Конец войны с Японией: «Полное и беспощадное уничтожение»
Капитуляция Германии никак не сказалась на решимости Японии продолжать борьбу, несмотря на жестокие потери. Японцы теряли один за другим свои острова на Тихом океане, а американцы неумолимо продвигались к основной территории Японии. Японцы ожесточенно боролись за каждый остров, предпочитая смерть, в том числе самоубийство, сдаче в плен. Кровопролитные сражения за крохотные, но имевшие стратегическое значение острова Иводзима и Окинава, завершившиеся в конце концов победой, навечно запечатлелись в сознании американского народа.
В Бирме попытки японцев захватить британские базы на границе с Индией, такие как Кохима, закончились неудачей, и британские и индийские войска под командованием генерала Слима начали преследование отступающих японских сил. Бирманская дорога, по которой осуществлялось снабжение Китая, вновь открылась в январе 1945 г., а 3 мая был освобожден Рангун. В октябре 1944 г. американцы разгромили японский флот в сражении в заливе Лейте, вскоре последовало успешное освобождение Филиппин, и 23 февраля 1945 г. пала Манила. Американские подводные лодки хозяйничали в море, разрывая пути поставки сырья в Японию, что привело к жесточайшему кризису.
Начиная с конца 1944 г. американские самолеты бомбили Токио и другие японские города. Американский флот уничтожил основное ядро японского флота, а японская авиация, значительно поредевшая и испытывающая острую нехватку горючего, была вынуждена в основном ограничиться атаками камикадзе – летчиков-смертников – на американские корабли. Тем временем американская морская блокада сказалась на поставках продовольствия и сырья в Японию. Поражение стало неизбежным, однако когда в июле 1945 г. на Потсдамской конференции Японии предложили капитуляцию, угрожая в противном случае «полным и беспощадным уничтожением», она отказалась.
Столкнувшись с перспективой затяжной войны на Дальнем Востоке, союзники предприняли решительные действия: утром 6 августа американский бомбардировщик «Энола Гей» сбросил атомную бомбу «Малыш», названную в честь Рузвельта, на город Хиросима. Последствия были ужасные. Через два дня, 8 августа, Советский Союз объявил войну Японии, как и обещал в Ялте Сталин, однако японцы по-прежнему не желали капитулировать. Через три дня после атомной бомбардировки Хиросимы американцы сбросили бомбу «Толстяк», названную в честь Черчилля, на Нагасаки. Эта «новая, самая жестокая бомба», как ее назвал император Хирохито, наконец дала японцам возможность сложить оружие, сохранив честь. Официально капитуляция была подписана на борту американского линкора «Миссури» в Токийской бухте 2 сентября 1945 г. – через шесть лет и один день после немецкого вторжения в Польшу.
Вторая мировая война закончилась.
