Стодневное наступление
Германские войска были истощены и деморализованы, их наступление задохнулось. Взамен пошли в контратаку союзники, открыв Стодневное наступление. Оно началось 18 июля, когда союзники выбили немцев за Марну. Германия похоронила мечту о Париже. 8 августа в битве при Амьене немцы потеряли 30 тысяч человек – это был, как писал Людендорф в послевоенных дневниках, «черный день германской армии». К началу сентября немцы вернулись на линию Гинденбурга, откуда полгода назад началось Весеннее наступление. Немецкие солдаты в огромных количествах дезертировали или попадали в плен. Много жизней уносила испанка.
29 сентября Болгария первой из союзников Германии сдалась, а ее царь Фердинанд I отрекся от престола. В самой Германии вот-вот могла начаться революция. Людендорф хотел принять Четырнадцать пунктов Вильсона и его обещание не наказывать проигравшую сторону, но Великобритания и Франция считали план президента США слишком мягким. Людендорф ратовал также за правительство с широкой электоральной поддержкой, которое усилило бы Германию. Со стороны Людендорфа это был хитрый ход – переложить ответственность за капитуляцию Германии на плечи утвержденного парламентом правительства, чтобы впоследствии в поражении обвинили не военных, а политиков.
3 октября кайзер назначил канцлером Германии либерального принца Максимилиана Баденского. Вильсону этого было мало, он требовал отречения самого кайзера. С этим не мог согласиться и Людендорф. До того Людендорф говорил, что война проиграна, теперь же он был полон решимости продолжать боевые действия. 26 октября он был вынужден уйти в отставку.
Союзники Германии сдавались один за другим. Годом ранее, в октябре 1917-го, Германия и Австро-Венгрия вместе атаковали итальянцев и одержали победу в битве при Капоретто. После сокрушительного удара итальянские войска были отброшены на позиции за рекой Пьяве всего в 25 километрах от Венеции.
В июне 1918 г. австро-венгерские войска попытались сломить итальянцев, но потерпели неудачу. Итальянцы выжидали четыре месяца, и за это время ситуация изменилась не в пользу Австро-Венгрии: Германия уже не могла предложить ей военную помощь, когда Италия перешла в контрнаступление. В ходе битвы при Витторио-Венето Австро-Венгерская империя фактически перестала существовать. 28 октября Чехословакия объявила о своей независимости от империи. На следующий день так же поступили южные славяне, и вскоре на карте мира появилась Югославия. 31 октября примеру этих стран последовала Венгрия. Австрия подписала перемирие 3 ноября, габсбургская монархия ушла в прошлое. Завершилась война и для Италии.
Турция тоже капитулировала. Дамаск, четыре века бывший частью Османской империи, покорился британским войскам 1 октября. Турки терпели поражение за поражением и 30 октября заключили перемирие. С некогда могущественной и огромной Османской империей было покончено.
Германские адмиралы, не желавшие признавать поражение, готовились еще раз послать свой флот в битву. 29 октября матросы в Киле подняли мятеж, посчитав, что сопротивление британцам бессмысленно и самоубийственно. Мятеж распространился по всей Германии, Бавария провозгласила социалистическую республику по советскому образцу. Новое правительство Германии должно было прекратить воевать не просто для того, чтобы завершить войну, но и для того, чтобы избежать революции.
