39

Ни Эскабальдо, ни тем более Ткачев не могли знать, как накануне разворачивались события на другом конце острова. После принятия президентом и мафиозо решения об уходе на корабли и угоне заложников все пошло не совсем так, как им хотелось. Диктатора не устраивало слишком медленное передвижение русских пассажиров. Он хоть и был вместе со своими приспешниками на сотню метров впереди, этого ему казалось недостаточно.

Президент спешил на свой корабль, считая его более надежным укрытием, чем любое из укрытий на острове. Видя, что русские растянулись на несколько десятков метров, он занервничал. Знал, что подгонять этих изнуренных полуголодных людей было бессмысленно. Убивать особо слабых тоже выходом не являлось. Меньше заложников – меньше денег за выкуп. Беспрестанно в голове крутилась мысль о военных суднах повстанцев, которые шли к острову вместе со спасателями. Это вызывало еще большее волнение. Он впервые с момента бегства из столицы ощутил неприятное покалывание в животе – верный спутник нарастающей паники. Узурпатор, в конце концов, плюнул на все и решил ускорить продвижение. Взяв с собой из своей охраны самую преданную ее часть и спецслужбиста, он направился на корабль более быстрым темпом. Не прошло и десяти минут, как они вышли к бухте и были готовы к загрузке на судно.

Дон Гарсия и двенадцать его громил продолжали конвоировать заложников. В условиях надвигающейся ночи это требовало особой внимательности. Впрочем, бандиты видели изможденность русских и были уверены, что на побег никто не решится. Во главе колонны шли трое боевиков. Чуть позади двигался главарь и его телохранитель. Остальные головорезы следовали позади и в хвосте колонны. Хулио старался держать себя в руках. Он переживал гораздо меньше, чем президент, которого он в мыслях обозвал истеричкой. Мафиозо был уверен, что конвоирование завершится удачно и можно будет приступить к реализации остальных пунктов плана.

– Осторожно! Здесь небольшой, но очень крутой спуск. Надо будет прыгать вниз, – предупредил один из бандитов, шедших первыми.

– Прыгаем вниз! – тут же скомандовал заложникам Гарсия. – Только не сломайте себе шеи! Вы же денег стоите!

Он оставался циничным торгашом в любых условиях.

Бандиты, возглавлявшие колонну, спрыгнули первыми. Далее начали прыгать заложники. Все остальные выжидали, когда вниз сиганет последний заложник. Едва это произошло, внизу начало твориться что-то странное. Хулио и его люди, остававшиеся наверху, сразу даже и не поняли, что за волна оживления пронеслась по толпе русских. Главарь и девять окружавших его боевиков из-за полумрака и особенностей рельефа не уловили, что тройка подельников, шедших первыми, была уничтожена.

Дело обстояло следующим образом. Как только тройка спустилась вниз, ее взяли на прицел меткие стрелки из числа местных рыбаков. Они прятались в зарослях и ждали, когда внизу окажутся все заложники. Их точное количество они знали, так как за конвоем давно тайно следил Батяня с другими сельчанами. Стоило последнему заложнику спрыгнуть, рыбаки выстрелили, поражая каждого из тройки боевиков. Выстрелы прозвучали бесшумно – по настоянию Батяни оружие снабдили глушителями, которые нашлись в запасе у ранее уничтоженной бандитской группы. Пассажиры, увидев, что бандиты замертво рухнули на землю, ахнули. Это и стало тем самым моментом оживления, который вызвал недоумение у Гарсии и девятерых его бойцов.

Не давая возможности бандитам опомниться, Лавров начал атаку с тыла. Она началась своеобразно. Майор заботился о том, чтобы его соотечественники не пострадали. Нужно было отвлечь внимание бандитов от них и дать тем самым возможность рыбакам увести освобожденных заложников в джунгли. Русские находились под склоном высотой чуть меньше среднего человеческого роста. Начни Батяня стрельбу по бандитам из автомата, не было гарантии, что некоторые пули не попадут в пассажиров. Поэтому десантник воспользовался луком, который ранее увидел в деревне у одного из жителей.

Майор натянул тетиву и прицелился. Не успел мафиозо отдать своим громилам какой-то приказ по поводу происходящего внизу, как стрела с остро заточенным наконечником вонзилась в шею одного из боевиков. Заливаясь кровью, тот с хрипом упал под ноги остальным. Ошарашенные бандиты машинально пригнулись и развернулись назад, открывая огонь по предполагаемому месту нахождения стрелявшего из лука. Батяня к тому времени успел поменять дислокацию. Вместе с несколькими рыбаками он ждал условного знака о том, что освобожденные заложники в безопасности. И действительно, вскоре послышался громкий ритмичный свист. Майор тут же открыл стрельбу по боевикам. Местные последовали его примеру.

Со стороны склона полетели осветительные гранаты. Уведшие пассажиров рыбаки помогали тем самым русскому десантнику и своим землякам лучше сориентироваться в полумраке. Вспышки на некоторое время ослепили бандитов. Они теперь были словно на ладони. Гарсия негодовал, прячась за спинами своих людей. Ему не верилось, что после стольких лет участия в бандитском промысле он так беспечно попался в западню.

Громилы отстреливались. Батяня и рыбаки оборотов не сбавляли. Противнику пришлось лечь на землю и суетливо искать хоть какое-то укрытие от града пуль. Стрельба по ним велась и из-под склона. Сигануть туда никто не отважился. Часть бандитов была ранена еще в первые секунды боя, но продолжала отвечать огнем на огонь. Лавров и его товарищи постоянно меняли дислокацию, не давая преступникам пристреляться. Русский подозревал наличие у боевиков гранат, поэтому с лобовой атакой решил повременить. Его подозрение оказалось справедливым. Первый же головорез, сумевший найти укрытие за каменным выступом, метнул гранату. Правда, метатель из него оказался никудышный. Граната улетела недалеко. Прогремел взрыв. Разлетелись осколки. Большая их часть полетела в бандитов, рассекая головы, спины, руки. Гарсия чудом избежал ранения. На этот раз он не смог сдержать эмоций и зарыдал. Сместившись за тела убитых и раненых, он плотно прижался к твердой земле и пополз к каменному выступу. Пули пролетали буквально в нескольких сантиметрах над ним. Его люди, из числа уцелевших, продолжали бой.

Рыбаки, ощущая преимущество над противником, порывались двинуться в атаку, чтобы добить ненавистных громил. Лавров охлаждал их пыл и сдерживал от опрометчивых действий, которые наверняка стоили бы им жизни. Бандит, устроившийся за каменным выступом, вел прицельную стрельбу. Всякий, кто начал бы открыто атаковать, сразу же наткнулся бы на его пули. Сейчас же он пытался обстреливать вероятное местоположение тех, кто начал бой. Но угадать, откуда начнется новый обстрел, было очень трудно. Бандиту в этом смысле не везло. Лишь один раз выпущенная им очередь прошла возле сидевших в засаде. Одна из пуль даже зацепила руку беспечного рыбака, который вовремя не послушался русского и не залег на землю. Остальные стреляли навскидку, надеясь просто оградить себя свинцовым дождем. Это получалось, но весьма слабо. Местные отвечали огнем, снова и снова заставляя верзил едва ли не вгрызаться в землю. Впрочем, их становилось все меньше и меньше. Очаги сопротивления медленно, но верно затухали.

Эйфория рыбаков росла. Пьянящее чувство победы звало их вперед. Когда бандиты перестали стрелять, это ощущение полностью овладело рыбаками. Батяня воспринимал ситуацию иначе. Он понимал, что отсутствие стрельбы не гарантирует того, что боевики мертвы или остались без патронов. За установившейся тишиной мог крыться подвох. Чтобы определить, так ли это на самом деле, нужно было что-то предпринять. Сделать какой-то хитрый шаг, который бы и противника разоблачил, и местных уберег. Пока Андрей обдумывал этот вероятный шаг, один из сельчан не выдержал.

Он с автоматом в руках резво выскочил из кустов и побежал в сторону безмолвствующих боевиков. Не успел он пробежать и десяти метров, как на него обрушился огонь противника. Лавров оказался прав – как минимум трое бандитов оставались живы и имели возможность продолжать бой. Рыбак, изрешеченный пулями, попятился и спиной грохнулся на землю. Он так и не смог сделать хотя бы одного ответного выстрела.

«Вот дурак», – с горечью прошептал Батяня, осуждая безрассудный поступок местного. Но для укоров и тому подобного времени не было. Майор сумел засечь места, откуда бандиты вели стрельбу. Одну из точек он подавил сразу точной автоматной очередью. Две другие достать было проблематично. Речь шла все о том же каменном выступе и о ложбине сбоку от спуска. Судя по тому, как отчаянно сопротивлялись преступники, боеприпасов у них хватало. Конечно, можно было заставить их израсходовать все патроны. Но времени на это ушло бы слишком много. А комбат не забывал, что на острове у него есть еще и другие дела. Точнее, дела с другими. Поэтому следовало быстрее разобраться с этими бандитскими «недобитками» и переключиться на решение остальных проблем, которые свалились на этот райский уголок нашей планеты.

Русский несколько секунд переговорил с рыбаками. Те понимающе закивали. Они быстро перегруппировались для ведения перекрестного огня. На счет «три» огонь был открыт. Батяня тем самым временем метнулся влево и побежал по зарослям далеко от места боя. Затем он вышел из кустов на дорожку, освещенную тусклым сиянием луны. Десантник предполагал наличие еще одной тропинки, идущей чуть ниже по склону. Интуиция его не подвела. Осторожно он спустился на узенькую тропку и, держа оружие наготове, двинулся к месту боя. Вскоре Лавров отчетливо увидел отблески догоравших световых гранат. Их едва хватало на то, чтобы разглядеть фигуры скрывавшихся и продолжавших бой бандитов.

Батяня свистнул, как было ранее условлено. Одна часть рыбаков прекратила стрельбу, а другая подбросила еще парочку световых гранат. Все произошло в считаные секунды. Синхронно с этим Андрей открыл огонь по притаившимся за выступом и в ложбине бандитам. С этой стороны те были словно на ладони. Они не ожидали такого поворота событий. Лишь один дернулся, пытаясь навести оружие на десантника. Но попытка была тщетной. Русский скосил его автоматной очередью. Спустя несколько секунд он сделал три контрольные очереди и только после этого позволил себе включить мощный фонарь. Последнее и улучшало видимость на месте недавнего боя, и было сигналом для рыбаков. Те осторожно покидали засаду и выдвигались к дороге. Несколько из них так же, как и майор, включили фонари. Новых неожиданностей никто не хотел. Их товарищи, находившиеся под склоном, поздравляли земляков с победой.

Бандиты лежали неподвижно, порой в весьма вычурных позах. Батяня и рыбаки совершали обход. Необходимо было убедиться, что все громилы действительно мертвы, а не притворяются. Притворщиков не нашлось. Не нашлось даже раненых. Вся бандитская группа была наголову разбита. У рыбаков это вызвало очередной прилив положительных эмоций. Однако Лавров посоветовал им не радоваться раньше времени.

– Это почему? – удивился один из местных.

– Среди убитых нет трупа крючконосого главаря. А он ведь был с ними, когда бой только начался. Уйти во время боя он явно не мог. Значит, бандит где-то здесь, – проговорил комбат, шаря лучом фонарика по прилегающим к дороге окрестностям.

Рыбаки без лишних раздумий последовали примеру Батяни и стали выискивать недобитого врага. Однако все было напрасно – Гарсия исчез. Нигде не было даже намека на его следы.

– Ладно, держите ухо востро. Если он жив, то все равно никуда от нас не денется, – сказал майор местным.

Сельчане двинулись к склону, чтобы спуститься вниз и объединиться с ожидавшими их земляками. Лавров шел последним. Его продолжал донимать вопрос о местонахождении мафиозо. Внезапно под дорогой что-то прогремело, и земля из-под ног поднялась в воздух. Образовался провал, в который русский едва не угодил. Он успел отпрыгнуть назад. Рыбаки взволнованно заорали, пытаясь вернуться наверх. Но их уже кто-то поливал автоматными очередями. Андрей направил фонарь на стреляющего. Сомнений не было – стрелял Хулио Гарсия. В то же мгновение русский нажал на спусковой крючок. Главарь сиганул в образовавшийся на дороге ров, прячась от пуль. Батяня прыгнул туда же, стреляя в полете.

Лавров и Гарсия оказались нос к носу. Патроны закончились у обоих. И один, и второй тут же вооружились ножами. Мафиозо первым бросился на противостоящего ему десантника. Он пытался нанести удар ножом в грудь. Однако русский перехватил его руку, быстро повернул ее и резко потянул на себя. Хулио взвыл от боли, но продолжал держать нож в надежде задеть противника. Андрей, видя это, церемониться не стал – вонзил свой нож гангстеру в руку и заехал кулаком в челюсть. Нож главаря упал на песок. Сам главарь закричал, роняя кровь и слюни. Комбат, тем не менее, останавливаться не спешил. Он бил и бил накробарона по его наглой хитрой роже.

– Вытащи нож из руки! – не умолял, а в буквальном смысле приказывал мафиозо.

– Тебе же хуже будет, – спокойно промолвил Батяня и молниеносно выдернул нож.

Из раны хлынула кровь. Русский оттолкнул от себя крючконосого. Тот обхватил свою рану второй рукой и забился в конец рва. Загнанным зверем он смотрел на противника. Лавров готовился к тому, чтобы задержать преступника и передать его в руки рыбаков. Последние уже карабкались наверх и должны были вот-вот подойти ко рву.

– Хватит. Добегался уже. Пора и перед судом предстать. Местный алькальд давно об этом мечтает, – промолвил Лавров, приближаясь к врагу.

Казалось, что тот полностью смирился со своей судьбой и был готов сдаться. Однако стоило десантнику сделать три шага вперед, как мафиозо резко поднял левую руку, в которой бы пистолет. Андрей мгновенно уловил это движение и сразу же метнул нож. Его лезвие по самую рукоятку вошло в горло бандиту. Подоспевшие рыбаки вдобавок обстреляли Гарсия, не зная, что надобности в этом никакой нет. Мафиозо был мертв. Все его планы рухнули. Во время боя он сумел спуститься по склону на параллельную дороге тропинку и обнаружил в склоне узкий, длинный грот. Именно там он спрятался, пока Батяня и рыбаки подавляли последние огневые позиции бандитов. Затем, вместо того чтобы уйти, Хулио попытался отправить на тот свет победителей. Для этого он бросил в грот две имевшиеся у него гранаты. А дальше все произошло так, как произошло.

Лавров, готовясь к следующей части операции, переговорил с освобожденными заложниками. Селиванов и Сенников рассказали ему о ящиках с героином и о том, что подозревают в нечистоплотности военного атташе. Пилот отдельно упомянул о предсмертных словах водителя посольства. Майор внимательно выслушал Селиванова с Сенниковым и пообещал разобраться с предателем.