Глава 20

Голос Сержа Ефремова дрогнул, когда он услышал фамилию позвонившего ему человека.

Панфилов! Он так и знал, что тот когда-нибудь вновь объявится и потребует свою долю прибыли, которую приносит открытый Сержем косметический салон. Но об этом не может идти и речи! Сержу нужны деньги, чтобы расширять свое дело, он не собирается их никому отдавать, пусть это будет сам господь бог!

– Конечно, я узнал тебя, – сказал он в трубку. – Надеюсь, к моей работе претензий нет?

Серж все еще надеялся, что Панфилов позвонил ему из-за каких-то проблем, возникших после пластической операции, хотя он не думал, что могут возникнуть какие-то осложнения – операцию он провел блестяще.

Ефремов сделал из сумрачного типа, каким был Панфилов прежде, довольно приятного, в меру мужественного, в меру интеллигентного человека. Теперь по лицу Панфилова невозможно было точно определить род его занятий – такие лица встречаются и у преподавателей вузов, и у технической интеллигенции, и у артистов, и у бизнесменов средней руки. По крайней мере, на нем уже не написано уголовное прошлое, которое было за плечами у Панфилова, несколько лет тюрьмы и наверняка не один десяток убийств. Теперь это нормальный, самый обычный москвич, каких можно встретить на любой московской улице.

Но Панфилов настаивал на встрече, и Серж сразу решил, что разговор пойдет о деньгах. Да и странно было бы, если бы такой разговор рано или поздно не возник. Панфилов дал Ефремову огромную сумму, благодаря которой тот смог начать дело. Уже тогда Серж понимал, что слова Панфилова о том, что ему не нужна прибыль, которую будет приносить салон, это только слова, не более.

Деньги нужны всем, в этом Ефремов не сомневался никогда, хотя и не ставил деньги на первое место в своей системе ценностей. Деньги были для него пропуском к свободной самостоятельной работе, которая могла бы обеспечить тот уровень, который он для себя определил давно, когда понял, что наделен талантом от бога. Талант не может работать в одних условиях с посредственностью. Таланту нужен комфорт и возможность реализовать любую, самую дерзкую идею. А идей у Сержа всегда было достаточно. Недостаточно было денег. Тут подвернулся этот Панфилов, который тогда хотел только одного – изменить внешность и скрыться от своих врагов.

От каких врагов и почему они преследуют его пациента, Серж у Панфилова не спрашивал. Это его дело. Но раз он готов заплатить за операцию, Серж согласен на все, хоть китайцем его сделать.

Панфилов появился в его кабинете точно таким же, каким его видел Серж последний раз – лицо нисколько не оплыло, ни один шов не проявился. Все было сделано классически! Серж чувствовал гордость за свою работу, глядя на лицо Панфилова.

– А ты, я смотрю, развернулся не на шутку! – сказал Сержу Панфилов, опускаясь в широкое мягкое кресло для посетителей.

– О чем ты? – напряженным сухим голосом спросил Ефремов.

«Сейчас заговорит о деньгах! – подумал он. – Но об этом не может быть и речи. Почему сейчас, когда я готов открыть филиал в Питере и все упирается только в финансирование, я должен отдавать деньги неизвестно кому? Я не могу этого сделать!»

– Я о машинах, которые стоят на стоянке возле твоего салона, – усмехнулся Константин. – Я не видел там ни одного «жигуленка». Такой набор иномарок – как на автомобильной выставке!

– Да, я стал в последнее время очень популярен среди светского общества, – ответил Серж. – Но меня именно эта категория клиентов как раз и интересует. Ты же знаешь, что для меня главное – не бизнес, а эксперимент. Я хочу иметь дело с людьми, которые согласны не только заплатить деньги, но и рискнуть вместе со мной.

– Вот-вот, – отозвался Панфилов. – Я тоже хочу рискнуть вместе с тобой.

– О чем ты? – вновь спросил мгновенно напрягшийся Серж.

– Мне нужна еще одна операция, – сказал Константин. – Меня вновь одолели проблемы. Их у меня всегда хватало, хватает и сегодня. Однажды ты меня очень сильно выручил. Я хочу, чтобы ты сделал это еще раз.

– Но у тебя сейчас очень приличное лицо, – пробормотал Серж, который представил, как он уничтожает свою работу, ломает то, что сделали его руки и мозг, и ему стало не по себе.

«А раньше? – подумал Константин. – А то лицо, с которым я родился и много лет жил? То лицо, с которым я стал тем, кем я стал? Жиганом, крупным бизнесменом, изгоем, наконец? Оно, значит, было неприличным? Ну ты, братец, и высокомерен!»

– Я же сказал – у меня вновь возникли проблемы, – повторил Панфилов. – Не с лицом. К твоей работе претензий нет. Если у меня и есть претензии – то только к своей жизни. Но в том, как она сложилась, нет ни твоей вины, ни твоей заслуги. Словом – не бери в голову. Мне от тебя нужно одно – новое лицо.

«И пятьдесят процентов прибыли! – мысленно усмехнулся Серж. – Как минимум – пятьдесят. Все они одинаковые – и Саша Шиндлер, и этот Панфилов, и Царица Савская – все думают только о деньгах и удавятся за них. Вернее – сами кого хочешь удавят. А об операции он говорит только потому, что понимает: после того, как он начнет разговор о деньгах, я никогда не соглашусь ни на какую операцию… С ним я торговаться из-за долларов не буду. Он ведь в некотором роде и мое творение тоже. И я должен уничтожить свое творение? Я не стану этого делать».

– Требования прежние, – продолжал Константин. – Лицо мне нужно любое, лишь бы оно не было похоже ни на одно из двух, которые у меня были.

«Были! – отметил Серж. – Он говорит так, словно я уже согласился сделать ему операцию, мало того – будто я ее уже сделал. Наглец! Я не хочу портить свою же работу».

– Я не смогу тебе заплатить столько, сколько заплатил в прошлый раз, – сказал Панфилов. – Но…

«Вот! Напомнил все же!» – мгновенно пронеслось в голове Сержа.

– …но я почему-то думаю, что ты согласишься сделать эту операцию бесплатно. В память о нашем прежнем сотрудничестве.

Ефремов медленно кивнул.

Конечно, он согласится. Он согласится сделать операцию. Но какую именно? Об этом стоит подумать.

– У тебя и впрямь, я вижу, серьезные проблемы, – усмехнулся Ефремов. – Что, негде спрятаться?

Константин поморщился.

– Прятаться я не люблю, вот одна из самых главных проблем, – вздохнул он. – Но решить эту проблему ты не сможешь. Да и я тоже не смогу. Натура такая – не могу отсиживаться по углам. Таким уж уродился. Да и подставлять тех, у кого можно отсидеться, не хочу. Слишком много смертей со мной рядом.

– Дело твое! – ответил Ефремов. – Как знаешь. Я готов сделать еще одну операцию. И совершенно бесплатно, как ты выразился. Надеюсь, это поможет сохранить наши с тобой дружеские отношения.

– Когда? – спросил Константин. – Я хочу, чтобы ты сделал это поскорей.

– Почему? – спросил Серж.

– Потому, что на улице я не чувствую себя в безопасности, – усмехнулся Константин. – Если мы с тобой отложим это мероприятие, боюсь, оно может вообще не состояться по причине неявки клиента.

– Как хочешь, – сказал Ефремов. – Операцию можно сделать хоть сейчас.

– Прямо сейчас? – удивился Константин. – Это просто отлично! Ну что ж! Я готов. Ты можешь приступать.

– Ну, не здесь же, – хмыкнул Серж. – Нам надо пройти в операционную…

Серж провел Константина длинными коридорами в другую часть здания. Они шли по служебным помещениям, куда клиенты доступа не имеют, а сотрудникам делать нечего, если, конечно, они находятся на своих рабочих местах, а не слоняются по коридорам.

Константин после множества поворотов и переходов с этажа на этаж потерял ориентацию в пространстве и не смог бы точно сказать, на какую именно улицу выходит занавешенное шторами окно маленькой операционной, в которой они наконец оказались.

– Моя лаборатория, – сказал Серж с восторженным чувством, которое относилось, конечно, не к лаборатории, а к его таланту, не раз раскрывавшемуся в этой лаборатории. – Сюда никто не войдет во время операции и не помешает нам.

Серж внимательно посмотрел на Панфилова.

– Ты же не заинтересован в том, чтобы тебя здесь видели? – спросил он. – Не волнуйся, никто не узнает, что с тобой здесь произойдет.

– Я, собственно, не волнуюсь, – пожал плечами Константин. – Я однажды был твоим клиентом и доверяю твоим рукам. Они знают, что делают.

«Что делают мои руки, знаю только я, – подумал Серж. – И только я знаю, что они намерены сделать в ближайшем будущем…»

– Тебе нужно раздеться до пояса и лечь сюда, – Серж указал на нечто вроде кресла, на котором пациент мог полулежать. – Я буду готов через минуту.

И скрылся за небольшой перегородкой, из-за которой тут же послышался плеск воды.

Константин снял рубашку, опустился в странное кресло. Он был спокоен перед тем, как обрести новое лицо. Он не опасался потерять себя, изменяя свою внешность. Это все сказки для романтических экзальтированных натур, настолько неуверенных в себе, что они не могут точно сказать, существуют ли они на самом деле или это им только кажется.

Серж вышел из-за перегородки, держа руки перед собой, чтобы обсохли. Он был очень напряжен, и Константину это очень не понравилось.

«Волнуется, – отметил он. – Странно. Он таких операций переделал не один десяток. Что же он волнуется, как практикант? Что-то не так?»

Это было не подозрение, не мысль, это было звериное чутье, которым Жиган уловил опасность, исходящую от Сержа. Такие моменты бывали в его жизни – перед тем как его враг собирался нажать на курок, Жиган чувствовал, что он это сейчас сделает. Сейчас его немного сбивало то, что Сержа он никогда не относил к своим врагам.

«Серж хочет меня убить? – мелькнула мысль. – Зачем? Господи, зачем ему меня убивать?»

Константин еще раз взглянул на Сержа. Тот натягивал перчатки, нервно расправляя тонкую резину на пальцах. Руки его не дрожали, но от него исходила нервная вибрация. А может быть, Серж тут ни при чем, просто это волнуется сам Константин?

Панфилов прислушался к себе. Нет, он абсолютно спокоен. Он знает, на что идет и зачем. Он полностью отдает отчет своим мыслям и контролирует свои действия. Нет, если кто и волнуется, так это именно Серж!

– Как долго ты будешь это делать? – спросил Константин.

Его мало интересовала продолжительность операции, он хотел услышать голос Сержа.

– Не беспокойся, это не займет много времени, – ответил тот. – Но мне придется тебя зафиксировать, чтобы ты не дернулся во время операции. Всякое случается. Сейчас ты примешь наркоз и заснешь, но я могу задеть нервные окончания и мышцы сократятся сами собой. Ты же не хочешь иметь потом уродливую физиономию? Положи руки вот сюда.

Серж показал обтянутой перчаткой рукой на подлокотники кресла. Константин увидел крепкие стальные зажимы, которые могли держать руку не хуже, чем наручники. Если Серж прикует его к этому креслу, Константин окажется полностью в его руках. Впрочем, зачем ему это? Если Серж собирается убить Константина, ему нужно только положить ему на лицо маску, через которую подается газ, вызывающий наркоз. И все – Константин в его власти.

«Он страхуется! – понял Константин. – Он боится, что что-нибудь у него сорвется и я не потеряю сознания. Поэтому страхуется. Он боится меня убивать. Это – его первый раз. Ему прежде не приходилось убивать людей, вот он и волнуется. И допускает ошибки».

Константин опустил левую руку на подлокотник. Серж защелкнул зажим. Он сделал это чуть быстрее, чем следовало, и Константин понял, что не ошибся относительно намерений Ефремова.

Он не спешил класть на подлокотник правую руку.

– Ну! – нервно сказал Серж. – Что же ты медлишь? Время уходит.

– А куда нам с тобой торопиться? – спросил Константин, и Серж тут же сделал шаг назад. – Времени у нас навалом.

Ефремов был бледен. Лоб покрыли капли пота, словно он только что закончил очень сложную операцию, которая длилась несколько часов.

– Так ты хочешь меня убить? – в лоб спросил его Константин. – Неожиданное желание. Можешь мне объяснить – зачем?

Но Серж не намерен был разговаривать. Он сунул руку в карман, и в руке его блеснул скальпель. У него все же был шанс убить Константина, за руку прикованного к операционному креслу.

Достаточно сделать резкий выпад и попасть скальпелем в лицо. Почему именно туда, Серж не смог бы объяснить. Но для него самым главным в человеке было лицо. Если его порезать, человек перестает быть человеком, превращается в безликий уродливый кусок мяса. Жизнь человека сосредоточена в его лице.

Но Серж переоценил свои силы. Убить человека оказалось искусством, которым он не владел. Что-то помешало ему двигаться быстро и точно, как двигались гладиаторы на римских аренах или как движется матадор, убивающий быка. Может быть, сказалось отсутствие опыта, а может быть, в самый решающий момент, когда его рука должна была превратиться в разящий безжалостный снаряд, в мозгу его мелькнула мысль о том, что это лицо он сделал сам, что это одно из лучших его творений.

Константин дернул головой. Скальпель вонзился в обшивку кресла.

Следующее движение Жиган совершил бессознательно, только потому, что у него выработался рефлекс, который четко срабатывал на нападение. Тебя пытаются убить – убивай сам! Иначе умрешь!

Его правая рука встретила голову Сержа в тот момент, когда тот наносил удар. Мгновенно отвердевший, превратившийся в орудие убийства указательный палец вонзился в глаз Ефремова, и Константин почувствовал, как в его руку уперся потный лоб Сержа.

Ефремов задергался, пытаясь освободиться от руки Константина, но его движения были неконтролируемыми, конвульсивными. Палец Константина вошел в мозг и нарушил двигательные центры.

Сделав резкое движение рукой, Константин оттолкнул от себя начавшего оседать Ефремова, и тот упал на пол рядом с креслом.

– Мерзость! – сказал он брезгливо. – Зачем ты хотел меня убить? Это можно было объяснить?

Его больше всего расстроило то, что Серж так и не сказал ничего, умер, не открыв ему, зачем нужна была смерть Панфилова. Теперь эта смерть встанет в один ряд со многими смертями, которых Константин не мог понять. Люди, которые оказывались рядом с ним, умирали, хотя он не хотел причинять им зла. Изменить это было не в его силах.

Константин освободил левую руку и прошел за перегородку. Он долго смывал с себя кровь, тер руку щетками, терками, намыливал ее еще и еще раз, стараясь освободиться от ощущения грязи на руках.

«Что же теперь делать? – думал Константин. – Что мне теперь делать?»

Конечно, не только что совершенное убийство беспокоило Константина. Убивал он и раньше, привык, потерял острое ощущение, которое когда-то возникало в нем, когда он отправлял своими руками человека на тот свет.

Но его план с изменением внешности рухнул. Как ему жить дальше, где искать покой и одиночество?