Звездные войны

Унизительный провал подготовленной США операции на Кубе случился в очень неподходящее для Кеннеди время. Он занимал должность президента всего три месяца, и ему еще предстояло завоевать авторитет на международной арене. Особенно унизительным был тот факт, что Советский Союз, похоже, вырывался вперед в космической гонке.

После успеха советской программы создания искусственных спутников Земли, которая позволила в 1957 г. запустить на орбиту первый спутник, Кеннеди решил, что Америка должна опередить соперника, первой отправив человека в космос. Но этого не произошло. 12 апреля 1961 г., всего за 5 дней до неудачного вторжения на Кубу, советский космонавт Юрий Гагарин стал первым человеком, облетевшим Землю; он опередил американского астронавта Алана Шепарда всего на три недели. Когда 5 мая Шепард полетел в космос, то не смог превзойти достижения Гагарина – он поднялся только на высоту около 185 километров, и весь его полет продлился 15 минут.

Американцев так расстроил успех советской космической программы, что Кеннеди посчитал себя обязанным предпринять решительные шаги. 25 мая он объявил о выделении НАСА дополнительных 7 миллиардов долларов до конца десятилетия, чтобы нога американца ступила на Луну. Эта смелая мечта вскоре станет явью, но, к сожалению, не при жизни Кеннеди.