40
Батяня и его спутница сидели на лавочке в городском сквере. То, что Хуаресу удалось уйти, было ясно. Однако они стремились понять, как хитрому ученому удалось это сделать, раз за разом прокручивали на ноутбуке запись, сделанную с беспилотника, когда тот находился над площадкой перед универмагом.
Сначала им казалось, что ничего примечательного камера не зафиксировала. Покупатели и праздношатающиеся мелькали на экране. Однако Хуареса среди них не было. Он словно сквозь землю провалился.
— Может, ученый прошмыгнул через черный ход? — предположила Машкевич.
— А смысл? — усомнился Лавров. — Хочешь сказать, что он почувствовал опасность и решил тайком сбежать из магазина?
— Мало ли… может, его полицейский испугал? — неуверенно проговорила девушка, пожимая плечами.
— Вряд ли. Тогда Хуарес не стал бы заходить в универмаг, а сразу попытался бы скрыться. Нашего беспилотника он явно не видел, даже ни разу голову не поднимал. Так откуда же ученый мог почувствовать опасность?
— А если он в самом магазине встретил кого-то подозрительного?
— Стой-стой! — прервал ее десантник, кивая на экран. — Кажется, я понял, что произошло.
Он прокрутил один из фрагментов записи. Из дверей универмага вышел мужчина в светлом летнем костюме с легкой полотняной сумкой через плечо. На его голову была глубоко натянута кепка. Он на ходу бросил в мусорный бак какой-то пакет и как ни в чем не бывало побрел прочь. Это и был Хуарес в новой одежде.
— Логично, что он не хочет выглядеть как оборванец, — прокомментировал майор свое открытие. — Это стеснило бы его передвижение. Представь, сколько раз еще к нему подошли бы полицейские для выяснения личности.
— Ну и куда он мог пойти? — задалась вопросом Вика.
Андрей уже успел свернуть программу с видеозаписью и вывел на экран план города. Ответ на вопрос Вики казался ему вполне очевидным. Судя по записи, ученый направился в сторону автовокзала. В этом была своя логика. То обстоятельство, что Хуарес намеревался покинуть город и страну, не вызывало у майора никаких сомнений. Но данную версию в любом случае следовало проверить и отправиться для этого на вокзал.
Пока Батяня говорил об этом, спутница слегка ткнула его локтем в бок. Она заметила наряд полиции, который сильно заинтересовался их квадроциклом, припаркованным неподалеку, и сообщила напарнику об этом. В прицепе находился контейнер с автоматами и некоторым другим снаряжением. Вполне достаточно для того, чтобы вызвать у полицейских не просто подозрения.
Не считая ноутбука, у Лаврова при себе имелся только рюкзак с пистолетами, патронами и гранатами. Столкновение с местной полицией было бы сейчас явно излишним. Не дожидаясь, пока стражи порядка вычислят их, Андрей и Вика встали со скамейки и направились к автовокзалу. Они знали, как одет Хуарес, и были уверены в том, что смогут довольно быстро его вычислить.
Погода стояла солнечная. Солнце так и пекло. На улице было настолько жарко, что Хуарес не мог там долго находиться. Даже в тени. Нужно было срочно укрыться от жары где-нибудь, где работал кондиционер.
Таким местом оказался зал ожидания автовокзала. Желающих посидеть в прохладном помещении оказалось хоть отбавляй. Публика была весьма пестрая. Ученый обвел взором весь зал. Ни одного свободного места ему увидеть не посчастливилось.
Поэтому он прошел в кафе, расположенное прямо здесь. Свободных столиков там почему-то хватало. Видимо, здешние цены местные жители считали слишком высокими. Мало находилось таких транжир, которые были готовы скрасить ожидание своего автобуса посиделками в кафе.
Эрнан заказал бутылочку прохладительного напитка. Билет на автобус, следовавший в Боливию, лежал у него в кармане. До отправления оставался час. Нужно было постараться выждать это время, не привлекая к себе внимания.
Задача и простая, и сложная одновременно. Несмотря на удачное бегство с селекционной станции, ученый все-таки беспокоился, считал, что хозяин наверняка уже начал поиски. Эта мысль донимающей занозой засела у него в голове и мешала спокойно ждать прибытия автобуса.
Неожиданно за его столик подсела красивая молодая девушка. Это была Вика Машкевич. Она улыбнулась Хуаресу. Тот несколько опешил, но ответил ей тем же. Впрочем, идиллия продолжалась всего несколько секунд.
— У меня под столом пистолет, — шепотом сообщила девушка. — Если ты дернешься, я выстрелю. Сейчас ты поднимешься и пойдешь со мной. Убегать не вздумай. Я здесь не одна. — Вика кивнула на своего напарника, который стоял неподалеку.
Эрнан был ошарашен и не знал, как реагировать на такое. Он был убежден, что эта красавица и ее спутник выследили его по приказу хозяина селекционной станции.
— Как же я вас ненавижу!.. Больше я работать не буду, что бы вы там ни делали, — устало прошептал ученый.
В этот самый момент в зал ожидания со стороны города вошел Шон Гаври со своими людьми, а с платформ объявились полицейские. У входов те и другие оставили по несколько своих людей. Сделано это было с таким расчетом, чтобы те персоны, за которыми они пришли, не сумели просочиться на улицу и скрыться.
Ни громилы Гаври, ни здешние стражи порядка еще точно не знали, где находится ученый и пара европейцев. Зато обе группы сразу же засек Батяня. Счет шел на секунды. Требовалось немедленно принимать какое-то решение. В противном случае можно было потерять Хуареса, а самим оказаться в руках полиции или громил.
Ничего не говоря, Лавров быстро подошел к ученому и железной хваткой взял его за руку.
Затем он выхватил пистолет, сделал несколько выстрелов в воздух и прокричал:
— Вокзал заминирован!
Вика сразу сообразила, что к чему. Эрнан изумленно смотрел то на нее, то на мужчину. В зале ожидания после выстрелов и крика Андрея мгновенно началась паника.
Никто ничего не собирался обдумывать и уж тем более анализировать ситуацию. Перепуганная толпа всегда действует по своим законам, где опора на разум отсутствует начисто. Пассажиры неудержимым потоком повалили к выходам. Их не смущали никакие препятствия. Они сметали все и вся, что возникало у них на пути, в том числе полицейских и охранников Гаври, вдобавок еще и двери повыбивали.
Пользуясь всеобщей суматохой, Батяня потащил упирающегося ученого к платформам. У одной из них стоял огромный автобус, готовившийся к отправлению. Двигатель работал, дверь была открыта. Водитель помогал пассажирам разместить поклажу в багажном отсеке.
Батяня затолкнул ученого в полупустой салон автобуса. Следом запрыгнула Вика и сразу же взяла Хуареса на прицел. Немногочисленные пассажиры испуганно смотрели на происходящее, не зная, как поступить.
— Все вон! Быстро! — прокричал Лавров и ради большей доходчивости потрясал пистолетом.
Это сразу же подействовало. Пассажиры принялись выбегать из автобуса. Водитель не успел отреагировать. Да ему и не сильно хотелось встревать в передрягу и лезть под дуло пистолета. Люди стали торопливо забирать свой багаж. Дверь вскоре закрылась, автобус тронулся с места.
Андрей сидел за рулем. Вика продолжала держать Эрнана на прицеле. Автобус стремительно обогнул здание вокзала и выехал на центральную улицу.
Батяне приходилось сигналить, чтобы машины, едущие впереди, уступали путь. Некоторые водители сразу же прижимались к обочине. Но были и такие, кто не желал уступать.
Позади уже слышался вой сирен. Вместе с полицейскими в погоню отправились и машины с людьми Шона Гаври. Ситуация оставалась напряженной. Поэтому церемониться с неуступчивыми автомобилистами майор не стал. Ему пришлось подтолкнуть несколько машин, идущих впереди, чтобы сделать их водителей более сговорчивыми.
Батяня пытался двигаться на максимальной скорости. На улицах он ориентировался, полагаясь на интуицию. План города ему приходилось видеть чуть раньше на ноутбуке. Что-то запомнилось, но это были лишь фрагменты. Больше всего десантник опасался того, что полиция успеет заблокировать дороги по пути следования автобуса, поэтому спешил поскорее вырваться из города.
Ни полицейские, ни громилы мистера Гаври не торопились открывать стрельбу. Начальник полиции отдал приказ выводить автобус за город. Он считал, что на загородном шоссе будет легче остановить его.
Автобус пересек городскую черту. Шоссе давало больше возможностей как тем, кто пытался скрыться, так и преследователям. Батяня прибавил скорости. В ответ на это по автобусу была открыта стрельба.
Однако пробить колеса, идя следом за ним, было невозможно. Из-за особенности конструкции их просто не было видно. Одна скоростная полицейская машина настигла автобус и пошла вровень с ним. Теперь стражи порядка могли открыть стрельбу по колесам.
Лавров сразу раскусил это намерение и резко повернул руль. Автобус боком ударил по полицейской машине. Батяня принял вправо, продолжая вытеснять противников с дороги.
Их авто не выдержало конкуренции и в конце концов оказалось в кювете. Двигатель дымил, так как при ударе был пробит радиатор.
Майор заметил, что шоссе впереди перегорожено машинами. Наверняка там же был раскатан «еж». Преследователи не отставали. Единственным, в чем был хоть какой-то плюс, оказалась дорожная пыль. Она закрывала преследователям обзор. Батяня поразмыслил и решил свернуть с шоссе на проселок.
Во время погони Машкевич времени не теряла. Она попыталась разговорить ученого. Тот довольно быстро сообразил, что странная пара, угнавшая автобус, не собирается возвращать его хозяину селекционной станции.
Более того, он откровенно заявил, что не желает работать на корпорацию и готов помочь России справиться с эпидемией. Теперь определенно можно было сказать, что Эрнан Хуарес находился по одну сторону баррикад с Батяней и его спутницей.
Впереди завиднелся хлипкий мостик, переброшенный через глубокий овраг. Перед ним стоял знак грузоподъемности с ограничением в пять тонн.
Ученый заметил его и в ужасе уточнил:
— А сколько весит автобус?
— Значительно больше, — хладнокровно ответил Батяня, направляя на мост автобус, летящий на полной скорости.
Опоры стали складываться одна за другой. Однако автобусу все же удалось промчаться по разрушающемуся мосту и оказаться на противоположной стороне оврага.
Преследователи же были вынуждены остановиться. Полицейские знали о существовании объездной дороги. Это был крюк в несколько километров. Но иного выхода у них просто не имелось.
Эта местность оказалась знакомой Хуаресу. Когда возник вопрос, куда следовало отправляться дальше, он вспомнил об аэроклубе, находившемся неподалеку.
— Там туристы и богатенькие господа из числа местных жителей арендуют самолет для прыжков с парашютом, — пояснил ученый.
— Хорошая идея, доктор, — похвалил его Лавров и уточнил, как можно добраться до упомянутого места.
Хуарес охотно все пояснил. Батяня тут же взял курс на аэроклуб.
Автобус подъехал к ангару. Беглецы вышли из него и встретили пилота, явно подвыпившего. Даже не услышав их просьб, он поспешил категорически заявить, что самолет никуда не полетит. Старый биплан при этом стоял не в ангаре, а на поле.
— Мы хорошо заплатим. Только доставьте нас срочно в Боливию, — обратился к нему Лавров.
Пилот понял, что дело не совсем чистое. Одного взгляда на дымящийся автобус с явными следами от пуль на кузове и заднем стекле было достаточно для того, чтобы заподозрить неладное.
— Хорошо. Я согласен доставить вас в Боливию. Но вы должны мне действительно хорошо заплатить, — представляя, какой куш можно сорвать, сказал пилот.
— И сколько вы хотите?
В ответ прозвучала такая солидная цена, о которой Батяня даже и подумать не мог. Таких денег у него с собой не было. У Хуареса они имелись, однако не в виде наличности, а на кредитке. Ученый сообщил об этом пилоту, но тот с непонятной гордостью заявил, что принимает только наличку.
Андрей пытался торговаться, однако хозяин самолета был непреклонен. Когда же на горизонте появились полицейские машины, завывающие сиренами, пилот и вовсе заломил абсолютно несусветную цену. Майор решил прибегнуть к крайнему, но весьма действенному аргументу.
Он достал пистолет, наставил его на пилота и сказал:
— Думаю, твоя жизнь стоит больше, чем ты только что запросил с нас.
— А вы умеете убеждать! — заявил летчик и усмехнулся. — Давно бы так.
Все в спешном порядке загрузились в самолет. Пилот принялся заводить свою машину, однако ее старость давала о себе знать. Двигатель биплана никак не хотел заводиться. Да и сам хозяин не горел особым желанием стараться изменить положение, саботировал взлет как мог.
Преследователи были уже очень близко. Казалось, еще немного, и все будет кончено. Но самолет все-таки завелся, разогнался и вскоре оторвался от земли.
Когда это произошло, машины преследователей только-только въехали на взлетное поле. Полицейские и люди Гаври открыли стрельбу. Однако это был скорее шаг отчаяния, чем реальная попытка подбить улетающий биплан.
Под дулом пистолета пилот повел свою машину через границу. К тому времени он успокоился, воспринимал происходящее как данность и опасался лишь того, что по прибытии в Боливию пассажиры отблагодарят его пулей в лоб.
К своему удивлению, летчик открыл для себя тот факт, что никто его убивать не собирается. Наоборот, после благополучного приземления он услышал не только «спасибо». Лавров и Машкевич отдали ему всю наличность, имевшуюся у них. Внакладе он не остался.
До ближайшего города было не более двух километров. Беглецы прошлись бодрым шагом до первого уличного таксофона. Батяня одолжил у ученого монетку и позвонил в российское посольство. Долго говорить ему не пришлось. Он лишь озвучил ключевую фразу-пароль и назвал место, где находился.
— За нами приедут приблизительно через час, — повесив трубку, сообщил майор своим спутникам.
