Во время правления Екатерины в Грузии при царе Ираклии II значительно усилилось Картли-Кахетинское государство: возродилась культура, возникло книгопечатание, но все это происходило под постоянной угрозой вторжения в страну турок и персов. Ираклий обратился к России с просьбой о защите. В 1769–1772 гг. русский отряд под командованием генерала Тотлебена воевал против Турции на стороне Грузии.
В 1783 г. Россия и Грузия подписали Георгиевский трактат, устанавливающий российский протекторат над царством Картли-Кахети в обмен на военную защиту России. Несмотря на это, в 1795 г. персидский шах Ага Мохаммед-хан Каджар вторгся в Грузию и дотла разорил Тбилиси.
Россия, выполняя условия трактата, начала против Персии боевые действия, и в апреле 1796 г. русские войска взяли штурмом Дербент и подавили сопротивление персов на территории современного Азербайджана, в том числе в крупных городах – Баку, Шемахе и Гяндже. Дальнейшие грандиозные завоевательные планы, которые включали поход на Константинополь, не были осуществлены из-за кончины Екатерины.
