Глава 11 Огнем и мечом

Эрик хотел себе устроить небольшой недельный отдых, в который был бы только отдаленный тихий пляж, минимум людей, фрукты и спокойствие. Он ужасно измотался в этом походе и буквально всю дорогу домой грезил так ласкающим его душу покоем и тишиной. Но его желанию не суждено было сбыться. Сразу по прибытию его встретила жена и выложила целую кучу проблем для решения. Было бы полбеды, если проблемы оказались только внутренними. Оказалось, что соседи князя спят и видят его в белых тапочках, а его государство в руинах. Пока он был в походе к стенам Феодосии подходили войска соседей – княжества Феодоро. Однако серьезных успехов их кампания не принесла. Они даже на штурм не решились, памятуя о трагедии 1202 года, когда погиб весь цвет лукоморских половцев при штурме Кафы. Армяно-греческое княжество, что набирало силу на землях полиса Херсонеса, где объединяло западные колонии византийцев в Тавриде. В 1204 году княжество все еще было достаточно слабым, однако, уже смогло подчинить практически все иссары, что возвели крымские готы в горной части полуострова, что граничила с итальянцами, и связали их вассальными узами. Помимо этого, оно методично расширяло свое влияние на ставший независимым после падения Константинополя, греческий полис Херсонес. Формально он имел доминирующее положение, но на деле управлялся армянской династией Гаврасов, что приняла на себя титул князей Феодоро в 1140 году, особенно после падения Константинополя. К югу и юго-востоку от армянского княжества, вдоль побережья, проходили земли генуэзцев, однако, они были столь сильно ослаблены после падения Сугдеи и Кафы, что не имели ни сил, ни возможностей стремиться к реваншу самостоятельно. Отчасти это послужило причиной объединения остатков капитанства "Готия" в союз с Феодоро против Боспора. Несколько особняком стояли половцы, которые не желали вновь испытывать судьбу, ибо после разгрома при Кафе и последующим за ним набегом киевского князя они потеряли больше двадцати тысяч человек и всех воинов в Лукоморской орде и Таврических вежах. Второго такого удара они бы не пережили. И это не смотря на то, что Днепровские и Бужские орды могли и желали оказать помощь воинами. Они, конечно, помогут, это бесспорно. Но потом-то помощники уйдут, а они так и останутся между Киевом и Боспором, как между молотом и наковальней. Причем еще неизвестно от кого страшнее получить удар, так что, они, пытаясь восстановиться, держались подальше от конфликтов с соседями. Таким образом, расклад по Тавриде был весьма характерен для предвоенной обстановки. Оставалось только готовиться к масштабным боевым действиям. В осень военную кампанию никто начинать не будет, так что у князя было в запасе квартала три, до марта-апреля следующего года.

Сразу же после оценки ситуации развернулась бурная деятельность, в первую очередь металлургическая. Предстояло создать еще две параллельные цепочки по преобразованию чугуна в прокатную сталь и развернуть целый цех по производству доспехов, в котором будет реализована система секционного конвейера. Смысл идеи заключается в том, что производство делиться на четкие, технологически автономные этапы, в каждом из них разворачивается параллельное, асинхронное производство в три восьмичасовые смены. Этот подход был реализован к сентябрю и позволил выпускать до ста латных комплектов в месяц. Мало этого, технология позволяла легко варьировать выпускаемую продукцию путем нехитрой замены чугунных штампов. Сами доспехи выпускались по трем базовым размерным группам, которые охватывали весь диапазон габаритов его дружинников, а подгонка осуществлялась индивидуально в мастерской, либо путем регулирования утяжки ремнями. Так как доспех одевался поверх простеганного паклей льняного акетона, это было вполне возможным. После поверхностной цементации и закалки элементы доспехов полировались и поступали на склад арсенала, который непосредственно собирал из них комплекты доспехов и подгонял их по фигурам конкретных людей. Параллельно шло развертывание мастерской, где организовывали поточное производство композитных арбалетных дуг, так как стальных не хватало для удовлетворения все нужд. Через месяц увлекательных телодвижений, которые не снились даже авторам Камастуры, пришли к выводу, что организовать потоковое производство композитных дуг необходимой мощности и качества не получится. Нужный уровень результата оказался возможным только при штучном изготовлении. Но так как цех уже был развернут, то решили задействовать его производства значительно более простых и менее технологичных ручных семидесятифунтовых композитных луков ретрофлексного типа, благо, что технологии очень близкие. Ими решили поначалу вооружать штат городской милиции, а после завершения комплектации и формирования тысячного резерва в арсенале, отправлять на экспорт, ибо, учитывая систему секционного конвейера, они получались не только удивительно стабильного качества, но и достаточно дешевые. Производство луков уже к концу декабря вышло на отметку двести готовых изделий в месяц. Так как с композитным заменителем дуг для арбалетов произошел облом, пришлось экстренными темпами развертывать еще один небольшой конвейерный поток – для производства стальных, многослойных дуг, его производительность была умеренной, но позволяла к весне полностью вооружить арбалетами новой конструкции всю дружину. В итоге, на декабрь 1204 года в металлургической мануфактуре были развернуты четыре конвейерные линии, которые не только увеличили ежедневный выход стали до трехсот килограмм в сутки, но и позволили серьезно ускорить и улучшить процесс перевооружения армии новыми образцами. Особо стоит отметить появление в первых числах ноября химической лаборатории, в которой собрали пять алхимиков, вывезенных тайком из ряда европейских городов. Основным их достижением на начальном этапе деятельности стало освоение процесса воронения стальных поверхностей в расплаве селитры, что было немедленно пущено в дело, так что уже к концу февраля 1205 года вся дружина князя щеголяла в красивых темно-синих латах из цементированной и закаленной легированной кремнием стали. В конце января был запущен научно-исследовательский центр, в котором сформировалось две рабочие группы: первая занималась доводкой конструкции арбалета с целью его облегчения, повышения точности и скорострельности; вторая работала над конструкцией доспехов, занимаясь их совершенствованием. Как дополнительное задание второй рабочей группе поручили проектирование типового латного доспеха для оснащения пехотного батальона, что в ближайшее время начнут формировать. Помимо прикладной научно-исследовательской деятельности в Академическом центре была развернута обширная работа по переводу на латинский язык древних авторов, переработки их трудов и подготовки кратких учебных и методических пособий. Сильно разросшийся штат подчиненных Морриган уже не умещался в нескольких маленьких домиках, а потому для него в спешном порядке начали строить большое трехэтажное здание на территории Боспора. В первых числах марта были закончены работы по возведению внешней крепостной стены города, после приемки которой, Эрик направил значительную часть крепостных строителей реконструировать укрепления Феодосии, а небольшую часть, самую квалифицированную, оставил для подготовки проекта и строительства гранитной цитадели в столице. Ее предполагалось строить полигональной кладкой, а потому требовались самые опытные и умелые рабочие. Не смотря на жутку спешку, это было последнее, что он успел сделать до начала боевых действий. 9 числа того же месяца он отбыл, во главе неполных четырех рот дружины и отдельного артиллерийского взвода, встречать вышедшую из Феодоро союзную армию генуэзцев, готов и византийских армян. Всего под его началом было пятьсот сорок два бойца. Реформировать войска и преобразовать их согласно задуманному плану он толком не успел, так как занимался вооружением и снаряжением.

Войска встретились вблизи Солхата, в поле, что раскинулось к югу от озера Чурук-Су, аккуратно между двумя небольшими речками, питающими его. Основной ударной силой противника являлась группа из ста двадцати катафрактов во главе с господином Готии Феодором Гаврасом. Союз готских феодалов выставил порядка трех сотен легких всадников, вооруженных по византийскому стилю – трапезитов, а так же до двух тысяч тяжелых пехотинцев – скутатов. Последние были вооружены копьями да топорами, из доспехов у них были большие деревянные щиты, железные шлемы и хорошо стеганные гамбезоны. Херсонес выставил порядка тысячи пеших лучников, вооруженных рекурсивными луками, само собой, без доспехов, а итальянцы – восемьсот городских милиционеров, полных аналогов византийский скутатов, и пятьсот арбалетчиков, снаряженных так же, но вооруженных ста пятидесяти килограммовыми композитными арбалетами. Всего 420 всадников, 2800 пехотинцев, 1000 лучников и 500 арбалетчиков. Солидная, очень солидная армия, если сравнивать ее с пятью сотнями воинов Эрика. Прибыв на место предстоящей битвы раньше противника, князь занял холм, что располагался недалеко от густого леса, южнее озера на пару миль. Сразу же начались работы по создания оборонительной линии. Создавались рваные линии ячеек из цепочек наклонных кольев, которые вмещали до трех десятков бойцов и позволявшие вести бой в полном окружении, а по своему геометрическому устройству напоминали редуты, правда, весьма малые. За день получилось создать три цепочки из подобных ячеек, расположенных со смещением, то есть в шахматном порядке. Это были линии обороны. Алебарды были равномерно распределены по всем ячейкам, но с приоритетом первой линии, где их количество совпадало с числом бойцов. Щитами дополнительно укрепили позиции артиллеристов и первой линии редутов. Так как фланги и тыл были прикрыты густым лесом и рекой, то баллисты разместили на самом высоком и удаленном от приближающегося противника месте холма. Сам же склон был добросовестно обмерен и размечен небольшими колышками с яркими тряпочками, которые позволяли легко и быстро определять дистанцию. Разметка была сделана на триста шагов от позиций вдоль склона, и по ней было пристреляно оружие. То есть, определены углы возвышения по каждой отметки. Вечером все было готово и оставалось только ждать. К счастью безделье надолго не затянулось, ибо ранним утром 15 марта 1205 года союзные войска, имея девятикратное превосходство в живой силе, подошло к занятому боспорцами холму. Пехота врага построилась двумя фалангами вдоль фронта глубиной по пять человек в каждой и подошла на дистанцию около четырехсот шагов. Вдоль всего фронта были расположены группы стрелков по 50-100 человек, готовые в любой момент приблизиться и начать обстрел. Кавалерия стояла чуть поодаль и представляла собой, вместе с арбалетчиками, оперативный резерв. Первыми выдвинулись лучники – подошли на дистанцию ста шагов и начали обстрел первой линии полевых укреплений. Стрелы не причиняли никакого вреда хорошо прикрытым доспехами дружинникам, а потому решили подождать и не отвечать им, не выдавая эффективности своего стрелкового оружия. Отстреляв весь носимый боезапас, то есть, совершив двадцать два залпа, лучники отступили за пехоту к запасным колчанам, а пехотные порядки не спеша двинулись к укреплениям Эрика. Эта стена щитов шла весьма медленно, вероятно для того, чтобы не разрушить строй. Щиты были выполнены из дерева, а потому, нужно было подпустить врага поближе. И вот, когда пехота преодолела отметку в семьдесят метров, князь отдал приказ открыть беглую стрельбу из арбалетов и баллист. Ядра баллист пробивали строй на глубину в три-четыре человека, убивая или калеча скутатов. Арбалеты били скромнее, но щит пехотинца его не спасал от небольшого стального болта, который пробивая себе небольшое, аккуратное отверстие в деревянной преграде гарантированно поражал гота или генуэзца, что укрылся за ним. На дистанцию в пятнадцать шагов от первой линии пехота подошла уже сильно потрепанная и солидно деморализованная. Сделала рывок и завязла на линии полевых укреплениях, которые обороняли латники князя, взявшие в руки алебарды. По проходам между импровизированными редутами первой линии били баллисты и арбалеты второй и третьей линий, нанося весьма серьезный ущерб, так как пехотинцы, пытаясь обойти с укрепления, поворачивались боком к фронту обстрела и их уже не защищали щиты. Поэтому болты, часто пробивая на вылет одного бойца, задевали стоящего за ним. В конце концов, через двадцать с лишним минут боя пехота готов и генуэзцев не выдержала и побежала, пытаясь выйти из-под плотного обстрела стрелков Эрика. Зону обстрела покинуло не более четвертой части их первоначальной численности. Обе имевшиеся фельдкоманды сразу же, как противник побежал, бросились к первой линии, дабы оказать первую медицинскую помощь и вынести раненных в глубину позиций. Оказалось что потери весьма скромны – три убитых, два тяжело и тридцать легко раненных. Для восполнения числа бойцов в самой важной первой линии произвели замену его личного состава с третьей.

Спустя пару часов, Гаврас привел в чувство деморализованную пехоту, и распределив по стрелковым группам для их прикрытия, подготовился к новой атаке. Кавалерийская группа под его началом ушла буквально к опушке леса, что прикрывал левый фланг и тыл Эрика, а пехота распределилась равномерно вдоль всего фронта и медленно двинулась. В задачу скутатов входило прикрытие лучников своими щитами от обстрела боспорцев. Буквально вдоль реки по самому краю правого фланга продвигалась баталия генуэзских арбалетчиков. Большую опасность представляла кавалерия и арбалетчики, так как стрелы, пушенные из луков, доспехов не пробивали. Поэтому Эрик распорядился в момент атаки кавалерийской группы сосредоточить обстрел из всех видов оружия по ней, и после ее уничтожения вернуться к обстрелу бьющих с большой дистанции генуэзцев. Собственно так и получилось за исключением той детали, что обстрел защищенных чешуйчатыми доспехами катафрактариев начали преждевременно, то есть с дистанции в двести метров. Это позволило им вовремя отвернуть в сторону и уйти из-под обстрела, потеряв всего три десятка человек, да и то из числа легких кавалеристов, что сопровождали их в атаке. Дуэль с генуэзскими стрелками шла на дистанции в две сотни шагов, а потому никто не мог нанести друг другу ущерба, ибо одни надежно прикрывались щитами, а другие доспехами. При этом итальянские стрелки были рассеяны маленькими группами, а потому не получалось полноценно задействовать баллисты. Обстрел лучников так же давал весьма скромный результат, то есть, жертву находил только каждый пятый-шестой болт. В то время как их стрелы результата не давали вовсе. В общем, князь отдал приказ не расходовать довольно дорогой боеприпас и ждать. Через два часа у лучников и арбалетчиков, что вели обстрел боспорских позиций, закончились стрелы и болты, включая те, что подносили с обоза. Результат их расхода практически нулевой – всего два легко раненных дружинника. После прекращения стрельбы противник вышел за пределы пристрелочных отметок и выжидал, так как повторять самоубийственную атаку на укрепленных арбалетчиков Боспора готская и итальянская пехота отказалась на отрез. Так и простояли до темноты. В сумерках по редутам был разнесен горячий ужин, а в поле отправлены разведчики, которые должны были прояснить позиции противника. По их возвращению выяснилось, что ситуация крайне умилительна – в двух милях от холма прямо в открытом поле расположились вповалку все оставшиеся войска, которых еще насчитывалось около двух с половиной тысяч. В центре лагеря отдельной группой стояли палатки знати. Постов практически не было, боевого охранения не было вовсе. Короче бардак. Поэтому было решено действовать незамедлительно. Вывели из обоза коней и начали готовиться к атаке. Конечно, люди были сильно изнурены тяжелым дневным боем, но упускать такую возможность было бы просто преступлением. Все четыреста двадцать пять кавалеристов в латных доспехах с скьявонами в руках были построены в четыре равные линии. Расстояние меду всадниками было минимальным. Князь лично повел их в атаку на позиции врага, заняв позицию в первом ряду. Перед атакой он проинструктировал бойцов. Они должны были пройти сквозь лагерь противника, сохраняя строй, а дальше, в связи с практически нулевой видимостью, действовать на свое усмотрение. Это была рискованная игра, практически "от бедра", но рискнуть стоило. И вот, около двух часов ночи кавалерия шагом двинулась к лагерю противника. За сто шагов от крайних костров вражеского ночлега, дружинники, разгоняясь, перешли на рысь, и ворвалась в расположение противника, уже галопом. В пятом часу, с первыми лучами солнца стало ясно – армии, что шла сокрушать Боспорское княжество, больше не существует, физически. Были найдены трупы всех офицеров армии, а подсчет трупов позволил предположить, что поле между притоками озера Чурук-Су покинуло не более ста чудом спасшихся бойцов. После чего, собрав под знамя всех дружинников, кто еще не падал от усталости, Эрик атаковал обоз, что стоял чуть поодаль, но, там уже никого не было, так как слуги задолго до рассвета разбежались, желая найти спасения в бегстве.

Вечером к уединившемуся князю, сидевшему в сгущающихся сумерках на траве в стороне от лагеря, подошел Рудольф. Эрик смотрел каким-то отрешенным взглядом на стремительно прячущееся в густой туман озеро и не заметил тихо подошедшего соратника.

– Что с тобой? Сегодня ты принес нам великую победу, а сам ведешь себя так, будто тебя на голову разбили. Ты плохо себя чувствуешь?

– Да, я себя ужасно чувствую. Это какое-то проклятье, – он махнул рукой и замолчал.

– Да что случилось?

– Очередная бойня. Ты не задумывался о том, сколько трупов уже на мне? Окрестности Эдессы, Сугдея, Аттика, а теперь еще и это поле. Это только считая по крупному, без учета вырезанных деревень или городских дворян. По моей вине или от моей руки погибло много тысяч людей. А теперь, разбив врага на этом поле нужно вторгаться в их земли. Это огромные жертвы! За те пару лет, что мы будем вести затяжную войну в тех горах, что к западу отсюда, воины Боспора по моему приказу убьют десятки тысяч людей. Таврию ждет жуткое опустошение. И вся пакость в том, что это необходимо. Либо сейчас доводить дело до конца, либо завтра и послезавтра иметь дело снова вот с такими армиями. Сейчас нам повезло – хорошо сработала разведка и плохо враги. А что будет завтра? Ведь в открытом поле у нас не было бы никаких шансов, а если у Феодора Гавраса хватило бы ума, то и на холме мы вчера все легли бы. Кровь и труппы. Везде кровь и труппы. И чем дальше я иду, тем их больше становиться. И все на мне. Не весело как-то от таких мыслей.

– Почему ты думаешь, что придется полностью опустошать Таврию?

– Местные жители будут оказывать сопротивление, а все оказавшие сопротивление должны уничтожаться. Это очень расточительно, так как гибнет много тех, кого можно было бы использовать, но иначе не получиться создать репутацию. Да и бегать подавлять восстания нет у меня никакого желания, ибо порядка в таких землях н будет. Вспомни блистательный Коринф, который чуть ли ни с криками радости нас приветствовал, когда мы пришли его грабить. А этого не случилось бы без Афин и Фив, и крови тех, кто оказал мне сопротивление. Готы, генуэзцы, тавры, армяне, греки, аланы – они все считают меня врагом, лишь славяне, что сбежались в боспорские земли со всей Таврии, считают меня защитником. Да хазары, для которых я последний и единственный шанс выжить. Совершенно глупая ситуация, которая не оставляет мне выбора. Это жутко угнетает. Ненавижу когда все, вот так, идет в обход моей воли.

– Эрик, плюнь на эти глупости. Сам же мне не раз говорил: "Делай, что должен и будь что будет". Или это только слова? Соберись. Все эти люди, что пошли за тобой в бой на врага, во много раз превосходящим численно, верят в тебя как в некое божественное откровение, некоторые даже считают тебя богом. А простые жители? Вспомни о том, как ликовал народ Боспора, встречая тебя после тяжелой кампании в Греции. Их лица полные радости и гордости за своего господина, который не страшится битв и не знает поражений, который ценит своих людей и никогда ими не разбрасывается. Неужели ты думаешь, что этого мало? По мне, так ради подобного доверия можно куда больше крови пролить. Сам же не раз говорил, что доверие людей купить нельзя. А тебе не только доверяют как толковому господину, в тебя верят!

– Получается, что доверие все же можно купить, цена лишь в количестве жизней.

– Простите ваша светлость, но сейчас вы порете совершенно несуразные глупости. Жизни, что прервались раньше природного срока – это не цена, это преграда, что стояла у вас на пути. Разве может быть выбитая дверь ценой входа в дом? Ценой будет ушибленное плечо. И вообще, не забивайте себе голову подобными глупостями. Вы не спали трое суток и жутко утомились. Пойдемте, я провожу в палатку. Вам нужно отдохнуть, чтобы с утра снова стать самим собой. – С этими словами Рудольф помог совершенно размякшему от меланхолии и усталости Эрику поднять и повел его, покачивающегося, к палатке, что уже разбили для него. Они шли мимо празднующих победу воинов, которые заметив князя, приветствовали его и прославляли радостными криками и звоном оружия – своего господина, что всегда приводил их только к успеху в столь непредсказуемом и полном случайностей деле войны, которым они занимались. Князь оказался действительно утомлен до крайности, а потому сразу же провалился в глубокий сон без сновидений и каких-либо волнений. Сон, который не тревожил ни гомон орущих на всю округу басов, ни назойливые комары, которые так громко жужжали, что казалось, будто они стараются подпевать пьяным воинам в их веселом угаре.

Проснулся Эрик уже далеко за полдень – видимо слишком сильным было его нервное истощение. Вокруг все шевелились и занимались делом – копали могилы для погибших бойцов, снимали доспехи, собирали оружие, стрелы, болты, личное имущество, потрошили брошенный обоз, занимались сортировкой и прочее. Приз получен солидный, а потому важно было все собрать и доставить в Боспор для переработки. Проснувшись и поев, князь сразу же включился в работу и, забрав у Рудольфа один из взводов, начал подготавливать транспортные средства обоза и комплектовать его имуществом для осадных дел. Девятнадцатого марта все дела на поле были завершены, погибшие похоронены на опушке леса, приз ушел с основным обозом и ротой сопровождения в столицу, а войска основным числом выдвинулись в сторону ближайшей крепости готов – одному из массы феодальных замков – иссаров, которые занимали практически всю территорию горной Тавриды. В одной только западной части южного Крыма их насчитывалось больше сорока. И это не считая того, что на это земле было много укрепленных деревень. В общем – мороки предстояло великое множество. Действовать решили по стандартной схеме. То есть, подходили, вызывали переговорщика, объясняли условия, если они не выполнялись, то крепость должна была подвергнуться взятию, разрушению и полному вырезанию населения. Условия капитуляции были установлены единые для всех – признание абсолютной власти Боспорского князя над этой землей и публичная присяга ему при нем лично или его доверенном представителе, например Рудольфе. Замки были весьма скромны по размерам, однако, расположены очень разумно. Из-за чего являлись не самыми простыми задачками. Но это даже к лучшему, так как был повод учиться – отрабатывая штурм подобных укрепленных позиций. В этом плане повезло – первый же иссар ответил очень грубо и заносчиво. Касательно массовой резни решили сделать небольшое исключение – оставляли в живых детей в возрасте 3-4 лет, которые предполагалось располагать в учебных интернатах. В первую очередь интересовали мальчики, так как при должном подходе они должны стать основной его армии в будущем. То есть, примерно через 15 лет вырасти в значительно более добротных и хорошо подготовленных воинов, чем были у него сейчас. Для этих целей он решил готовить военное училище-интернат, с соответствующей программой обучения. В то время как девочек и парней, негодных к воинской службе, должны были быть направить иные интернаты, для подготовки разного рода гражданских специалистов – ремесленников, переводчиков и прочее. К слову, работы по строительству здания первого интерната и учебной программы уже шли полным ходом, так как еще в декабре прошлого года Остронег был отправлен с делегацией и всеми рекомендательными письмами к Рюрику II, чтобы начать сбор бездомных сирот малого возраста в его землях и вывезти их в Боспор. Перед Киевским князем Эрик оправдывал это намерение желанием помочь бедным детям, оставшимся без крова и приюта, дабы кормить их учить полезному делу за счет государства. А так как он не был ни разу, ни кем, не был уличен в работорговле, то эта отговорка вполне сработала. В первых числах февраля Остронег отписался о том, что Рюрик принял идею живо и даже помогает по мере своих сил, так как подобное решение сильно повышало не только его реальное влияние на народ. Все довольно просто – из обездоленных и брошенных сирот часто вырастают недовольные властью, чем их больше, тем хуже для власти. Но мы отвлеклись, вернемся к осаде. Она шла своим чередом. Сначала перекрыли все пути снабжения, устанавливая укрепленные блокпосты. Потом заняли расположенные в округе высотки и небольшими группами начали неспешный обстрел тех, кто высовывается. Задача стояла не убить как можно больше, а максимально раздражать и доводить до нервного срыва. Так что время от времени стальные болты то в окно влетали, то подбивали какого-то слугу во внутреннем дворе, то собачку. В процессе осады выяснилось, что в крепости много молодых женщин – вдов погибших при Солхате, поэтому решили их всех не убивать, а дать возможность выбрать воинам себе по вкусу. Всему личному составу позволялось брать себе женщин, но не более одной в руки. Мало этого, если во время следующего штурма боец присматривает себе новую даму, более приятную, то старую нужно было не убивать, а отправлять вместе с обозом в город, где ей находили работу. Вообще-то, по-хорошему, их нельзя было оставлять в живых – семью вырезали, их насилуют – очень хороший мотив для мести. Но людей в княжестве маловато, причем мужчин было значительно больше, чем женщин, а тут молодые, здоровые, симпатичные дамы в таком количестве. Причем в город их будут направлять уже наверняка беременными. Что тоже было плюсом, так как говорило о их здоровье и способности дарить детей мужу. Воинам к слову, не возбранялось, после окончания кампании жениться на тех женщинах, что они себе выбрали по итогам. Увы, но ситуация вышла из-под контроля. Так как дам в замке было значительно больше, чем воинов, то после его захвата и прояснения позиции начала твориться натуральная вакханалия больше напоминающая сексуальную оргию. В процессе происходили весьма нелицеприятные происшествия – часть женщин, причем преимущественно самых симпатичных, погибло от побоев и слишком грубых либо излишне массовых изнасилований. Что послужило основанием для профилактического вправления мозга бойцам. Секс – сексом, но здоровые и симпатичные дамы нужны живыми, здоровыми и симпатичными. И если такой инцидент повторится, то он запретит кого-либо оставлять в живых кроме детей. На третий день, на рассвете обстреляли из баллист ворота, выбили их, и колонной ворвались внутрь. По итогам штурма первого замка практически не было потерь – трое легко раненных и одному откусили яйца, после чего тот повесился. Иссар защищало человек тридцать, причем многие были без доспехов и слишком молоды либо стары, чтобы представлять какую-либо угрозу. Так что, все шло своим чередом. Осады проходили практически без эксцессов, но довольно медленно, так как после каждого штурма, приходилось довольно долго все обыскивать, упаковывать и отправлять обозом в столицу. Вскоре даже землю стали проходить тонкими и острыми щупами, в поисках закопанного имущества. Это случилось уже в третьем замке после того, как один странного вида человек, оказавшийся при штурме в замке, желая сохранить свою жизнь, рассказал о способе хранения ценного имущества местными жителями. Жизнь это ему не спасло, ибо тот, кто просит пощады, ее не достоин, но добычу увеличило весьма существенно. Пришлось даже посылать команды в ранее разрушенные крепости и досматривать их заново. В общем, к концу апреля Рудольф полностью разобрался с тонкостями управления осадным делом в горах, и Эрик смог отбыть в Боспор, дабы продолжить активно шевелить и пинать делающую весьма робкие первые шаги промышленность его государства. Само собой, в случае угрозы новой большой битвы его должны были вызвать. А так, тратить свое время на рутину, с которой вполне справятся подчиненные, он считал расточительным убийством собственного времени.

Князь жаждал погрузиться с головой в металлургический процесс и заняться его совершенствованием, однако, основные задачи, которые пришлось решать, оказались совершенно не промышленными, а транспортными и организационными. Строительные и фортификационные работы шли крайне бессистемно и не энергично, и часто останавливались в виду того, что неясно было, что именно делать, а потому грозили перерасти в хаос в самом ближайшем будущем. Нужно было не только утвердить генеральные планы застройки городов княжества, но и начать кампанию по строительству дорог, которые были грунтовые и при малейшем дождике превращались в кашу. Помимо этого, Боспорский и Таманские полуострова предстояло укрепить от неожиданных нашествий. Для этих целей, предстояло построить сеть небольших крепостей, которые выполняли функцию укрепленных шлюзов, и возвести крепостную стену на двух участках, которая будет блокировать сюрпризы кочевников – рейды. Первый крепостной участок должен был проходить от Феодосии практически строго на север вплоть до гнилого озера. В эту укрепленную линию предполагалось включить четыре малых крепостей соединенных стеной, а так же отдельную крепость, прикрывающую южное основание косы, что отделяла Сиваш от Азовского моря. Второй крепостной участок должен был проходить в 30-32 км восточнее города Тьмутаракани, который был переименован в Тамань, ибо название было слишком уж невразумительное. Этот крепостной участок включал в себя две малые крепости, усиленные оборонительной стеной, что протянулась между ними, между двумя лиманами. При этом общая протяженность оборонительной стены, переводящей небольшие крепости, расположенные на их протяжении, в статус укрепленных контрольно-пропускных пунктов, была в районе 28 километров. Много, но вполне решаемо. Помимо этих крепостей на территории княжества предстояло возвести еще восемь отдельно стоящих, и одну островную, которая должна была расположиться на материковой косе, что в наше время называется Коса Тузла, что лежит между Черным морем и Азовским, напротив Боспора. Из северо-западной оконечности косы по замыслам Эрика предполагалось сделать нечто напоминающее Кронштадт. В связи с этой идеей безымянную в то время косу назвали Нукс, то есть Орех. Помимо фортификационных развернулись и собственно строительные работы. Ключевым, конечно, стало дорожное строительство. Предполагалось проложить дорогу с твердым покрытием на песчано-гравийной подушке от Боспора до Феодосии уровня тракта, то есть, чтобы по ней могли разъехаться четыре фургона. Она должна была стать основной сухопутной транспортной магистралью в рамках Боспорского полуострова. Технологическая особенность дорожного полотна заключалось в том, что его не мостили, а заливали раствором бетона. Данные о технологиях производства цемента и бетона были получены из античных книг, в особенности из работ Витрувия, что активно изучались в академическом центре. Оказалось, что в период расцвета Римской империи бетон использовался очень активно. Поэтому при заливке бетона порциями, в опалубки можно было получить некое подобие "бетонки", то есть дороги, выложенной железобетонными плитами. Единственный существенный недостаток – армировать было совершенно не чем, так как стали производилось еще очень мало. Помимо нее планировалось проложить до пятисот километров дороги аналогичного устройство, но меньшей ширины – под два фургона. Эти дороги должны были подвести к тракту сообщение со всеми населенными пунктами и крепостями. В общем, работа предстояла весьма солидная. В этих масштабах утверждение генеральных планов развития и застройки всех трех городов княжества казались сущей мелочью, в которых выделялся, предсказуемо, лишь Боспор. В нем планировалось разбить большой и очень красивый парк, украшенный древними античными статуями, что так удачно захвачены в разграбленных городах. Так же планировалось полностью перестроить центральную часть города, превратив ее в строгую, аккуратную и радующую глаз композицию в стиле, который с натяжкой можно было бы назвать классическим. Основу архитектурной композиции должны составлять такие здания как ратуша, государственная библиотека, суд, государственные бани и академия, в которую планировалось в будущем развернуть академический центр. А между ними большая, красивая площадь. Цитадель с дворцом князя в этот архитектурный ансамбль не входили, ибо располагались на берегу моря на самой удобной для обороны позиции, которая максимально затрудняло действия осадных команд. Как небольшой приятный бонус – запрет на постройку деревянных зданий в черте городских стен, создание центральной канализации и мощение всех без исключения улиц города. Для создания твердого покрытия решили использовать шестигранную толстую гранитную плитку, производство которой наладили на подворье в Константинополе еще в прошлом году, для мощения дорожек и плаца. Теперь предстояло развернуть небольшое производство силами десяти камнетесов в нечто масштабное, исчисляемое сотнями тысяч плиток, а потом еще перевозить в Боспор из столицы Латинской империи. Можно было бы и тут организовать каменоломни, но подходящих мест не было, а горы, что лежали к западу, были еще слишком беспокойны. Были идеи по отливки плиток из цемента, но после длительных дискуссий и сравнения, опытных образцов, пришли к выводу о том, что город должен быть красивым, а цементные плитки менее эффектны, чем гранитные. К слову сказать, промышленные вопросы таки коснулись Эрика, так как пришлось организовывать цементную мануфактуру, где из извести, глины и гипса изготавливали простой цемент, который сразу уходил в строительство. Как топливо выступал коксованный каменный уголь, сырье для которого поставлялось из малых месторождений под Киевом и из Новгородских земель. В декабре 1205 были обнаружены любопытные работы Ктесебия Александрийского, который еще в третьем веке до нашей эры разработал две весьма интересные конструкции для замены торсионов, но так как бронза не могла удовлетворить его по упругости, то технология была запущена. Смысл заинтересовавшей князя конструкции заключался в том, что рабочий рычаг метательной машины давит через точку опоры на центр мощной плоской пружины, расположенной в вертикальной плоскости. Использование подобного решения при условии наличия довольно неплохой стали и знаний о наборных рессорах может дать весьма неплохой результат. Это породило новую – третью рабочую научно-исследовательскую группу при академическом центре, которая занялась конструированием метательной машины основанной на подобном принципе для замены ей весьма несовершенной и довольно слабой торсионной баллисты. В январе 1206 года к нему пришла очередная депеша от Рудольфа, в которой говорится, что горная часть заселенная готами занята полностью и требуется его выезд на место для оценки текущего положения дел. Создается не очень удачная стратегическая ситуация и как с ней поступить ему совершенно не понятно.

Ближе к обеду 22 января Эрик достиг расположения своей армии, которая заняла позиции от небольшого города Луста, что располагался на побережье. Диспозиция была такова – в этом городе расположилось городское ополчение, собранное генуэзцами с момента разгрома под Солхатом. Числом ополчения было порядка двух тысяч человек. Вооружено отвратительно. В целом никаких особенных проблем, за исключением того, что оно засело в городе, баллисты практически пришли в негодность, а из-под Феодоро выдвинулась еще один отряд ополчения числом до трех тысяч, который собрали армяне. К Лусте западный корпус сможет подойти только в первых числах февраля. Если они соединятся, то станут серьезно угрожать дружине и при некотором везении даже смогут ее разбить. Было три возможных способа действия: отступить и ждать соединения корпусов противника, изыскать способ штурма города в кратчайшие сроки или выдвинутся навстречу наступающим от Феодоро армянам, подставляя тыл под вероятный удар генуэзской группы. Вечером Эрика озарила небольшая идейка, так что войска стали срочно собираться и выдвигаться по небольшой дороге навстречу армянскому корпусу. Идея заключалась в том, что идущий за драгунами обоз полностью уничтожал среды конной группы, а потому сказать, идет она перед обозом или нет, было невозможно. Выходили как можно более шумно, с криками, угрозами и издевательскими шутками в адрес защитников Лусты. Однако уже утром дружина князя ушла по небольшой горной дороге к побережью, чтобы выйти к нему в миле юго-западней города. Получилось все как будто по сценарию. В обед 23 января генуэзский корпус практически полным составом вышел следом за ушедшими на северо-запад войсками. Итальянцы уже полностью вышли из города и двинулись вдоль поймы реки Улу-Узель, когда Эрик во главе развернутого в ударное построение своего небольшого войска рысью вошел в зону их видимости. Вид идущих аккуратными конными шеренгами кавалеристов вызвал панику в рядах ополченцев, они заметались, смешивая походный строй. Попытки офицеров развернуть их в боевое построение и встретить копьями коней проваливались, не давая никаких эффектов. В итоге, к моменту, когда драгуны Боспорского князя преодолели три километра, что разделяли войска, итальянцы уже были достаточно рассеяны, чтобы идущая галопом конная лавина разнесла их в пух и прах. После первого удара, в котором дружинники дошли сквозь рассеянную колонну пехоты до реки, началась бойня. Через полчаса все было кончено. К обозу был отправлена курьерская группа, для его возвращения, а войска князя перестроилась в походную колонну и двинулись к городу. На поле осталось двадцать три дружинника, у которых убили коней, а чтобы не прохлаждались, они должны были добивать раненных и начать сбор оружия и ценных предметов. Эрик же, подойдя к городу, потребовал переговорщиков. К нему вышла группа из трех, хорошо одетых людей.

– Доброго вам дня, я Эрик – князь Боспора и барон Ленцбурга.

– И вам доброго дня.

– Думаю, вам понятно, что я пригласил вас, для обсуждения сдачи города. Я знаю, что у вас много женщин и детей, надеюсь, вы цените их жизни и знаете, что бывает с теми городами, которые отказываются сдаваться перед моей армией.

– Мы отлично наслышаны о вашей кровожадности. Что вы хотите от нас?

– Я хочу город. Весь город.

– А на каких условиях?

– Очень простых. Все люди, что есть в городе, должны принести мне клятву верности и признать своим господином, а сам город с окрестностями перейдет в управление и состав Боспорского княжества. Само собой, поклясться они должны будут своей бессмертной душой.

– Это весьма сложное в выполнение условие. У нас есть выбор?

– Конечно, есть. – Эрик улыбнулся – Если вы до завтрашнего рассвета не согласитесь выполнить мое условие, то я начну штурм. Тот факт, что я взял все укрепление, которые я штурмовал, думаю, вам тоже известен, а потому, надеюсь, иллюзий вы не питаете. После взятия все люди, найденные на территории города, будут умерщвлены, вне зависимости от пола и возраста.

Наступила пауза, в течение которой итальянцы потупив взгляды, молчали, собирались с мыслями.

– Молчите? Правильно делаете. Вам не хватило урока Сугдеи? Вы умом повредились, когда решили выступить против меня? На что вы надеялись? За подобную самонадеянность нужно платить, иначе урока не получится. Так что возвращайтесь в город и передайте мои слова жителям. А я тем временем буду готовиться к утреннему штурму – высплюсь. – Князь на последок улыбнулся, сверкнул глазами и развернувшись поехал на коне в лагерь, а переговорщики с угрюмым видом еле двигая ногами пошли к городским воротам.

На следующий день, буквально с первыми лучами солнца, все население города вышло к Эрику. Они сдались. В общем, детали длительного и рутинного процесса принесение клятвы верности, то есть, фактически присяги, мы опустим. Так что, после обеда князь выехал в сопровождение небольшого эскорта по дороге, которой к Лусте подходит армянское ополчение. Нужно было найти место для засады. Само собой оно должно быть либо горным ущельем, либо узким и плохо проходимым местом в горах. Его нашли примерно в суточном переходе от города. Отправив курьера за войсками, Эрик сразу же принялся за дело силами взвода – предстояло подготовить два обвала, что перекроют дорогу и позиции для стрелков. Учитывая тот факт, что практически все ополчение вооружено только копьями и топорами, то при умелой подготовке должен получиться тир. Работа кипела бурно, так что, когда вдали послышался шум приближающейся пешей колонны противника, вся дружина была распределена по своим замаскированным позициям, что нависали над отвесными стенами небольшого ущелья, и ждала дорогих гостей. Пропустив группу из десяти разведчиков, идущих несколько впереди основных сил, дружина не выдала им своих позиций. Произошедшие далее события боем сложно назвать – завалив по команде рожка оба прохода, воины Эрика, не спеша, с толком, с мерой, с расстановкой, тщательно прицеливаясь, расстреливали из арбалетов, мечущихся в ловушке ополченцев. А их отряд разведчиков встретил взвод, стоявший в заграждении дальше по дороге. Так встретил, что ребята даже ничего почувствовать не успели – их буквально скосила серия чуть приглушенных щелчков. После этого войска разобрали завалы, собрали трофеи, погребли трупы и вернулись в Лусту, откуда князь отбыл на корабле в Боспор. Войскам же надлежало контролировать захваченные земли и ждать подвоза новых тонусов для баллист, так как имеющиеся пришли в совершенную негодность.

Вернувшись в столицу, Эрик решил всеми доступными силами форсировать разработку новых артиллерийских орудий, так как имевшихся уже совершенно не хватало, как по мощности, так и по количеству. Впереди был Херсонес, в котором к концу войны будет сосредоточено большое количество озлобленных и людей, готовых сражаться до конца. И это при условии весьма впечатляющих крепостных стен. Пространственный монтажный каркас новой артиллерийской установки с целью получения максимальной жесткости при минимальном весе, решено было делать из профилированных, кованых, стальных профилей и собирать на заклепках. Это было необходимой мерой, так как сила натяжения у двух рессорных пакетов оказался очень и очень. Мало этого, рабочие плечи были усовершенствованы посредством блоков, имеющих передаточное отношение один к трем, что позволило достигнуть запредельных, для механических машин подобного размера мощностей. В орудие довели до ума приспособление взведение, спуска, горизонтального наведения, поставили ее на два легких подпружиненных колеса. Вся конструкция получилась весом около трехсот шестидесяти килограмм, что сохранило возможность ее передвижения силами расчета, то есть конная тяга только на марше. Расчетное количество выстрелов, что позволяла сделать новое артиллерийское орудие, составляло около двух с половиной тысяч при не сильном отклонении в баллистических характеристиках. В общем, следующее поколение полевых механических артиллерийских орудий начали изготавливать уже марте, и уже в первых числах мая первая партия на четыре орудия ушла воевать взамен батареи изношенных баллист. По отзывам с ними была только одна проблема – слишком маленький размер снаряда, что сильно стесняло на осадах. Был бы больше при таких же скоростях – было бы просто замечательно. Поэтому уже в конце мая решили делать осадную механическую машину на пакетах рессор. В данном случае требовалось увеличить мощность в несколько раз, для метания чугунного ядра весом около двух килограмм на полторы сотни метров. Ее решили изготавливать в одном экземпляре, так махина получалась внушительная – весом около тонны. Увы, тенсионная конструкция была несовершенна. Пока ее строили силами полевой артиллерии, потихоньку захватывали второстепенные города горной Тавриды. 25 июня была сдана крепость Феодоро – когда туда вошли войска под руководством Рудольфа, там было пусто. К октябрю все города, крепости и прочие населенные пункты Хернсонского полиса, Итальянского капитанства Готия и таврических готов были заняты за исключением Херсона, который был осажден. В первых числах ноября осадная баллиста была доставлена на позиции и полностью готова к осадным мероприятиям. Вместе с ней прибыл и сам Эрик. Рассматривая город в подзорную трубу, он сверял то, что видел со схемой укреплений, что предоставил ему еще до начала войны его верный помощник Феодор. В целом укрепили они свои позиции не сильно – только ворота, которые были серьезно усилены и подперты дубовыми бревнами. Неудивительно, что полевые баллисты пробивали в них небольшие отверстия, но никакого особого вреда причинить не могли. С моря Херсонес блокировала уже традиционно выделяемая эскадра Деметры, так что, больше месяца осады сказались – город голодал. О сдачи на милость победителей, не шло ни какой речи, им даже этого не предлагали, так как за этими стенами собрались все непримиримые, с которыми разговора не получится. То есть, они все были приговорены к смерти. Князю оставалось только решить, какой именно смерти они достойны – от оружия штурмующих воинов или от голода. Второй вариант был хуже тем, что приговоренные к смерти горожане развели бы жуткую антисанитарию, так как, обессилев, перестали бы хоронить умерших. Единственным моментом, с которым он не мог определиться, были рабы, захваченные в славянских землях, числом до тысячи, которые находились на территории города. Что делать с ними он просто не понимал, так как в случае длительной осады они гарантированно все погибнут, что не желательно. Памятуя о грядущем седьмом ноября, Эрик решил по привычке отпраздновать этот праздник и, заодно, испытать осадную баллисту в деле. Психологически подготовить город к штурму, то есть, подавить его.

Увы, к празднику подоспели и гости, которых совсем не ждали. По данным благоразумно размещенных разведчиков с северо-востока по дороге от Кырк-Орского княжества приближалась группа из двух тысяч вооруженных людей. Решили подстраховаться и занять удобные позиции на холме, заранее подготовленные благоразумным Рудольфом на случай непредвиденных проблем. Разместили там артиллерию и весь боевой состав. Обоз же отвели южнее и там, силами слуг стали для него спешно возводить укрепленный лагерь. Восьмого ноября, утром сводные войска половцев и аланов Кырк-Ора в пешем порядке, так как местность была неблагоприятная для конных маневров, вышли и стали строится для боя. В общем – ничего особенного тут не получилось. С дистанции пятисот шагов по ним открыла стрельбу осадная баллиста, с трехсот к ней присоединились полевые, а со ста пятидесяти – арбалеты. Войска даже до позиций дойти не смогли, как дрогнули и побежали, потеряв почти полторы тысячи убитыми и раненными. После подобного инцидента было решено – не увлекаться более осадой, и брать город штурмом. Два десятка ядер от осадной баллисты открыли ворота, разнеся там все в дребезги, куда вошли три роты и начали зачистку, четвертая же прикрывала артиллерию на случай эксцесса и заодно пресекала все попытки бегства. Зачистка шла два дня, лишь утром одиннадцатого ноября Эрику доложили, что в городе более живых жителей не осталось. Так как все время зачистки слуги копали котлованы под стенами города, то процесс массовых захоронений оказался не столь ужасным как при Сугдее. К счастью, часть рабов, все же выжила, и выведена дружинника князя из города. Их было немного, от тысячи осталось не более четырехсот человек, все были сильно истощены, так как рабам давали еду по остаточному принципу, а иногда и вообще не давали. Поэтому их отправили мыться, выдали свежую одежду и накормили, но не сильно, так как большая порция еды могла их убить после длительного голода. С городом же поступили так же, как и Сугдеей – он подлежал полному разрушению, а строительный материал, что будет получен в процессе, пойдет на развитие крепостной системы города Каламиты, который сдался добровольно. Однако возникла новая проблема – половцы. С ними, правда, выступил Кырк-Ор, но он будет взят и уничтожен, а вот с половцами рискованно. Если они попросят помощи у своих соседей будет натуральный мрак – придется втягиваться в совершенно бесполезную войну еще на несколько лет, а то и подольше. Памятуя о том, что слабым местом половцев является привязка ко времени года, он решил немедленно продолжить военную кампанию. Первым делом он решил повести свои войска на аланов, разбить их, после чего, обезопасив свой тыл, двинуться к половцам – гонять блок по степи. Битва с аланами, которые решили дать ему бой остатками сил на подходе к своим землям, был очень коротким и карикатурным, больше напоминая тир. В общем, после месячных военных операций Кырк-Ор был взят, а от численности населения всех земель аланов осталось в лучшем случае тысяча человек, так как ребята сопротивлялись до последнего и лишь несколько деревень, да и то после падения столицы, решили сдаться без боя. Дальше началось самое веселое – нужно было взять Солхат и маневрами выдавливаться половцев на север, к городу Ор. Половецкий город сдался без боя, так как был хорошо обучен опытом других городов Тавриды, а потому войска выдвинулись в степь, для больших маневров. Работа была нудной, но оставлять ее на Рудольфа, который не очень понимал смысл этой игры, было нельзя. Тут не только сложность с расчетами, но и очень тонкая работа со снабжением, ибо войска требовали еды и питья, и это нужно было обеспечивать. Те восемьсот лошадей, что были при армии князя, ежедневно кушали до двух тонн овса и четырех тонн сена, не считая шестнадцати тонн воды. Суета была жуткая, так как нужно было, маневрируя, оказываться возле источников с водой, ибо вести ежедневно такие объемы было очень сложно, а подводы с продовольствием, шедшие больше дня до места назначения, нужно было изначально направлять в нужное место, просчитывая все ходы наперед. К марту следующего 1207 года Эрик смог вытеснить половцев за город Ор, то есть, в степи северного Причерноморья и Приазовья. Их потери от ухода с зимних стоянок была весьма и весьма солидны – массовый падеж скота. После чего, оставив в захваченном городе две роты и полевую артиллерию, князь вернулся в столицу с остальным войском.

Строительная мануфактура, производящая цемент работала не достаточно эффективно, так как строительные работы простаивали исключительно по причине острого дефицита бетона, точнее, цемента для него производства. Узким местом в производстве оказался процесс тонкого измельчения обожженной смеси извести и глины. На начальном этапе это делалось вообще вручную группой рабочих. Пришлось срочно изготавливать стальные барабаны из прокатной стали и, насыпая туда разного диаметра чугунных шариков, создавать своего рода шаровые мельницы. Привод барабанных установок решили делать от лошадей, так как ни реки, ни озера поблизости от строительной мануфактуры не было. Это позволило увеличить выход цемента в сутки до тонны, что резко увеличило эффективность строительных работ, узким местом которых сразу стало наличие людей нужной квалификации. К слову, такие же мельницы были внедрены и производство муки, которую до того, по старинке, перетирали между двух каменных кругов с ручным, водяным или ветреным приводом. Само собой, это резко увеличило продуктивность каждой отдельной мельницы и качество продукта. Помимо чисто технических проблем, Эрику пришлось решать обширные организационные проблемы. После того, как он прошелся своей армией по территории Тавриды, там почти не осталось жителей, смешно сказать – на весь полуостров приходилось навскидку около шестидесяти тысяч человек. Этого очень мало для успешного освоения территории. Причем около сорока тысяч было сосредоточено на Боспорском полуострове, остальная же Таврида довольствовалась двадцатью тысячами человек, которые жили преимущественно на побережье и в горах. Степь же была совершенно пустынна. Первым этапом реорганизации стало перепись населения, в процессе которой, эмиссары обходили всех жителей и переписывали не только личные данные, такие как имя, имя отца, род, дату рождения, пол, профессию и прочее, но и особенности жизни. Изучались потребности населения, что им не хватает, с какими проблемами сталкиваются. Перепись, в связи с очень незначительным населением, прошла достаточно быстро, а потому уже в июне 1207 года князь обладал не только общей статистикой по княжеству, но и раскладками по каждому населенному пункту. Параллельно, было введена норма – при рождении или смерти обязательно регистрировать ее с указанием того, кто и когда. В деревнях эту функцию должен был выполнять староста, в городах – небольшой отдел магистрата. Горные и прибрежные жители – это замечательно, но нужно было осваивать территорию, а потому подобный расклад совершенно не устраивал Эрика. В связи с чем, в оставшиеся после войны города отправились эмиссары с целью навербовать среди городской бедноты желающих получить свою землю и стать вольным земледельцем. Как это ни странно, но большая часть бедноты отказалась. То есть, идеи марксизма-ленинизма тут совершенно не сработали. Все было предельно банально – они либо боялись, что не освоятся на новой земле, либо привыкли, что за них отвечает и решает кто-то, либо они попросту привыкли бездельничать. То есть, либо не уверенные в себе работяги с заниженной самооценкой, либо уверенные в себе бездельники. Так что пришлось вводить способ силового принуждения к сознательности. Иными словами, изучали потребность города в рабочих руках, а всех, кто был не востребован или слабо востребован, отправляли с семьями на освоение новых территорий. Само собой, их высаживали в открытом поле, но обеспечивали всем необходимым – поставки продовольствия, воды, помогали с инструментом и строительным материалов. В общем – завертелось массовое перераспределение населения, которое нужно было перебросить в основной своей массе в сельскохозяйственную полосу и занять делом. Не обходилось без недоразумений, но в целом – все прошло очень организовано и технологично. Что же касалось городов, которые выполняли до того исключительно функцию торговых порталов, то их предстояло так же преобразовывать. По итогам войны в руках князя оказались города Луста, Куалиста, Чембало, Каламита, Ор и Солхат. Остальные были разрушены. Чембало подлежало полному расселению. Луста и Каулиста сохраняли за собой только по тысяча двести двадцать три и тысяча ста сорок жителя соответственно, и переименовывались в Рыбачий и Приморск. Из этих двух городов предполагалось сделать комплекс по добыче и переработке морепродуктов. В первом должна была расположиться рыболовная база с ремонтными мастерскими, во втором, мануфактура по переработки рыбы. На первых порах она должна была освоить вяленье и соленье рыбы, а так же простые рыбные консервы, которые предполагалось фасовать по небольшим глиняным горшкам и герметизировать плотно подогнанной деревянной крышкой, заливаемой сверху воском, который выступал в роли герметика. Горшки делались квадратной формы, чтобы удобнее было складировать и перевозить. В качестве рыболовных судов на первых порах предполагалось использовать то, что было, позже, специальной постройки. Само собой, при таком централизованном вложение средств хозяйство было полностью в руках государственного аппарата. Из города Каламита, который переименовали в Аркс, то есть "крепость" на латыни, предполагалось сделать опорный военно-морской пункт на западе города. Для этих целей планировалось выстроить мощную цитадель и развернутый комплекс укреплений. С промышленной точки зрения, рядом с Арксом предполагалось развернуть каменоломню и производство по обработке камня. Жителей в нем осталось семьсот двенадцать. Ор – маленький, бедный городок в районе перешейка переименовывался в Перекоп, так как он становился центром оборонительной системы, которая должна перегородить весь перешеек крепостной стеной с фланговой крепостью на берегу гнилого моря и тремя фронтальными крепостями вдоль укрепленной линии. Там никого не выселяли, так как там было всего семьсот девяносто три жителя. В производственном плане он не представлял никакой ценности, так как размещать в такой близости от границы производство было неразумно. Оставался город Солхат, который переименовывали в Половецк, в честь единственного населенного пункта княжества, в котором жили половцы. Вокруг него предполагалось выстроить несколько мануфактур для создания центра переработки сельскохозяйственной продукции. Что касается деревень, то всего, по итогам предстоящего переселения их получалось тридцать две, в том числе и за счет переноса горных населенных пунктов в сельскохозяйственную зону. Плюс пять деревень, которые остались на территории Боспорского полуострова.

Четвертого ноября 1207 года Эрик был оторван от своих хлопот приглашением на аудиенцию к папе римскому – Иннокентию, до которого, видимо, дошли новости об успехах Эрика. Не вовремя была эта поездка, но делать нечего, игнорировать приглашение подобного рода было совершенно неразумно. Собственно цель предстоящей беседы была проста – папа хотел доли. Ведь его государство крепло, и его финансовые возможности увеличивались с каждым днем, а влияние католичества как было исключительно на бумаге, так как и оставалось. Поэтому, взяв с собой небольшую свиту и взвод эскорта, а так же массу ценных подарков, такие как большую партию бумаги, для письма и пятисот боспорских денариев серебром, князь отбыл в Рим на большом нефе предоставленном кампанией Деметры. К слову, самой могущественной из итальянских торговых предприятий. Путешествие проходило без каких либо недоразумений, но весьма неспешно, поэтому те полторы с небольшим тысячи морских миль, что разделяли Боспор и Рим пришлось преодолевать двенадцать суток. Лишь семнадцатого ноября незадолго после рассвета корабль Эрика поднялся по руслу Тибра и пришвартовался к причалу Рима. Его ждали и сразу провели к подготовленной для него резиденции. Утром следующего дня его ждал Иннокентий. Любопытно будет взглянуть ему в глаза. Однако, на этом сюрпризы не заканчивались, оказывается, папа римский незадолго до того призывал к себе Филиппа де Плесье, который решил задержаться, дабы побеседовать с князем. Поэтому, ближе к вечеру семнадцатого ноября Велики Магистр ордена рыцарей Храма, прибыл со штатным эскортом в резиденцию Эрика.

– Доброго вам вечера ваша светлость, – поприветствовал Филипп Эрика.

– И вам здравствовать. Я удивлен. Не ожидал вас здесь встретить. Это все происки нашего общего друга? – Эрик улыбнулся.

– Конечно. Князь, я хотел бы с вами поговорить относительно происходящих событий. И мне хотелось бы, чтобы лишних ушей нас не слышало.

– Хм. Предлагаете прогуляться?

– Вы верно меня поняли.

Спустя полчаса, на берегу Тибра.

– Эрик. Ваши предсказания про Альбигойцев. Началась активная фаза подготовки к походу. Орден не желает участвовать в этом, но Иннокентий настаивает, требуя выделить в случае начала военной кампании рыцарей числом не менее семи сотен. Это больше половины всего, что у нас есть. И я не знаю, как ему отказать. Так как его аппетиты хорошо известны.

– А что вас останавливает от желания участвовать в этой кампании?

– Вы же отлично понимаете, что нас в будущем ждет такая же участь. Своими руками приближать свой конец – не разумно. Вы не можете посоветовать, как нам поступить?

– Как у вас складываются отношения с исламскими партнерами?

– Все замечательно. Эти экономические связи нас сплотили. По всем серьезным советам собирается совет всех лидеров и решает, как поступить. Фактически Эдесса, Алеппо, Хомс, Антиохия и Триполи представляют собой некое единое государство с высоким градусом независимости каждой ее отдельной части. Управлять таким государством сложно, но оно позволило без войны закрепить в Святой земле.

– Этот тип государства называется Конфедерация, является одной из форм республиканского управления. А как у вас обстоят дела с Киликийским царством и Египтом?

– С армянами бы более-мене ладим, потихоньку втягивая в финансовые дела нашей, как вы выразились, конфедерации, а вот с Египетским султанатом беда. Он же фактически потерял власть над значительной частью Сирии и Эдессой. Причем без войны. Формально эти земли в его власти, фактически они мило улыбаясь полностью его игнорируют. Но до военного конфликта пока не дошло, у конфедерации больше двух тысяч воинов и больше десяти тысяч вооруженных слуг. Это внушительная сила, с которой считаются. Тем более, что скромные налоги, все же исламские компаньоны ему высылают. Так что, казуса белле для нападения нет.

– Это хорошо. Значит, его нужно спровоцировать. Если он выдвинется с армией для наведения порядка в своих северных провинциях, ваши компаньоны возьмутся за оружие?

– Конечно. Ваши идеи позволили взять под свой контроль практически весь южный шельф Великого шелкового пути. Это огромные доходы, которые перепадают не только дворянам и торговцам, но и простым жителям. Там практически все население выступит с оружием в руках для защиты своей хорошей жизни.

– Это хорошо. Я подумаю, что можно сделать для провокации, не подставляя себя и вас.

– Отлично. Это будет отличным поводом, чтобы отказаться от участия в этой авантюре.

– Этого недостаточно. Нужно наладить контакты с катарами и помочь ребятам не только словом, но и делом. Само собой, инкогнито.

– Хорошо, контакты с ними я возьму на себе. После пришлю к вам их представителей.

– Отменно.

– Эрик, зачем наш общий друг вас призвал к себе?

– Думаю, хочет денег. На первый раз откуплюсь, но, боюсь, в ближайшей перспективе у нас с ним конфликт перейдет в иную плоскость. Вы слышали об инциденте на Афоне?

– Да, но ничего толком. Много слов, но мало из них по делу.

– Наш любезный друг подкупил настоятеля одного из монастырей, снабдил его вооружением, усилил гарнизон. А тот, в свою очередь, стал расшатывать ситуацию и провоцировать меня напасть на Афон, дабы настроить против греческой церкви. Красивая авантюра. В его стиле.

– Действительно. Красиво. Только зачем?

– Как зачем? Сейчас я лавирую между двумя церквями, кормя завтраками обе. Если я порву с православными, останутся только католики. Он желал прервать мою игру и заставить плясать под его дудку. Впрочем, неудачно.

– Думаете, он зайдет дальше? Да. Сейчас, конечно, он попробует меня чем-нибудь подкупить, но так как я и дальше не намерен допускать двоевластия в своем государстве, то будет скандал. Я не исключаю возможность отлучения.

– Не боитесь?

– Отлучение от церкви не отлучение от Бога. Тем более мои люди ценят меня таким, какой я есть, и им, в целом, плевать какого я вероисповедания.

– Можете рассчитывать на нашу поддержку. Так как наше выживание очень тесно взаимосвязано.

– Отлично. Это все, что вы хотели обсудить? Тогда давайте обсудим последнюю деталь. Я думаю, о нашей беседе завтра донесут понтифику. Что будем говорить?

– Мы обсуждали участия экспедиционного корпуса Боспора в возможной войне с Египетским султанатом и поставки оружия. Вы согласились помогать в войне и, если ситуация будет напряженной – выдвигаться во главе войска, а для усиления наших позиций в регионе – решили увеличить объемы поставок вооружения.

– Ну что же, это не далеко от правды, так что это и будет рассказывать нашему святейшему папе.

Утром следующего дня, Эрик оделся аналогично тому, как он был одет во время производства в княжеское достоинство. Его сопровождал эскорт из десяти милесов и промилеса. Все в начищенных латных доспехах, при скьявонах и арбалетах. На них короткие, легкие котты с цветами князя. Подарок понтифику в виде тысячи листов бумаги и ларца с пятью сотнями боспорских денариев несли слуги в дорогой одежде и его цветах. Из оружия при себе Эрик оставил лишь скьявону на украшенном кожаном поясе. В общем, ничего особенного аудиенция не принесла. Слишком много пафоса и пустых, ничего не значащих ритуалов. Но вот все цирковое представление закончилось, и понтифик приглашает князя побеседовать за обедом и обсудить дела мирские, что тревожат его. Стол на двоих был накрыт в центре довольно просторной комнаты, слуга для обслуживания вызывался колокольчиком, и во время его присутствия Иннокентий предложил молчать, чтобы подслушать их было невозможно.

– Итак, ваша светлость, как вы понимаете, я пригласил вас к себе не только для личного знакомства с таким выдающимся человеком, но и для обсуждения наболевших проблем.

– Я весь во внимании.

– Мне известно, что в вашем княжестве, что ныне занимает всю Тавриду, очень слабы позиции истинной церкви и вы не гоните еретиков и неверных.

– Вы правы, я занимаюсь вопросами финансового благополучия моих подданных, их душами я всецело доверяю заниматься священникам. Я не силен в этих делах, а потому побаиваюсь наломать дров, перегибая палку. Вы, как я понимаю, информированы о том, что у меня в государстве немного жителей. Если я их силой начну обращать в католичество, не разбегутся ли они? Я ведь власть светская. Как я могу способствовать продвижению истинной веры кроме как насилием? Полагаю, в сложившейся ситуации эта скорее проблема епископа, что был прислан вами, дабы нести благую весть заблудшим овцам моего княжества. Силу я применить не могу, значит нужно словами убеждать. А он, по всей видимости, не справляется.

– Неужели так много среди ваших жителей еретиков и неверных?

– По итогам войны я делал перепись всего населения, дабы не перегибать с налогами и вообще, знать реальное положение дел. Летом этого года во всей Тавриде проживало шестьдесят тысяч пятьсот три человека. Из них только неполные пять тысяч назвались католиками. Еще три тысячи двести один человек был иудеем, пятьсот шестьдесят четыре – мусульманами, двадцать три – буддистами, три – исповедовало конфуцианство. Остальные были православными, то есть, относились к еретической греческой церкви. Если я надавлю силой, то народ меня не поймет.

– Да, удручающая картина.

– Ситуация усугубляется еще и тем, что в связи с незначительным количеством верующих нету резона строить храмы, так как они будут пустовать. Видимо епископ Гонорий не понимает местную специфику, а потому не может завоевать сердца прихожан. Ведь сам по себе он человек хороший, набожный и весьма мудрый. Я и себя не раз спрашивал, почему не получается распространить истинную веру на все население, но увы, ответов не находил.

– Насчет храмов я могу предложить вам замечательный повод для устройства в своей столице большого собора.

– Буду рад услышать.

– По итогам войны вы смогли включить в свой состав три княжества, полис и ряд республиканских земель.

– Три княжества? Я же завоевал только два.

– Нет, вы не правы, именно три, так как помимо армянского и аланского княжеств в Тавриде было и Таврическое ханство половцев, которое по своему статусу приравнивается к княжескому достоинству. Герцог, правящий четырьмя герцогствами, это не правильно. Вы силой своего оружия и благодати, ниспосланной на вас Господом Богом, стяжали себе право на королевский венец. Который я вам и предлагаю. Взамен я хочу, чтобы венчание прошло в новом католическом соборе, который вы построите в столице. Думаю, ваши средства позволят построить действительно нечто грандиозное и впечатляющие. В подтверждение своих слов я дарую вам эту буллу, – Иннокентий протянул князю сверток, лежащий на краю стола. – В ней изложено мое благословение и условия для венчания.

– Это щедрый дар, за который нужно адекватно благодарить. Однако я не силен в церковной архитектуре, не могли бы вы мне выделить архитектора для консультаций моих строителей? Собор должен быть построен на территории города или можно его разместить в пригороде и выстроить вокруг него аббатство?

– Хорошая идея про аббатство. Я думаю, это будет мудрым решением.

– Тогда так и поступим. Рядом с городом есть замечательное место с очень хорошим видом, оно должно идеальной подойти для нашей задачи.

– Я думаю, мы и в дальнейшем будем находить логичные поводы для укрепления веры среди населения?

– Безусловно. Главное, чтобы они были не слишком грубы, так как это может породить массу проблем. Например, притворство. Человек должен искренне поверить, а это сложная и большая работа.

– Конечно. Но теперь, когда мы решили главный вопрос, я хотел бы уладить небольшую мелочь. В вашем княжестве производят бумагу, которую вы мне сегодня преподнесли в качестве подарка. Но она кончится. Я знаю, что вы не пускаете бумагу на внешний рынок и используете только для своих нужд, но я прошу вас сделать исключение для меня.

– Ограничение на продажу вне пределов княжества вызваны тем, что мы даже себя не можем полноценно обеспечить.

– Я вас не сильно стесню. Думаю ста листов каждый месяц, мне будет более чем достаточно. Тем более, я их прошу не в подарок, а как товар. Они будут оплачены. Насколько я понимаю, вы сможете ее продавать намного дешевле, чем китайские торговцы, что привозят ее из своей далекой страны?

– Забудьте. Какие могут быть торги между нами. Сто листов бумаги я ежемесячно буду передавать через епископа совершенно бесплатно.

– Прекрасно. Я вам буду очень признателен.

Соль ситуации была в том, что в Боспоре, усилиями Эрика, не было к 1207 году вообще ни одного храма, а на территории княжества не было вообще ни одного монастыря. Что способствовало ослаблению религиозных чувств. В этом ключе желание Иннокентия получить католический храм в столице владений князя, было совершенно логично – это сразу, автоматически выделяло религию на фоне остальных. Но он уступил, и согласился на монастырь, который имел не только сильное религиозное, но и военное, экономическое и политическое влияние в регионе. Это был весьма аппетитный кусочек, причем настолько вкусный, что от него было нельзя отказаться. На это Эрик и рассчитывал, так как ему в первую очередь нужно было снизить идеологическое влияние церковного аппарата на население, которое у монастыря заметно ниже. А так же, показать их истинную сущность и впечатляющие экономические аппетиты, которые, они, безусловно, продемонстрируют, посредством активной монастырской экспансии на соседние земли. В идеологическом плане это очень хорошая наживка для последующей дискредитации церкви. Но цель визита достигнута, а потому, оставив пару специально взятых с собой агентов Феодора для составления подробного плана оборонительных сооружений города и вообще его подробного плана, князь отбыл двадцатого ноября 1207 года в Боспор, дабы заботится решением еще одной проблемы. Увы, она была весьма крупна и состояла из целой массы задач, ключевой из которых были две. Первая заключалась в установке хороших отношений с православными государями, дабы, те поддержали его, если конфликт с Иннокентием достигнет своего предела и у того сдадут нервы. Ведь эта игра не может продолжаться вечно. Вторая заключалась в форсировании выполнения плана по развертыванию армии. К лету следующего года нужно было развернуть пехотный батальон полным составом, а он существует сейчас только на бумаге, доукомплектовать батальон дружины до стандартного состава и развернуть артиллерийскую роту из взвода. Это не считая развития программы по формированию городской милиции и ополчении. Короче говоря, проблемы валятся на голову одна за другой. Еще одни не решил, а нужно уже бежать новые. Да, динамика жизни при масштабах его действий явно повеселей, чем в старой жизни, тут он себе даже поспать больше шести часов в сутки позволить не может. Даже на корабле активно работает, в первую очередь, продумывая организационные и логистические ходы. Его в первые стали посещать мысли о том, что будет, если он случайно погибнет. Видимо это старость подбирается, которая совсем не радость. Это ведь его телу было только 25 лет, а ему самому, его сознанию уже все 40 с хвостиком. Иногда оглядываясь назад, на одиннадцать лет, что он живет в этом мире, Эрик каждый раз удивляется тому, как собственно ему везло и везет. Ведь будь там, под Эдессой, когда он решил останавливаться и принимать бой он буквально с ума пялил. Пошел на такой рискованный шаг! А ведь случайная стрела могла все прервать и его банда, то есть, дружина, вряд ли остановилась на достигнутом результате, а потому, через некоторое время была бы разбита либо вовсе уничтожена. И так было во многом. Он мог смело сказать, что он везучий человек, раз смог выжить в таком количестве боев. Эти мысли натолкнули его на необходимость держать при себе того, кто будет его наследником, да не одного, а всех. Занимать их делом, учить, показывать правильные направления в развитии. А то ведь все люди смертны, и он, не ровен час, оцарапается, подхватит заражение крови и отбросит копыта на радость его многочисленных врагов, а дело, что он разворачивает, зачахнет, ибо не кому будет его продолжать. Поэтому, сразу же по прибытия нужно браться за воспитание наследников.

По приезду в Боспор Эрика ждало два новости. Во-первых, Морриган родила ему второго сына, а во-вторых, с кораблем торговой кампании Деметры прибыла раненная Мария Шампанская с Бенно. Оказывается, она стала жертвой политической интриги, в процессе которой, Генрих I Фландрский, брат ее покойного мужа, а ныне император Латинской империи, пробовал устранить наследника в лице ее сына. Однако во время покушение что-то пошло не так как запланировали, поэтому ей с сыном удалось бежать, и во время бегства ее настигла стрела. Рана оказалась не смертельной, но, увы, переход морем без оказания медицинской помощи сказался, а потому Мария к прибытию князя была уже при смерти, так как запущенная рана загнила. К сожалению, она не смогла выкарабкаться и спустя неделю умерла, однако, прежде смогла обсудить с князем судьбу их сына и взяла с него слово о том, что он позаботится о нем. Стоит отметить, что сам Бенно Шампанский был в курсе произошедшего и отлично знал кто его настоящий отец. Однако, по общему уговору, ради права сохранения престолонаследия в Латинской империи за ним, решили держать этот факт в тайне. К счастью, подобные неожиданности не сильно отвлекли князя от более важных и насущных дел. Уже в январе следующего 1208 года была сформирована первая рота пехотного батальона, а численность всех четырех артиллерийских батальонов доведена до нормы, то есть, восполнены боевые потери и предвоенный некомплект, плюс списанные на пенсию раненные. Пенсион, к слову, был специфический – ветеранов ждала судьба персонала интерната, в котором должны были проходить обучения сироты, вывезенные из Киевского княжества. В первую очередь, конечно, инструкторов. Помимо этого были комплексы стандартного снаряжения. Комплекс типового пехотного снаряжения включал акетон, кирасу, шлем барбют, наплечники, алебарду и меч – скьявону. Именно так будут комплектовать три роты из шести в батальоне, остальная половина должна была комплектоваться вместо алебард арбалетами и щитами. Так же был принят стандарт снаряжения для городского милиционера из шлема – шапели, акетона и чешуйчатого доспеха, с пластинами "гора"-образного вида, а так же скьявона и композитный лук, который, в будущем, по мере производства, планировалось заменить на типовые арбалеты по единый, унифицированный с воинами боеприпас. Ополченцев решили комплектовать, так же как и милиционеров, шапелями, но доспех решили ограниченным стеганным гамбезоном, так как народу было слишком много, а потому оснастить доспехами всех было просто не реально. Из вооружения им полагалось копье, топор и щит. Это снаряжение выдавалось ополченцу по достижению возраста 16 лет, после чего он должен был за ним следить, менять в случае негодности, например неподходящих размеров и являться на ежегодные сборы – учения, проводимые после сбора урожая. А по достижению 40 лет, либо смерти – оно должно было возвращаться обратно в арсенал. Таким образом, в ополчение записывались все здоровые мужчины в возрасте от 16 до 40 лет, которые не проходили постоянной военной службы, но ежегодно проводили по две недели на учениях, в процессе которых осваивали строевую подготовку и прочее. Что же касается сохранности снаряжения, то при утере ополченцем части снаряжения, заявленная при получении оценочная стоимость пропавшего имущества должна быть выплачена деревней, в которой он проживал, всем миром. После чего ополченцу выдавалось новое, взамен утерянного. Отказаться от оплаты было нельзя. К слову сказать, дружина потихоньку эволюционировала в гвардию, хотя на данном этапе это было еще не столь заметно.