Как только Элания появилась в саду, туда вслед за Валеем, уже находившимся на Земле, пришла Таня. Обе демиургессы обнялись и расцеловались, как давние подруги, каковыми они и являлись после обучения в Сфере Валея. Митяй познакомил Вадима и Олега с Валеем, все расселись за круглым, низким столом и он, оглядев всех весёлым взглядом, сказал:

– Итак, господа демиурги, мы можем начать заседание высшего военного совета нашей Вселенной, но сначала я хочу пригласить сюда Стаса. Среди телепатов этому парню нет равных и именно он сможет быстро, а главное с высокой точностью, определить, кого нам стоит отобрать в наш отряд. Сами понимаете, хотя Таня и не похожа на валькирию, её врождённое чутьё ведлы-охотницы нам пригодится, а вот таких типов, как я и Вадим с Олегом, нужно будет найти как можно скорее.

Валей, который уже был извещён Таней обо всём происходящем, пристально посмотрел на Митяя и спросил:

– Ты хочешь сказать, что вы разные?

– Угу, – кивнув буркнул Митяй и добавил, – они нюхом чувствуют общую опасность, Валёк, а очень чутко реагирую на ту, которая находится на дистанции наиболее эффективного огня, когда ты уже можешь долбить по врагу, а он не в силах ответить тебе со всей мощью своего оружия. В одной команде мы представляем из себя наиболее эффективное сочетание. Элания задумчиво спросила:

– Митяй, ты предлагаешь не привлекать к этой операции демиургов из соседних Вселенных?

– Да, это будет наиболее правильным решением. – Почти командирским тоном ответил Митяй и пояснил – Элания, ты ведь не стала задаваться вопросом, а почему это за столько миллиардов лет больше никто не обнаружил внешней угрозы? А они, может статься и так, зададутся им и начнут предлагать сначала всесторонне изучить этот вопрос, потом провести разведку, что насторожит чёрных демиургов и заставит их нанести по нам превентивный удар. Поэтому я предлагаю действовать быстро, решительно и очень дерзко, на грани безумия или даже за нею. Подняв указательный палец, Элания тотчас спросила:

– Да, кстати, Митяй, почему этой опасности не было замечено демиургами до сих пор и почему о ней нам сказали эти юные, ещё ничего не умеющие демиурги? Митяй улыбнулся и сказал в ответ:

– Думаю, что лучше всех тебе ответит Олег.

Он сделал рукой приглашающий жест и Олег, кашлянув в кулак, негромким голосом ответил:

– Всё очень просто, великая Элания. Главная задача дьявола заключается в том, чтобы люди поверили, будто его нету. Поэтому чёрные демиурги практически никак не проявляют себя в всех Вселенных нашего Мироздания. Взять хотя бы нашу Вселенную, даже в ней их тлетворному влиянию подвержены только те миры, которые находятся на её периферии, но и этого им, скорее всего, вполне хватает, чтобы наблюдать за нашим Мирозданием. Митяй прав, мы действительно можем даже очень маленькими силами нанести им удар страшной силы, только я не представляю себе его последствий в полной мере. Насколько мне это известно, космические процессы такого масштаба длятся сотни миллионов и миллиарды лет, так что чёрные демиурги могут и уцелеть.

Элания одарила Олега обворожительной улыбкой и нежным голоском проворковала:

– Олег, даже у себя на Элании я просто Элания, без всякого величия. Поверь, мне гораздо приятнее быть юной демиургессой, чем пусть и жутко мудрой, но до безобразия старой клячей, а я после того, как научилась танцу на лезвии ножа, уже не такая старая, как раньше. Про дьявола мне всё понятно, так оно и есть на самом деле, а про пружину Великой Лозы Мироздания я тебе так скажу, мой воин, она нанесёт удар по чёрным демиургам в считанные доли секунды и с такой силой, что им действительно не поздоровится. Их даже не придётся добивать после этого, а вот нам придётся очень сильно постараться, чтобы спастись. Зато в одном я уверена наверняка, во всех Вселенных и на самой Великой Лозе Мироздания, сотворённой великим Дионисом, не содрогнётся ни одна планета и не дрогнет ни единый листок.

В саду появился Стас, который первым делом поцеловал Эланию в щёчку, а затем сел за стол и весёлым тоном спросил:

– Друзья мои, насколько я понял свою задачу, вы хотите, чтобы я поскорее разыскал на Земле и на других планетах как можно больше таких психов, как Крейзи Шутер, а также таких озабоченных угрозой извне типов, как Кент и Бык? Элания угрожающе прорычала:

– Стас, попридержи язык. С Крейзи Шутером мне давно уже всё ясно, но не смей обзывать этих юношей. Стас с притворным удивлением воскликнул:

– Элания, какие могут быть обзывательства? Это бойцовские прозвища этих парней. Вадима прозвали Кентом за дружелюбие, а Олега Быком за его мощь и за то, что он боец таранного типа. Так ведь, ребята, или я ошибаюсь?

Оба друга закивали и Элания тут же успокоилась. Она загадочно улыбнулась и поинтересовалась:

– Митяй, что ты намерен предпринять в первую очередь?

Верховный координатор местной группы галактик, прибывший на родную планету, чтобы привести её в божий вид, посмотрел на демиургессу с удивлением и ответил:

– Пока Стас будет вместе с Вадиком искать нужных кандидатов в отряд, Олег ему в этом не самый лучший помощник, мы продолжим нашу работу по подготовке к возрождению Матери Земли. Потом, как только они закончат поиск, Валей создаст где-нибудь здесь ускоритель времени и наши бойцы пройдут полный курс обучения в академии демиургов. Ну, а я тем временем постараюсь с помощью Матери Земли вырастить такой говорящий камень, который послужит нам сверхмощным оружием.

– Прекрасно! – Воскликнула Элания – Тогда я смогу впервые за несколько миллиардов лет передать свои знания совершенно юному демиургу, голову которому ещё никто не успел задурить. Олег, ты согласен стать моим учеником?

Олег немедленно вскочил с кресла, встал перед великой демиургессой на колени и, сложив ладони лодочкой, с поклоном обратился к ней с просьбой, правда, не совсем обычным образом:

– Ведабу, великая Элания!

Митяй тут же ухмыльнулся с видом победителя. Элании уже ничего не оставалось делать, как принять ученика из его рук. Она лишь ворчливо заметила, вставая и беря Олега за руку:

– Ох, уж мне эти твои ведловские штучки, Митяй. – После чего спросила – Наше совещание закончено или есть ещё какие-то вопросы, которые нужно обсудить? Митяй вместо ответа указал рукой на восток и сказал:

– В шести километрах отсюда, в том направлении имеется естественная терраса даже побольше этой, поросшая высоченными буками. Олег создал на ней чудесное лесное озеро с красивыми скалами на берегу, так что, Элания, ты можешь построить на его берегу себе виллу и пока не наступит время нам всем войти в ускоритель времени, более уединённого места тебе не найти.

Элания, прихватив своего ученика, немедленно исчезла, а совещание продолжилось. Причём в несколько мрачноватом тоне, поскольку Валей поинтересовался вполголоса:

– Митяй, а тебе не кажется, что ты предлагаешь нам слишком рискованный план действий? Подготовить несколько десятков бойцов, построить небольшой космический корабль с очень мощным вооружением, найти неизвестно что, сжимающее наше Мироздание в невообразимо огромном пространстве мрака и хаоса и нанести по нему сокрушительный удар, чтобы высвободить тем самым ветви Великой Лозы Мироздания и дать им распрямиться. Знаешь, я вижу в твоём плане очень много дыр. Начнём с того, что за пределами нашей Вселенной уже ни черта не видно. Мне кажется, что начать нужно всё-таки с разведки.

В ответ на это Митяй сосредоточенно покивал и невозмутимо, даже с некоторой издёвкой, сказал:

– Валей, во-первых, ты забыл про Парадоксальный Сканер таларов, а они его довели ведловством до такого состояния, что он даже показывает им картинки далёкого прошлого. Во-вторых, именно на разведку мы и направимся, но с таким расчётом, чтобы в ходе неё хорошенько ударить по врагу. Желательно так, чтобы навсегда отбить у него охоту катить на нас баллоны, то есть попросту уничтожить его. И, в-третьих, есть у меня одна задумка, но я о ней пока что ни слова не скажу. Сейчас для нас самое главное найти точно таких же озабоченных бойцов, как Вадик с Олежкой. Правда, этот парень в ближайшее время будет сексуально озабочен Эланией, но это уже их личное дело. В общем на любое твоё возражение у меня найдётся два десятка опровержений и, вообще, ты приглашен исключительно как специалист по особопрочной космической технике, который неоднократно сталкивался с Чёрной Тлёй и знает её повадки. Тебе предстоит лишь построить для нас такой космический корабль, который будет полностью на неё похож, чтобы нас никто не смог опознать. Насильно загонять же на его борт никто не станет. Демиург угрюмо буркнул:

– Попробуй только встать у меня на пути, когда я стану подниматься на него. Не посмотрю что ты мне друг и так врежу, что у тебя точно навсегда отпадёт охота останавливать меня. Пойми, я не против этой экспедиции, как таковой. Просто мне очень хочется, чтобы она увенчалась успехом, а не поражением. Вадим задумчивым тоном спросил:

– Митяй, а может быть нам имеет смысл пригласить профессионалов из военного ведомства?

– Каких? – Удивлённо и в то же время насмешливо воскликнул Митяй – Вадик, у нас что, в каких-то спецслужбах готовили диверсантов, чтобы забрасывать их в тыл к чёрным демиургам? Единственный специалист, которого мы можем пригласить, так это Пола Андерсона, того режиссёра, который снял фильм «Мортал комбат». В общем успокойся, Вадим, нет ни на Земле, ни где либо ещё специалистов по ликвидации чёрных демиургов, а потому нам самим придётся ими стать. Вообще-то не смотря на всю серьёзность положения, меня эта ситуация просто смешит. Блин, это же в самом деле потеха – великий чёрный император мрака и хаоса. Охренеть можно. А если серьёзно, то ведь и в самом деле, бывают в жизни злые шутки. – Немного помолчал и смеясь добавил – Сказал медведь, слезая с утки. Таня пристально посмотрела на мужа и спросила:

– Митяй, что это ещё за задумка, о которой ты не хочешь говорить раньше времени? Мне отчего-то кажется, что ты хочешь вылететь за пределы Вселенной на Чёрной Тле, забраться поглубже во мрак и хаос, чтобы потом отделиться от нас и дать чёрным демиургам захватить себя в плен. Думаю, что таким образом ты надеешься попасть в их цитадель, куда тебя обязательно потащат, а потом вызвать огонь на себя. Признайся, это так? Широко улыбнувшись, Митяй ответил:

– Примерно, Танюша. Это сделает самый лучший из наших бойцов, которого с гарантией не смогут расколоть чёрные демиурги. Ну, а как нам всем подготовиться к таким вещам, как их пытки, нужно будет хорошенько подумать. Тут ведь главное с одной стороны показать свою стойкость, а с другой не перепугать их до полусмерти тем, что ты сильнее и могущественнее их.

Стас сочувственно посмотрел на Таню и чуть ли не принёс ей свои соболезнования:

– Всё ясно, Танюша. Наш Митяй, как всегда, в своём амплуа и намерен стать затычкой ещё и в этой дырке. Вадим усмехнулся и негромко сказал:

– Это мы ещё посмотрим, кто покинет борт «Чёрной Тли».

Митяй лишь улыбнулся и промолчал, но про себя подумал, продолжая улыбаться: – «Не волнуйся, парень, мне обязательно понадобится группа поддержки и Таню я в неё точно не включу, хотя и на борту этой чёртовой «Чёрной Тли» она тоже не будет в безопасности. Завершая разговор он сказал:

– Стас, ты немедленно займёшься Вадимом. Сделай из него как можно скорее отличного телепата и начинайте поиск. Олега можете к этому делу не подключать. Он в этом плане нам мало чем сможет помочь, а вот в Вадиме я чувствую некий дар определять сущность людей, а это сейчас очень важно. Ну, а мы начнём окучивать Лагонаки и окрестности. Как говорится, война войной, а обед строго по расписанию.

На следующий день, утром, двести сорок демиургов во главе с Митяем вошли в Мезмай со всех четырёх сторон и принялись стучаться в калитки и двери домов. Таня, спустившись с насыпи узкоколейки, направилась через пустырь к деревянному финскому домику, стоявшему на бугорке за невысоким штакетником, когда-то выкрашенным в синий цвет. Она отворила незапертую калитку и пошла дорожке, мощёной булыжником, к дому. К ней тотчас бросилась и стала виться вокруг неё, радостно виляя хвостом, небольшая кудлатая собачонка с весёлой кличкой Звонок. Пёсик так радовался гостье, что чуть из шкуры не выпрыгивал. Они остановилась и погладила его по голове, отчего престарелый уже Звонок мигом помолодел. Впрочем, пёсик помолодел бы и без поглаживания, но очень уж он был милый и забавный, единственный друг бабы Гали. Хозяйка дома гремела посудой под виноградником и собиралась зажечь керогаз, чтобы сварить из лесной малины варенья внукам. Вчера она ходила за семь километров на гарище и домой вернулась уже в сумерках и очень уставшая, но всё же пересыпала малину сахаром, а вот сварить и закатать в банки не успела. Восьмидесятилетняя женщина так и не услышала, как к ней подошла Таня и повернулась к ней только после того, как та её окликнула по имени:

– Баба Галя, здравствуйте. Я Таня, можно поговорить с вами?

Худощавая бабуля быстро развернулась, подслеповато присмотрелась к Тане и ответила:

– Отчего же нельзя? Можно, внученька. – И тут же принялась выговаривать пёсику – Звонок, ты что же меня не предупредил, что ко мне гостья пожаловала, да, ещё и не из местных? Э-э-х, вот и корми тебя, обормота, после этого. Ну, ладно, я вот тебе тут косточку припасла. На, погрызи её, Звоночек, по ещё зубы есть.

Баба Галя вынула из кармана передника куриную косточку и бросила её Звонку. Тот поймал её на лету, правда, в последнюю секунду косточка увеличилась в размере раза в три и превратилась во вкусную, хрящевую кость озёрного быка. Таня подошла к бабе Гале, отвела её от стола и усадила на кровать, стоящую под плотным пологом из виноградных листьев, сказав:

– Мне нужно поговорить с вами об очень многом, Галина Сергеевна и кое-что для вас сделать, а для этого вам вскоре нужно будет прилечь. Вы прожили долгую и трудную жизнь, трудились с пятнадцати лет, а сейчас живёте в этом доме одна одинёшенька потому, что очень любите эти горы, ведь это ваш дом и вы здесь родились. Муж ваш не выдержал, уехал в Краснодар, к старшему сыну, а вы отказались наотрез. Не смогли. Настороженно посмотрев на Таню, баба Галя спросила:

– Внученька, ты часом не из газеты какой, раз сначала всё про меня разузнала и только потом пришла? Ну, так я плохой рассказчик про родные края, ведь я тридцать лет вдали от этих гор проработала, прежде чем мы вернулись сюда и дом этот купили. А про то, как я работала на плавбазе на Дальнем Востоке, так это и вовсе никому не интересно знать.

Таня присела на стул напротив героической бабули, передовика производства и героя социалистического труда, встретившей старость хотя и в отчем краю, но в одиночестве и сказала:

– Баба Галя, первым делом я хочу полечить вас, но сначала расскажу вам немного о себе, своём муже и наших друзьях. Мы с мужем, его Митяем зовут, учёные. Это мы взяли в аренду все здешние места и выкупили леспромхозы и частные делянки, чтобы лес перестали рубить. Теперь мы хотим убрать с гор все железки, вырастить лес заново и заселить его теми животными, которые жили здесь когда-то в древности. У нас много друзей и они тоже учёные, но даже вместе с ними мы не управимся, нам нужны такие помощники, как вы, любящие эти горы. Горестно вздохнув, баба Галя ответила:

– Эх, внученька, сказала бы ты мне это лет тридцать назад, то я и тогда бы за тобой пошла. У меня ведь за каждую бучину, что лесорубы свалили, душа болит, а теперь у меня нет… Таня закончила фразу вместо неё:

– На это ни сил нет, старая я, и помирать пора. Баба Галя, вот возьмите очки, посмотрите на меня и скажите сколько мне лет.

Галина Петровна надела очки и сразу же сделалась строже и представительнее, почти такой же, когда она была когда-то, став начальником смены на плавбазе «Пионерская». Внимательно оглядев Таню, она осталась довольна и ласково сказала:

– Да, ты ж ещё совсем деточка, внученька. Таня улыбнулась и призналась:

– Я баба Галя, выносила и родила сорок семь детей, а внуков, правнуков, пра-пра и пра-пра-правнуков, у нас с Митяем сразу и не счесть, а лет мне, Галя, уже пятьсот двадцать три и я пришла сюда для того, чтобы вернуть тебе твою молодость и красоту. Баба Галя охнула и тихо промолвила:

– Ох, внученька, что-то ты на ангела не похожа. Не станет ангел джинсы и ковбойку надевать. Неужели ты инопланетянка?

– Почти, Галя. – С улыбкой ответила Таня – Я ведла и демиург, а это мои говорящие камни и с их помощью я верну тебе молодость и тебе снова станет двадцать лет, только все твои знания, мудрость и прожитые годы останутся с тобой, а чтобы они тебя не тяготили, я научу тебя ведловству и дам говорящие камни и ты уже никогда не состаришься.

– Ох, что же я тогда делать-то буду! – Уже громче и встревожено воскликнула баба Галя – А как же муж мой и дети? Таня весело рассмеялась и воскликнула:

– Да, куда же они денутся! Бросят всё в Краснодаре и Тимашевске и приедут к тебе, ведь ты станешь хозяйкой большого горного озера и снова будешь кормить десятки тысяч людей, но теперь уже не рыбой, а мясом и молоком. Извини, Галя, но я заглянула в твои мысли, без этого нам нельзя. Да, за одно то, что ты так любишь свои горы, Галя, я стану твоей учительницей и проведу такое большое ведловство, что наутро ты уже будешь знающей всё и умеющей ведлой. Помнишь, ты была вместе со своей бригадой, когда плавбаза пришла во Владивосток, в музее? Там ты ещё всё ругала предков за то, что те истребили Стеллерову корову? Так вот, в твоё озере их плавает тысячи. Коровы скоро разродятся и ты вместе с другими озёрными фермерами будешь их доить, а быки уже вырастили на своих спинах такие большие мясные горбы, что еле ныряют и вам не придётся убивать их ради мяса. Они вам его сами отдадут и начнут снова выращивать мясо для людей на своих спинах за то, что люди их кормят и заботятся о них, а ещё за любовь и ласку. Они уже больше двух недель людей не видели и готовы на берег вылезти, лишь бы их найти. Ну, ты согласна покинуть этот домишко, в котором всё валится и перебраться на горное озеро Хуко, оно находится здесь, неподалёку, только это уже не то озеро, что было прежде, он стало в двадцать с лишним раз больше и теперь уже никогда не замёрзнет зимой. Там у тебя будет такой большой дом, что в нём поместится вся твоя семья и ты станешь учить их ведловству.

– Ты мне просто про какую-то волшебную сказку рассказываешь, Танечка. Откуда же Стеллеровы коровы здесь взялись? Таня улыбнулась и ответила пожилой женщине:

– Бывают и такие чудеса, а теперь засни ненадолго.

Митяй в это время тоже разговаривал по душам с одним местным жителем, но уже совсем другим, как по своему виду, так и по прожитой им жизни. Он стояла во дворе почти такого же финского домика, только куда более облезлого и неухоженного. Сам двор, заросший бурьяном, выглядел под стать хозяину дома, среднего возраста худому, чахлому на вид мужчине, одетому в грязноватую, с бурыми пятнами засохшей крови, майку, серые рабочие брюки и кирзовые, стоптанные сапоги. От мужчины, которого звали Николаем Краевским, сильно несло перегаром, но он крепко стоял на ногах, придерживая правой свою искалеченную несколько лет назад на лесоповале и не здесь, а в Красноярском крае, где тот сидел, руку. Николай был по национальности поляком, но родился и вырос в Мезмае. Сюда, в горы Северного Кавказа, была сослана ещё в далёкие царские времена часть участников польского восстания. О своих предках Николай даже и не вспоминал никогда, как и о их восстании против русского царя. У него и своих проблем имелось выше крыши, а тут к нему во двор чуть ли не вломился какой-то парень и завел с ним довольно странные, а точнее совершенно идиотские разговоры.

Глядя на Митяя, Николай подумал: – «Эх, керя, что бы ты понимал в судьбе. Моя судьба, керя, и так конченая, а тут ещё на мою голову эта гнида навязалась. Сейчас он моя судьба и сдаётся, что жить мне осталось совсем недолго». Гнидой Николай, по прозвищу Дохлый, называл высокого, крепкого, сильного и ловкого мужчину по кличке Зубан – Игоря Зубанова, некогда бывшего авторитетным, проверенным и надежным бойцом криминальной пехоты в Тверской ОПГ, разгромленной правоохранительными органами и посаженной за решетку на различные сроки. Зубану очень сильно при этом повезло. Вся его боевая пятерка полегла, а двум главарям Тверских, братьям Соколовым, то ли не пришла в голову мысль, что Зубан, как их доверенное лицо со своей небольшой группой криминального спецназа достоин пожизненного заключения, как и они, то ли просто забыли о нём и потому их тайный спецагент и киллер, получил всего восемь лет и полтора года назад откинулся с зоны. За годы, проведённые в тюрьме, многое в стране изменилось, но только не сам Зубан и его взгляды на жизнь, взгляды хищника, насильника и жестокого убийцы.

Вернувшись в Тверь, Зубан вскрыл все закладки своей группы, в которых лежали деньги и оружие, и задумался. Денег на сладкую жизнь за бугром и продолжение карьеры тайного киллера, было немного, менее полумиллиона долларов, мечты о том, чтобы стать таким же киллером экстра-класса, как Лион, его ещё не покинули, да, и возраст, тридцать семь лет, плюс прекрасная физическая форма и здоровье, позволяли надеяться на успех и потому он принял решение – сорвать большой куш, обрубить все концы, отлежаться с полгодика где-нибудь и свалить за бугор с большими деньгами. Покрутившись пару месяцев в Твери и немного привыкнув к вольной жизни, он перебрался в Москву, снял квартиру и принялся не спеша подыскивать дело, которое подняло бы его лимонов на десять зеленью.

Высокий, симпатичный и обаятельный, без каких-либо пошлых татуировок на теле, у спецназовца их не должно быть, а Зубан прошел хорошую школу, отслужив в ВДВ и пройдя через горячие точки, он вскоре завел себе любовницу на семь лет старше, сотрудницу крупного банка. Через неё-то он и смог получить сведения о том, когда и куда инкассаторы повезут крупную сумму в рублях и что самое главное, в валюте. Сколотив на скорую руку небольшую банду, Зубан целых полгода муштровал своих бойцов и вскоре она пошла на дело. Переспав в последний раз с любовницей, он без каких-либо эмоций заколол несчастную женщину, незаметно покинул её роскошную квартиру и вскоре в Москве произошло дерзкое, невероятно изощренное и крайне жестокое ограбление. Один из инкассаторов банка был членом банды и это именно он, выведя остальных инкассаторов из строя сильнодействующим аэрозолем, остановил бронированную машину, чтобы впустить в нее сообщников, подъехавших на второй, точно такой же банковской машине, в которой сидел и Зубан.

Когда все деньги были переложены во вторую машину, он молниеносно убил всех своих троих подручных и остальных инкассаторов, включая своего человека, после чего бросил в инкассаторский автомобиль взрывное устройство с часовым механизмом и быстро уехал, чтобы через несколько километров пересесть в другой микроавтобус, в котором его также поджидало двое сообщников. Те даже и не подозревали, какая участь их ждет, когда они выедут за пределы Москвы, чтобы пересесть в третью машину. Когда инкассаторский автомобиль, на который уже стали коситься люди взорвался, отчего погибло несколько прохожих, находившихся поблизости, все подручные Зубана уже были мертвы, а он сам ехал в неприметном, сером «Фольксвагене-Гольф» по Рязанской автотрассе на юг. Самым лучшим местом этот хищный и опасный зверь, сорвавший крупный куш, счел Мезмай. Там жил Николай Краевский – Дохлый, которого посадили за пьяную драгу с поножовщиной на семь лет.

На зоне очень удивлялись, как это Дохлый сумел отметелить пятерых мужиков по пьяне, да, ещё и порезать одного его же собственным ножом и всё попытались провести «следственный эксперимент» над ним, то есть легонько пинали того впятером. Зубан, посмотрев на один из таких «следственных экспериментов», почему-то сжалился над мужиком и мигом прекратил все следственные эксперименты. Ну, а после этого сделал все, чтобы Николай чувствовал себя обязанным ему по гроб жизни. Когда Зубан однажды ночью, а это произошло три месяца назад, нагрянул в Мезмай, Дохлый света белого не увидел. Как это ни странно, но он быстро раскусил, что это за зверь и чем он опасен, но не подавал вида. Вчера вечером, когда они вместе пили водку, в ответ на совершенно безобидный вопрос, Зубан избил Николая и напоследок добавил: – «Ничего, скоро отмучаешься и забудешь про меня». Он сразу же понял, что именно это означает, но не в его силах было что-то изменить, а тут какой-то сопляк, не видевший жизни, наверное из этих, которые блатуют народ в царство божье, что-то лепит ему про судьбу. Митяй, прочитав его мысли, вдруг широко улыбнулся и сказал:

– Пошли за дом, Николай, там я тебе что-то покажу.

Слова эти, сказанные вполголоса и вполне добродушно, почему-то прозвучали для Николая, как приказ и он немедленно пошел за дом, в небольшой огород, которым совсем не занимался из-за Зубана. Хотя левая рука у него и была покалечена, он и одной правой неплохо управлялся по хозяйству, но Зубан, затаренный бабками по самые брови, запрещал ему заниматься всякой ерундой и вообще не отпускал его от себя ни на шаг. Время от времени они ходили в магазинчик и скупали в нём буквально всё подряд, чтобы хватило потом недели на две. Всё остальное время Зубан, поставивший на крыше дома тарелку, смотрел боевики, зверея без женщины. Когда же Николай зашел за дом, то буквально онемел от увиденного – босой Зубан, одетый в майку и джинсы стоял босиком на траве, вокруг него лежала куча денег в банковских упаковках и с десяток пистолетов, один страшнее другого. До этого гордый и дерзкий, склонный к риску бандит мелко дрожал от страха, зубы его выбивали чечётку и к тому же он ещё и обмочился. Таким он его ещё никогда не видел и если честно, то и не мечтал увидеть. Положив Николаю руку на плечо, Митяй насмешливым голосом сказал:

– Полюбуйся, Николай, во что такие герои превращаются стоя на краю могилы. Ты давно уже догадывался, что это страшный и очень подлый человек. Смею тебя заверить, что именно так оно и есть. Думаю, если бы не твоя искалеченная рука, Коля, то ты бы вчера его отметелил за милую душу, если бы включился, как тогда, в кафе, что в Черниговской. В тебе, парень сидит самый настоящий дракон, а Зубан что, Зубан всего лишь хорошо надроченная на бой мразь, которую научили приёмам боевого самбо и карате, да, выучили стрелять с обеих рук. – Пристально посмотрев в лицо бандита, Митяй спросил – Ну, что, Зубан, приготовился к смерти? Знаешь, хотя мои друзья и не разделяют этого, но я считаю, что последняя сигарета перед смертью и стопарь водки будут по тебе тризной. Ни один человек из тех, кто знает тебя хорошо, слова доброго в твой адрес не скажет, но я полагаю, что эта тризна будет хоть каким-то утешением тем, кого ты убил. А теперь можешь высказаться, Зубан.

Николай думал, что он услышит какие-то оскорбления или что-то тому подобное, но Зубан жалобно заголосил:

– Не убивайте меня, пожалуйста! Сдайте ментам, я во всём признаюсь. Пусть мне присудят пожизненное, только не убивайте меня. Вы же должны быть добрым и прощать всех.

– Да, Зубан, вот с этим у меня действительно имеются некоторые сложности. – Согласился Митяй – С добротой у меня всё в полном порядке, вот только прощать такое зверьё, как ты, я не собираюсь ни сейчас, ни в самом отдалённом будущем, а потому вот тебе стакан водки и последняя сигарета. Можешь пить и курить не спеша. Мне ещё нужно с Николаем поговорить.

Николай глазам своим не поверил, когда прямо перед трясущейся от страха бледной рожей Зубана появился в воздухе стакан с водкой и дымящаяся сигарета.