Наступило двенадцатое декабря нулевого года. В этот день Митяю исполнилось ровно двадцать семь лет и они отмечали его втроём, он, Крафт и беспечный пофигист Гоша. Все трое по этому поводу выпили за его здоровье и дальнейшие успехи. Попугай Гоша склевал кусочек печенья, на которое Митяй, капнул коньяка и весело зачирикал, Крафт в мгновение ока сгрыз три куска сахара, опять-таки с коньяком, а сам именинник лихо накатил три стопки французского коньяка «Курвуазье», двенадцать бутылок которого он взял на кордон, чтобы побаловать себя время от времени. Прихватил он с собой и две коробки водки, но выпил за всё это время только одну бутылку. До самых холодов Митяй вкалывал, как каторжник, но за всё это время только и успел сделать, что: построить себе землянку, отгородиться от леса почти четырёхкилометровой длины стеной из брёвен, соорудить пункт нефтедобычи, построить довольно неплохой керамический цех и маленький нефтяной заводик, полностью обеспечивший его бензином, керосином и соляркой, причём он даже не знал, куда их теперь девать и потому попросту время от времени сжигал излишки нефти в керамических горшках, которые расставил по периметру. Вот только бензин ему было некуда девать, ведь покупатели на него в этих краях не скоро объявятся, а топить им было опасно, Но Митяй и здесь нашел выход, стал смешивать его со светлой мазутой и сжигать в печи для обжига, в которой он чуть ли не ежедневно обжигал если не горшки, то кирпичи.

В принципе уже одного этого должно было хватить, чтобы отпугнуть хищную живность от своих владений. До Нового года Митяй решил посачковать. Покончив с самыми тяжкими трудами ещё неделю назад, он пару раз съездил на охоту в лесостепь и завалил большерого оленя, а также трёх здоровенных свиней, чем обеспечил себя мясом до самой весны. Все четыре шкуры он тщательно отмездрил, заложил в четыре больших, керамических бочки и залил, собранной ещё с лета, с момента появления на свет первых горшков, своей собственной мочой. Никаких других дубильных средств для выделки кожи и меха у него не было и не предвиделось в ближайшем будущем, пока он не найдёт в галечниках пиролюзита. Взяв себе отпуск, Митяй отнюдь не бездельничал и первым делом занялся тем, что устроил генеральную ревизию на своём складе. Во всех трёх помещениях землянки у него имелось электрическое освещение, а поскольку он сам, лично купил целую сотню энергосберегающих ламп, зимой ведь с кордона за покупками не спустишься, о которых говорили, что их срок службы составляет не менее двадцати пяти лет, то без света не сидел. У него имелось по два ремкомплекта к каждому из генераторов, да, и просты они были, до безобразия, даром что японские, так что за них Митяй не очень-то волновался.

Ревизию он начал с того, что достал большой фанерный ящик с кормом для попугайчика и принялся, зёрнышко за зёрнышком, перебирать его на столе. В результате он получил следующий фуражно-крупяной ассортимент: семена пшеницы, это раз, семена овса, это два, семена проса, это три, семена еще какого-то злака, неизвестные ему, похоже, что всё-таки ржи, это четыре, кажется, семена ячменя, это пять, подсолнечника, шесть, а также семена льна, семь. Для земледелия уже вполне хватало. Однако, у него ещё имелась с собой гречневая крупа в количестве двух мешков, авось хоть какое-нибудь зёрнышко, да, прорастёт, мешок фасоли, белой и красной, эта с гарантией прорастёт, двадцать пакетов чечевицы, Митяй и сам не понимал, за каким чёртом согласился её взять, поскольку ни разу не пробовал этого зверя, и мешок гороха, тот тоже мог прорасти. Вот уж точно, что прорасти никак не могло, так это ни мука, ни манка, ни макароны, ни сахар, песок и кусковой. Правда, он взял с собой добрых три десятка разных сортов семян овощей, кукурузы и прочей зелени, которую родители выращивали на даче, и даже семена цветов, а также шесть мешков картошки и два мешка топинамбура. Топинамбур и весь чеснок он уже посеял под зиму, так что за них особенно не переживал. Весной они обязательно взойдут.

Ну, с этими растениями ему всё было более или менее ясно и он только и ждал, когда наступит весна и даже принялся конструировать надёжный трактороцикл «Иж-49» для вспашки зяби или как там называется весенняя вспашка у агрономов. Митяй уже определился с тем, какую железяку он открутит от «Газона», чтобы после нового года выковать себе плуг. У него имелась небольшая наковальня и восемь молотков самого разного калибра, включая куму и даже здоровенный чудильник. В кузнецы он хотел записаться после Нового года, числа пятого, а пока что думал о том, что выйдет из его сегодняшнего эксперимента. Мамка дала ему в дорогу большой два больших полотняных мешка с сухофруктами и мешок с изюмом. Всё с дачи, причём своего собственного приготовления, без прожарки в духовке, то есть нежной сушки. Как-то раз Митяй очень тщательно, чуть ли не с лупой в руках, перебрал сухофрукты и извлёк из них каждое семечко. Все косточки черешни, вишни, абрикос и пять косточек персиков, что он взял в дорогу, были бережно сохранены ещё с лета. По идее он мог вырастить как минимум пять сортов яблонь, четыре сорта груш, айву, абрикос, персик, три сорта слив, вишню, черешню и минимум четыре сорта винограда. Ещё у него было несколько банок клубники, протёртой с сахаром и он даже отобрал семена, хотя на то, что они взойдут, надежды было мало, это ведь не семена табака, который он тоже намеревался посадить только для того, чтобы пускать его на изготовление экологически чистого ядохимиката для борьбы со всякими садово-огородными вредителями, если они уже завелись в каменном веке.

Если из этой затеи что-нибудь выйдет, то он сможет посадить на своей латифундии знатный сад и виноградник. Все семена он продержал две недели на холоде, благо сильных морозов не было, а сегодня утром торжественно высадил в белые, аккуратные горшочки и расставил их на большой полке, подвесив над ней сразу четыре лампочки. Ещё он высадил в десять горшков побольше семена лимона. Вот как раз о них он даже не беспокоился, в их квартире лимонные деревца росли в каждой из трёх комнат и на кухне по три, четыре штуки уже не один десяток лет подряд и Митяй научился за ними ухаживать ещё в детстве. Впрочем, обо всём, что нужно делать на даче, он тоже знал не понаслышке, а потому, подкладывая Крафту в миску ещё один большой кусок варёной оленины, сказал, широко улыбаясь:

– Хотя тебе, Крафтуля, все эти яблоки-груши нужны, как хвосту репейник, сад у меня получится славный. Да, и огород тоже. Понимаешь, парень, хоть я и завалил оленя и трёх свиней, да, и дальше буду продолжать охотиться, всё же стану делать это не слишком часто. Куда проще разводить скотину дома, на своём подворье. Коз, муфлонов, свиней, коров. Животноводство, брат мой, как и земледелие, великая штука. Фазанов ещё можно завести, тогда я смогу яичницей иной раз позавтракать.

Митяй, выпив ещё стопарь коньяка, долго рассказывал псу о своих планах, а они у него были у него грандиозными. Однако, более всего он мечтал найти первобытных людей и не каких-то там неандертальцев, а его рода племени. Желательно несколько молодых девушек, чтобы обзавестись своим собственным племенем, а ещё мечтал приручить лошадей и найти для Крафта несколько подруг, чтобы тот тоже не скучал. Да, планы у него были, конечно, ещё те, но Митяй, тем не менее, говорил псу:

– Понимаешь, Крафт, для меня сейчас самое главное, это как только Туха встанет, навести через неё мост, а ещё лучше паромную переправу, но для этого нужен толстый канат, да, и на Голышке брода я так и не нашел, как и на Тухе, очень уж эти реки глубокие. За Пшехой хоть и невысокие, а горы, там мне пока что особенно делать нечего, а вот по левому берегу, между Пшишем и Тухой, знатная долина простирается. Вот там-то я людей скорее всего и смогу найти, а то скучно мне одному, тоскливо. Без женщины, Крафтуля, никакой дом не в радость, но сначала я всё-таки построю на нашем с тобой холме большой и светлый кирпичный дом в два, а то и в три этажа, да, ещё с подвалом. Вот в него-то я девчонок и наведу целую толпу. Мне же тут никто не запретит хоть двадцать жен иметь, но начну я всё же с одной и станет она в этих краях царицей, друг мой лохматый, а я, стало быть, стану при ней царём. – Крафт почему-то радостно залаял и даже не поленился облизать бородатую физиономию именинника, что тому понравилось и он добавил – Да, Крафтуля, я стану царём и учителем людей, а ты царём всех тутошних собак и тогда мы оба заживём, брат мой лохматый, по-царски и хрен с ним, с этим двадцать первым веком. Всё равно мы его только в телеке, по видику увидим, но тебя же он вообще не интересует, Крафтуля.

Небритый царь посидел за обеденным столом ещё с полчаса и стал прибираться на нём. Убрав со стола и помыв посуду, Митяй налил себе большую чашку кофе, а он им баловал себя очень редко, точнее пил всего лишь в пятый раз, хотя и имел вполне приличный запас гранулированного кофе. Вместе с кофе он поставил на стол ноутбук и положил рядом с ним кейс с дисками. Имелся у него также струйный принтер с запасом картриджей к нему, а также несколько пачек фотобумаги, пять пачек обычной бумаги для принтеров и ксероксов, цифровой фотоаппарат и видеокамера, но пока что он не сделал ни одной распечатки, хотя и отснял немало снимков и видеофильмов. Все изображения и видео он хранил на диске внешней памяти, хотя и понимал, что такая лафа долго не продлится, лет шесть, семь, максимум, пока нотику не придёт полный кердык. Пока что он решил с его помощью разработать проект будущего дома. Все необходимые строительные материалы у Митяя под рукой имелись и потому, прекрасно отдавая себе отчёт, что может себе позволить, а чего нет, он не спеша приступил к работе и уже очень скоро погрузился в работу с головой и его фантазия заработала на всю катушку.

Через пять дней проект был готов и вместо обычного дома у него получился самый настоящий средневековый замок, окруженный высокой кирпичной стеной. Правда, стену он мог построить и позднее и сначала решил отгрохать трёхэтажную домину с возвышающейся над ней ещё на два этажа над плоской крышей, смотровую башню. Дом у него получился простой и незатейливый, имеющий форму куба, да, к тому же всего с двенадцатью окнами размером метр сорок на метр сорок или двадцать четыре окна вдвое уже, плюс по окну на каждой этаже башни. На большее у него просто не хватит стекла. На каждом этаже он решил разместить всего по четыре комнаты, зато они отличались очень большими размерами, пятнадцать на пятнадцать метров, да, и сами комнаты напоминали в плане букву «Г», так как в самой середине дома он решил устроить три холла размером семь на семь метров с лестничным маршем посередине, ведущим наверх. По всем четырём углам холла на всех трёх этажах он решил установить печи с соляровыми форсунками для обогрева.

Митяй сделал все расчёты и широко улыбнулся. Если он приступит к строительству дома завтра, то сможет въехать к нему уже в октябре месяце следующего года и при этом управится с огородом и всеми посадками. Если раньше он собирался обойтись гораздо меньшим домом, то сейчас утвердился в мысли построить себе самый настоящий замок. В том, что ему удастся построить такой большой дом, его убеждало только одно обстоятельство. Когда он ездил в лес, чтобы свалить на зиму два десятка берёз, нашел рядом с ними десятка четыре огромных, высоченных лип, а липа прекрасно шла на изготовление балок, но липы ему нужно было спилить немедленно, чтобы они к лету основательно высохли. Поэтому он решил прервать отпуск и отправился в мастерскую. Ему требовалось срочно изготовить большие сани, чтобы на них можно было перевозить липовые брёвна длиной в восемь метров, чем он и занялся тотчас.

Через четыре дня, взяв с собой всё необходимое, Митяй, запер землянку, сел за руль и поехал к Северным воротам. Советский дизель на соляре каменного века работа ничуть не хуже, чем на той, под которую его заточили. Он не чихал и не стрелял, а работал ровно и мощно. С такой солярой движка хватит лет на двадцать, главное его не насиловать и только масла доливай, а вот его-то у Митяя было не так уж и много в запасе. Правда, оставалась надежда на то, что он начнёт добывать нефть выше по течению Тухи, где она была гораздо темнее, и как-то сумеет очистить мазут песком и углем до нужной кондиции, а ещё он надеялся, что положение спасёт военная кобальтовая присадка к маслу, которая, как ему говорили, резко улучшает качество любого масла и чуть ли не в разы и увеличивает пробег двигателя. Собираясь в горы всего на каких-то четыре года, Митяй запасся лет на десять всем, что только влезло в «Шишигу», выносливую, словно верблюд, а влезло в неё всякой нужной отшельнику всячины на удивление много. Тем более, что очень многое ему выдали со склада практически на халяву. К запасливости его приучила африканская командировка. Там им вечно чего-нибудь не хватало, зато сейчас он уже ни о чём не жалел.

Больше всего ему повезло с туалетной бумагой. С её помощью он умудрился продлить срок службы воздушного фильтра, хотя их у него имелось в запасе несколько штук. Думая о том, как всё-таки хорошо, что Африка приучила его к кулацкому образу жизни, Митяй, зорко поглядывал по сторонам, чтобы не нарваться на шерстистого носорога, от них ему уже пришлось пару раз отрываться. Впрочем, сюда эти злобные гиганты не забредали никогда, да, и шастало их вокруг мало, не больше пяти, шести штук. До липовой рощицы он доехал быстро, липы на его счастье росли с краю, остановил машину и внимательно огляделся вокруг. Похоже, что никаких опасных хищников поблизости не наблюдалось. Он выбрался из машины, достал из будки бензопилу, загнал Крафта в кабину и, сбросив тёплую куртку, принялся валить липу, имевшую метра полтора в диаметре. Теперь Митяй управлялся с бензопилой, как заправский лесоруб, работающий на лесоразработках в горах, только там парни валили буки, имеющие в диаметре метра по три. Он так увлёкся работой, что не сразу обратил внимание на остервенелый лай Крафта.

Мигом почувствовав неладное, Митяй отбросил бензопилу в сторону и круто развернулся, одновременно перебрасывая из-за спины уже взведённый и стоящий на предохранителе помпарь, что и спасло ему жизнь. Из леса на него мчался огромными прыжками громадный махайрод. Да, африканская командировка на самую настоящую войну пришлась Дмитрию Мельникову очень кстати. В Африке, в жарких и пыльных пустынях Сомали, он очень быстро научился стрелять тотчас, как только увидит что-то непонятное и странное, метко шмаляя из крупнокалиберного «Корда». Пуля у его «Ремингтона» была побольше диаметром, чем у «Корда», да, и весила она сорок три грамма, а лейтенант запаса Мельников, частенько выхватывающий свой «Ремингтон» из-за спины просто так, чтобы лучше чувствовать оружие, выстрелил мгновенно и очень точно. Пуля угодила в сердце хищной кошки и рухнула в снег буквально в пятнадцати шагах от Митяя. Даже не слыша, а просто чуя ещё одного зверя, он тотчас повернуться ко второму махайроду, мчавшемуся на него с другой стороны, но с некоторым отставанием. Эти три, четыре секунды и спасли ему жизнь. Он успел перезарядить «Ремингтон» и выстрелил очень метко, попав хищнику прямо в правый глаз и пуля-турбина буквально разворотила тому заднюю часть черепа.

Однако, метрах в шестидесяти он увидел ещё троих махайродов и, прицелившись в самого крупного, влепил ему пулю точно в грудь. Если второй махайрод откинул свой короткий, рысий хвост практически беззвучно, то первый и третий взревели перед смертью так, что перепугали, наверное, даже шерстистых носорогов, не говоря уже о мамонтах. Третьим выстрелом Митяй, похоже, пришил вожака, иначе с чего бы это даже не два, а целых пять махайродов истерично взвыли и рванули наутёк. Только после этого он повернулся и посмотрел на двух убитых махайродов, это оказались матёрые, здоровенные самки размером с современного льва, но более массивные и крепко сбитые. Саблезубые тигры в действительности и на самом деле были гораздо ближе к львам, а потому у самцов имелась пусть и довольно короткая, но всё же грива. Немного подумав, Митяй не стал ничего делать с хищниками, освежевать их он мог и позднее, ночью, а потому подобрал и засунул в карман стрелянные гильзы, перезарядил «Ремингтон», забросил его за спину стволом вниз и снова взял в руки бензопилу, прекрасно понимая, что махайроды скорее утопятся в Тухе, чем вернутся сюда. Через пятнадцать минут липа с треском крякнулась на землю и он принялся отпиливать раскидистые и толстые ветки. В итоге у него получилось четыре прекрасных бревна, два толстых и два потоньше, но тоже прямых.

Орудуя лебёдкой, он загрузил липы на большие сани и уже в сумерках вернулся домой, не забыв затащить на брёвна лебёдкой махайродов. Дома, закатив брёвна на сосновые лаги, чтобы они хорошенько проветривались, Митяй принялся вытряхивать дохлых махайродов из их роскошных шуб. Мех махайрода оказался просто замечательным, золотисто-рыжим, с вытянутыми, тёмно-коричневыми пятнами. Невероятно мощные, они весили более трёхсот килограммов и имели в длину за два метра, но больше всего Митяя поразили их саблевидные клыки. Когда говорят двадцать сантиметров, это кажется немного, пока не увидишь клыки махайрода. Правда, у этих трёх особей они оказались даже длиннее, у двух самок по двадцать одному сантиметру, а у вожака целых двадцать три. Первым делом отважный охотник отрезал махайродам их не шибко умные головы, нашли, блин, с кем связаться, с Крейзи Шутером, вытряхнул из них мозги, Крафт их с удовольствием съел, а затем, освежевав громадные туши и попробовав, что из себя представляет на вкус мясо, оттащил его на ледник. Сгодится не ему, так в крайнем случае Крафту. Туда же он снёс и печёнку, а потроха сбросил в Пшеху на корм ракам.

Провозившись чуть ли не до полуночи, Митяй изготовил из голов самок-охотниц два украшения для вездехода, а голову вожака засолил, чтобы впоследствии изготовить из неё себе шлем царя всея Кавказа и его окрестностей, а из огромной шкуры стачать себе роскошную мантию, украсив её когтями. Только после этого, искупавшись и замочив одежду в горячей воде с золой и малым количеством стирального порошка, он завалился спать. Наутро, в восемь утра, он уже был на ногах, а вскоре, позавтракав, снова отправился на лесоповал, справедливо полагая, что головы махайродов отпугнут всю прочую живность, но они, наоборот, привлекли к себе воронов и только треск бензопилы не позволил им их склевать. Видно махайроды чем-то досадили даже этим огромным чёрным птицам. На лесосеку Митяй ездил две недели подряд, после чего сделал небольшой перерыв, встретил Новый год, откупорив бутылку шампанского, потом вылакал бутыль водяры ёмкостью в ноль семьдесят пять литра, и, не раздеваясь, рухнул в постель, но наутро проснулся без головной боли и хотя этого ему совершенно не хотелось, вооружился лопатами и отправился на холм, готовить строительную площадку.

Снега выпало немного, всего сантиметров двадцать, особых морозов не было, температура не опускалась ниже минус семи, в общем зима оказалась довольно мягкой, даже реки толком не замёрзли, а потому ничто не мешало ему землепашекопствовать, по другому он никак не мог назвать рыхление земли плугоциклом и её последующее выгребание мотоциклозером. Во всяком случае Митяю не приходилось отогревать грунт паяльными лампами и он довольно быстро снял слой плодородного грунта и даже перевёз его на место будущего огорода и там высыпал, перемешав с вулканическим пеплом, удобрение, однако. Так он подготовил строительную площадку размером пятьдесят на пятьдесят метров, перевезя на «Ижике» с тележкой добрых тысячу двести пятьдесят кубометров грунта, после чего принялся механизированным способом рыть яму размером тридцать на тридцать метров и глубиной в полтора. Хорошо, что известняк в этом месте более всего походил на крупный щебень, осень выдалась сухой и потому он не смёрзся в ничем не разбиваемый монолит. Так что Митяй с раннего утра и до поздней ночи катался туда-сюда на мотоцикле и лишь изредка орудовал ломом, киркой и лопатой. Через полтора месяца котлован был готов. После этого он отобрал, обжег и даже погасил, сбив из досок, прямо рядом с котлованом, известковую яму, чёртову прорву извести, но хотя работал не вручную, всё равно к концу этого периода до жути возненавидел кирку, лом и обе лопаты, зато сделался раза в два сильнее прежнего и окончательно бросил курить, хотя куревом запасся так же основательно, как и всеми прочими припасами.

Польза от земляных работ такой бешенной интенсивности, когда ему часто приходилось соскакивать с мотоцикла и брать в руки кирку или лом, была налицо, а потому, как только Митяй ещё в начале марта принялся завозить на стройплощадку галечник и песок, то сразу же обратил на внимание, что вообще перестал уставать от работы, на этот раз даже куда более тяжелой. Между делом, перерываясь на день, другой, он выковал лемех и изготовил новый колёсный мотоплуг, присобачив к нему мотоцикл со снятым с него передним колесом, вспахал огород площадью в добрых пять гектаров и засеял его всеми теми семенами, которые у него имелись в наличие. Работу на огороде Митяй вообще считал за отдых, тем более, что растения пёрли из земли, как бешенные, особенно топинамбур и картошка. К его огромной радости, проросли практически все семена фруктовых деревьев и винограда, не говоря уже о лимонах, в них он вообще не сомневался, даром что ли Вовка опылял их вместо пчёл вручную, маленькой беличьей кисточкой. Однако, высаживать саженцы в грунт он не торопился, а лишь намеревался выставить их, когда станет теплее, на свежий воздух и солнышко, чтобы осенью пересадить в горшки побольше.

В общем всё у Митяя ладилось, да, и количество строительных блоков, а он изготавливал не обычный кирпич, а пустотелый, крупноблочный, тоже быстро росло, как рос и фундамент дома, который он не выкладывал обычным способом, а бутил опалубку крупным галечником и густым известковым раствором, что значительно ускоряло работу. При этом Митяй ещё и отбирал и откладывал в сторону гематит и того набралось уже тонн десять, что очень радовало. Правда, крутиться ему приходилось, как белке в колесе, но сначала молодая редиска, затем огурцы и помидоры, лук и чеснок, не говоря уже о самой различной зелени, постоянно держали его в тонусе и потому строительство дома продвигалось быстро. Чтобы не уродоваться лишний раз, таская воду из реки, он всего за неделю сладил пусть и грубое, но зато надёжное водяное колесо-норию большого диаметра, с двенадцатью дубовыми бадьями, построил деревянный акведук и вода сама потекла прямо к краю строительной площадки, а потом от неё, самотоком, по деревянным лоткам в огород. Так что ему только и оставалось, что время от времени направлять ей в нужное русло.

Да, лебёдка «Шишиги», дизель-генераторы мощностью в шесть и десять киловатт, надёжные бензопилы с очень прочными цепями, электрическая циркулярка с электрофуганком, болгарка и мощная, здоровенная электродрель, его здорово выручали, и особенно помогало то, что у него имелось сверло диаметром в тридцать шесть миллиметров с проточенным под патрон дрели хвостовиком, позволявшее ему строить мощные деревянные конструкции, но самое главное, у него не было недостатка в соляре и каждую ночь он по прежнему сжигал излишки нефти, объезжая свою латифундию на вездеходе по периметру, а потому зверьё к нему по ночам не наведывалось. Ну, а он по большей части сидел на рыбной диете. Ездить на охоту ему было некогда и максимум, что он мог себе позволить, так это раз в три дня порыбачить час, максимум полтора, чего, обычно, вполне хватало. Рыбы в Пшехе водилось прорва и это была не одна только форель, но ещё и усач, голавль и судак. Рыба по три раза на день его полностью устраивала, ведь к ней ещё и прилагалась красная икра, из которой он даже жарил котлеты, смешивая её с рыбным фаршем. В общем спать голодным ему не приходилось, а вскоре подошла и молодая картошечка, так что всё шло путём.

Когда Митяй ездил в Асфальтовую Гору за асфальтом, чтобы заасфальтировать двор своей крепости и полы в подвале, то снова повстречался с шерстистым носорогом и тот, то ли увидев головы махайрода, то ли учуяв их запах, хрюкнул, развернулся и, крутя хвостом, бодрой рысью помчался по своим делам в лесостепь. Между тем в районе Асфальтовой Горы Митяй как-то раз увидел огромного, матёрого пещерного льва и сразу же понял, кто именно в этих краях прокурор. Эта зверюга со светлой, желтовато-серой шерстью, размером мало чем уступала невысокой лошади, вот только была куда мощнее неё. Посмотрев на опасного красавца в бинокль, он пожелал ему долгих лет жизни и счастья, заодно мысленно посоветовав держаться подальше от Крейзи Шутера, который шуток не понимает и потому стреляет навскидку и очень метко. После той поездки в начале лета, Митяй уже больше ни на что не отвлекался и к концу августа вывел дом под крышу и даже построил на ней двухэтажную башню, после чего принялся ударными темпами настилать перекрытие верхнего этажа, пустив на это толстенные липовые доски, оструганные только с одной стороны.

Липой почему-то брезгует шашель и это дерево с каждым годом делается всё прочнее и прочнее, так что лучшей древесины на балки, как не пытайся, всё равно не найдёшь. Из липы же Митяй намеревался изготовить оконные рамы и коробки. Она не подвергалась короблению и высыхая не давала большой усадки, не говоря уже о том, что обрабатывать её было не в пример легче, чем сосну. Ну, и к тому же липы в лесу росло много. Ещё липа дала ему много лыка и потому уже очень скоро он мог замочить её и начать вить верёвки и канаты, которых ему так не хватало. Имеющиеся у него капроновые репшнуры, Митяй берёг, как зеницу ока. Вместе с тем у него знатно уродился лён, над которым он трясся куда больше, чем над помидорами, огурцами, болгарским перцем, баклажанами, кабачками, тыквами и арбузами. Сначала собрав все льняные семена до единого, он выдергал его и разложил сушиться строго по рецепту, вычитанному им в электронной энциклопедии. Вообще-то ноутбук и особенно диски с самой различной информацией, его выручали очень сильно и Митяй, отличавшийся от многих других людей его возраста тем, что руки росли у него оттуда, откуда надо, а не из задницы, смело брался за любое начинание, но сначала всё-таки внимательно читал имеющуюся у него электронную справочную литературу.

К концу сентября дом, можно сказать, он построил и даже остеклил все двадцать четыре окна на первых трёх этажах, два окна в башне и навесил на них мощные, дубовые ставни. На верхних этажах окон было даже больше, так как две северные комнаты на первом этаже он решил отвести под склад. Правда, жить можно было только на первом этаже, да и то всего лишь в одной комнате, размещавшейся в правом углу, а если точнее, то в трёх, так как он разделил эту загогулистую комнату деревянными перегородками на три смежных комнаты, в которых имелись потолки. Всё остальное можно было достраивать и отделывать, по мере необходимости, хоть до морковкиного заговенья. Главное у него теперь имелся громадный, полностью перекрытый подвал, три комнаты с одной печной трубой, к которой он в любой момент мог пристроить печи, и время на то, чтобы спокойно заняться уборкой урожая, хотя некоторую его часть он уже собрал и даже насолил на зиму огурцов, помидоров, наварил приправ и всё это пусть закатал не в стеклянные банки, но зато разлил по большим белым горшкам, закупорил их крышками и для вящей герметизации залил парафином.

Его Митяй собрал минувшей зимой чёртову прорву из нефти, ведь он застывал первым и его было легко собирать. Хорошенько проварив парафин, он выпарил из него бензин и тот сделался пищевым, то есть совершенно не вонял ни бензином, ни соляркой, а это главное. Хотя парафина он собрал не так уж и много, всего каких-то двести килограмм, он наделал керамических светильников, залил в них парафин и теперь везде, куда не пойди, мог в любой момент зажечь сколько угодно этих долгоиграющих свечек, которые не воняли керосином. Так что он уже не рисковал налететь в темноте на какую-нибудь полку, расшибить себе голову, но что самое неприятное, разбить что-нибудь ценное и очень нужно. Да, свет это великое дело, особенно в каменном веке. Со светом человеку живётся куда легче, особенно зимой, когда на дворе темнеет рано, а светает поздно. Правда, из-за этого спал он не больше восьми часов, а всё остальное время работал, как каторжный, чтобы не пришлось зимой хвататься то за голову, то за задницу, то ещё за что-нибудь. Это конечно враньё, что летом один день весь год кормит, но если летом не поработаешь, то зимой сложишь зубы на полке и удавишься с голодухи.

Всё пока что складывалось у Митяя просто зашибись, как он сам неоднократного говорил Крафту, одно его волновало, где бы ему раздобыть соли. Пока что соли ему вполне хватало, ведь он употреблял её только в пищу, да, ещё заготовил солку на зиму, но ведь рано или поздно он найдёт себе подругу и, желательно, не одну, а побольше, побольше, пойдут дети и ему придётся заготавливать на зиму много припасов. В общем при одном только взгляде на солонку у него начинала болеть голова. Смотаться за солью на море, было парой пустяков, поехав туда с тремя тоннами солярки он за один раз привезёт оттуда три тонны соли, как минимум, да, вот беда, на кого оставить хозяйство? Он знал, что в Ставропольском крае есть солёные озёра, одно в Красногвардейском районе, другое и того ближе, но как знать, куда добраться легче. Впрочем, если смотаться на Солёное озеро, то там ведь можно будет просто собирать соль на берегу лопатой, а реки ведь ему и так, и так придётся форсировать, а они из-за таяния ледника в горах в каменном веке были, ох, какие полноводные и представляли из себя на Северном Кавказе настоящую проблему.

В любом случае нужно было подумать о надёжном стороже и Митяй, усмехнувшись, подумал: – «Посадить что ли на цепь парочку махайродов во дворе? Так их же кто-то должен будет кормить!» С такими мыслями, позавтракав, он снова отправился на галечник, собирать камни для фундамента кирпичной ограды вокруг крепости. Точнее его дом станет крепостью тогда, когда он построит вокруг него стену хотя бы семиметровой высоты, к которой пристроит все надворные постройки. Сначала он хотел расширить двор раза в три, чтобы но потом плюнул на это и решил, что ему вполне хватит добавить к нему по пять метров с каждой стороны, а скотный двор лучше пристроить сбоку. Приняв такое решение, он быстро снял и перевёз на огороды плодородную почву и вулканический пепел, после чего пропахал канаву шириной в полтора метра и глубиной всего в полметра. После этого он принялся завозить с галечника камень и вскоре снова взялся за работу и начал бутить ленточный фундамент, за две с половиной недели поднял его заподлицо с уровнем двора, а потом поднял ещё на полметра под опалубку. Да, поначалу фундамент на известковом растворе не имеет большой механической прочности, хотя и способен держать вес трёхэтажного дома, а не то что стены, но со временем он превратится в известняк и тогда станет даже прочнее, чем бетон. Дав раствору схватиться, Митяй сделал асфальтом поверху и по бокам фундамента гидроизоляцию и принялся не спеша поднимать крепостные стены.

В работе ему очень помогало то, что раствор за него снова мешал многострадальный «Ижак», который, кажется, к этому дню уже разучился ездить. Зато его дубовая растворомешалка на полтора куба, позволила ему очень быстро возвести фундамент. После этого он принялся строить стену вокруг дома и попутно квадратный скотный двор размером шестьдесят на шестьдесят метров, но ему предстояло стать им только будущей весной, причём это будет скотный двор-ясли. Убрав урожай, Митяй установил для себя строгий график работ: с утра и до обеда он формовал кирпичи и закладывал их на просушку; потом быстро вынимал из печи готовые и уже остывшие до вполне приемлемой температуры кирпичи; пока они остывали, возводил стену вокруг дома и скотного двора; после этого сажал в печь пару сотен кирпичей и врубал все форсунки. При этом он ещё и успевал смотаться вечером на свою нефтебазу, привезти нефти, поставить её отстаиваться, затем доливал в камеру нагрева хорошо отстоявшейся нефти, перед этим аккуратно сливая её в чистые, сухие, в смысле без воды, посудины, а остатки сжигал, хотя ему это и не очень нравилось. Экология, понимаешь ли, страдала, но он с этим пока что ничего не мог поделать и потому лишь разводил руками и горестно вздыхал, говоря, что так будет не всегда.

Спать Митяй ложился не раньше одиннадцати, а в семь утра уже вскакивал, как ошпаренный, и так длилось до тех пор, пока он не поднял стену на три метра. Однако, и после этого он не угомонился, хотя и взял себе отпуск на целую неделю и всё это время рыбачил. Лосось снова пошел на нерест, а минувшая зима показала, что его здоровенная землянка с потолками высотой в четыре метра, представляет идеальный склад для хранения продуктов на льду и поэтому он полностью обложил её стены кирпичом, оштукатурил, наделал стеллажей, ящиков и теперь через каждые полчаса, сорок минут отвозил в ледник полную тележку потрошеной, обезглавленной рыбы и ёмкости с красной икрой. На этот раз он не стал жадничать и решил засолить икры побольше. Митяй любил красную икру и трескал её с удовольствием, особенно с варёной картошечкой. Между тем он твёрдо решил, что пусть и не на следующее лето, но через год, наизнанку вывернется, в игольное ушко пролезет, но обязательно смотается в Ставропольский край за солью. Хотя Митяй уже полностью переселился в каменный век, он всё равно ещё мыслил категориями века двадцать первого, в котором бесследно сгинул Дмитрий Мельников, ну, а чтобы не думать об этом, загружал себя работай так, чтобы едва дойдя до кровати, тут же уснуть.

Вообще-то работа просто стала для него самым лучшим средством психологической разгрузки, позволяющим ему не сойти с ума или не надраться однажды в лоскуты и потом взять и застрелиться с тоски. Что ни говори, но он в этом чёртовом каменном веке был один одинёшенек и прекрасно понимал, что даже какая-нибудь местная супермодель не решит его проблем, ведь она, скорее всего, окажется настолько отсталой в своём умственном развитии, что трахать её окажется то же самое, что трахать шимпанзе. Так не проще ли тогда просто взять и завести себе козу, ту, которая с рогами? Что одно, что другое будет чистейшей воды зоофилией. Всем этим троглодитам каменного века, хотя кроманьонцы, если верить учёным, биологически ничем не отличались от современного человека, до этого уровня ещё развиваться и развиваться. Поэтому даже если он и наловит в этих краях людей и заселит в свой дом, ничего хорошего из этого всё равно не выйдет, он будет окружен недочеловеками. От таких мыслей, а они посещали Митяя очень часто, ему становилось не просто грустно, а по настоящему тошно и он был готов выть от тоски, обиды, негодования, а иногда и ужаса.

Единственное, что его спасало, так это работа и в ней он находил, как это ни странно, отдохновение от тяжких мыслей, она наполняла его жизнь хоть каким-то смыслом, и в то же время доставляла радость, ведь он занимался созидательным трудом, а не пустым ворочанием камней на каторге. Каждый день Митяй достигал какого-то пусть маленького, но успеха и даже если у него что-то не получалось так, как нужно, то он не расстраивался, а старался извлечь урок из своей ошибки, чтобы в следующий раз не повторять её. Поэтому он всё старался делать на совесть и даже его довольно простой и неказистый дом в три этажа. Он стоял на высоком фундаменте с вентиляционными оконцами полуподвала, забранными снаружи деревянными жалюзи и закрытые изнутри прочными ставнями. Потолки в нём были высокими, в четыре метра. Перед входом стояло просторное и высокое крыльцом с навесом от дождя, крытым светлой черепицей. Сам же дом был облицован светлым, похожим на тёмную слоновую кость, матово блестящим на солнце кирпичом. Поверху он сложил из кирпича зубчатый парапет, а все окна закрывались массивными дубовыми ставнями, которые он мечтал украсить какими-нибудь геральдическими накладками. В общем дом получился у него, как это ни странно, очень красивым не смотря на всю простоту архитектурного решения, а может ему это только казалось.

Хотя Митяй и не завершил ещё строительства дома, отделочные работы вести и вести, он уже сейчас им очень гордился. Это было его первое монументальное творение и он построил его мало того, что один, так ещё и в рекордно короткие сроки, менее, чем за год. Да, домину он себе отгрохал громадную, а потому чувствовал себя в своём собственном доме всё-таки несколько неуютно и потому часто задавался такими вопросами: – «Митяй, оно тебе было надо? На фига такие масштабы? Кого ты этим хочешь удивить или поразить? Ведь здесь же нет никого, кто сможет оценить все твои труды по достоинству!» и отвечал сам себе такими словами: – «Нет, старичок, только так и не иначе! Если уж что-то делать, то на совесть, чтобы самому не было противно от того, что нут недоделано, а тут и вовсе косячина получилась. Я же всё это для себя делаю, мне и оценивать качество сделанного, самого же себя не обманешь. Это тебе не шабашку на скорую руку слепить, когда на ихнее умишку и этого будет лишку. Тут нужно делать всё качественно и на совесть». От таких размышлений и разговором с самим собой, а гораздо чаще с Крафтом, находившимся всегда рядом, Митяю становилось намного легче на душе и он уже не помышлял о том, чтобы пойти и где-нибудь удавиться с тоски. Так что созидание стало для него практически единственным смыслом жизни.

Пока Митяй строил дом, он не забывал то и дело оглядываться и довольно часто рассматривал окрестности в бинокль, поскольку полагал, что строительство и огни, горящие по ночам, должны привлечь внимание людей. Увы, пока что этого не происходило. Хотя с другой стороны людей ведь в каменном веке на земле жило очень мало и они были рассеяны по огромным пространствам планеты. Это была ещё одна причина, по которой он так и не сел до сих пор в «Шишигу» и не отправился на поиски людей. На это могли уйти годы и ещё не факт, что удача улыбнётся ему. Разыскать людей быстро Митяй смог бы только с воздуха, но на строительство автожира у него точно никогда не хватит духа. Его просто не из чего было строить, ведь помимо лёгкого мотора большой мощности требовались лёгкие авиационные материалы, в первую очередь дюралюминий, а его взять было и негде, хотя алюминия под ногами валялось очень много в виде самой обыкновенной глины, а это уже электрометаллургия. Увы, но его потолком была простая домна для выплавки чугуна, а также ещё более простой мартен для того, чтобы выжигать из чугуна лишний углерод, но и для них требовалась очень мощная воздуходувная машина и запасным движком от «Шишиги» тут точно не обойдёшься, да, тот и не сможет работать несколько суток в таком адском режиме.

Поэтому Митяй пока что занимался рыбной ловлей, солил икру на зиму и мало-помалу обдумывал, как бы ему половчее извернуться и без лишних хлопот построить домну. Пока что выходило так, что без хлопот было точно не обойтись, ведь помимо домны требовалось ещё иметь модельный цех, хотя это и пустяки, мощные огнеупоры, огнеупорные формы для литья чугуна и стали, механический цех для обработки отливок, кузница, печи для отжига чугуна и ещё много чего другого. Тем не менее он не отчаивался, когда начинал представлять себе, сколько проблем из-за этого появится. Решать проблемы для него сделалось делом привычным и в известной степени обыденным. Он только тем и занимался, что решал их ежедневно с утра и до полуночи. Для Митяя было куда удивительнее, если бы все проблемы исчезли разом, но для этого ему нужно было либо застрелиться, либо повеситься, а он не желал делать ни одного, ни другого. Зато рыбная ловля его здорово успокаивала и он с азартом выуживал из реки одну здоровенную рыбу за другой и время от времени клал спиннинг на траву для того, чтобы вспороть лососям и форели брюхо, вынуть икру или попросту выпотрошить, отрубить головы и свезти очередную партию рыбы в ледник.