Глава 12

К вечеру разведчики, ведомые Митричем, вышли к заброшенной альпийской базе в безлесной и короткой долине Чотчи.

– Здесь заночуем, – сказал старик, когда десантники убедились, что в коттеджах базы никто не поселился. – А завтра с утра выйдем к метеостанции. Она тут недалече, километрах в десяти по старому шоссе…

– Я, Митрич, так и не понял твоих финтов, – сердито проговорил Купец. – На хрена было тащиться в такую даль? С чего ты решил, что нас будут преследовать?

Всю дорогу Демидов ворчал, ругая старика последними словами. Митрич молчал, но при этом хитро улыбался, прикрываясь капюшоном своей штормовки. Видимо, возмущение капитана тем, что пришлось в очередной раз стрелять в почти мирных людей, забавляло его.

– Ты, милок, – укоризненно ответил старый проводник, – коли гор не знаешь, то и молчи себе. Горы, они самоуверенных не любят. Враз накажут. С ними ласково надо, любовью.

– Ты это к чему сейчас? – подозрительно покосился на Митрича Демидов.

– А к тому, – назидательно проговорил старик, – что бандиты эти, скорее всего, из нашенских, из горцев. Им тут каждый камушек улыбается. Они за полчаса все ваши возможные маршруты просчитали и стрелков на перевалах и переходах посадили. Вы ведь как собирались идти на Клухор? По Бу-Ульгенскому гребню?

Демидов машинально кивнул.

Еще в поезде он и Ефимов, просчитывая маршрут на перевал, решили, что лучше всего пробираться через нагромождение скал в районе вершины Бу-Ульген. Гребень, который они образовывали, показался им самым коротким и удобным путем. К тому же это был старый туристический маршрут.

Обнаруженная радистом заброшенная метеостанция не столько помешала этому плану, сколько его подкорректировала. Сказать по правде, Купец и сам толком не знал, что он хочет на ней найти. Но интуиция подсказывала капитану-спецназовцу, что эта заброшенная станция имеет какое-то отношение к основному заданию его разведгруппы.

– Во-о-от, – удовлетворенно протянул Митрич. – Там бы они вас, голубков сизых, и встретили горячо. А вот о той тропе, по которой я вас проведу, мало кто знает.

– Это еще почему? – удивился Купец, поднимаясь по высокому крыльцу коттеджа и толкая дверь.

– Да потому, что это старая партизанская тропа, вот и не знают про нее…

Разведчики вошли в просторный холл дома и огляделись. К их удивлению, помещение не было разграблено и разбито. Создавалось впечатление, что люди совсем недавно уехали отсюда. Возле то ли камина, то ли очага аккуратной поленницей лежали дрова. Целой была даже немногочисленная мебель. Единственным признаком того, что база необитаема, было отсутствие электричества. Зато в кладовке разведчики нашли несколько керосиновых ламп и целую канистру керосина.

– Цивилизация, – проговорил Круглов, опуская на пол пулемет и усаживаясь на трехногий табурет. – У нас на Рязанщине, в брошенной деревне за полгода не только все дома разграбили бы, но и избы сами по бревнышку раскатали. А тут, гляди-ко, даже пыли нет.

– Может, ее оставили недавно, – предположил Саня Ефимов, устраивая на небольшом столике ноутбук и доставая из эрдэшника какие-то приспособления для него. – Не успели еще разграбить.

– Ох, ребятки, не знаете вы гор, – встрял в разговор Митрич, открывая дверцу шкафа и доставая из него какие-то коробки. – Базу эту забросили-то давно, лет этак пятнадцать назад, а то и поболее. А цела она потому, что у нас в горах такое не принято. Случись что – где приют искать? Не в разбитом же доме спасателей дожидаться. У нас на Кавказе таких баз-приютов много.

– У вас прямо как в Сибири, – проговорил Локис, подходя к окну и осторожно выглядывая в него. – Там тоже такие вот охотничьи заимки по всей тайге понастроены. Чтоб народ не замерз…

Темнота еще не полностью опустилась на горы, и в полумраке темные силуэты десятка коттеджей казались какими-то призрачными и нереальными. А нависающая с одной стороны скала была похожа на гигантский корабль, надвигающийся на базу, грозя раздавить ее.

– Слышь, Купа, – не оборачиваясь к командиру, проговорил Володя, – неплохо бы посты выставить, пока совсем не стемнело. А то если кто-нибудь подойдет, мы и не услышим ни черта…

– Тут только один проход на базу, – раздался из кухни голос Митрича, который возился с керосинкой. – С юга и востока нас скала подковой закрывает, а с севера и запада – отвесная стена метров в сто. Слышите, по дну река шумит? Так что минное заграждение на входе выставьте – и будет.

– Чиж, – скомандовал Демидов, развалясь в единственном кресле, – поставь пару «сигналок». Только так, чтобы мы сами их не зацепили. А то кто-нибудь до ветру пойдет ночью, заденет сдуру-то, перестреляем друг друга. Остальным готовиться к отдыху.

– Ты погоди отдыхать-то, – опять подал из кухни голос Митрич, – ребята есть хотят. Весь день по горам не жрамши даже архары не скачут.

Демидов неопределенно пожал плечами, давая понять, что, говоря об отдыхе, он как раз и имел в виду сначала ужин, а уж только потом сон. К тому же разведчики и сами, не дожидаясь команды, доставали сухпайки. Неожиданно Петро Круглов хищно потянул носом.

– Братва, – неуверенно проговорил он, – по-моему, мы не одни. Откуда-то вареным мясом пахнет.

– Пахнет, пахнет, – хохотнул из кухни Митрич. – Я тут вам саламатку готовлю, так что погодите со своей сухомяткой…

– Кого готовишь? – переспросил Демидов, входя на кухню и подозрительно заглядывая в большую кастрюлю, в которой булькало что-то густое и при этом приятно пахнущее.

– Саламатку, – повторил Митрич, продолжая не торопясь помешивать свое варево. – Каша такая, с мясом и специями.

– А где ж ты пшено-то на кашу взял? – останавливаясь в дверях, спросил Круглов.

– Немного с собой было, – ответил старик, – да здесь нашел килограмма два. Так что хватит, чтобы утробу насытить…

– Хозяйственный ты мужик, Митрич, – одобрительно покачал головой Петро.

– Жизнь приучила, – неопределенно ответил старик. – Потерпите, ребятки. Минут через пятнадцать будет готово.

Саламатка, приготовленная Митричем, оказалась вкусной и сытной. От этой сытости клонило в сон. Володя чувствовал, как у него тяжелеют веки, сами собой закрываются глаза. Голова падала на грудь, и не было сил держать ее ровно. Разом обмякшее и отяжелевшее тело расслабленно сползало по стене, к которой Локис прижимался спиной, сидя на полу. Сквозь мутную, сонную пелену Володя успел подумать, что неплохо бы расстелить спальный мешок, штабель которых они нашли в кладовке. Но сделать этого уже не смог, потому что провалился в сон.

Володя проснулся от холода и от того, что у него сильно затекла правая рука, которую он во сне подложил под голову. Поеживаясь, снайпер встал и, разминая локоть, подошел к окну. Вершина Большого Чотчинского ледника, вызолоченная восходящим солнцем и укутанная плотной дымкой тумана, завораживала красотой и величием. За время своих частых командировок Володе неоднократно приходилось бывать в горах, и всякий раз он испытывал трепетное чувство, наблюдая, как диск солнца медленно вырастает над вершинами гор.

– Что, красиво? – услышал он у себя за спиной хрипловатый со сна голос Митрича.

Локис резко обернулся. Старик сладко зевнул, прикрывая рот ладонью.

– Вот и я, – продолжал проводник, – сколько лет по горам лазаю, а никак не могу привыкнуть к этой красоте. Прямо как гипноз какой на меня действует.

– А ты местный, Митрич? – чтобы поддержать разговор, спросил Локис.

– Нет, со Ставропольского края, – неохотно ответил старик. – Нас сюда по мобилизации отправили, когда немец на Кавказ попер. Определили в девятую горно-стрелковую дивизию. Две недели горной подготовки – и вперед, на немецких горных егерей. Хорошо, что я до войны немного альпинизмом занимался. А тем, кто в горы первый раз попал, тяжко приходилось. Да ладно, чего там вспоминать…

Старик отвернулся, и Володе показалось, что он смахнул слезу.

– Буди ребят своих, – сдавленным голосом проговорил Митрич. – Через час выходим. Я пока завтрак приготовлю.

– Митрич, – позвал старика Локис, – ты не суетись, мы сами справимся.

– Справитесь, – согласился проводник и добавил: – Когда я к вам в гости приеду. А пока вы у меня в гостях, это моя обязанность.

Будить никого не пришлось. Как обычно, когда группа была в командировке, разведчики просыпались сами, под действием какого-то биологического будильника, который переставал работать, как только они возвращались на базу в Балашихе.

– Чиж, – с хрустом потягиваясь, распорядился Купец, – сними «сигналки».

Семен, почесываясь, вылез из своего спальника и начал натягивать штаны. Неожиданно с улицы послышался пронзительный свист. Локис метнулся к тому окну, из которого просматривался двор базы-приюта. На ходу он опустил предохранительную планку винтовки вниз на одиночный огонь. Из кухни выскочил Митрич со своим карабином наперевес.

– Это чего? – как-то растерянно спросил он, передергивая затвор.

– «Сигналка» сработала, – бросил Володя, осторожно подошел к окну и, прижавшись спиной к простенку, осторожно выглянул в окно. Почти тут же он почувствовал чье-то горячее дыхание у себя на шее.

– Что там, Медведь? – раздался над ухом шепот Демидова.

– Да не видно ни хрена, – так же шепотом ответил Локис. – «Сигналка» салютует, а вокруг никого.

– Может, коза какая-нибудь забрела? – предположил Купец. – Или баран. Митрич, тут жилье поблизости есть?

– Километрах в шестидесяти есть, – ответил стоявший в соседнем простенке старик. Остальные разведчики тоже заняли позиции, приготовившись к бою.

– Ну, хоть кто-то здесь живой есть? – продолжал спрашивать Демидов.

Митрич задумчиво потер затылок и наморщил люб. Володя, между тем, продолжал рассматривать пространство от коттеджа до полуразвалившегося каменного забора. Но двор был совершенно пуст. Даже сорванная сигнальная мина, и та прекратила выпускать ракеты. Локис уже был готов высунуться в окно полностью, как вдруг заметил промелькнувший в проломе забора чей-то силуэт. Кто это был, Володя разобрать не успел, настолько быстро это произошло.

– Тихо, командир, – вполголоса сказал он, не оборачиваясь. – За забором кто-то есть.

– Как это кто-то? – удивился Купец, высовываясь из-под локтя Локиса и полуприсядью пробираясь к подоконнику. – Ты что, твою дивизию, животное от человека отличить не можешь?

– Да мелькнуло что-то быстро, и все, – виновато проговорил Володя. – А главное, неожиданно…

– Неожиданно, неожиданно, – передразнил Купец. – Тоже мне, разведчик…

Доспорить им не удалось. Из-за забора в сторону коттеджа, в котором ночевали разведчики, вылетел какой-то небольшой продолговатый предмет.

– Ложись! – быстро сообразив, что это, крикнул Володя и первым рухнул на пол.

Граната не долетела до коттеджа и взорвалась немного в стороне. По всей видимости, бросавший ее человек, стараясь остаться незамеченным, метал ее не глядя. Почти одновременно с взрывом по коттеджу начали стрелять из автоматов. На лежавших на полу разведчиков посыпались осколки стекла, каменная крошка и кусочки штукатурки.

– Ни хрена себе заявочки! – пробормотал Купец, отползая к входной двери, которая была вне зоны обстрела. – Толстый, давай за мной, в случае чего прикроешь. Попробую подобраться к ним… Без моей команды никому не стрелять!

– Охренел? – сердито спросил Локис. – То ты нас за авантюризм долбишь, как дятел березу, а теперь сам в авантюру лезешь сломя голову… Куда ты один-то собрался? Звезду Героя посмертно зарабатывать?

– Не твое дело! – огрызнулся Демидов, приоткрывая дверь и осторожно высовывая голову. Убедившись, что со стороны забора его не увидят, он перекатом вывалился на крыльцо. Володя выкатился следом. На его место в оконном проеме тут же перебрался Андрей Чернов.

Между тем стрельба не прекращалась. Это было невероятным. Казалось, что у засевших за забором людей какие-то фантастические бездонные автоматные магазины. Демидов, пригибаясь и держа наготове автомат, добежал до угла коттеджа и выглянул из-за стены.

– Вот вы, суки, что придумали, – зло процедил он сквозь зубы. – В «мешок» берут!

Локис, привстав на колено, тоже заглянул за угол. То, что он увидел, ему сильно не понравилось. По двору перебегали люди в камуфлированной форме с черными повязками на головах. Судя по тому, как они перемещались, их целью было окружить коттедж. Теперь Володе стало понятно, почему боевики непрерывно палили. Это был старый диверсионный (и контрдиверсионный) прием: непрерывной стрельбой прижимают противника к земле так, чтобы он не мог поднять голову, подходят к нему вплотную и берут буквально за шиворот. Правда, было не совсем понятно, зачем они это делали сейчас, когда в ответ никто не стрелял. Неожиданно стрельба начала стихать. Это могло означать только одно – бандиты подошли к дому вплотную и, скорее всего, собираются вступать в переговоры. А может, это было короткое затишье перед штурмом.

– Уходим обратно, – приказал Купец, заметив, как с десяток бандитов направляются в их сторону, и, пригнувшись, первым побежал к входу в коттедж.