Когда водитель резко крутанул вправо и тормознул, Елену сильно кинуло вперед, и она в первый миг возмутилась: ни фига себе, что позволяет ничтожество какое-то!..

Она уже была готова обрушить на это ничтожество свой гнев, но тут шофер обернулся… и произошло чудо. Елена увидела, что незнакомое лицо таксиста течет, меняется, обретая иные, знакомые черты…

– Андрей!..

– Я.

– Андрей!..

– Я это, я. Это не сон.

– Андрей! Боже мой! Так не бывает!..

– Конечно, не бывает. Так просто есть.

– Андрей, господи! Но он… он мне сказал, что ты…

– Умер?

– Д-да…

– Ну, в чем-то так и есть. Хотя, по большому счету, это ложь. Я жив, и я с тобой.

– Боже мой! Как ты жил? Что с тобой было все эти годы?!. – Елена не выдержала и зарыдала во весь голос, уткнув лицо в ладони.

И в этот момент зазвонил телефон.

Слезы мгновенно высохли, и она схватила аппарат.

– Да! Костя!.. Ты где?!

Андрей услышал неразборчивый мальчишеский голос.

Что он ощутил?.. Правду сказать, мало что. И ему непросто было связать все вместе – эту минуту, слезы Елены и голос его сына, которого он видел пару раз издалека и совсем не знал…

«Ладно, – подумалось ему, – потом все встанет на свои места».

Елена же, переговорив с Костей, успокоилась и быстро произнесла:

– Слушай, ну, раз так… сейчас срочно надо решить одно дело.

– Слушаю.

– Я ушла от Глеба. Вот сейчас, полчаса назад. Я… я узнала нечто страшное. Хочу забрать сына, они с другом пошли в кино.

– И?..

– И куда глаза глядят. А с этим… я с ним больше не могу жить, не могу быть с ним под одной крышей, дышать одним воздухом! Я узнала… Слушай, давай заберем Костю, чтобы я была спокойна, а потом я тебе расскажу все.

– Едем. – Андрей развернулся. Не утерпев, все же спросил: – Костя – мой сын?

– Твой.

Какое-то время они мчались молча, затем Андрей осторожно спросил:

– Не стоит ему пока об этом говорить?

– А он знает, – просто ответила Елена.

«Рено» чуть не вильнул на встречку.

– Как?! Ты ему сказала?!

– Нет. Но он умный парень. Мы с ним ни разу не говорили на эту тему, но я же мать, неужели я не вижу, не знаю своего ребенка? Да знает он, что Глеб не родной ему отец, но не знает, кто настоящий. И я не представляю пока, как к этому подступиться.

Андрей рулил, напряженно размышляя.

– А что все-таки тебя так напугало? – поинтересовался он, заметив, что Елена как вцепилась в сумочку двумя руками, так и не выпускает ее.

– Ох, Андрей, потом!.. Все расскажу, обязательно, но сначала давай Костю заберем, чтобы я была спокойна!

– Хорошо, – кивнул Андрей.

Подкатили к «Планете», огромному комплексу со множеством бутиков, кафе, игровых площадок, кино– и концертных залов. Елена схватилась за телефон:

– Костя! Подходи к центральному входу… Да-да, у фонтана, будь там, жди меня. Слышишь?.. Что?.. Да, случилось. Я тебе потом объясню, а сейчас будь там и жди. Все! – Она повернулась к Андрею: – Андрей, ты как?

Андрей ее понял.

– Я с вами, – твердо сказал он, паркуясь на стоянке такси. – Беги скорей за сыном, и сюда.

– Да! Я быстро! Сейчас!.. – протараторила Елена и умчалась.

Андрей связался с диспетчером, доложил, что клиентша зафрахтовала его еще на какое-то время, возможно надолго. Решив эту проблему, он остался наедине с собой… и ощутил, что волнуется.

Через пять минут показались Елена с Костей.

Со странным чувством Андрей всматривался в лицо мальчика, хотя что он мог увидеть? Что парнишка похож на него? Но это он видел и раньше. И все же он смотрел и смотрел, не отрывая глаз… пока мальчик и женщина не приблизились к машине.

Задняя дверца распахнулась.

– Садись! Скорей, – нервно проговорила Елена, обращаясь к сыну.

– Здравствуй, – поздоровался с мальчиком Андрей.

– Здравствуйте, – ответил тот, очень серьезно глядя в лицо незнакомого мужчины.

– Костя, – странным голосом заговорила Елена, – это… Андрей Павлович. Он сейчас отвезет нас… – Она запнулась, ибо до сих пор не думала, куда же отвезет их Андрей Павлович.

– Вы таксист? – спросил Костя, продолжая смотреть все так же серьезно и внимательно.

Андрей сделал крохотную паузу перед тем, как ответить:

– Да.

Костя тоже помолчал, а потом тихо произнес:

– Андрей Павлович, вы мой отец?

Вот он, момент истины, когда невозможно солгать.

– Да, Костя. Я – твой отец. Жизнь – сложная штука, даже слишком сложная. Я бы упростил, будь моя воля. Но воля не моя. Словом… мы сейчас поедем ко мне. А что будет дальше, покажет время.

Костя перевел взгляд на мать:

– Мама, а как па… Глеб Александрович?

Лицо Елены было неподвижно. С этим окаменевшим лицом, не глядя на сына, она сказала:

– Костя, у тебя сегодня трудный день. Тебе пришлось столкнуться со взрослой жизнью. И сегодня, наверное, кончилось твое детство. – И тут она словно с обрыва в омут прыгнула: – Раз так, то я должна сказать тебе еще одно. Мы не можем жить вместе с Глебом Александровичем. Он убийца.