Глава 39

Искупавшись, молодые люди еще несколько минут постояли на пляже, подставляя утреннему бризу влажные тела, и немного обсохнув, оделись, и вся троица дружно засеменила в сторону просыпающегося Лимассола.

Небольшими группками и в одиночку в сторону моря стали выдвигаться ранние отдыхающие – любители поваляться на пляже под первыми, самыми благотворными лучами солнца. Вдалеке закачались на волнах рыбацкие шхуны, отправляющиеся на рыбный промысел, загудели моторами первые автобусы, готовясь развозить вновь прибывших отдыхающих по отелям, туристическим маршрутам, традиционным историческим местам и в многочисленные парки развлечений. Из окон и дверей первых открывшихся ресторанчиков звучала призывная музыка, приглашая посетителей отведать блюда местной кухни, и оживающую набережную накрыл терпкий запах первого, только что сваренного кофе, перед которым на короткое время отступил даже йодистый запах моря.

– Саша, – поинтересовалась Изольда, когда их компания, неторопливо двигаясь, добралась до первого открытого кафе, – у тебя есть с собой деньги?

– У меня всегда есть деньги, – со значением произнес Оршанский и запустил руку в портмоне. – Ты чего-то хочешь? – поинтересовался он у бывшей ассистентки иллюзиониста.

– Да, – тряхнула девушка все еще мокрыми белокурыми кудряшками. – Кофе, если можно, – попросила она, – а то мои тюремщики не дали мне захватить с собой сумочку, – пояснила она, – а без кофе я просто не могу проснуться и почувствовать себя человеком.

– А ты что будешь? – услужливо поинтересовался он у Вероники Гогоберидзе. – Без чего ты не можешь утром обойтись?

– Без пудреницы, – улыбнулась воздушная гимнастка, – а сок я себе куплю сама, – опередила она предупредительного кавалера. – Кстати, Изольда, – обратилась она к счастливой сопернице, – если ты собираешься всерьез и надолго заниматься цирковым искусством и сделать карьеру, то тебе надобно было бы отказаться от этой пагубной привычки, – посоветовала Вероника, – пить кофе по утрам – это плохой вкус. И вредно.

– Я не собираюсь заниматься карьерой цирковой артистки, – таинственно улыбнулась бывшая ассистентка иллюзиониста и с необыкновенной нежностью прильнула к руке Александра.

– Ого! – вполне искренне удивилась Вероника. – И когда это вы успели?! А, Оршанский?

– В море, – застенчиво ответил Александр и слегка покраснел.

– Поня-я-ятно, – снова с какой-то грустью улыбнулась гимнастка.

– Два кофе и апельсиновый сок. – Журналист бросил на стойку несколько монет, и спустя минуту дружная компания устроилась на пустой лавочке, с удовольствием поглощая напитки.

– Послушай, Вероника, – прихлебывая ароматную жидкость, обратилась Изольда к воздушной гимнастке, – не знаю, удобно ли это спрашивать… – Девушка несколько замялась. – Просто я недавно сидела в одном местном интернет-кафе, искала информацию про своего бывшего партнера, – уточнила она, – и наткнулась на одну статью, рассказывавшую про прошлогодние, кажется, гастроли в Донецке… – Она замолчала, вопросительно глядя на собеседницу, мол, можно ли продолжать? Вероника беспечно дернула плечиками и поправила:

– Позапрошлогодние.

– Да, позапрошлогодние, – охотно согласилась с воздушной гимнасткой Изольда. – Если тебе неприятен этот разговор, я могу не продолжать, – снова стушевалась бывшая ассистентка иллюзиониста.

– Я знакома с этой статьей. – Вероника не возражала против вопросов, и Изольда решилась:

– Насколько процентов содержится правды в той информации?

– Там почти полная правда, – хладнокровно ответила гимнастка, потягивая сок.

– Послушайте, милые дамы, – не вытерпел и встрял в разговор Оршанский, – о чем, собственно, идет речь? Или я что-то упустил, или я просто не в курсе последних событий, – сообщил он и попросил: – Если вам несложно, просветите, пожалуйста, отсталого московского журналиста.

– Пожалуйста, – взяла на себя инициативу Вероника, избавив благодарную ей ассистентку от пересказывания пикантных подробностей, попахивающих большой журналистской выдумкой.

В течение пяти минут коротко, сжато, не упуская, однако, ничего важного, кроме описательности, Вероника рассказала Оршанскому все, что знала и о чем могла судить не только по этой газетной статье, а, так сказать, прямо из первых рук. Как непосредственный участник событий полуторагодовалой давности. Когда рассказ воздушной гимнастки перевалил через экватор, Александр вспомнил эту статью, которую тоже выловил из Интернета, но тогда не придал этому никакого значения, подозревая, что это либо очередное ухищрение завистников, либо самая что ни на есть банальная фальшивка. И уж никак он не связывал тот очерк с именем черноволосой красавицы-гимнастки, которая сейчас сидела рядом с ним. В статье, и это журналист помнил совершенно отчетливо, имя Вероники нигде не упоминалось, что, в общем-то, делало честь его донецкому собрату по перу. Зачем было втягивать в эту неприглядную историю девушку, которая, в общем, не имела к ней никакого отношения, кроме того, что ее предали и обманули.

– Значит, все, что было написано в этой статье, – правда? – не удержался журналист.

– Почти, – снова подтвердила Вероника.

– И ты что, – глаза Оршанского широко и искренне раскрылись, – действительно хотела произвести кастрацию???

– Скорее – обрезание, – шутливо улыбнулась воздушная гимнастка и уточнила: – Правда, под самый корень.

– Ну, ты даешь… – только и смог выдавить Александр.

– Ты забываешь, что во мне есть и горячая кровь, – напомнила она своему собеседнику, – грузинская. Будь я мужчиной и находись при мне в тот момент кинжал, – продолжала Вероника, – иллюзионист сейчас не проворачивал здесь свои темные делишки, а пел бы в каком-нибудь оперном хоре, а может быть, даже стал бы выдающимся солистом, как Робертино Лоретти. – Она снова шутливо улыбнулась и продолжала: – А так, пока я переворачивала чемоданы в поисках сколько-нибудь подходящего для этой операции инструмента, подоспели дюжие охранники и спасли достояние Жозеффи, а заодно и меня от крупных неприятностей, возможно, что и от тюрьмы, – подытожила она.

– Ты-то чего смеешься, – накинулся Оршанский на солидарную с подругой Изольду, – не вижу никакого повода для смеха.

– В общем-то, сейчас – я тоже, – согласилась с ним воздушная гимнастка, – но тогда… Ух! Зарэжу! – И девушки снова дружно прыснули звонкими колокольчиками заливистого смеха.

– Это я уже потом разобралась, что там и к чему, – отсмеявшись, продолжила свой рассказ Вероника, – как это мне ни прискорбно признавать, но перед тем, как сойтись с Вольдемаром Жозеффи, я встречалась с дрессировщиком. Ни-ни! – замахала она руками, поймав на себе удивленный и осуждающий взгляд Оршанского. – Ничего такого! Упаси боже! Я девушка честная. В цирке ведь, как в деревне, – все про всех все знают. Стоит где-то чихнуть, как в другом углу скажут…

– Будьте здоровы! – поддержала подругу бывшая ассистентка иллюзиониста.

– Вот именно, – подтвердила Вероника, – так что никакого интима не было. И с Вольдемаром Жозеффи, кстати, тоже, – предупредила она следующий вопрос пытливого и скорого на выводы журналиста, – просто Заметалину я нравилась…

– Еще бы, – на сей раз девушку перебил Оршанский.

– …и он просто ухаживал за мной, – продолжала воздушная гимнастка, – кстати, весьма красиво. Все это длилось до тех пор, пока я не поняла, какое в этом человеке дремлет чудовище. И мы тут же расстались. По моей инициативе, – уточнила Вероника. – А тут еще обстоятельства сложились так, что я осталась без партнера. Акробатические номера мы работали в паре, – пояснила она Александру суть своей предыдущей работы, – и, следовательно, почти без средств к существованию. К тому времени за мной уже начал приударять Вольдемар Жозеффи. Он сделал мне предложение временно, пока я не сделаю собственный номер, поработать у него ассистенткой, и я, естественно, согласилась. Опять-таки, ничего интимного у нас не было, – уточнила воздушная гимнастка, адресуя свои пояснения к Оршанскому. – И только после всего этого у нас начался не то чтобы бурный, но роман. Саша, принеси мне, пожалуйста, еще один стакан сока, – попросила журналиста об услуге хромоногая Вероника.

– А мне – кофе, – присоединилась к пожеланиям подруги Изольда, и когда внимательно следивший за повествованием Александр вернулся, Вероника продолжила:

– И вот на тех злополучных гастролях этот садист и подлец, других слов для его характеристики я не нахожу, дрессировщик господин Заметалин Константин Викентьевич из ревности ко мне подпоил своего уже к тому времени близкого друга Вольдемара Жозеффи, подсыпав ему в бокал с вином какой-то дряни…

– Да, – подтвердила Изольда тряхнув кудряшками, – уж что-что, а дрянью пичкать людей – это его стиль. На себе сегодня испробовала.

Вероника благодарно кивнула подруге за своевременную поддержку и продолжала:

– Да. И когда ничего не подозревающий иллюзионист отключился, этот подонок, я имею в виду дрессировщика, с хладнокровием серийного убийцы уложил своего друга Вольдемара в кровать, рядом положил такую же опоенную и усыпленную проститутку, которую сам же и притащил в номер, заказав девушку для себя, картинно разложил на тумбочке шприцы и жгут, а сам удалился. Эту картину я и застала, – закончила Вероника, – если бы я изначально знала обо всей подноготной этой истории, то финал, вероятнее всего, был бы иным. Я бы в тот момент просто выцарапала укротителю глаза. Но я же ничего не знала, – воскликнула Вероника, – и даже не подозревала о существовании на земле такой подлости! Сердце мое было разбито, самолюбие жутко уязвлено, и тогда я решила…

– Отомстить! – восхищенно выпалила Изольда. – А что ты на меня так смотришь? – спросила она на уставившегося на девушку Оршанского. – Нормальная женская логика и поведение, – объяснила она, – я бы и сама поступила точно так же.

– И я со всей возможной тщательностью взялась за разработку плана мести, – снова предалась давним воспоминаниям воздушная гимнастка. – На ту пору я уже кое-что знала о махинациях с икрой. Что-то знала, о чем-то догадалась, сопоставив факты, – уточнила Вероника, – и тогда у меня родился продуманный до мелочей план. В труппе на тот момент, сразу после скандала, мне оставаться не было никакого смысла. Ситуация складывалась не из лучших, да и иллюзионист попросил меня, так сказать, освободить место для подрастающего поколения… – Она выразительно глянула на Изольду, и девушка виновато потупила глазки.

– Ухаживать он умеет, это верно, – виновато произнесла она, – цветочки из рукава, букетики из шляпы… Но у нас с этим размазней ничего не было, – быстро добавила она, глянув на Оршанского.

– Я знаю, – спокойно ответил он, – вернее, сегодня узнал. Море нашептало, – добавил он, чтобы снять все вопросы. Видя, что можно продолжать и конфликт погас, даже не успев как следует разгореться, Вероника снова приступила к рассказу:

– И тут одна из моих подруг, которая уже работала здесь аниматором, предложила мне попробовать выступать в Лимассоле. Идея эта мне, как девочке, всю жизнь грезившей цирком, скажу откровенно, понравилась не очень, – поморщилась гимнастка, – но, как говорится, голод – не тетка, деваться было некуда, и я поехала. И еще я совершенно точно знала одно, – Вероника хитровато прищурилась, – что рано или поздно и иллюзионист, и дрессировщик окажутся на этом острове. Оставалось только ждать их появления. И оно, как видите, состоялось, – удовлетворенным тоном закончила свой рассказ воздушная гимнастка.

– Так ты, оказывается, им мсти-и-ила? – Разрозненные картинки в голове Оршанского стали складываться в единое мозаичное полотно.

– Извините, друзья, что втравила вас в это дело, – заранее попросила прощения воздушная гимнастка, понимая, что рано или поздно ее собеседники доберутся до сути, – но без вашего участия мой план был бы неосуществим.

– Ну ты… – Александр запнулся, не находя подходящих слов для объяснения такого поведения.

– Я же извинилась, – с обезоруживающей улыбкой напомнила собеседникам Вероника. – Да, я стерва, – пришла она на выручку Оршанскому, – женщина, которую, кроме нее самой, больше некому защитить и некому заступиться, в отличие от Изольды, – с плохо скрываемой завистью произнесла она. – И это я подбросила тебе в карман отмычки, когда вчера пришла в шапито. Только перед тем сняла ту, которой открывала клетку медведицы.

Совершенно огорошенный и не готовый к таким чистосердечным признаниям, Оршанский некоторое время сидел, с трудом переваривая трудноусваиваемую информацию. Спустя некоторое время он оклемался:

– А зачем ты мне отмычки-то подбросила? – поинтересовался он, совершенно сбитый с толку.

– Для того, чтобы повести следствие по ложному следу, – просветила Вероника опытного Оршанского. – Тебе ничего не грозило, – попыталась оправдать воздушная гимнастка свое несуразное поведение, – а мне нужно было, чтобы следствие не размазывалось по всему городу, а вращалось строго вокруг цирка.

– А зачем ты вообще выпускала медведицу? – снова поинтересовался журналист. – Это же было чревато такими последствиями… Слава богу, конечно, что все обошлось именно так. – С этими словами он нежно прижал к себе Изольду и поцеловал девушку в уже просохшие белые кудряшки. – А если бы все пошло по-другому?

– Могло пойти и по-другому, – жестко согласилась воздушная гимнастка, – не спорю, возможно – это не самое сильное и удачное место моего плана. Но мне было необходимо, чтобы по цирку ходили полицейские, чтобы появился дотошный следователь, – увлеченно раскрывала она детали своего кошмарного плана, – чтобы в конце концов дрессировщик и его никчемный партнер по бизнесу занервничали и сделали то, что они сделали – стали перепрятывать свой товар. На чем, собственно, мы их сегодня и поймали, – самодовольно закончила воздушная гимнастка. Она допила сок, поставила пустые стаканы прямо на дорогу, и поднялась, собираясь распрощаться с новоиспеченными друзьями, оставив их ворковать одних, без ее участия.

– Подожди-подожди, – удержал ее Александр, – а как же ты могла выпустить медведицу, если ты в ту ночь и шагу не могла ступить? – недоумевал Оршанский. – Я же сам видел, своими собственными глазами!

– Видишь ли, – Вероника улыбнулась наивности своего обманутого собеседника, – ты, наверное, думаешь, что мое падение было всерьез?

– Не понял… – искренне признался сбитый с толку московский журналист. – Поясни.

– Ни один профессиональный цирковой артист, в том числе и я, – уступила просьбам Оршанского воздушная гимнастка, – не может сорваться с каната во время выступления на дискотеке вполсилы. Повторяю, – уточнила она, – я говорю о настоящих профессионалах, к каковым отношу и себя. – Веронике нечего было скрывать, особенно в присутствии Изольды, которая прекрасно понимала и знала, о чем говорит ее подруга. – И кроме всего прочего, тот мужчина, – продолжала меж тем Вероника, – которого я якобы уволила прямо при тебе, служащий гостиницы, – напомнила воздушная гимнастка, – так вот он никогда не ошибался. Ни-ког-да, – с этими словами Вероника лихо подхватила палочку в правую руку и стала лихо размахивать ею в воздухе, дирижируя в такт доносившейся из кафе музыки. А через минуту, покончив с веселой мелодией, ровно, совсем не хромая, она уверенно пошла по зеленой улице Лимассола, изящно покачивая бедрами, и все дальше и дальше удаляясь от влюбленной пары.

– Вот это да… – восхищенно прошептал Оршанский, уставившись то ли на притворщицу-Веронику, то ли на ее покачивающиеся бедра, – класс!

В то же время воздушная гимнастка, продемонстрировав своим спутникам все свои возможности, внезапно снова сильно захромала, и через несколько секунд оперлась на услужливо подставленную руку очередной сердобольной жертвы. Проковыляв метров пятнадцать, Вероника обернулась, с какой-то невыразимой грустью помахала на прощанье новоиспеченным влюбленным рукой и скрылась за углом, не желая показывать парочке своего состояния.

Ей нравился этот наивный московский журналист Александр Оршанский, но после всех своих признаний рассчитывать на какие-то чувства с его стороны девушка не могла. Да, собственно, ничего страшного. Любовь можно и задушить, особенно в зародыше. Она это уже однажды проходила…