Глава 5

Улица в неблагополучном квартале была освещена разноцветными неоновыми вывесками, с отсутствующими и не горящими буквами. Редкие магазинчики сиротливо ютились на первых этажах. В одном помещении мог располагаться и магазин, и парикмахерская, и тату-салон. Все ничего, если бы площадь арендуемого места, не была такого маленького размера, что всего тремя — пятью шагами можно было обойти по периметру. Уже не первый год люди пытались бороться с завышенной арендной платой, установленной городскими властями, но никакого влияния на мэрию оказать не могли.

Мэрия Скофилда была оплотом коррупции города. Его центром сосредоточения всего грязного, и криминального. Сколько не жаловались жители, ничего изменить не получалось. Город погряз во всей, какой только можно придумать грязи, и будто с радостью, погружался еще глубже.

Нынешний мэр задержался на своем посту уже четвертый срок, хотя первоначально не мог занимать должность, более двух раз подряд, сроком в пять лет. Но и здесь нашлась лазейка — когда настало время сложить с себя полномочия, и провести перевыборы, всего лишь слегка надавив на Совет города, мэр поставил своего племянника. Ни шатко, ни валко, тот высидел один срок, а затем, вновь повлияв на Совет, предыдущий мэр вернул себе кресло. Это лишь самый яркий пример, что уж говорить о теневых играх власти, о которых никто не знает. Но вернемся к нашей улочке в неблагополучном квартале, ибо она имеет большое значение для нашей истории.

Рядом с магазином цветов, располагалась потрепанная дверь с затертой надписью на стекле. «Приют Баро» — мог прочитать любой прохожий, если бы не тот факт, что никого здесь не интересовал приют. Хотя вру. Если внимательно присмотреться, то можно увидеть двух мужчин, появившихся из-за угла дома.

— Я наступил в чьи-то какашки. Надеюсь собачьи. — С горечью произнес мужчина.

Его спутник не проявил и тени сочувствия.

— Я тебе говорил, давай не пойдем дворами, а ты хотел сократить дорогу. Так что не мучай меня и смотри куда идешь — огрызнулся второй незнакомец с пластырем на щеке.

— Спокуха Край — отозвался Лео — мы уже пришли.

Остановившись около входной двери, они нерешительно посмотрели на вывеску.

— Приют Баро. — прочитал Лео — убийца моей детки, говорила, что это салон гадалки. Я думал, название будет куда пафосней.

— Ты всегда хамишь, хамло? — рассмеявшись, спросил Маркус — ты сам решил сюда приехать, но так и не сказал в чем дело. Ты снова спалил мозги конвоирам в суде?

— Смешно. Если надо, значит надо. Ты вон тоже не признаешься, откуда у тебя пластырь. Давай стучи уже. У тебя сейчас такой взгляд… Да боюсь я… Вдруг там сидит ведьма с куклой вуду, или за дверью люк в полу.

Край тяжело вздохнул, прогоняя желание стукнуть Лео о стену.

— Я всегда тебе поражался. — Ответил Маркус — ты позвонил мне, наорал в трубку, оглушил на ухо, заставил копаться в поисках бумажки, да еще все время подгоняя. Ты адекватный вообще? Хотя и я не лучше…

Постучав трижды в дверь, Маркус рефлекторно дернулся, когда на уровне глаз резко открылось окошко. На мужчин смотрели старые, усталые глаза.

— Мисс Кинара? Вы нас не знаете, но мы знаем одну девушку, которой вы когда-то помогли. И она сказала, что к вам можно обратиться за помощью.

— Проходите, мистер Чейз, и вы, Маркус — приветствовала гостей женщина, открывая дверь и впуская их внутрь.

— А… а как вы узнали? — удивленно спросил Лео.

— Я же не какая-то ярмарочная шарлатанка, только и мечтающая, чтобы обмануть путника. К тому же у меня есть телевизор и спутниковая тарелка. Совсем недавно показывали репортаж из зала суда, где благополучно был оправдан Эдгар Дойл, подопечный мистера Чейза, а вот вас Маркус, я видела на фото в журнале. Прошу…

Следуя за женщиной, Маркус и Лео углубились внутрь. Приют представлял собой небольшое помещение. Около витрины стояли три кофейных столика с парой стульев около каждого. Маркус удивился тому, что когда стоял снаружи, за стеклом ничего не было видно. В темном углу располагалась шаткая винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Жестом указав на стулья, цыганка сказала:

— Садитесь поудобней. И хочу сразу поставить одно условие. Если вы действительно хотите, чтобы я помогла — не врите мне.

Друзья испуганно переглянулись. У них было достаточно много секретов и поводов, чтобы их утаить.

— Я думаю, мы поняли друг друга? — произнесла женщина — Итак, что же произошло?

Лео было неуютно. Он не привык рассказывать посторонним о своих проблемах. Чейз даже психоаналитиков никогда не посещал, хотя подолгу службы это было необходимо. А однажды, он довел одного из психологов до нервного срыва, отказываясь пройти тестирование на выявление шизофрении, которую потом, после сеанса все-таки выявили. Только не у Лео, а у психоаналитика.

— Эх… В общем так получилось, что Лиз втянула нас в одну историю…

Цыганка слушала внимательно, лишь изредка поглядывая на Маркуса, словно тот, а не его друг пытался что-то утаить. А Лео все говорил и говорил, а когда дошел до того тяжелого момента в доках, стал сильно волноваться.

— … и когда нас схватили, мне стало очень плохо. И… и… словно что-то темное вырвалось из меня и убило бандитов. Их глаза вытекли, словно я расплавил им мозг. Но ведь я не мог, правда? Это же не возможно? — с надеждой спросил Лео.

Цыганка промолчала, и Чейз понял, что нужно продолжать, и пока он не расскажет все, ответов не получит.

— Тогда, нас арестовала полиция. Точнее только меня, так как Маркус, словно фиолетовый баклажан, был в отрубе. В итоге все хорошо закончилось, ну это я так думал…

Маркус оживился, предвкушая целую историю.

— Сегодня на суде произошло кое-что. Сначала мне показалось, что я ослышался. Мало ли кто мог что-то сказать. Но чем дольше я сидел, тем больше эти реплики взрывали мой мозг. В итоге я наорал на судью и выпалил все, что крутилось у меня в голове. Я имею в виду эти фразы. И я подумал, что… что я… слышал чужие мысли… — неуверенно произнес Кар и с надеждой взглянул на Кинару.

Цыганка едва слышно хмыкнула и изучающе посмотрела на Лео.

— И что же вы хотите от меня, если самостоятельно пришли к верному выводу? — спросила Кинара.

Лео замялся. Он как раз и не знал, чего хотел. Чейз думал, что цыганка объяснит ему, что с ним происходит.

— Вы, правда, верите, что я слышал мысли других людей? Почему я сейчас не слышу ваши? — спросил Лео.

— Вера сложное явление. Можно верить в то, чего нет, но тот факт, что ты уже веришь, делает несуществующее реальным. — Ответила Кинара, переводя взгляд с Лео на Маркуса и обратно. — Если кто-то не верит в способность читать мысли, это не говорит о том, что телепатии не существует. Меня больше интересует тот случай в доках. Что ты чувствовал, когда убил тех людей?

— Я не убивал! — крикнул Лео — я не хотел!

— Спокойно. Я не правильно выразилась. Что ты чувствовал, когда это произошло?

Лео задумался. Месяц назад он каждый день вспоминал о том происшествии, но теперь он помнил лишь некоторые куски события. Будто целостная картинка рассыпался на кусочки, как мозаика.

— Лиз распласталась на земле, а Маркуса пинали. Они били и били, словно он мешок с соломой, а я ничего не мог сделать, потому что меня тоже мутузили. И тогда, словно некое существо внутри меня проснулось и вырвалось сквозь каждую пору на коже. Я не хотел плавить их мозг, даже не думал об этом. Хотя теперь, мне кажется, что это нечто действовало отдельно от меня. С… словно паразит…

Он нервно сглотнул и уставился в пол. В приюте повисло молчание. Тишину нарушила Кинара. Цыганка встала и подошла к небольшому шкафу. Пошарив по полкам, она что-то достала и протянула Лео.

— Пластинка? — с сомнением спросил Кар.

— Положи ее под язык и подержи во рту минуту. Только ни в коем случае не выплевывай ее. — Ответила Кинара.

— Почему ни в коем случае? — с подозрением спросил Лео.

— Эта пластина, индикатор воздействия симбионтов. Если твоим телом кто-то владеет кроме тебя, мы узнаем. Ложи под язык!

Лео подчинился и положил металлическую пластину в рот. Почти сразу его нёбо обожгло пламенем, а металл раскалился.

— Ыы — промычал Чейз.

Но Кинара сосредоточенно считала, и, видя, что Лео вот-вот выплюнет пластинку, подошла к мужчине и зажала губы.

— М-м! — вопил Лео.

— Что происходит?! — испугался Маркус, не обращая внимания на подрагивающий соседний стул.

— Терпи — крикнула цыганка — десять… девять… еще чуть-чуть… пять… четыре… три… два… один… Все!

Разозленный Лео хотел отшвырнуть горячую пластинку, но вовремя заметил, что на ней отпечатался какой-то знак. Выхватив пластину из рук Чейза, Кинара поднесла ее к глазам и рассмотрела знак.

— Ты чист, бледнолицый. Этот артефакт никогда не врет, чем еще больше мне нравиться. В отличие от людей…

Маркус почувствовал, что цыганка знала больше, чем надо было, и знала о его тайнах. И о том, что случилось сегодня в музее. Но все же внутреннее «я» заставило его промолчать.

— Жайте звачку — выговорил Чейз — у еня о рту вся коза слежла.

— Ничего у тебя не слезло. Это психо — эффект артефакта. Подожди пять минут и перестанешь коверкать слова — ответила цыганка, положив ложку на стол.

— Супер! — выговорил Маркус — мы узнали, что Лео не находится под чужим воздействием. Но что дальше? Что это за сила, откуда она и самое главное — как ее контролировать?

— Или ижбавиться — с надеждой дополнил Чейз, шевеля языком по небу.

Цыганка глубоко вздохнула. Ее миссия всегда была тяжким бременем, но женщина понимала свою значимость. Она была постовым на границе реального и таинственного, и каждый, кто приходил к ней, находил помощь.

— Этот дар или Сила, или проклятье, называйте как хотите, то единственное, что осталось у нас от наших предков — начала цыганка, с сочувствием смотря на посетителей — Мой народ верит, что предки нас не покидают. Их тело умирает, но дух всегда сопровождает нас, где бы мы, ни были. Когда скапливается много душ, создается энергия, незримая, но великая. Эта энергия питает нас с рождения и появляется у всех, в независимости от того кто мы. Но также, мой народ верит, что духи могут и отбирать энергию, если считают, что она не нужна человеку. Я же верю тому, что во всех нас есть божественное начало, но это начало со временем исчезает, или засыпает. В твоем случае, Леонард, то, как ты обезвредил бандитов, частично связано с психологией и тонкими материями. То злое существо, о котором ты упоминал, не что иное, как другая, потаенная часть тебя. Та, которой достаются все наши потаенные желания, питающие ее.

— В точку. — Буркнул себе под нос Край.

— Но то, что она резко проявилась, повлияло на эффект и ты, скажем так, переусердствовал. Лиз и Маркус не пострадали, потому что, несмотря на темную часть, она не тронула тех, кто тебе дорог. А то, что ты уловил мысли других людей, связано с предыдущим событием, которое открыло потенциал. Твоя сущность очнулась ото сна, и дает весь спектр возможностей.

— Как в супермаркете? — спросил уже нормальным голосом Лео.

— Можно сказать и так, — улыбнулась Кинара — тебе лишь нужно научиться вызывать эти способности по желанию.

— А отказаться от них можно?

— Боюсь что нет — с сочувствием ответила цыганка — это испытание духа. И пока его не пройдешь, не сможешь выбрать. И это еще не все секреты. Возможно, еще несколько раз, твои способности пощекочут нервы.

— Да расслабься, — хлопнул друга по спине Маркус — представь, какие возможности тебе открылись. Например, при близком знакомстве с девушками, ты будешь знать все, что они думают. Хотя нет, это жестоко.

Лео вздохнул и, отодвинув стул, встал.

— Спасибо вам большое. Попытаюсь смириться с неизбежным. Маркус, нам пора.

Кинара с интересом смотрела на Края, словно ожидая чего-то. Маркус чувствовал это, и когда Лео решил открыть дверь, остался сидеть.

— Еще не все. — Уныло буркнул Край.

Лео остановился и убрал ладонь с ручки.

— Мы согласились не лгать, и я не буду. — Произнес Маркус и рассказал о событии в музее, когда экспонаты устроили шабаш в воздухе. Лео слушал с открытым ртом, и когда друг закончил повествование, не смог ничего вымолвить. Он просто тихо опустился на рядом стоящий стул.

— Ты меня убьешь, что я не рассказал тебе сразу? — спросил расстроенный Край.

— Я целый месяц уговаривал себя что я нормальный со странностями. И теперь узнаю, что я не один, — ответил сурово Лео, но не удержал эмоцию и через минуту расхохотался — да я тебе медальку подарю с дарственной надписью «Мой друг двигает кирпичи мозгом».

Кинара все это время молчала. Затем, когда Маркус окончил рассказ, подошла к шкафу и достала маленький стеклянный шарик. Внутри него клубился белый дым, и когда цыганка положила его на стол, предмет даже не качался.

— Сдвинь — приказала она.

— Я не могу это включать сам — отозвался Край.

— Сдвинь, или сглажу так, что у тебя вырастет дополнительная голова, рука или нога. Пока не сдвинешь, ни один из вас не выйдет из приюта. — Повысила голос Кинара.

Лео взглянул на ее лицо. И понял, действительно говорят, что глаза зеркало души.

— Давай Маркус. Если честно, она не шутит — сказал он другу.

Маркус сосредоточился и попытался сдвинуть шарик взглядом, но как не выпучивал он глаза, артефакт не двигался с места.

— Глазки не вывалятся из черепушки? — иронично спросил Лео.

Край промолчал и попробовал снова. Вены на висках взбухли от напряжения. Теперь он попытался движением руки сдвинуть шарик, но тот и не собирался двигаться.

И словно по какому-то чудесному прозрению, он понял свою ошибку. Край пытался выдавить из себя энергию для движения, но оказалось, что нужно было дать спокойный выход. Не задумываясь, что он делает, Маркус сел ровно, положил руки на колени и стал размеренно дышать.

— Что он делает? — шепотом спросил Чейз.

— Пытается сконцентрироваться. — Ответила также шепотом цыганка, но в ее голосе чувствовалось едва уловимое волнение.

Лео переводил взгляд с Маркуса на шар и обратно, пытаясь уловить незримую связь.

— Офигеть! — воскликнул Чейз и в возбуждении вскочил с места.

Возглас Лео был не безоснователен. Шар, столь не поддающийся, взлетел в воздух и полетел к Чейзу. Зависнув перед его лбом, артефакт качался маятником, словно хотел его ударить.

— Э… эй! Хватит шутить — рассмеялась Кинара.

Маркус открыл глаза, и шар упал на деревянный пол, но не разбился.

— Так просто? — спросил он.

— Почти. Все же передвижение не стабильно и иногда может давать сбой — ответила цыганка — нет-нет. Оставь его себе. Пусть это будет напоминание обо мне. К тому же он особенный. Туман внутри шара, не дает ему двигаться на твердой поверхности, словно магнит на листе железа.

— Да ладно — скептически промолвил Лео, и положив шар на стол, попытался толкнуть его пальцем — а как это?

— Магия — ответил Маркус с улыбкой на лице — а что это за туман?

Кинара взглянула на шар и ответила:

— Одно из последних напоминаний о величии моего народа.

Когда дверь за друзьями закрылась, Кинара поднялась по лестнице на второй этаж и вошла в комнату. На столе в окружении свечей, лежала книга в кожаном переплете. На нем был изображен глаз, похожий на глаз рептилии, в окружении трех звезд, переливающихся сапфировым блеском.

Поставив рядом чернильницу с роскошным пером, цыганка открыла книгу, страницы которой были пусты. Поставив кончик на начало страницы, она стала писать, но слова исчезали столь быстро, сколь появлялись. Когда текст был дописан, цыганка приложила к нижнему углу перстень-печатку и отняла руку.

По листу прошла легкая рябь, и на странице появились слова, словно выплюнутые книгой. Кинара прочла, и лицо ее помрачнело.

«Игра началась. Они осознают свою силу гораздо раньше, чем думают, но смогут ли они совладать с Бездной, когда она откроется?». Цыганка закрыла книгу и подойдя к окну, печальным взглядом проводила удаляющиеся фигуры.