Глава 12
Ступая по извилистой, каменистой тропинке, подполковник Загорский ни на минуту не забывал о разговоре с Омаром. Он прокручивал в голове каждое сказанное им слово и не мог решить, верить бригадному генералу или нет. Но верить или хотя бы делать вид, что поверил, приходилось.
«Если бы не Лариса…»
Он мог сейчас отвлечь внимание двух боевиков, идущих сзади, споткнуться и, падая назад, перевернуться через голову.
«Даже в наручниках, я смог бы выхватить у одного из них автомат и попытаться расстрелять их на месте».
Но рисковать не стоило. Очередь автомата прогремит в горах, как весенний гром, и тогда в движение придет весь лагерь Омара.
«Заложники… Лариса… Лучше ничего не предпринимать. Буду ждать. И если заложники целы и невредимы… Наш десант может предпринять попытку штурма лагеря… Кажется, они уже близко», – повторял про себя военный, то ли с надеждой, то ли с отчаянием.
В горах неподалеку мелькнул и погас яркий свет, когда тропинка еще раз свернула, вспышка повторилась. Именно туда его и вели. Послышались голоса. Боевики, идущие сзади, подгоняли заключенного, тыкая стволами автоматов в его спину. Загорский понял, что они почти пришли. Вспыхнул прожектор, в его бьющем по глазам свете он разглядел силуэты боевиков. Как минимум их было шестеро.
«Тут и должно быть укрытие, где прячут заложников», – решил он.
Дорожка вела прямо к скалам. Прожектор остался сзади, и только тогда Загорский увидел вход в пещеру. Доносившийся из нее детский плач окончательно убедил подполковника, что он не ошибся. Двое бородатых боевиков, дежуривших у входа в пещеру, преградили путь. Из-за спины Загорского выплыл боевик, который по дороге тыкал ему в спину дулом «калаша». Перекинувшись парой слов с охранниками, он медленным движением руки извлек из кармана небольшой фонарь. Охранники расступились. Второй конвоир, который по-прежнему находился за спиной Загорского, стал подталкивать его к входу в пещеру. Боевик с фонарем занял место впереди, освещая дорогу. Оказавшись в пещере, подполковник еще отчетливее услышал плач.
Алексей ощущал невыносимый холод. Неожиданно боевик, который шел впереди с фонарем, развернулся и грозно посмотрел на Алексея. Подполковник догадался, что уже поздно что-либо предпринимать, прочитав в глазах боевика приговор. Яркий свет фонаря слепил глаза.
Первый удар пришелся по ногам. Упав на колени, Загорский все еще не мог видеть. Плыли яркие круги перед глазами. Еще бы чуть-чуть, и он бы нанес точный удар своему противнику руками, скованными наручниками. Но Загорский поторопился, ударил наугад и попал не в боевика с фонарем, а в острый выступ скалы, разбив кулаки в кровь. Зрение уже начинало к нему возвращаться. Фигура талиба постепенно всплывала перед ним из слепящей темноты. Собрав всю свою силу, подполковник замахнулся, чтобы нанести удар. Но сильный удар прикладом в затылок не дал осуществить Алексею его замысел. Подполковник упал на каменный пол. Перевернув его, боевик поставил фонарь и снял наручники с пленника, даже не поинтересовавшись, жив тот или умер. Наручники в лагере были ходовым товаром, не снимешь сам, снимут твои товарищи по оружию. Оттащив Загорского с прохода, боевики неторопливо двинулись к выходу.
* * *
Придя в сознание от шума, который стоял то ли внутри пещеры, то ли у него в голове, Загорский обвел взглядом темное помещение. Вокруг него, расположившись по периметру пещеры, находились заложники. Он попытался подняться на ноги, но сильное головокружение не позволило ему этого сделать. Немного приподнявшись, подполковник не устоял и упал на холодный каменный пол.
– Смотри, он уже пришел в себя, – прозвучал охрипший голос Дмитрия.
– Они никого не убили? – Загорский узнал своего подчиненного.
– Все в порядке. Вы только не поднимайтесь. Мы думали, что вас уже нет в живых, оказывается, не так все плохо, – успокоил его Дима.
– Что со мной случилось? – подполковник в самом деле не помнил, что произошло после того, как его подвели к входу в пещеру, – сказывался сильный удар прикладом в затылок.
– Мы с Михаилом услышали шаги, доносившиеся из тоннеля… – начал было говорить Дмитрий, но Загорский его перебил:
– Начинаю вспоминать, я еще хотел ударить конвоира… но дальше ничего не помню, – Загорский потрогал затылок, на нем уже появилась огромная шишка.
– …раздались шаги, мы подумали, что боевики идут за нами. А потом была какая-то возня. И они ушли. Через минуты три я услышал стон. Мы рискнули пойти. Вы лежали у стены.
– Я думал, они меня убьют. Но, видимо, я им еще нужен, – задумчиво произнес Загорский.
– Где вас держали все это время? – поинтересовался появившийся из темноты Михаил.
– Я разговаривал с Омаром, – ответил Алексей. Неожиданно его голос стал тихим. Взволнованно он посмотрел на Дмитрия: – Моей жены здесь нет?
– Нет. Ларису и еще с десяток заложников с самолета никто больше не видел. Надеюсь, они живы, – Дмитрий отвел взгляд в сторону.
Из темноты послышался детский плач. Подполковник прикрыл ладонью свет от лампочки, бивший в глаза, и через некоторое время мог уже отчетливо видеть фигуры людей. Пещера, где он оказался, была невелика. Единственным выходом из нее служил проем в скальной породе, за ним начиналась крутая лестница. В пещере находилось около тридцати заложников. Но что более всего угнетало Алексея, так это то, что рядом с ним женщины и дети, они-то меньше всего были виноваты в том, что случилось.
«Это все из-за меня. По моей вине страдают. Я поставил под угрозу жизнь многих из них, – проклинал себя Загорский, – что случилось с Ларисой? Я не должен был оставлять ее одну. Но что я мог сделать? Сожалеть о прошлом – последнее дело», – постепенно он взял себя в руки.
– Дима, Миша, слушайте меня внимательно, – зашептал подполковник, у него в голове созрел план.
* * *
К самолетному люку, отгороженному от обоих салонов тяжелыми плотными шторами, подошли все трое: Мустафа, майор Лавров и охранник в камуфляже, – остановились. Одноглазый повернулся к майору лицом и уже хотел было приказать ему открыть люк, но рассудил:
«Откроет и сиганет вниз. Теперь его здесь ничего не держит. Русская баба в салоне не в счет, не станет он из-за нее одной сдавать отряд. Если сможет уйти, нас через пятнадцать минут перебьют».
Еще раз внимательно посмотрев на Лаврова, Мустафа бросил пару слов охраннику. Тот, кивнув, упер ствол «АК» прямо в позвоночник спецназовца. Только после этого сам Мустафа принялся возиться с рычагом запора.
Андрей чувствовал, как охранник дышит ему в затылок, как нервно подрагивает ствол автомата.
«Испугались, что выскочу. А охранник слишком напряжен, еще чего доброго выстрелит».
Мустафа не подозревал, что значит для командира спецназа эта самая «русская баба». Не мог он уйти, оставив ее, поэтому твердо решил разобраться на месте.
«Вырубать их надо быстро, чтобы пикнуть не успели. Ну, допустим, вытолкну я сейчас наружу этого одноглазого орангутанга, второй меня сразу прихлопнет – палец держит на спусковом крючке, а нажать – дело секундное. Уйти с линии огня и обезвредить противника голыми руками не успею. Если бы хоть секунду выиграть».
Наконец Мустафа справился с запором. Люк съехал в сторону. В салон ворвался свежий воздух. Охранник тронул плечо Лаврова, подсказывая, чтобы стал в проеме. Лавров не мог поверить в удачу:
«Рука правая. Все-таки убрал с крючка. Вот он, момент».
Молниеносно развернувшись, левой рукой майор увел ствол автомата в сторону, а кулак правой вонзил в горло боевика. Хрустнул острый кадык, охранник, хрюкнув, запрокинул голову и тут же получил еще один мощный удар ребром левой руки в переносицу.
Мустафа и Лавров развернулись друг к другу одновременно, на мгновение встретившись взглядами.
Ботинок майора с размаху вошел под ребра одноглазому. Мустафа взмахнул руками и вылетел в распахнутый люк прямо в руки притаившимся под брюхом лайнера десантникам. Лавров, даже не раздумывая, почти автоматически метнулся к лежавшему без сознания охраннику, схватил его за подбородок, потянул голову на себя, а потом резко повернул в сторону.
Завладев автоматом, выпрямился, прислушался к звукам, доносившимся из салона. Все та же гортанная речь наперебой и временами смех.
«Обошлось. Пока все тихо, надо действовать».
Казалось, вот она, свобода. Но что дальше? Снаружи ждали готовые к бою десантники, но, чтобы успеть подняться в самолет хотя бы пятерке бойцов, необходимо время. Не факт, что оставшиеся в салоне боевики и дальше будут вести себя мирно, дадут захватить себя врасплох. Большинство из них, конечно же, сдадутся без боя, но с перепугу могут начать беспорядочную стрельбу. А еще в салоне есть «профи» в камуфляже. Как он отреагирует на задержку и молчание – ведь за их уходом сразу же должны последовать команды Лаврова о сдаче. Майор размышлял буквально несколько мгновений.
«Профи насторожится, пойдет проверять, но сам. С ним по ходу никого быть не должно. Если я сумею его вырубить, пока он меня не заметил… Хотя чего скромничать – сумею. Тогда…»
Майору оставалось надеяться, что охранник пойдет один. Уверенность в это вселяло то, что за все время, проведенное в самолете, он не заметил, чтобы рядовые боевики и телохранители в камуфляже контачили между собой. Оно и неудивительно, подготовка «камуфляжников» и подготовка рядовых боевиков отличалась на порядок, а это значило, что элита относилась к простым бандитам с пренебрежением и презрением.
«Сперва надо отдать команду на штурм».
Лавров осторожно приблизился к выходу.
«Еще не хватало случайную пулю от своих получить».
Майор со всеми предосторожностями выглянул в дверной проем.
Перед самолетом – ни единой души. Группа десантников, около десяти человек, стояла в отдалении.
«Их талибы и разглядывают сейчас в иллюминаторы, – решил майор, – ждут, когда пойдут сдаваться».
А дальше, до самого горизонта, насколько хватало взгляда, не наблюдалось никакого движения.
Опустив взгляд, Лавров сначала увидел ствол нацеленного на него автомата, а потом встретился взглядом со старшим лейтенантом Бархановым.
Лавров описал условными знаками обстановку на борту и то, что предстоит совершить старлею. Барханов кивнул.
Он затолкал труп «камуфляжника» под багажный стеллаж и взял с верхней полки мегафон.
* * *
После длительного ожидания в полном безмолвии, щелчки рычагов и шум открываемого люка звучали обнадеживающе. Барханов бросил взгляд на прикрывавших его бойцов и упреждающе поднял руку, напоминая пулеметчику и снайперу, чтобы не начали раньше времени. Нервы все-таки не железные, а обнаружение себя раньше времени – смерть.
Старлей, кусая губы, ждал продолжения, гадая про себя, что же происходит у него над головой.
Наверху послышалась короткая возня, а следом глухие удары, будто кто-то нанес пару ударов по боксерской груше. В эти мгновения он испытывал противоречивые чувства – радость, потому что майор был жив, и сожаление, потому что ничем не мог ему помочь. И тут из люка вылетело грузное тело, именно вылетело, словно его сбил грузовик на дороге. Перевернувшись в воздухе, Мустафа успел сгруппироваться и приземлился на ноги, но не удержался, упал лицом вниз.
– Взять его, – успел шепотом скомандовать старлей, пока Мустафа совершал воздушное сальто, сам Барханов не сводил глаз с люка, ожидая продолжения.
Но находившийся рядом сержант уже и без команды вскочил, бросаясь к Мустафе, одноглазый, хрипя, поднимался на колени. В два прыжка сержант оказался возле бандита и с ходу врезал ему прикладом по лысой голове. Медлить было нельзя, бандит мог поднять крик. Удар был четким и не слишком сильным. Мустафа, как сноп, рухнул, вновь припечатавшись лицом к бетону. Убедившись, что боевик в глубоком нокауте и, видимо, пробудет в таком состоянии еще долго, сержант быстро прощупал одежду.
«Что там происходит? Где майор? – лихорадочно размышлял Барханов. – Лысый явно его работа. Раз смог освободиться, чего сам не прыгает? Дальше выжидать опасно».
Барханов уже готов был через четверть минуты отдать приказ на штурм самолета, но тут заметил движение наверху. Автомат и так был нацелен прямо на люк, палец Барханова плотно прилег к спусковому крючку. Из распахнутого люка выглянул Лавров, дал несколько условных знаков и исчез. Старлей не понял до конца, что именно сообщил ему майор, лишь в общих деталях, но Барханов сообразил, что тот задумал.
Старлей уже прикидывал, успеет ли справиться силами своих людей, или же придется воспользоваться подкреплением из десантников, изображавших группу, готовую сложить оружие, как прямо над его головой зазвучал голос его командира, усиленный мегафоном.
– Я майор Лавров! Приказываю всем сложить оружие! Боеприпасы отстегнуть и положить отдельно. Отойти на сто метров в сторону и лечь на землю, лицом вниз. Руки держать за головой…
Группа десантников, стоявшая на летном поле, растянулась в цепочку. Бойцы неторопливо разоружались.
«Сейчас кто-нибудь из салона выглянет, а я в тамбуре один…» – майор продолжал кричать в мегафон и подавать знаки Барханову.
– Повторяю! Всем сложить оружие…
Старлей уже взбирался на плечи своих бойцов, еще двое были готовы последовать за ним.
* * *
Взяв Загорского под руки, Дмитрий и Михаил подвели его к выходу на лестницу. Посмотрев на парней, подполковник выдавил улыбку.
– Возможно, я уже никогда не увижу вас. Но рискнуть необходимо, это реальная возможность. Спасибо, ребята, дальше я сам, – Загорский отстранил Дмитрия.
– Подумайте еще раз. Мы бы справились вместе.
«В этой жизни я всего добился сам, не стоит напоследок менять принципы», – отстраненно подумал Алексей, но вслух ничего не сказал, не желая обижать парней.
– Это приказ. Я пойду один.
– Точно сможете? У вас же нога… – спросил Мишка.
– Нога на месте, а растяжение – ерунда. За меня не беспокойтесь. До выхода доберусь сам. А там будь что будет, – Загорский подмигнул.
– Удачи, – пожелал Михаил.
– Вы поняли, что надо делать, если… – подполковник отвел взгляд.
– Как договаривались. Удачи, – пожелал и Дмитрий.
Расставив руки, придерживаясь за выступы стен, Загорский медленно, но уверенно стал подыматься по крутой лестнице почти в полной темноте. Левая нога невыносимо болела.
«Видно, боевик не пожалел силы. Ничего, сегодня я – завтра они», – зло усмехнулся Загорский.
Ступать всем весом он мог только на правую ногу. Так что удерживать равновесие Алексей умудрялся благодаря рукам. Но после лестницы тоннель расширялся и одновременно снижался потолок, идти стало труднее. Время от времени Загорский останавливался и переводил дыхание, давал отдых растянутой ноге.
Наконец впереди забрезжил свет. Еще с десяток шагов, и подполковник заметил на фоне освещенного прожекторами входа в пещеру фигуры двух охранников. До них оставалось метров двадцать.
«Главное, чтобы они меня не застрелили сразу, а то все пропало».
Остановившись и прижавшись к стене, Загорский громко кашлянул. Охранники сразу же исчезли из проема.
«Они боятся нас больше, чем мы их».
Вспыхнули фонари, ослепив подполковника, клацнул затвор автомата. Боевики медленно приближались. Опустив глаза, чтобы фонари не слепили, Алексей ждал, когда талибы подойдут к нему вплотную. Самое опасное осталось для него позади. Охранники могли без лишних разговоров пустить очередь. Но этого не произошло.
Приблизившись к Загорскому, талибы стали что-то обсуждать между собой, он не понимал ни слова. Капитан был весь в напряжении.
– Я хочу поговорить с вашим командиром Омаром. Омар, – сказал подполковник, повысив голос на последнем слове.
Охранники тут же прекратили разговор, оба фонаря светили ему в лицо.
– Омар? – переспросил боевик.
– Омар, – кивнул Загорский и приложил руку сперва к груди, потом к губам, повторил жест, – Омар. Говорить.
Боевики переглянулись.
– Омар, генерал, – Загорский приложил руку к сердцу.
Видимо, охранники поняли, чего хочет заложник. Загорский был здесь на особом положении. Все-таки именно с ним вел переговоры бригадный генерал.
Охранники совещались, то и дело в их разговоре слышалось:
– Омар…
Один из них что-то пытался доказать другому.
«Неужели не решатся… Тогда все пропало», – выжидал Загорский.
На его удивление, именно тот охранник, который возражал товарищу, был пониже ростом и смахивал на гнома, указал рукой подполковнику, чтобы тот следовал за ними. Поняв, что Загорский не может быстро передвигаться, гном отдал товарищу автомат и, придерживая подполковника, повел его к выходу из пещеры.
Вдохнув свежий воздух, Загорский не преминул оглядеться. У входа в пещеру находилось с десяток боевиков.
«Видимо, Омар ожидает нападения», – подумал подполковник.
Усадив Алексея Загорского на узкую деревянную скамейку под скалой, один из охранников направился в палатку, которых тут было с десяток. Вскоре послышался писк рации.
«Переговорить ему надо. Тоже правильно».
Подполковник неприметно осматривался. Площадку, на которой расположились боевики, с трех сторон прикрывали скалы, в расщелинах были оборудованы позиции для наблюдателей и стрелков. Тут боевики становились практически неуязвимыми для внешних врагов.
Поверх площадки была растянута маскировочная сеть, ее удерживали подпорки, четыре прожектора располагались по периметру этого укрытия. Мерно трещал переносной электрогенератор. Единственной дорогой, ведущей отсюда и сюда, была тропинка, по которой он один раз уже прошел. Только сейчас, в свете прожекторов, Загорский смог рассмотреть детали.
«Да, взять это укрепление сложно», – размышлял капитан.
Сидевшие у костра талибы посматривали на него почти безразлично, к пленникам здесь привыкли. Заложники прежде были здесь исключительно товаром, за который можно выручить неплохие деньги. И за сохранность товара приходилось отвечать перед Омаром. Боевики могли действовать лишь по прямому указанию своего главаря.
Подполковник успел изучить расположение огневых точек, вооружение талибов. Так на его месте действовал бы любой профессиональный военный, независимо от того, собирался он захватывать укрепление или вести здесь оборону.
Вскоре из палатки вернулся охранник-гном, жестом показал Загорскому, чтобы тот поднялся, и, помогая Алексею держаться на ногах, повел по тропинке. Второй охранник неотступно шел следом.
«Прямо как караул», – подумал подполковник.
Дорога, по которой его вели к Омару, была ему уже знакома. И подполковник обдумывал слова, которые скажет Омару.
«Нельзя ошибиться. То, что хотел, Омар уже получил. Теперь ему надо обменять заложников на гарантии своей безопасности. Невыполнимая задача», – размышлял Загорский.
Хотя подполковник и не мог стопроцентно верить обещаниям Омара, но все-таки надеялся с ним договориться.
«Если он тронет Ларису, пожалеет о том дне, когда встретился со мной».
Омар ждал русского подполковника у входа в шатер.
– Я знал, что ты придешь, – усмехнулся он.
Указав рукой на большую подушку возле низкого стола, Омар приказал гному усадить на нее Загорского. Что-то сказав по-таджикски двум охранникам, Омар подмигнул подполковнику. Через несколько секунд внутри шатра, кроме Загорского и Омара, уже никого не было.
– Сигару хочешь? У меня, конечно, не кубинские, но бельгийские тоже неплохи, – обратился он к подполковнику, – решил для себя мой вопрос?
– Почему твои люди чуть не убили меня? – Загорский был настроен решительно.
– Они так сделали? – удивленно протянул Омар. – Я не хотел этого.
– Без твоих указаний тут ничего не делается, – подполковник пытливо смотрел в глаза Омара.
– Я мог тебя убить, но оставил в живых. Разве я не сдержал свое обещание? – бригадный генерал улыбнулся.
– Ты получил контейнер. Почему все еще не отпустил всех заложников? – спросил Алексей.
– Всех заложников, – засмеялся Омар, – я сделал тебе предложение, и ты должен дать мне ответ.
– У меня другое предложение. Тебе нужны гарантии безопасности. Я смогу убедить Москву в том, что контейнер остался в Африке.
– Заманчиво.
– В обмен на всех заложников, – напомнил подполковник.
– На всех, кроме одной женщины.
– Так не пойдет.
– Ты не сумеешь убедить своих. Вот в чем дело. И я не верю тебе, потому что ты русский. Я поверил вам, когда шла война, потому что хотел жить, мечтал стать офицером. И пока я учился в Союзе, ваши солдаты убили моего отца, младшего брата и двух маленьких сестер. Бомба попала в наш дом, – прищурился Омар.
– Тогда шла война, их не убивали, они погибли, как гибнут под горной лавиной, – спокойно ответил подполковник.
– Я единственный, кто уцелел из всей семьи, но узнал об этом, только когда вернулся в Афганистан, и я поклялся воевать с вами – неверными, всю жизнь. Война – вот единственный смысл моего существования, – лицо Омара напряглось.
– Может, ты и прав. На твоем месте я поступил бы так же. Только при чем здесь наркотики, контейнер, заложники… Ты уже не воин. Ты бандит.
– Зря ты так. У каждого своя война. Тебе никто не простит в Москве того, что ты передал контейнер мне. Никого не будет интересовать, мог ли ты поступить иначе. Кого и зачем ты спасал. У тебя единственный выход принять мое предложение и пойти служить мне, остаться здесь. Профессионалов мало. За пару-тройку лет ты скопишь достаточно денег, чтобы жить на берегу теплого моря в собственном доме. Правда, не в России, а в Катаре или Саудовской Аравии. И не надо учить меня жизни, вы сами научили меня воевать и ненавидеть, – произнес Омар, – не прикрывайся другими заложниками, тебя интересует только твоя судьба и судьба жены.
– На каких условиях ты нас отпустишь?
– Смотря как твои русские будут себя вести. Если сложат оружие – сам вызову вертолеты из Душанбе, и вас заберут, – ответил Омар.
– Я дам ответ на твое предложение только тогда, когда у меня будет выбор. И жена окажется рядом со мной. Когда одна моя нога будет стоять на подножке вертолета, а вторая на афганской земле.
– Жаль, что ты не решил сразу, – Омар поднялся, – твоя жена еще в самолете. Она – гарантия моей безопасности. Ведь ты не станешь рисковать ее жизнью.
– Я тебя… – Загорский сжал кулаки.
– Я тебя прекрасно понимаю, – перебил его Омар, – сейчас я свяжусь со своим человеком на аэродроме и узнаю, как идут дела. Если все в порядке, то через два часа вас отпустят, – и, добавив, сказал: – И твою Ларису тоже. Ее, по-моему, так зовут? Мои люди уже успели с ней познакомиться.
– Ты подонок, – вспылил Загорский.
Он хотел было подняться на ноги, но боль не дала ему этого сделать.
– Смотри, будь осторожен в выражениях. Ты не о том подумал. Простое знакомство. Но простое знакомство с твоей женой может перерасти в нечто большее, – пригрозил Омар.
И тут в шатре зазвучал сигнал телефона, такой нереальный в здешней глуши. Бригадный генерал достал из кармана спутниковый телефон, глянул на номер. Мустафа сам выходил на связь, а это могло означать только одно, что русский десант уже складывает оружие. Омар ответил ему без промедления.
