Край переднего бампера «Лексуса ЛС-400» едва ли не на предельной скорости чиркнул о шершавый камень, как головка спички чиркает о коробок, высек веер ярких искр. Кремер вывернул руль, машина юзом заскользила по извилистому серпантину, заднее колесо на миг зависло над крутым откосом. Кремер вдавил акселератор, автомобиль молнией пронесся по прямому участку и чудом вписался в поворот. Стрелка спидометра бешено плясала в крайнем секторе.

Белый «Ауди» не отставал. Игорь Саблин высунулся из окна, прицелился и выстрелил несколько раз подряд. Сверкающие круги вертолетных винтов напряженно звенели над мчащимися машинами. Из переднего вертолета Вадим Громов поливал «Лексус» автоматным огнем, пули вздымали пылевые фонтанчики перед капотом и у самых колес. Кремер совершил еще три фантастических виража, мгновенно повернулся и выстрелил. Саблин с пробитым пулей черепом свалился обратно в салон «Ауди». Его пистолет остался на дороге, но «Ауди» с Артемом за рулем догнал Кремера. Машины неслись дверь в дверь, когда с вертолета простучала очередь. В Кремера Вадим не попал. Он попал в Артема. «Ауди» слетел с дороги, врезался в курятник и взорвался. Окровавленные куски человеческих тел разлетались во все стороны в клубах оранжевого пламени.

Теперь противником Кремера оставался лишь Вадим, который не собирался сдаваться. Он принялся резко сбрасывать и набирать высоту, стараясь раздавить «Лексус» посадочной опорой, и один раз ему удалось оставить на крыше машины Кремера порядочную вмятину.

Кремер наугад выстрелил вверх сквозь крышу. Пуля с визгом отлетела от вертолетной кабины. Вадим шарахнулся и на секунду потерял управление. Второй вертолет следовал за ним, как привязанный. Он не отставал даже тогда, когда вертолет Вадима крутился в воздухе, наподобие угря на горячей сковородке.

Серпантин кончился внезапно. Последний отрезок дороги вел прямо к деревянным домишкам у реки. Кремер затормозил, его «Лексус» волчком провертелся по шоссе и замер у кромки обрыва, едва не грохнувшись на острые камни берега.

Вертолет Вадима наконец стал послушным и взмыл вверх. Со второго вертолета прозвучал командирский жестяной голос, усиленный мегафоном.

– Стоп! Снято!

Кремер открыл дверцу, достал сигареты и закурил. Оба вертолета приземлились неподалеку. Вадим Громов, постановщик трюков Антон Семенович Руднев и оператор Марк направились к «Лексусу», о чем-то оживленно переговариваясь. Подъехали две съемочные машины, обезображенные решетчатыми фермами для выносных камер. Из передней выскочили смеющиеся Игорь Саблин и Артем. Игорь похлопал Кремера по плечу.

– Ну как, ничего мы взорвались, а?

– Просто класс, – искренне заверил Кремер. – Только не разберешь, где чьи руки-ноги летают. Вы бы хоть помечали, что ли.

Артем рассмеялся. Подошел вечно озабоченный Марк и принялся возиться с миниатюрной камерой, укрепленной на спинке заднего сиденья «Лексуса». Прибывшие с машинами реквизиторы собирали и перезаряжали оружие, пиротехники готовили вдоль дороги новые заряды для следующей съемки. Заметив это, Кремер встревожился.

– Антон, – сказал он Рудневу, – ты что, решил нас сегодня уморить?

– Да ладно тебе. – Постановщик трюков обратился к каскадерам с шутовским жестом, словно представляя Кремера на презентации: – Ребята, посмотрите на самого умного среди нас, Сережу Славина. Он решил, что его рабочий день исчерпан десятью минутами съемки.

Сергей Славин – таков был псевдоним Кремера в съемочной группе фильма «Неоновый тигр». Поначалу трюкачи приняли новичка настороженно, что называется, со скрипом. Положение осложнялось тем, что мир каскадеров – это относительно небольшая, довольно замкнутая каста, а ни о каком Славине никто из них и слыхом не слыхивал. Пришлось совместно со Шведовым и частично посвященным в секрет продюсером картины придумывать легенду о том, что Славин давно не был в России, много работал за рубежом, выполнял трюки в известных фильмах. А так как к публичности он не стремился, выступал в финальных титрах этих картин под разными вымышленными именами… Теперь вернулся, живет в Санкт-Петербурге. Неизвестно, насколько это все убедило каскадеров в правдивости истории жизни Кремера. Решающим стало настояние продюсера, поскольку, как известно, кто платит, тот и музыку заказывает. Но когда трюкачи увидели, как Сергей Славин умеет работать, они изменили отношение к новому коллеге. И его личная открытость, доброжелательность, обаяние также располагали к нему. Напряженность продержалась недолго.

В ответ на реплику Руднева Артем нахмурился.

– Антон, а ведь Сергей прав. Ему-то, собственно, божья роса, он едет себе да знай постреливает, а нам с Игорем взрываться да гореть. Нет, я свои подкожные сегодня отработал. Отчаливаю к девушкам.

– Ребята, – серьезно сказал Руднев, – давайте я толкну вам небольшую лекцию. У наших шефов какая-то напряженка с этими натурными съемками. Какая – я толком не понял, не то мы тут кому-то дорогу перекрываем, не то еще что, но они с трудом выбили разрешение, и времени очень мало. Так что давайте-ка перекусим и еще раз по полной программе.

– По полной? – переспросил Кремер. – То есть с падением в реку? Тогда пусть готовят кислородный прибор и все как положено.

– Уже готовят, Сережа, – улыбнулся Руднев. – Как раз успеем поесть.

Он первым направился к съемочной машине.

– Ну, злодей, – с легким удивлением протянул Игорь. – Поесть! Да он нас без соли сожрет.

– Ладно, пошли, – со вздохом сказал Кремер.