Глава 32

Горы. Кавказ. Граница с Иберией. Места живописные, дух захватывает от красот и простора. Господом они будто специально созданы для того, чтобы возвышаться душой.

Но здесь душа рвется в клочья. Здесь столетия идет война. И людьми эти горы отлично приспособлены для ее нужд. Ведь в горах так удобно уничтожать друг друга…

Именно для нужд войны сегодня по горам и ущельям тянутся тайные и явные тропы и проходы, а то и дороги. Здесь проходит главная артерия и кровеносные сосуды, питающие повстанческое движение за Свободную Исламскую Ичкерию. Струится по ним железная кровь войны – оружие, боеприпасы. В последние годы, бывало, напор ослабевал, становился совсем слабым, но никогда не иссякал полностью, несмотря на все усилия военных и пограничников – видимо, не сильно они и старались. Здесь на территорию России шли переносные зенитно-ракетные комплексы «Стингер» и «Игла» – для работы по воздушным целям, а это рухнувшие вертолеты, искореженные человеческие тела. Мины и стрелковое оружие – это засады и трупы русских солдат. Тротил – это взорванные жилые дома, густое облако страха над еще недавно мирными русскими городами. Все эти убийственные игрушки моджахеды везли по горным дорогам на автомашинах. Тащили на себе в мешках и сумках. Везли на лошадях и ишаках. При этом проявляли чудеса изобретательности, смелости и настырности. Ручеек, питающий смерть, не должен иссякнуть. Слишком для многих в этом безумном мире смерть является капиталом.

Сейчас по этим тропам шла русская разведывательно-диверсионная группа.

Ник и его ребята в свое время немало полазили по этим горам. Выставлялись здесь в засадах, секретах. Тоже пытались прикрутить вентиль и не дать оружию течь в Россию. И все равно в знании местности они не могли сравниться с Султаном. Он вел их самыми укромными путями, жуткими горными тропами и ущельями, когда нужно было больше думать не о маскировке, а о том, чтобы не рухнуть в пропасть. По практике Афганской и Ичкерской войн бывали периоды, когда спецназовцы в горах при переправах и от обвалов теряли в два-три раза больше людей, чем в бою.

Горы нужно любить. С ними должно дружить. При передвижении соблюдать элементарные правила. Когда ползешь по скалам, всегда имей три точки опоры. Не сбрасывай камни – можно вызвать обвал. Не преодолевай препятствие (овраг, каньон, ущелье, щель) сразу всей группой – оставь подстраховку огнем.

У Бизона настойчиво крутились в голове слова афганской песни:

Пытался себя одергивать – строчка про смерть в горах ему не нравилась. Но когда он начинал скользить вниз по крутому склону, с трудом находя опору на каком-нибудь камне или цепляясь за коренья, переводил дыхание, и слова настырно опять лезли в голову.

Иного выхода, как идти по этому маршруту, все равно не было – приходилось рисковать. Сегодня эти края достаточно многолюдны, и засветиться здесь не составляло особого труда. Худая пробка из федеральных сил и пограничников, перекрывавшая, хоть и неважно, горлышко этой бутылки, вылетела, и теперь бандиты здесь шатались в открытую, толпами.

– Тяжело будет их всех перемолоть, – покачал головой Бизон, глядя в бинокль вниз, где в утреннем тумане неторопливо змеей тянулась по извилистой горной дороге в сторону Ичкерии колонна боевиков.

– Не волнуйся, – небрежно махнул рукой Ник. – Если без дураков по ним работать начать – нашей артиллерии и авиации они на один зуб. Лишь бы приказ отдали… Вперед, хлопцы. Время не ждет…

Пару раз десантники чуть лоб в лоб не столкнулись с группами боевиков. При этом имели возможность без проблем положить их. Но в боестолкновение вступать было нельзя. Пара десятков уничтоженных бандитов не значила ничего…

– Здесь растяжка нет, – самонадеянно утверждал Султан, когда группа выползала на очередную козью тропу. – Проверено…

Растяжек не было. Но десантники едва не напоролись на противопехотную мину на тропе. Ник, с его сверхъестественным чутьем, замер на месте, чуть не опустив ногу на нее. Акула разминировал гостинец.

– Мин нет? – кивнул Ник. – А это чего?

– Недавно ставили! – воскликнул Султан, который продолжал бояться Ника как огня, справедливо полагая, что при необходимости тот, ни секунду не думая, отдаст приказ на его уничтожение. – Не виноват!!!

– Ладно. Живи пока, – пошутил Ник.

Группа двинула дальше.

Подъемы, склоны. Вот пролетает мимо головы Ника увесистый камень… А дальше по карнизу, и едва дышать – того и гляди рухнет камнепад, и будет группе памятник на братской могиле… Скользят рифленые подошвы ботинок на мокрых валунах, быстрое течение горной реки готово сорвать человека и унести вдаль, уничтожить. Акула едва не падает в ледяную воду, помогает только страховка. Хорошо еще – теплое лето, одежда сохнет быстро и не схватишь воспаление легких. Зимой куда хуже… Дыхание сбивается. Ноги двигаются с трудом…

Вперед. Не останавливаться. Не расслабляться – сканировать местность всеми органами чувств, как локаторами. Серые безжизненные скалы… Потом зеленка… Опять скалы… Мертвый лес с обожженными деревьями, поваленными стволами, воронками – здесь поработала российская артиллерия лет пять назад. Сквозь мертвые стволы уже поднимались зеленые ростки…

И снова наверх, в горы. Расщелины. Камни. Пещеры. Обожженные проплешины – это от вакуумных бомб – незаменимого оружия для борьбы с боевиками в горных условиях.

Двигалась группа куда медленнее, чем обычно. Трудный путь можно было преодолеть за несколько часов. Только для этого надо идти с высоко поднятой головой, не таясь и не боясь никого. А тут – ползешь ящерицей, шуршишь летучей мышью, дышишь через раз…

Постепенно темнело. На горы опускался вечер, готовый перейти в ясную звездную ночь, когда смотришь вверх и ощущаешь, что ты укрыт покрывалом Млечного Пути. Двигаться ночью по этим местам было сущим безумием.

– Ищем место привала, – приказал Ник.

– Я знаю одно хорошее место. Вон там, – указал Султан на гряду камней на склоне скалистой горы.

– На камнях спать? – хмыкнул Цыган. – Так радикулит заработаешь, Султанчик. Ты что?

– Там пещера. Надо знать, как пройти.

Султан знал. Действительно, за грудой обломков скал шел наверх узкий карниз. Он вел к скрытому от посторонних глаз узкому лазу, располагавшемуся на десятиметровой высоте. Десантники едва протиснулись в него, преодолели узкий длинный проход и оказались в просторной сухой пещере. Идеальное убежище.

Судя по промасленным обрывкам бумаги, коробкам от патронов и деревянным ящикам, покрытым грязью и пылью, раньше тут хоронились моджахеды, спасавшиеся от федеральных сил.

– Сгодится, ядрены пассатижи, – благосклонно кивнул Фауст.

Расположились в пещере десантники с комфортом. Даже получили долгожданную возможность покурить всласть и развести огонь. Снаружи все равно их не видно и не слышно – хоть фейерверк устраивай, хоть песни пой. Фауст тут же задымил крепкой сигаретой с едким запахом – где только такие берет. Он единственный в группе любил попыхтеть сигаретой и никак не мог избавиться от этой привычки.

– Комфортно тут духи жили, – оценил Цыган. – Рай для дикаря.

– Так точно, – кивнул Акула. – Пещерные люди. Жили собирательством и охотой. Вышли, поохотились на большой БТР. Собрали деньги и продукты с крестьян. И опять сюда, к костру. Вон, даже наскальная живопись есть!

Фонарь высветил из темноты арабские каракули, написанные синим и красным маркерами на гладкой стене.

Моджахеды при ведении боевых действий всегда активно пользовались пещерами для складов оружия, провизии и снаряжения, а также для надежных убежищ. Они были уверены, что никто их здесь не найдет, никто никогда их оттуда не выкурит. Несколько раз эта самоуверенность их подводила. Притом фатально. В одной из таких пещер в первую войну засела банда из полутора сотен штыков. На их несчастье, у московских спелеологов был подробный план пещеры, которую они исследовали досконально. Тогда Ник получил боевой приказ на уничтожение банды, а в нагрузку – очкастого спелеолога, по виду человека совершенно бесполезного. Но именно благодаря ему десантники пробрались в нужные места и очень удачно завалили взрывами все проходы и выходы. Так что в пещерах тех сегодня неорганизованными толпами бродят духи погребенных заживо боевиков. Вот только к самому Нику во сне по ночам они не приходят. Он не испытывает никаких угрызений совести по поводу того, что стер с лица земли этих выродков. Ему с ними на одной земле все равно тесно.

– И чей это такой уютный гостеприимный закуток? – спросил Цыган у Султана, уплетавшего сухпаек.

– Али Ильясова, – с набитым ртом промычал Султан.

– Это которого в прошлом году накрыли в Гудермесе?

– Он…

– Хорошо его знал?

– Ну да, – Султан вытер рукавом рот. – Я мало-мало в его группе был.

– Со многими ты работал. И с Бадри. И с Али. Значит, ты бандит с трудовым стажем…

– А, – махнул рукой Султан. – Ишаки они все. Я больше этим не занимаюсь.

– Рассказать не хочешь в подробностях о его банде? – полюбопытствовал Цыган.

– Я дяде все рассказал. Значит, ваши все знают, – объявил Султан, показывая, что в курсе самых потаенных дел своего дяди Ахмеда. Обалдеть – Кавказ дело тонкое.

– Но мы-то не знаем, Султанчик, – Цыган зевнул сладко. – Время у нас есть. Расскажи страшную сказочку на сон грядущий.

– Я рад, что Али убили. Я не хотел с ними больше. Они дураки…

– То есть написал заявление об уходе.

– Э, – Султан принялся вскрывать очередную банку с паштетом. – Кто из банды отпустит? Туда вход бесплатный. А выхода нет. Уйдешь – предателем станешь, и тебя накажут…

– По всей строгости революционного джихада.

– Да… Али – человек Бадри Абубакарова. В отряде у него в Грузии был, как бы беженец. Это Бадри его в Ичкерию послал, в лесах лазить и свой партизанский отряд создать. Схрон передал с оружием. Деньги дал, если в схроне чего нет – там, винтовки снайперской, чтобы прикупил. И еще три тысячи долларов в месяц на группу выделял. Но Али, он же ученик Абубакарова, деньги платить никому не хотел. Мне вообще почти не платил. Я ему – дай деньги. А он мне – как тебе не совестно, мы боремся за Свободную Ичкерию. И людей себе в банду нашел, все сумасшедшие, клянусь, да! Им даже деньги не надо было платить, только дай пострелять или что-нибудь взорвать погромче.

– И много вы навоевали? – спросил Цыган.

– Больше показывали, что воюют. Фугас поставят. В лес залягут – холод, жара, им все равно. И лежат в холоде, дураки, по трое суток. Все себе отморозят. Один ишак потом с воспалением легких слег, чуть не умер. Ждут военную колонну. Дождутся. Фугас взорвут. «Урал» с дороги съедет, загорится. А они еще по колонне из гранатометов и автоматов постреляют. Поорут: «Аллах акбар! Неверных к шайтану!» И бегут в лес. Один раз троих военных убили. Другой раз военные по ним в ответ из зенитки дали, и двоих в ошметки разнесло, да…

– А ты что, полевым муллой был и на дела Аллах не позволял ходить? – хмыкнул Цыган.

– Я кто был? Никто! Так, записку принес к Абубакарову в Грузию, унес. Людей провел с вещами, – затянул Султан свою привычную песню. – А воевать Али мне не доверял.

– За что такая байская немилость?

– Было дело… Один раз взяли меня с собой. Военные заранее нашу засаду обнаружили и стрелять начали. Ну…

– Не томи, Султанчик, – произнес Цыган. – Сбежал?

– А чего мне, умирать там! Тогда Али ранили и еще одного. Они меня били. Говорили, что я их отход огнем прикрыть должен был. Я же не дурак, жизнь класть, чтобы их отход прикрывать… Али ненавижу.

– Султан, – подал голос Акула. – Помню я, как Али убили. Наводка на него хорошая у АФБ была… Чую, твоя работа.

Парень покраснел как рак и даже отложил наконец вскрытую банку с паштетом.

– Через Ахмеда сдал его – и все дела, – кивнул Акула, с насмешкой глядя на проводника. – Да ладно. Не тушуйся. Благое дело сделал…

Султан поглядел на него испуганно. Теперь власть этих людей над ним еще больше укрепилась. Слишком много они о нем знали.

– Когда Али меня бил, говорили, что я трус, – угрюмо произнес горец. – А я не трус. Я воевать не хочу с Россией.

– Чего так? – спросил Акула. – Патриот России?

– Смысла нет воевать. Россия все равно нас раздавит. Лучше русский над тобой, чем свой, вайнах. Русского обманешь – хорошо живешь. Свой же из тебя весь сок высосет!

– Во, а вам все Империя не нравится, – подал голос Ник. – Ладно, отбой, хлопцы. Завтра тяжелый день…

На рассвете группа ушла дальше.

А через час произошла сшибка. До границы было рукой подать. И две разведгруппы столкнулись в зеленке на склоне холма чуть ли не лбами.

Такое бывает. Сходятся в пространстве и времени безжалостные, опытные хищники. И тут уже все зависит от того, кто соображает быстрее, у кого когти острее. И кто на своей земле…

Цыган шел первый по тропе, стараясь ступать бесшумно. Он это умел делать лучше всех. И ушки на макушке. Он-то и услышал приближение противника, вовремя подал сигнал – врассыпную. В миг спецы рассредоточились по позициям.

Все решили мгновения. На несколько секунд раньше Цыган услышал врагов. И получил право жить.

Группа противника состояла из четырех человек. Трое, здоровенные, сытые, в ладно подогнанном натовском чистеньком камуфляже, вооруженные до зубов, двигались, мягко ступая по траве, даже ветки под их ботинками не трещали. Четвертый, парень лет двадцати с жиденькой бороденкой, не мог похвастаться ни хорошим камуфляжем (одет в задрипанную солдатскую зеленку), ни вооружением (на плече старый «АК» и тесак за поясом) – скорее всего, проводник, обычный селянин, главная заслуга которого в хорошем знании местности.

На счастье десантников, противник не ощутил их присутствия и двигался вперед спокойно, без опаски. Ник подождал, пока враг возникнет в поле зрения в полном составе. Когда боевики открылись для поражения, Ник нажал на кнопку рации. В шарике наушника послышалось пиликанье рации – это означало начало боевого контакта. Жми на курок, спецназовец! Стреляй! Вали гадов! Не мешкай!!!

Первый идущий угомонился с дыркой во лбу. Бесшумное оружие работало хлопками. Второй успел вздернуть автомат, но тут же последовал вслед за первым. Третий прыжком ринулся к кустам, откуда вполне мог скатиться в овраг и уйти от преследований. Но его коротко прочертили автоматной очередью.

Проводник вздернул руки вверх, крикнув отчаянно:

– Не убивай!!!

Тем самым продлил себе жизнь. Есть язык!!!

Десантники внимательно разглядели убитых врагов. Да, красавцы. Здоровяк европейской внешности, в натовском камуфляже, с американским автоматом, использующимся частями специальных операций НАТО, с серьезной разгрузкой. Ничего лишнего, экипировка предельно рациональная и профессиональная. И двое смуглых горцев, тоже оснащены по первому разряду, поджары, весьма напоминают опытных профессиональных бойцов. Это не неотесанные селяне, а настоящие спецы. Отвоевались, сволочи.

– Кто такие? – тряхнул языка Ник.

Горец скулил как побитая собака.

– Отвечай, иначе ухо отрежу…

– Мы с гостем… Шли…

– Куда?

– В Ичкерию! Нас там должны были ждать!

– Откуда?

– С Аджанского ущелья.

– Что за гость?

– Американ…. Шакал неверный… Не хотел я с ним идти. Абубакаров заставил… Простите…

– Почему такой маленькой группой выдвигались?

– Так безопаснее. Русский бомбить не будет.

– А с чего решили, что русский будет бомбить?

– Президент русский, шакал неверный, говорят, воевать собрался. Скоро начнет. Так в Москве он всему телевизору сказал.

Известие было интересное.

При дальнейшем допросе выяснилось, что группа вышла из лагеря Абубакарова – как раз оттуда, куда стремились десантники. И проводник провел в этом лагере три месяца, с редкими вылазками. Когда начался мятеж, он с его соратниками ходили давить заставу внутренних войск, отрезали головы троим сержантам, которые сдались сдуру в плен.

– Сам голову резал?

– Нет! Я не резал!!! – затараторил испуганно проводник, но что-то в его тоне подсказывало, что он лжет.

Ник внимательно осмотрел тесак, который извлек из-за пояса горца. Рядом с рукояткой остались пятна, похожие на ржавые – явно от крови. Интересно, такие простодушные и наивные селяне порой бывают гораздо более жестокими, чем профессиональные террористы.

– Абдуллу Меджиева видел? – спросил Ник, выбросив тесак в кусты.

– Видел, – угодливо закивал пленный.

– Он сейчас там?

– Нет. Две недели не был.

– Когда будет?

– Он один это знает. Ни перед кем отчет не держит. Он главный… Люди говорят – он в Саудовской Аравии. Деньги ищет.

– Себе?

– Зачем себе? На освобождение Ичкерии от шакалов неверных!!!

– Освободители херовы, – Ник кивнул выразительно Фаусту и отошел от пленного.

Все, язык больше не нужен. В отвалы породы, в жертвы войны… Война есть война…

– Ну вот, янки уже на нашей территории, – когда все было кончено, поморщился Ник. Ткнул брезгливо носком ботинка труп американца, которого занесла судьба на другой край света, в красивый и жестокий горный край, из родной Алабамы или Монтаны. Интересно, что у него таилось в голове – верил ли, что идет распространять общечеловеческие ценности? Или с холодным расчетом профессионала просто убивал людей за деньги, притом – немалые: американцы никогда не скупятся, оплачивая своим бойцам участие в боевых операциях. Теперь это неважно…

– Оккупация началась, – кивнул Бизон.

– Хрен им на блюде, а не оккупация! – Ник, скривившись, зло сплюнул.

Он не испытывал никакого уважения к этому сильному поверженному противнику, как это принято в героических блокбастерах. Только ненависть и холодную решимость давить его везде, где только можно. Пока хватит сил.