Глава 12

Слово «сикх» обозначает «лев». В отличие от верующих во множество богов индуистов сикхи поклоняются Единому Богу и не признают никаких идолов. Они верят в карму и в возможность перерождения после смерти, полностью отвергают алкоголь, табак и наркотики. Ежегодно в день первого сентября в город Амритсар на севере Индии съезжаются сотни тысяч сикхов со всего мира. Именно в этот день почти четыреста лет назад в главную святыню сикхов Золотой храм была внесена священная книга Адигрантх. В этой книге изложены учения десяти гуру, принимавших участие в создании сикхизма – национальной религии сикхов. В 1984 году сикхские сепаратисты, требуя дополнительных привилегий, автономии и даже независимости, подняли вооруженное восстание против центральных индийских властей. Индира Ганди, которая тогда была президентом Индии, не могла допустить такого посягательства на целостность своего государства. Восстание было жестоко подавлено. Последние из мятежников засели в Золотом храме и держали там оборону. Индира Ганди приказала индийским военным штурмовать храм и уничтожить всех сепаратистов, отказавшихся сдаться. За это спустя недолгое время она поплатилась жизнью – ее убил один из самых близких ее телохранителей, сикх по национальности.

Город Амритсар, по индийским понятиям, небольшой и даже маленький город. Но, являясь центром движения сикхов и местом нахождения их главных святынь – Золотого храма и Священной книги, в жизни Индии этот город играет далеко не второстепенную роль. В самом центре Амритсара, в богатом доме, принадлежащем сикхскому торговцу с безупречной репутацией, ничем, казалось бы, не связанному с печальными событиями 1984 года, темным октябрьским вечером собралась группа людей в разноцветных тюрбанах. Многих из этих людей жители города никогда не видели в лицо, а если кто кого и видел, то никому бы в этом не признался. Эти люди представляли интересы сильнейших сикхских национальных и религиозных организаций, как вполне официальных, так и находящихся вне закона. На повестке дня тайного собрания стоял единственный вопрос: кто похитил российских туристов в затерянном в джунглях древнем городе?

– Кто бы это ни сделал – теперь он мой враг навсегда! – громогласно заявил толстяк с густой черной бородой и выпученными глазами. – Сейчас, когда наша партия имеет лучшие шансы на выборах за последние двадцать пять лет! Сейчас, когда представители остальных религий нашего штата наконец поверили в то, что сикхи – не беспощадные убийцы, не терпящие инородцев, а честные и благородные граждане, уважающие убеждения и образ жизни индуистов и буддистов, иудеев и христиан!

– Подождите, уважаемый, – сказал человек в белом, лицо которого даже здесь, на совете самых влиятельных соратников, было наполовину скрыто за тканевой накидкой. – Быть может, кто-нибудь из присутствующих скажет, что в этом похищении имеются и положительные стороны?

После того как он произнес эти слова, чернобородый толстяк возмущенно привстал, в его взгляде читалась нескрываемая ненависть. Тараща свои пронзительные глаза с большими темными мешками под ними, он подозрительно оглядел всех, находящихся в комнате. Затем, по-видимому, сообразив, что сам он только что говорил о спокойствии и благородстве, бородач сел на место, тихо фыркая что-то себе под нос. Все присутствующие молчали, и через несколько минут таинственный человек в белом продолжил:

– Что ж, мне понятно, что никто из известных мне людей не мог пойти на такое вопиющее преступление. Но неужели среди нас, сикхов, нашлись отщепенцы, изгои, способные ради денег противопоставить себя не только другим народам Индии, но и своему собственному народу? Наша ближайшая задача – задача всех сикхов, живущих в Индии и находящихся за ее пределами, – выявить и жестоко наказать этих людей! А сейчас всем нам лучше разойтись… – В ответ на недоуменные возгласы он поднял руку вверх. – Если у уважаемых соратников есть какие-то соображения насчет возможных похитителей, то будет лучше, если они сообщат об этом после. Да, дорогие братья! В такой нелегкий час, как мне ни тяжело об этом говорить, свои подозрения нельзя высказывать вслух даже здесь, в этом надежном убежище! Да покарает этих отступников Единый Бог!

На поляну среди джунглей, неподалеку от заброшенного древнего города, приземлился вертолет. Не такой вертолет, каким был тот, прогулочный вертолет, который привез сюда группу молодых людей несколько дней назад. Эта винтокрылая машина имела явное боевое назначение – была окрашена в маскировочные цвета и имела на борту целых два пулемета. Сначала из вертолета выпрыгнуло двое вооруженных людей в комбинезонах цветов тропических зарослей и аккуратно намотанных разноцветных тюрбанах. Как следует оглядевшись вокруг и убедившись, что в зарослях, окружавщих поляну, никого нет, они вернулись к вертолету. Только тогда оттуда на землю спустился третий пассажир – старик с белоснежной бородой в ярко-синем тюрбане и национальных одеждах того же цвета. Огнестрельного оружия у старика не было, лишь на поясе висел традиционный сикхский кривой кинжал – кирпан. Сам Амар Сингх, единоличный лидер сикхского движения освобождения и глава никем не признанного государства Холистан, решил собственными глазами осмотреть место похищения иностранных туристов.

Никуда не торопясь, все трое стали внимательно осматривать каждый участок местности, каждое дерево и куст, каждую древнюю развалину и каждую каменную скульптуру. На это тщательное обследование ушло несколько часов. Наконец, после того как они возвратились из древнего города на поляну, где находился вертолет, Амар Сингх торжествующе вскрикнул:

– Вот здесь! Именно здесь они его и убили! – Двое его спутников подошли ближе и, взглянув на едва различимые, уже начавшие зарастать свежей травой следы, закивали головами.

– Вот в этом месте он упал – его прошила автоматная очередь! Теперь ясно, куда подевался пилот вертолета! Так что зря его объявили возможным пособником похитителей. Странно, ведь полиция здесь уже успела побывать, но почему же они не заметили явных следов убийства? Или они почему-то решили скрыть это от общественности?

– Да, и экскурсовод тоже ничего не рассказал об убийстве пилота – может быть, это он пособник похитителей? Но ведь он не сикх!

– Он – не сикх! Да! Кстати, и тот, кто расстрелял пилота, – тоже не сикх! Разве непонятно?

– Конечно, вождь! – согласился один из людей в комбинезонах, а его напарник кивнул головой. – Любому из нас ясно, что настоящий сикх никогда не стал бы расстреливать пилота из автомата. Чтобы его убрать, хватило бы одного удара кирпаном.

– Теперь нам обязательно нужно встретиться с этим сбежавшим экскурсоводом. Думаю, то, что он нам расскажет, прояснит наши подозрения насчет этого похищения! – заключил вождь сикхов, забираясь в вертолет.