Глава 24
Дракиды оказались до ужаса выносливыми тварями – палачам (будем называть все своими именами) пришлось больше недели поработать, чтобы ящер заговорил. Но как известно, как только подвергаемый пыткам начинает говорить, он уже не может остановиться. А потому мы получили много полезной информации. И не только относительно арки и пантеона, но и о том, как, собственно, выглядят города дракидов и их оборона… Да уж… Теперь стал понятен принцип, благодаря которому они такой толпой перемещаются как между мирами, так и между материками.
Их города, оказывается, летают. Причем сами дракиды никакого отношения к этой технологии не имеют… Нет, они ее не украли и не отобрали. Они ее купили. И знаете у кого? Что? Ну, все-таки несложно догадаться – у атлантов. Вот, а говорят, множественная вселенная безгранична…
Городов есть ровно тридцать. И все они разные. В каком смысле? Да очень просто – дракиды купили лишь систему переноса и полета. А при вторжении в очередной мир они просто выбирали город, который им приглянулся, и устанавливали в нем эти системы. Так что несколько городов вполне могут претендовать по внешнему виду на звание маленьких таких мегаполисов… Жуть…
И была еще очень важная информация – на втором материке, который как раз сейчас опустошали дракиды, все еще были люди. И они до сих пор сопротивлялись.
Как? А очень просто: когда дракиды в своей привычной манере небольшими группами устраивали кровавые побоища в городах и поселениях, их попытались уничтожить. Пару раз это удалось. Ну а дальше просто: с перепугу все маги, кто остался, – ведьмаки и ведьмы, нагрузившись знаниями прошлого, создали что-то наподобие наших, только намного хуже по качеству, фильтров. И, пользуясь ими, уже больше сотни лет кое-как отбиваются от дракидов, остановив их экспансию. Впрочем, те только и рады, что их жертвы огрызаются, а потому не спешат вырезать их под корень, тем самым продлевая агонию.
Эта информация заставила задуматься. Нам может очень сильно пригодиться армия, которая, используя скудные ресурсы, умудрилась отбиваться от дракидов… Даже если последние лишь играют с ними. Думаю, если дать уцелевшим качественное оружие и подтолкнуть, то они не только продержатся до момента, когда наши войска будут готовы, но и будут неплохим подкреплением в самих битвах, а не балластом.
С этой мыслью я обратилась в аналитический отдел, чтобы специалисты проработали способ внедрения как наших разведчиков к уцелевшим, так и внедрение самих технологий.
Некоторое время обыгрывался вариант того, чтобы подсунуть информацию об улучшенном оружии и артефактах тамошним светилам… Но это заняло бы слишком много времени. А потому на полном серьезе рассматривался вариант инсценировки сцены, можно сказать, с классическими попаданцами. Естественно, с некоторыми купюрами… Например, что, схлопотав пространственное заклинание, спецотряд магов-мародеров на трофейном транспорте провалился в Хаос. Ну а то, что на борту транспорта были сплошь наши фильтры и пулеметы… Ну так маги-то из ополчения – вот и захватили важный ресурс…
После более тщательной проработки легенды идея была признана осуществимой.
Вот тут-то и настал звездный час завербованных на Земле моих друзей, ролевиков. Они, как никто другой, хорошо подходили на эту роль. За три года, что прошли с того момента, как они покинули родной мир, ребята умудрились залезть в такие дыры и повидать такое, что у большей половины волосы стали седыми. Зато они заматерели, пропала восторженность, что была вначале, сменившись удовольствием от выполнения любимой работы, которая из-за постоянной смены обстановки не приедается.
Кроме того, приставленный к отряду один из бывших разведчиков ФСБ хорошенько натаскал их в смысле конспирации и прочих уловок своего ремесла.
Так что, получив задание, ребята тут же начали готовиться к предстоящей операции. Ради нее даже пришлось смотаться в один техногенный мир и угнать там военный воздушный транспорт наподобие летающего короткого железнодорожного состава.
Ну да ладно, что-то я отвлеклась. На чем мы остановились? Ах да, арка…
В общем, по словам дракида, арку в принципе нереально вскрыть при помощи магии. Будто мы сами это не поняли…
Но есть выход – шарахнуть по ней сугубо физической силой без применения магии. Все-таки дракиды не рассчитывали, что в чисто магическом мире кто-то изобретет особо мощное оружие, действующее лишь по физическим законам. А потому устроили очень крутую противомагическую защиту, понадеявшись на сплав преграды. В общем-то правильно думали… Да вот только на нас это не распространялось.
Неделя испытаний показала, что даже самый новый танк, протащенный нами через портал, не дает нужного эффекта. Пришлось садиться и снова думать.
Правда, надолго меня не хватило, и уже на третий день умотала в мир, где сейчас находился Андрей с матерью. Благо сейчас он считал, что я его старшая сумасбродная сестрица, которую носит чуть ли не по всей галактике в поисках приключений на свою пятую точку… Что, кстати, довольно-таки близко к правде.
Так вот, во время прогулки по городку, который находился на территории военной базы, на которой, собственно, и располагалась Андреева академия, он затянул меня в местный музей военной техники.
Вот тут-то мое внимание и привлекли слова братца, который расхваливал какой-то там космический крейсер.
– Постой, – прервала я его монолог. – Чем, ты говоришь, стреляет главный калибр?
– Антиматерией… Разгон до световой скорости, после чего при столкновении с физическим объектом происходит настолько быстрая аннигиляция, что на мгновение образуется малая черная дыра… Э… Лекс, ты чего так улыбаешься? Ты меня пугаешь…
Но я уже его не слушала.
А что, это идея – пальнуть черной дырой, размышляла я между тем. Хуже уж никак не будет. Нужно только узнать, можно ли ею вообще в атмосфере стрелять, а то еще ко всем чертям угроблю Мир, который если и не спасаю, то отвоевываю уж точно…
Приняв это решение, я тут же успокоилась и, мило улыбнувшись брату, потянула его в ближайшее кафе поесть мороженого. Как оказалось, попав в ангельское тело, я стала жуткой сладкоежкой…
* * *
Вот, собственно, и весь сказ. После этого мы занялись подготовкой к залпу. Для этого проделанный сквозь гору туннель был намертво перекрыт, после чего через порталы из него откачали кислород. А потом пальнули из того самого главного калибра… Такие мелочи, вроде подчинения на пару часов команды крейсера нашим магам, и упоминать не стоит.
Да уж… Выстрел был то, что надо… Черная дыра не только снесла плиту, но и пробила ею землю пантеона. Что значит – пробила? Да то и значит – насквозь… Пантеон ведь что? Замкнутая на себе территория. То есть, если двинуться по прямой, рано или поздно придешь к тому месту, откуда и отправился в путь. Только, в отличие от планеты, тут фишка была в том, что не только, так сказать, горизонтальная плоскость зациклена на себе, но и вертикальная. То бишь начнешь копать и рано или поздно докопаешься до того, что вывалишься из «потолка». Хотя сам «потолок» увидеть сложно – его то ли из эстетических принципов, то ли по каким-то другим причинам полностью закрывали тучи.
Хотя, например, то тут, то там парящие на высоте километра три над поверхностью и диаметром до полутора сотен метров скалы напрягали. Хотя Флара и заверила меня, что многослойная гравитационная подушка, которая удерживает этот маленький мир от вечного падения вниз, пропадет только с разрушением всех арок (которых, кстати, позже мы насчитали больше двадцати), я то и дело косила глазом вверх на особо крупные скалы, которые неспешно проплывали над головой.
Но это было позже.
А как только мы вскрыли арку, нам тут же пришлось принимать бой с хлынувшей толпой разномастных тварей, которые полезли из пантеона. Их было ОЧЕНЬ много.
Первые два часа мы честно отбивали их атаки. А потом мне надоело. И, приказав всем магам уходить, я активировала двухслойный портал.
Двухслойность портала заключалась в том, что если все наши предыдущие порталы имели выход в виде стационарных зеркал-арок, то этот был как два спаянных вместе зеркала, приставленные друг к другу лицевыми сторонами. Таким образом, такой портал позволял открывать прямой проход между двумя любыми точками. А то, что при этом приходится проскакивать промежуток в несколько микронов в третьем мире, – мелочь.
Так вот, когда портал активировался, в многострадальном туннеле возле арки вновь образовался вакуум. Это, к сожалению, не распространялось на пантеон – атмосфера по ту сторону арки даже не думала меняться. Все-таки воля богов, пусть даже мертвых, продолжала действовать, тем самым поддерживая приемлемую атмосферу (что очень разумно, ведь, как упоминалось, некоторые арки были и под водой).
Но и твари были достаточно тупы, чтобы все лезть и лезть в туннель, где их тут же засасывал портал, выбрасывая в космос недалеко от местного светила.
Через восемь часов поток тварей, наконец, иссяк. Я закрыла портал.
После этого вступила в игру загодя подготовленная исследовательская партия, к которой присоединилась я с Фларой.
Как только техника прошла арку, оставшиеся маги тут же начали возводить укрепления, которые должны будут при необходимости удержать противника, пришедшего как со стороны пантеона, так и со стороны мира смертных.
А вот у исследовательской партии дела практически сразу застопорились. А все из-за огромного количества искажений, которыми прямо-таки кишел пантеон, что говорило об очень яростных боях, прошедших между богами и дракидами на этом плане реальности.
Так что пришлось нашим магам тут же раскидывать стабилизирующую сеть и чистить местность. Благо после нескончаемых боев с драконами Хаоса это дело было для них достаточно привычным. Ведь без этого не обойтись – как-никак, это место для нашей будущей базы. Так почему не сейчас?
Вот таким неспешным путем мы подбирались к центру пантеона, где, по утверждениям Флары, в типовой постройке подобных мест размещается некий Колодец Сил – место накопления божественной силы. Ага, той самой, что появляется из веры смертных.
Правда, сейчас нам от него ни холодно ни жарко – он наверняка тоже заражен. Да и уровень все-таки у нас еще не тот, чтобы даже пытаться подчинить его себе. Но вот само место, пусть даже его руины, может быть очень нам полезно. Да и логичнее всего размещать базу в центре – равноудаленно ото всех арок.
Естественно, таких равноудаленных мест – два полюса – это колодцы, а по экватору стоят арки. И Колодцев Сил тоже два – темный и светлый. Логично. А уж к какому из них мы сейчас движемся, без разницы. Построим базу вокруг одного, после чего пробьем дыру ко второму (такая вот фишка – пробив дыру у одного источника, вылезаешь из «потолка» над вторым). Любой физик-пространственник сошел бы с ума, попади он сюда. Ну а мы не физики и уж никак не пространственники, а потому нам по фиг, и мы двигаемся дальше.
Хотя путь и был не особо интересным – холмистая местность с пересохшими руслами рек, озера, превратившиеся в зловонные болота. Сухая земля практически без растительности, огромные черные пятна пожарищ, где, судя по всему, некогда были леса. Все это на фоне постоянно затянутого багровыми и черными тучами неба и с кучей искажений по пути. Некоторые холмы больше походили на застывшие волны, поднятые неведомыми гигантами. Одним словом, постапокалиптика. Время от времени встречались и развалины каких-то построек. Но идентифицировать, что же, собственно, это было, не представлялось возможным. Щебенка вообще тяжело идентифицируется. Также то и дело выскакивали более крупные твари, чем те, что ломились через арку (видимо, сообразительнее были). Таких мы встречали слаженным огнем – как магическим, так и свинцовым.
Путь к Колодцу Сил занял больше двух суток, хотя пройденное нами расстояние было чуть больше двухсот километров. Таким образом, получалось, что местный пантеон был около восьмисот километров по «виртуальному экватору» (очередное сравнение с классическим планетоидом).
Когда же, наконец, мы добрались до места назначения (еще в полусотне километров все начали ощущать повышение магической энергии, рассеянной в пространстве), то перед нами предстала поистине сюрреалистическая картина…
Все, завороженные открывшимся пейзажем, покинули свои транспорты и, встав на самом краю обрыва, что преграждал нам дорогу, во все глаза смотрели.
Почти идеально круглая долина километров десять в диаметре… и вся из стекла. В том смысле, что она стала стеклянной во время последнего боя, который приняли боги в своем доме. Кроме всего прочего, долина, казалось, состояла из искажений, настолько много их было. Из-за чего она сверкала всеми цветами радуги. А в центре бил грязно-голубого цвета фонтан магической энергии, который и был источником того, что искажения постоянно меняли свой цвет.
Это какие же здесь должны быть температуры, чтобы превратить сотни тысяч тонн почвы в ЭТО?!
– Очень большие, – тяжело вздохнула рядом Флара. Хм, видимо, последнюю фразу я произнесла вслух. – Как ты думаешь, как сражаются боги? В виде живых существ? Нет, они переходят в сугубо энергетический план. Со стороны выглядят как такие себе огромные плазменные облака. Смертоносные облака… Но это как их преимущество, так и недостаток. Ведь в этой форме они очень уязвимы для магии Хаоса, которая легко разрушает настолько тонкие (пусть они и очень мощные по энергетической плотности) материи. А потому бой ведется на огромных скоростях… Именно для того, чтобы не использовать эту свою особенность, боги и создают себе слуг – тех же демонов и ангелов. Ведь материя намного тяжелее поддается влиянию Хаоса… Так что то, что мы сейчас видим, – это последняя линия обороны. Прорванная линия обороны…
Тут один из магов удивленно что-то воскликнул, указывая на что-то в самой долине.
– Что это? – поинтересовалась я, вглядываясь в гибкую, похожую на змеиную фигуру, которая, казалось, плавала в искажениях, неспешно приближаясь к нам.
Ответа не последовало. Повернув голову в сторону Флары, я увидела удивленную демонессу. В ее глазах застыло благоговение и одновременно испуг. Как следует тряхнув ее за плечо, я повторила свой вопрос.
– Титан, – наконец выдохнула она.
– Дитя бога? – непонимающе переспросила я, вспоминая греческую мифологию.
– Нет, не дитя… Хотя можно и так его назвать… Это то, что осталось от бога. Это мертвый бог.
