Глава 26.
Спасение мира , попытка номер два.

Викана пожалела измученного супруга и дала мне выспаться, хотя я и просил разбудить меня пораньше. Однако внутренний будильник сработал, несмотря на то, что принцесса запретила прислуге даже приближаться к ее покоям. Я проснулся как по команде подъем и рывком сел на кровати. Если судить по лучам солнца, льющимся через окно в комнату, то я переспал около часа такого дорого нынче времени. Несмотря на хорошую погоду за окном, настроение было муторное. Наши вчерашние подвиги на ночных улицах Кайтона вызывали смутные подозрения в том, что все произошло далеко не случайно, слишком уж много было нападений. Я быстро умылся и потребовал завтрак прямо в покои принцессы. Викана заметив мое настроение, не стала донимать ненужными вопросами и молча прислуживала, подкладывая в тарелку лучшие куски. Я с угрюмым видом крутил в голове обстоятельства вчерашнего приключения и пытался вычислить, откуда растут ноги у произошедшего.

Народная мудрость редко дает сбои, так произошло и на этот раз. Поговорка, гласящая, что беда никогда не приходит одна, подтвердилась даже не на сто, а на все двести процентов. Первым меня обрадовал Лаэр доложивший, что у ворот стоит посыльный из городского совета, который срочно требует меня для объяснений в администрацию города, по поводу ночного убийства сорока трех добропорядочных граждан Кайтона. Вторую радостную весть принес Мистир, ворвавшийся в покои принцессы с лицом залитым слезами и листком бумаги в руке.

Судя по лицу Мистира, главная новость была у него, я выгнал из комнаты прислугу и усадил гвельфа в кресло.

– Рассказывайте, что произошло, только без слез и истерики, – приказал я, облизнув сразу ставшие сухими губы.

– Только что прилетела почтовая птица из посольства в Империи Чинсу, вот письмо от посла Элиндара в Чинае. В нем написано, что на Тарон обрушилась гигантская волна затопившая половину острова, а затем пришла туча, из которой на землю пролился огненный дождь, сжегший 'Нордрассил', – ответил дрожащим голосом гвельф.

В комнате наступила гробовая тишина. Викана закусив губу, заплакала, а Лаэр пошатнувшись, ухватился за спинку кресла и посинел, наверное, как гвельфийская смерть. Я понимал что утрата 'Нордрассила' обозначала для народа гвельфов неминуемую гибель. Взрыв Танола не обошел стороной и Тарон, обрушившись на него гигантским цунами и пролившись огненным дождем.

– Насколько можно верить этим сведениям?

– Элиндар пишет, что в Шайхин пришел корабль чинсу, подобравший в море пятнадцать гвельфов с полузатопленного корабля. Сейчас все спасенные находятся в посольстве и рассказывают ужасные вещи о катастрофе на Тароне.

К чему-то подобному я был морально готов, но то, что события станут развиваться по самому жесткому сценарию, не ожидал. Меня будто окатили ледяной водой, и сердце в груди сдавили стальные тиски. Неизвестный кукловод, забросивший Игоря Столярова из уютной московской квартирки на Геон, снова от души посмеялся над ним. С моих глаз словно сняли повязку, и я увидел огромный крест с вбитыми в него ржавыми гвоздями, который мне предстояло тащить на высокую гору, где меня же на этом кресте и распнут. На Христа я явно не тянул, и меня ожидала судьба Варравы, которого все-таки приколотят к кресту. В душе раздался крик отчаянья:

– Господи за что? Почему ты не дал мне умереть в пустоши и не сжег на Таноле. Я не справлюсь с таким грузом, он раздавит меня как муху. Мне с трудом удается спасать собственную шкуру, а ты на меня взваливаешь судьбу двух народов. Я слаб, глуп и труслив! Я не справлюсь!!!

Мой немой вопрос не получил ответа, но это молчание звучало как приказ и не оставляло даже намека на сомнение. Не знаю, почему, но уверенность в полной личной ответственности за происходящее вокруг, заставляла действовать, а не размазывать сопли по щекам.

– Я не знаю, кто ты и мне неизвестны твои планы, но ты сделал свой выбор, теперь отойди в сторону и пеняй на себя! Игорь Столяров идет, он дел наворотит, мало никому не покажется! – крикнул я в небо и потряс кулаком перед лицом невидимого кукловода.

– Ингар, Ингар очнись! – трясла меня за плечо Викана.

Я покрутил головой, и перед моими глазами стало проступать из тумана лицо жены.

– Викана что со мной произошло?

– О боги ты очнулся, не пугай меня больше. Ингар ты весь светился и от тебя в потолок били молнии. Ты так кричал и грозил кулаком кому-то, я думала, что мы все здесь умрем.

Мне с трудом удалось, собрать в кучку разбегающиеся в разные стороны мысли и полностью вернуться к реальности. Лаэр с Мистиром забились в угол, но вели себя достойно и не впали в истерику от увиденного. Известие о гибели 'Дерева жизни' уничтожила все эмоции в душах гвельфов и произошедший на их глазах аттракцион с метанием молний не очень-то их впечатлил.

– Лаэр ты ' приносящий смерть' и тебе не привыкать смотреть ей в глаза. Ответь мне без прикрас, как поступят гвельфы, убедившись что 'Нордрассил' погиб?

– 'Сиятельный', для нашего народа гибель 'Нордрассила' означает неминуемую смерть, растянутую на годы. Мы не сможем больше рожать детей, и смысл существования будет потерян. Я думаю, сильные добровольно уйдут за последнюю черту, а слабые станут вести недостойную жизнь живых мертвецов, цепляясь за сам факт своего жалкого существования, – с достоинством ответил 'приносящий смерть'.

– А каково Ваше мнение лэр Мистир?

– Я полностью согласен с Лаэром. Смысл жизни для гвельфов утерян, мы уйдем в небытие, и чем раньше это произойдет, тем лучше.

Я ненадолго задумался, проигрывая в голове варианты развития событий. Гвельфы тоже понесли огромные потери в результате катастрофы, и время играло против них. Весть о гибели 'Нордрассила' в скором времени должна разнестись по Геону и начнутся массовые самоубийства среди этого гордого народа, потерявшего смысл своего существования. Каждая минута промедления могла унести жизни последних оставшихся в живых гвельфов. Деваться мне было некуда, и я принял решение.

– Мистир, я приказываю немедленно собрать всех чистокровных гвельфов, полукровок и квартеронов не должно и близко быть от этой комнаты. У меня есть очень срочное и важное заявление для вас.

Гвельф с достоинством поклонился и вышел из комнаты. После того как дверь за Мистиром закрылась я заговорил с 'приносящим смерь':

– Лаэр Вы, возможно, самый опытный и решительный гвельф, оставшийся в живых на Геоне. Не знаю, почему, но проведение решило, что я должен попытаться спасти жизни двух народов Геона, практически уничтоженных страшным катаклизмом произошедшем на Таноле. До Кайтона еще не дошли известия о том, что Танол уничтожен чудовищным взрывом вулкана и все его жители погибли. Этот взрыв поднял гигантскую волну, смывшую в море западное побережье Меранской империи и поглотившую Вашу родину Тарон. Тучи раскаленного пепла достигли Тарона и сожгли все живое, что осталось после наводнения. Самой тяжелой утратой стала гибель 'Дерева жизни'.

– О боги это чудовищно, – прервал меня гвельф.

– Лаэр не перебивайте меня, я и так с трудом держу свои мысли под контролем, – отчитал я Лаэра. – Для Вас есть радостная весть и одновременно очень тяжелая и ответственная задача, которой вы посвятите остаток своей жизни и все силы. Вы готовы меня выслушать и безоговорочно мне подчиниться?

– Да 'сиятельный', но только если это не будет противоречить моей чести! – ответил гвельф.

– Нет Лаэр, вы должны будете подчиниться без всяких оговорок, в противном случае я вынужден буду убить Вас!

– Говорите же свое известие, если же я с Вами не соглашусь, то сам перережу себе глотку. Моя жизнь и так закончена, к чему затягивать бессмысленное существование?

– Лаэр, Вы видели у меня медальон хранителя 'Нордрассила', а малхус является подтверждением моего статуса. Если 'Дерево жизни' гибнет, то умирает и его хранитель, но как видите, я жив и здоров. Как Вы думаете, что это означает?

– О боги, значит 'Нордрассил' выжил и у нас есть надежда?

– Нет, 'Нордрассил' на Тароне погиб, но на Геоне есть второе, взрослое 'Дерево жизни'. Я 'хранитель' этого дерева и мы с Вами должны привести выживших гвельфов к нему! 'Приносящий смерть' рухнул на колени и срывающимся голосом заявил:

– 'Сиятельный' я весь ваш и душой и телом. Приказывайте, и я выполню любой приказ, даже если мне придется собственными ногами втоптать в грязь свою честь и навсегда покрыть позором свое имя!

– До этого я думаю, не дойдет, но Вы сейчас разделили со мной весь груз ответственности за судьбу своего народа и Вам теперь отвечать перед своей совестью за все происходящее.

Договорить мне не позволил стук в дверь, в которую после разрешения, вошли десять гвельфов и семь гвельфиек во главе с Мистиром.

– Здесь все гвельфы? – спросил я.

– Да 'сиятельный', – ответил Мистир.

– Мистир все присутствующие знают о произошедшем на Тароне?

– Да 'сиятельный', я не имею права скрывать от гвельфов подобное известие.

– Мистир ты очень поторопился! В дальнейшем, я требую от тебя полного повиновения и приказываю держать язык за зубами. В следующий раз Лаэр отрежет тебе язык, предварительно вытащив его через задницу. Ты меня понял старый идиот? Кстати это касается всех присутствующих! А теперь перейдем к главному, на Геоне есть еще одно 'Дерево жизни'. Мы с Ларом и принцессой Виканой приведем народ гвельфов к 'Нордрассилу'!

Что тут началось, я даже не могу описать. Слава богам, что меня не разорвали на куски и не задушили в объятиях. Ревнивая Викана с трудом оттаскивала рыдающих гвельфиек, поочередно повисающих на моей шее и пытающихся поцеловать. Парочка из них была даже очень ничего. Но все хорошее быстро кончается. Минут через десять Лаэр утихомирил соплеменников, и мне удалось перейти к инструктажу.

Первым делом я приказал всем под страхом смерти держать язык за зубами, пока у нас не появятся силы, чтобы удержат дерево за собой. Желающих захватить 'Нордрассил' будет море, и кровушки за него прольется не меряно. Полукровки в создавшейся ситуации могут выйти из-под контроля, а про квартеронов я и вообще молчу. Первой задачей была отправка приказа всем гвельфам собираться в Кайтоне, а для этого необходимо было договориться с пиратами или захватить в городе власть. Следующим пунктом моей программы была незамедлительная отправка экспедиции в джунгли к 'Нордрассилу'. Однако закончить совещание нам не дали, потому что к замку подошел большой отряд воинов городской администрации с требованием выдать преступников. Деваться было некуда, и я решил, не дожидаясь штурма идти на стрелку с капитанами пиратов. Лаэр категорически отказался отпускать меня одного и увязался следом.

То, что я решил выйти к пиратам в одиночку, не было очередной моей глупостью, а являлось четко просчитанным действием. Появление отряда перед воротами было мерой устрашения и попыткой показать кто в городе хозяин. Штурм замка дело очень не простое и требует серьезных сил и тщательной подготовки, поэтому я не особенно боялся за свою жизнь. Полсотни хуманов легко поставят весь Кайтон на уши, если со мною что-то случится, не идиоты же управляют городом.

Для начала я выяснил, кто вызывает меня на разборки и, поняв, что командир отряда думает только о том, чтобы не обострять ситуацию и не попасть под раздачу, вышел из замка через калитку в стене. Лаэр в полной боевой готовности прикрывал мне спину, и процессия направилась в город.

Идти пришлось довольно далеко, потому что мэрия, или как там, у пиратов называется здание администрации, находилась на другом конце города, около бухты. Через полчаса мы подошли к зданию больше похожему на форт, нежели на мэрию и вошли внутрь по подъемному мосту. Мэрия по размеру оказалась вдвое больше эльфийского замка и была защищена намного надежнее. По внутреннему двору слонялись не менее десятка охранников в полной броне, а на стенах мы насчитали два десятка лучников. Я, конечно понимал, что Кайтон город пиратов, но такая высокая боевая готовность среди белого дня вызывала удивление.

Нас с Лаэром провели на второй этаж донжона, в комнату похожую на приемную какого-то большого начальника, даже секретарь сидел за столом перед дверью. Командир отряда доложил о нашем прибытии, и секретарь степенно удалился на доклад. Через минуту секретарь вернулся и пригласил нас войти.

В огромном кабинете возле окна стоял большой резной стол, заваленный бумагами, и над всем этим хозяйством возвышалась лысая голова невысокого мужчины лет пятидесяти в потертом зеленом камзоле. Возле левой стены кабинета шестеро пиратов зверского вида прямо на полу резались в кости, не обращая никакого внимания ни на нас, ни на начальство. Мужчина, заметил, что мы вошли и, махнув рукой, попросил нас приблизиться. Я ожидал увидеть кого угодно: Флинта, капитана Блада, одноногого Джона Сильвера, а перед нами сидел невысокий толстяк с лицом хозяина чебуречной.

– Господа как это понимать? – заговорил толстяк, не поднимая головы от листа бумаги, на котором что-то писал. – Стоило появиться в Кайтоне вашему дракару, как на вас потоком пошли жалобы. Бог с ним, что хуманы ввязываются во все драки, происходящие в городе, так еще и их командир устраивает резню на его улицах.

Я не стал реагировать на столь оскорбительное поведение пирата, а взял у стены стул и молча уселся, закинув ногу на ногу. Толстяк, не услышав ответа, оторвал взгляд от бумаг, и пристально посмотрев на меня, продолжил:

– И чего это мы молчим или вам помочь развязать языки, а это у нас быстро делается?

– Я вообще-то человек вежливый и неконфликтный, но мне неизвестно с кем я имею честь беседовать? У нас хуманов принято сначала представляться, а потом задавать вопросы.

– Ах да, я не представился. Меня зовут капитан Кид, я глава совета капитанов города Кайтон. Если вам это ни о чем не говорит, то возможно вы слышали о 'Киде кровавом' грозе северного моря? – оскалился змеиной улыбкой пират.

– Господи до чего задолбали все эти понты и угрозы, неужели людям больше нечего делать, как только гнуть пальцы и выяснять, кто круче? – подумал я. Однако вызов был брошен и ситуацию, нужно было разруливать.

– Капитан Кид, я князь хуманов Ингар, человек далекий от мореплавания и мало знакомый с легендарными личностями, бороздящими морские просторы, поэтому давайте перейдем к существу вопроса и попробуем решить возникшие проблемы. Будьте добры, объясните, какие у вас претензии лично ко мне?

– Вот значит как? Оказывается Вы не в курсе того что произошло в Кайтоне нынешней ночью? Оказывается это не Вы, с отрядом своих воинов мародерствовали на его улицах и не Вы зарубили сорок три человека попавшихся вам под руку?

– Уважаемый капитан Кид, Вас неправильно информировали! Никакого отряда хуманов прошлой ночью в городе не было. Да, я с молодым гвельфом возвращался из порта в гвельфийское торговое представительство, и на нас напали какие-то бандиты, поэтому мне пришлось защищать свою жизнь, но отряда хуманов и мародерства не было. К тому же мой попутчик был тяжело ранен грабителями, и я вынужден был отбиваться, неся его бездыханное тело на своем плече.

– Не смешите меня князь, Вы хотите сказать, что зарубили в одиночку всего-навсего сорок три человека? – ехидно заметил капитан. Я решил поддержать предложенную игру и, сделав скорбный вид, ответил:

– Увы, капитан Кид, но нас было двое. Мальчишку, который был со мной, ранили, и я с такой ношей на плече просто не смог догнать всех разбежавшихся, что конечно недостойно князя хуманов.

– Не ерничайте князь, здесь не место для шуток и лживых баек.

– Ну, если вы капитан ставите вопрос ребром, то я тоже считаю что шутки нужно оставить в стороне. Я пришел сюда не для того чтобы отчитываться за смерть наемных убийц, которые расстались с жизнью по собственной глупости, выбрав цель которая им не по зубам! У меня к вам деловое предложение, от которого зависит жизнь многих жителей Кайтона и ваша власть над городом.

– Князь вы не в том положении чтобы крутить мне мозги! Стоит мне только щелкнуть пальцами… – произнес пират.

– И вы умрете, а я спокойно уйду отсюда, как и вошел, – продолжил я его фразу. – Посмотрите мне в глаза, и Вам все станет ясно.

Капитан Кид усмехнулся и поднял на меня глаза. В то же мгновение я, погрузился в транс и начал магическую атаку, стараясь захватить контроль над его разумом. Пират был не так прост, как могло показаться с первого взгляда, на его груди сработал защитный амулет и ауру накрыл защитный кокон. От Геонского мага такая защита, может быть, и помогла, но мои ресурсы 'Силы' были на порядок больше, чем в камне защитного амулета. Незаморачиваясь магическими изысками, я просто выкачал энергию из амулета и вломился в мозг пирата. Капитан Кид был нужен мне живым и здоровым, поэтому я не стал рыться в его подсознании, а ограничился только демонстрацией силы.

Магическая атака до смерти перепугала капитана и он, побелев как лист бумаги, откинулся на спинку кресла. Пираты, игравшие до этого в кости, сразу заметили изменения, произошедшие в настроении своего начальства и мгновенно выхватив сабли, вскочили на ноги. Ментальный удар сбил их с ног, и все шестеро засучили ногами на полу, схватившись руками за горло. Добивать пиратов я не стал, а просто погрузил их в гипнотический сон. Наверное, перенесенный после катастрофы стресс раскрыл мои магические таланты, и теперь я действовал, руководствуясь только интуицией не выстраивая никаких схем.

– Мне кажется, ваши люди успокоились и можно переходить к делу, – сказал я Киду и внимательно осмотрел комнату, страхуясь от возможных сюрпризов. – Капитан, похоже, я прошел проверку на вшивость и больше сюрпризов с Вашей стороны не будет?

– Вы правы князь, я вынужден согласиться с вашими доводами.

– Тогда вернемся к прерванному разговору. Капитан вы в курсе событий произошедших на Геоне за последние полтора месяца?

Кид не ответил и подозрительно посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей.

– Князь я не до конца понимаю, о чем вы говорите?

– Эх, капитан, капитан, зря вы ломаете комедию и пытаетесь уйти от прямого разговора! Если вы не идете на откровенность и опасаетесь подвоха, тогда разговор начну я. Полтора месяца назад на Геоне произошла глобальная катастрофа, в результате которой гигантская волна уничтожила все западное побережье Меранской империи. Я лично видел результат этой катастрофы, проплывая вдоль побережья. Все снесено с лица земли, волна далеко ушла на сушу, уничтожая все на своем пути. От имперского города Карс остались одни фундаменты, даже крепостную стену снесло как деревенский плетень. Императорский флот уничтожен, а на побережье нет даже следов жизни. Проснулись спящие вулканы и страшные землетрясения разрушили города. В империи сейчас наверняка хаос и безвластие. Слабые отголоски катастрофы докатились и сюда, разрушив на треть Кайтон. Извержение вулкана стерло с лица земли Медину в Арбском халифате и первые беженцы уже пришли в Кайтон. Единственные, кто пока серьезно не пострадал, это империя Чинсу. Катастрофа в Меранской империи развязала Чинсу руки и скоро начнется полномасштабная война. Мне нужен Кайтон как место, куда будут стекаться выжившие после катастрофы хуманы и гвельфы. Вы ждете свои корабли, которые ушли в море, но они не вернутся. В Кайтоне начнется война за власть и вас раздавят как муху или вы разоритесь дотла. Я предлагаю объединить наши силы и взять власть в городе в свои руки. Капитан выслушал меня и, покачав головой, сказал:

– И как вы себе представляете все это князь? У меня в Кайтоне только сто двадцать воинов, а у Лонга и Стюарта вместе будет больше ста пятидесяти! Даже если прибавить ваших хуманов к моим ребятам, то и тогда мы не будем иметь подавляющего преимущества. Мы просто зальем весь город кровью, а сами останемся без войск. Ассасины Фархада получат Кайтон на блюдечке без боя и потерь. Сейчас он боится нас и действует из подтяжка с помощью золота и хитрости через городское отребье.

– Фархад это не бывший визирь халифа Саадина?

– Да это он, – ответил капитан. – Фархад попал в немилость и удрал в Кайтон из халифата, Его сынишка умыкнул гвельфийскую принцессу и был убит каким-то Ингаром в пустоши. Послушай князь, а уж не ты ли тот Ингар, который покрошил ассасинов в пустоши и прирезал сына Фархада?

– Капитан не задавай вопросов на которые не получишь ответов, у меня есть более важные дела чтобы выслушивать разные небылицы. Ответь мне лучше, если я уберу с твоей дороги Лонга со Стюартом, ты сможешь взять город под контроль?

– Это я сделаю без проблем, но эти ребята сами вешаться не пойдут, – ответил Кид.

– Это не должно тебя волновать, мне нужно знать, где их искать, а остальное не твоя забота, – сказал я.

– Ну, если за этим стало, то сегодня вечером мы собираемся в 'Старом якоре' возле маяка. Я уйду около полуночи, тогда они твои! Только если промахнешься я не причем!

– Договорились, только ты не пытайся меня обмануть. После того как я разделаюсь с твоими корешами то приду к тебе и покопаюсь в твоих мозгах и если что не так, то убивать тебя не стану, а просто сделаю идиотом! Пират испугано заморгал и сглотнул комок в горле.

– Князь не будем портить друг другу настроение. Мое слово кремень и ты можешь не опасаться за свою спину.

– Тогда до завтра капитан Кид, тебя ждут великие дела, – ответил я пирату словами Остапа Бендера и встал со стула.