Глава 8

– Добрый день! – В холле самой роскошной гостиницы Джайпура по-русски поздоровалась с четырьмя москвичами какая-то женщина.

Клава Спивак, которая шла к выходу первой, не ответила на ее приветствие и недовольно отвернулась. Идущий следом Лев Литвинович, напротив, остановился и улыбнулся.

– Здравствуйте, Мария! Это вы нас ждете? – И, обращаясь к приятелям, сказал: – Мария сегодня наш экскурсовод! Она покажет нам город!

– А, ну тогда здравствуйте! – сказала Клава. – А то я подумала: «Мало ли кто тут с нами здоровается?»

Мария была бывшей москвичкой, во время учебы в нефтегазовом институте вышедшей замуж за студента из Индии. Сейчас они оба были сотрудниками индийской топливной компании, а заодно выполняли функции гидов для приезжающих сюда иностранных гостей фирмы.

– Город Джайпур называют «Розовым городом» – из-за цвета материала, из которого были построены в нем первые здания. Он был основан в начале восемнадцатого века… – начала свою лекцию Мария, как только их автомобиль отъехал от гостиницы. – Это был первый из городов Индии, который строился по утвержденному заранее плану. В отличие от других индийских городов город Джайпур имеет прямоугольную планировку. Его главные улицы расположены строго с юга на север и с запада на восток. Сначала здесь были построены девять городских кварталов – по числу известных в то время планет. Два из них составляют дворцовый комплекс, семь остальных предназначались для жизни остального народа. Снаружи все девять кварталов города окружены фортификационной стеной с семью воротами.

Клавочка лениво зевнула – экскурсии во всех туристских местах проходят одинаково. Гиды что-то увлеченно рассказывают, туристы делают вид, что слушают. Или даже не делают такого вида.

– Ладно, все это мы в справочниках можем прочитать! – перебила она экскурсоводшу. – Давайте лучше сразу поедем на базар и по магазинам! Ведь вы знаете, где здесь что-то можно купить? И везите нас туда, где будут «нормальные» цены! Знаем мы этих туземцев!

– Вы совершенно правы! – охотно согласилась с ней Мария. – В специальных магазинах для туристов цены могут быть завышены в несколько раз. Я покажу вам такие места, где этого не будет!

Большие и маленькие магазины Джайпура, его многочисленные рынки и выставленные прямо на улицах города лотки с товарами по своему ассортименту и богатству вполне смогли бы соревноваться с легендарной пещерой сокровищ Али-Бабы из известной сказки. Несмотря на то что наших туристов по торговым точкам водил опытный гид, а Клава в любом месте торговалась до остервенения и зачастую заставляла продавца снизить первоначальную цену втрое, а то и вчетверо, москвичи оставили здесь немало своих денег. Вскоре весь автомобиль, в котором их возили по Джайпуру, был завален коробками и пакетами с покупками, а Клавочка все не могла успокоиться. Коля и Миша уже закупили свою долю сувениров и со смехом наблюдали за ненасытной Клавой. Лева же вообще почти ничего не покупал, но терпеливо соглашался ходить с Клавдией по разным лавкам и закуткам восточных базаров, где наблюдалась одна и та же картина – Клавдия, «положив глаз» на какую-либо вещь, до хрипоты торговалась с продавцом, иногда переходя при этом чуть ли не на ругань. «Шопинг-тур» закончился только вечером, когда в машине, забитой приобретениями, места для пассажиров уже почти не оставалось, а Клава охрипла в бесчисленных переговорах и перепалках с продавцами. В конце концов все возвратились в гостиницу уставшие, решив даже не собираться на ужин в ресторане, и хмуро разошлись по своим номерам. Одна только Клава пребывала в прекрасном расположении духа, охрипшим голосом командуя индийскими носильщиками, которые тащили в ее номер многочисленные коробки, упаковки и пакеты. Сегодня выяснилось, что туристский шопинг был одним из любимейших развлечений гламурной московской блондинки.

Утром следующего дня проснувшихся и позавтракавших туристов встретил в холле гостиницы невысокий, полноватый и лысоватый индус. Муж вчерашней бывшей москвички проводил нашу четверку на аэродром, где их ожидал заказанный с вечера вертолет. Вскоре винтокрылая машина уже несла гостей из России в сторону тигрового заповедника.

– Смотрите, Багира! – крикнула Клава, указывая рукой вниз.

Но больше никому, кроме нее, не удалось разглядеть в промелькнувших под ними зарослях черный силуэт пантеры. Вертолет уже летел над заповедником, где наших туристов ожидали четыре оседланных слона с погонщиками на шее каждого из них.

Конечно же, осматривать сокровища животного мира заповедника можно было бы и сидя в обычном джипе – именно так делает большинство приезжающих сюда туристов. Но Лева Литвинович выбрал для своих приятелей самый роскошный вид экскурсии по заповеднику. Сидя на спине слона в специальном седле, покачиваясь в такт его шагам, каждый из туристов легко мог представить себя всесильным махараджей или же колониальным английским охотником, застрелившим с этой самой позиции немало тигров, пантер, носорогов или даже диких слонов. Носороги в этом заповеднике, правда, не водятся, но даже то немногое, что можно успеть разглядеть с высоты слоновой спины, оставляет у каждого слоновьего наездника ощущение сказочного, заколдованного лесного мира. Дикая жизнь бьет здесь ключом: через каждые двадцать метров пасутся стайки длиннорогих оленей, время от времени куда-то пробегают кабаны или бизоны, на деревьях то здесь, то там дикими голосами кричат потревоженные обезьяны. В густых и высоких бамбуковых зарослях виднеются широкие спины диких слонов. На раскидистых деревьях, если присмотреться, можно разглядеть питонов и прикорнувших леопардов. Но все участники поездки, конечно же, с нетерпением ждали встречи с тиграми. Тигров, однако, увидеть было не так просто – Клава, например, просмотрела все глаза, пока высматривала в окружающих туристскую тропу зарослях больших зверей с оранжевыми полосами. И чуть не вылетела из своего удобного седла, сильно вздрогнув, когда какой-то тигр заревел в кустах всего лишь в десяти метрах от нее. От зрелища выходящего из зарослей крупного полосатого хищника мурашки по коже пошли не только у Клавы, но и у сопровождающих ее в этой поездке мужчин. Опасаться им, впрочем, было нечего – здешние тигры никогда не нападают на людей, едущих на слонах или в автомобилях, пояснил экскурсовод. В заповеднике живет всего тридцать пять тигров, и людоедов среди них нет – для знаменитых хищников здесь вполне достаточно их традиционной пищи.

Экскурсия по заповеднику прошла на самом высоком уровне – все москвичи остались довольны роскошной, почти сказочной поездкой, в которой удалось совместить прогулку верхом на слонах с встречей с тиграми, оленями, камышовыми котами и массой других редких животных. На следующий день у нашей четверки было запланировано посещение затерянного в джунглях заброшенного города.

Вертолет с четырьмя российскими туристами, пилотом и гидом-индусом летел над бесконечной зеленью джунглей. Позади остались город Джайпур, сельскохозяйственные поля, поделенные на небольшие крестьянские делянки, горы, большие реки и маленькие речушки – внизу, насколько только хватало взгляда, простирался лишь бескрайний тропический лес. Наконец, пилот вертолета, сверившись с приборами спутниковой навигации, снизился и приземлился на не очень большой поляне. Ни сверху с высоты, ни отсюда не было видно никаких признаков человеческой деятельности – только густая зелень деревьев и кустарников вокруг.

– Ну, и где же твой хваленый город? – спросила Клавдия, первой вылезая из вертолета.

Загадочно улыбаясь, Лев Литвинович не ответил. Молча, в полной тишине, он раздал всем упакованные рюкзаки и пошел по едва заметной среди густой травы тропинке, жестами приглашая остальных двигаться за собой.

Залитый солнцем древний город появился перед ними неожиданно, словно бы вырос из-под земли. Только что вокруг были лишь заросли растительности, и вдруг прямо среди них возникла, словно бы выйдя из-за деревьев, большая каменная статуя. Хотя ее верхняя часть и несла на себе следы многовековых разрушений, в ней без труда угадывалась человеческая фигура с головой слона, сидящая со скрещенными перед собой ногами. За статуей виднелись силуэты старинных зданий, впрочем, разрушенных довольно сильно. Разваленные стены домов были плотно обвиты тропическими лианами, и то тут, то там над высокой травой возвышались древние скульптуры. Одни из них были почти неразличимы среди оплетших их растений, другие же, наоборот, были в относительно неплохом состоянии, так что можно было различить даже выражения каменных лиц, звериных или человеческих, чаще всего скривившихся в злобных гримасах.

Клавдия остановилась перед каменной стеной, на поверхности которой отчетливо выделялись вырезанные барельефы с изображениями людей. Все эти люди занимались сексом – десятки совокупляющихся пар были изображены в разнообразных позах. Впрочем, не только пар – встречались здесь и тройки, четверки и даже пятерки переплетенных друг с другом людей. Обычно это был один мужчина и несколько женщин, но иногда бывало и наоборот. Коля Сивый обнаружил на барельефах изображения нескольких гомосексуальных пар и групп и теперь внимательно их разглядывал, с удовлетворением кивая головой. Он даже хотел что-то сказать по этому поводу, но Терминатор бросил на него такой неприветливый взгляд, что визажист, не найдя взаимопонимания среди спутников, промолчал, ограничившись лишь несколькими эмоциональными восклицаниями.

– Ну че, прямо здесь наш пикничок устроим? – спросил Миша Шавловский, снимая с плеч рюкзак и встряхивая его в руках. В рюкзаке что-то зазвенело – по-видимому, бутылки с алкогольными напитками.

– Нет, пожалуй, мы остановимся вон там, немного дальше – возразил Литвинович, разглядывая какую-то бумажку, которую он достал из кармана. – Там, подальше, будет хорошее местечко.

– Ты так хорошо эти места помнишь? – удивилась Клава.

– Да, господин Литвинович, похоже, знает этот город еще лучше, чем я! – сказал по-русски, подходя к ним, сопровождающий их в поездке гид.

Молодой с виду индус уже успел окончить не только исторический факультет Университета Дружбы Народов в Москве, но и аспирантуру в Дели. Сейчас он готовился к защите диссертации по теме «Древние цивилизации Центральной Индии». Поначалу в старинный город с русскими туристами должен был лететь другой гид, тот самый, с которым они вчера были в заповеднике. Но после вчерашней экскурсии он неожиданно заболел, и фирма решила отправить с ними индийского ученого, который уже месяц как сидел в Джайпуре и никак не мог отыскать возможности для посещения древнего города. С этой неожиданной экскурсией ему повезло. В отличие от нашей веселой компании, которой он уже успел надоесть своими «заумными разговорами» еще в аэропорту и на борту вертолета.

– Конечно, я знаю это место лучше, чем ты! – ответил Лева. – Ведь я уже бывал здесь, а ты, хоть и местный, попал сюда в первый раз.

– Я не местный, господин Литвинович! Я родом из Гоа, а это очень далеко отсюда. Я изучал этот древний город по монографиям и очень рад, что благодаря вам я наконец смог попасть сюда!

– Мы тоже… очень рады… – скривившись, пробурчал Лева. – Ну ладно, кто из нас будет готовить шашлыки?

– Шашлыки я могу жарить! – заявил Михаил. – Я это дело люблю!

– Может, лучше бы я попробовала? – спросила Клава.

– Вот «пробовать» не надо! – засмеялся Миша. – Шашлык – это сугубо мужское дело.

– Ну, тогда я с остальным помогу. Ведь нужно костер разжечь.

– Ага, вот Радж нам сейчас дровишек натаскает! – сказал Лева. – Правда, Радж? Или «раджам» дровишки таскать не положено?

– Простите, но я не знаю, что такое «дровишек»… – смутился индус.

– Ладно, я пошутил! И откуда здесь дрова? Здесь только камни и трава! – срифмовал Лева и засмеялся над собственным «остроумием».

– Мы же все, что надо, захватили – и твердое топливо для костра, и мангал! – сказал Терминатор.

– А главное – жидкое «топливо» для себя! – снова засмеялся «московский светский лев» Лева.

– Ладно, ученый! Иди, изучай свой город, а мы тут… немного посидим! – Михаил Шавловский вытряхнул на расстеленный на траве коврик содержимое одного из туго набитых рюкзаков.

Индус с серьезным видом достал из своего рюкзачка профессиональный фотоаппарат и углубился в дебри древнего города. Лева проводил его недовольным, даже подозрительным взглядом. «И с чего это они вдруг экскурсовода поменяли…» – прошептал он себе под нос.

– Ты что там такое бормочешь? – Клавочка уже начала раскладывать по тарелкам индийские национальные кушанья.

– Ты не торопись! – возразил Лева. – Шашлычок еще не скоро будет готов.

– Все правильно! – одобрил действия Клавы Михаил. – Шашлык будет не скоро, давайте пока что «по маленькой» быстренько сообразим.

– Точно! «Сообразим по маленькой», «бухнем по стопарику», «немного вмажем по чуть-чуть»! – разразилась тирадами Клавдия.

– Ничего себе! Ты же – девушка из интеллигентной семьи! Что такое мы от тебя сейчас слышим? – засмеялся Терминатор.

– Да достала меня эта «интеллигентность»! – с улыбкой призналась Клава, с ходу опрокидывая в себя полный стаканчик водки. – Ну и что с того, что у меня дед профессором был? Знали бы вы, как он иногда мог «круто за воротник заложить!»

– Да, этим смуглокожим не понять русского веселья! – захохотал Михаил, оглядываясь. Пилота и ученого-экскурсовода в пределах видимости не наблюдалось. Только Коля-визажист крутился неподалеку от эротических барельефов.

– Слышь, Николай, ты чего там так долго торчишь? Иди сюда, здесь люди водку пьют! – крикнул ему Лева.

– Или вы нашу «водяру» не пьете? – бросил стилисту Терминатор, когда тот подошел поближе.

– А кто это «вы»? – вскинул голову Сивый.

– Ну, вы… Люди… «нетрадиционной ориентации».

– Не знаю, как другие – я со всеми не знаком. Я-то лично пью. Вы со мной не побрезгуете выпить? – Визажист наклонил голову, глядя в глаза здоровяку-актеру.

– Колян! Да ты что! Я ж тебя давно знаю! У нас на съемочной площадке таких, как ты… – Миша торопливо выпил, понимая, что неосторожное слово может обидеть его спутника. – Нормально все!

– Нормально, так нормально! – согласился с ним популярный в Москве парикмахер и тоже выпил до дна.

Визажист с актером довольно быстро «наклюкались» и пьяными голосами начали горланить старые песни групп «Земляне» и «Самоцветы». Блондинке стало скучно, и она решила поднять настроение, выпив еще пару стаканчиков водки. Лева почти не пил и сидел с серьезным видом, в то время как Терминатор попытался, используя кетчуп как краску, написать на старинной стене «Здесь были Миша и Колян». Кетчуп стекал по древним камням, буквы расплывались, становились неразборчивыми. «И снится нам не рокот космодрома!» – гремело над старинными развалинами. «Наверное, таких песен эти древние стены никогда не слыхали», – подумала Клава и задремала, разморенная жарой и выпитой водкой. Сквозь сон она слышала пререкания экскурсовода с сильно нетрезвым актером по поводу надписей на старинных камнях. «Слушай, ты! «Батончик шоколадный!» Отвали на… По фигу мне твои исторические ценности! Смотри, щас у меня в глаз получишь!» – добродушным голосом вещал Коля.

Неожиданно за стеной деревьев раздались громкие шорохи – как будто бы кто-то сильный и большой продирался сквозь джунгли неподалеку. Вспомнив про тигров и слонов, Клава тут же подскочила. Похоже, пьяная компания не обратила на эти странные звуки никакого внимания – Михаил и Николай, обнявшись, танцевали среди развалин подобие вальса.

– Но ты не подумай! – громко говорил Михаил. – Не подумай! Я просто… с тобой танцую… Я… не по этому делу… Ты только попробуй! Сразу… по морде! Я – нормальный мужик!

– А я? – завывая, спрашивал его Николай. – Я что, ненормальный? Мы… такие же люди… Тебе не понять! Не понять! Понял?

– Послушайте! Там были какие-то звери! – бросилась Клава к Леве и гиду Раджу, которые о чем-то разговаривали, стоя у каменного барельефа.

– Где? – спросил ее Литвинович. – Какие звери?

– Ну тут, рядом! Я же слышала! Ты же уверял нас, что тигров здесь нет!

– Никаких тигров здесь нет и быть не может! – заявил индус. – Но я тоже что-то такое слышал!

– А я ничего, совсем ничего не слышал! – сказал Лева.

– Нужно проверить, что там такое! – озабоченно сказал ученый. – Мобильные телефоны в этом месте не работают, но у пилота в вертолете есть радиопередатчик.

– Да все в порядке! Никого здесь нет! – закричал вслед ему Литвинович. Но ученый уже скрылся в густых зарослях.

Когда ни через десять минут, ни через пятнадцать он не вернулся назад, Клава забеспокоилась еще сильнее.

– Да не волнуйся ты! – пытался успокоить ее Лева. – Никого здесь быть не может! Мы же сюда летели и совсем никого не видели. Никаких опасных зверей здесь нет. Ни слонов, ни тигров. Одни обезьяны!

Дикие обезьяны, поднявшие шум при их прибытии, а потом довольно быстро успокоившиеся, теперь снова стали часто перепрыгивать с ветки на ветку, словно их тоже взволновал этот непонятный шум.

– Где наш пилот? – спросила Клавдия.

– Там, возле вертолета. Ты же знаешь! – ответил Лева.

– Пойдем туда!

– Зачем?

– Я волнуюсь.

– И чего, спрашивается, волноваться? Здесь все спокойно!

– Не пойдешь ты – я сама тогда пойду! – Девушка с решительным видом повернулась в сторону лесной поляны.

– Ну, пойдем, только давай уже пойдем все вместе, – согласился Лева.

Актер и визажист уже не танцевали, а сидели, обнявшись, возле догорающего костра. Перед ними стояла недопитая бутылка водки.

– Мальчики, пошли к вертолету! – сказала Клава.

– Уже ид-дем! – не совсем членораздельно ответил Миша. – Кстати, а з-зачем туда идти? Уже улетаем? А м-мы… еще все «бухло» не выпили! Где Радж? Где мой… инн-ддийский друг? Я хочу с ним выпить! Радж!

– Ладно, я иду за пилотом! – заявила Клава. – Пусть он поможет этих двоих пьянчуг в вертолет загрузить. И нужно связаться с кем-нибудь, посоветоваться. Кто его знает, что это было! И Радж куда-то пропал!

– Ну, пошли, свяжемся! – согласился Лева, выглядевший совсем трезвым, и пошел вслед за ней.

Они вышли на поляну и увидели, как пилот вертолета, надев свой летный шлем с наушниками, вызывает кого-то в микрофон – наверное, вертолетную базу. Вдруг кто-то стремительно метнулся мимо них в густую чащу. Оттуда раздался громкий крик «Бегите!», и Клава сообразила, что это бежит и кричит Радж. В следующее мгновение с противоположной стороны поляны раздалась автоматная очередь.

Пилот умер мгновенно. Клавдия впервые в жизни увидела смерть человека, и к тому же совсем рядом. Только что человек в шлеме что-то говорил в микрофон радиопередатчика, и вот он сначала неестественно дергается, а потом лежит совершенно неподвижно. Из нескольких дыр в его насквозь пробитом туловище хлестала кровь. Клава не закричала, не заплакала. Она только в оцепенении наблюдала, как на поляне появляются бородатые люди в чалмах с автоматами в руках, как двое из них бросаются в чащу вслед за убежавшим Раджем, как им с Левой связывают руки, как через некоторое время на поляну притаскивают Мишу с Колей, тоже связанных и совершенно не соображающих, что происходит. Впрочем, и она, да, наверное, и кажущийся трезвым Лева тоже были не в состоянии сразу сообразить и оценить, что же только что случилось в древнем заброшенном городе, затерянном в джунглях, в сотнях километров от ближайшего человеческого жилья.