Третий переходный период: 1075–664 гг. до н. э
Третий переходный период начался в 1075 г. до н. э. основанием XXI династии, которая просуществовала 124 года и при которой Египет распался на два государства. Нижний Египет (район дельты Нила) находился под властью царя, столицей которого был город Танис, а Верхним Египтом правил верховный жрец Амона-Ра в Фивах. В то время раздел страны не привел к конфликту. Между двумя царствами поддерживались тесные взаимоотношения, в том числе осуществлялись самые очевидные из общественно-политических связей – браки. Титул верховного жреца давал его обладателям власть над владениями Амона и подчеркивал, что правители получили свою власть от самого бога. Сочетание царского и жреческого титулов говорит от притязаниях правителей Таниса и Фив на идеальную власть.
К сожалению, вскоре личные амбиции взяли верх. Верховный жрец Амона-Ра Псусеннес не стал ждать своей очереди и объявил себя царем, а жреческий титул передал своему сыну. Страна вновь распалась на две части. Впоследствии фиванские цари лишились власти.
XXII династию основал Шешонк I, которого считают потомком ливанских торговцев, давно осевших в Египте. Новый правитель еще раз изменил систему управления страной, децентрализовав ее – фараоны правили из северной столицы, а их сыновья получали другие главные города. Египет разделился на одиннадцать независимых государств, каждое из которых само заботилось о своей безопасности и поклонялось собственным богам.
После вторжения нубийцев в 747 г. до н. э. началось правление XXV династии, основанной фараоном Пи. Затем его сменил на престоле брат Шабака. Нубийские правители вновь создали подобие единого государства. При постоянной угрозе со стороны Ассирии египтяне пытались сохранить свою независимость, но не всегда в этом преуспевали.
Они всегда стремились избавиться от иноземного владычества. Власть ассирийцев наконец была сброшена Псамметихом I, фараоном XXVI династии, который восстановил централизованное государство, и в Египте снова наступил золотой век. Третий переходный период закончился, и наступил Поздний период. Врагов у Египта было много, и его будущее как независимого государства оставалось под вопросом.
