Бой шел уже несколько минут. Тихменев пользовался тем, что его орудия на целую милю дальнобойнее турецких, идя на параллельных курсах и держась вне зоны поражения канонерок. «Беспокойный» сумел поразить два турецких корабля из трех. «Превез» получил два снаряда, и теперь на его борту разгорался пожар. «Сакиз» получил один снаряд в правую скулу ниже ватерлинии, два носовых отсека было затоплено, осадка носом увеличилась, скорость – эти корабли не блистали ею из-за плохого ухода за механизмами в предвоенные годы – упала. А ведь эти два корабля относительно новые, построены во Франции за два года до войны.

– Ваше высокоблагородие, радиограмма от командующего, – доложил прибывший на мостик радиотелеграфный унтер-офицер.

Тихменев, прочитав радиограмму, почувствовал большую досаду оттого, что бой, который проходил благоприятно для его эсминца, придется прекратить.

– Оскар Оскарович, выходим из боя, – объявил он своему старшему офицеру. И скомандовал: – Право руля, курс 140.

– Александр Иванович, как это так – выходить из боя? Осталось еще немного, и мы заставим турок отступить. Тогда путь к транспортам будет открыт.

– Господин лейтенант, это не мое решение, а приказ командующего.

– Но командующий не ведает, что мы уже кое-чего добились. Так вон же, Александр Иванович, видно же, что один турецкий корабль заметно отстает от своих, да и на другом пожар. А мы уходим, оставляя выигранный уже бой туркам. Надо объяснить командующему, что еще несколько минут, и мы прорвемся к транспортам.

– Приказ есть приказ, господин лейтенант.