Роковая ошибка

Пассажиры приступили к ужину, а Джек Филлипс продолжал лихорадочно трудиться в радиорубке. Гарольд Брайд отдыхал, чтобы выйти на смену в 2 часа ночи, и Филлипс в одиночку занимался корабельной радиосвязью. «Титаник» вошел в зону действия радиостанции в Кейп-Рейсе, Ньюфаундленд, и Филлипс спешил использовать устойчивый сигнал, чтобы передать телеграммы пассажиров в Северную Америку. Поскольку они оказались близ Кейп-Рейса, количество радиопереговоров заметно увеличилось и Филлипсу снова стали мешать поступающие сообщения от проходящих судов.

В 21.30 Филлипс перехватил сообщение с парохода «Месаба», принадлежавшего корпорации Дж. П. Моргана. Это сообщение было адресовано всем идущим на восток судам и звучало так:

Филлипс быстро отправил короткий ответ, подтвердив, что получил сообщение с «Месабы». Учитывая важность радиограммы, радист «Месабы» Стенли Адамс отправил на «Титаник» еще одну радиограмму, написав, что ждет подтверждения того, что предупреждение о ледовой опасности передали капитану корабля. Однако Адамс не дождался ответа, потому что Филлипс, нарушив протокол, не доставил сообщение на капитанский мостик.

Осталось неясно, неопытность, лень или напряжение от тяжелой работы стали причиной того, что Джек Филлипс проигнорировал сообщение с «Месабы». Как бы то ни было, одно несомненно: сообщение с «Месабы» было самым важным из всех, полученных на «Титанике» в тот день. В то время как все предыдущие радиограммы содержали предупреждения общего характера и были весьма расплывчаты в определении размеров и количества льдов, сообщение с «Месабы» было очень четким. В нем говорилось о наличии огромных ледовых полей и давались их точные координаты. Именно туда и направлялся «Титаник».

Это была не единственная критическая ошибка, допущенная Джеком Филлипсом в часы, предшествовавшие роковому столкновению. Около 11 часов вечера, когда он активно общался с Кейп-Рейсом, в наушниках громко прозвучало еще одно сообщение. Его послал Сирил Эванс, радист «Калифорнии», лайнера компании Leyland, оказавшегося неподалеку от «Титаника». «Послушай, старина, мы застряли. Льды со всех сторон», – сообщил он. Филлипс, разъяренный постоянными помехами, грубо ответил: «Заткнись. Я занят. Работаю на связи с Кейп-Рейсом».

Получив столь недвусмысленный ответ от радиста «Титаника», Сирил Эванс больше не пытался установить с ним связь. Примерно через полчаса, в 23.30, всего за 10 минут до того, как «Титаник» столкнулся с айсбергом, он выключил радиоприемник на ночь и отправился спать.