336

После окончания французской кампании, 19 июля 1940 года в Берлине в огромном зале оперы "Кролль" состоялось заседание Рейхстага. Слово взял Адольф Гитлер, многочасовая речь которого передавалась на весь мир по радио: "В этот час я считаю своей совестью обратиться еще раз с призывом к разуму и здравому смыслу… в Великобритании… — говорилось в заключительной ее части, — Я считаю себя вправе обратится с таким призывом, поскольку я – не побежденный, а победитель, выступающий в духе разума. Я не могу найти причин, почему эта война должна продолжаться".

Представляющий многие годы в Германии "Chikago Trebune" американский журналист Уильям Ширер, который присутствовал на этом выступлении Адольфа Гитлера, общался с многими высокопоставленными лицами и офицерами "…ни один из них не сомневался, что англичане примут великодушное, по их убеждению, предложение фюрера". Когда же через час после речи фюрера комментатор Би-Би-Си Сефтон Делмер, в свое время работавший в Берлине, в радиопередаче на немецком языке в крайне резкой, циничной форме отверг предложение Адольфа Гитлера, чувство разочарования, непонимания и даже удивления и ярости воцарилось среди немцев. "Вы в состоянии понять этих английских дураков? — кричал один из младших офицеров верховного командования Уильяму Ширеру. — Теперь отклонить мир? Да они просто с ума сошли!"

Официальный ответ британской стороны последовал спустя три дня – 22 июля 1940 года. Министр иностранных дел Великобритании лорд Эдуард Галифакс, выполняя поручение военного кабинета, заявил о твердой решимости правительства продолжать войну и категорически отклонил "мирные" предложения немецкого фюрера. Это заявление нанесло решающий удар по надеждам Берлина. "Британское общественное мнение в данный момент словно спятило с ума. Мы поражаемся его безумию. Вероятно, Англия должна получить парочку ударов, чтобы прийти в разумное состояние" – записал в своем дневнике 23 июля 1940 года Йозеф Геббельс.