Глава 17
Крокодиловы слезы

– Отпуск вам, дармоедам, какой устроил! А вы все недовольны… – Влад оглядывал ширь, открывающуюся с просторного балкона на третьем этаже отеля «Парадиз». – Пляжи благоустроенные. Песок белый и легкий, как пух. Отельчики на пять звезд.

– И чукча должен вкалывать, когда представители низших европейских рас отдыхают, – Тунгус кивнул на ряды шезлонгов, плещущиеся океанские воды и пальмы.

– Чукча, если будет много говорить, уедет на Ямал – агитировать отсталые народы Севера за советскую власть.

– Понял. Заткнулся. Готов служить.

– То-то.

– Обижаешь чукчу… А примета есть такая – кто чукчу обидит, таким, как он, станет, – погрозил пальцем Тунгус.

– Я уже стал, – сказал Влад. – И вообще, хорош языком чесать. За болтливость в условиях военного времени полагается расстрел.

– Я из исчезающего народа. Я в Красной книге. Ты не можешь.

Кит, третий член их группы, следил за перепалкой с некоторой опаской и недоумением. Раньше ему не приходилось работать с этими людьми. Как правило, его руководители были строгими, педантичными и требовательными, суровыми бойцами, не допускали пустого трепа и тем более панибратства. И жили по ясным и четким правилам – отдал приказ, проверил выполнение. Здесь же был настоящий балаган. Подколки, шуточки, прибауточки… Им бы еще носы красные на резинках, да шариками жонглировать. Потешное войско…

– Ну что заскучал, Эдисон ты наш? – обернулся к Киту Тунгус. – Начальника добрая. Работу успешно сделаешь, он тебе даст на пляже полежать и массажистку наймет. Смуглую и с пятым размером бюста. Мечта чукчи.

Вот как раз в успехе Кит сомневался. Они тут уже третьи сутки, а пока что Тунгус только возился с компом. Русич слонялся бесцельно по городку и приходил вполне довольный жизнью. Никакого напора, наступательности, оригинальных оперативных комбинаций, являющихся плодами изощренного ума и тонкого расчета. Как тут выполнишь задание? Впрочем, его дело телячье – стой в стойле да мычи… И Тунгус, глядя на него, время от времени ухмыляется так ехидно – будто мысли читает и насквозь видит, экстрасенс хренов. Перед вылетом Киту начальство все уши прожужжало – мол, на задание он идет с очень серьезными оперативниками. И что в них такого серьезного?

Да, на Крокодиловых островах было хорошо. Куда лучше, чем в Панаме, откуда Кита выдернули на новую операцию. Люди здесь беззаботные и приветливые. Проблем никаких. Приехали. Расселились по трем отелям в люксовских номерах – это вам не хижины во влажных и жарких панамских джунглях. Но дело-то не двигается.

Утром группа собралась в номере отеля у Тунгуса. И вот уже полчаса треплются на отвлеченные темы.

Кит взял из бара запотевшую стеклянную бутылочку колы, демонстративно независимо уселся в плетеное кресло на балкончике и стал так пристально пялиться на сказочный пейзаж, будто тот ему был что-то должен.

Старейшины о чем-то пошушукались в гостиной. Потом Тунгус переоделся в спальне. Отвлекшись от созерцания природных красот, Кит с удивлением увидел, что дитя северных народов нацепил галстук, надел белую рубашку и черные брюки, сразу став похожим на сотрудника японского офиса.

– Пойду поинтересуюсь, как тут обстоят дела с правами человека. – Тунгус аккуратно поправил темно-бордовый галстук перед зеркалом, сдвинув узел на сантиметр в сторону…

Пробиться к начальнику отдела полиции оказалось не так просто. Но Тунгус смог. Выдал что-то вдохновенное об обстоятельствах, не терпящих отлагательств, о международном праве и заботливых консулах, которые всегда готовы засыпать МИД и полицию гневными нотами, если эта самая полиция не испытывает желания видеть в своих стенах гражданина Германии. При этом он выразительно тряс немецким паспортом. Дежурный сержант держался до последнего; видно было, что ему страшно не хочется беспокоить начальство, тем более посетитель не мог внятно объяснить, чего же ему надобно. Но состязаться в словоблудии и напоре с Тунгусом простому смертному не под силу. Поэтому визитера провели на прием к офицеру Шэнь Шаню, такому же косоглазому, как и Тунгус, китайцу по национальности, которого занесла нелегкая судьба на край света.

– Господин Шань, у меня погиб друг, – скорбно произнес Тунгус, присаживаясь в предложенное кресло и сразу беря быка за рога. – У него было много недоброжелателей. И я хотел бы убедиться, что расследование причин его смерти вы ведете на должном уровне.

– Мы ведем?! Какой друг? У нас не убивали иностранцев уже много лет, – возмутился начальник полиции.

– Никто не говорит про убийство… У вас недавно погиб при дайвинг-погружении Кристиан ван Дален. Понимаете… – Тунгус придвинулся поближе к офицеру и произнес доверительно. – Там есть некоторые наследственные обстоятельства, которые требуют, чтобы расследование было проведено на высшем уровне.

– И что мне с того?

– Не должно остаться даже толики сомнений в причинах смерти.

С каждым словом Тунгус улыбался все шире. И сыпал, сыпал, сыпал словами. По большей части трескуче-бессмысленными. Но на самом деле было не так важно, что именно говорить. Главное – как. Основная задача состояла в том, чтобы уболтать офицера – и мять его как глину, превращая в союзника. Для этого Тунгус использовал приемчики из искусства нейролингвистического программирования и суггестивного воздействия. Не зря он был лучшим учеником Эскулапа, мага психотехники.

Закончилась встреча плодотворно и к взаимному удовлетворению. Тунгус уговорил начальника полиции, что тот на досуге поразмыслит над возможностью отужинать в лучшем ресторане города и обсудить этот прискорбный несчастный случай. Взял номер его телефона – «если что-то случится, чтобы было к кому обратиться за надежной защитой». Заодно умудрился присобачить в укромном месте микрофон – чуть больше пуговицы, с автономным питанием на трое суток и пакетным сбросом информации, практически исключающим его обнаружение, с неограниченным радиусом приема. Это было настоящее чудо техники, ноу-хау специалистов, работающих на «Пирамиду».

Выйдя из здания полиции и усевшись в снятую напрокат машину, Тунгус в наушнике приемника, замаскированного под обычный аудиоплеер, мог слышать, как полицмейстер вызвал своего помощника, недовольно поинтересовавшись:

– Что там с этим чертовым голландцем?

– Несчастный случай, господин капитан.

– Тут толкутся его знакомые. Мне на стол материалы расследования. И разведай, какого черта тут делает этот косоглазый немец.

– Который был только что у вас?

– Да. Проверить его. Кто, откуда, где живет.

Больше ничего интересного из разговоров узнать не удалось. Слышались какие-то доклады по мелким делам. Отчеты. Коротенькое совещание. Потом был еще один мутный разговор – судя по всему, владелец массажных салонов притащил начальнику полиции взятку, и по междометиям и неясным угрозам было понятно, что сумма не вполне удовлетворила взяткополучателя. В остальное время эфир занимали какое-то пиликанье, вскрикивания, глухой шум. Похоже, главный полицмейстер забавлялся игрой в компьютерную стрелялку.

В шесть вечера Тунгус позвонил стражу порядка и тактично напомнил ему об ужине.

– Не вижу в этом смысла, – для порядка решил поломаться полицейский.

– Согласен, никакого смысла. Кроме отличной кухни и хорошего вина.

– Ладно… – Шэнь Шань, как все полицейские во всем мире, был падок до халявы.

В ресторанчике «Таверна пирата» все было по высшему разряду, включая цены, которые отпугивали даже шефа полиции.

Роль души компании, даже такой небольшой, Тунгус исполнил виртуозно. Начальник полиции расслабился, особенно после бутылочки коллекционного вина, подобрел и постепенно начинал испытывать самые добрые чувства к гостю Крокодиловых островов.

– Вы мировой парень, хоть и из Германии, – расчувствовался полицейский. – Единственно, что печалит – вам от меня что-то надо. Всем от меня что-то надо. Это досадно. Но я привык.

– Конечно, надо, – легко согласился Тунгус. – Мне очень нужно разобраться с этим несчастным случаем. Наверное, вы уже все проверили и знаете, что прилетел я сюда не один. Со мной прибыли двое частных сыщиков.

– Вы собираетесь копать в моем городе? – нахмурился полицейский.

– Никакого желания лезть в ваши дела и подвергать сомнению вашу компетенцию. Нам нужно, чтобы все было оформлено так, чтобы у европейского гражданского судопроизводства не возникло никаких вопросов.

– Хм, – запьяневший начальник полиции постучал ногтем по бокалу и неожиданно цепко посмотрел на Тунгуса. – Что вы хотите именно от меня?

– Сделать вашу жизнь чуть счастливее, – улыбнулся Тунгус и пододвинул конверт, как по волшебству возникший в его руке. – Будет в два раза больше, когда мы закончим наше небольшое расследование.

Полицейский сделал вид, что смотрит куда-то в сторону. Но не выдержал и залез в конверт. Там было десять тысяч долларов.

– Вообще-то, это называется…

– Не надо слов. Я все прекрасно знаю. Берите…

В мозгу полицейского со скрипом проворачивались шестеренки. Провокация? Что-то не похоже. В этой должности он всех устраивал, и никому не нужно было подставлять его. С контрразведкой жил душа в душу. Мафии тут не было, а если бы и была, то воевать он ни с кем не собирался. Настолько сложная провокация требовала серьезной подготовки и значительных ресурсов – ведь на самом деле этот косоглазый прилетел из Европы, проживал в отеле и являлся гражданином Германии. В самом факте взятки начальник полиции не видел ничего – он занимался этим с первого дня службы. И сумма… Очень заманчивая…

– И что конкретно вам надо?

– Все материалы дела. Вещдоки. Участие моих помощников в опросах свидетелей и экспертизах.

– Думаю, это можно устроить… – Конверт исчез со стола.

– Ну вот и отлично…

Начальник полиции слово свое сдержал. И вскоре оперативники «Пирамиды» получили для ознакомления ксерокопии дела, аккуратно подшитые, в новой папке – качество обслуживания на высоте.

В материалах дела не было ничего особенно интересного. Кристиан ван Дален нанял катер, вышел на нем в море, нырнул. На глубине сломалось дыхательное оборудование. Вытащили, но не откачали. Траурный марш…

На яхте он был с двумя местными – инструктором по подводному плаванию и хозяином лодки. Обоих погибший знал несколько лет – минимум раз в год приезжал сюда и неизменно плавал с ними. Находились они в пределах видимости другой лодки. Ничего подозрительного не происходило.

По заключению эксперта, на глубине пятидесяти метров отказало дыхательное оборудование. За него нес ответственность сам пострадавший, поскольку оно являлось его личной собственностью. И проверял он его всегда перед погружениями лично.

В общем, вывод дознания напрашивался единственно возможный – имел место несчастный случай. Виновных нет. Занавес.

Поскольку итоговое постановление об отсутствии события преступления еще не было вынесено, расследование формально не прекращено. Организационно все вопросы решили просто: к оперативникам «Пирамиды» прикрепили сотрудника криминальной полиции и дали ему указания выполнять все пожелания уважаемых господ, допрашивать всех тех, на кого они укажут.

– Сержант Леган, – угрюмо представился страж порядка – невысокий, в белоснежной форме, молодой туземец с кожей оливкового цвета и раскосыми глазами.

Поначалу он кривился и всем своим видом выражал благородное негодование – мол, по прихоти богатеньких европейцев его отвлекают от действительно важных государственных дел (от помощи родственникам в присмотре за семейной гостиницей). Но некоторые денежные вливания сказочным образом преобразили его. Он стал очень дисциплинированным и инициативным, за три дня получив почти полугодовую зарплату и тем самым подтвердив постулат о благотворности материального стимулирования трудовых процессов.

Самым важным моментом был осмотр вещественных доказательств – то есть акваланга, убившего ван Далена. И тут настал, наконец, момент, когда Киту предстояло оправдать свое пребывание здесь. Он был одним из лучших специалистов в мире по подводному оборудованию и его использованию в диверсионных операциях. И с собой притащил целый чемодан исследовательского оборудования.

Когда ему всучили акваланг и сказали «он твой», Кит тут же расправил плечи, повеселел, его апатию как рукой сняло. Он ощутил свою востребованность. Сейчас именно от его заключения зависели все дальнейшие шаги по расследованию.

Полностью углубившись в работу и провозившись с аквалангом несколько часов в эллинге для моторных лодок, Кит, наконец, перевел дух.

– Ну, Кулибин, что там? – спросил Тунгус, терпеливо ждавший все время.

– Есть дефекты, связанные с неправильной эксплуатацией оборудования и якобы приведшие к гибели, – Кит захлопнул чемодан с оборудованием.

– Якобы? – внимательно посмотрел на специалиста Тунгус.

– Не буду лезть в детали, но при описываемых обстоятельствах происшествия не могло быть таких повреждений оборудования.

– Это что значит?

– Что не этот акваланг убил ван Далена.

– Он что, с двумя аквалангами плыл?

– Его подменили.

– Скрыли следы диверсии и подсунули узлы с типичными дефектами, – Тунгус потер руки, расплывшись в улыбке. – Ты, король, не талант. Ты, король, гений.

– Только учусь, – буркнул Кит.

Для Влада и Тунгуса все упростилось. Ясно – есть злой умысел, значит, должны быть и злоумышленники. Осталось только зацепить их. А это дело техники.

Для начала взялись за инструктора по дайвингу и лодочника. Сержант Леган по одному приводил фигурантов в полицейский пункт, типа нашего опорного, представлявшего из себя небольшой домик с наглухо закрытыми окнами. Полицейского просили погулять, подышать морским воздухом. Он понимающе кивал: мол, если хотите отмутузить свидетеля, то за ваши деньги любой каприз.

Мутузить оперативники «Пирамиды» никого не стали. Вежливо поговорили, выяснили, что и как. А для проверки Тунгус вкатил свидетелям по дозе «правдоруба» – сыворотки правды последнего поколения.

Выяснилось, что свидетели не врали. Все было так, как описано в материалах дела: никакого отношения к гибели своего клиента они не имели.

Дьявол, как известно, кроется в деталях. А детали полезли очень интересные. Оказалось, что в дни погружений ван Далена провожал в море его приятель. Видели свидетели их вместе несколько раз. По описаниям – белобрысый немец лет тридцати пяти, высокий, статный, доброжелательный, загорелый. Типичный турист. У обоих замашки закоренелых гомиков – они страстно терлись друг о друга, и напрашивался вывод об их более чем тесных отношениях.

В море белобрысый не выходил, его сильно укачивало – с его же слов. Но он дисциплинированно провожал и встречал голландца на пирсе. Он же ждал в машине возвращения друга в тот злополучный день.

– Итак, что у нас получается? – Влад взял камешек, швырнул его в воду – тот захлопал по воде, ускакивая в сторону проваливающегося в море алого солнца, – и присел на капот машины. Важные разговоры они обычно вели на природе, на таких вот заброшенных пляжах. Мало ли желающих насовать микрофоны в гостиницах.

– А получается все просто, – кивнул Тунгус. – Шум, суета, только что образовавшийся труп. Никто из местных не знает, что делать, куда бежать. И тут добрый немец обнимает тело друга и говорит, что довезет его до больницы, а вещи в полицию на своей машине. Поскольку возиться никому неохота, ему доверяют эту сомнительную честь.

– По дороге он и подменил аппарат, – кивнул Тунгус.

– Не весь, – возразил Кит. – Только одну деталь. Ту самую, дефектную.

– И эксперты это съели.

– А что эксперты? Дело-то плевое – несчастный случай, дефект оборудования. Пострадавший не заботился об акваланге, и тот отплатил той же монетой. Обычный технарь скажет, что так и было. Не у всех такое оборудование, как у меня, – с некоторой профессиональной гордостью произнес Кит.

– А зачем было заменять деталь? – спросил Влад.

– Потому что, скорее всего, она была с секретом. Была вставлена фигулька, сработавшая на глубине полсотни метров и не оставившая дайверу ни единого шанса. Я знаю, как делают такие вставки. Работа тонкая, но ее не утаишь. А заменили на дефектную деталь, которая реально могла отказать на глубине из-за износа.

– Теперь совершенно очевидно, – заключил Влад. – Кристиана ван Далена убили. И к убийству, или к сокрытию следов, причастен некий немец-блондин.

– Только что-то чукче подсказывает, – сказал Тунгус, – что этого гомункулуса на островах уже нет.

Личность белобрысого, несмотря на то что он сумел оказаться вне списков свидетелей происшествия, удалось установить без особого труда, а также добыть более-менее сносную фотографию фигуранта с одной из камер наблюдения в отеле. По документам это был Ганс Браун, житель Хельсинки. Улетел в Турцию на следующий день после происшествия. Удалось выяснить, что в Стамбуле он пробыл двое суток. После чего отбыл в Прагу. А дальше его след теряется.

Ганс Браун действительно жил в Хельсинки. Вот только незадача – уже три года он был прикован к инвалидной коляске после автокатастрофы, в связи с чем не покидал родной город и не мог греть пузо на Крокодиловых островах.

Больше делать на островах было нечего. Все, что могли, отсюда выжали. Пора в Европу.

Летели обратно через Объединенные Арабские Эмираты. Кит сидел в ВИП-зале, работая с ноутбуком, в котором производил какие-то одному ему понятные расчеты. Влад с Тунгусом из почти пустой галереи смотрели на приземляющийся на взлетное поле аэробус.

– Хреново все, – сказал Влад. – Сорвался клиент… Интересно, за что его прихлопнули? Мотив убийства?

– Мандала воли, – сказал Тунгус.

– Грохнули и забрали вещь? Грубовато как-то.

– Следы зачистили. Представь: ван Дален сводит покупателей и продавцов. Сделка проходит. Голландец получает свой гешефт – обычно он на острова нырять двигал после удачной сделки. А обнулили его, потому что знал много. И теперь секрет сделки, информация о мандале воли, покупателях и продавцах – все ушло вместе с ним.

– Отработала его или спецслужба, или влиятельная организация. Красиво сделано. Подвели агента, залегендированного по самое не балуйся. Использовали нетрадиционную ориентацию клиента. Киллер организовал классический несчастный случай – и растворился в тумане.

– И оставил нас с носом.

– Ну, если найдем, заставим извиниться. Описание мы его имеем. Даст бог, свидимся. Вопрос – что дальше? – Влад помолчал, потом сказал: – Работать есть над чем. Старый эсэсовец Рихтгофен говорил, что копию мандалы желания приобрел некто в Париже. Может быть, ее купили наши конкуренты. Надо отрабатывать связи, телефоны, контакты ван Далена. Он же общался и с продавцами, и с заказчиками. Следы должны остаться.

– Должны, – угрюмо кивнул Тунгус.

Впереди их ждала тягомотная, длинная, тщательная работа с неизвестным результатом. Все ниточки обрывались, как гнилые, а некоторые из них умело обрезали.

– Больше оптимизма, Тунгус.

– Праздника не хватает? Могу поиграть на китовом усе.

– Будет у нас праздник. С оркестром…

Пессимистические предчувствия Тунгуса на этот раз не сбылись. Хозяина копии мандалы желания, молодого предпринимателя из Лиона Лорана Фонтена, оперативники нашли через пять дней.

Влад с Тунгусом приехали к нему в небольшой типично французский деревенский дом, где тот проводил выходные в одиночестве, отдыхая от многодетной семьи. Представились сотрудниками подразделения военной контрразведки, одной из самых закрытых спецслужб, о которой никто ничего не знает, поэтому можно ездить по ушам, не стесняясь.

Бизнесмен с воодушевлением воспринял тезис, что на него смотрит вся Франция и от его желания сотрудничать зависит безопасность родной страны. Если бы он не воодушевился, существовали и другие методы убеждения. Но бизнесмен поддался на легенду. И дальше вытянуть из него все не составило труда.

Выяснилось, что копия мандалы досталась ему от отца, который давным-давно привез ее из США. Когда отца не стало, сынок потихоньку, пытаясь поднять свой магазинный бизнес, распродавал антиквариат, в числе которого и была копия мандалы желания.

Он выставил раритет на парижский аукцион. Но перед торгами к нему сначала приехал профессор какого-то университета и осмотрел мандалу, признав, что предмет представляет некоторую научную ценность, что не скажешь о его коммерческом весе. Вряд ли удастся выручить много. Потом появился какой-то прохвост и предложил ему цену раз в пять больше той, что он надеялся выручить. Естественно, он продал ее.

– Очень интересно, – произнес Тунгус. – А вы можете опознать этих людей?

– У меня прекрасная зрительная память, – с гордостью произнес Фонтен.

Тунгус вытащил ноутбук и пролистнул фотоизображения фигурантов, которых отрабатывали на возможную причастность к «кодировщикам».

– Этот, – ткнул Лоран Фонтен пальцем в лощеную довольную морду профессора Чикагского университета Абрахама Тайлера.

– Спасибо! – Влад протянул ему руку, притянул к себе – и вогнал в предплечье выстрел из инъектора.

Лоран Фонтен обмяк. Тунгус поколдовал, вгоняя ему препарат «Лета», напрочь отбивающий память о том, что произошло в жизни человека за последние пять часов.

Оперативники вышли из дома.

– Парню повезло, что его не зачистили, – сказал Тунгус. – Интересно, почему?

– Видимо, тогда тема была не настолько горяча, чтобы оставлять за собой дорожку из трупов.

– Может быть.

– Интересно, что этот профессор проходит у нас как связь с УКОНК, – заметил Влад. – Надо готовить по нему акцию.

– В Америке?

– Да хоть в Белом доме.