Глава 13
К этой операции командующий Северным флотом адмирал Кузнецов готовился с особой тщательностью. Он слишком хорошо помнил недавний «дружеский обед» на подмосковной даче Сталина в Кунцево. И достаточно трезво осознавал, чем для него может обернуться такая беседа. То, что он прошляпил подготовку немцев для установки и запуска ракет «Фау-2» по Мурманску, запросто могло стоить ему головы. Что такое его Северный флот без единственного оставшегося, отлично оборудованного порта? Есть еще, правда, Архангельск, но из-за слишком короткого периода навигации он просто не справится с тем объемом поставок, которые предусмотрены по ленд-лизу. Да и Сталин никогда не простит ему совершенно неоправданную потерю мурманской артерии.
Фронтовая разведка, а адмиралу была подчинена именно она, вовсе не обязана, да и не может искать объекты за почти триста километров от линии фронта. Это дело совсем других ведомств. Но как скажешь об этом Верховному главнокомандующему?
После беседы со Сталиным Кузнецов решился переговорить с Лаврентием Павловичем. Сказав, что его агент действует на территории строящегося объекта, Берия дал понять, что может помочь Кузнецову. Адмиралу необходимо было только узнать точное местоположение объекта, а уж как его уничтожить, командующий Северным флотом знал.
Берия редко пускал кого-нибудь в дела своего ведомства, предпочитая действовать по принципу: «Это тебе нужно? Вот ты сам и решай». Но на этот раз, к удивлению, он пошел навстречу адмиралу.
И вот этой ночью к побережью северной Норвегии приближалась небольшая советская эскадра. На флагштоке бывшего британского линкора «Ройал Соверен» теперь реял стяг Военно-морского флота СССР и вымпел, означающий, что на борту означенного линкора находится командующий Северным флотом лично. Охрану флагманского корабля обеспечивали три эскадренных миноносца, а под водой – две субмарины.
То обстоятельство, что все суда шли в полной темноте, даже без предупредительных огней и без каких-либо радиопереговоров, говорило о том, что выполнять предстоит не совсем обычную операцию. О задачах, возложенных на флотилию, знали только сам командующий и командиры кораблей, которые в назначенное время «Ч» должны были вскрыть пакеты с приказами и инструкциями, разработанными лично адмиралом Кузнецовым.
Сам же адмирал в это время удобно расположился в ходовой рубке флагмана и почти в полнейшей темноте (небо с вечера заволокло снеговыми тучами, и не было видно ни одной звезды) рассматривал в мощнейший бинокль горизонт. Рядом, ожидая приказаний, находились капитан, старпом, замполит и командир БЧ-2.
– Самый малый, – поступила наконец долгожданная команда, и адмирал оторвался от бинокля.
– Машине – самый малый, – продублировал командир линкора приказ механикам, и корабль дрогнул, сбавляя ход.
– Выйти в эфир, передать по кораблям: «Прибытием. Кузнецов».
Радист начал отстукивать «морзянку». Адмирал распахнул планшет и передал его командиру БЧ-2:
– Смотри, артиллерия, чтобы снаряды легли тютелька в тютельку! Головой будешь отвечать, если твои молодцы разнесут хоть один барак с нашими военнопленными! На два залпа даю тебе ровно пять минут. Выполнять!
Командир БЧ-2 бегом сорвался с места.
– Спускаемся на ЦКП, – снова скомандовал Кузнецов и первым шагнул к выходу из рубки.
– Маловато вы времени дали артиллеристам, товарищ адмирал. Могут и не успеть, – заранее попытался заступиться за членов своего экипажа командир «Ройал Соверена». Для двух залпов из орудий, к которым стокилограммовые снаряды подаются специальным краном, нормативы командующий установил жесткие. Да к тому же еще требовалась особая точность стрельбы. Но Кузнецов был неумолим:
– Не я, командир, норматив установил. Немцы. Через пять минут тут такое начнется! Уйти бы живыми. Надо поторопиться, и давай-ка принимай командование.
– А что, товарищ адмирал, – капитан линкора был явно озадачен и озабочен словами начальника, – нас ждут?
– Ждут, ждут, – весело улыбнулся Кузнецов. – И под водой, и на воде, и в воздухе!
Звонки боевой тревоги давно умолкли, затих и топот матросских ног. Линкор, ощерившись всеми своими пушками и зенитными орудиями, медленно продвигался по черной глади моря.
Кузнецов откинулся в кресле, задрал голову, скрестил на груди руки и от возбуждения стал подергивать правой ногой. Он ждал, как ждет шахматист самого главного ответного хода противника. Хода, от которого зависит исход партии. Свой он уже сделал.
Орудия «Ройал Соверена» разорвали тишину ночи, и намертво привинченное к палубе кресло командующего мелко задрожало. Залп!
Где-то там, на холодном побережье Норвегии, в щебень разлетаются скалы, постройки, казармы охраны, склады и технические помещения.
– Только бы наши бараки не задеть! – тихо прошептал адмирал, весь напрягшись. Потекли долгие минуты ожидания.
– Шум винтов подводной лодки прямо по курсу! – выкрикнул акустик.
– Шум винтов подводной лодки справа по курсу! – прозвучал доклад второго акустика, и ЦКП ожил:
– Шум винтов надводной цели!
– Немцы включили прожектора, поймали один из эсминцев и ведут по нему огонь, – доложили наблюдатели с верхней палубы.
– Пеленг по левому борту!
Капитан линкора вопросительно смотрел на адмирала. Медленно ползущая громада линкора – отличная цель для торпед. Нужно было двигаться, и быстро! Но командующий ждал. Залп должен быть точным. Нельзя допустить попадания в наши бараки!
Наконец линкор еще раз изрыгнул пламя.
– Полный вперед! – почти крикнул Кузнецов, и капитан корабля немедленно передал команду в машинное отделение.
– Цель воздушная! Групповая!
Даже здесь, в запертом броней нутре линкора, было слышно, как огрызаются орудия эсминцев, глухо рвутся снаряды и авиабомбы.
– Давай, командир! – возбужденно заорал Кузнецов. – Дай им по полной!
Но капитан линкора и так уже был в пылу боя, ежесекундно принимая доклады и отдавая приказания. Беспрестанно клекотали зенитки и мелкокалиберная артиллерия, эсминцы, прикрывая отход глубинными бомбами, уходили от берега противолодочным зигзагом. Вслед им, набрав крейсерскую скорость, несся «Ройал Соверен».
Башенные орудия бабахнули еще раз.
– Куда! – грозно завопил адмирал.
– Это не по цели, – капитан линкора, улыбаясь, вытирал со лба пот. – Это привет от артиллеристов немецким «фонарщикам».
– Молодец, командир БЧ-2! Представишь к награде!
Бой затих. Потоплена немецкая подводная лодка и сбиты два бомбардировщика. Если не считать незначительных повреждений линкора и поврежденного торпедой эсминца – эскадра вышла из него без серьезных потерь. Пробоины на базе залатают, это не главное. Но о результатах стрельбы по объекту командующему Северным флотом доложат только завтра.
