Глава 28
Разговор с матерью был тяжелый. Очень… Сначала мне не поверили. Потом обозвали, как только можно было, пообещали целую гору кар на голову. А под конец вообще влепили пощечину, при этом заявив, что я слишком тянула с объявлением своей истинной сущности. А потом меня расцеловали и залили слезами радости. Что тут скажешь? Женщины… Я их не стала понимать лучше, даже когда сама обзавелась женским телом.
Хотя я все же позволила себе немного поплакать в объятиях матери. Все-таки это тяжело быть в стороне от любящих людей и знать, что пока нельзя приближаться. Тяжело и больно…
Теперь предстояло решать, что же делать дальше. Ну, Андрей, само собой, собирался оставаться со мной и руководить войсками. А вот что делать с мамой и отчимом?
– Я думала, что потеряла тебя… И теперь не надейся, что сможешь вновь избавиться от меня. Думаю, хоть я и не могу помочь вам в военном деле, но уж присмотреть за тылами – вполне мне по силам…
Отчим молчаливо кивнул, соглашаясь.
Вот и поговорили… Нет, все-таки у меня странная семья. В самом хорошем смысле этого слова. За родных каждый из нас мог порвать глотку любому противнику. Даже самому опасному… Помнится, отец рассказывал, что в свое время его дед, мой прадед, устроил вендетту красным комиссарам за расстрел его первой семьи – он в одиночку вырезал всех, кто принимал участие в том действе, а после еще полгода крошил в капусту посланных по его следам карателей в Сибири. При этом умудрился продолжить свой род и не подставить его. Вот его гены нам и передались… Ну, в моем случае – духовной части.
– Ладно, – вздыхаю. – Так уж и быть – добро пожаловать в мою армию, – после чего ехидно замечаю: – Только вот вам придется налысо побриться, чтобы можно было нанести фильтры-татуировки.
Ах да. Кроме прочего, мне удалось свалить на маму одну обязанность, а именно воспитание семилетнего карапуза – наследие, которое я сама себе и устроила. Имеется в виду Эдор Лоир, наследник уничтоженного мною герцогского рода, которого до этого времени воспитывали девушки-ассасины, приставленные к нему как няньки и охранники. Думаю, у мамы получится воспитать из него что-то стоящее. Со мной и братом ведь вышло?
«Эх, а я уже и забыла, что такое простой полет…» – подумалось мне, когда, устав от всех этих постоянных забот по подготовке к войне, я, открыв портал, умотала куда подальше. И теперь расслабленно парила над какими-то горами в безлюдном мире.
Все-таки власть утомляет… Радует лишь то, что сейчас о войсках голова болит у братишки и его генералов. Да уж… Команду я ему подобрала еще ту. Не то что акулы – драконы Хаоса в своей сфере ответственности. Это ж надо было всего за две недели полностью реорганизовать все войска, переиначить систему званий и изменить размеры всяких там дивизий, рот и тому подобного, а также провести несколько полномасштабных учений на территории пантеона, заодно окончательно очистив его от хаотических тварей.
Да… а солдаты-то и не ожидали, что их начнут так резко строить. Хотя небольшой ропот, который после этого возник, скорее был вызван тем, что слишком долго с этим затягивали…
Очень уж непривычно смотреть на боевых магов в строю. Причем в виде обыкновенных, хоть и особо смертоносных солдат.
Правда, и мне досталось на орехи от этих вояк. За что? Да за все хорошее. В том смысле, что при начале разработки плана атаки на города дракидов остро встал вопрос о том, как перебрасывать войска к месту назначения.
Ну, я по наивности и заявила, что для этого у нас есть порталы.
После чего у меня поинтересовались: а возможно ли их заблокировать и как они действуют в зоне с повышенным количеством искажений, вызванных Хаосом? Почесав затылок, развела руками, сказала, что мы как-то остерегались проводить подобные эксперименты.
– Вот что называется повестись на классическое авось, помноженное на манию величия от собственной магической мощи, – тяжело вздохнул брат.
Генералы молча его поддержали.
– Выпороть бы тебя за такое, сестрица… Да ведь мало того что брат старший, так еще и каким-нибудь заклинанием поубойнее можешь приласкать на автомате…
Пришлось покаянно опустить голову и получать головомойку. А после оной, собственно, заняться решением данной проблемы… Которую решил отчим. Как? Да очень просто – предложил использовать десантников. Ведь дракиды могут ожидать, что откроются порталы, – все-таки они существа магические по происхождению и для них это самый логичный вариант атаки. Сами так действуют. А вот если с верхних слоев атмосферы им на голову свалятся десятки десантных ботов…
Короче говоря, я тут же перевела стрелки на отчима и, дав ему кругленькую сумму, а заодно выделив охрану помощнее (два архимага – это смерть всему, что на них попытается наехать), отправила его на закупку требуемой техники. Думается мне – не прогадала.
Блин… Ну вот, опять начала анализировать произошедшее в поисках оплошностей. Раздраженно рыкнув на саму себя, я открыла портал, в который тут же и влетела.
Портал привел меня в подворотню одного из высокотехнологических миров. Спрятав крылья и пронаблюдав несколько минут за местным населением, накинула на себя иллюзию местной одежды, двинулась в сторону одного из примеченных баров…
Ну, вот что такое не везет и почему всегда так не вовремя? Я только уселась, только заказала хорошую порцию пива, как ко мне пристал местный авторитет. На вежливый посыл в сексуально пешеходном направлении он, вместо того чтобы отвалить, попытался применить ко мне силу.
Тяжело вздохнув, я решила провести релаксацию не алкоголем, а дракой… Да и той не получилось.
Местные гаврики прямо-таки научились летать, при этом не забывая тихо подвывать по мере набора и сброса высоты полета.
Когда незадачливые драчуны разбежались, я осталась ждать местный спецназ, который уже был вызван барменом. Была надежда, что хоть они окажутся более или менее сильными противниками.
Но эти сволочи вместо честного мордобоя закидали меня дымовыми и газовыми гранатами.
В общем, я вспылила не на шутку.
Так что, когда из портала вывалился Андрюха в сопровождении Лили… А что? Ангел в роли личного секунданта и служанки-фамильяра для брата очень даже полезная штука. Альтруисткой я никогда не была… Так вот, они застали меня сидящей на обломках того, что еще совсем недавно было навороченным местным аналогом БТР. Вокруг же в разных позах, тихо постанывая, не желая привлекать к своим тушкам лишнего внимания, лежали сами спецназовцы (я ведь не зверь, чтобы убивать их за то, что они просто выполняли свою работу).
Брат молча осмотрел это побоище и поинтересовался:
– Что, опять за свое взялась? Помнится, раньше это у тебя выражалось не так… разрушительно, что ли…
– Раньше у меня не было женского тела с его гормональным дисбалансом… – мрачно пробурчала я. Ну а что поделать? Раньше стресс сбрасывался посредством алкоголя или тренировок. Ну или секса… Но первое мне обломали, от третьего отказалась сама – и так в последнее время на окончательно спятившую лесбиянку похожа.
– Ладно, тело твое, сама и разберешься. Я вообще-то по делу. – Выражение лица при этом у него стало очень мрачным.
Я напряглась, ожидая какой-нибудь пакости. И не ошиблась.
– В общем, дело такое – один из бойцов посетил своих родных на Земле. Благо ты не запрещала подобного… Только вот вместо родных дома его ожидали маски-шоу в количестве двадцати душ. Парень, естественно, вспылил похлеще, чем ты тут, а потому допрос бойцов проводился уже в присутствии некроманта… Хорошо все-таки, что есть магическая присяга, а то он в одиночку ринулся бы спасать родных. И вот что я тебе скажу: похоже, намечаются проблемы. Из памяти капитана отряда были выужены обрывочные знания, по которым выходит, что подобных групп захвата было еще как минимум шесть…
– Значит, зашевелились… – мрачно констатирую я.
– Ты знала?
– Догадывалась. Все-таки исчезновение такого количества бойцов, пусть и с хорошо подчищенными концами, не может не быть замечено соответствующими органами… Да и аналитики предупреждали о такой возможности… Вот же зараза! И для чего, спрашивается, я души хакеров поселяла в серверы?! Развоплощу на фиг!
– Что будем делать?
– А ты как думаешь? Будем вытаскивать родственников наших солдат. Хотя бы для того, чтобы те позже, из жажды мести, не попытались ударить нам в спину. И из принципа тоже – я никого не собираюсь оставлять на произвол судьбы, если он мне доверился. Да и разъяснительную работу нужно провести с властями… В общем, так, Андрей. Хватай-ка ты своих бойцов и дуй на Землю.
– Ну… Думаю, что для управления десятком спецотрядов я не очень-то нужен… У меня вообще-то намечены очередные учения на вечер.
Я удивленно на него уставилась:
– Какой на фиг «десяток спецотрядов»?
– Э?..
– Бэ! – раздраженно передразниваю. – Во-первых, тебе нужна практика. А во-вторых, ты меня неправильно понял. Я имела в виду – поднимай сейчас же все легионы и марш на Землю! Сначала проводи полномасштабную эвакуацию родственников – думаю, наши геоманты вместе с магами жизни смогут по-быстрому организовать временные жилища в достаточном количестве. А потом бери за шкирку всех правителей всех государств, важных шишек этих самых стран и олигархов и тащи их в Мир, где мы призываем драконов Хаоса. Нужно объяснить этим придуркам, что они далеко не самые могучие.
По мере того как я говорила, глаза брата становились все круглее и круглее, а потом в один момент он сильно прищурился и, криво улыбнувшись, заявил:
– В таком случае я еще прихвачу их семьи – наверняка их детки немало «хорошего» под родительским прикрытием натворили…
– Мне нравится ход твоих мыслей. – На моем лице появилась аналогичная улыбка. – В общем, так! Вот тебе мое официальное благословение. – С моей руки сорвалось заклинание, которое тут же врезалось в грудь брата. От этого действа его аура полыхнула новыми оттенками, и теперь каждый из принесших мне магическую клятву верности мог увидеть, что Андрей является моим полноправным представителем.
Почему все так сложно? Да потому, что теперь он мог устанавливать ментальную связь с любым моим магом, что делало командование намного более действенным и быстрым. Да и координация совместных действий возрастала на порядок.
– Ладно, ты поднимай наших, и проводите эвакуацию. Только оставь мне пятую и семнадцатую роты – по-быстрому смотаюсь, подыщу нам подходящее место для постоянного места жительства родственников.
– А что, есть вариант? – удивился моей быстрой реакции брат.
– Да так… Есть одна идейка. Но сначала нужно проверить. А то там по идее хорошенько пошуршали Высшие Силы в свое время. Не удивлюсь, если его вообще развалили к Хаосу и Тьме изначальной. Ладно, задание получил, роты направишь. А я сейчас по-быстрому тут закончу и прыгну к ним, – договорила я, вставая и призывая одну из кос – из-за угла как раз выехал очередной БТР.
– Внимание! Начинаю! – честно предупредила я окружающих меня магов. Те понятливо рассредоточились и заготовили заклинания помощнее. Так, на всякий случай…
На этот раз портал открывался посредством заклинания, а не артефакта. А потому требовал огромного количества маны и очень сильной концентрации. Так что, если учитывать, КУДА я собиралась его открыть, их приготовления были очень даже логичны.
Будь я уверена, что в точке выхода не окажется Хаоса, без проблем воспользовалась бы уже привычным методом. А так приходится напрягаться…
С треском, больше подходящим для рвущейся материи, реальность вздрогнула, и передо мной появилась тонкая полоска непроглядной тьмы. Добавив маны на подкачку и усилив давление, я стала расширять пока еще совсем маленькую червоточину в полноценный грузовой портал.
Сзади встала Флара и начала осторожно массировать мне плечи. Несмотря на то что в руках у меня ничего не было и вроде бы я стояла расслабленно, это оказалось необходимым. Из-за мощности заклинания мышцы прямо-таки сводило судорогой.
Молча киваю капитанам, и два взвода боевых магов при полной выкладке по всем правилам спецназа (естественно, адаптированным под магические возможности) заходят в портал.
Минут пять ничего не происходит, после чего из портала показалось двое спецназовцев. Прекрасно, можно выдвигаться. Перекинув подпитку на заранее приготовленные накопители, шагаю в портал…
– Ну, прям как дети малые, и на минуту оставить нельзя, – наигранно возмущаюсь, рассматривая скульптурную композицию из одиннадцати тел. – Это кто?
– Туземцы. Правда, припадочные какие-то… Как только мы вышли из портала, они кинулись на нас, размахивая чем-то похожим на ружья. Что это было, мы не стали выяснять и просто всех парализовали. Правда, далось нам это с трудом – у них на шеях какие-то амулеты.
– Ясно, – киваю. Подойдя к ближайшему пленному, рассматриваю его внимательнее. Порванная и многократно латанная одежда оказалась каким-то аналогом военной формы. Знаки различия мне ничего не сказали – он с одинаковой вероятностью мог быть как капитаном, так и генералом или вовсе снять ее с трупа. А вот ружбайка мне определенно знакома…
Вынув из безвольно упавших рук оружие и осмотрев его, я удовлетворенно кивнула. То самое. После чего выстрелила из него в его же предыдущего владельца.
Тут же слетело заклинание парализации, и у моих ног, оплетенный сетью, подвывает от боли атлант.
– Менталисты, ваша очередь. Быстро пошарьте по их мозгам. Мне нужно знать, точно ли здесь можно обустроиться или же слишком нестабильно.
Названные маги кивнули и споро приступили к делу. Тем временем еще две роты прошли портал и оцепили ближайшую территорию.
Я даже с ностальгией осмотрела площадь. Как давно это было. И слишком недавно…
– Что, ностальгией мучаешься? – подкалывает вставшая рядом Флара.
– Угу, щаз, – фыркаю в ответ. – А хорошо здесь после нас повоевали. От торговой площади почти ничего не осталось. Точнее, от окружающих ее построек.
Демонесса в ответ лишь кивнула, заинтересованно ковыряясь мыском сапожка в груде камней.
– Нашла что-то интересное? – ехидно ее спрашиваю.
– Ага. Смотри… – Заклинание быстро очистило небольшой участок территории, на котором остался лежать скелет.
– Хм… Ты же вроде некромантией не увлекаешься…
– Не в этом случае… Ты что, не узнаешь его? – удивленно обернулась она в мою сторону.
Я внимательнее присмотрелась к скелету и обрывкам одежды на нем. А узнав, не смогла удержаться, чтобы не ахнуть:
– Так это же та жирная сволочь, что нас продавала!
– Точно. Ну, ща я его… – Еще одно заклинание, и вот перед нами уже стоит самый низший уровень нежити.
Окружающие нас бойцы лишь слегка удивленно посмотрели на наши шалости. Но и только. Все-таки кое-какой информацией о том, что нам пришлось пережить, они владеют. Ведь командир никогда не должен быть безликим для своих подчиненных.
– Будешь пинать? – деловито интересуюсь.
– Нет, домой заберу.
Такого я не ожидала. Слегка ошарашено смотрю на демонессу.
– Ну… – смутилась она слегка. – Поставлю вместо вешалки, а в руки дам мишень для метательных ножей…
– Забавный способ релаксации, – послышалось сбоку.
Мы посмотрели на подошедшего мага. Это был Атос.
Парень в последнее время фактически был командиром моего личного отряда быстрого реагирования. Нет, конечно, остальные бойцы также фактически являются моими людьми… Только вот если ими теперь в основном командует Андрей со своими генералами, то эти остались в прямом подчинении лично у меня. Что очень полезно, так как мне неожиданно может прийти в голову очередная бредовая идея, и я полезу ее проверять. И иногда мне нужно достаточно мощное, но компактное сопровождение, готовое в любой момент сорваться с места в указанном направлении. Вот таким-то отрядом и командовал Олег Тросов.
– Что там?
– Ну… менталисты провели считывание верхних слоев памяти… Короче говоря, после того, как вы свалили, тут повоевали как минимум представители пяти планов. По крайней мере, в этом свято уверены аборигены. Удивительно другое – уничтожены были лишь маги и всякие военные группировки. Ну и еще толстосумов грохнули. Странно как-то… Мне казалось, что тут должны были устроить кровавую баню… Короче, это место достаточно стабильно – у местных оказались какие-то аварийные системы, которые стабилизировали весь комплекс и позволили исправить неполадки, вызванные вашим бегством…
Ну, допустим, причину такой избирательной бойни я понимаю – для высших сущностей опасными были лишь местные маги и солдаты. А обыватели… да местные обыватели будут похуже американских – слабаки и размазни, которые ни черта не смыслят в том, как именно работает техника, которой они пользуются.
Да и должны же быть те, кто донесет до других весть об уничтожении Атлантиды как таковой. Да и растянутая на десятилетия смерть в этом городе-стране, где нет возможности пополнить запасы продовольствия, будет похуже иных казней.
– Ясно. Начинайте полномасштабную переброску войск. Территорию нужно в кратчайшие сроки очистить и привести в порядок…
– А что с аборигенами делать?
– Сгоните всех вместе и закиньте в какой-нибудь умеренно агрессивный безлюдный мир, снабдив на прощание всякими мелочами для выживания в стиле Робинзона. Смогут уцелеть – считай, повезло, и у них есть шанс вновь стать людьми, а не быдлом. А ежели нет… Значит, сами виноваты, что Дарвина не читали. Как там? «Выживает лишь сильнейший»? Может, хоть следующие поколения будут лучше, чем их предки.
– Жестоко, – качает головой Атос.
– Я не мать Тереза. Я лишь я. Они имеют право получить шанс на выживание. Но облегчать им жизнь я не собираюсь. Ладно, я к брату – он уже как раз должен был закончить вторую фазу операции. Если найдете что-то интересное, знаете, как связаться. Флара, ты со мной или здесь побудешь?
– Не… Мне интересней, что ты сотворишь с теми шишками.
– Что-что, шишек им наставлю по самое не могу, – буркнула я себе под нос.
