Глава 28

Смерть брата потрясла Константина Панфилова.

Днем, занятый неотложными делами, он забывал о том, что Игната больше нет, что он остался теперь один. Ни одного кровно близкого Константину человека не было теперь на всей земле.

Татьяна? Нет… Татьяна была сама по себе, и хотя порой его страшно, непреодолимо тянуло к ней, он понимал, что она ему чужая, по природе своей чужая. Она, наверное, поняла это раньше его, поэтому и не согласилась выйти за него замуж, не согласилась переехать к нему в Запрудный, осталась в Москве.

Иногда Костя думал о ней спокойно и тогда отчетливо понимал, что при всей тяге друг к другу ничего у них не вышло бы, и совместная жизнь очень быстро показалась бы им адом. Но иногда мысль о Татьяне сопровождалась такой болью, что хотелось кричать и колотить по стене кулаками.

Но он знал, что легче от этого не будет, и молча сидел, сжимая свои твердые, словно железные, ладони в огромные кулаки и вновь разжимая их.

И еще больно было думать, что живы те, кто лишил его брата, друзей, кто отнял у его жизни смысл. Константин понял, что все эти годы он жил не ради себя, а ради своего брата – Игната. Поэтому, может быть, и не сложилась его собственная жизнь.

Еще недавно он был старшим братом. Он никогда не думал об этом, но помнил всегда. Теперь… Кто он теперь?

Бывший «афганец», бывший заключенный, один из первых в Подмосковье кооператоров, сегодня – владелец крупной многопрофильной фирмы с оборотом в сотни тысяч долларов, «пахан» запрудненской братвы по кличке Жиган, Константин Панфилов пережил все – любовь, смерть, власть больших денег, силу воровских законов, подлость и предательство, дружбу и горечь потери. Он остался один. И теперь у него остались только враги.

Те, что убили его брата, его друзей, его однополчан-«афганцев».

Не важно, кто они – обнаглевшие от денег братья-дагестанцы Матукаевы или отмороженные менты во главе с полковником Сапроновым, или фокинцы, пытающиеся установить свой контроль над Запрудным и над ним, Константином Панфиловым по кличке Жиган.

Важно, что у Панфилова есть к ним счет, и этот счет они должны будут оплатить.

Деньги потеряли уже для него привлекательность новизны. Деньги уже не так ему интересны, как еще полгода назад. Слишком многое произошло за эти полгода. Будет у него денег в тысячу раз больше или не будет вовсе, от этого его жизнь уже не изменится, друзья не оживут, любимая женщина не вернется.

Деньги – лишь средство для жизни, а жизни у Кости Панфилова уже и не осталось. Кто он теперь такой? Волк-одиночка, не верящий никому, потому что вокруг остались лишь враги.

Деньги – лишь средство для достижения цели. А цель у Константина Панфилова есть. Очень важная цель.

Месть!

Он должен наказать тех, кто забрал жизни близких ему людей. Кто разрушил его представление о том, как должна быть устроена жизнь.

«Они ответят мне за всех! Твоей кровью, брат, твоими муками смертными клянусь… Им не уйти от кары… И кара эта будет страшной!»

Эта клятва по ночам звучала в ушах Жигана и заставляла наливаться его душу темной, мутной энергией мщения.

Днем было легче.

Жизнь не давала отвлекаться и требовала к себе постоянного внимания. Его коммерческая подмосковная империя разрослась настолько, что требовала каждодневного контроля, и Константин Петрович Панфилов, которого в Запрудном не знали разве что грудные младенцы, лично проверял работу и своего банка, и казино, и ресторана, и магазинов, и производственных филиалов, выпускавших всякую всячину, от расчесок и бельевых прищепок до женской одежды.

И в спокойные времена у него минуты свободной не выдавалось, а теперь, когда менты практически заморозили деятельность его банка, когда фокинцы только и ждали удобного случая, чтобы с ним расправиться, он вообще разрывался на части.

И все чаще его посещали черные мысли о том, что его жизнь – всего лишь бессмысленная суета, единственный результат которой – деньги. Но ведь и дагестанцы хотят того же самого – денег, огромных денег, дающих власть и жизненные блага.

Константин еще не до конца осознал, что обладание большими деньгами ведет лишь к желанию обладать еще большими деньгами, но мысль эта уже витала где-то поблизости. Витала, но пока так и не становилась для него истиной, способной убить в нем жажду наживы. И он продолжал бороться за сохранение своей финансовой структуры, хотя и видел, что глубокая трещина, которую она дала, появилась прежде всего из-за его сомнений во всесильности власти денег.

Но пока живы его враги, Панфилову деньги необходимы хотя бы для того, чтобы держать в руках запрудненскую братву. Он не питал иллюзий по поводу того, что братва обратилась к нему с просьбой стать ее «паханом». Ясно одно: не будь у него денег, которыми он мог «греть» запрудненцев, они бы и близко к ему не подошли. Хотя, конечно, не на одних деньгах держится его авторитет среди запрудненцев.

Поубавилось у него и иллюзий насчет того, что можно взять власть в этом городе «демократическим», конституционным путем. Он уже пробовал участвовать в выборах. Стоило только ситуации проясниться до такой степени, что победа его уже не вызывала сомнений, как выборы просто отменили. Нет, это не его путь – разводить дипломатию с людьми, которых он ненавидит, и ждать, когда они допустят промах и можно будет использовать этот промах в свою пользу.

Здесь, в Запрудном, власть можно получить, лишь опираясь на высшие московские чиновничьи структуры. Если у Артура и были надежды на то, чтобы пробиться снизу, то только потому, что он не понимал законов, по которым устроена жизнь в чиновничьем мире. Пусть бы даже Панфилов и выиграл эти выборы, но у власти в городе ему удержаться все равно бы не дали.

Все это занозой сидело в душе Константина, когда он с утра до ночи инспектировал свои заведения и предприятия, устраивая разносы, одних выгоняя, других назначая, и часто, слишком часто сам не видел в этих кадровых перемещениях никакого смысла.

Но везде, стоило ему появиться на улице, за спиной он слышал шепот:

– Смотри! Смотри! Панфилов приехал! Жиган! Ну, сейчас он им устроит!

– Характер у него крутой.

– А капитал еще круче. Говорят, у него уже миллион долларов, а то и больше!

– И как же его не прижмут с таким деньгами!

– Кого? Жигана? У тебя с головой все в порядке? Да под ним же вся запрудненская братва ходит…

Стоило ему это услышать и вспомнить о той роли, которую он согласился на себя взять, когда представители братвы явились с просьбой стать их «паханом», как он невольно поморщился.

Нужно было решать, что делать с Самсоном.

Самсон скурвился.

Это было настолько очевидно, что не требовало доказательств. Мельник своими ушами слышал во время резни, устроенной им, Самсоном, Кротом и Сливой фокинской братве в бане, как фокинец Кудрявый за несколько секунд до смерти сказал, что Самсон втихаря «стучал» ему о всех планах запрудненцев.

«Я же тебе плачу!» – выкрикнул Кудрявый и тут же получил пулю в голову, прямо в ухо, из «тэтэшки», зажатого в руке Самсона.

Но Мельник все это слышал. И привез Самсона в Запрудный под стволом. У него хватило выдержки не ставить сразу Самсона перед братвой.

Он привез его к Жигану и коротко изложил ситуацию.

Константин, едва услышав, о чем речь, сразу понял, что этот здоровый накачанный парень, пристегнутый наручниками к толстой водопроводной трубе в подвале его особняка, – покойник. Но убивать его сразу было нельзя.

Нужно собрать братву и сделать это при ней. Самое мерзкое, что может быть на свете, считал Жиган – это предательство.

Предателей нужно давить как клопов – размазывать по стене!

Суд над Самсоном Жиган назначил на территории заброшенного пансионата «Солнечный».

За полчаса до назначенного срока братва была на месте. На пансионатской площади перед главным корпусом, на лавках перед эстрадой-ракушкой сидели и лежали человек тридцать в черных кожаных куртках, кто в осенних, кто в зимних, в кожаных фуражках и вязаных шапочках. Многие из них были вооружены пистолетами «ТТ» и «макарами». А вот ножи имели практически все, хотя мало кто умел пользоваться ими в драке эффективно.

Метрах в тридцати от эстрады, в тени сосенок, сгрудились иномарки. С десяток.

Ждали Жигана. Он вчера передал через Мельника, что привезет Самсона, братва выскажет свое мнение, а потом он, Жиган, решит, что с ним делать.

Мельник был уверен, что Жиган Самсона убьет. Он видел взгляд Панфилова в тот момент, когда Мельник сообщил ему о предательстве Самсона.

Красноречивый взгляд. Поймав его, Самсон, который еще пытался дергаться и оправдываться, сразу замолчал, вжался спиной в стенку и закрыл голову руками. Во взгляде Жигана он увидел свою смерть.

Панфиловская «Волга» влетела на территорию пансионата, ломанулась прямо через торчащие из снега высохшие кусты репейника к эстраде и, взвизгнув тормозами, резко затормозила всего в каком-нибудь метре от деревянных лавок, заставив сидевшую на них братву подскочить и отпрыгнуть в сторону.

Следом за ней тем же путем, но значительно медленнее, на пансионатскую площадь вполз небольшой грузовичок с покрытым брезентом кузовом. Он тоже подрулил к эстраде и остановился.

Из кабины выпрыгнул Крот и принялся стягивать с кузова брезент.

Жиган выбрался из машины и кивнул тем, кто оказался ближе к нему, показав рукой на Крота:

– Помогите!

К Кроту подбежали двое и, заглянув в кузов, неожиданно для остальных заржали.

Напряжение, уже возникшее в рядах братвы, слегка рассеялось, все начали подбираться поближе к грузовичку, раздираемые любопытством, – что там такого смешного увидели Балок и Пан Зюзя, которые залезли в кузов помогать неулыбчивому Кроту.

Совершенно голый, Самсон лежал, уткнувшись лицом в пол грузовичка, и плечи его вздрагивали.

Он прекрасно понимал, что именно вид голого плачущего «братана», который еще вчера был не из последних в Запрудном, вызывает смех братвы. Смех над тем самым Самсоном, который еще вчера отправил бы кормить могильных червей любого из этой братвы, если, конечно, один на один.

Самсон, ни на секунду ни задумываясь, всадил бы всю обойму в тот нагло ощеренный рот, который посмел бы раздвинуться в улыбке первым. Самсон никогда и никому не давал права смеяться над собой, хотя, конечно, посмеяться было над чем, он совершал частенько идиотские поступки, особенно в последнее время.

Как это его угораздило, например, связаться с этим Кудряшом?

Как это он не успел завалить его раньше, чем тот раззявил свой поганый рот и подставил перед Мельником? Кто Самсон после этого? Дурак! Олень!

А как он мог так облажаться с гранатометом?! Сейчас бы не он готовился лечь в землю, а сам Жиган давно бы уже в ней лежал. Почему у него в последний момент дрогнула рука и он всадил гранату в цоколь жигановского дома, когда она должна была влететь точнехонько в окно и разорвать этого зажравшегося пижона в клочья. И тогда бы мы еще посмотрели, кто стал бы у братвы главным!

А теперь вот он лежит в грузовике, прикованный наручниками к радиатору от батареи парового отопления, и на голой спине его кривыми буквами написано красной половой краской: «СУКА».

От этой мысли Самсону стало еще больней и обидней, до слез.

Шакалы! Они сейчас набросятся и разорвут его на куски, стоит только Жигану моргнуть глазом.

– Давайте его сюда, – приказал Жиган Кроту, указав на сцену.

Стоявший над Самсоном Крот врезал носком ботинка ему по ребрам и выкрикнул:

– Вставай, сука!

Самсон приподнялся на колени, обхватил радиатор руками и поднял на уровень груди.

Стоило ему встать на ноги, как Крот врезал ему кулаком прямо в лоб, и Самсон полетел через борт на землю, сверкнув голым задом на глазах у братвы.

Он приземлился неудачно, спиной на какой-то камень, радиатор грохнулся на него сверху, и грудная клетка оказалась как между молотом и наковальней. В глазах у Самсона вспыхнули огненные искры, но он сознания не потерял, а совершенно ясно почувствовал и, кажется, даже услышал, как хрустнуло сломавшееся ребро слева.

Хотя что он смог услышать сквозь сплошное ржанье братвы, резавшее ухо сильнее всякой боли! Балок и Пан Зюзя подхватили его за ноги и поволокли по грязному снегу к эстраде. Наручники до крови впились в запястья, но Самсон уже не замечал боли и не обращал внимания на кровь.

Он с ужасом ждал, когда его бросят на дощатый пол эстрады и над ним встанет Жиган. Только от этого человека зависит его жизнь. Это Самсон понимал очень отчетливо. Он не думал, что Жиган оставит его в живых, вернее, как только он начинал об этом думать, так сразу же понимал, что – нет, не оставит.

Но едва он отвлекался от этой мысли, не важно чем – обидой на свое невезение, стыдом за свой жалкий вид перед братвой, болью или даже ненавистью к Жигану, как в нем мгновенно вспыхивала надежда. По нему прокатывалась какая-то обжигающая волна жажды жизни – ему мучительно хотелось двигаться свободно, пить водку, бить кулаками в податливое людское мясо, трахать баб, нажимать на курок и смотреть, как взрываются от пуль кровью и мозгом черепа тех, кто нажимает на курок медленнее, а то и вовсе не успевает выдернуть пистолет из-за пояса.

Пан Зюзя с Балком кряхтели, волоча за ноги здоровенного Самсона да еще и чугунный радиатор в придачу. Когда радиатор застревал в обломках кирпичей, они резко дергали Самсона за ноги, от чего боль в спине, куда угодил камень, на который он упал, становилась невыносимой, и Самсон издавал короткий стон, тут же спохватываясь и прикусывая себе губы до крови, стонать на глазах у смеющейся братвы было стыдно.

Его проволокли по небольшой деревянной лестнице в пять ступенек, провезли лицом по трухлявым подгнившим за несколько бесхозных лет доскам и наконец бросили в центре эстрады.

Самсон лежал на спине, вытянув руки назад, так как за ним постоянно волочился тяжелый чугунный радиатор, и видел, как, отпустив его правую ступню, Балок замахнулся ногой, собираясь ударить его по ребрам, но короткий приказ Жигана опередил его:

– Оставь!

Жиган подождал, пока Балок спрыгнет вниз с эстрадного возвышения, и жестом подозвал Мельника. Тот поднялся на возвышение и встал рядом с Жиганом.

– Расскажи, Мельник, что за несчастье такое случилось с Самсоном, – сказал Жиган. – В каком-то он странном виде сегодня к нам заявился…

Братва довольно заржала.

Самсон хорошо понимал, что нет ничего смешного в том, что сказал Жиган.

Но это он понял только теперь – лежа голым на полу перед всеми, стоящими внизу и смеющимися над ним. Будь на его месте кто-то другой, он сам точно так же ржал бы.

– Да хрен ли тут рассказывать, – неуверенно начал Мельник, не привыкший ораторствовать. Он выбран был у запрудненцев на должность «оружейника» не случайно, а за осторожность, рассудительность и основательность – качества для «братанов» довольно редкие. – Мы тут вчера фокинцев в сауне помочили вчетвером…

Братва одобрительно завозилась.

Фокинцы, конечно, обнаглели, и наказать их было нужно. И хотя Жигана эта самодеятельность запрудненцев не только раздражала, но и, прямо скажем, злила, он понимал, что ничего он никому из них не докажет.

Отомстить за своих – в глазах братвы самое что ни на есть святое дело.

Да и сам он разве думает по-другому, разве по-другому собирается поступить?

– Самсон с самого начала какое-то фуфло погнал, – продолжал Мельник. – Не понравился мне его базар. Но за базар я молчу, мало ли чего Самсон сдуру ляпнуть может, особенно когда нахлобученный.

– Не тяни кота за яйца! – крикнул кто-то с лавок внизу, кажется, Котел, судя по хриплому голосу. – Дело говори! А то сам за базар ответишь!

Витька Котлов по прозвищу Котел совсем недавно вернулся с отсидки, Жигана знал больше понаслышке и потому настроен был сдержанно-оппозиционно по отношению к нему, хотя в открытую ничего предпринять против него не решался, но лишний раз подать голос и хоть для видимости поставить себя рядом с Жиганом всегда стремился.

– Заткнись, Котел! – оборвал его Жиган и кивнул Мельнику: – Давай дальше.

– Короче – продался Самсон фокинцам, – как в омут головой ринулся Мельник. – Кудрявый так и сказал ему: «Я же тебе деньги плачу!» А Самсон ему тут же – пулю в ухо. Но я рядом стоял… Слышал все.

– Давай теперь ты, Самсон, расскажи братве, за что тебе платил Кудрявый? – повернулся Жиган к Самсону. – А может, и еще кто тебе платил? Может, ты и в ментовку на пацанов стучал?

Самсон, лежа на полу, смотрел на Жигана с ненавистью. Посиневшие на легком морозце пальцы непроизвольно подтягивали радиатор поближе, ухватывались покрепче за чугунные ребра.

– Че молчишь, падла? – опять подал голос Котел, решивший набирать очки, пока это ничего не стоит. – Скажи братанам, стучал или нет?

«Вперед рвешься, салажонок? – подумал Жиган. – Давай! Сейчас я тебе устрою бенефис!»

– Иди сюда, Котел, – сказал Панфилов спокойно. – Что же ты орешь из-под лавки… Словно котяра голодный. Это неуважение к покойному.

Самсона при последнем слове передернуло. Он подобрался, подтянул ноги, схватил радиатор и перекинув его из-за головы, рывком сел, сильно сморщившись от резкой боли в ушибленной спине.

Котел, обрадовавшись случаю легко покрасоваться перед братвой, устроив Самсону разборку, легко вскочил на эстраду с выкидным ножом в руке.

– Перо мне оставь, – спокойно остановил его Жиган. – Резаный он мне не нужен.

Котел растерялся.

Конечно, Самсон безоружен, руки его прикованы к радиатору, и вообще, он уже порядком измочален, но Котел на голову ниже Самсона, да и никогда не отличался силой. А у Самсона бицепсы толщиной с шею Котла, не меньше. Разговаривать с загнанным в угол Самсоном без оружия Котлу вовсе не улыбалось.

Он сделал было движение назад, но Жиган поднял руку, останавливая его.

– Дай сюда перо! – сказал жестко, и Котел не осмелился ослушаться, схватываться с Жиганом было, пожалуй, пострашнее, чем с избитым в кровь Самсоном.

«А и хрен с ним! Что это я за перо, в самом деле, схватился? – мелькнуло в голове у Котла. – Я его и голыми руками замочу, если нужно будет».

Он протянул нож Жигану рукояткой вперед и тот взял его, слегка усмехнувшись.

Костя Панфилов умел сразу отличать голый понт от уверенности. Вот Мельник, тот человек серьезный, а этот Котел… Так, шавка.

Котел подошел вплотную к Самсону, сидящему у задней стены и, не зная, что делать, пнул его ногой.

Братва заржала.

Но и Котел, и Самсон поняли, что смеются братаны теперь над Котлом, который чувствовал себя в роли главного героя очень неуверенно.

Самсон тут же уловил что-то похожее на сочувствие в настроении зрителей, и в нем вспыхнула надежда. Глупая, слепая надежда на то, что благодаря этому вылезшему перед Жиганом придурку он получил шанс остаться в живых. Если бы он на секунду задумался над этой своей надеждой, то понял бы, что никакого шанса нет, просто вынесение приговора за предательство и приведение его в исполнение немного откладывается, но Самсон не хотел, не мог над этим задумываться, и весь сгруппировался, не обращая внимание на боль и унижение от красных букв на спине.

Пока Котел сидел среди «братанов» на лавке, он хорошо понимал, как ему себя вести – выкрикивать вопросы, сверкать на Самсона глазами, помахивать ножом, – это соответствовало атмосфере, царившей среди зрителей, но стоило ему выйти на сцену и попасть в главные действующие лица, как он растерялся.

– Ну! Говори, падла! – выкрикнул он, сам не понимая, что хочет услышать от Самсона, что именно тот должен говорить.

Неожиданно Самсон улыбнулся.

Это было жуткое зрелище. На лице, которое уже отмечено печатью смерти, губы вдруг разъехались в стороны и сверкнули не выбитые еще Жиганом при вчерашнем разговоре с Самсоном несколько передних зубов.

Улыбка приговоренного к смерти Самсона была последним, что увидел Котел.

Самсон взревел, как раненый слон, и, выбросив вперед радиатор, сам устремился за ним всем телом.

Он был, наверное, и без радиатора раза в два тяжелее Котла. И при всем желании тот не смог бы устоять перед такой атакой.

Радиатор ударил в голову наклонившегося к Самсону Котла. Руки Котла метнулись к голове, но Самсон сбил его с ног своим телом и всеми своими ста пятьюдесятью килограммами грохнулся сверху на радиатор, припечатавший голову Котла к дощатому полу.

Затрещали доски. Жиган, подскочив к Самсону сзади, спокойно ударил его ребром ладони по основанию шеи, ближе к левому уху.

Тело Самсона тут же обмякло и застыло над Котлом, скрывая его от взглядов вскочившей на ноги братвы.

Жиган взял Самсона за правую руку, вместе с пристегнутым к ней радиатором оторвал от пола и перевернул на спину. Самсон бессмысленно таращил глаза, не в состоянии пошевелить парализованными руками и ногами.

Котел лежал неподвижно на полу, но головы у него не было.

У братвы холодок прошел по спинам.

Через мгновение все они догадались, что голова никуда не делась, просто подгнившие доски проломились, и Котел оказался воткнутым головой в пол.

Но страх, который коснулся их сердец при виде безголового Котла, не исчез. Страх был в них. Да и Котел лежал по-прежнему без движения, даже не дергался, мертво лежал, как покойник.

– Ты не захотел говорить с Котлом, так ведь, Самсон? – произнес Жиган, обращаясь к лежащему на полу. – Тебя можно понять, он был невежлив с тобой. Но теперь тебе придется ответить. Потому что вопрос задам я. Скажи мне, Самсон. Так, чтобы все слышали. Сколько тебе заплатил Кудрявый? Ну! Смелее! Повтори все то, что ты мне говорил вчера.

– Двести «зеленых»… – еле слышно прошептал Самсон разбитыми губами.

– Громче! – потребовал Жиган. – Чтобы все слышали.

– Двести баксов, – снова чуть слышно повторил Самсон.

– У тебя, похоже, сил нет? – усмехнулся Жиган. – Я тебе сейчас помогу.

Он подошел вплотную к сидящему на полу, раскинув неслушающиеся ноги, Самсону, сунул свой ботинок ему между ног и перенес на правую ногу вес тела.

– Так сколько тебе заплатили фокинцы, Самсон? – повторил Жиган.

Самсон захрипел, но постепенно голос его набирал высоту и силу. Через секунду он уже не хрипел, а кричал, а еще через секунду – визжал.

Глаза его вылезли из орбит и стали размером с донышко бутылки из-под колы. Когда же взгляд затуманился и утратил осмысленность, Жиган убрал ногу с его яиц.

Вой Самсона пошел на убыль и резко оборвался. Он сидел, хватая ртом воздух.

– Вопрос помнишь? – спросил Жиган.

– Двести баксов! – заорал Самсон.

Собственный крик вывел его из оцепенения, он сделал попытку вскочить и расправиться с Жиганом так же, как с Котлом. Но Панфилов был наготове, он ждал этого момента.

Ударив носком ботинка Самсона в середину груди, Жиган заставил его снова сесть на пол и хватать ртом воздух. А сам повернулся к нему спиной, словно тореадор на арене, за спиной у которого стоит ошеломленный, потерявший ориентацию бык, и поднял руку.

– Я бы мог замочить его еще вчера, – сказал, усмехнувшись, Жиган. – Хотя бы только за то, что он стрелял в меня из «мухи».

Братва недоверчиво загудела.

– Было это, Самсон? – спросил Жиган, повернувшись к нему.

Самсон поспешно кивнул головой.

Ропот в братве сразу смолк.

– Но он стучал и на нас всех, – продолжал Жиган. – И отвечать должен перед всеми. И он ответит. Вы сами вынесете ему приговор. Кто считает, что Самсон не заслуживает смерти, пусть выйдет сюда и скажет. Ничего ему за это не будет. Слово даю.

Жиган знал, что говорил. Никто не выйдет и не посмеет вякнуть против него.

Косте Панфилову не нравились методы, которыми приходилось устанавливать порядок среди братвы, ему многое не нравилось, но…

Другого пока ничего не существовало для того, чтобы держать эту свору в руках. В твердых руках.

И сейчас он должен продемонстрировать твердость своей руки всем, чтобы никто не сомневался.

Он выждал паузу. Ни единого звука не донеслось от замершей внизу братвы.

«Единогласно!» – подумал Жиган.

– С вашего одобрения, привожу приговор в исполнение! – сказал он и, не поворачиваясь, метнул нож, который все еще держал в руке, в Самсона.

Нож вошел точно в основание горла.

Самсон захрипел и откинулся навзничь. Никаких иллюзий он уже не питал.

Показательный процесс был закончен.

Но Жиган чувствовал, что на этом сегодняшнее действо не кончится. Какое-то смутное беспокойство владело им, пока шел этот страшный спектакль.

Он не придал своему ощущению особого значения, оно возникало всякий раз, когда он сталкивался с этим «диким», практически не организованным отрядом, в котором существовала только вертикальная иерархия, основанная на физической силе и способности мгновенно убить человека, который встает поперек пути.

Братва «работала» только во время разборок с соседями, вроде фокинцев, или во время внутренних разногласий, которые решались теми же самыми способами, что и внешние конфликты, – с помощью пистолета, ножа или, на худой конец, кулака с зажатым в нем кастетом.

Усмирить такое стадо было несложно для Жигана, который одолел бы не только каждого из них по одиночке, но одержал бы победу и в том случае, если бы они выходили на него по трое, по четверо. Но управлять этим неорганизованным сбродом не было никакой возможности.

Все свободное от «работы» время братва дурела от водки, карт, «колес», «травки» и баб.

Жиган постоянно ждал какого-нибудь прокола, наверное, этим и объяснялось возникающее у него время от времени ощущение опасности.

Одно из окон стоявшего прямо напротив эстрады главного корпуса блеснуло на солнце, и Жиган среагировал раньше, чем успел подумать об опасности.

Головой вперед он нырнул с эстрадного возвышения вбок и покатился по усыпанному обломками кирпича снегу за невысокий полуразрушенный бордюрчик.

Мгновение спустя на том месте, где он стоял, грохнул взрыв, снесший ветхую ракушку эстрады и обрушив ее на первые ряды деревянных лавочек, с которых посыпалась на землю братва.

Обломки эстрады многим из запрудненских спасли жизнь. Человек десять оказались под обломками и, вытащив пистолеты, принялись палить по окнам корпуса.

Из окон залаяли автоматы.

«Мать вашу! – зло подумал Жиган. – Сброд! Уроды с пушками! Сказал же – проверить все вокруг! Дождались, твари!»

Сомнений у него не было – фокинцы устроили засаду, чтобы отомстить за кровавую баню, в которой они потеряли десяток своих лучших бойцов.

Дорого теперь обойдется этот идиотский «подвиг» запрудненцам.

Человек пять из братвы Жигана неподвижно лежали рядом с лавками, и автоматные очереди выбивали фонтанчики крови из их спин.

«Два автомата, – на слух определил Жиган, – остальные с пистолетами».

Дождавшись, когда оба автомата смолкли, он рывком вскочил и перебежал за свою «Волгу», которую еще не обстреливали, поскольку она стояла пустая, с распахнутыми дверцами.

Нырнув в салон, Жиган включил зажигание и тут же пригнулся.

И вовремя. Переднее стекло разлетелось от автоматной очереди. Машина стояла носом к зданию, откуда стреляли фокинцы.

«В бак они оттуда не попадут, – удовлетворенно подумал Жиган. – Ну, теперь держитесь, ребята!»

Согнувшись в три погибели под передней панелью, он выжал рукой газ и отпустил сцепление. Руль он почти не трогал, лишь слегка придерживал его левой рукой. Машина рванула с места к главному корпусу.

На глазах у Жигана обшивка переднего сиденья превращалась в клочья, фокинский автоматчик всаживал в нее одну очередь за другой.

«Идиоты, – успел подумать Жиган, – по мотору надо было стрелять».

Но фокинцы уже упустили свой шанс достать Жигана в «Волге». Машина влетела в мертвую зону. Затормозил Жиган наугад, не видя, сколько еще осталось до стены здания, но почти угадал.

Его основательно тряхнуло, на него посыпались осколки стекла, но через секунду он уже прижимался спиной к выщербленной стенке из красного кирпича и, задрав голову, прикидывал, сколько метров до окна, из которого били автоматчики.

Руки машинально выдрали из кармана гранату и сорвали кольцо.

Жиган размахнулся и швырнул гранату точно в окно, из которого били автоматы.

– Отдохните чуток, ребята! – крикнул он и хрипло засмеялся.

Раздался взрыв, сквозь грохот можно было услышать вопли фокинцев.

И не меньшей силы вопль донесся от обломков эстрады, откуда мчались с пистолетами в руках человек пять-шесть, Жиган не успел сосчитать, поскольку торчать без дела было некогда. Он не заметил, как в руке у него оказался «вальтер» и палец уже лежал на спусковом крючке.

Жиган рванулся к углу здания и, выскочив из-за него с пистолетом в вытянутых вперед руках, сразу же открыл огонь по бегущим к лесу.

Он сделал пять выстрелов подряд. Трое из бегущих упали. Остальные скрылись за стволами голых деревьев, оставив раненых запрудненцам.

Подбежала и обогнала Жигана братва.

Увидев бегущего впереди Мельника, Жиган ему крикнул:

– Не добивайте! Допросить надо!

Мельник молча промчался мимо него.

Жиган повернулся к эстраде и пошел подсчитывать потери от налета фокинцев.

На душе было мерзко.