– Та-а-ак… Ацетон, серная кислота, известь, керосин, перекись водорода в герметичных баллонах…

– Твою мать, что они из всего этого хотели налепить?

Мы уже три часа как проклятые таскали разного рода ящики и колбы.

Подвал в Развалинах был опорной базой «Карателей» – так называли себя участники этой банды. Они полностью оправдывали свое название – на сильного противника не нападали, предпочитая банальное воровство и грабеж мирного населения.

Однако заволновались мы только тогда, когда прошла информация о том, что с «Карателями» установили связь «гаврики».

Чертовы боевики имели финансирование и оружие, а «Каратели» хорошо знали местность… От такого коктейля никто ничего хорошего не ждал, а потому выдвинувшиеся подразделения «Фортуны» получили санкции на полное уничтожение возможного противника.

До этого все войнушки с «Карателями» сводились к тому, что при обнаружении наших колонн бандиты сваливали, оставляя нам трофеи. В этот раз они сражались с ожесточенностью смертников…

– Ни хрена себе… – Леня, один из наших, попытался поднять груз…

Один из невзрачных ящиков с камуфляжем оказался внезапно очень тяжелым, перевернулся и просыпал свое содержимое… Ровные бруски, завернутые в промасленную бумагу, весело поскакали по асфальту…

Я аккуратно затушил сигарету о каблук, а окурок утопил в луже. Потом, прокашлявшись, выдал…

– О… Порыбачим…

Таких ящиков мы нашли еще более десятка…

Кстати, после этого я бросил курить и начал внимательно смотреть под ноги.

– Что с контрактами? – Я перевел разговор на более приземленную тему.

Поймите правильно, я не скряга, но жизнь наподобие лабораторного образца в стенах Академии – не то.

Тем более теперь ее продолжительность у меня значительно изменилась…

В лучшую сторону.

Демоны не умирают от старости, они либо погибают в бою, либо их пожирает Разрушающий Хаос, либо они становятся Ушедшими…

– Не терпится? Странно, ты вроде бы не воинствен, хотя твое ремесло – война…

Ректор сощурился, изучая меня.

…либо какой-нибудь маг порабощает, либо…

– А? Да, пожалуй… Просто я любопытен.

– Да… Помнится, я тоже был потрясен своим первым путешествием… – Глаза Ректора подернулись дымкой ностальгии. – Забавный мир Эльтан… Правда, я там был недолго. Маг, который меня вызвал, не справился с полученной от меня силой, в итоге на живой части Мира образовалась здоровенная проплешина из Хаоса…

– Ого… – хмыкнул я.

Если так, то обитателям Мира живется нескучно.

– Вот именно… – Ректор подошел к окну.

Серые тучи, заменяющие в этом мире небо, были еще светлыми…

Впрочем, тут и ночь – не ночь…

Вечные сумерки…

– Ты чего? – Ректор удивленно посмотрел на меня. Я же, подвывая, сползал на пол.

– Не обращайте внимания… Нервное… Просто представил, что бы этот всплеск энергии со мной сделал, если…

Ну не рассказывать же Ректору о творчестве некой американской писательницы?

– И все же?

Я набрал в воздух побольше воздуха и начал дайджест…

– Ой… – Ректор выглядел подавленно.

В наших с ним разговорах я старался не особо светить культурные особенности моей родины, я имею в виду весь мир, а не конкретную страну.

Так что короткий вроде бы пересказ «Саги» перешел к Дракуле, потом на краткий курс мировой истории и географии. Благо с помощью иллюзий я по памяти нарисовал «чучело Земли» и заставил вращаться в воздухе…

– Кошмар какой-то…

Это еще не кошмар. Вот общаться с доброй и красивой девушкой, плотно подсевшей на «Сумерки», – это кошмар…

Почему я не применил к ней эпитет «умная»?

Я умею врать, но стараюсь не злоупотреблять этой способностью. Хотя-я-я-я…