Отрицательный результат – тоже результат. Тайников мы больше не обнаружили, как и тропок. Значит, лабораторию и склады мы вычислили процентов на восемьдесят, а теперь требуется принимать решение: или оставить группу наблюдения, или брать всех подряд. И так и так плохо, но, зная, что «глицеринчик» ушел, придется вязать.

– Фельдфебель, вот что, тихо берем часовых, потрошим. А потом штурмуем домик.

– Ясно, вашбродь.

– Подожди, тут такое дело. Предчувствия… короче, хрен с ним, с домом. Близко не подходите, опытный гранатометчик есть?

– Так точно, с полсотни метров в окно играючи попадет. – Старый служака вмиг все понял. Если «продукция» в доме, то штурмовой группе хана: нитроглицерин взрывается от малейшего удара. А в скоротечной перестрелке никто не разбирается.

– Вот и ладно.

– Ну-с, и кто это у нас? – Ерничая, я разглядывал часовых.

Лиц не видно, поскольку на головах обоих красуется черный колпак. Один щуплый, правильнее сказать, худой, второй жилистый и явно в этой паре старший. Одеты как крестьяне, только на худом шмотки выглядят нелепо, похож на студента-разночинца, причем не из богатых. А вот жилистый выглядит в одеже органично, убедительно. Кивнув стоящему рядом Синицыну, указал на «крестьянина». Тот мигом уволок его.

– Что же, давайте познакомимся. Снимите с него колпак.

Пленный очумело вертел головой. Ну да, только сидел, бдел, и тут – бац. Вокруг жандармы из «Мертвой головы». И что характерно, моралью не отягощенные. Это знают все.

– Пришел в себя? – Дождавшись судорожного кивка, я продолжил: – Итак, от твоих ответов зависит твоя жизнь. Понятно?

– Нет! Сатрап, ты…

Что он собирался произнести, осталось тайной. Стоящий рядом разведчик дал ему хорошего леща.

– Ладно, приведите его в чувство. – И, не дожидаясь окончания процедуры, направился ко второму. – Задолбался я глашатаем работать. Короче. Или ты говоришь и остаешься в живых, или мы и так все узнаем, но тогда придется тебя прикопать.

– Спрашивайте.

– Ваше благородие, – «подсказал» тому Немов с помощью подзатыльника.

– Отлично. Итак, ты из каких будешь?

– Крестьянин, мы с Орловщины, вашбродь.

– Середняк?

– А, ну да, не бедствуем.

– Ваше благородие, – освежает память зазнайки Немов очередным подзатыльником.

– Ваше благородие. – Жилистый затравленно смотрит на меня.

Ничего, привыкай. Мне титулование без разницы, но фельдфебель наверняка лучше знает, как с такими субчиками обращаться.

– Так, вопрос первый: сколько человек в доме?

– Четверо, ваше благородие.

– Часового считать?

– Да, ваше благородие.

– Оружие, сколько и какого?

– У двоих ружья, и револьверы с ножами у всех, ваше благородие.

– Какие именно ружья?

– Вон, как у него, – он головой указал на сапера с винчестером, – ваше благородие.

В общем, из рассказа я узнал, что парочка стрелков не местные. В смысле, прислали их, так сказать, на усиление. Где взрывчатка – он не знает, но указал, что два дня назад ее забрали. Все, финиш. По спине у меня озноб прошел, и выглядел я наверняка неважнецки, как и Немов. Плюнув на допрос, я потянул фельдфебеля в сторонку.

– Короче, жопа, – без предисловий начал я. – Нужно брать стрелков только живыми. Ребят наверняка положим, кучу. Б…

– А нету у нас другого выхода, вашбродь, – тусклым голосом ответил Немов.

– Это точно.

– Только вот что, командир. Ты туда, – кивнул он в сторону дома, – не пойдешь.

– Ты что?

– Ничего, если с вами что-то случится, то мы дело провалим. Что спрашивать у языков, никто и знать не знает. – И он спокойно продолжил: – Государя спасаем. Ваше дело приказывать, а наше – помирать.

Вот так. Прав он, конечно, вспомнилось не к месту знаменитое чапаевское «где должен быть командир?». Плюс народ донельзя патриархален и за монарха порвет любого. Положеньице. И ведь не шутит он. Мигнет старикам, и повяжут, и плевать на последствия.

– Все, пора взрослеть, собирай группу, и подходите ко мне.

Немов пошел в ельник, где расположилась основная часть отряда, а я вернулся к пленному.

– Руки ему развяжи, – приказал охранявшему того Самойленко. – Черти план дома, Айвазовский ты мой.

Передо мной стояли шестеро парней. В принципе больше для штурма не нужно, только мешать будут друг другу.

– Синицын, ты берешь переднюю часть, Лавров, на тебе кухня и бытовки.

– Эй, орел, а на крыше есть кто-нибудь? – окликнул я пленного.

– Нет, но Яков и Михась туда попеременно лазают, ваше благородие.

– Наблюдатель и стрелок, – хмыкнул Лавров.

– И обзор у него хороший. – Иванов тяжело вздохнул. – Одного он положит. Мы просто не успеем выстрелить.

– Бог не выдаст, свинья не съест, – влез Синицын. – Да и шлем с кирасой мы не просто так таскаем.

– Главное, стрелков нужно брать живыми, и только живыми, – подвел я черту под «летучкой». – Сами знаете, что на кону стоит.

Они знали и молчали. Но не дрогнули. Да, жить им хотелось, но ни один не попросил заменить себя.

– Ну, с Богом.

Естественно, никто не бежал с криком «ура». Разбившись на две тройки, они начали неторопливое путешествие к избе. Раззява-часовой их видеть не мог, но наблюдатель вполне мог засечь. Оставшиеся бойцы до рези в глазах высматривали малейшую щель, откуда может прилететь пуля. Увы, но чуда не произошло: внезапно упала дранка, и следом раздался выстрел. Все, понеслось. Ползший первым штурмовик застыл. А следом раздался ответный залп. Часовой нелепо опрокинулся. Со всех сторон начали плотно работать по окнам. Высунувшаяся голова буквально лопнула. А следом полетели гранаты, правда, без рубашек, но свое дело они выполнили. Около дома все заволокло дымом и пылью. Воспользовавшись этим, ребята рывком преодолели простреливаемую зону, потеряв еще одного. И сразу в окна летит «заря», а следом за ней штурмующие…

Мы все-таки умылись кровью. Двое раненых, причем один серьезно. И один двухсотый. Димка Синицын, прошедший Балканы. Идя к захваченным языкам, я хотел без лишних заморочек порезать тех на куски. Правда, их всего двое, но мне хватит.

– Где залетные?

«Крестьянин» кивнул на худощавого блондина.

– Вот, Михась, ваше благородие.

– Быстро ты скурвился, – прохрипел тот.

– Не боись, и ты таким станешь, – утешил я пленного. – Так, тащите его вон туда. Место тихое, там и поговорим по душам.

Блондина мигом подхватили и потащили к стоявшим метрах в пятидесяти деревьям. Небрежно следуя за ними, прикидывал список «вопросов».

– Итак, я спрашиваю, ты отвечаешь, в несгибаемого играть не стоит. Надо будет, с тебя живого кожу снимут, но говорить заставят, – с некоторой ленцой произнес я.

Похоже, Михась, услышав мой монолог, проникся. И главное, поверил. А значит, знает эта сука многое. И прикопать его не получится.

– Ну что, готов к исповеди?

В ответ тот набычился и продолжал молчать.

– Как знаешь. Приступайте.

М-да, не аппетитно, но эффективно. Через пять минут Михась выложил все, что знал о покушении, но, похоже, мы опоздали. Два дня назад «боевая группа» забрала пять килограммов нитроглицерина. И где они, сейчас он не знает. Самому себе можно признаться, упал я тогда духом. И растерялся. Хорошо, хоть на лице это никто не прочел. Еще раз пропустив всех через «конвейер», убедился, что никто не врет. И тут помог случай: второго пленного особо не расспрашивали, контузило его не слабо, и поэтому он не особо быстро соображал. И вдобавок норовил свалиться в забытьи. Но именно он, вовремя очухавшись, увидел мой жест: мол, уберите его к раненым. И, приняв его за приказ о добивании, начал кричать, что он все знает. Ну, кричать это так, для красного словца. А вот насчет знать… Здесь он не соврал, слух у него был очень хороший, и услышал, как грузившие «изделие» назвали деревеньку недалеко отсюда. Относительно, правда. Километрах в сорока. И свалился опять в обморок, скотина. Проверить сведения я не мог, на все попытки растормошить «пациент» реагировал очень вяло. Плюнув, послал к стоящему километрах в пяти от этого места Закелю двоих связных. Почему двоих? Да на всякий случай, мало ли что? А сам остался на «костях».

На столе стоял стакан водки, накрытый хлебом. Мы сидели в моей комнате, уставшие и вымотанные. Мы – это я и Курт. Белый отбыл в Одессу, Закель… Он и еще четверо рядовых погибли. Старик вахмистр мне рассказал, как это случилось. Получив мое сообщение, он рванул напрямую к деревне и успел, чертяка. Еще чуть-чуть, и телега с боевиками успела бы скрыться за поворотом, а там и лес рядом. Но, увидев пылящий «пепелац», Закель немедля поскакал к нему. А дальше… Дальше перестрелка и взрыв. Кто-то попал по «глицеринчику». Рвануло здорово. От сопровождавших почти ничего не осталось. А ему прилетело в голову обломком. Глупо и несуразно. Он умер мгновенно. За поминками нас и застал приехавший Серафимов.

– Легко, князь. Вам не понять, вы не русский. Это не оскорбление, это диагноз. Русским женщинам посвящается…

Если бы взгляды убивали, то Мещерский был бы мертв. Это страшно, вот такая жуткая ненависть. Весь европейский лоск дам улетучился, как дым. Вместо рафинированных, изнеженных жеманниц появились славянки. Офицеры смотрели на князя, как на мишень. Пристрелить, заколоть. Какая разница, главное – уничтожить эту нелюдь. Большинство прошло Болгарию, где хлебнули лиха, и мой мундир жандарма их уже не волновал. Перед ними был враг, которого нужно уничтожить.

– Вы, поручик, страдаете атавизмом, – презрительно сказал он. – Мне неприятно, что такие скоты получают возможность стать офицерами. Ваше место на конюшне. Это я вам уже говорил.

– Пойдемте в сад. Жаль, князь, что вы не сможете сказать своим хозяевам: «Бритт, не ходи на Русь, там живет твоя смерть».

Волчьи ухмылки прошедших кровь мужиков согрели меня. Как приятно! Похоже, слова многим запали в душу.

– Вы меня вызываете? И думаете, что я до вас снизойду?

– Князь, умрите мужчиной. Хотя ваши сэры предпочитают однополую любовь. Простите, я незнаком с вашим мужем.

Да, этого Мещерский не перенес. Презрительные улыбки дам и похабные офицеров. На дуэльный кодекс наплевали все, и спустя десять минут мы были друг перед другом.

– Сходитесь, господа.

Выстрел. И князь валится, как кукла, получив пулю в грудь. Играть в благородство я был не намерен, мне нужно было просто убить его. Возвращение на бал произошло обыденно. Присутствующие уточнили: что с Мещерским? Убит? Что же, поделом. Но, поручик, надо было его по-другому кончить.

– …Сергей Петрович, право, он не заслужил такой смерти.

– Понимаю вас, графиня…

– Ах, мы же договорились…

– Прошу прощения, Наталья Андреевна, но надо мной есть начальство, и ему надоедает выслушивать мои очередные художества.

– Поручик, ну скажите, как вас угораздило попасть в жандармы? – Полковник, похоже, проникся моей стрельбой и мысленно представил, что я смогу сотворить со стрелками полка. – Обидно.

– Понимаете, Петр Алексеевич, но именно корпусу я обязан такому воспитанию. Именно он сделал меня имперским псом. К сыску я отношения не имею, на самом деле я из штурмовой пехоты.

– Вот именно. Наталья Андреевна, голубушка, вы не поверите, но я лично наблюдал, как жандармы брали редут под Плевной. Ах нет, право, нет в жизни справедливости. Что же, молодой человек, по крайней мере, вы показываете, что не всегда газеты говорят правду о вас.

Угу, размечтался одноглазый. Прям слезу вышибает.

– Аристарх Петрович, все эти дуэли и прочие красивости никуда не годятся. Кому и что мы хотим доказать? У бриттов джентльмен – хозяин своего слова. Захотел – дал, захотел – назад забрал. А мы еще чистоплюйством занимаемся. – Отложив в сторону папку с материалами о «похождениях» и планах князя Мещерского. Этот новоявленный Пабло Эскобар потихоньку толкал наркоту в высшем свете в теснейшей смычке с «лимонниками». Пушер, блин. Правда, ублюдку не повезло, хотя он сам об этом не догадывался. В корпусе решили не ждать «китайского варианта» и просто решили «завалить» новоявленного наркобарона вместе с поставщиком. Решение было принято, а вот на способах его реализации возник вопрос. Каким образом? Вариантов было два. Первый – это дуэль. Второй – просто прикончить. Я выбрал второй. – Вы можете узнать, где они встречаются?

– Могу. Что вы задумали, Сергей Петрович? Опять кучу трупов?

– Да. Вот только с одной поправкой: сработаем под уголовников и подкинем им немного опия.

– Провокация? – довольно улыбнулся Серафимов.

– И еще какая. И хладные тела обнаружат местные полицаи. А там и мы появимся, все в белом. А все вокруг соответственно в этом самом…

– Что же, будь по-вашему. Приступайте.

Да, ребята Аристарха Петровича, которых я так и не увидел, преподнесли нам этого поганца на блюдечке. Читая рапорты, я просто поражался их мастерству и профессионализму: там был полный распорядок дня князя по минутам. На акцию я не пошел, заметен стал чересчур. А бритта сработал Курт со своими парнями. Все заняло пять минут двадцать три секунды.

Утро подарило мне суматоху и рык начальства. Еще бы, такое событие. Зарезали варнаки аж целого князя и его гостя сэра. Если смотреть правде в глаза, то мы там были не нужны. Но генерал, похоже, исповедовал принцип Лелика: «Сядем усе уместе». В порыве служебного рвения мы перевернули все комнаты вверх дном и нашли две коробочки. Стоящий над душой Судейкин отобрал их у Курта и отнес «деду». А потом был цирк. Вскрыв найденный «клад» и обнаружив там непонятное вещество, Новицкий матерно потребовал к себе экспертов. Те мигом появились пред очи начальства и спустя пару минут доложили, что это опиум. И примерную сумму, на которую он потянет. И все это под протокол.

Выгнали нас, конечно. И спустя неделю я щеголял в погонах штабс-капитана с золотым оружием и «клюквой». Курт получил Владимира четвертой степени с мечами. Плюс я теперь был командиром второй роты отдельного батальона осназа. Курт стал командиром первой полуроты. Как сказал битый жизнью и начальством ротмистр Фекленко: «Все, ребята, далее только в отставку».