Глава 28

Последнее время Георгий Венедиктов очень нервничал. Те, кто мало знал этого энергичного улыбчивого молодого человека, могли бы удивиться. Чисто внешне у Георгия все обстояло как нельзя более благополучно.

Владелец пусть небольшой по российским меркам, но перспективной телекомпании. Авторизованный дилер двух крупнейших мировых концернов по производству телекоммуникационного оборудования (сертификаты, подтверждающие права Венедиктова Георгия Константиновича представлять в качестве дилера продукцию фирм «Sony» и «Ampeх», висели в рамках над его рабочим столом).

Владелец великолепной, просторной, как футбольное поле, квартиры на Кутузовском проспекте и нескольких машин, в том числе джипа «Мицубиси-Паджеро», «Вольво-960» и седьмой модели «БМВ».

Муж эффектной длинноногой блондинки, победительницы прошлогоднего конкурса «Мисс Москва». Одетый в элегантные костюмы от лучших кутюрье мира, прожигатель жизни, завсегдатай дорогих ресторанов и казино, отдыхающий на Канарских островах.

Что еще можно было пожелать человеку в двадцать три года?

А ведь другие в его возрасте только начинают искать свое место под солнцем.

Но только сам Георгий Венедиктов знал, какова цена этому бьющему в глаза благополучию.

Срок аренды снятых под офисы дорогих интуристовских номеров через два месяца заканчивался, а денег на продление договора не было. Миллионный кредит, выделенный Георгию отцом – руководителем крупного оборонного комплекса, закончился, и даже при желании возвращать его было нечем. Телекомпания, на которую Георгий Венедиктов возлагал такие надежды, оказалась предприятием убыточным. Доходы от продажи эфирного времени под рекламу были не в состоянии перекрыть расходы на съемки и монтаж сюжетов, оплату труда съемочных бригад и технического персонала. Спонсоры предпочитали вкладывать деньги в уже раскрученные телевизионные проекты, рекламодатели испытывали больше доверия к общенациональным телевизионным каналам.

Венедиктов решил поправить свои дела за счет торговли. Ума и энергии ему было не занимать. Он побывал на семинарах, устроенных в Москве двумя крупнейшими западными концернами, и стал их официальным дилером.

При телекомпании был срочно образован торговый отдел, который должен был заниматься продажей в Москве профессиональной телевизионной техники. Для первой дилерской закупки требовалось ни много ни мало пятьсот тысяч долларов, которых у Венедиктова не было.

Георгий подумывал было обратиться за помощью к отцу, но тот и сам внезапно оказался в сложном положении. И от этого плана пришлось отказаться.

В нескольких банках, куда обращался Венедиктов за кредитом, ему не отказали, но и ничего не дали, отделываясь обещаниями рассмотреть этот вопрос через несколько дней, через несколько недель, через несколько месяцев.

Георгий легко просчитал ситуацию. Положение рубля на межбанковской валютной бирже неустойчиво, финансисты предпочитают делать быстрые деньги на скачках курса, между тем как он просил деньги под торговую операцию, которая не обещала столь быстрой оборачиваемости капиталов. Ведь торговое оборудование нужно было заказать, привезти, найти покупателей и с выгодой продать. Ждать не хотел никто.

Венедиктов отчаянно нуждался в деньгах не только для продолжения бизнеса – он уже привык к роскошному образу жизни, дорогим костюмам, автомобилям, ресторанам, заграничным поездкам.

И тут к нему поступило столь выгодное предложение, что он не смог от него отказаться.

В казино гостиницы «Савой» Георгий познакомился с двумя молодыми парнями, имевшими характерную кавказскую внешность. Они азартно просаживали деньги за столами с зеленым сукном.

Новые знакомые представились Георгию Венедиктову братьями Мотукаевыми – Русланом и Хожахмедом. Старшим был Руслан, младшим – Хожахмед, который для краткости просил называть себя Хожой.

Оказалось, что братья Мотукаевы – выходцы из Ингушетии. Прибыли в Москву недавно, занялись бизнесом и, по их словам, провернули уже несколько удачных сделок. Сейчас у них появились некоторые свободные деньги, и они хотели бы вложить их в перспективный проект.

Георгий быстро смекнул, что знакомство может оказаться полезным в финансовом плане, и, не жалея красок, расписал прекрасное будущее своей растущей молодой телекомпании.

Но особый интерес братьев Мотукаевых вызвал торговый проект Георгия.

На следующий день они встретились в интуристовском офисе Венедиктова, после чего курьер в сопровождении до зубов вооруженной охраны доставил прямо в кабинет Георгия чемоданчик с пятьюстами тысячами долларов наличными. Обошлись без особых формальностей – хватило одной расписки. Георгий договорился о кредитовании на полгода под десять процентов.

С тех пор прошло три месяца. Деньги были истрачены, товар заказан, но доставка его в Москву задерживалась.

С братьями Мотукаевыми Георгий иногда встречался в казино. Никакого беспокойства по поводу денег они не высказывали.

И вдруг, неделю назад, как гром среди ясного неба – звонок Георгию на сотовый телефон.

– Послушай, Жора, – донесся из трубки чуть сипловатый голос Руслана Мотукаева. – Нам срочно понадобились деньги.

– Как – срочно? – опешил Георгий. – Мы же вроде договаривались на полгода. А прошло только три месяца.

– Жора, дорогой, – засмеялся Руслан, – у нас сложилась безвыходная ситуация. Партнеры подвели, понимаешь? Есть проблемы. «Зелень» нужна через неделю.

– Но… Но как же договор? Расписка?

– Жора, никто не собирается нарушать договор. Прошла половина назначенного срока. Значит, выплатишь всю сумму и пять процентов сверху, мы честные партнеры. И потом, я ведь не требую от тебя денег прямо сейчас или завтра. Неделя в твоем распоряжении. Встретимся в будущую пятницу в твоем офисе. И не подумай, что это шутка. Ну, желаю здоровья.

И тут Георгий понял, что совершил крупную ошибку. Ведь с самого начала можно было понять, что люди, выдающие без всяких документов, только под расписку, полмиллиона долларов наличными, вряд ли могут быть простыми бизнесменами.

Но теперь сокрушаться поздно. Надо искать деньги.

Георгий поехал к отцу. Обрисовал ему ситуацию в общих чертах и попросил помощи. Тот снова ничем не смог помочь, сославшись на задержки с проплатами по экспортным контрактам. Но посоветовал обратиться к своему давнему знакомому Борису Могилевскому, который теперь, как оказалось, работал в некой финансовой структуре, располагающей определенными возможностями.

Могилевский выручить не отказался. Однако сказал, что не может решить этот вопрос без участия некоего Артура.

Их первая встреча состоялась в ресторане отеля «Интурист».

Артур, оказавшийся худощавым седым мужчиной с жесткими проницательными глазами, внимательно выслушал Венедиктова. Естественно, Георгий ни словом не обмолвился о своих проблемах с братьями Мотукаевыми, а нужду в деньгах объяснил желанием расширить телевизионный бизнес. Артур сказал, что знает человека, который наверняка согласится вложить деньги в телекомпанию Венедиктова. По его словам, это был энергичный молодой бизнесмен из Подмосковья.

Так Георгий Венедиктов познакомился с Константином Панфиловым.

Чтобы перестраховаться, Венедиктов сразу зарядил Панфилову сумму, которая могла бы надолго снять все материальные вопросы. Двух миллионов долларов хватило бы и для расплаты по долгам, и для расширения телебизнеса.

Но Панфилов выставил ответные условия, которые заставили Георгия задуматься. Прими он эти условия – и телекомпания практически уходила бы из его рук. Положение партнера, да еще сильно ущемленного в правах, Венедиктова мало устраивало.

Оставив вариант с Панфиловым на крайний случай, владелец компании «ТВ-город» начал поиски денег среди друзей и знакомых. Но, как часто бывает в подобных случаях, обстоятельства обернулись против него.

Некоторые из его обеспеченных друзей просто отсутствовали, отправившись на отдых из душной пыльной Москвы в более комфортабельные места, у других все деньги находились в обороте, третьи ссылались на финансовую несостоятельность.

И вот наступила пятница – день, когда Руслан Мотукаев должен был прийти за деньгами.

Утром Георгий проснулся в отвратительном настроении, что выразилось в отказе от завтрака и чашечки кофе. Длинноногая красавица жена в такие моменты старалась не донимать мужа расспросами и быстро уехала на работу в свое модельное агентство.

Георгий долго сидел в мягком кожаном кресле, оцепеневшим взглядом уставясь в экран широкоформатного телевизора «Sony».

Больше всего на свете ему сейчас хотелось сидеть здесь, в огромном холле своей квартиры, смотреть на бесконечно мелькающие лица рэперов на музыкальном канале МТV и не выходить за порог по крайней мере неделю.

Раздался звонок лежавшего под рукой сотового телефона. Георгий вздрогнул и отдернул руку от мобильника, как от ядовитого гада. Звонки продолжались, наверное, не меньше минуты, потом прекратились.

Георгий не успел перевести дыхание, как телефон вновь зазвонил. Немного поколебавшись, Венедиктов все-таки взял трубку.

– Жорик, дорогой, почему к телефону не подходишь? – прозвучал тот самый голос, который Венедиктов больше всего боялся услышать.

– Здравствуй, Руслан, я был в ванной.

– Так ведь сотовый телефон для того и создан, чтобы можно было разговаривать с друзьями, даже сидя в ванне. Кстати, ты ни разу не приглашал меня к себе домой. Надеюсь, у тебя ванна с джакузи?

– Ну да, – растерянно пробормотал Венедиктов, – а что?

– Ничего, не беспокойся, – засмеялся Руслан, – это я пошутил. Вообще-то я не люблю навязываться. Ты помнишь, что мы сегодня встречаемся?

– Д-да, – еле выдавил из себя Венедиктов.

– Надеюсь, неприятных сюрпризов не будет?

– Послушай, Руслан, я должен тебе объяснить, что… в общем, сейчас очень трудно с наличностью…

– Жорик, не надо меня расстраивать. Сделаем вид, что я ничего не слышал, – с мягкостью, за которой скрывалась неприкрытая угроза, произнес Руслан. – Встретимся у тебя в офисе. Я не прощаюсь, Жорик.

Отложив в сторону сотовый телефон, Венедиктов вытер покрывшую лоб испарину. Его смуглое лицо покрылось бледностью, в голове сразу стали роиться мысли, одна нелепее другой. Может быть, сбежать, уехать куда-нибудь за город на пару-тройку деньков, переждать? Ну, хорошо, уехать-то можно, достаточно набрать номер и вызвать шофера на «Мицубиси-Паджеро». Так ведь потом все равно придется вернуться. И что ему даст это исчезновение?

Ведь из-за этого проблемы сами собой не разрешатся. Все-таки надо попробовать переговорить с братьями Мотукаевыми. Может быть, они согласятся подождать?

В самом деле, не сошелся же свет клином на этих пятистах тысячах? Как жаль, что куда-то запропастился Гиви Вахтангович. Пока он был рядом, все шло как по маслу – удалось снять престижные помещения под офис, спокойно жить, ни в чем себе не отказывая. Ну и что из того, что это дорого стоило? Спокойствие дороже…

Нервно поглядывая на циферблат золотого «Ролекса», Венедиктов сидел за рабочим столом в своем офисе. Гости задерживались уже на четверть часа.

Георгий уже начал надеяться на то, что они не придут. А что, чем черт не шутит? Может быть, передумали? Или нашли деньги в другом месте?

Однако его надеждам не суждено было сбыться. Еще через пять минут Руслан Мотукаев вошел в гостиничный номер на предпоследнем этаже отеля «Интурист» вместе со своим братом Хожахмедом. В коридоре, за дверью, сложив на груди руки, остались дежурить двое высоких широкоплечих парней с короткими стрижками. Их черные костюмы топорщились под мышками.

Секретарша немедленно внесла в кабинет шефа поднос с кофейником и тремя чашками на блюдечках. Разлив кофе, она поставила чашки перед гостями и боссом, затем спросила, прежде чем покинуть кабинет:

– К вам никого не пускать, Георгий Константинович?

– Да, я буду занят.

Руслан и Хожа с любопытством проводили взглядами эффектную длинноволосую брюнетку.

– Какая у тебя девушка красивая работает, Жорик, – улыбнулся Руслан. – Почему не знакомишь?

– Да я не думал… это же просто секретарша.

– А вот один наш знакомый, – ухмыльнулся Хожахмед, – любит говорить – не секретарша, а секретутка.

Мотукаевы засмеялись.

– Ладно, Хожа, – поднял руку Руслан, – перейдем к делу.

Некстати зазвонил мобильный телефон Венедиктова.

– Да? Дорогая, перезвони мне позже. Не знаю, часа через два-три. Нет, сегодня мы не поедем на дачу к твоим родителям. Нет.

Он выключил мобильный телефон, положил его в ящик стола и извинился:

– Это супруга звонила.

– Да, мы поняли, – сказал Руслан, закидывая ногу на ногу.

– А жена у тебя тоже красивая, как эта секретарша? – поинтересовался Хожахмед.

И, поймав на себе осуждающий взгляд Руслана, тут же вскинул руки.

– Хорошо, хорошо, о женщинах больше не будем.

– Ну что ж, Жорик, где наши деньги?

– Я сейчас все объясню. Оборудование уже заказано, давно заказано, полтора месяца назад. Вот, я сейчас покажу документы.

Венедиктов взялся за ручку, чтобы открыть ящик стола, но Руслан остановил его:

– Не надо, мы верим. Что дальше?

– Ну так вот, я и говорю. Оборудование заказано, со дня на день ждем прибытия контейнера. Потом растаможим и будем продавать.

– Погоди, Жорик, – властно сказал Руслан. – Где наши деньги?

– Я же и объясняю, – виновато развел руками Венедиктов. – Деньги пока еще не обернулись. Они в работе. Но обещаю, что ждать осталось очень недолго. Мы сейчас работаем с потенциальными покупателями, приезжали люди из Красноярска, Тюмени, Хабаровска. Они возьмут аппаратуру, это хороший ликвидный товар. Сейчас в провинции многие открывают телевизионные студии. Понимаете, я буду иметь дело с сибиряками, а они же все богатые, на нефти и газе сидят. Деньги у них есть, они быстро расплатятся.

Руслан достал из кармана пачку «Мальборо», вынул две сигареты, одну сунул себе в рот, другую протянул Хожахмеду. Они закурили, щелкнув одинаковыми зажигалками «Зиппо».

– У тебя пепельница есть? – прервал Хожахмед словоизлияния Георгия.

– Что? А, там, на столе. Да, так вот я и говорю – деньги появятся очень скоро, я заказал две видеокамеры «Sony», две монтажные линейки, звуковой компьютер…

Руслан с усталым видом потер лоб:

– Хожа, ты что-нибудь понимаешь?

Тот выпустил изо рта струю дыма и покачал головой:

– Нет.

– А я понимаю. Наших денег у Жорика нет. А все, что он нам здесь вдувает, – это просто туфта.

– Погодите, погодите, ребята, – нервно размахивая руками, воскликнул Венедиктов, – я же не отказываюсь вернуть вам деньги! Но поймите, в какое положение вы меня поставили. Мы ведь договорились, что я беру эти пятьсот тысяч на полгода. Я был совершенно уверен в том, что наш договор остается в силе, и пустил эти деньги в оборот, как и договаривались. Вы ведь помните наш разговор?

– Что-то смутно припоминаю, – вяло протянул Хожа, тыча окурком в пепельницу.

– Как – смутно? Но ведь мы же здесь разговаривали, в этом кабинете. Вы сказали, что у вас есть свободные деньги, что вас вполне устраивают условия договора, что вы позволите мне отработать долг и вернуть его с процентами. У меня ведь хороший перспективный проект, все уже работает, механизм вертится. Подождите еще немного, я обязательно верну деньги.

– Они нужны нам немедленно, обстоятельства изменились, – спокойно сказал Руслан.

– А как же условия договора? А как же слово?

– Это мое слово, захотел – дал, захотел – взял, – невозмутимо заметил собеседник. – Ты, Жорик, кажется, не понимаешь, с кем имеешь дело. Я – в авторитете.

Венедиктов сразу потух, услышав эти слова Руслана. Ему почему-то явственно представилась картина, напоминающая сцену из западного боевика.

Он, Георгий Венедиктов, сидит на стуле, связанный по рукам и ногам, а его стопы погружены в тазик с застывающим цементным раствором.

Потом перед мысленным взором мелькнуло другое видение. Горящий джип «Мицубиси-Паджеро», за рулем которого обугливается его собственный труп с пулевыми ранениями в голову.

Очевидно, все это красноречиво отразилось на лице Георгия, потому что Руслан, выдержав паузу, с улыбкой спросил:

– Теперь понял? Туфту больше гнать не будешь?

– Я… – сглотнул Венедиктов. – Давайте договоримся, господа. Мы же нормальные здравомыслящие люди, мы же всегда можем договориться.

– Что ты можешь нам предложить? – усмехнулся Хожахмед. – Этот офис? Компьютер с факсом?

– Ну, я не знаю… Может быть, мы все-таки найдем варианты? Продлим долговые обязательства?

– Слушай сюда, Жорик, – жестко сказал Руслан. – Деньги ты нам возвращать не хочешь, хотя я дал тебе целую неделю срока. С сегодняшнего дня я включаю счетчик.

– Как – счетчик? – обмер Венедиктов. – На каких условиях?

– Условия очень простые. Один день – один процент, два дня – два процента, десять дней задержки – десять процентов.

– От какой суммы?

– От сегодняшней, от пятисот двадцати пяти тысяч долларов. Кстати, во сколько ты оцениваешь свою студию?

Венедиктов облизнул пересохшие губы.

– Э… одного оборудования по приблизительным подсчетам тысяч на шестьсот.

– Очень хорошо, – на лице Руслана появилась удовлетворенная улыбка. – Если не вернешь деньги через две недели, придется переписать твою контору на меня.

– Но… но мы так не договаривались. Это невозможно.

– На свете нет ничего невозможного. – В голосе Руслана появились металлические нотки. – Или ты возвращаешь мне долг, или прощаешься со своим барахлом. Попробуешь меня обмануть, пожалеешь о том, что на этот свет родился. Для начала твоя жена познакомится с моим братом. Хожа, ты ведь не против?

– Люблю московских девушек, особенно стройных, длинноногих, как газель, победительниц конкурсов красоты.

Венедиктов почувствовал, как стук собственного сердца начинает отдаваться у него в ушах. Но на этом условия, выдвигаемые Русланом, не закончились.

– Ты на какой машине ездишь, Жорик?

– Обычно на «Вольво», – до неузнаваемости изменившимся голосом просипел Венедиктов. – «Девятьсот шестидесятом».

– «Вольво» – хорошая машина, мне нравится, а тебе, Хожа?

– Не, не люблю.

– А что же ты любишь?

– Джип.

– Жорик, у тебя есть джип? – обратился Руслан к совершенно посеревшему от страха Георгию.

Не в силах выдавить из себя ни единого слова, Венедиктов кивнул.

– А какой? – полюбопытствовал Хожахмед.

– «Мицубиси-Паджеро».

– Вай, Руслан, какая хорошая машина! – обрадованно воскликнул Хожахмед. – Я про нее слышал, много побед на ралли.

– Жорик, сам ездишь или с шофером?

– С шофером.

– Хорошо. А то наш «Мерседес» мне уже надоел. А тебе, Хожа?

– Мне тоже.

– Так вот, Жорик, – завершая разговор, сказал Руслан, – до тех пор, пока не вернешь долг, твой шофер будет возить на «Мицубиси» меня с братом. Пожалуйста, распорядись, чтобы к тому моменту, когда мы спустимся вниз, твой шофер нас уже ждал. Мир твоему дому.

Хорошо еще, что гости покинули кабинет Венедиктова, не тратя времени на рукопожатия. Кивнув, Георгий встал из-за стола и спрятал за спину взмокшие от пота ладони.

Уже в дверях Хожахмед остановился и, подмигнув Венедиктову, сказал:

– А с секретаршей ты меня все-таки познакомь. Но не сейчас, потом.

Едва за гостями закрылась дверь, как Георгий принялся лихорадочно метаться по кабинету.

«Ну и влип, – думал он. – Что же это получается? Мало того что на счетчик поставили, машину забрали, так еще и грозят телекомпанию отнять. Как же выпутаться из этой паутины? Где искать защиты?»

Он вытащил из внутреннего кармана пиджака записную книжку и открыл ее на первой странице. Мотукаевы дали ему две недели, чтобы расплатиться. Где найти деньги?

Взгляд его упал на последнюю запись на первой странице записной книжки. Венедиктов метнулся к столу, открыл ящик, вытащил сотовый телефон и, едва попадая пальцами в кнопки, стал набирать номер.

– Алло, Артур? Это Георгий. Я подумал над вашим предложением и решил принять его, но с одним условием. Мне нужен пятидесятипроцентный аванс в течение двух недель…

Константин находился у себя в офисе, когда раздался звонок из Москвы. Артур сообщил ему о том, что позвонил Георгий Венедиктов, и передал содержание разговора.

Владелец телекомпании «ТВ-город» согласен провести перерегистрацию на выдвинутых Панфиловым условиях. Берет на себя обязанность оформить все документы в максимально короткие сроки, а взамен просит лишь выплатить в двухнедельный срок аванс в размере пятидесяти процентов от предполагаемого двухмиллионного вложения.

Для того чтобы более предметно обсудить окончательные условия договора, Артур назначил Венедиктову встречу субботним утром. Местом встречи была избрана территория конно-спортивного комплекса, принадлежавшего Валере Кутаисскому.

Константин понимал, почему Артур выбрал именно этот комплекс. Старику, как всегда, хотелось совместить полезное с приятным и навестить своего любимого ахалтекинца Туркмена.

Утро выдалось спокойным и безветренным. Здесь, на природе, вдали от камней и асфальта города, жара не казалась такой изнуряющей и липкой.

Жиган за полтора часа проделал на своем «Кадиллаке» путь до конно-спортивного комплекса «Заря» возле деревни Кузьминкино. Он ехал один, наслаждаясь скоростью и свободой.

Не доезжая деревни, он свернул направо, миновал опушку леса и вскоре оказался на огромном поле, окруженном невысоким проволочным забором.

На отведенной под автомобильную стоянку асфальтированной площадке Панфилов увидел знакомую «Волгу», за рулем которой отдыхал с сигаретой в руке Сеня, личный водитель Артура.

Жиган припарковал свой «Кадиллак» рядом с «Волгой», поздоровался с Сеней и узнал, что Артур прибыл час назад.

– Гуляет, наверное, в конюшне, – высказал предположение Сеня, – по Туркмену соскучился.

Пройдя мимо площадки для выезда, на которой тренировались несколько конников, Жиган оказался возле низкого длинного здания конюшни.

Туркмена на его месте в стойле не оказалось.

Конюх, пожилой неразговорчивый дядька в комбинезоне, на вопрос Панфилова о том, где лошадь и ее хозяин, неопределенно махнул рукой:

– Гуляют.

Жиган еще раздумывал над тем, не спросить ли, где гуляют Артур и его лошадь, но в этот момент в широко распахнутые ворота вошел Артур, ведя под уздцы Туркмена.

Артур, похлопав жеребца по крупу, передал ахалтекинца конюху. Лицо Артура просто светилось от радости, когда он провожал Туркмена взглядом.

– Какой красавец. Все смотрю на него и никак не могу налюбоваться. Только в природе может существовать такое совершенство. Согласен со мной, Жиган?

– Кто это сказал – чем больше узнаю людей, тем сильнее люблю собак? – кивнул Панфилов. – Поменяй только слово «собак» на «лошадей».

– Верно, – засмеялся Артур. – Пойдем, наверное, нас гость уже дожидается.

– А где ты договорился встретиться с ним?

– На стоянке, чтоб не потеряться.

– Знал бы, не тащился через все поле, там бы посидел, – шутливо заметил Жиган.

– Ничего, прогуляйся, тебе полезно.

– Это ты мне говоришь?

– А что? Наверняка ведь пеших прогулок почти не совершаешь? В офисе сидишь, в машине. Вон, смотрю, уже брюшко начал отпускать. Заматерел. Я-то помню тебя еще, можно сказать, мальчишкой. Поджарым, сухим, ни капли жира. Только мышцы, кулаки и взгляд – злой, гордый.

– Что ты хочешь сказать, – усмехнулся Жиган, – что у меня сейчас взгляд добрый и униженный? А сам я превратился в жиртреста?

– Ты меня не провоцируй, Жиган, я всегда прямо говорю то, что думаю. Раз сказал – заматерел, значит, заматерел, это не так уж плохо. Но все-таки старайся поддерживать себя в форме. У тебя еще вся жизнь впереди.

– Я об этом с детства слышу. Лучше скажи мне, что ты думаешь по поводу этого огольца Георгия?

– Шанс упускать нельзя. Если ты хочешь закрепиться в Москве, надо пойти навстречу пацану.

– Боюсь – подведет, – покачал головой Жиган, – не доверяю я этим салагам. И потом, я абсолютно не въезжаю, что у него с крышей.

– Я наводил справки среди родских воров – никто ничего толком сказать не может, есть сейчас у Георгия крыша или нет. Раньше его опекал Гиви Резаный, у них даже офисы рядом были на одном этаже в «Интуристе». Но Гиви уже два месяца как исчез, и похоже, что наш парнишка остался один.

– Что значит – исчез?

– То и значит. Поутру собрался ехать в офис, попрощался с супругой, спустился во двор к машине. Потом в дверь его квартиры позвонили. Прошло несколько минут с тех пор, как он вышел. Она открыла дверь, там стояли менты. Может, и не менты, по крайней мере, форма на них была ментовская. Отдали жене ключи от машины Гиви, сказали «до свидания» и ушли. С тех пор Резаного никто не видел. Если он еще жив и паче чаяния объявится, то мы с ним все вопросы насчет Георгия решим. Я Гиви давно знаю, он человек здравомыслящий и косяки пороть не станет.

– А если не объявится?

– Значит, у Георгия теперь будет новая крыша – наша.

– Кстати, чуть не забыл. Отдельное спасибо тебе, Артур, за помощь при решении проблем с моими московскими партнерами. Деньги теперь, можно сказать, в клювике носят.

– Не за что, – спокойно ответил Артур. – Мы должны помогать друг другу. Сегодня я тебе, завтра ты мне.

– Георгий просит аванс. «Лимон» баксов – это серьезная сумма.

– «Лимон» ему не давай, – наставительно сказал Артур. – Слишком большой аванс для первого раза, обойдется пятихаткой косых.

– Я тоже так думал, – кивнул Жиган, – и рад, что ты разделяешь мое мнение.

Они уже подошли к стоянке, когда на нее с дороги зарулил сверкающий лаком и хромом лимузин «Вольво».

Из машины вышел Венедиктов с небольшим кожаным атташе-кейсом в руке. Поздоровавшись, он извинился за задержку.

– Готовил проекты новых учредительных документов, – объяснил он. – Где мы можем сесть? Может быть, у меня в машине?

– Не стоит. Там, дальше, за полем, есть небольшое открытое кафе, – сказал Артур, – там и посмотрим документы. А сейчас хотелось бы решить несколько принципиальных вопросов.

Они направились мимо манежа к тому месту, где располагался невысокий крытый павильончик, а рядом с ним – белые пластиковые столы под широкими цветными зонтиками.

– Георгий, я хочу, чтобы ты был предельно откровенен с нами, – серьезно сказал Артур. – Иначе нам трудно будет рассчитывать на настоящие партнерские отношения. У тебя есть крыша в данный момент?

– Допустим, – осторожно сказал Венедиктов.

– Кто? – прямо спросил Артур.

– Ну… это очень уважаемые в своем кругу люди.

– Я хочу знать их имена.

– Гиви Берадзе, – сказал Венедиктов, покусывая губы.

Артур и Жиган переглянулись. Пока предположения старого законника подтверждались.

– Ты знаешь, где он сейчас?

– Э… мне сказали, что… В общем, он давно не появляется в офисе. Я звонил ему домой, но там никто не поднимает трубку. В гостинице говорят, что он уехал за границу… на время… кажется, у него какие-то неприятности.

– Что ж, пусть будет так, – вздохнув, произнес Артур, – но имей в виду, что отныне до появления Гиви опекать тебя буду я. И если будут возникать какие-то серьезные вопросы, немедленно обращайся ко мне. В любое время.

Судя по поведению Георгия, особой радости от подобных перспектив он не испытал. Венедиктов рассеянно шел рядом с собеседниками, поглядывая то на тренирующихся конников, то на легкие облачка над головой.

– Теперь дальше, – продолжал Артур. – Непосредственно работать ты, Георгий, теперь будешь с Константином. Через него ты получишь и деньги.

Венедиктов оживился, в глазах его блеснули радостные огоньки.

– Всю сумму, как и договаривались?

– Для начала мы должны убедиться в твоей порядочности. Поэтому получишь пятьсот тысяч. Но наличными.

Огоньки в глазах Венедиктова погасли.

– Послушайте, Артур, но мне нужен аванс в размере миллиона. Я же просил.

– Зачем тебе нужен именно миллион? Обоснуй.

Георгий запнулся на полуслове. Может быть, рассказать Артуру о неприятностях с братьями Мотукаевыми? А если договоренности вообще не удастся достигнуть? Даже пятьсот тысяч – это лучше, чем ничего. Глядишь, сотню-другую все-таки удастся где-нибудь перехватить, и тогда вопрос будет закрыт. Да, пожалуй, не стоит говорить Артуру об истинных причинах денежных затруднений. И Венедиктов принялся излагать Артуру и Константину заранее разработанную легенду:

– В ближайшие пятнадцать дней фирма «Sony» объявляет сезонную скидку на аппаратуру, работающую в формате «Бетакам-SP». Я хочу воспользоваться этим случаем и закупить монтажные линейки, камеры, звуковую технику, сэкономив на этом порядка двадцати процентов стоимости.

– Я что-то не очень хорошо понимаю, – сказал Жиган. – Зачем для закупки аппаратуры нужен нал?

– А я про нал ничего не говорил, – пожал плечами Георгий.

Действительно, Венедиктов прямым текстом не упоминал о том, что ему нужны наличные. Это объяснялось очень просто. По нынешним временам в Москве перевести безналичные средства в хрустящие купюры любого цвета и достоинства не составляло особого труда. Желающих заняться этим было хоть отбавляй. А там, где есть конкуренция, непременно снижаются цены. За вполне божеский процент можно было обналичить любую сумму.

– Хорошо, – согласился Панфилов, – безналом я могу перечислить хоть завтра.

– Завтра воскресенье, – машинально сказал Венедиктов.

– Значит, в понедельник, – сухо произнес Панфилов. – Итак, вопрос решен в принципе, верно?

Венедиктов кивнул.

– Я согласен.