Уже час Вейель напряженно рассказывал нам то, о чем я его спрашивал. Ему было не по себе находиться рядом сразу с четырьмя драконами, впрочем, как и им это не особо нравилось. Только Вилен и я вели себя спокойно в этой ситуации.

Тогда, час назад, мы едва не травмировали Вейеля и сами чуть не убились. Я с Вилен еле успели остановиться, а вот Самит набравший ускорение, с целью откусить здоровенный кусок от тела демона, услышав мою команду, кусать не стал, но вот остановиться не успел. Он вместе с демоном, кувыркаясь в воздухе, полетел прямо в лавовую реку, чуть не утянув и меня с Вилен за собой. Дракониха метнулась в сторону, спася, таким образом, меня и себя. А те двое пронеслись дальше. Вейелю то лава не навредила бы, а вот Самиту пришлось бы несладко. К счастью Йорн и Галдур успели среагировать и с помощью магии подхватили кувыркающегося Самита. А Вейель, подняв огромный столб огня и лавы в воздух, плюхнулся в озеро магмы.

— Ну, вы умеете встретить союзников! — загремел он, когда выбрался на берег. Вся его чешуйчатая кожа покраснела от высоких температур, но, тем не менее, вреда ему это купание не принесло.

Сейчас же мы сидели на земле. Я вновь поставил защищающие барьеры, так что снаружи нас никто бы не увидел. Вейель же сменил свою форму на человеческую, заявив, что та не очень-то удобна для того, чтобы просто сидеть и долго говорить.

Вейель оказался неудачником, как он сам себя называл, но с другой стороны ему все же повезло. Когда он изгонял Белларда из Мальвии, во время битвы с Эбенгейтсом, он не знал, что время в Аду течет быстрее, чем любом другом миру. За те пару секунд в Мальвии, что Вейель провел, прощаясь с нами и освобождая меня от данной мною клятвы, тут прошло уже несколько дней. Беллард уже давным-давно восстановился, а Вейеля поджидала довольно большая армия демонов во главе с его отцом, с которым я уже знаком. Но во время перемещения Вейеля что-то пошло не так, и он оказался в совершенно другом месте, не том, где его ждали, зато все Рорры, пришедшие сюда с ним, появились именно там. Собственно именно от них Вейель и узнал, что Беллард уже в полном порядке. Всех Рорров уничтожили, а их хозяин был вынужден скрываться на просторах Ада. Но несколько дней назад, случилось то, чего Вейель никак не ожидал. Оказалось, что Орен был прав насчет того смехача. Тот действительно перевоплотился, но нам повезло. Это случилось недалеко от того места где скрывался Вейель. Этот новоиспеченный демон поведал Вейелю о нас. Он сразу понял, о ком идет речь и решил, во что бы то ни стало, найти нас. Бедняга, напавший на меня две недели назад, превратившийся в гигантского жука или что-то подобное (по описанию Вейеля было не понять), мог рассказать о нас еще кому-то. Вейелю пришлось его убить (по его же словам, правило о том, что умереть здесь нельзя распространяется только на тех, кто попал сюда не по своей воле и еще не успел перевоплотиться). Он искал не переставая, пока, наконец, сегодня не почувствовал большую, даже в демонических мерках, силу, которая тут же пропала где-то посередь огненного океана. Он полетел искать ее источник, и вот, нашел.

Но самое важное, о чем он сказал, так это то, что Синелия все еще жива и находится, как я и предполагал, у Белларда. После этих слов с моей души, будто камень упал. Я не знал ничего, о ее судьбе и только и мог, что надеяться на лучшее, но теперь знал точно — она жива.

— Как мы можем спасти ее и вообще, где находится Беллард? — не унимался я, расспрашивая демона.

— Они в городе, можно назвать его столицей всех демонических городов — Дайранге. Там есть мой дом. Он давно уже пуст, и там никто не живет, но он защищен все различными заклинаниями, и в него можно смело перемещаться, что мы с вами и сделаем. Беллард живет в отцовском замке, точнее, в замке, который считают отцовским.

— Значит — он действительно не Дьявол?

— Да, как бы нет, — расхохотался Вейель, — это он сказал вам при встрече, да? Игорь, он серьезно так сказал?! — Не переставал заливаться хохотом очень загорелый лысый человек, сейчас он выглядел именно так. Черты лица необычные — волосы на лице полностью отсутствовали, придавая лицу какую-то суровость. Серые глаза под безбровыми дугами над ними смотрели каким-то странным, неприятным взглядом, чему способствовали полопавшиеся в глазном яблоке сосуды. Тело же не казалось очень сильным, но, как и у лааров, в нем чувствовалась сила.

— Ему еще далеко до настоящего повелителя Ада, которого никто не видел уже давно, — все еще посмеиваясь, проговорил Вейель, немного успокоившись. — Но его тип демонов, действительно называют дьяволами. Люциан, хотя я даже не знаю, действительно ли так звать моего отца, заявил, что он на самом деле и есть ТОТ САМЫЙ. Многие поверили ему, а те, кто не поверил, попросту исчезли, никто не знает куда.

— А где он сейчас, — вмешался в разговор Самит, демон поморщился.

— Он ушел, я не знаю куда. Мне вообще большущих усилий стоило разузнать и о том, что я вам сейчас рассказываю.

— И какой же наш план?

— Он прост. Мы перемещаемся туда, куда я вам покажу, идем во дворец, спускаемся в тюрьму, забираем вашу лаарийку и взамен я прошу помощи в убийстве Белларда. Вам все равно придется с ним встретиться, так вот, я прошу помочь мне убить его. Для вас это будет плевым делом…

— Значит, ты все еще хочешь убить его…

— Это значит, что такова цена за мою помощь. Поможете убить, покажу вам путь.

— И все?

— И все, — подтвердил Вейель.

— Почему мы должны тебе верить? — не унимался Самит.

— А у вас есть выбор? — усмехнулся демон.

— Хорошо, тогда отправляемся прямо сейчас! Нужно спешить! — Скомандовал я после небольшой паузы, во время которой все смотрели друг на друга, пытаясь решить, что делать дальше. Я больше не мог ждать. — Если есть хоть малейший шанс на спасение Синелии из плена, то мы должны сделать это как можно скорее!

— Хо-хо! Какой дерзкий! Что же, если никто не возражает, то впустите меня в ваши сознания, я передам вам образ места, куда мы отправимся. И да, свою подружку, — демон кивнул в сторону Вилен, он старался говорить как можно более уважительно, — тебе придется оставить здесь. Насколько я понимаю, она не умеет принимать человеческий облик?

— Не умеет.

— Тогда мы не можем ее взять с собой. Нас итак наверняка заметят, а с нею мы вообще не сможем спрятаться, а уж обмануть кого-то так и вообще не получится.

Вилен завистливо посмотрела на других драконов.

— Ну почему я не умею?!

— Откуда мне знать…

— Так что, я могу передавать образы?

Я открыл сознание и почувствовал ту самую, давно уже забытую змейку, что закралась ко мне в сознание. Она оставила склизкий след, указывающий именно на то, что мне было нужно. Перед глазами тут же всплыл образ совершенно пустой комнаты. Серые, облезлые стены, выложенные странным камнем, навевали грусть и говорили о том, что там никто уже давно не живет. Кое-где стена потрескалась, и сквозь трещины в ней в комнату пробивался яркий свет с улицы. К своему удивлению я обнаружил, что уже нахожусь в этой комнате, а не просто рассматриваю полученный образ, при этом практически никакого оттока сил я не почувствовал. Я стал настолько сильным?!

Мои барьеры напряглись, но активироваться в полном режиме не стали. Это помещение было защищенным, хоть и давным-давно. Вейель появился передо мной прямо из воздуха.

— Ты быстро…

— Да я и сам не ожидал…

— Что дальше? — Поинтересовался, возникший за моей спиной Самит.

— Дальше вы возьмете свое оружие и поведете меня во дворец к Белларду, притворяясь демонами. Если вы наткнетесь на какого-нибудь демона, то скажете ему, что поймали меня и ведете к Белларду, получить награду. Для правдоподобия свяжете меня спутывающим заклинанием.

— И как же мы это сделаем? К примеру, я прекрасно чувствую — кто ты, и без труда различаю, где дракон, а где человек! — возразил было я.

— Ну, допустим. Лови, — спокойно произнес Вейель, и кинул мне какой-то камень. Я поймал его и тут же заметил, что тот, будучи маленького размера, такого, что его легко можно было спрятать в ладони, весит несколько килограммов.

— Что это?

— Это такой амулет. Видишь ли, я давно готовил подобный план, проникновения в город. Когда любое существо берет этот камушек в руку, то магическая энергия в нем изменяет фон, благодаря которому ты и распознаешь это существо. В данном случае, камень настроен на силу демонов, поэтому любой, кто почувствует тебя, решит, что ты демон. Еще вопросы?

— А если нас попросят продемонстрировать свою истинную форму?

— Никто вас не заставит. Во-первых, вас никто не ждет. Во-вторых, в Дайранге строго настрого запрещено принимать свою истинную форму.

— А если не получится? — недоверчиво спросил Самит.

— У вас есть другой план? — парировал Вейель. — У меня, к примеру, нет, а этот я подготавливал сто лет.

— А что будем делать, когда проникнем во дворец?

— Искать твою лаарийку, для начала. А Беллард нас сам найдет, как только почувствует меня, и вот тогда-то мы и наваляем ему дров!

— А твой отец, как там его…Люциан?

— Он сейчас не здесь. Будь он тут, разве я сунулся бы сюда?! Я не такой дурак, Игорь. Короче, мы уже здесь, и мой план — единственный имеющийся у нас. Ты сам сказал, что нужно спешить, так что давайте поспешим.

Больше никаких возражений не последовало. Вейель дал еще три камня драконам, и я действительно почувствовал в них демонов. Мы прошли через пустую комнату в такой же пустой и старый коридор и вышли на улицу. Лицо тут же, уже привычно, обдало жаром. Хоть город и был окружен барьерами, не пропускающими большую часть солнечного света и радиации, но моя защита начала работать в более сильном режиме. А вот Вейель совершенно спокойно шел впереди, делая вид, что его пленили. Самит наложил на него связывающее заклинание, но только для виду, никакого эффекта оно не создавало и совершенно не помешало бы Вейелю в сражении, если бы оно все же случилось бы, чего никому из нас совсем не хотелось. Даже самый глупый человек на свете поймет, что впятером идти против сотни другой — это совершенно глупо и закончится более чем прискорбно.

Дайранг — самый главный из демонических городов — выглядел опустелым. На улице никого не было, все дома были древними, построенными из странного серого и черного камня, которого я еще никогда и нигде не видел, как и никогда не слышал о городах на лавовых озерах. От любого другого такого города Земли, этот отличался тем, что на Земле таких не было. Он повсюду был испещрен огненными реками. Над одной из них мы переходили по необычно длинному и высокому каменному мосту, скорее всего воздвигнутому с помощью магии, но даже на такой высоте камень, которым была выложена дорога, был раскаленным. Мне пришлось укреплять подошвы ботинок, чтобы те не расплавились.

Там, куда мы направлялись, виднелись высокие шпили башен дворца «Дьявола», уходящие высоко в безоблачное красное от здешнего вечно светящего Солнца небо. Казалось, что внутри этих строений есть путь, ведущий прямо туда — в звезду. Но мне как-то не особо хотелось это проверять. Я ускорил шаг, заметив, что отстал от остальных, разглядывая дворец издали.

Чем ближе мы подбирались к дворцу, тем более величественно и устрашающе выглядело это готическое строение. Сам дворец очень контрастировал с городским черным окружением — он был белый. Стены, украшенные древними, неизвестными мне символами пугали. Белый камень отражал свет здешнего красного Солнца, что прибавляло воплощению готической архитектурной мысли странную загадочность, не присущую больше ни одному зданию в Дайранге.

— Игорь, ты ведь с Земли, верно? — разорвал застоявшуюся уже тишину Вейель. Он говорил почти шепотом, но в этой тишине, сопровождаемой лишь шипением огненных рек и завыванием ветров, голос его звучал как-то особенно громко.

— Да…

— Тогда тот, кто построил этот дворец, возможно, — твой давний родственник. Никто не знает его имени, которое он носил до преобразования, но все знают, что он воплотил здесь в жизнь идеи готического искусства, которое в то время было распространенно у вас на Земле. Эти башни-шпили, — Вейель метнул краткий взгляд на них, — они действительно доходят до самых небес. С той высоты видно весь Дайранг и множество земель за его пределами. Но там невероятно жарко, даже магическая защита не помогает, поэтому туда редко кто-то поднимается, да и сам подъем занимает невероятно много времени, и отнимает очень много сил даже у нас.

— А он еще жив?

— Никто не знает. Его давно не видели, но также и не слышали, чтобы он умирал демоном. Так что, вполне возможно, что да, он жив.

Я еще раз посмотрел на дворец. Отсюда уже были видны горгульи и разные статуи, которыми тот был украшен, разными цветами отливали замысловатые витражи на окнах. Аркбутаны с контрфорсами динамично вписывались в структуру здания и тоже были украшены горгульями, восседавшими на пинаклях. Мне никогда не нравилась готическая архитектура, но вот тут я засомневался в своих убеждениях. Дворец Дьявола выглядел дьявольски хорошо! Но, к сожалению, он скрылся за крышами домов, несмотря на то, что мы были уже очень близко. Все, что еще можно было увидеть, так это врезающиеся в краснючее демоническое Солнце шпили дворца, которых, кстати, было шесть. Наверное, тот, кто строил его, читал откровения об Апокалипсисе, а может просто совпадение…

— Отчего на улицах никого нет? — настороженно поинтересовался Самит.

— Спят, а может попросту отсутствуют в городе, а может и в Аду. Тут вообще всегда так. Мы редко покидаем свой дом, так как снаружи попросту нечем заняться, а те, кто может уйти из Ада, те делают это, ведь они же не идиоты…

Мы повернули в какой-то переулок и прошли вдоль стены одного из домов, выйдя из-за которой попали на широкую мощеную белым камнем дорогу, ведущую прямо к вратам во дворец. И вот тут я впервые увидел жителей этого адского города. Два демона стояли возле входа. Оба были в человеческой форме, и я даже не сразу понял, кто передо мной, но от них исходила такая темная и нечеловеческая энергия, что все сомнения отпадали сами собой — это определенно были демоны. Начинается…

Стражники заметили нас и с явным любопытством разглядывали, о чем-то переговариваясь. Увидев их, мы тут же замедлили походку, имитируя конвой и на всякий случай увеличив силу сдерживающих Вейеля заклятий.

— Люциан тебя сожри! Да это же сам Вейель! Ну, надо же, набегался?! — голосом страшного интернетного тролля начал издеваться над ним на языке демонов стоявший ближе к нам стражник. Он выглядел обычным сильно загоревшим человеком. Черты лица ничем не примечательные: карие глаза, прямой нос, слегка заостренный подбородок, гладко выбритый, блестящая лысина. На его мускулистом теле почти не было одежды, только майка, какая-то слишком современная, земная, и шорты, я даже готов был поклясться, что это бывшие джинсы. Ухмылка на его лице становилась все кривее, когда он начал разглядывать нас. Второй демон стоял за его спиной и в разговор пока что не вмешивался, но ухмылялся не меньше первого. Он совершенно не был похож на человека. Лицо слишком округлое, черты его какие-то выпуклые, странные: огромные глаза, маленький, почти незаметный нос, тоненькие, странного синеватого цвета губы, впалые щеки, короткий ежик покрывал его вытянутой формы голову, а кожа была серой. Одет он был в какую-то странную тунику, спускавшуюся до самой земли, в ней же он прятал свои руки и тело, но он явно не был настолько же крепко сложенным как его товарищ. Это существо точно не было человеком.

— Как же ты, позволил поймать себя таким слабакам?!

Слабакам?! Не понял… Я сильнее этого парня, что уж говорить о драконах, а он говорит слабакам?! Я посмотрел на Вейеля, тот поймал мой взгляд, и, будто прочитав мои мысли, незаметно кивнул мне, давая понять, что камни не только маскируют вид нашей силы, но и заставляют врагов думать, что мы не так уж и сильны.

— Хах, да он так влип, что даже слова вымолвить не может?! — истерически хохоча, прохрипел первый демон. — Ты только посмотри на этого лошка, Таер!

Таер продолжал сильно ухмыляться, но ни слова не вымолвил. Я снова взглянул на Вейеля, который мог бы и ответить им, но решил промолчать, для пущей реалистичности ситуации. Тот стоял стиснув кулаки едва сдерживая себя от того, чтобы броситься на этих двух шутов и порвать их в клочья.

— Молчи, Дик, — неожиданно прошипел он, заставив того перестать ухмыляться. Выражение крайнего удивления появилось на его лице. — О, прошу, не удивляйся, — уже более спокойно продолжал Вейель, — хоть ты всего месяц здесь, я знаю, как тебя зовут…

— А ну, заткнулся! — прикрикнул я на подавшего голос Вейеля, перебивая его, и таким образом подыгрывая ему. Тот замолчал и злобно посмотрел на меня.

— Ха, молчи-молчи, зая, а то получишь дров, — используя земной жаргон русских подростков, продолжил издеваться над ним Дик. Странно, но этот демон откуда-то знал русские угрозы, хоть, судя по его имени, он был американцем.

— Дик, успокойся, давай лучше узнаем, кто это такие, — совсем странным, бросающим в дрожь, металлическим голосом предложил ему Таер, непереставая смотреть прямо на меня таким пронизивающим взглядом, что, казалось, он видел меня насквозь.

— А как же?! Ребятки, кто вы такие, а? Я вижу вас впервые…

— Я Локс, а остальные имена не должны волновать тебя, мои друзья не любят, когда их называют по имени…

— Да? А как же им нравится?

— Им нравится, когда о них забывают, — вмешался в разговор Самит, — так что если ты не хочешь забыть о нас навсегда, то советую забыть самому, без нашей помощи.

— Ох, ты какой страшный…

Но договорить он не успел, ведь к его горлу уже был приставлен меч Галдура, а Таеру в глаз, с расстояния в десять сантиметров, в любой момент могла угодить стрела Йорна, натянутая на тетиву так, что лук дракона заскрипел. Ухмылки с лиц стражников сразу исчезли.

— А вы не так просты, как кажитесь… — медленно, подбирая слова, произнес Дик, с подозрением уставившись на меч Галдура. Я посмотрел на Самита и быстро коснулся его сознания, передавая ему образ, он отвел взгляд, давая мне понять, что он согласен. Я поднял руку и драконы, готовые в любую минуту убить неприятелей, отошли на свои прежние места — Самит передал им, что здесь командую я.

— Куда нам вести его? — спросил я у растерявшегося Дика, взглядом указывая на Вейеля.

— Ну, э-э, в тюремные помещения, здесь, под замком.

— Проведешь нас, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я. Демон просто кивнул. Он махнул рукой, веля следовать за ним, и кивнул Таеру. Тот что-то сделал и ворота стали медленно открываться внутрь готического дворца. За ними глазам открывался внутренний мир дворца, ничуть не уступавший виду снаружи. Овальные своды потолка, поддерживаемые множеством арок и нервюр, упирающихся в огромные, толстенные столбы-колонны были расписаны фресками со сценами неизвестными мне, да и разглядеть их отсюда почти не представлялось возможным — нужно было хотя бы войти внутрь дворца. Что мы и сделали, пройдя следом за Диком мимо двух страшных горгулий, присевших на своих постаментах справа и слева он дверей ворот. Таер остался снаружи, и как только мы вошли внутрь, вновь сделал что-то, и двери захлопнулись за нами, заставляя гулкое эхо разнестись по всей колоннаде. Теперь я рассмотрел первую фреску. Там была изображена огромная красная звезда посреди пустоты. Темные пятна выступали на ее поверхности, кое-где перекрываемые многокилометровыми протуберанцами. А прямо по центру этого огромного огненного шара был изображен черный диск, явно не изображавший одно из пятен — это и был Ад. На следующей фреске была изображена сама планета с ее тремя лунами, делающими на одной из ее сторон, ночью день, а днем ночь. Ведь планета вращалась вокруг своей оси с такой скоростью, что одна ее сторона всегда была повернута к ней. На череде следующих фресок изображались две стороны планеты, одна пустынная, хоть немного, но живая, там даже была река с водой, а вот другая вся переполненная огня. Дальше было нарисовано, как на живую сторону попал первый человек, которому суждено было стать демоном, а над ним странный темный силуэт кого-то невидимого, но будто наблюдающего за ним. Следующая картинка изображала уже огромное количество людей, занятых постройкой первой деревни. Кто-то стучал молотком, непонятно откуда взявшимся у них, кто-то тащил срубленное дерево. Но на переднем плане человек, первым попавший сюда дергал какого-то мужчину за бороду, а тот замахнулся на него молотком. Человек упал на землю убитым, а вокруг него собрались остальные, удивленные лица их были искривлены от страха перед случившимся. Следующая фреска изображала его превращение из человека в гигантского крылатого змея, не дракона, ведь я точно знал, как они выглядят, а именно змея. Примерно такого, какого убивает архангел Михаил. Интересно, а ангелы тоже существуют, как и демоны, как и Дьявол? Тогда должен существовать и Он — Творец… Но почему тогда никто и никогда не говорил мне о них? Надо будет расспросить потом драконов или Вейеля, если мы конечно выберемся отсюда…

Я отвлекся от фресок, изображающих историю Ада, и посмотрел вперед. Мы прошли только десятую часть всего помещения. Впереди я увидел широкую лестницу, идущую откуда-то из подземных этажей дворца. Мы направились прямо туда. Шаги гулко раздавались в этих огромных помещениях разносимые эхом, казалось, по всему дворцу. Я снова посмотрел на фрески, но там не было ничего особо интересного. На еще нескольких я снова заметил эту странную наблюдающую за событием тень, скорее всего означавшую Дьявола, но не одна из находившихся здесь фресок не изображала его по-другому. А все же интересно, как он выглядит…

— Дик, слышал я, что Люциан лаарийку во дворец притащил…

— А? Да, а что?

— Она тоже в тюрьме? Я бы хотел взглянуть на нее — никогда еще не видел лааров.

— Нет, там ее нет.

— Тогда где она?

— Не знаю…

Я оставил его в покое, но был обеспокоен тем, что он понятия не имеет о том, где она находится.

Мы начали спускаться по лестнице вниз, а череда фресок закончилась. Если предыдущий зал освещался светом, проникавшим туда снаружи, то тут его давали факела, ведь окон на лестнице, и уж тем более под землей, не было. Спуск длился недолго, вскоре перед нами появилась решетка, которая поспешила подняться, как только мы к ней подошли.

— Дик? Чего тут забыл?! — удивленно окликнул нас кто-то на демоническом языке. — И кто это с тобой? Постой, Вейель?!

— Он самый, видишь, поймали его эти вот ребятки! — Он бросил на нас настороженный взгляд, словно пытался еще раз понять, действительно ли мы такие слабые, какими кажемся. Скорее всего, его ответом было «нет».

— Да ну, вот эти поймали демона, которого никто и найти-то толком не мог в течение ста двадцати лет?!

Откуда-то из боковых помещений вышел еще один демон. Он уставился на нас и внимательно осмотрел.

— А клинки-то у вас не из этого мира. Где взяли?

— Трофеи, — недолго думая ответил я.

— Трофеи говоришь? Хм, я слышал, что обладатель именно этого меча, который сейчас находится в твоих ножнах, умер, но не от твоей руки.

— О чем ты?!

Драконы напряженно взялись за оружие, и, кажется, это не укрылось от его глаз.

— Я о том, что его хозяин умер сто двадцать лет назад, тогда же, когда он, — и демон указал взглядом на Вейеля, — вернулся сюда. Если ты не Игорь Виленский, то ты убил его…

Стоило мне лишь подумать о том, чтобы время замедлилось, как это случилось. Я выхватил меч из ножен и в два прыжка оказался за спиной у тюремщика, вонзая блеснувшее в свете факелов лезвие ему в спину. Вейель в ту же секунду освободился от заклятий, связывавших их и, так же, как и я, замедлив время, обхватил Дика руками, не давая ему шевелиться. Я почувствовал, как Вейель накладывает заклинания на этого демона. Я вытащил меч из тела тюремщика и прислонил его ему к горлу, а затем, подав знак Вейелю, отменил действие заклинания, замедляющего время. Изо рта тюремщика брызнула кровь, а Стэн, ничего не понимая, попытался увидеть то, что его держит, но, не сумев даже повернуть головы, с ужасом уставился на меня.

— А ты оказался быстрее, — прохрипел тюремщик. Кровь стала капать на пол из его рта. Почему его раны не зарастают?! — Почему ты просто не убил меня?

— Потому что ты должен знать, где держат лаарийку…

— Лаарийку?! — он рассмеялся, но подавился кровью и закашлял в пол, отчего тот покраснел. — Значит, ты все-таки Виленский… С чего ты взял, что я скажу тебе?

— Потому что иначе я не убью тебя…

Тюремщик повернул голову, так чтобы хоть немного посмотреть на меня, но не смог. Затем снова засмеялся. Сильным и резким движением я повалил его на пол, повернув лицом к себе, и приставил меч острием к ямочке на его человеческой шее. Тот снова закашлялся, но продолжал хохотать.

— Хорошо, раз ты не хочешь говорить, то я сам узнаю.

Я ударил по его сознанию, сминая его защитные, изрядно пострадавшие от болевых ощущений барьеры. Он удивленно, с яростью посмотрел мне в глаза и тут же закрыл свои, пытаясь полностью сосредоточиться на мысленном поединке, но даже это ему не помогло. Я сломал всю его защиту и стал просматривать его воспоминания, пока не наткнулся на то, что искал.

— Беллард, проследи за ней. Пока она будет находиться здесь, она будет оставаться без сознания. Тебе всего лишь нужно убить любого, кто подойдет к ней ближе, чем на пять метров, — донесся до меня голос Люциана. Я видел все в какой-то дымке, видимо сознание тюремщика, чье имя было Кар, стало мутнеть от боли. Люциан снял Синелию с плеча и положил на пол. Беллард стоял рядом с ним и смотрел на отца.

— А почему бы просто не убить ее?

— Потому что это условия моего с ним договора…

— Отец, какого договора?! Ты с ума сошел? Ты что же, боишься его?

Люциан с такой ненавистью посмотрел на Белларда, что тот невольно отступил.

— Я не боюсь никого, просто этот твой Игорь, — он ухмыльнулся, — стал настоящей занозой в заднице… Если я его убью, то его вернут, а куда именно его вернут — непонятно, поэтому-то мне и пришлось заключить с ним эту, скажем так, сделку. Ты пока что сильнее его, поэтому я оставляю ее на тебя.

— Но…

— Никаких но! Если она умрет, нам больше нечем будет удерживать Игоря, а если это случится, то он сделает все, чтобы помешать мне.

— А если он придет сюда?

— Он не придет, он не знает как…

— А если все-таки придет?

— Тогда ты можешь убить его, ведь ты же так этого хочешь, я же сказал, ты все еще сильнее его.

Лицо Белларда, принявшего облик Эбенгейтса, видимо это был его человеческий облик, стало очень довольным.

— Хорошо, отец. А куда девать ее?

— Оставь здесь. Она погружена в очень глубокий сон, и пока это заклинание не будет снято, время для нее не будет идти…

Меня выкинуло из сознания тюремщика. Я посмотрел на его потное в крови лицо. Тот тяжело дышал и смотрел на меня с торжествующим видом. Почему же все-таки этот удар так подействовал на него?! Это же Ад, тут их регенерация больше, чем в других мирах, почему же он лежит тут и истекает кровью? Но плевать, что бы ни было тому причиной, а мне это только на руку!

— Я нашел что искал, даже больше… Тебе не следовало подсматривать за своими хозяевами через замочную скважину…

Торжество ушло из его глаз, и сменилось сначала непониманием, а затем страхом и ненавистью.

— Убей меня…

— Нет, ты будешь жить дальше…

— Ты не посмеешь!

Я резко наклонился к нему, прямо к его лицу, заставив его вжаться в самый каменный пол.

— Я уже посмел… — Шепнул я, смотря ему в глаза, и ударил рукоятью меча ему по голове. Тот вскрикнул от боли и отключился. Вейель сказал что-то Стэну на ухо, и тот упал на каменный пол без чувств. Я коснулся сознаний своих спутников, передавая им мысленный образ комнаты, где происходил разговор Люциана и Белларда, а сам мысленно захотел оказаться в этой комнате.

Я открыл глаза, Синелия лежала в углу комнаты, там, куда ее и положил Люциан. Беллард смотрел на меня, не понимая еще что происходит.

— Ты?! — заорал он.

— Я.

За моей спиной появились мои спутники. И глаза Белларда раскрылись от удивления. Вейель, быстро разобравшись в ситуации, без раздумий материализовал в своей руке меч и вихрем кинулся на Белларда. Сила прыжка Вейеля была настолько огромной, скорее всего подкрепленная заклинаниями, что Беллард, увернувшийся от удара мечем, столкнулся с братом и, пролетев вместе с ним еще два метра, врезался в стену, оставив в той хорошую вмятину. Вслед за ними полетела стрела, выпущенная Йорном, и вонзилась в плечо Белларду. Остальные драконы бросились на помощь Вейелю.

— Забирай ее и уходи, мы пойдем следом за тобой, — крикнул мне Самит, и я подчинился. Время тут же перестало для меня идти, и я побежал к Синелии. Она лежала совершенно без чувств, точно была мертвой. Я поднял ее на руки и мысленно захотел оказаться рядом с Вилен, всего лишь секунду помедлив, взглянув на ее лицо. Она была спокойной, а на ее губах застыла добрая улыбка. А затем заклятие подействовало и все вокруг потемнело…

На мгновение глаза ослепило ярким красным светом. Жар ударил в лицо, но, к счастью, я не снимал барьеров защищавших это место, тем более, что здесь оставалась Вилен. Она стояла в таком положении, что я мог с легкостью забраться на нее, и тут же отправиться в полет со скоростью, с которой могут летать лишь драконы, а летают они воистину очень быстро! Если бы я находился на одной стороне Земли, а Вилен на другой, как это возможно было перед нападением на Землю нотарионов, то она могла бы преодолеть это расстояние за несколько минут. Все дело в том, что во время полета начинает действовать скрытая драконья магия, и хоть скорость дракона остается не быстрее скорости полета орла такого же размера, но череда коротких и почти незаметных прыжков в пространстве дает драконам преимущество в преодолении расстояний.

Я взглянул на Синелию у меня на руках. Она совсем не изменилась с тех пор, как я видел ее в последний раз. Только щеки — абсолютно белые, будто неживые, и грудь вздымается очень редко, словно ей и не нужно было дышать. Заклинание Люциана действовало, и я решил пока что его не снимать.

За спиной послышался шум и из воздуха вывалился Самит. Он тяжело дышал, кровь тоненькой струйкой стекала по его лицу откуда-то из-под волос. Левой рукой он зажимал правый бок, тоже весь в крови, правой держал свой странный меч. Когда я увидел его в первый раз, я даже подумал, что он сделан не из металла.

— Что случилось?!

— Как только ты ушел, в комнату ворвалось с десяток этих тварей! Йорн, стоявший ближе всего ко входу, тут же и умер. Галдор напоролся на меч Белларда. Тот оттолкнул замешкавшегося Вейеля и совершенно случайно, вставая, пырнул Галдору в живот. Тот крикнул мне уходить, и я ушел, но все же и меня успели поранить.

— Что Вейель?

— Не знаю, скорее всего, мертв. Нужно срочно уходить, пока он не пришел сюда! Она в порядке?

— Да. Тогда вытаскивай нас отсюда!

Я аккуратно усадил спящую Синелию на спину к Вилен, как раз на ту мягкую впадину у нее на спине возле шеи, которую дракониха образовывала, как-то раздвигая острую как бритва чешую, на всякий случай, привязав лаарийку к драконихе невидимыми магическими путами, чтобы та не упала, если Вилен придется лететь.

— И куда мы собрались?! — донесся до меня удивленный голос Белларда. Он возник из воздуха, там же, где и Самит минутой назад. — А мне с вами можно?

Я выхватил спрятанный в ножны меч, а Самит принял защитную стойку.

— Ух, как страшно-то! Парни, вы меня бесите! Что это за фигня?! Зашел я проверить свою пленницу, а тут, вдруг, из воздуха появляется человек, которого я хочу убить, братишка и три Лишившихся…

Я косо взглянул на Самита. В первый раз я слышал, чтобы кто-то называл так драконов.

— И ты, — он с ненавистью посмотрел на меня, — крадешь свою лаарийку, оставляя друзей умирать поодиночке, — продолжал причитать Беллард. — Но за братишку тебе спасибо, я давно его найти не могу…

Мгновение и его лицо оказалось рядом с моим. Он пораженно уставился на меня, ведь его меч остановился в миллиметре от моего лица. Я сумел предугадать его действия и поднял свой меч. Но я удивился не меньше его, ведь еще никогда мне не удавалось среагировать на что-то так быстро. Я, сильно напрягшись всем телом, толкнул Белларда от себя и тот отлетел назад. Едва не упав, он сделал несколько шагов в том же направлении, когда на него набросился Самит. Они оба замедлили время, я понял это сразу и потому сам сделал то же самое.

Демон бросился к Самиту пытаясь нанести удар. Дракон вынес руку над собой, чтобы отбить удар меча, но боль в боку заставила его помедлить из-за чего, скорее всего, он так и остался бы лежать тут разрезанным пополам, но я вовремя успел среагировать и, воспользовавшись телепортацией лишь пожелав об этом, отразил удар Белларда. В ту же секунду я коснулся сознания Самита и тот впустил меня в свой разум. Это было опасно, если бы Беллард попытался бы нас мысленно атаковать, то скорее всего пробил бы нашу защиту, ведь он действительно был сильнее меня, и, похоже, даже сильнее, чем Самит.

— Мы не сможем победить его! Нам нужно уходить. Я попытаюсь выиграть для нас лишнюю секунду, и если мне это удастся, то перемещай нас сразу же! Если же мне не удастся, уходи с Синелией и Вилен. Сам же не вмешивайся в физический бой, для тебя это слишком сложно.

— Хорошо.

Я покинул его сознание и отразил рубящий удар Белларда справа. Разговор шел меньше секунды, ведь он велся мысленно. Демон резко повернулся и попытался нанести мне удар слева приблизительно в район шеи, но я присел, а мой меч рассек воздух, в надежде отрубить демону ногу. Беллард успел среагировать, а силы в его мышцах хватило на то, чтобы остановить свой меч. Он с большой скоростью опустил острие вниз и переложил рукоять в левую руку. Лезвия соприкоснулись, и послышался звон стали. Я почувствовал, что меч в моей руке перед самым ударом стал очень тяжелым. Когда я понял, что мечи не двигаются, вес меча стал таким же, как обычно. Я с легкостью занес свой клинок над головой, и нанес рубящий удар, но демон снова среагировал и сталь вновь зазвенела. Вновь тяжесть в руке, будто меч стал весить несколько десятков килограммов. Беллард не выдержал, и лезвие его меча слегка наклонилось, из-за чего мое, неожиданно ставшее таким тяжелым, оружие заскользило по нему. Но в тот же миг весь его вес исчез, и я без труда, обогнув острие меча Белларда, отступившего в сторону, чтобы лезвие моего меча не упало ему на ногу, порезал демону бедро, одновременно увернувшись от еще не начатого колющего удара в плечо. Это был маленький порез, можно сказать царапина, но, тем не менее, я смог достать его, а значит — в фехтовании Беллард слабоват. Но меня беспокоило неожиданное увеличение веса моего клинка. Раньше я не замечал такого при ударах, но дело тут точно было в магии, которой Орен пропитал клинок. Скорее всего, он сделан так, что он перед ударом становится тяжелым, что увеличивает энергию, с которой тот его наносит. Очень хитро, Орен! Очень! Легким мечом просто орудовать, а когда это нужно, чтобы сразить врага, то меч обретает свой настоящий вес… Спасибо тебе, Орен, за такой подарок!

Тем временем меч Белларда, которым тот произвел колющий удар, заранее предвиденный мной, в пустоту, пролетел справа от меня, а я занес свой, схватив его двумя руками, чтобы отрубить демону руку, но рука демона исчезла. Я даже не сразу понял, что произошло. Холодная сталь прорезала мою рубашку под левой подмышкой. Переместился?! Черт! Я дернулся в сторону и вперед, одновременно разворачиваясь и занося меч за плечо. Удар. Демона нет. На этот раз я среагировал мгновенно и переместился к себе же за спину и угадал. Мой меч еще не успел коснуться земли, когда я с легкостью изменил направление его движения, метя Белларду в спину. Тот же попытался снести мне голову. Догадавшись, что я раскусил его и нахожусь за его спиной, он не остановил движение меча, и столкнувшиеся лезвия вновь издали страшный стальной стон. На этот раз сила ударов была такой, что мечи разлетелись в противоположные стороны, и я переместился, но не за спину Белларду, а возник из воздуха прямо у него над головой. Демон удивленно повернул голову в сторону своего движения, пытаясь отыскать меня, а я схватил свой меч за гарду и стал опускать его вертикально вниз, прямо в голову демону. Но я не успел, демон почувствовал опасность и за мгновение до удара исчез из-под меня. Я упал на землю, воткнув меч в нее на половину острия. Беллард возник прямо передо мной, но спиной ко мне. Я не успевал вытащить меч так быстро, чтобы напасть на него, а тот, похоже, так и не поняв, где был я, озирался по сторонам. Я вытащил меч и успел вовремя выставить его перед собой. Беллард возник перед моим лицом, а мечи вновь издали свой вой. Наше дыхание участилось. Я начал задыхаться, сказывалось отсутствие одного легкого.

— А ты кое-чему научился с нашей последней встречи! — прорычал сквозь зубы Беллард. Резкий и сильный толчок едва не сбил меня с ног. Я отступил на три шага и, чтобы не попасть под удар сделал серию коротких перемещений, после чего отразил удар демона, гнавшегося за мной по пятам. Мечи еще не успели разлететься, как мы снова переместились и вновь наши клинки скрестились. И тут я увидел шанс. Совсем маленький, но все же шанс на то, чтобы отвлечь демона. Я заметил, что рана, оставленная мной ему, оказалась гораздо глубже, чем я думал. Кровь шла из нее, а Беллард слегка прихрамывал на левую ногу. Почему же она не регенерирует, как и у того тюремщика?! Ладно, не важно, главное суметь его обмануть еще раз.

Я отпрыгнул от демона и в прыжке переместился так, что Беллард оказался слева и сзади меня. Я выставил меч так, будто собирался порезать бок Белларда, пролетая мимо него. Он заметил мой маневр и стал поворачиваться, скрестив ноги. Но я и не собирался резать его в бок. Вместо этого я снова переместился, на этот раз так, что оказался в положении параллельном земле. Меч Белларда просвистел в миллиметре от моего носа, прежде чем мой удар достигнул бы раны на его бедре, он успел заметить меня и переместиться от меня подальше и вот теперь я мог сделать то, что задумал. В тот же миг как он начал перемещаться, я сделал то же самое прямо в небо. Беллард появился подо мной, и я переместился вновь, оказавшись над ним так, что, упав, разрезал бы его от шеи до пупка. Я все еще находился в прыжке, поэтому двигался в том же направлении, а скорость моего падения возросла. Как я и ожидал, Беллард немного пошатнулся, из-за чего не успел сразу найти то место, где я был секундой назад. Мой меч потяжелел и, наконец, мой план удался. Он вошел в тело Белларда как нож в масло. Так как время было замедленно для нас, а с его смертью оно ускорилось для него, две половинки его тела повисли в воздухе. Капельки крови застыли на краях среза, а я упал в горячий песок. Резкая боль разошлась по всему моему телу, но магическая защита сработала, и я ничего не поломал. Как-то слишком легко?!

— Ты победил, — радостно заголосил Самит. — Даже не верится, ты его убил!

Я перестал замедлять время, впрочем, заметив, что это не отняло у меня даже десятой части силы. Все эти перемещения оказались для меня слишком простой задачей. Беллард, разрубленный мной почти пополам, развалился и упал на песок. Я сел. Мое дыхание все еще было очень тяжелым и неравномерным — мне нужно было отдышаться.

— Браво! — Из-за спины до меня донеслись одинокие аплодисменты. Самит с ужасом уставился в том направлении. Я вскочил и переместился подальше от того места, где я сидел, узнав голос того, кого я только что убил. Беллард расхохотался.

— Но как?! — воскликнул я, когда узнал Белларда в его демоническом облике. Он усмехался и смотрел на меня как на мусор.

— Ха! Ты думал, что сможешь так просто меня убить?! Э нет, не выйдет. Брата моего да, ты убить можешь, тем более что ты это только что доказал, а вот меня — нет.

— Что?! Брата?! Вейеля?!

— Ох ты, какой догадливый, черт! Можешь посмотреть на труп, я разрешаю.

Беллард подошел к двум половинкам и пнул ту, что была с головой, и лежала лицом в песок. Тело перевернулось, и я увидел лицо Вейеля. Он мертвыми глазами смотрел прямо на меня. В них отчетливо читалась боль, даже несмотря на то, что они уже были неживыми.

— Но…

— Очень просто, — угадал мой вопрос Беллард. — слабенькое заклинаньице изменения внешности да обычный контроль над разумом и, хоп, все обмануты, а два моих заклятых врага убивают друг друга. Ты что же думаешь, он просто так не пытался атаковать тебя мысленно? Нет, просто он не мог этого сделать.

— Это подло!

— А никто и не спорит! Зато я теперь точно знаю, кто из вас был сильнейшим.

Вдруг я увидел яркую вспышку, и драконье пламя ударило по Белларду. Самит превратился в дракона и вместе с Вилен полевал демона из своей гигантской пасти. Лучшего момента было просто не придумать. Я начал концентрировать энергию у себя над рукой в виде пластины. На этот раз процесс занял две секунды. Пламя перестало сжигать все, и я вновь переместился, выставив руку с энергетическими сосульками перед собой. Беллард все еще стоял там же, и удар пришелся прямо ему в голову. Но ждать, пока выяснится — сдох он или нет, мы не могли, а потому, даже не сговариваясь, а лишь руководствуясь теми словами, которые я передал Самиту в самом начале боя, я бросился к нему. Он коснулся своим огромным змеиным хвостом Вилен и, издав громогласный рык, какой могут испускать лишь драконы, стал перемещать нас.

— Ты еще пожалеешь, что сбежа… — донеслись до меня обрывки последней фразы Белларда, прежде чем темная тьма окутала меня. Все звуки и запахи пропали, чтобы вновь появиться через мгновение уже в другом мире.

Первое, что я почувствовал, так это дикий холод. Я совершенно не ожидал такого, мне даже показалось, что мы очутились посреди Северного полюса. Ледяной ветер бил в лицо, из-за чего, еще не пришедшие в себя глаза, ослепленные ярким, после тьмы перемещения в пространстве, вечерним Солнцем, но совсем не таким ярким, как оно было в Аду, сильно слезились. Меня начал бить озноб и я, закрыв глаза, использовал заклинание, защищавшее меня от ветра и холода. Затем я наложил его еще и на Синелию, которая сидела на спине Вилен. Хоть она и была под действием заклинаний Люциана, но я решил перестраховаться, кроме того, самого заклинания я пока что снимать не хотел. До меня донесся громкий шум. Я осторожно открыл глаза и осмотрелся. Самит лег на бок и прижался головой к земле, как раз и издав тот шум. Из его груди торчала рукоять меча Вейеля. Дракон едва дышал, из его ноздрей шел дым, а пасть была в его же крови.

— Что произошло? — мысленно спросил я его через Вилен, с которой у него была мысленная связь. Мое сознание почти перестало различать разницу между мной и ей, но я до сих пор не мог понять — хорошо это или плохо.

— Беллард бросил в меня меч перед тем, как я успел нас перенести… — немного помедлив, ответил дракон, а я уже осматривал рану.

С помощью магии я сначала обезболил место ранения, а затем вытянул меч. Тот был очень тяжелым, и не удобным для моей руки. Драконья кровь испарялась с его лезвия, обнажая сталь. Я дотронулся до нее, и тут же отдернул руку обжегшись. Заживив раны Самита, я отступил от него и осмотрел Вилен, у которой очень болел бок. Ее задел уже сам Беллард, сразу после того, как я ударил его энергией. Скорее всего, я все-таки не попал по нему, слишком уж быстро он восстановился. Я воткнул меч в землю, отчего трава вокруг меча задымилась. Трава?! Я осмотрелся, вокруг явно царило лето. Недалеко от того места, где мы материализовались, росла небольшая роща. Оттуда доносились звуки жизни леса. Мимо пробежал серый заяц. Почему же так холодно?!

— После пребывания в очень жарком месте, например Аду, всегда так, — мысленно ответил мне Самит.

— Точно…

Аккуратно сняв Синелию с драконьей спины, естественное сидение на которой тут же покрылось чешуей и шипами и положив ее на спальный мешок, я преступил к излечиванию бока Вилен. Длинный порез шел от ее крыла и до хвоста. Ее чешуя, переливающаяся в солнечном свете и плавно меняющая цвет, была разорвана и прорезана. Очень много чешуек просто отсутствовало, но рана была неглубокая, все же природная драконья броня, хоть и испорченная теперь, ее защитила. Я представил, как края раны сходятся, не оставляя шрама, а сверху нарастает новая чешуя. Через мгновение Вилен была так же прекрасна, как в тот день, когда я впервые увидел ее.

— Ну и где мы, — спросил я у Самита, осматривая округу более внимательно. На востоке виднелись высокие горы, как и на севере. На западе простиралась огромная долина. Горизонт сходился с землей где-то за лесом, произраставшим за лугами и холмами. Я заметил пару оленей, а Вилен тут же поднялась в воздух, радуясь настоящей вкусной пище. Ничто сейчас не могло помешать ей. А вот на юге я увидел, совсем близко к горизонту, а возможно мне просто показалось, океан.

— Кажется, мы на другой стороне Западных гор, — пробормотал обратившийся в человека Самит. — Но тут они скорее называются Восточными! — Он засмеялся, поморщился от боли и схватился за бок. Я подбежал к нему и осмотрел рану. В человеческом облике она была больше похожа на порез. — Переживу, — пробурчал дракон. — Даже не верится, что мы справились!

— А ты уверен, что мы в Мальвии?

— Да, времени на точное место телепортации не было, но мир я выбрал верный. Эх, жаль, что Галдур погиб, он лучше меня разбирался в этой магии. — Самит печально посмотрел на небо. Радость исчезла из его глаз и слезы потекли по щекам. — Он и Йорн, знаешь, они ведь были мне почти как братья…

Самит погрузился в себя, борясь с грустью, охватившей его, а я посмотрел туда, где гоняла оленей Вилен. Она до сих пор никого не сожрала, играя со своей добычей. Олени в ужасе бегали от нее вперед-назад, но убежать не могли. Наконец, ей надоело охотиться, и она, с радостными криками, способными бросить в дрожь любого, кто не разбирается в драконах, бросилась на беззащитное перед ней животное. Я почувствовал, как ее когти, и зубы вгрызаются в оленью плоть, и мне неожиданно захотелось чего-нибудь поесть. Я заглянул в сумку, которую предусмотрительно снял с Вилен и из которой, собственно, и был вытащен спальный мешок. Там я нашел сухарей и немного вяленого мяса и продолжил размышлять, присев на землю рядом с лаарийкой, погруженной в сон. Когда-то в этих землях жили рорры. Тут была пустыня, но, кажется, за шестьдесят лет, после ухода этих демонов-слуг, жизнь пришла в эти места, а может, она тут появилась уже давно, когда рорры потеряли свою огненную силу… Не знаю, об этих землях вообще мало что известно.

Самит все еще грустил, а Вилен занималась кровавой расправой над бедными оленями, которым почти удалось, пока дракониха пожирала первого из них, скрыться где-то за холмами и молодыми деревьями, но, наверное, с высоты их было лучше видно, а потому, вскоре, еще два оленя угодило на пир к голодному дракону. Я перевел взгляд на Синелию. Ее грудь изредка вздымалась, затягивая кислород в легкие. Волосы были взъерошены, и, кажется, слегка отросли. Но само лицо ее действительно не изменилось. Две недели в Аду никак не повлияли на нее. Интересно, а сколько же времени прошло здесь? Орен здесь умер шестьдесят лет назад, а в Аду, где он, скорее всего, появился сразу же, прошло сто двадцать лет. Значит тут прошел почти месяц… Как там Витька поживает? Многому ли он научился?

— Будешь снимать заклятье? — послышался за моей спиной голос Самита.

— Да, прямо сейчас этим и займусь.

Я коснулся щеки лаарийки ладонью и прошептал слова на лаарском языке пытаясь вдохнуть в нее жизнь. Силы стали утекать из меня. Очень много сил. Давно уже никакие заклинания не отбирали их у меня столько за раз, и давно я уже не пользовался магией, произнося заклинание вслух. Белый цвет отхлынул от холодных щек Синелии. Она задышала гораздо чаще, но в себя все еще не приходила. Я осторожно потряс ее за плечо, но и это не сработало. Я снова потряс, проговорив ее имя, но она не хотела просыпаться. Я понял, что на ней все еще есть заклятие сна и поспешил его снять. Лаарийка так резко села, что я не успел отреагировать и увернуться от удара. Боль была очень сильной, но я как можно скорее схватил ничего не понимающую лаарийку обеими руками за плечи, а затем, убрал боль, сковавшую ее так, что слезы выступили на ее глазах.

— Игорь?! — удивленно воскликнула она. — Что случилось? Где этот гнусный демон? Ты убил его?

Я только покачал головой и рассмеялся. Она посмотрела на меня непонимающе. Затем осмотрелась.

— Чего ты смеешься?! Мы же даже пошевелиться не могли, когда он рядом был! Это не смешно! И вообще, где мы?

— Успокойся и слушай. Мы в Мальвии, на другой стороне Западных гор…

Синелия возмущалась как никто другой, когда я сказал ей, откуда мы ее только что вытащили. Сначала ее гнев обрушился на меня, потом под удар попала Вилен, которой досталось за то, что та не образумила меня и не остановила. Обозвав ее бессердечной хищницей, лаарийка начала ругать Самита за то, что помогал мне попасть туда. В конце концов, она, вся красная и возбужденная, уселась прямо на землю и обиженно на меня посмотрела.

— Больше так не делай! — Ее огромные карие глаза смотрели на меня, а в них набухали слезы. Я не мог дать ей такого обещания, и она прекрасно меня понимала, ведь сама когда-то отправилась неизвестно куда, искать того, кто умер. Я помотал головой, а по ее щекам побежали слезы. Не стерпев, я соскочил с теплой лапы лежащей Вилен, и, просто захотев оказаться рядом, переместился к ней. Синелия тут же просилась ко мне и прижалась к груди. Самит обратился в дракона, и улетел, как он сказал, размяться, забрав с собой Вилен. А я остался наедине с той, кого искал две недели, самые длинные две недели в жизни. Она все плакала и плакала, а я только сильнее прижимал ее к себе.

— Все позади, — шептал я, — все уже позади.

Солнце медленно уплывало за горизонт, из-за чего небо окрасилось в цвет, который очень редко появляется на небе, но именно такими были глаза у Вилен. Я смотрел туда, а лаарийка всхлипывала.

— Спасибо, — вдруг проговорила она. — Спасибо, что ты пришел опять.

Я поцеловал ее в лоб, а она перестала всхлипывать. Ее хватка ослабла, и я посмотрел на ее лицо. Раскрасневшиеся от слез глаза были закрыты, а она спала. Спала настоящим сном, а не волшебным.

— Все уже позади, — прошептал я и посмотрел на заходящее солнце, на совершенно безоблачном небе. В траве стрекотали кузнечики. Один выпрыгнул из травы и сел Синелии на плечо. Я смотрел на него, а тот, совсем не боясь, на меня.

— Чего тебе? — спросил у него я, на лаарском языке. На мгновение мне показалось, что он замотал своей головой, но проверить я не смог, проворный прыгун прыгнул куда-то в довольно высокую траву, и, возможно, вскоре присоединился к вечернему стрекоту своих собратьев.

Я встал и поднял Синелию на руки и позвал Вилен, которая кружила неподалеку. Через несколько минут она прилетела. Я положил лаарийку ей под крыло, где было очень тепло, а сам сел рядом, прислонившись спиной, к груди, лежащей на боку Вилен. Драконха потерлась об меня мордой и я погладил ее, от чего нам обоим было приятно, а затем, я и сам не заметил, как погрузился глубоко в королевство снов, где не бывал уже очень давно, того самого дня, когда впервые попал сюда. Хоть я и не запомнил сна, но знал, что он точно был хорошим…