Глава 12
В агрогородке неподалеку от Мериды все оставалось по-прежнему. Крестьяне работали в поле, дети занимались в школе.
Внезапно в стороне послышался шум двигателя, и из-за горы показался вертолет с эмблемой главы государства.
– Президент летит! – воскликнул один из тружеников полей.
Вертолет летел достаточно высоко, но каждый из крестьян всматривался вверх, словно надеясь увидеть в кабине самого команданте. Все выпрямились, глядя на винтокрылую машину, которая теперь была не так уж далеко. Селяне принялись махать руками вертолету – команданте здесь любили и почитали.
Вертолет, сделав разворот, полетел в сторону пика Боливара.
– Наверное, наш президент опять учения десантников устраивает! – предположил загорелый до черноты крестьянин.
Он, вытирая пот с лица, вглядывался в контуры постепенно удалявшейся машины.
– Сам с ними по горам бегать будет. Форму поддерживает. Молодец! – одобрительно кивнул его сосед по грядкам. – Здоровый образ жизни ведет.
В отличие от индейца, этот крестьянин являлся типичным метисом, а рядом трудился сосед, в котором преобладала африканская кровь. Венесуэльцы – молодая нация, в плавильный котел которой были брошены как попало разнообразные элементы. У этой страны нет своего расового лица. Цвет кожи местных жителей – всех мыслимых оттенков, и также непредсказуемы их телосложение и лепка лиц.
– Да, что ни говори, а с президентом нам повезло, – произнес седовласый старик.
Несмотря на свои годы – ему уже перевалило за семьдесят, – Арнольдо был еще полон сил и кое в чем мог посоревноваться с молодыми.
– Команданте напомнил, что в мире, помимо доллара, существуют другие, еще более важные ценности. Да и слова его не слишком расходятся с его делами, – рассудительно сказал он, – я уже не говорю просто о помощи неимущим деньгами, товарами и продуктами. Погляди сам – социальная, жилищная, образовательная программы: Все это сказано и, главное, делается.
– А повышение зарплаты! – вмешался в разговор толстяк маленького роста. – Установили самый высокий уровень минимальной заработной платы в Латинской Америке. Повышение на тридцать процентов… А когда страной руководили эти толстосумы, помните, как оно было? Никогда больше двух процентов не повышали. Сказано – сделано!
– В отличие от многих других говорунов! – поддержал его товарищ.
Он в буквальном смысле на себе ощутил действие одной из программ, развернутых правительством. Программа называлась «Глаза для бедных». Благодаря ей уже тысячи неимущих латиноамериканцев получили возможность воспользоваться услугами стоящей на высочайшем уровне кубинской медицины.
Вертолет главы государства удивления у местных жителей не вызывал. Команданте довольно часто устраивал в здешних краях этакие показательные бои десантуры. Со стрельбой холостыми, с длительными переходами по горам – для собственного развлечения и тренировки военных. Так что поселяне воспринимали как должное купола в небе, звуки стрельбы, – все это здесь было в порядке вещей. Пару месяцев проходили совместные учения, когда венесуэльские и белорусские спецназовцы совершали десантирование и совместный подъем в полной боевой выкладке на пик Боливара.
