Он вышел в коридор и сразу же увидел спускающиеся по лестнице ноги в джинсах – это шел Львов.

«Рановато что-то», – подумал Андрей, и тут за его спиной Глеб дико сорвался с места.

Рот Львова дернулся, рука метнулась вниз – и вынырнула с пистолетом.

– Пригнись! – дурным голосом рявкнул майор.

Андрей мгновенно упал на пол – и над его головой оглушительно грохнул выстрел. Ему показалось, что он оглох, но уже в следующую секунду до него донесся сердитый голос Львова, оравшего на него:

– …что за хрень! Ты что, ему пистолет оставил?!

– Да.

– Зачем?!

Тут сбежались на крики и выстрел Артем, ротный, кто-то из спецназовцев…

Андрей объяснил – зачем.

Виктор шумно выдохнул – слов у него на эти эмоции не хватило.

Артем осторожно обогнул Андрея, прошел вперед. Тогда и Андрей обернулся, хотя и без желания.

Глеб Студенецкий лежал навзничь, раскинув руки. Из-под затылка вязко расползалась лужа крови.

Артем нагнулся над трупом и объявил:

– Аккурат промеж глаз. Как это ты так метко?

– Жить захочешь, еще не так пальнешь! – сварливо буркнул Виктор.

Андрей не стал смотреть в лицо убитого.

– Я думаю, он не собирался стрелять, – заметил он.

– Ага! – рассердился Львов. – Это он выскочил хоровод плясать! Вылетел, морда перекошена, глаза дикие – и тебе в спину целил! Не собирался… Это по разуму – да, конечно, глупо. Но он же псих конкретный, его замкнуло, он и не думал, что с ним будет да как!

– Повезло, – сказал Артем.

– Повезло! – все еще сердито, но уже затихая, подтвердил Виктор. – А главное, все законно: чистое применение оружия при угрозе жизни окружающим… Ладно, чего тут тесниться, пошли наверх!

Когда выбрались на поверхность. Виктор обратился к ротному:

– Ну что, надо все в порядок приводить. Прокурорских вызывать, экспертов. Задним числом придется бумаги оформлять…

– Да в первый раз, что ли!.. – махнул рукой майор.

Львов взглянул на Михеева с Тропининым:

– Ну а отдельным штатским лицам, думаю, здесь делать нечего!

– Мы тоже так думаем, – вежливо ответил Артем. – Пошли, Андрей Палыч!

– Стой! – вдруг остановил их Виктор. Он смотрел на Тропинина так, словно очень хотел, чтобы тот его правильно понял. – Я надеюсь, Андрей Павлович, что после сегодняшнего ваши подпольные подвиги прекратятся. Так?

– Обещаю, – кивнул Андрей.

– Ловлю на слове. И волына твоя чтобы не маячила нигде! Лучше всего выкинь в реку. Смотри, в другой раз жалеть не буду!

– Я же сказал, обещаю.

– Ну и хорошо. Свободны, братья Холмсы!

– Идем, – дернул Андрея за рукав Михеев.

В проулке они чуть приостановились.

– Ну, что теперь делать думаешь? – спросил Артем.

– Теперь – домой, – усмехнулся Андрей.

– Да нет, я в широком смысле!

– Поживем – увидим.

– Я это к чему, – живо заговорил Михеев. – Может, ко мне пойдешь? С документами разберемся, это все вопросы второстепенные… А по сути как?

– Я подумаю, – пообещал Андрей. – Знаешь, пройдусь-ка я пешком. Вечерняя прогулка, так сказать. Надо бы проветрить мозги после всего этого.

Артем верно расценил это как желание побыть одному и пожал ему руку:

– Ну, давай! Координаты есть, если что, буду рад видеть!

На том и расстались.

Андрею действительно хотелось побыть одному. Он побрел по тропинке через лес, думая о жизни и понимая, как много ему еще предстоит осмыслить.

Он был прав, когда сказал Артему, что цепь смертей не кончилась. Но и в том, что разорвал прежний круг, тоже оказался прав. Теперь он испытал невероятное, прежде незнакомое ему облегчение. Все! Это была точно последняя смерть с ним рядом. Это был последний суд.

Судьба сделала большой круг – двенадцать лет! – и вернула его к Елене. Елена! Надо позвонить ей, рассказать, что случилось. Правду скрывать незачем.

И он набрал ее номер…