В Управлении собственной безопасности МВД всегда работали профи по части «утопления» дел, возбуждаемых гражданами и организациями против сотрудников милиции. И хотя изначально организация создавалась для борьбы со злоупотреблениями внутри системы, пострадавший от произвола милиции обычно покидал это заведение, твердо убежденный, что сам во всем виноват. Если же заявитель оказывался настырным и традиционные методы убеждения на него не действовали, в ход шли иные средства. К примеру, ретроспективные изыскания.

Ознакомившись со списком своих прежних грехов, возмутитель спокойствия не только забирал заявление, но и напрочь избавлялся от желания катить бочку на милицию.

На особом счету были случаи, когда коллеги отправляли на тот свет ни в чем не повинных людей или когда кто-то нечаянно нарывался на сынка какой-нибудь шишки. В таких ситуациях требовался отчет по полной форме. Но и тут сотрудники управления умудрялись оказаться на высоте, замяв дело или подменив законные восемь лет отсидки банальным выговором. Высшей мерой наказания было увольнение, однако для этого виновный должен совершить нечто из ряда вон выходящее или показать себя полным козлом. К сожалению, попадались и такие.

Отправляясь в Управление собственной безопасности, Андрей знал, куда идет и с кем ему предстоит иметь дело. А потому он был спокоен и воспринимал визит как неизбежную формальность. Его вызывали потому, что требуются какие-то бумаги. И только. В конце концов это ведь не прокуратура. Это там сидят люди, охочие покопаться в грязном белье МВД. И делают это отнюдь не потому, что их интересует истина. Просто министр Иван Иванович не в ладах с министром Иваном Никифоровичем, и оба из кожи готовы вылезть, чтобы заполучить компромат друг на друга. Ибо компромат – это гарантия собственной безопасности и вполне достойный предмет торга. В этом соль. Только в этом и ни в чем другом.

Майор Цыплаков и его помощник капитан Колюжный, с которыми Андрею довелось беседовать, оказались людьми незлыми и вполне предсказуемыми. Вначале они пытались слегка поднажать на Андрея, но, разобравшись, что он не способен на поступки, которые ему шьют, смягчили напор, а потом и вовсе перешли на отвлеченные темы. Немного о Югославии, о курсе доллара, о последних кадровых перестановках в министерстве… Наконец майор Цыплаков протянул Андрею бумагу и ткнул пальцем в нижний угол:

– Прочитай и распишись вот здесь. «Слава богу, все это закончилось», – с облегчением подумал Андрей, читая свои показания, расписался и, отдав майору листок, уточнил:

– Я свободен?

– Неужели я похож на человека, которому хочется засадить тебя в тюрьму? – Цыплаков спрятал листок в папку. – Конечно, свободен. – Удовлетворенно потерев ладони, он встал из-за стола. – Теперь можно и перекурить. Составишь компанию?

Андрей кивнул и первым вышел из кабинета. Оказавшись на лестничной площадке, он достал пачку «ЛМ» и протянул Цыплакову:

– Угощайся.

Майор демонстративно похлопал себя по карманам.

– Черт, забыл свои на столе.

Возвращаться в кабинет он, разумеется, не стал. Взяв из пачки сигарету глубоко затянулся. Корнилов понимал, что майор вышел его проводить, чтобы поговорить без свидетелей. Андрей выбрал выжидательную позицию. Выпустив изо рта длиннющую струйку дыма, Цыплаков перевел взгляд с носков своих ботинок на окно и глубокомысленно изрек:

– Честно говоря, ты изрядно вляпался. Андрей недоуменно посмотрел на майора.

– Да-да, – кивнул тот. – Во-первых, ты слишком хорошо думаешь о своей подруге, она не так уж невинна, а во-вторых, кто-то там наверху очень недоволен тобой. Будь поосторожнее. Не делай лишних движений. По крайней мере до тех пор, пока все не утрясется.

– То есть ты предлагаешь мне на все закрыть глаза?

Прочитав на лице Андрея возмущение, майор неодобрительно покачал головой.

– Кажется, ты не понимаешь, о чем я говорю…

– Тогда поясни.

Цыплаков вновь глубоко затянулся, выпустив дым на этот раз кольцом. Потом негромко заговорил:

– На Веронику Круглову имелась разработка в отделе по экономическим преступлениям. Это раз. Дальше. Мне не нравится, что прокуратура так рьяно взялась за это дело. Два. И третье. Естественно, мы сделаем все, чтобы представить этот случай как неудачное покушение на тебя. Хотя, сам понимаешь, следствие имеет свойство тянуться. Ситуация банальная: ты оправдан, но дело не закрыто. То есть в любой момент можно все переиграть.

– Кому-то хочется, чтобы я не сорвался с крючка?

– Молодец, соображаешь. – Майор дружески похлопал Андрея по плечу.

– Но зачем? Я ведь миллионами не ворочаю, во власть не рвусь.

– Да я и сам вижу, что ты не фазан, – усмехнулся майор и, небрежно бросив сигарету в угол, затушил ее носком ботинка. – А вот кому это нужно? – Он сделал паузу. – Хороший вопрос.

Андрей пристально посмотрел на майора.

– Ты не назовешь имен? Цыплаков покачал головой.

– Извини, я и так сказал тебе больше, чем следовало. – Он посмотрел на часы и, недовольно покачав головой, протянул руку. – Ну, все. Мне пора. А ты не переживай, ни в чем себя не вини. Девушку, конечно, жаль. Слава богу, сам живой.

А коль оставили в живых, не все потеряно.

– Спасибо за подаренную надежду. – Андрей натянуто улыбнулся.

– Надейся, но думай. – Пожав ему руку, майор неспешно направился в свой кабинет.

Озадаченный столь редкой в присутственных местах откровенностью, Андрей настолько погрузился в свои мысли, что позабыл о сигарете, которая вдруг обожгла пальцы, «Черт бы вас всех побрал! – в сердцах выругался он и, зло воткнув окурок в консервную банку на подоконнике, двинулся вниз по лестнице. – Этому майору не здесь, а в дипкорпусе работать. Намеки, намеки… и ни одного факта! Зато ясно дал понять, что в нем самом союзника искать не стоит. Браво, майор!»

Как ни злился Андрей на себя и Цыплакова, он не мог не признать: майор дал ему понять, что в данном случае речь идет не о банальной криминалке. Понимал он и другое: театр начинается с вешалки, а расследование с места преступления.

Эксперты еще продолжали работать над определением типа взрывного устройства, хотя предварительные результаты были уже известны. Баллисты сошлись на том, что бомба скорее всего была самоделкой, содержала примерно двести граммов тротила и с помощью магнита была прикреплена к днищу «Жигулей» под водительским сиденьем. Однако они так и не сумели установить, было ли взрывное устройство радиоуправляемым или имело часовой механизм. Андрея же интересовало именно это; зная тип взрывателя, он, профессиональный взрывник, без труда определил бы, где находился исполнитель в момент взрыва. Надежда на то, что окончательные результаты прояснят ситуацию, была слабой, и Андрей решил положиться на собственный опыт и самому осмотреть место взрыва.

Добравшись до Кропоткинской на такси, он попросил притормозить у магазина французских вин. Расплатился с водилой и, выбравшись на тротуар, внимательно осмотрелся.

«Несколько окон с растрескавшимися стеклами в доме напротив, черный след на асфальте, неглубокая воронка и слегка поврежденный бордюр. Дорога и тротуар аккуратно подметены», – с досадой констатировал Андрей, переведя взгляд на четырехэтажный кирпичный дом, в котором размещался магазин французских вин.

Он занимал центральную часть первого этажа. Справа и слева от него тянулись глухие стены. Над входом неоновая реклама. Несколько букв в слове «французских» отсутствовало. Видимо, их зацепило взрывной волной. Витрины пустовали, хотя стекла в них успели обновить.

Отсчитав от воронки до входа одиннадцать шагов, Андрей остановился перед стеклянной дверью. Табличка с надписью «closed» ничуть не смутила его. Он сделал еще шаг и потянул ручку на себя. Как и следовало ожидать, дверь оказалась запертой. На стук никто не отозвался, спустя какое-то время за дверью возник молодой человек лет двадцати. Окинув некстати появившегося покупателя оценивающим взглядом, он выразительно развел руками: извини, друг, сегодня никак. Однако Андрея такой ответ не устраивал.

– Милиция! – прокричал он и приставил к стеклу удостоверение.

– Такую корочку и я могу показать, – лениво начал парень, приоткрывая дверь. – На базаре полтинник стоит. Чем докажешь, что настоящая?

– А я и доказывать не буду, – в тон ему ответил Андрей. – Раздолбаю вашу новенькую витрину и дело с концом. А потом вызову дежурную бригаду и попрошу их оформить тебя на десять суток. За сопротивление милиции, то есть мне. Усек?

Андрей брал парня на понт, потому что, находясь в двухдневном отпуске, не имел права осуществлять задержание. Его собеседник об этом не догадывался, поэтому угроза подействовала.

Чуть-чуть поразмыслив, парень распахнул дверь и отступил в сторону, пропуская гостя:

– Ладно, проходите.

Андрей хотел было задать ему пару-другую вопросов, но не успел, увидев спешащего невысокого мужчину в строгом сером костюме. На вид ему было лет сорок пять. Его голову венчала поблескивающая вспотевшая лысина, в глазах читалось легкое беспокойство, а губы вопреки всему изображали подобие улыбки.

– Иван Иосифович Ройтман, – мягко проговорил мужчина, протягивая руку для приветствия. – Директор магазина.

– Майор Корнилов, начальник уголовного розыска сто тридцать шестого отделения милиции, – представился Андрей и пробежал взглядом по пустым прилавкам и сваленным в кучу запакованным ящикам.

Его взгляд не укрылся от зорких глаз директора.

– Слава богу, машина взорвалась не у самых дверей, – вздохнул он и испытующе посмотрел Андрею в глаза. – А вы к нам по какому вопросу? Насколько я знаю, сто тридцать шестое отделение милиции этим делом уже не занимается.

Андрей кивнул. Он сразу понял, что Ройтман мужик битый и взять его в оборот будет непросто. И все же Андрей решил рискнуть. Подойдя к Ройтману вплотную, процедил:

– Слушай сюда, директор. В машине, что взлетела на воздух, находилась моя девушка. Я очень хочу найти подонков, которые ее убили. Понимаешь?

Ройтман, затравленно кивнув, опустил глаза. Андрей усилил напор:

– Перестань трястись, как осиновый лист, и рассказывай, что знаешь. Если выложишь все как на духу, так и быть, замолвлю при случае за тебя словечко в налоговой. А если нет…

– Но я ничего не знаю!

– Тихо, не ори! – Андрей крепко сжал локоть испуганного директора. Указав на камеру слежения под потолком, уточнил:

– Работает?

– Работает, – подтвердил тот.

– Подаришь мне кассету на память. А теперь рассказывай все, что знаешь.

Ройтман судорожно закивал и, сглотнув слюну, пошел тараторить, как по писаному. Видимо, повторял все то, что недавно рассказывал ведущим дело оперативникам.

– Вероника Круглова наш постоянный клиент. Уже года два. Приятная, милая девушка. Никаких проблем у нас не возникало… Короче, ничего плохого сказать про нее не могу.

Андрей удивленно вскинул брови.

– Ты ее знал?

– Знал, правда, не сказать, чтобы очень хорошо. Она изредка заходила к нам, а чаще делала заказ по телефону, и мы доставляли вино прямо на дом или в офис.

– Кто занимался доставкой?

– Володя Адамчиков. Ваши коллеги из ФСБ с ним уже беседовали. Вчера я сам присутствовал при этом. Ничего интересного.

– Я хотел бы с ним поговорить.

– Видите ли… – Ройтман замялся. – К сожалению, сейчас его нет. Он давно в отпуск просился. Вот я и отпустил его на недельку. Все равно неизвестно, когда откроемся.

– Где он живет?

– В Перово. На Полимерной. Номеров дома и квартиры точно не помню, адрес знает Паша. Он бывал там. – Ройтман оглянулся и громко позвал:

– Паша, Иди сюда!

– Затем вновь повернулся к Андрею. – Кстати, это он вчера обслуживал посетителей. А я приехал уже после того, как все произошло.

Из темного проема двери, ведущей в подсобку, сутулясь, вышел Паша. Это был тот самый парень, который впустил Андрея в магазин.

– Ты вчера работал?

– Да.

Андрей достал из куртки фотографию Вероники.

– Помнишь ее?

– Да. Она зашла где-то без четверти одиннадцать. Взяла две бутылки шампанского. Самого дорогого. Расплатилась и сделала ручкой.

– Не гони так, – остановил парня Андрей. – Во сколько, говоришь, зашла?

– Около одиннадцати.

Названное Пашей время озадачивало. От дома до магазина было тридцать, максимум сорок минут езды. Но никак не два часа.

«Где она пропадала до этого? – недоумевал Андрей. – Водила за нос преследователей или с кем-то встречалась? Если встречалась, то встреча была незапланированной. Вероника обещала вернуться через три часа. В офисе у нее были дела. А ради этой, важной для нее встречи она пожертвовала всем…»

Почувствовав, что пауза затягивается, Андрей продолжил:

– Как она себя вела? Паша пожал плечами.

– Обыкновенно. Как все. Мне показалось, она торопилась куда-то.

– Почему ты так решил?

– Ей восемь долларов сдачи полагалось. В кассе мелких не было. Думал у Сашки-грузчика занять. А он как раз слинял куда-то. Она не захотела ждать.

– В магазине были покупатели?

– Нет.

– Где она оставила машину?

– Напротив входа.

– Но взрыв произошел чуть дальше…

– Она взяла шампанское и пошла к машине. Положила бутылки на заднее сиденье. Села за руль. Проехала метров десять, а потом как шандарахнет…

– Рядом с ее машиной стояли другие?

– Нет. Здесь стоянка запрещена.

– Кто-нибудь крутился перед магазином, подходил к машине?

– Вроде бы нет.

– Точно?

Паша виновато опустил глаза.

– Не помню…

– Еще бы! – вмешался в разговор осмелевший Ройтман. – Вероника была девушка красивая. Какие уж тут машины… – Он по-отечески похлопал Пашу по плечу и снисходительно добавил:

– Ничего-ничего, Паша. Дело житейское. В жизни еще и не такие передряги бывают.

Уточнив адрес Адамчикова, Андрей отпустил Пашу и вслух подытожил:

– У меня все.

Видя, что майор собирается уходить, Ройтман не стал его задерживать.

Проводил до двери и, прощаясь, протянул ему пакет.

– Что это? – удивился Андрей.

– То, что вы просили, – заикаясь, ответил директор и уточнил:

– Видеозапись нашего с вами разговора и… две бутылочки самого лучшего вина.

Андрей слегка опешил от такой наглости, а потом вдруг подумал, что сам вынудил Ройтмана повести себя так. Разговор про налоговую директор воспринял вполне определенно: раз к нему пришел , надо предложить взятку. Возьмет вино, можно попробовать всучить бабки. Не возьмет, значит, с бабок надо было начинать.

Усмехнувшись, Андрей взял пакет. Заметив, что Ройтман вздохнул с облегчением, он жестом фокусника извлек неразменные пятьдесят баксов, которые держал на всякий пожарный, и демонстративно сунул директору в карман пиджака.

– Спасибо за образцовое обслуживание! Если вино понравится, глядишь, стану вашим постоянным клиентом… Впрочем, нет. Вашим постоянным клиентам не везет. А я собираюсь жить долго.

Выйдя на улицу, Андрей постоял немного там, где стояла машина Вероники.

Потом, насчитав пятнадцать шагов, подошел к оставленной взрывом воронке.

Почему взрыв произошел именно здесь, он не знал. Интуиция подсказывала, что место выбрано не случайно. Немного поразмыслив, пришел к выводу, что эта точка исключает возможность случайных жертв. Справа тротуар и глухая стена. По другую сторону дороги двухметровый забор. За ним стройка, точнее, реконструкция первого этажа под магазины. Улица немноголюдна…

«Неужели убийцы просчитывали все это?» недоумевал он.

Вывод напрашивался один – работали профи. Бомба наверняка была радиоуправляемой.

Следовательно, в момент взрыва неподалеку стояла и машина.

«Скорее всего, бандиты расположились бы для наблюдения в начале поворота, метров триста отсюда. Иначе обзор закроют дома. А если они следовали за Вероникой…» – Андрей резко развернулся.

С этой стороны улица уходила вдаль по прямой, но за вторым домом был поворот налево.

«Если поставить машину перед поворотом, – прикинул он, – потом можно дать деру как раз по этой улочке…»

Для начала Андрей решил исследовать более короткое плечо. На этом отрезке Кропоткинской почти не было жилых домов. Потенциальных свидетелей можно отыскать лишь в экспресс-баре, что обосновался метрах в двухстах от злополучного магазина. В одиннадцать в баре наверняка были люди. Вряд ли они стали бы отсиживаться там, услышав взрыв.

Войдя в бар, Андрей был несколько разочарован. Он предполагал, что заведение окажется более респектабельным. На самом же деле это был небольшой зальчик, перегороженный стойкой. Андрей обнаружил там всего одну живую душу, миловидную блондинку неопределенного возраста. Для приличия Андрей заказал кофе по-восточному, расплатился и, наблюдая за манипуляциями барменши, полюбопытствовал:

– У вас всегда так пусто?

– Только в это время, – не спуская глаз с турки, ответила блондинка. – Вечером здесь не протолкнуться. Просто ужас какой-то. Накурят так, что до утра не выветрить.

– А днем?

– Ближе к часу забегают. Кофе, горячие бутерброды. А вот вечером публика покруче. Иногда даже анашой попахивает. Такой, знаете, сладковатый запах. Фу!

«Кажется, ее не понадобится раскручивать на показания. Чтобы удержать слушателя, готова выложить все», – решил он и сочувственно спросил:

– Наверное, много неприятностей от этих наркоманов?

– Нагадят, как свиньи. Это точно, – воодушевилась барменша. – Хотя серьезных неприятностей пока еще не было. Вчера, правда, чуть ли не полрайона сбежалось. Всем хотелось поглазеть на взорванную машину. Слышали, наверное?

– Кажется, что-то слышал… – уклончиво ответил Андрей.

– Да вы что! – искренне изумилась барменша. – Такой грохот был, в домах стекла повылетали. Говорят, какую-то крутую бизнесменшу на куски разорвало.

Чего-то не поделила со своими. Вот ее и убрали. Зрелище, скажу я вам…

– Так вы, значит, все видели?

– Нет, – блондинка выставила чашку дымящегося кофе на стойку перед Андреем, – я выбежала позже. Шофер мне все рассказал. Он как раз продукты привез и разгружал. Даже ящик с вином уронил, когда бабахнуло. Слава богу, разбилась только одна бутылка. Повезло.

– Это точно, – подыграл Андрей, отпив глоток кофе. – А ведь могло и осколком зацепить. Кому-то небось досталось…

– А тут только его машина и была. «В таком случае, – подумал Андрей, – остается второй вариант: бандиты вели ее. Притормозили перед поворотом. Потом подождали, когда выйдет. И… сделав свое дело, рванули влево. Все предельно просто…»

Его мысли прервал гул мотора, потом сдвоенный сигнал.

– Кажется, это Сашка, наш водитель, – обрадовалась блондинка и поторопила:

– Я сейчас закрываюсь. Нужно принять товар. Заходите попозже.

– Спасибо за кофе, – поблагодарил Андрей. На ступеньках он столкнулся с водителем. В руках у того был огромный ящик, и потому Андрей решил, что поговорит с ним попозже, а тем временем осмотрит стоящий у самого крыльца грузовой «Форд». Ему удалось обнаружить пару мелких вмятин на капоте и только.

Тут его и застал вышедший из бара парень.

– Какие-то проблемы? – спросил он, подходя ближе.

На этот раз Андрей не стал играть в кошки-мышки и, показав удостоверение, сразу приступил к расспросам. Вероятно, он был уже не первым, кто интересовался происшедшим. Увидев удостоверение, паренек облегченно вздохнул, вначале он принял Андрея за рэкетира.

– Я снял с кузова ящик, – без предисловия начал он свой рассказ. – Потом грохот и резкий толчок, словно кто-то пнул ящик ногой. Я малость растерялся.

Думаю, что за дела? А потом увидел развороченный «жигуленок».

– На улице были еще машины?

– Нет. Только моя. Я так и сказал вашим.

– А дальше, перед поворотом? На мгновение парень задумался.

– Когда я приехал, кажется, стояла какая-то с затененными стеклами. А может, и ехала. Наверное, все-таки ехала. Потому что потом я ее не видел.

– Какой марки машина?

– Черт ее знает. Похожа на «бээмвуху», а может, и «Опель». Точно не скажу.

– Но не джип?

– Нет. Я что, джип от «бээмвухи» не отличу?

– Номера не разглядел?

Парень покачал головой.

– Какой номер?! Если честно, я и «жигуленка» – то номер сейчас не вспомню.

Поняв, что большего выжать из парня не удастся, Андрей решил поискать других свидетелей. Ими могли оказаться жильцы домов, мимо которых проследовала загадочная машина.

«И чего я цепляюсь за темно-зеленый джип? —. усомнился Андрей. – Вполне вероятно, что парни из джипа, заметив мое внимание, сменили машину… Дальше все происходило по заранее спланированному сценарию: когда я поднялся к Нике, они подождали часок-другой, послушали наши разговоры, охи-вздохи, признания… В квартире наверняка есть „жучки“… А когда мы легли спать, спокойно вышли из тачки и сунули бомбочку под брюхо моей „старушке“. Утром Ника отправилась на работу, а они подсели ей на хвост. Проводили до магазина и, выполнив заказ, убрались. Потом заглянули к ней домой и слегка подчистили квартиру, изъяли „жучки“ и необходимые документы… Наверное, Бухвостов все же прав, тут замешаны наркотики. Значит, надо искать конкурентов. Тех, кому смерть Ники принесла наибольшую выгоду».

Пора подключать к расследованию своих ребят. Отыскав работающий таксофон, Андрей позвонил Гурвичу, как ему казалось, самому надежному из оперативников.

Миша стал было выражать свои соболезнования, но Андрей решительно пресек эти попытки:

– Миша, к завтрашнему утру мне нужна информация о предприятиях Вероники Кругловой. Полная. Выпуском каких лекарств они занимались, не были ли замешаны в делах с наркотиками, с какими зарубежными фирмами поддерживали контакты. Если не трудно, раздобудь в налоговой финансовый отчет «Сандоры»… И еще. Узнай, к кому после смерти Ники перешло ее предприятие. А также имена возможных конкурентов «Сандоры».

– И все это к завтрашнему утру? – В голосе Миши послышалась озадаченность.

– Это очень важно… Да, кстати, тебе удалось выяснить, кому принадлежат те номера?

– Удалось. Их сняли со старой «Волги». Когда конкретно, хозяин сказать не может, на зиму он поставил ее в крытый гараж… Если бы я не поднял шумиху, заметил бы только весной.

Андрей вздохнул. Похоже, исполнители заказа все предусмотрели. Шансы взять их по горячим следам улетучивались с каждой минутой. В загашнике оставался только один свидетель, некий Адамчиков, который мог что-то видеть или знать.

Иначе какого черта он так спешно ушел в отпуск? Похоже, что парень залег на дно… Что могло связывать генерального директора «Сандоры» и продавца из магазина французских вин Крутую бизнесменшу и мальчика на побегушках?