Через месяц, 2 августа 1934 г., восьмидесятишестилетний президент скончался. Накануне ночью Гитлер нанес слабоумному старику визит, тот принял Гитлера за кайзера и назвал его «ваше величество». Вскоре после смерти Гинденбурга Гитлер объединил посты канцлера и президента в один. Теперь его называли «фюрер» (вождь), и он был и президентом, и верховным главнокомандующим вооруженными силами Германии. По приказу Бломберга военные присягали на верность не президенту и не государству, а лично Гитлеру. На референдуме 19 августа более 90 % жителей страны одобрили абсолютную власть Гитлера и слияние двух важнейших государственных постов. Через год прошли выборы, точнее, пародия на выборы, – в них участвовала одна партия, нацистская. Гитлер получил поддержку в 99 % голосов.
Ряды нацистов ширились. К 1939 г. членом НСДАП был каждый четвертый взрослый житель Германии. Однако те, кто стал членом партии до 1933 г., относились к новичкам с презрением и считали их не идейными национал-социалистами, а карьеристами.
