Глава 8
Оставшееся до поездки время пролетело в уже устоявшемся ритме, лишь основные тренировки переношу на иной период.
После завтрака ещё немного позанимавшись с подборкой учебных материалов Даниель, покидаю собственный жилой блок. Встретиться мы договорились неподалёку от лифта. Выезд назначен на десять часов.
На месте оказываюсь одним из первых. Лишь Сиами, расположившись на диване, уже дожидается остальных участников. Сегодня она сменила привычный комбинезон на лёгкое светлое платье, позволяющее насладиться всем совершенством её миниатюрной фигурки.
– Ещё раз здравствуй Сиами.
– Привет Алиер. Уже собрался?
– Ну, да, ведь я здесь – недоумение наталкивается на несвойственный малышке, оценивающий взгляд.
Основную подоплёку вопроса понимаю лишь когда начинают подходить иные члены небольшой компании. Первым появляется Гарион. Парень облачен в строгий официальный костюм. Практически сразу за ним следуют ит Бауэры. Прит уже не столь консервативен, но и он надел светлые брюки, белоснежную рубашку. Айлин и вовсе решила затмить своей красотой возможных конкуренток. Облегающее кремовое платье и весьма интересная прическа, в которую она превратила роскошный платиновый водопад, преобразили итак очень симпатичную девчонку в восхитительно-прекрасную молодую девушку.
"Вот она как. А ведь хотел одеть парадный, армейский комбез", – приходит весёлая мысль. – "Ну, по крайней мере, буду выделяться некой эксцентричностью."
– Алиер, Сиами, – кивает подошедший си Арлах. Выслушав ответные приветствия, парень уже собирается занять место рядом с малышкой, но тут его взгляд натыкается на приближающуюся Айлин. Столь завораживающее зрелище заставляет Гариона буквально окаменеть…
"Ууу, юноша совсем плох. Если поездка и не принесёт никакой практической пользы, по крайней мере, повеселюсь."
– Алиер!!! Почему не переоделся?! – не успев поздороваться, тут же набрасывается на меня женская половина ит Бауэров.
– Эээ, а зачем?
– Как это зачем!? Надо! – припечатала своей логикой.
– Ммм, кому надо? – не успеваю за её умозаключениями.
– Мне! Ой, нет. Просто надо!
– Отстань от него Айлин, пусть едет, в чём хочет, – приходит на выручку Прит.
– По-моему, это уж ты чересчур вырядилась для местечковой поездки, – добавляю следом.
– Дурак! – проскакивает мимо, здороваясь с Сиами и, нацепившим идиотскую улыбку, Гарионом.
– Похоже, обиделась, – сообщаю Приту, одновременно пожимая протянутую руку.
– Не обращай внимание. Оделась, словно отправилась не на экскурсию, а в круиз на Инфинити, – махает рукой парень, явно не одобряя подобный выбор наряда.
Одной компанией спускаемся в центральный холл здания. Здесь уже собралась основная масса участников будущей экскурсии. Помимо группы сверстников, присутствуют и ребята помладше. Всего тут около тридцати человек. Между прочим, надеть стандартный комбез центра догадался лишь я.
Ждать сопровождающих приходится не более десяти минут. Взгляд как раз оказывается направлен на створки лифтовой шахты, когда они внезапно открываются, и из просторной кабинки выходит Даниель. Следом появляется ещё какой-то молодой человек.
Теперь уже я, подобно си Арлаху, ненадолго теряю самообладание. Ди Биали просо неотразима. С одной стороны, она явно не старалась специально произвести впечатление, выбрав наряд соответствующий текущей погоде. С другой, весьма консервативное платье идеально подчёркивает все достоинства её божественной фигуры, а свободно-ниспадающие, волнисто-каштановые локоны обрамляют, удивительно-красивы черты лица…
Замешательство длится совсем недолго, но реакция Прита оказывается ещё быстрее. Тычок локтем окончательно возвращает былое самообладание.
– Сейчас ты напоминаешь Гариона в момент появления Айлин, – пробормотал парень. – И убери эту идиотскую улыбку, пока девочки не заметили. Сестру встретил куда равнодушнее. Хорошо, она не видела подобной реакции на нашего куратора, обиделась бы гораздо сильнее.
– Благодарю, – оглядываюсь, позволяя себе расслабиться. Остальные члены маленькой группы стоят чуть в стороне, увлечённо о чём-то беседуя. Айлин, по-прежнему, демонстративно не обращает на нас внимания. Так что, лишь Прит становится свидетелем моего замешательства. – Но, как же она хороша, – произношу исключительно для здоровяка, начиная маленькую импровизацию.
– Ха, весьма самонадеянно Алиер выбрать объектом внимания нашего куратора, – произносит парень, стараясь, чтобы слова не достигли ушей, стоящих в отдалении, ребят. – Но, как мужчина я тебя понимаю, да понимаю, – хлопает меня по плечу здоровяк. В его эмоциях удаётся разглядеть весьма занимательную картину. Оттенки одобрения, неподдельного уважения, какой-то бесшабашной радости и даже капелька зависти, всё это тонко переплелось с иными чувствами искреннего расположения. Копнув чуть глубже, проникаю в истинный смысл, бушующих в душе Прита, эмоций. Он рад тому, что новый приятель, оставаясь равнодушным к чарам Айлин, оказался увлечён ди Биали. Излишнее внимание к сестре со стороны противоположного пола не доставляет ему никакого удовольствия. Очень часто парни знакомятся с ним лишь для того, чтобы поближе сойтись с девчонкой, так поступил Гарион…
"Интересно и весьма занимательно. Вот оказывается, какова одна из истинных причин столь настороженного отношения к малознакомым людям. Забавно."
– Надеюсь, это так и останется нашей маленькой тайной?
– За кого ты меня принимаешь Алиер, естественно тайны моего друга так и останутся тайнами моего друга, – шутливо-торжественно обещает здоровяк. – Эх, если бы не вездесущая Айлин, наверняка бы составил тебе конкуренцию в борьбе за внимание столь обворожительной женщины.
– Ну, боюсь, против настолько внушительного противника у меня не будет и тени шанса. Придётся сражаться с кем-то в своей весовой категории, например с си Арлахом, – мысленно улыбаюсь, ожидая реакции парня.
– Эй, я пошутил. Никогда не встану на пути у друга! – как-то настороженно смеётся Прит.
Продолжить шутливую перебранку не позволяют, наконец-то подошедшие, сопровождающие. Заговорив, вниманием собравшихся завладела ди Биали.
– Внимание ребята! Как вы все прекрасно знаете, владельцы круизного лайнера Инфинити любезно согласились устроить для наших воспитанников обзорную экскурсию. Сейчас отправимся к центральному транспортному узлу столицы. Оттуда поднимемся на орбитальную станцию Виллао. Держитесь вместе и постарайтесь не потеряться по дороге, – улыбается Даниель. – Конечно, у нас есть частичный доступ к вашим нейроимплантам, но, всё же, давайте не будем создавать лишних проблем. Вторым сопровождающим сегодня будет хорошо известный вам куратор группы А-14 Палеон ди Рамео.
После небольшой речи дружно отправляемся к расположенной неподалёку станции магнитоплана. О чём-то переговариваясь, кураторы пристроились в хвосте основной группы. Постоянное присутствие рядом с ди Биали второго наставника, пока не позволяет с ней побеседовать. Обсуждать определённые вещи при наличие абсолютно ненужных ушей, нет никакого желания.
– У тебя появился конкурент, – проследив за направлением моего взгляда, начинает подшучивать Прит.
– Этот мне не конкурент, – самонадеянно отмахиваюсь от парня.
– Ну-ну дружище не будь столь самоуверен. У него, по крайней мере, есть одно существенное преимущество – возраст, – похоже, здоровяк всерьёз принял недавнюю пикировку. Ну что ж, не буду его разубеждать.
– Возраст – не всегда преимущество, – наставительно произношу, наблюдая за реакцией парня.
– О чём это вы тут шепчетесь? – вклинивается в диалог Айлин. Всё-таки, она не может долго обижаться. Невероятная жизнерадостность просто не позволяет ей этого.
– Обсуждаем, кто из воспитанниц сегодня выглядит наиболее привлекательно, – решает пошутить Прит.
– Ну, и кто же?
– Мы так и не смогли прийти к однозначному выводу, – вступаю в диалог, собираясь немного подставить здоровяка. – Лично я считаю, что ты, а вот Прит совершенно не разделяет подобного мнения. Судя по его словам, Даниель ди Биали сегодня просто божественно-прекрасна.
– Прит!!! Она наш куратор!!!
– Я…, – мой красноречивый взгляд заставляет его безропотно выслушивать гневные речи сестры. "…Тайны моего друга так и останутся тайнами моего друга…"
Вся группа смогла прекрасно разместиться в одном из сегментов магнитоплана, понёсшего нас по хитросплетениям транспортных магистралей к терминалу орбитального лифта. Изначально устроившиеся вместе, чуть позже кураторы разделились. Поднявшись, Даниель проследовала в противоположный конец вагона.
– Я ненадолго, прикрой ели что, – наклонившись, шепчу Приту.
– Иди уже, не волнуйся, что-нибудь придумаю, – ухмыляется здоровяк. – Лови момент, пока есть такая возможность.
– Спасибо.
Легко проскальзываю мимо, оживлённо болтающих, воспитанников центра, приближаясь к месту, где расположилась госпожа куратор. Задумавшись, Даниель наблюдает за мелькающими видами огромного мегаполиса. Зная о её маленькой особенности, не спешу явно обозначать собственное присутствие, лишь направляю на женщину вектор ментального внимания. Это заставляет её практически сразу покинуть столь отрешённое состояние.
– Здравствуй Алиер, – взгляд зелёных глаз мгновенно находит источник навязчивого интереса.
– Доброе утро госпожа ди Биали. Позвольте составить вам компанию?
– Да, конечно, присаживайся. Ты хотел о чём-то поговорить?
– В том числе и поговорить, – не чувствуя негатива, позволяю себе лёгкую фамильярность. – Да и путь в столь прекрасной компании пролетит гораздо приятнее.
– А как же твои друзья? – весёлые нотки её голоса так схожи с оттенком играющих в душе эмоций. Лёгкий щит, оберегающий сознание Даниель не в состоянии стать для меня серьёзной преградой. Подобное возможно лишь в том случае, если истинный уровень леди недостижимо высок. Настолько, что позволяет ей проецировать множество неотличимых от реальности отражений собственного сознания, но в последнее верю с трудом. Возможно, я себе льщу, считая собственные сенсорные способности практически идеальными. Вообще, это не так уж и важно, вторжение в ментальную сферу, почувствовать смогу в любом случае. В своё время, рассказывая безопаснику о паранойе нанятого псиона, практически не пришлось лгать…
– О, они посчитали неподобающим подобный выбор выходного костюма.
Лаская мой слух, её смех чарующим ручейком пробежал по ближайшим просторам, заставив ненадолго обернуться нескольких воспитанников.
– В этом я с ними полностью согласна. На моей памяти ещё никто не надевал стандартный комбинезон на экскурсию, – отсмеявшись, добавляет ди Биали.
– Всегда приятно быть в чём-то оригинальным.
– Лишь только тогда, когда это уместно, – улыбнулась она.
– Склоняю голову перед вашей мудростью. Готов понести любое наказание, – искреннее раскаяние получается практически идеально. Голос, мимика, эмоции – всё! Но, этого явно недостаточно, чтобы провести настолько проницательную собеседницу.
– Это намёк на мой возраст?
– Никогда! Мудрость далеко не всегда приходит с годами, чаще всего годы приходят одни, – не к месту цитирую однажды прочитанную книгу и тут же пытаюсь немного сгладить возникшую неловкость, произнося очередную банальность. – Вас же и вовсе можно принять за одну из воспитанниц. Отличием станет лишь невероятно яркая красота, – всё пора переходить к делу. Наедине с этой женщиной я стремительно регрессирую.
– Спасибо, – не имея определённых способностей ни за чтобы, не усомнился в лёгком смущении собеседницы.
– Хотел узнать, есть ли в центре возможность изучить доступные речевому аппарату человека диалекты иных цивилизаций? – наконец-то перехожу к основному вопросу.
– Диалекты? Ммм, какие необычные интересы. Сначала специфическая подборка материалов и вот теперь желание узнать языки экзотов. Тебя интересует что-то конкретное?
– Пока лишь сама возможность, – уклоняюсь от прямого ответа.
– Так сразу, вряд ли смогу дать определённый ответ. Подобные направления не пользуются в центре особым спросом, но как сопутствующий элемент иных специализаций в какой-то мере должны присутствовать. Правда, даже не представляю, сможем ли адаптировать для тебя эти материалы. По возвращении обязательно узнаю об этом подробнее.
– Благодарю.
– Не стоит Алиер. Это моя обязанность, заботиться о вашем образовании, – улыбается Даниель. – Как продвигается освоение уже предоставленных материалов?
– Прекрасно, спасибо. Подборки по предметам просто великолепны, не удивлюсь, если окажется, что они полностью идентичны содержанию баз начального уровня.
– Примерно так и есть. Если понадобятся дополнительные материалы, сразу же обращайся ко мне. Будет замечательно, если до выпуска успеешь получить сертификаты по выбранным направлениям.
– Непременно, так и поступлю.
Оставшийся до станции путь проводим, непринужденно беседуя о разных мелочах. Рассказываю Даниель чуть более подробную версию своей трагичной истории, нежели написано в официальных документах. В ответ, она делится некоторыми фактами собственной биографии. В частности, мне стало известно, что её родители являются старшими научными сотрудниками одной из лабораторий корпорации Амилир. Сама женщина, несмотря на весьма впечатляющие результаты контрольного тестирования, никогда не чувствовала в себе тяги к научной работе. Поэтому, благодаря некоторым связям отца в конечном итоге смогла занять место куратора старшей группы в центре социальной реабилитации. Работа с подростками ей нравилась и что-то менять в своей жизни она пока не планировала.
По прибытии к наземному терминалу орбитального лифта, покидаю столь приятное общество, вновь присоединяясь к товарищам. Не стоит отвлекать Даниель от выполнения её обязанностей.
– О чём это ты всю дорогу беседовал с ди Биали? – подозрительно прищурившись, задаёт вопрос Айлин.
– Это была разведка, на что только не пойдёшь ради друга, – красноречивый взгляд в сторону здоровяка.
– Прит! Ты ещё и Алиера используешь в своих возмутительных планах!..
***
Орбитальная станция Виллао.
На Виллао группу встречает один из старших офицеров Инфинити. Поприветствовав кураторов, особое внимание, конечно же, уделив несравненной Даниель, он проводит для нас короткую, импровизированную презентацию.
– Ребята, сейчас через пассажирский терминал первого класса пройдём на лайнер. Там уже ждут заранее выделенные из штата специалисты различных служб. Согласно выбранных профессий, с помощью сопровождающих постараемся наиболее оптимально распределить членов группы по профильным направлениям…
– А если у кого-то несколько специализаций!? – спешит задать вопрос кто-то особенно нетерпеливый.
– Не переживайте, времени более чем достаточно и ничто не мешает потом провести маленькую ротацию. Ещё хочу обратить ваше внимание на то, что, зайдя на Виллао согласно круизному маршруту, лайнер всего лишь совершил промежуточную остановку. Сейчас на борту Инфинити находится множество пассажиров, в их числе есть и представители иных цивилизаций. Поэтому, настоятельно прошу, вести себя соответствующим образом. Мы уже давно работаем с центром, вполне возможно, кто-нибудь из вас в будущем станет одним из наших сотрудников. Эта экскурсия поможет всем нам гораздо лучше узнать друг друга, – заканчивает своё выступление профессиональной, дежурной улыбкой.
"Экзоты – интересно."
Продвигаясь к намеченной цели, успеваю прояснить некоторые моменты, беспардонно вклиниваясь в монолог ди Рамео, что-то с улыбкой рассказывающего коллеге.
– Госпожа ди Биали извините, что отвлекаю вас от столь занимательной беседы, но хотелось бы кое-что уточнить.
– Да, конечно Алиер. Извини Палеон, – энтузиазм, с которым она спешит прервать его речь, и весьма однозначный эмоциональный фон женщины, не оставляют ни малейшего сомнение в истиной заинтересованности Даниель. – Что ты хотел узнать?
– Насчёт разделения участников?
– Просто выбери то, что тебе больше нравится либо присоединись к кому-нибудь из друзей.
– А чём займётесь вы? – лезу явно не в своё дело.
– Я? Мне, как всегда, придётся провести это время в обществе капитана, – немного вымучено улыбается женщина. – Иногда кажется, будто бы он родственник Заира, настолько они похожи, – продолжает более откровенно…
***
Круизный лайнер Инфинити.
Переходная галерея привела нас точно к центральному трапу лайнера. Выбор дальнейшего маршрута был для меня очевиден. Айлин и Сиами – центральная ходовая рубка Инфинити, ну и чего я там не видел? Прит – поход в вотчину технического персонала корабля, интересно, но без соответствующей теории практически бесполезно. Решаю присоединиться к группе будущих стюардов, возможно, удастся увидеть нечто необычное.
Показалось, Сиами немного обиделась, узнав о моём окончательном выборе. Айлин открыто продемонстрировала недовольство. Прит лишь укоризненно покачал головой. Один си Арлах был по-настоящему за меня "рад"…
Поднимаясь на борт, фиксирую, как коммуникатор обменялся с системой безопасности лайнера соответствующими информпакетами, а следом, стоявшие на входе, бойцы службы сопровождения наградили меня очень внимательными взглядами.
"Кьял, ну что мне стоило, оставить часть арсенала в центре. Представляю, чтобы случилось, оформи Бриан более низкоуровневое разрешение. Скорее всего, основную роль здесь сыграло его специфическое чувство юмора. Подросток с лицензией действующего оперативника, что может быть забавнее? И вот ещё одна головная боль, после подписания контракт внештатного сотрудника она претерпела определённые изменения. Несколько вновь добавившихся идентификаторов пока ни о чём мне не говорили…"
На какое-то время, новым сопровождающим становится старший стюард палубы первого класса. Худощавый молодой парень вряд ли старше двадцати пяти циклов. Короткая стрижка, дежурная улыбка, снимать которую он не стал даже в нашем присутствии, и идеально сидящая униформа, завершавшая картину образцового служащего. Непродолжительное наблюдение за ним лишь укрепляет желание, никогда не выбирать подобной карьеры. Помимо меня, в небольшую группу вошли ещё несколько девушек выпускного потока и паренёк на цикл помладше. Перед началом программы экскурсовод удостоил нас небольшой лекции.
– Меня зовут Тимио ит Жими, являясь старшим стюардом первого класса, сегодня буду вашим сопровождающим. Среди прочих на борту лайнера находятся очень влиятельные персоны, постарайтесь не создавать проблем, беспрекословно подчиняясь всем моим указаниям. В отличие от иных участников мероприятия, вам выпала честь увидеть, как именно наши гости проводят свободное время, – внезапно его взгляд споткнулся о мою экстравагантную фигуру. – Так парень, а ты что здесь делаешь? Техническому персоналу не место на палубе первого класса…
– Я с ними, – киваю в сторону воспитанников.
Дождавшись подтверждения моих слов, он кидается к кураторам центра. Даниель уже увёл капитан Инфинити, мою судьбу приходится решать ди Рамео. Этот хурш отчего-то меня явно невзлюбил. Казалось, эмоции лёгкого превосходства, неприязни, злорадства может почувствовать и совершенно обычный человек. В итоге они договорились до того, что на глаза гостям лайнера я попадаться не буду. Во время соответствующих прогулок мне надлежит оставаться в ближайших хозяйственных помещениях, терпеливо дожидаясь основную группу.
"Тар, уж лучше бы действительно отправился вместе с Притом."
***
Перед началом экскурсии ит Жими раздал идентификационные карточки обслуживающего персонала. Без временного допуска система безопасности просто не позволит находиться на палубе первого класса совершенно посторонним людям…
Некоторое время путешествуем по служебным переходам, по пути посещаем несколько хозяйственных зон палубы. Кухню, где как класс отсутствуют любые пищевые синтезаторы. Готовят здесь исключительно высококлассные живые повара. Технический блок, куда на непродолжительную профилактику то и дело попадает широкий перечень, невидимого для обычных глаз, роботизированного обслуживающего персонала…
Так, продвигаясь вдоль основных транспортных магистралей, в какой-то момент останавливаемся перед ничем непримечательными створками служебного хода. Мимо непрерывно снуют официанты лайнера, то скрываясь за дверьми с полными подносами различных напитков, то появляясь вновь, но уже совершенно пустые. В моменты, когда ненадолго приоткрывается тайна скрытого от глаз помещения, удаётся составить определённую картину. По всей видимости, это один из залов, где команда Инфинити устраивает различные рауты. Даже то, что удалось разглядеть, уже впечатляет роскошью и масштабом. Там играет лёгкая живая музыка. В стилизованном под неопределённую историческую эпоху огромном помещении, сейчас собралось значительное количество народа.
"Со своим нарядом именно сюда могла бы идеально вписаться Айлин", – посещает сознание весёлая мысль.
– Так, сейчас у вас появится возможность увидеть, как работает по-настоящему квалифицированный обслуживающий персонал, – заговорил сопровождающий. – А ты, – указывает в мою сторону своей культяпкой, – стой здесь.
"С чего бы, не желая выделяться, итак проявил ангельское терпение, когда Палеон решал дальнейшую судьбу моей экскурсии."
Дождавшись, когда основная часть группы окончательно растворится в бушующем океане экзальтированной толпы, решаю немного прогуляться. Путешествую весьма осмотрительно, не показываясь там, где время от времени появляются гости Инфинити. Отличить подобные зоны совсем несложно. Роскошь, природные материалы отделки и декора, спутать всё это с убогой функциональностью служебных переходов можно лишь в состоянии изменённого сознания.
Переход, поворот, в какой-то момент слышу разговор, тональность которого явно слегка завышена.
– Оставь меня в покое Киар!
– Подожди Эми! Давай поговорим, в конце концов, с детства знаем другу друга. Родители учились вместе, скоро туда же поступим и мы!
– Нет! Я устала! Когда же ты наконец поймешь, давняя дружба ещё не означает, что мы будем вместе!
– Эми…
Моё появление прерывает дружескую перепалку. За очередным поворотом наконец-то вижу виновников столь нездорового интереса. Спиной ко мне стоит невысокая девушка. Лишь густой водопад пшенично-русых волос, да плавные изгибы прекрасной фигуры, скрытой невесомой материей вечернего платья, вот и всё, что могу рассмотреть. Напротив неё замер высокий, худощавый брюнет в официальном костюме. Невероятно правильные черты лица больше подошли бы какой-нибудь девушке.
"Ладно, если это врождённые данные – несколько жёстких занятий армейским рукопашным боем всё исправят. Но вот, если он является добровольной жертвой коррекции фенотипа – мне его искренне жаль. Ну что ж, как говорил один из наставников, – "Ты постоянно должен искать время для собственного развития. Никогда не упускай возможность дополнительной тренировки." Пожалуй, сейчас именно такой случай, заодно попытаюсь провернуть один из хитрых приёмов знакомого менталиста."
Проникнуть в сознание парня оказалось не так уж и просто. Нет, сам он не владел никакими приемами защиты разума, но вот его имплант был удивительно устойчив. Возможно, желай я серьёзно поработать с сознанием Киара, мне потребовалось бы затратить помимо определённых усилий ещё и значительное количество времени. Благо, этого сейчас как раз не требовалось, лёгкое внушение, и он полностью уверен, дальнейшие события – результат именно его решений.
– Прекрасно, больше не собираюсь всё это выслушивать! Потом сама придешь просить прощение за свои слова. А пока подумай об этом! – воскликнув, парень развернулся и исчез в переплетении внутренних переходов лайнера.
"Пункт первый – зачёт. Учитель как всегда оказался прав. Зачем долбиться в монолитную стену ментальных блоков, зачем перекраивать сознание жертвы, зачем оставлять следы? Зачем всё это там, где достаточно лишь лёгкого ментального толчка и вот оппонент уже сам готов выполнить всё необходимое. Столь филигранная работа с чувствами, страстями и стремлениями, игра на подсознательных желаниях жертвы – это и есть истинное мастерство. Мастерство, к которому большинство псионов так никогда и не приходит."
Пока девушка ошарашена столь нелогичным поступком, перехожу к очередному этапу. Нейроимплант – восхитительный инструмент. Инструмент, обладающий огромным потенциалом и возможностями, но и у него есть свои недостатки. Одними из таких недостатков являются сенсорные возможности устройства. В отсутствии дополнительного оборудования информацию об окружающей реальности он может черпать лишь от органов чувств оператора. Тонкие воздействия на интегрированные нейроустройства – пока ещё не мой уровень. Но вот, повлиять непосредственно на органы чувств я уже в состоянии. Защита девушки оказалась ещё сильней, благо в её случае, мне вообще не требовалось никаких менто-воздействий. Концентрация и зрительный нерв Эми передаёт в мозг несколько искажённую картинку. Мой комбез принимает вид стандартной униформы технического персонала Инфинити, черты лица искажаются, приобретая совершенно нехарактерные особенности. Для поддержания продолжительного воздействия на область нейроэпителиальных клеток требуется значительная концентрация. Вряд ли в таком состоянии я способен ещё хоть на какое-то одновременное псионическое усилие…
Совсем недавно, подобная динамическая операция лежала за гранью моих возможностей. А об одновременном поддержании связного диалога и вовсе не стоило говорить. Настолько серьёзный прогресс никак нельзя объяснить одними лишь тренировками. Лаюм…
– Леди вам нужна помощь?
– Что простите? – на меня смотрят два отражения пасмурного осеннего неба, на сетчатки которых всё ещё продолжаю влиять.
– Я спросил, не нужна ли вам помощь. Что вообще столь очаровательная юная леди делает в зоне служебных переходов лайнера? – теперь могу уже более детально познакомиться с её образов. На вид девушка оказалась не старше восемнадцати-девятнадцати циклов. В её лице всё ещё можно разглядеть неуловимые отголоски той юной девчонки, из возраста которой она вышла совсем недавно.
– Ах, да конечно, – обратив внимание на окружающую обстановку, девчонка спешит продолжить. – Ох, я и не заметила, как мы здесь оказались. А всё этот упрямый Киар! Извините. Не могли бы проводить меня к залу приёмов? – даже не вспомнила о возможности воспользоваться собственным нейроимплантом.
– С удовольствием. Пойдёмте, – скорее всего, она имеет в виду именно то помещение, где недавно скрылась основная часть группы. Вряд ли в одно и то же время на лайнере проводятся несколько однотипных мероприятий. Ну что ж, дорогу прекрасно помню, а столь очаровательная спутница лишь скрасит непродолжительное путешествие, да и теряться надолго всё же не стоит.
– Вы один из служащих Инфинити?
– Верно.
– А что вы делаете на этом уровне, насколько я знаю, техническому персоналу вход сюда ограничен?
– Даже оборудование палубы первого класса иногда выходит из строя, – импровизирую на ходу.
– Простите. После разговора с Киаром никак не могу успокоиться.
– Ничего. Обязательно помиритесь со своим молодым человеком.
– Он не мой парень! Мы лишь друзья!
– Прошу прощение если ненароком обидел. Видимо став невольным свидетелем окончания беседы, сделал совершенно неверные выводы.
– Он никак не желает понять, мы никогда не будем вместе!
– Не хочу обижать вашего друга, но могу назвать его лишь законченным глупцом. Дружба со столь очаровательной леди – придел мечтаний любого парня.
– Спасибо, – искренне смутилась девчонка.
Удивительно, но беседа оказалась дейсвительно увлекательной. Настолько, что я постарался избрать как можно более продолжительный маршрут. Эми не вдавалась в подробности, но мне, всё же, удалось сделать вывод о её принадлежности к высшему свету Содружества. Несмотря на это, вела себя девчонка очень непосредственно и открыто, демонстрируя неподдельное дружелюбие…
Внезапно, по корпусу лайнера прошла весьма ощутимая вибрация. Практически сразу же из потолочных ниш внутреннего перехода выскочили несколько турелей системы безопасности. Просветив нас сенсорными блоками, они вновь замерли, взяв под контроль соответствующие сектора.
– Что происходит!?
– Не волнуйся. Скорее всего, это какой-нибудь технический сбой, – пытаюсь успокоить спутницу, не веря собственным словам.
Успеваем сделать лишь несколько шагов, как появляются бойцы службы сопровождения лайнера. Мазнув по нам мимолётным взглядом, они занимают позиции по обеим концам коридора.
– Сейчас выясним, что тут всё-таки происходит, – ободряюще улыбаюсь, вцепившейся в руку, девчонке.
Подойдя к бойцу, контролирующему ближайшую оконечность перехода, привлекаю его внимание.
– Поясните, пожалуйста, в чём дело?
Соскользнув с меня, его равнодушный взгляд чуть задержался на Эми. Отказать гостье лайнера он уже не посмел.
– Что-то произошло на Виллао. Нам приказано занять посты согласно боевому расписанию. На борту объявлен второй уровень тревоги. Рекомендую проследовать в вашу каюту и дожидаться дальнейших указаний.
– Ой, правда, – на нейроимплант девушки упал информпакет с соответствующими рекомендациями. – Мне страшно… Пожалуйста, не бросай меня, – ещё крепче стискивает мою руку.
– Не волнуйся всё будет хорошо, не оставлю тебя пока ситуация окончательно не прояснится.
– Спасибо.
Уже собираемся отправиться дальше, когда турели системы безопасности внезапно деактивируются, скрываясь в собственных нишах. Замечаю, как в противоположном конце перехода появляется размытая, чёрная тень. Контролирующий направление, боец не успевает даже поднять оружие. Один из визоров тактического шлема пробивает узкий, мерцающий клинок. Его хозяйка на мгновение замирает, позволяя мне рассмотреть вероятного противника. Спутать облачённую в облегающий, тёмный комбез фигуру с живым человеком сейчас практически невозможно. Если раньше и была активирована голомаска, в данный момент она не работала, позволяя детально рассмотреть характерные имплантированные устройства…
"Андроид! Кьял, сжимая рукоять меча, у противоположной оконечности коридора на мгновение замер боевой андроид!"
Неуловимое для простого глаза движение – лезвие вновь свободно. По поверхности клинка периодически пробегают ультрамариновые всполохи энергии, поддерживая мономолекулярную заточку. Действовать начинаю на долю секунды раньше пока ещё живого наёмника. Сместившись за спины собеседников, наношу по сознанию девушки сокрушительный ментальный удар. Если нам суждено уцелеть, выживет и она, заодно не увидев ничего лишнего. Если же нет, умрёт легко. Привычным волевым усилием вгоняю себя в состояние сверхвосприятия, за которое потом придётся расплачиваться головной болью. Всё это занимает лишь ничтожные доли секунды, но и этого оказывается вполне достаточно нашей противнице. Она вновь срывается с места. Теперь отчётливо вижу все её движения. Открывает огонь боец службы сопровождения, катастрофически не успевая за стремительными манёврами андроида. Вношу собственный вклад, телекинетическими толчками сбивая её траекторию. Несколько энергетических импульсов находят цель, бессильно растекаясь по пассивному щиту железяки. Даже не вспомнив о ином оружии, успеваю лишь выхватить клинок и слегка разорвать дистанцию. Лишаясь головы, падает последний наёмник. Кровь из фонтанирующего обрубка оставляет на светлом платье Эми отвратительные багряные пятна.
Она быстра. Чудовищно быстра! Пока меня спасают лишь псионические способности да монокристаллическое лезвие собственного клинка, способного какое-то время на равных конкурировать с её высокотехнологичным аналогом. Смещение, перетекаю в нижнюю стойку, пропуская над головой лезвие меча. Мой нож намного короче, единственный выход навязать как можно более плотную схватку. Телекинетический импульс на мгновение сбивает траекторию её оружия, но, парируя очередной выпад, нанести встречный удар так и не успеваю. Инерция – плевать она хотела на инерцию! Техника становится ещё одним преимуществом. Её создатели полагались лишь на феноменальную скорость и живучесть, ограничившись весьма примитивной стилем работы с холодным оружием. Но всё это пока позволяет лишь оставаться в живых. Будь у меня чуть больше времени на преодоление её щитов, квантовый мозг биомеханической женщины давно бы уже превратился в пыль. Но и это предусмотрели. Я ограничен лишь внешними воздействиями на тело андроида. Попытка повлиять на начинку железяки ни к чему не привела. Телекинетический импульс увяз в серьезной защите.
Рискую, лезвие её клинка скользит по подарку отца. Сближаюсь, уходя от встречного удара рукой. Преодолевая ограничения собственного тела, ускоряюсь ещё сильней. Чувствую, как начинают рваться связки вооружённой руки, но, всё же, успеваю полоснуть по запястью. Даже лёгкое касание на такой скорости оказывается фатальным. Рассекаю переплетения полимерных псевдомышечных волокон андроида, заставляя её на какой-то момент частично утратить боеспособность, но и сам едва не лишаюсь оружия. Повреждённая рука повисает плетью. Игнорируя чудовищную боль, перехватываю клинок второй. Перетекаю за спину и вгоняю его в основание черепа железяки. Не полагаясь на удачу, бью несколько раз, варьируя уровни поражения. Замираю, и вместе со мной останавливается само время. Недолго длится хрупкое равновесие. С глухим стуком тело андроида подает на пол, а меня грубо выдёргивает из состояния ускоренного восприятия. Из нанесенных ран толчками выходит какая-то отвратительная розовая субстанция. Откидываясь на стену перехода, сползаю на пол, позволяя себе непродолжительный отдых. Волевым усилием блокирую, наращивающую интенсивность, боль в повреждённой руке. Не время расслабляться, нужно подкорректировать последствия скоротечной схватки. Насколько понимаю, система внутренней безопасности вместе с основными сенсорными блоками "приказала долго жить". Вот и пусть потом самостоятельно восстанавливают картину произошедшего, разбираясь со случившемся.
Натягиваю лёгкие перчатки комбеза. Оставлять материал для будущей генетической экспертизы не лучшее решение. Повезло, личное оружие бойца службы сопровождения не требует идентификации владельца. Несколько выстрелов в места, где в тело андроида входил клинок.
От головы железяки вообще мало что осталось, с большей частью начинки сгорают возможные доказательства моего участия. Разобраться с причинами остальных повреждений тоже будет весьма непросто. Так, теперь самое неприятное, нужно позаботиться о наёмниках. В руку ложится эргономичная рукоять клинка андроида. Прекрасное оружие жаль, придётся оставить. Первый лишается головы вместе с тактическим шлемом…
Сейчас я представляю собой жуткую, сюрреалистическую картину. Молодой парень в универсальном комбинезоне несёт отрубленные головы, стараясь не испачкаться в стекающей крови. Благо, решение проблемы находится, буквально тут же. Иначе, даже не стал бы заниматься чем-то подобным. Если бы меня застали в этот момент… Даже не хочу думать, чтобы предпринял в таком случае…
В одном из хозяйственных помещений, попасть в которое можно из этого же перехода, есть мощный утилизатор. Заметил его во время непродолжительного путешествия. Неподалёку находятся жилые каюты гостей лайнера. При мне какой-то парень из обслуживающего персонала как раз избавлялся от габаритного мусора, доставленного от туда. Зев прожорливого агрегата без возражений поглощает наиболее очевидные улики недавних событий.
Девушку решаю временно устроить в этом же помещении. Кто его знает, сколько ещё подобных андроидов разгуливает по переходам Инфинити? Здесь она, по крайней мере, будет в относительной безопасности.
Все эти манипуляции занимают не более нескольких минут. Теперь нужно поспешить… В общем-то не особо и важно куда. Главное, по окончании всей этой суеты находиться как можно дальше от данного места.
В итоге, направиться решаю в сторону возможного нахождения своей маленькой группы. По крайней мере, подобное направление ничем не хуже остальных.
Перемещаться стараюсь по второстепенным переходам, здесь наличие стационарных постов службы сопровождения лайнера весьма маловероятно. Но, спустя какое-то время мне всё же приходится выйти на одну из основных магистралей. Первое, что бросилось в глаза – следы недавнего боя. В коридоре лежат несколько тел обслуживающего персонала, стандартная пара наёмников. Все повреждения идентичны уже виденным ранее. Здесь явно поработал аналогичный андроид.
Не задерживаясь, отправляюсь дальше, но уже гораздо более осмотрительно. В какой-то момент слышу ритмичные глухие хлопки. Когда-нибудь любопытство меня погубит. Осторожно выглядываю из-за конструкционного элемента галереи лайнера.
Прислонившись спиной к стене, зажимая обрубок левой руки, практически теряя сознание, сидит синекожий экзот. Помимо отрубленной кисти у него есть ещё несколько характерных резаных ран. В отличие от человека то, что заменяет ему кровь гораздо более тёмного цвета, практически чёрного.
Перед ним стоит столь же экзотичного цвета девушка. Выставив вперёд руки, она упирается в полупрозрачную преграду, в которую раз за разом бьёт уже знакомый клинок. Пока все попытки андроида пробиться к своим жертвам не приносят никакого результата. Лишь в месте соприкосновения меча и импровизированной защиты появляются лёгкие всполохи, и едва уловимая рябь. Видно, экзотке приходится весьма непросто. Каждое столкновение заставляет её морщиться, руки уже подрагивают, постепенно сдавая позиции.
"Кинетический щит! Конечно, слышал о подобном, но даже старый наставник считал существование этой техники чем-то вроде очередной легенды."
Вокруг островка упорного противостояния в беспорядке лежат безжизненные тела бойцов службы сопровождения и многочисленных пассажиров.
Пора принимать очередное решение…
Чтобы вогнать собственное сознание в состояние сверхвосприятия на этот раз приходится затратить намного больше сил. Сейчас у меня есть шанс. Шанс нанести лишь один удар! С повреждённой рукой вряд ли смогу долго противостоять полностью функциональной железяке.
Мгновения на перераспределение внутренней энергии. Рукоять родного клинка ложиться в ладонь левой руки. Больше нет места сомнениям. Рывок! Время вновь замедляет свой бег, позволяя мне нанести решающий удар. В какой-то момент андроид, всё же, обнаруживает присутствие очередной цели. Но, сделать она уже ничего не может. Лезвие вгоняю в однажды обнаруженную уязвимую точку. Удар получается настолько сильным, что её буквально отбрасывает на удерживаемый экзоткой щит. Смещаюсь в том же направлении. Контроль…
На некоторое время всё вновь замирает в хрупком равновесии неопределённости.
Девушка не спешит убирать защиту, недоуменным взглядом провожая сползающего по ней андроида. Лишь через несколько мгновений она наконец-то обращает внимание на столь неожиданного визитёра.
Щит пропадает, и незнакомка обессилено падает на колени, пытаясь прийти в себя.
– Помогите Итиру, – слабым голосом шепчет экзотка. Её бэйсик неидеален, возможно, виновато пережитое напряжение, а возможно и нет. В любом случае, удаётся понять.
В памяти всплывают наиболее актуальные в данный момент сведения о цивилизации Сильмириаль. Их физиология, биохимия очень схожи с нашими. В конечном итоге, у меня сейчас всё равно не так много вариантов. Бросаюсь к телам погибших наёмников. Несколько касаний и соответствующие слоты добронированных комбезов покидаю кибераптечки. Благо, возможность их самостоятельного использования предусмотрена. Одну цепляю прямо на культю, встроенный диагност мгновенно определяет порядок необходимых действий. Обрубок временно покрывается синтеплотью, сразу несколько игл вводят в его организм какую-то химию. Незаметно для невооружённого глаза начинают действовать мельчайшие биороботы. Надеюсь, наниты не повредят экзоту. Вторую размещаю у наиболее серьёзной резаной раны, здесь порядок действий практически идентичен. В какой-то момент глаза парня закатываются, и он всё-таки теряет сознание. Явилось ли причиной воздействие препаратов, либо осознание наконец-то завершившегося противостояния, не знаю…
Сейчас конспирация уже не так важна, поэтому ещё одно тела лишается штатного элемента своего снаряжения. Третью кибераптечку фиксирую на собственном плече. Конечно, полностью исправить повреждения она не сможет, но, по крайней мере, заблокирует боль, позволив сконцентрироваться на иных вещах…
Девушка перебирается ближе к своему спутнику, обеспокоенно изучая его состояние. Сама она всё ещё неуверенно держится на ногах…
Синева кожи, более вытянутая форма черепа, отсутствие какой бы-то ни было растительности на открытых участках тела, необычный узор то-ли татуировок, то-ли естественной пигментации, архаичные открытые одеяния, всё это идеально соответствует когда-то прочитанному описанию представителей данной цивилизации.
– Вам нужна помощь? – интересуюсь у, устроившейся рядом со спутником, экзотки.
– Нет. Лишь лёгкое истощение беспокоит меня. Свою благодарность выразить хочу, но опасаюсь возможной угрозы. Тут было несколько бездушных машин, лишь одна осталась завершить начатое, – витиевато выражает она свои мысли.
Эта информация заставляет меня подобраться. Тут же рядом оказывается клинок андроида и один из излучателей наёмников.
– Вы можете передвигаться самостоятельно? Будет лучше где-нибудь ненадолго укрыться, дожидаясь помощи.
– Ещё слаба, но двигаться могу. Итира разум спит, помочь ему сейчас не в силах я.
– Не волнуйтесь, с вашим спутником всё будет хорошо. Различий между нашими народами не так уж и много. Ему я помогу до места нужного добраться, – неосознанно начинаю подрожать собеседнице, но, тут же, себя одёргиваю. Не хватало ещё обидеть экзотку. – Возьмите излучатель и следуйте за мной, – протягиваю оружие убитого наёмника. – Надеюсь, пользоваться умеете.
– Да, мне знаком подобный механизм.
– Отлично. Пойдёмте.
Забрав клинок андроида, телекинезом подхватываю бессознательное тело сильмириальца. Не решаясь чрезмерно расходовать собственные силы, приподнимаю лишь его верхнюю половину. Так мы и отправляемся. Впереди иду я за мной, оставляя чёткий окровавленный, след волочится тело экзота. Замыкает шествия, вооружённая импульсным излучателем, синекожая девушка.
Скрывшись в одном из второстепенных переходов, находим небольшое техническое помещение. Между каких-то блоков аккуратно устраиваю свою ношу. Неподалёку размещаемся и мы. Чёткий окровавленный след вряд ли будет интересен возможным противникам. Времени у них осталось итак немного. Скоро здесь будут регулярные подразделения службу безопасности станции и департамента общественного правопорядка. Вот их-то след, возможно, и заинтересует.
Больше никуда идти не собираюсь, пожалуй, хватит с меня на сегодня различных приключений. Обращаю внимание на спутницу, обеспокоенно суетящуюся около бессознательного тела своего… Впрочем, не имею ни малейшего понятия кем он на самом деле ей приходится.
Подобно Аль`Эрии в обществе Сильмириаль очень высок процент менто-одарённых представителей. Но вот направления, в котором они предпочитают развиваться, серьёзно разнятся. Если первые углублённо работают с собственным сознанием, предпочитая тонкие ментальные манипуляции, грубым воздействиям на физическую реальность. Вторые достигли высот именно в последнем. Телекинез, крио, пиро, работа с пространством и множество иных направлений, всё это стало основой их ментальной подготовки. В обществе Сильмириаль лишь сотрудники соответствующих структур, да немногие энтузиасты отдают предпочтение менталистике. Исторически так сложилось, что она оказалась крайне непопулярна, считаясь чем-то неэтичным, неправильным, отчасти недопустимым…
Убедившись, что в ближайшее время её спутник умирать явно не собирается, экзотка обращает внимание на меня.
– Моё имя Иали. Не знаю тех слов, что смогли бы выразить нашу признательность. Готова я уже была ко встрече с предками Сиали. Ещё держась, лишь защищая своего ин`ивао, когда за спиной бездушного убийцы внезапно появился ты, мгновенно обрывая пародию, что оскверняет саму жизнь, – витиеватый слог, не совсем чистого бэйсика, понять оказывается не так уж и просто, но, думаю, основную мысль я уловил.
– Любой бы поспешил помочь разумным, оказавшимся в беде.
– Пусть даже ты и прав, поступок сей нуждается в награде без сомнения.
– За помощь не смогу принять я ничего. Подобное считаю недостойным, – адаптивность сознания всё время заставляет подстраиваться под характерные особенности речи собеседника.
– Не в праве я навязывать иной культуре собственные взгляды. Узнать хочу лишь то, что ценишь ты превыше остального.
– Знания. Без сомненья знания, – решаю удовлетворить её любопытство.
– Знай же, будешь ты всегда желанным гостем в клане И`миаль.
– Благодарю. Хочу вас попросить об одолжении.
– Всё, что по силам мне я выполню, конечно.
– Пожалуйста, при опросе не упоминайте о моём активном участии в недавних событиях. Расскажите лишь о том, как оказал я помощь пострадавшему Итиру.
– Подобное желание мне непонятно, но просьбу я исполню непременно. Следы, оставленные там твоим клинком, придётся объяснить работой силовой рапиры, – на мгновение мне показалось, будто из тыльной стороны её ладони появилось мерцающее, полупрозрачное лезвие.
Ожидая развязки, творившихся на Инфинити, событий, в неизвестности проводим не более десяти минут. В какой-то момент едва уловимо засиял, расположенный над входом, оптический сенсор системы наблюдения, сигнализируя об активации модулей безопасности. Затем заработал комплекс внутренней связи.
– Воспитанник центра социальной реабилитации, уважаемые гости лайнера сохраняйте спокойствие. Проникшие на корабль нарушители уничтожены. К вам уже направляется помощь.
– Нужен медик. Один из экзотов серьёзно ранен, – сообщаю, уставившись в сторону сенсорного блока.
– Не предпринимайте никаких действий, медицинский персонал уже в пути, – продолжает вещать механический голос.
Ну что ж, подождём. Ожидание продлилось совсем недолго. Не прошло и пяти минут как в помещении появились медики в сопровождении бойцов службы безопасности станции. Пострадавшего экзота тут же зафиксировали на гравиносилках и поспешили доставить в более подходящее для дальнейшего лечения место. Лёгкий кивок в мою сторону и девушка срывается следом, сопровождая своего ин`ивао.
Лишив законных трофеев и задав несколько формальных вопросов, меня препроводили в одно из помещений станции, где уже находилась основная часть участников экскурсии.
***
Покидая палату частной, элитной клиники Дайлао, Сайгер ди Райтао был весьма задумчив. Непродолжительный разговор с выздоравливающей дочерью так и не смог окончательно прояснить произошедшее. Наоборот, теперь появились лишь новые вопросы.
Являясь членом совета директоров производственного крыла корпорации НейроГлоб в секторе Анайо, он легко получил допуск к основным материалам по делу Инфинити. Согласно им, в одной из центральных переходных галерей были обнаружены обезглавленные тела штатного наряда службы сопровождения. Зачем какому-то андроиду понадобилось отсекать головы обычным бойцам, так и не установили. Ничего подобного в иных местах не наблюдалось. Сам андроид, с выжженными банками данных, обнаружился тут же. Её уничтожили с помощью табельного оружия одного из наёмников, но кто это сделал определить, так же, не удалось. Рядом, в одной из подсобок нашли его дочь. Никаких видимых повреждений у девушки не было, лишь несколько багряных пятен украшали её дорогое платье. Как позже выяснилось, кровь принадлежала одному из наёмников. Уже после того, как он перевёл свою девочку в частную клинику, удалось установить причины её плачевного состояния. Сознание Эми попало под чудовищный ментальный удар, справиться с которым оказался не в состоянии весьма дорогостящий имплант.
По горячим следам детали произошедшего прояснить так и не удалось. Искин системы безопасности лайнера, вместе с основными банками данных, оказался уничтожен. Оперативным расследованием, в условиях царящей в тот момент суматохи, заниматься никто не стал. Тогда были и куда более важные дела. Погибло несколько чрезвычайно влиятельных персон масштаба Содружества. Были убиты представители четырёх миссий экзотов. Не говоря уже об огромном количестве иных жертв. В конце концов, его дочь была жива, потеря сознания – не та причина, по которой необходимо срывать специалистов с куда более важных направлений. Ну, а наёмники? Что наёмники, обезглавлены, интересно, но не более того. В тот день служба сопровождения лайнера была уничтожена практически полностью. К акции подготовились весьма основательно. Сначала на самой станции произошел чудовищный взрыв, на ликвидацию последствий которого были брошены практически все имеющиеся средства. На этом фоне некоторое время оставалось совершенно незамеченным нападение на круизный лайнер. Очевидно, и здесь без предательства не обошлось, уж больно оперативно была заблокирована работа системы внутренней безопасности Инфинити, а затем уничтожены её основные банки данных. Некоторые свидетели вообще утверждают, имело место ступенчатое, каскадное падение охранных систем…
Да и реакция соответствующих служб оказалась далека от идеала. Страшно представить, какие именно ресурсы были затрачены на проведение этой акции. Озвучивать причины произошедшего пока никто не спешил. Возможных версий было слишком много. В круизе участвовало значительное число высокопоставленных граждан Союза, представителей иных цивилизаций, да и несколько весьма влиятельных фигур периферийных политических образований. Ди Райтао же интересовало лишь то, что произошло с его дочерью. Как удалось выяснить, незадолго до начала основных событий она в очередной раз поссорилась с Киаром. Пожалуй, стоит признать, идея свести их вместе оказалась совершенно неудачной. Его девочка абсолютно не желала видеть в молодом человеке будущего спутника жизни. И пусть сын старых друзей искренне увлечён малышкой, счастье собственного ребёнка намного дороже. После ссоры она встретила какого-то парня из технического персонала лайнера. Он согласился проводить её до зала официальных приёмов.
Хвала всем богам, туда они так и не попали. Основная резня произошла именно в этом помещении. Многие погибли, пытаясь покинуть охваченный паникой зал, но практически каждый выход контролировался группой андроидов. Спасаясь, люди попадали в очередную ловушку.
Так, беседуя, они оказалась в том злополучном переходе. Ничего определённого о произошедшем после разговора с одним из бойцов службы сопровождения, сказать дочь так и не смогла. В какой-то момент из её поля зрения исчез парень, а потом она просто потеряла сознание. Кстати, Эми подозрительно тепло отзывалась о новом знакомом. И легко согласилась предоставить данные со своего нейроимпланта при условии, что ему удастся пролить свет на дальнейшую судьбу молодого человека. Видя её отношение к столь мимолётному знакомству, Сайгер так и не решился рассказывать дочери о том, что парня, скорее всего, уже нет в живых…
***
Верхний сегмент регенерационной капсулы отъехал в сторону, давая возможность пациенту беспрепятственно покинуть высокотехнологичный медицинский комплекс.
Борясь с небольшой слабостью, Итир всё же смог сделать это без посторонней помощи. Сутки, проведённые в регенераторе, позволили полностью восстановить собственный организм. О недавней потере одной из конечностей сейчас напоминала лишь едва уловимая фантомная боль. От остальных травм и вовсе не оставили никаких следов…
Он успел лишь принять душ, смывая остатки медицинского биогеля и облачиться в обнаруженный тут же комбез, когда входная дверь внезапно скрылась в собственной нише, и в помещение палаты ворвалась его ин`авио.
– Итир! Как рада я, с тобою всё в порядке, – выпалила она, обнимая мужчину.
– Тише Иали, конечно же, в порядке я, ведь не были серьёзны повреждения.
– Безумно волновалась, ужасны были раны нанесённые машиной, что подражая, облик человеческий осмелилась принять.
– Ну, всё, сейчас я полностью здоров. Ты мне поведай лучше о событиях, что в памяти моей не сохранились, – прижимая к себе девушку, проговорил экзот. – Последнее что помню, как ты держала щит, меня беспомощного вновь оберегая. Дальнейшее сокрыто пеленой тумана.
То, что произошло потом, немного удивило мужчину. Иали не стала сразу же пересказывать события того злополучного дня. Почувствовав её напряжения, он ожидал, что девушка перейдёт на родное наречие, не желая раскрывать возможным наблюдателям, некоторые нюансы тех событий. Но, ин`авио пошла ещё дальше. Взяв Итира за руку, она увлекла мужчину в сторону расположенного в помещении дивана. Дождавшись пока он устроится рядом, Иали перешла на общение по средствам тайлиров.
Рассказанное супругой, заставило задуматься. Оказывается, их спас какой-то парень. Сначала он уничтожил андроида, а затем оказал помощь мужчине, воспользовавшись некоторыми элементами экипировки погибших наёмников. Помимо этого, мимолётный спутник оказался адептом Иаль`ноа, что он продемонстрировал, транспортируя бессознательное тело Итира. В ходе непродолжительной беседы юноша отказался от благодарности клана, сославшись на традиции собственного народа. Насколько было известно мужчине, ничего подобного в культуре человеческой цивилизации не было. Ответ на вопрос о том, что молодой человек считает высшей ценностью, так же оказался весьма интересен. А его странная просьба не раскрывать детали произошедшего представителям местной власти? Подобное было очень необычно для сильмириальца. В любом случае, нужно будет попытаться найти этого человека. Их с Иали прощание получилось весьма скомканным, да и о возможной благодарности стоит подумать, но лишь так, чтобы ни в коем случае не обидеть разумного. Клан И`миаль никто никогда не назовет неблагодарным…
Следующие факты заставили Итира обратить свои мысли в несколько ином направлении, ненадолго оставив тему их спасителя. Оказывается, во время недавних событий были полностью уничтожены представители четырёх делегаций экзотов, именно так их называют разумные человеческого вида. Частично пострадало ещё как минимум несколько групп. Те, в числе которых оказались отлично подготовленные бойцы, либо те, кому повезло присоединиться к наиболее боеспособным смешанным соединениям людей и экзотов, практически не пострадали.
К каким последствиям способно привести произошедшее, Итир даже не предполагал. Вариантов было чрезвычайно много. Были задеты интересы огромного количества невероятно влиятельных персон широкого спектра политических образований галактики…
В любом случае, гадать не имеет никакого смысла, время само расставит всё по своим местам…
***
Помещение, в которое привели меня представители службы безопасности станции, больше всего напоминало зону отдыха её персонала. В центре находилась импровизированная художественная композиция, представленная в виде живописного участка естественного ландшафта одного из миров Союза. На каменистой возвышенности в окружении группы декоративных деревьев бил кристально чистый ключ. Стекая по, замысловато проложенному художником, руслу, вода попадала в маленький бассейн, наполненный калейдоскопом жизни то ли какой-то естественной экосистемы, то ли просто олицетворяющим творческий замысел создателя. По периметру композиции располагались удобные диваны, сейчас частично занятые воспитанниками центра. На потолке замечаю несколько характерных блоков серьёзного голооборудования. По углам зала раскиданы неправильной формы столики, которые окружало весьма серьёзное количество посадочных мест. В стенных нишах находилось ещё несколько устройств в том числе, стандартный терминал и неплохой пищевой синтезатор. Более детально разбираться с обстановкой посчитал излишним…
На мою травму сопровождающие не обратили никакого внимания, да и сам я не спешил просвещать временных спутников, стараясь вести себя абсолютно естественно. Ну а кибераптечка, до сих пор зафиксированная на плече, не так уж и сильно бросалась в глаза. В конце концов, в этот период вряд ли кого-то можно удивить лёгкой травмой.
Здесь уже находилась большая часть воспитанников. Практически сразу замечаю друзей. Айлин, Прит, Сиами, Гарион – ребята расположились на одном из диванов, о чём-то напряжённо беседуя.
Первой на наше появление отреагировала ди Биали, Заметив меня, она моментально прекратила спорить с Палеоном, направившись в нашу сторону. Хоть они и находились неподалеку от входа, уловить суть перепалки так и не удалось, отмечаю лишь повышенный тон беседы.
– Алиер! Хвала Ориси с тобой всё в порядке! – обняла меня молодая женщина. – Уже и не надеялась увидеть тебя живым. Ребята из группы ит Жими погибли, угодив в самый эпицентр развернувшейся трагедии. Не обнаружили только тебя, – замечаю лёгкое покраснение глаз, практически незаметные следы недавних слёз Даниель.
– Всё в порядке госпожа ди Биали, – никак не могу решить возникшую дилемму. С одной стороны, находиться в объятьях столь восхитительной женщины невероятно приятно. С другой, её действия доставляют определённые неудобства, боль в травмированной руке начинает преодолевать блокаду кибераптечки. – На самом деле, я был лишь косвенным участником группы. Из-за костюма, стюард отказался брать меня в зону нахождения гостей лайнера. В следствии этого, начало основных событий я встретил в одном из никому неинтересных, служебных помещений.
– Мы все очень переживали за тебя. Понимаешь, основной удар пришелся именно по палубе первого класса, практически не затронув иные уровни Инфинити. Так что, почти всех воспитанников тут же эвакуировали, через грузовой ангар лайнера. Мне даже пришлось приложить некоторые усилия, чтобы убедить твоих друзей покинуть борт судна. Они никак не хотели улетать без тебя…
– И я беспокоился за вас, – чуть-чуть сентиментальности в данном случае не повредит. – Рад, что всё обошлось. Безумно приятно находиться в ваших объятьях, но у меня небольшая травма руки…, – всё же, разум берёт вверх над чувствами.
– Прости! – тут же отстраняется слегка смущённая Даниель, замечая небольшой блок кибераптечки на плече. – Тебе нужна помощь? Необходимо немедленно сообщить персоналу станции.
– Не беспокойтесь, ничего серьёзного. Не стоит сейчас отвлекать медиков, скорее всего, у них итак огромное количество пострадавших куда более серьёзно. Я же вполне могу потерпеть до центра.
– Уверен?
– Да.
– Ну, хорошо. Тогда присоединяйся к друзьям, – кивает в сторону, стоящих в отдалении ребят. – Нам пока не позволяют покинуть станцию. Возможно, у представителей службы безопасности возникнут некоторые вопросы. Будь готов отвечать…
Смещаюсь, ладонь, решившего душевно поприветствовать меня Прита, проходит в нескольких сантиметрах от плеча повреждённой руки, заставляя того слегка пошатнуться.
– Травма, – киваю на небольшой медицинский блок. – Рад, что с вами всё в порядке ребята, – искренне улыбаюсь друзьям.
– Я знал! Алиер так просто не сдастся, – смеётся здоровяк.
– Почему не пошёл с нами!? – на лице Айлин всё ещё можно заметить следы недавних слёз. – Когда сообщили о нападении на палубу первого класса, думала, уже не увижу тебя! Дурак! – как всегда эмоциональна и непоследовательна.
– Я счастлива, что с тобой всё в порядке, – сжимает здоровую руку Сиами…
– Рад видеть тебя живым Алиер, – кивает си Арлах.
– Пойдёмте, присядем. Поделитесь своими приключениями, – направляюсь в сторону ближайшего свободного дивана.
Как и сказала Даниель, произошедшее практически не затронуло иные уровни, поэтому ребята так и не стали свидетелями наиболее интересных событий. Пришлось поведать им серьёзно откорректированную версию собственных приключений. Рассказал, как скрывался в одном из технических помещений, потом обнаружил раненых экзотов, помог им добраться до ближайшего укрытия, заодно оказав возможную в данной ситуации помощь…
С каждой минутой находиться в сознании становилось всё труднее. Начало сказываться пережитое истощение…
Примерно через полчаса нам наконец-то разрешили покинуть станцию, предупредив, что в будущем центр возможно посетят представители службы безопасности, для проведения более предметного разговора с некоторыми участниками экскурсии.
***
На подходе к комплексу зданий центра Даниель поспешила напомнить о ранении.
– Ребята отправляйтесь пока в свои блоки. Все дальнейшие указания будут отправлены вам на нейроимпланты, – проговорила ди Биали, поравнявшись с нашей группой. – А ты Алиер, следуй за мной, сейчас необходимо заняться твоей травмой.
– Можно с вами? – вклинилась неугомонная Айлин.
– Нет, – на мой взгляд, немного резко отреагировала куратор, тут же поспешив слегка сгладить возникшую неловкость. – Не волнуйтесь, Алиер скоро к вам присоединится. Попасть в медицинский сектор комплекса, просто так, всё равно не сможете. Лучше подождите на жилом уровне.
Прощаюсь с друзьями, и отправляемся в сторону так до конца и неизученного мной здания. В пути Даниель была весьма задумчива, беспокоить её я не стал.
Скорее всего, ди Биали заранее связалась с персоналом уровня, так как на выходе из лифта нас уже ждал один из медтехников. Мужчина немногим старше тридцати циклов ничем особенным не выделялся. Стандартная светлая униформа, да отсутствие каких бы-то ни было ярких эмоций, вот и всё, на что обратил внимание. С каждым мгновением моё состояние становилось всё хуже и хуже…
– Так-так, как понимаю, наш пациент – вы молодой человек?
– Видимо я.
– Отлично пройдёмте. Госпожа куратор, можете быть спокойны, по окончании лечения отчёт будет вам отправлен.
– Могу я дождаться результатов здесь?
– Не стоит. Процедуры могут затянуться. В совсем уж неблагоприятном случае, молодому человеку потребуется продолжительный сеанс в регенераторе.
– Хорошо. Поправляйся Алиер.
– Благодарю. До свидания леди.
Указав следовать за ним, медик поспешно направился в один из внутренних переходов. Пройдя не более десяти метров, сворачиваем в помещение, по всей видимости, служащее чем-то вроде раздевалки. По периметру располагаются индивидуальные ячейки. Как выяснилось, в своих предположениях я оказался совершенно прав.
– Так парень оставляй вещи в одном из боксов и переодевайся в стандартный больничный костюм. Такой есть в каждой ячейке.
Избавившись от немногочисленных личных вещей, начинаю переодеваться, стараясь не демонстрировать истинного состояния. Оставлять имущество здесь я не опасался, ничего по-настоящему важного сейчас при мне не находилось. Новый коммуникатор, мнемо-обруч, …, всё это на время поездки размещено в надёжном месте…
Справившись с костюмом ненадолго задумываюсь, а затем следом закидываю кибераптечку.
– Готов.
– Пойдём. Так, сначала залезешь в диагност, потом уже решим, что с тобою делать.
Непродолжительная прогулка и мы наконец попадаем в настоящую вотчину местного медицинского персонала. Детально рассматривать лабораторию я не стал, мечтая как можно скорее отрешиться от окружающей реальности.
Диагност ничего особенного из себя не представлял. Обычная площадка да несколько разомкнутых плоских колец, находящихся на разных уровнях. Видимо этот для относительно функциональных пациентов. Рядом находился ложемент с аналогичными образованиями – это уже для куда менее подвижных…
Непродолжительная процедура сканирования…
– Ну ты даёшь парень, повреждены сухожилия, фрагментарный разрыв связок, как вообще в сознании-то находишься. Тебя должна сейчас терзать жуткая боль.
– Кибераптечка. Химия.
– Ну-ну. Ладно пойдём, в твоём случае коротким сеансом явно не обойтись. Застрянешь в регенератор минимум часов на пять.
Медтехник оказался абсолютно прав, из капсулы вылезаю уже глубокой ночью. Встречает меня совершенно другой служащий. Что-то сразу же заставляет насторожиться…
Чувствую себя прекрасно. Последствия ментального перенапряжения уже прошли. Физическую оболочку подлатало современное медицинское оборудование…
– Ну, вот и всё парень, теперь ты полностью здоров, – улыбаясь, встречает меня мужчина, а между тем оттенки, которыми играет его эмоциональная сфера, отнюдь не столь благожелательны. Равнодушие, чувства лёгкого превосходства и презрения заставляют куда более внимательно отнестись к собеседнику.
Эфемерные потоки ментальной энергии беспрепятственно проходят сквозь его природную защиту, проникая в сферу поверхностных мыслеобразов:
"…до предварительного тестирования этому ещё четыре с половиной месяца…", "…отсутствует нейроимплант, интересно…", "…превосходные физические данные, нет статистики…", "…так, недавно прибыл в пространство центральных миров…", "…родственники погибли…"
Осознание того, с кем именно свела меня судьба, заставляет действовать гораздо более жёстко. Попытка проникнуть в глубинные слои разума мужчины, в первое мгновение наталкивается на небольшое сопротивление.
"Так, имплант – класс ментальный щит. Не самая лучшая модель, но всё же…"
Что бы незаметно обойти защиту, приходится на мгновение выпасть из реальности, многократно увеличив собственную концентрацию. Несмотря на это, добраться удаётся лишь до нескольких действительно важных фрагментов глубинной памяти. Поработать с сознанием этого человека так же скрупулезно, как я когда-то потрошил разум ди Тара, нет никакой возможности. Нужна серьёзная предварительная подготовка. Но и то, что удалось сделать, уже немало. Раньше подобное было мне не по силам. Связано ли это с наличием Лаюма, либо просто результат естественного развития, не знаю…
Предположения оказались верны. Это именно тот самый медтехник, участвующий в незаконных делишках дядюшки Матео. Помимо этого узнаю лишь то, что прикрывает их какой-то высокопоставленный чиновник социальной службы столичного мегаполиса…
– Странно, почему такой существенный перерасход биоматериалов? Полностью использовано три картриджа. У парня, конечно, была серьёзная травма, но это уже слишком. Интересно…, – вырывает меня из задумчивости едва уловимое бормотание техника.
"Перерасход? Хм, возможно, мой маленький друг решил подкрепиться, обнаружив наличие большого количества необходимых, свободных микроэлементов. В любом случае, подобный интерес сейчас совсем ни к чему."
Контакт с разумом мужчины ещё до конца не разорван. Действую. Молот ментальной воли вбивает в его подсознание необходимые императивы:
"Сеанс прошёл штатно. Никакого перерасхода нет. Смена опять что-то напутала. Составить стандартный отчёт. Решить проблему с недостачей расходников…"
Едва уловимые потоки менто-энергии становятся скрепами элементов обновлённой картины объективной действительности, стирая былые сомнения и противоречия.
Финальные усилия даются весьма непросто. Провернуть нечто подобное без предварительной подготовки в условиях противодействия современного псионического импланта, ещё совсем недавно было для меня невозможным.
Появляется лёгкая головная боль, сигнализируя о приближении скорой расплаты за ментальное перенапряжение. Следует поспешить и как можно скорее добраться до собственного блока…
– Я могу идти?
– А? Да-да парень можешь быть свободен. Отчёт я подготовлю и отправлю куратору.
Заскочив за вещами, без приключений добираюсь до собственных апартаментов. Лёгкая расслабляющая медитация переходит в глубокий восстанавливающий сон.
***
Просыпаюсь лишь тогда, когда уже начинаются обязательные занятия основной части воспитанников центра. Завтрак безвозвратно пропущен.
"Ну, что ж, придётся немного потерпеть."
На коммуникаторе обнаруживаю, поступивший недавно, информпакет с просьбой Даниель, зайти, как только появится такая возможность.
Приводя себя в порядок, анализирую результаты ночной встречи.
"Пожалуй, никакой опасности с этого направления ждать не стоит. Скорее всего, за всеми фигурантами дела уже установлено плотное наблюдение, и к моменту, как Сиами отправится на предварительное тестирование, всё уже будет кончено. До этого остаётся ещё чуть более трёх месяцев. Срок вполне достаточен для сбора необходимой доказательной базы. Прикрытие у хуршей оказалось не таким уж и серьёзным, как я опасался. Сомневаюсь, что хоть и достаточно высокопоставленный, чиновник сможет повлиять на местный департамент службы безопасности. По крайней мере, о моём участии в этом деле ублюдки уж точно ничего не узнают…"
Даниель встречает меня весьма укоризненным взглядом. Облаченная в строгий костюм, идеально подчёркивающий все достоинства её великолепной фигуры, молодая женщина едва сдерживает бушующее в душе негодование. За ним скрывается беспокойство и ещё целый ряд весьма противоречивых эмоций…
– Алиер, зачем ты меня обманул!? – тут же выпалила она. – У тебя была очень серьёзная травма! Как ты вообще терпел всё это время!?
– Думаю, вы немного преувеличиваете. Всё было не так уж и страшно.
– Преувеличиваю?! Я получила отчёт о твоём состоянии и прекрасно знаю, как дело обстояло на самом деле!
"Нужно было озаботиться и этим, пока имелась такая возможность. Кстати, откуда столько эмоций?"
– Хорошо, прошу прощение за то, что ввёл вас в заблуждение, – иду на примирение. – В конечном итоге у меня была армейская кибераптечка, значительно облегчившая состояние.
– Ты поступил очень безответственно, – всё никак не желала успокаиваться ди Биали.
– Готов понести любое наказание, лишь бы прекрасная леди меня простила, – решаю свести всё к шутке.
– Будь серьёзней, – мои слова всё-таки смогли вызвать её улыбку. – Ещё хотела сообщить, со мной связался департамент службы безопасности Дайлао. После обеда прибудет их представитель. Он желает побеседовать с косвенным свидетелем произошедших событий. С тобой Алиер. Так что, никуда не исчезай в это время.
"Только этого ещё и не хватало."
– Хорошо…
***
Ближе к трём поступил вызов от Даниель.
– Рад вновь видеть вас госпожа ди Биали, – приветствую куратора.
– Привет Алиер. Прибыл представитель СБ. Беседа будет проходить в моём кабинете. Не заставляй ждать тебя слишком долго, – улыбается женщина.
– Вас? Никогда. Скоро буду.
"Ну, раз пока хотят лишь пообщаться, у них точно нет никаких достоверных данных, касательно моего участия в недавних событиях."
В кабинете царила весьма напряжённая атмосфера. Невысокий, худощавый мужчина расположился в кресле Даниель, словно намекая, кто сейчас является истинным хозяином положения. Резкие черты лица в обрамлении серо-стальных волос нельзя было однозначно назвать отталкивающими, но в их выражении время от времени, всё же, проскальзывало нечто, заставляющее чувствовать себя неуютно.
Внешне оставаясь абсолютно спокойной, женщина стояла у окна, наблюдая за небольшой суетой у подножья здания. Сейчас её сознание прикрывали мощные ментальные щиты, не позволяющие просто так проникнуть в сферу поверхностных мыслеобразов. Как она не пыталась скрывать эмоции, мне всё же удалось почувствовать бушующее в её душе раздражение.
– Алиер ди Ар? – нарушает тишину спокойный голос безопасника.
– Да.
– Хорошо. Госпожа ди Биали прошу, оставьте нас.
– Мне хотелось бы присутствовать во время разговора с одним из моих подопечных, – пытается настоять на своём.
– В этом нет никакой необходимости. Уверяю, беседа не продлится долго. Не отнимайте моё время, его итак немного.
Не став обострять ситуацию, Даниель покидает помещение. Дождавшись пока за женщиной закроется дверь, безопасник кивает на одно из кресел напротив стола.
– Расскажи, что происходило с тобой во время экскурсии. Начни с момента, когда вас разделили на подгруппы, – за пристальным взглядом водянисто-голубых глаз тут же последовала ментальная атака, бессильно разбившаяся о мои пассивные щиты.
Псионический потенциал сидящего напротив мужчины не идёт ни в какое сравнение с ментальной мощью ан Гиалона, поэтому решаю просто проигнорировать ещё несколько безуспешных попыток покопаться в моём сознании.
– Если честно, вряд ли смогу сообщить что-нибудь интересное.
– О ценности твоих слов буду судить сам. Рассказывай.
– Прежде чем мы начали осмотр палубы первого класса, ит Жими, заручившись согласием одного из сопровождающих центра, уведомил меня о том, что в места нахождения гостей лайнера я не попаду. Якобы мой костюм был недостаточно хорош. Так вот, посетив несколько служебных зон палубы, мы приблизились к какому-то залу. Распорядившись ждать их здесь, Тими вместе с основной группой проследовал в помещение. Ну, а я что дурак, неизвестно сколько торчать перед закрытыми дверьми!? Естественно нет! Решаю самостоятельно озаботиться поиском чего-нибудь интересного. Находясь в одном из второстепенных, служебных переходов услышал крики людей, какой-то шум. Даже показалось, будто бы там раздавались выстрелы. Немного переждал, спрятавшись в одном из технических помещений. Через какое-то время, кода всё успокоилось, осторожно проследовал в том направлении. А что? Интересно ведь. Там была настоящая бойня. Повсюду кровь, трупы. Нет-нет я не испугался, просто неприятно всё это, знаете ли. Оказывается, там были выжившие – пара экзотов. Знаете, девчонка ещё так смешно говорила. Было очень трудно понять. Потом мы вместе перебрались в то помещения, где раньше скрывался, и уже там дождались окончания этого беспорядка…
– При тебе было оружие?
– Ну, да.
– Почему не попытался помочь попавшим в беду людям?
– Я что идиот?
– Понятно. Являясь внештатным сотрудником службы безопасности, ты действовал, мягко говоря, некрасиво, знаешь ли.
"Секретность! Какая к Тару секретность, если местечковому оперативнику уже известен данный факт."
– Я пока недееспособен, знаете ли.
– Хорошо, оставим эту тему. О чём ты говорил с экзотами?
– Да ни о чём. Понять их было не так уж и просто. Выучили бы нормально бэйсик, прежде чем лететь в Содружество, дикари.
– Почему в твоём деле не указан истинный уровень владения ментальными техниками?
– Почём мне знать. Я его не заполнял.
– Откуда у тебя разрешение на ношение боевого оружия?
"А ты оказывается не так уж и информирован."
– Задайте этот вопрос Риммору ан Гиалону. Если не знаете, кто это…
– Мне известно кем является господин ан Гиалон, – сквозь его блоки прорывается чувство серьёзного раздражения. – Думаю, ещё увидимся после того, как станешь полностью дееспособен, – ухмыляется безопасник. – А, пока можешь быть свободен.
– До встречи…
Своего имени представитель СБ так и не назвал. Покидая кабинет, буквально физически ощущаю его пристальный взгляд…
***
Следующая декада пролетела не оставив о себе никаких ярких воспоминаний.
На жизни центра произошедшие события практически никак не отразились. Ребята всё так же посещали занятия, учились, осваивая выбранные специализации. Служба безопасности нас больше не беспокоила, сконцентрировавшись на куда более перспективных свидетелях. Течение моей жизни быстро вошло в привычное русло – тренировки, посещение вотчины Заира, общение с друзьями, периодические встречи с Даниель и ди Латом, ментальные практики…
Я закончил изучать подборку материалов по праву, переключившись на историю и культуру иных цивилизаций. Если так пойдёт и дальше, то уже к концу следующего месяца полностью освою базовый блок знаний по выбранным предметам. Нужно будет заранее уведомить ди Биали о необходимости дополнительных материалов…
Совместные занятия с ит Бауэрами теперь стали частью ежедневной программы. Прит было попробовал освоить несколько базовых стилей Халья, но быстро разочаровался, вернувшись к привычным занятиям. Так что Айлин пока оставалась единственной ученицей. После недавнего общения, её брат больше не реагировал так остро на помощь в освоении гимнастических комплексов, уверившись в моих добрых намерениях…
Сиами начала время от времени присоединяться к моим вечерним занятиям на тренажёрах, отказываясь от активного участия, лишь наблюдая, давая советы и периодически интересуясь определёнными фактами. В общем, вела себя в точности так, как и я, когда составлял ей компанию.
С си Арлахом за этот период сойтись ближе так и не удалось. Парень по-прежнему держал определенную дистанцию, не желая раскрываться, общаясь лишь в границах небольшой компании.
Я познакомился ещё с несколькими ребятами, но серьезного интереса они у меня так и не вызвали. Одни уже чётко знали, чем будут заниматься, покинув стены центра социальной реабилитации, и упорно шли к своей цели. У других ещё оставались какие-то связи на Дайлао, позволявшие надеяться найти своё место, не покидая границ системы. В общем-то, неплохие ребята были лишены той жилки авантюризма, способной заставить их отправиться неизвестно куда, преследуя абсолютно неясные цели, лишь доверившись, по сути, постороннему человеку.
Ещё одно небольшое разочарование настигло меня, когда Даниель сообщило, о невозможности подобрать приемлемый метод обучения диалектам иных цивилизаций. Всё, что удалось найти, это стандартные обучающие шаблоны, абсолютно бесполезные в моём случае. Так что, знакомство с мудростью цивилизации Аль`Эрии вновь пришлось отложить минимум на три ближайших месяца…
В конце этой декады, никто из нашей маленькой группы не участвовал ни в каких экскурсиях. В очередной раз, собравшись в холле уровня, как раз решали, чем же стоит заняться в один из немногих выходных дней, когда на мой коммуникатор поступил вызов от госпожи ди Биали.
– Доброе утро Алиер. Поднимись, пожалуйста, в мой кабинет.
– Здравствуйте леди. Сейчас буду.
Голоизображение восхитительной женщины исчезло, сигнализируя об окончании непродолжительного сеанса связи, и я поспешил извиниться перед ребятами.
Гадая чем же вызвано столь неожиданное желание пообщаться, в который уже раз, следуя по привычному маршруту, поднимаюсь к кабинету куратора.
– Проходи Алиер.
– Вы сегодня просто обворожительны леди, – срывается с губ комплимент, лишь стоит увидеть Даниель. Хаотично меняя образ, в один день она может предстать облаченная в легкомысленное невесомое платье, в другой надеть строгий деловой костюм, убрав шикарный водопад вьющихся каштановых волос в сложную, высокую прическу. Первый вариант всегда доставлял мне особое эстетическое удовольствие, позволяя на время забыть об официальном статусе собеседницы. Сегодня именно такой случай.
– Спасибо, – лёгкое, естественное смущение недолго доминирует в её эмоциональной сфере, сменяясь серьёзным, деловым настроением. – С центром связались представитель цивилизации Сильмириаль. Они выразили желание навестить человека, оказавшего им помощь на борту Инфинити, – пронзительный, укоризненный взгляд, будто желает увидеть на моём лице отпечаток раскаяния за то, что подобный факт так и остался для неё тайной. – Думаю, догадываешься, с кем именно хотят пообщаться экзоты?
– Вероятно со мной.
– Чего ещё я не знаю о произошедших на борту лайнера событиях? Быть может, это именно ты остановил нападение, скрываясь в одном из технических помещений? – слетает с её уст ехидный вопрос.
– Думаю, нет. Это бы я точно запомнил.
– А, значит, факт помощи представителям иной цивилизации просто вылетел у тебя из головы?
– Ну, да.
– Ах, ты…
– Не сердитесь леди, я действительно не видел в этом ничего важного. Если хотите, могу рассказать эту печальную историю во всех подробностях…
– Ладно, прекрати паясничать, – тут же успокаивается молодая женщина. – Экзоты посетят центр сегодня после обеда. Подготовься и никуда не пропадай.
– Подготовиться?
– Ох, иди уже, просто будь на связи, – улыбается Даниель.
– Буду ждать вызова леди…
Узнав о результатах визита, друзья предпочли не строить дальнейших планов. Познакомиться с представителями цивилизации Сильмириаль им хотелось гораздо больше, нежели заниматься чем-то ещё. Пообещал постараться уладить этот вопрос.
"Да и у службы безопасности в таком случае возникнет гораздо меньше вопросов. Общение экзотов с группой воспитанников это совсем не то, что общение с кем-то конкретным. Естественно, интерес может возникнуть в любом случае, но будет он уже не столь прицельным."
***
Ближе к трём со мной действительно связалась Даниель. Она сообщила, что будет ждать в центральном холле комплекса. Оттуда мы вместе отправимся встречать экзотов. Они, подобно обычным посетителям, прибудут на одном из составов магнитоплана, курсирующего между районами размещения гостей столицы и нашего центра. Никакого официального статуса визиту не придавалось. Сообщив друзьям, что свяжусь, как только всё окончательно прояснится, поспешил на встречу с куратором группы.
Сильмириальцев мы встретили прямо на станции. Они были облачены всё в те же необычные открытые одеяния, которые я уже однажды видел на лайнере. Больше всего выделялась именно девушка. Помимо нескольких отрезов полупрозрачной материи её тело покрывали лишь замысловатые элементы завораживающего узора, удивительно гармонично сочетающегося с рисунком, проступающим на открытых участках кожи Иали. Первоначально мне даже показалось, что они созданы из метала, но нехарактерная пластичность последних, быстро разрушила подобное предположение. В одеянии мужчины присутствовали части шкур какой-то ксенофауны, создавая впечатления некой первобытности, совершенно нехарактерной для столь высокоразвитой цивилизации.
– Приветствую представителей союзного народа Сильмириаль, – взяла в свои руки инициативу ди Биали.
– Честь для нас, с наставником друга клана И`миаль познакомиться, – поклонился мужчина. – Увидеть тебя наконец-то, Алиер, рад я. То, что помять моя не смогла сохранить, ин`авио поведала после. Благодарность нашу прими, вместе с дружбой семьи И`миаль, – уже ко мне обращается Итир, протягивая необычный браслет, созданный всё из того же материала, что и покрывающие тело Иали элементы завораживающего узора. – Любой представитель нашего клана помощь окажет, лишь стоит показать этот знак, – поясняет, наблюдая затем, как я защёлкиваю на запястье подарок.
– Дар сей бесценен, знайте же, представителей клана И`миаль поддержу я всегда, коль в силах моих это будет, – весьма вежливо и несколько обтекаемо выражаю благодарность, сопровождая её ответным поклоном.
– Возможно, вы захотите посетить комплекс, я могла бы познакомить вас с тем, как обучается наше подрастающее поколение, – Даниель, просто не может оставаться в стороне.
– Специалистам мешать мы не будем. Прекрасный парк отсюда я вижу. Беседой прогулку в тени его листьев, быть может, мы скрасим? Вы, надеюсь, не против? – спешит отказаться Итир.
– Разве могу я настаивать, – соглашается госпожа куратор.
– Пригласить хочу своих близких друзей. Знакомство и наша беседа для них без сомнения окажется очень полезным. Но если имеете вы возражения…, – перехожу к собственным предложениям.
– Подобное будет и нам интересно, – улыбается Иали…
В конечном итоге, ребята присоединяются к нам буквально через несколько десятков минут. Дальнейшая прогулка оказалась удивительно интересной. Как-то само собой получилась так, что женская часть группы сконцентрировалась вокруг Иали, ну а мы донимали своими вопросами Итира. Культура, традиции, немного истории – обо всём этом успели поговорить. Интерес оказался взаимным, периодически приходилось рассказывать экзоту об интересующих его вещах, различных нюансах повседневной жизни человеческого общества…
В конечном итоге, удалось узнать огромное количество до этого момента неизвестных фактов касательно жизни цивилизации Сильмириаль. Оказалось, их общество довольно открыто. В свои учебные заведения сильмириальцы охотно принимают представителей иных культур. Итир даже выразил сожаление по поводу того, что от нашего народа обучаться к ним прибывают в основном представители официальных государственных учреждений. Редко появляются дети влиятельных персон и практически никогда обычные граждане человеческой цивилизации.
В тот день было сказано ещё много слов, но в конечном итоге нам, всё же, пришлось попрощаться.
Напоследок экзоты заверили меня в том, что будут очень рады, если я когда-нибудь посещу их родной мир, координаты которого пришлось занести в коммуникатор прямо на их глазах.
Не знаю, о чём именно беседовали девушки, но возвращаясь в здание комплекса, Даниель, то и дело, бросала на меня весьма необычные взгляды, сопровождающиеся сложным коктейлем противоречивых эмоций.
В общем, в тот день каждый из нас получил массу незабываемых впечатлений, остававшихся предметом разговора практически всю следующую декаду.
Как мне потом довелось узнать, служба безопасности, всё же, заинтересовалась прошедшей встречей, но её представителя вполне удовлетворил непродолжительный разговор с ди Биали, являвшейся полноценным свидетелем этого события.
***
На фоне повседневной суеты жизни центра, как-то незаметно подошёл к концу первый месяц наиболее жаркого сезона цикла. За этот период мы успели совершить ещё несколько обзорных экскурсий к счастью, во время поездок больше ничего экстраординарного так и не произошло. Объектами посещения стали: орбитальная верфь корпорации СтарТех и одна из резервных станций ВКФ – Баули. На ней в основном находились: склады устаревшего армейского имущества, несколько профильных мастерских занимающихся его конверсией и основная цель нашего визита – учебка военно-космического флота Союза. По достижении дееспособного возраста, любой воспитанник мог подать заявку на поступление в данное заведение. Правда, подобное почему-то не пользовалось особой популярностью. Как нам рассказали, учебные группы редко когда заполнялись больше чем на 45% от штатной численности личного состава…
Ещё одним интересным моментом стало осознание истинной ценности дара сильмириальцев. Я уже давно обратил внимание на то, что в последнее время чересчур интенсивно прогрессирую. Ничем иным кроме как воздействием симбионта объяснить это было нельзя. В связи с происходящими изменениями резко увеличилась насыщенность и продолжительность занятий. Значительно возросла концентрация, позволяя одновременно контролировать уже около трёх десятков небольших объектов. Последнее время меня всё чаще посещали мысли, попытаться узнать насколько серьёзно увеличились возможности в сфере воздействия на физическую реальность. Но, приходилось серьёзно себя ограничивать, оставлять настолько уж явные следы, пока опасался.
На очередной, индивидуальной тренировке мне внезапно захотелось попытаться повторить тот приём, который я видел в исполнение Иали на борту круизного лайнера. На моих глазах мощный кинетический щит девушки долгое время противостоял сокрушительным ударам мономолекулярного клинка, обеспечивая всестороннюю защиту своим подопечным. Но, как это сделать? Как повторить лишь однажды мельком увиденную технику?
Я владел многими приёмами воздействия на окружающую реальность, но они в основном несли только разрушение. В моём арсенале были и методики защиты, правда, лишь как производные от, всё тех же, атакующих техник…
Любое воздействие это, прежде всего, отражение воли создателя. Поэтому и начать решаю именно с основ…
В какой-то момент помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. Подаренный браслет внезапно ожил, впечатав в сознание яркий псионический образ необходимого воздействия…
На время была забыта, теперь уже абсолютно понятная техника, и я вновь погрузился в изучение артефакта экзотов. Ничего! Как и множество раз до этого, ничего обнаружить так и не удалось. Браслет по-прежнему оставался лишь мёртвым куском незнакомого материала, не позволявшим почувствовать ни малейшего проявления псионической активности. Потрясающе! Какой невероятный уровень работы с физической реальностью…
В конечном итоге прихожу к выводу, браслет является своеобразным аналогом знакомых мнемо-трансляторов. Серия экспериментов лишь окончательно закрепляет подобную уверенность. Физический носитель сложной энергоинформационной структуры содержал обширную библиотеку всевозможных воздействий. Но, оставалось всего одно но. Извлечь хоть какие-то данные из артефакта, можно было, лишь чётко представляя, что именно тебе необходимо…
Освоив управление столь своеобразным информаторием, вношу существенные изменения в тренировочный процесс. И пусть я по-прежнему ограничивался лишь пассивными манипуляциями на физическом уровне, одна только техника щита уже заставила меня серьёзно скорректировать отработку базовых комплексов. Гармонично вплести в совершенные движения отточенных боевых стилей новый элемент защиты оказалось не так уж и просто. Техника требовала серьёзной концентрации, а её длительное применение значительных психофизических затрат. Пока меня хватало лишь на непродолжительную активацию в движении, либо на пятиминутное статичное удержание защиты. Единственным вопросом оставалось то, как сильно сократится это время в зависимость от интенсивности и силы внешнего воздействия…
Заранее договорившись о встрече, сейчас я направлялся к кабинету ди Биали. За прошедший месяц была полностью изучена подборка материалов по выбранным предметам. Не желая останавливаться на достигнутом, я срочно нуждался в очередной куда более углублённой порции данных.
– Здравствуй Алиер.
– Добрый день леди. Примите моё восхищение вашей красотой. Она лишь ярче с каждой нашей встречей, – подобное уже стало чем-то вроде маленькой традиции, сопровождавшей каждое посещение её кабинета.
– Спасибо. Так о чём ты хотел поговорить?
– О дополнительных предметах, однажды мною выбранных. Дело в том, что я полностью освоил предоставленные вами материалы и хотел бы приступить к их углублённому изучению.
– Ты не шутишь? Объём данных был весьма серьёзным. Не против, пройти тестирование? Заодно узнаем, что тебе удалось усвоить.
– Без проблем.
– Отлично! Приступим немедленно. Воспользуешься моим терминалом. Думаю, базовый теоретический тест тебе подойдёт.
Энтузиазм Даниель передался и мне, заставив более серьёзно отнестись к предстоящей проверке…
– Замечательно Алиер! Уже сейчас можем аттестовать тебя как младшего специалиста по четырём направлениям. Ты просто молодец!
– Спасибо леди.
– Не волнуйся, подбор новых материалов не займёт много времени.
– Благодарю…
