5

Оставшись один в крепости, Пловцов в ту же ночь занялся обороной бастиона. После штурма города бандой Алхоева люди утратили контроль над собой, чего говорить о контроле над ними. Стали появляться слухи, что горожане сбиваются в группы по сто-двести человек и готовятся оставить крепость в поисках земель, подальше от этих, и там обосноваться. Тысяча людей разбивалась на группы по интересам и родственным связям. Все это, конечно, не могло не волновать штурмана. У него на руках находился навигатор и раненый Маслов, и утрата контроля за горожанами грозила большими проблемами. Групп по интересам много, за всеми не уследишь, а что, если среди них есть те, кто захочет купить себе покой у Алхоева? А торговать есть чем – живой штурман и раненый боец. Сергей был уверен, что боец и врач находятся пока в безопасности – административное здание защищали около пятидесяти мужчин-горожан, приведших в дом и свои семьи. Все понимали, что время смутное, каждый стремился сберечь себя.

И Пловцов пришел к выводу, что пора действовать. Первым делом он обязал преданных ему людей изъять в городе все огнестрельное оружие и боеприпасы. Сделать это было трудно, поскольку империя Трофима рассыпалась, с нею исчезла дисциплина, и нынче каждый отвечал за себя. Отдавать оружие, которым мужчины могли защитить свои семьи от кого бы то ни было, они не хотели.

Трофим, изредка применявший силу, был прав. И Пловцов вынужден был признать, что уже спустя несколько часов после ухода Стольникова и его группы он действует теми же методами, какими действовал атаман. Но как еще обезоружить людей?

К утру были собраны двенадцать ружей, два десятка пистолетов и около трех тысяч патронов. Разглядывая «маузеры» и «наганы» времен Первой мировой и винтовки Маузера и Мосина, Пловцов качал головой и думал, что делать, если Алхоев вернется. Сопротивление продлится не больше часа. Но, по счастью, ничто беды не предвещало, и вторым распоряжением публично объявленного старшим в городе Пловцовым стал приказ вернуться людям в жилища и заняться своими делами.

К обеду наступившего дня половину людей удалось успокоить, и у Сергея появилась надежда, что к вечеру обстановка в крепости полностью нормализуется. И в этот момент один из горожан явился в здание и стал просить пропустить его к штурману. Спустившись вниз, старший лейтенант понял, что спокойное ожидание Стольникова придется отложить на неопределенный срок.

– Я знаю, где Трофим, – осмотревшись и убедившись, что никто, кроме Пловцова, его не слышит, сказал визитер.

– И где же?

– Мне нужны гарантии.

– Гарантии чего?

– Что он будет убит.

– Как все просто у вас, – восхитился штурман. – Я целый день потратил на создание дружеской атмосферы в крепости, а сейчас ко мне приходит человек и требует убить бывшего мэра.

– Он хуже, чем мэр.

– Ты знаешь, кто такой мэр? – подумав, поинтересовался Пловцов.

– Э-э… сволочь?

– Это смотря где. Мэры неодинаковы. Но зачем тебе понадобилась смерть Трофима?

– Когда все вернется на круги своя, он меня убьет. И всю мою семью.

Пловцов усмехнулся.

– Что-то я не могу понять. Если ты боишься Трофима, тогда зачем пришел? А если веришь, что все вернется на круги своя, тогда на что надеешься?

– Если его убить, к власти придет новый человек. Мы начнем жить иначе, справедливость станет главным принципом жизни.

– Разве для этого обязательно кого-то убить?

– Вы плохо знаете атамана.

– Плохо, – сознался штурман. – И все-таки, его нужно не убивать, а просто задержать и усадить пока в какой-нибудь карцер. Что такое карцер, я так думаю, здесь все знают.

– Когда Алхоев войдет в город, он убьет половину горожан, а Трофима из карцера выпустит, и тот снова станет атаманом. Только теперь уже более жестоким.

– Странные вы люди, – внимательно глядя на визитера, произнес штурман. – Но я знаю одно: пока Трофим на свободе, вы все в опасности, потому что среди вас обязательно найдется сотня-две преданных ему. И мне почему-то кажется, что именно эта сотня-две не сдала сегодня ни одной единицы оружия. Ты хочешь спокойной жизни?

– Да.

– Тогда скажи, где мне найти бывшего атамана. Только следует поторопиться с ответом, иначе надобность в поисках этого морального урода минует.

Гость еще раз осмотрелся.

– Он в хранилище.

– Что такое хранилище?

Мужчина усмехнулся.

– И вы собираетесь управлять крепостью и людьми?

– Я не собираюсь никем управлять! – удивился Пловцов. – Кто тебе сказал эту глупость? Я жду своих! И когда они вернутся, мы покинем это место. А там сами решайте – референдум, выборы, второй тур… – Пловцов закинул на плечо ремень пулемета. – Где это хранилище?

Через пять минут он и семеро вооруженных мужчин по одному покинули здание администрации и разошлись в разные стороны. Шествие группой привлекло бы к себе внимание любопытных, и тогда поиск атамана вскоре превратился бы в первомайскую демонстрацию.

Договорились они встретиться у здания больницы, что вскоре и случилось.

– Где хранилище, и как подойти к нему незаметно? – спросил штурман спутников.

– Это на другом конце города, восточнее Темного квартала, – ответил коренастый мужик лет пятидесяти со шрамом через все лицо.

– На каком троллейбусе туда можно доехать? Я пошутил.

Трофим вооружен – в этом можно было не сомневаться. Но вот один ли он? Последнее сильно тревожило штурмана. После переполоха, устроенного Алхоевым и его приближенным Дагой, много людей бежало из крепости, кто-то вернулся, кто-то пропал без вести. В домах находились десятки трупов, уже обмытых и готовых к погребению. Штурман еще ночью спросил, где кладбище. Оказалось, в километре от крепости, за холмом.

«Что-то не заметил я тогда кладбища», – подумал Сергей, вспоминая тот день, когда увидел в бинокль крепость. Но в ту же минуту догадался, что кладбища он не видел, потому что оно было за холмом, где они никогда не были, в этом не было необходимости.

И вот теперь штурман думал, сколько людей на самом деле пропало без вести, а сколько могло укрыться вместе с Трофимом в хранилище, представившись таковыми. Как Пловцов и предполагал, дом для укрытия (если горожанин говорил правду) подобрал подходящий. Даже средь бела дня он казался покрытым сумраком. Двухэтажный особняк без окон на первом этаже был многофункциональным. Здесь хранились, если, опять же, верить горожанину, сушеные коренья, травы, тканые одежды, одеяла и много еще чего, что смогли создать за сто семьдесят пять лет существования несколько поколений защитников крепости.

Проводника Пловцов решил прихватить с собой. На тот случай, если он приведет группу захвата в засаду. И теперь штурман и его люди стояли перед тяжелой дверью, сбитой из досок. Щели между ними были заколочены другими досками, так что заглянуть внутрь или, наоборот, посмотреть в щель и выяснить, что происходит на улице, было невозможно.

Сделав шаг назад, штурман ударил ногой по двери. Вбежав в распахнувшуюся дверь, он увидел стоящего в проходе человека. Этот человек сутки назад во время поиска бандитами Маслова ходил вместе с боевиками по домам и выдавал тех, кто встречал разведчиков наиболее радушно. Теперь очередь была за Пловцовым. Преимущество было в том, что в руках штурман держал автомат, а противник – кусок хлеба и кувшин с водой. Само присутствие этого человека на складе было нелогично и необъяснимо. Следуя к этому дому, Пловцов уже выяснил, что склад никогда не охранялся, а завскладом приходил сюда тогда, когда велел Трофим.

Горожанин бросил еду на пол, и в тот момент штурман резким ударом ноги в колено лишил его опоры. Выругавшись, он сунул руку за пазуху, чтобы достать оружие. Уже заметив краем глаза второго молодца, Пловцов врезал прикладом по кисти любителю поесть. От дикого вопля и хруста костей, раздавшихся в складе, старшему лейтенанту стало не по себе. Но воспоминание о тех часах, когда он проводил время под полом, захлестнули остальные чувства.

Прерывая вопль и болевой шок покалеченного, штурман с силой пробил ему ногой в лицо. Голова бандита дернулась назад, и он мгновенно потерял сознание. Все это продолжалось секунды три, не больше. Три секунды – достаточно для Пловцова, понимающего, что он делает, и ничтожно мало для второго, который не ожидал ничего подобного. Все, до чего он смог додуматься за этот отрезок времени, это повторить ошибку первого. Он попытался достать из-за пазухи какое-то оружие. Сергей схватил бандита за запястье руки и ударил головой в лицо. Из обеих ноздрей его сломанного носа хлынула кровь, и противник впал в состояние грогги. Пытаясь схватить обеими руками воздух, он, покачиваясь, словно пьяный, сделал несколько шагов назад и сел на пол. Его глаза, как у мертвого окуня, смотрели на Пловцова бессмысленным взглядом.

– Ищите атамана! – крикнул штурман разбежавшимся по дому после начала схватки спутникам.

Сам же бросился к двери слева. Здесь вообще было много дверей. Оно и понятно – для каждого вида хранимого – отдельное помещение. Ударить по ней он не успел.

Дверь открыл юный бычок в короткой тканой рубашке.

– Тебе чего?

Спортсменом молодой человек, конечно, не был. Вряд ли он и слово-то такое слышал – «спорт». Просто был крепким и загорелым. Видимо, много времени проводил на работах за пределами крепости. Если учесть, что он в данный момент входил в число людей, охранявших бывшего атамана, то нетрудно догадаться, чем именно этот молодой человек занимался за пределами крепости. Явно не лен жал.

Пловцов промазал мимо его небритого подбородка и тут же получил хук слева. Сработал рефлекс, и Сергей наклонил голову в сторону удара. Рисковый прием, но когда получается, эффект потрясающий. Больно, правда. Зато у бычка выбиты о твердую штурманскую голову все пальцы на левой руке. Это Пловцов по треску костяшек понял. А это очень хорошо. Раз молодчик сразу сработал левой, значит – левша. Теперь правая в работе осталась. Главное, чтобы из-за его спины еще пара таких не выскочила…

Однако паренек оказался не из трусливых. Стиснув зубы, пошел напролом. Ногами не работал. Спарринговаться с ним в замкнутом помещении у Сергея желания не было. Фанатики будут биться до последнего, а главная задача – разыскать Трофима, а не фанатов его перебить. Крепыш был меньше ростом, руки, соответственно, короче. Пловцов разорвал дистанцию, а когда тот расслабился и двинулся вперед, поймал его на противоходе все тем же прямым справа. Получилось отлично и, главное, вовремя. Нокаут!

Парень сел на задницу, некоторое время посидел, словно размышляя о прожитом дне, а потом завалился набок. Схватив его под мышки, Пловцов оттащил от двери.

На складе было темно, отчего улица в раскрытой двери казалась освещенной театральными софитами. Только сейчас Сергей понял, почему человек с кувшином замешкался. Он был ослеплен!

Сейчас все решают секунды.

– Трофим!

Тишина. Лишь на втором этаже стучат по перекрытиям ноги «дружинников» Пловцова. Удар сзади был такой силы, что он, пролетев несколько метров, не успел даже выставить перед собой руки. Автомат отлетел куда-то в угол, искать его не имело смысла. Темнота скрадывала расстояния и пространство. От удара лицом о какой-то предмет штурман на мгновение потерял ориентацию. Уже переворачиваясь на спину и скатываясь со стола на пол, он услышал звук удаляющихся шагов.

Некоторое время штурман лежал, силясь прийти в себя.

– Кто же меня так трахнул? – пробормотал старший лейтенант, облизывая губы.

И только сейчас понял, что заперт в какой-то комнате. Встав, он подошел к двери и попытался ее открыть. Створка даже не шелохнулась. Она сидела в коробке плотно и крепко. Отойдя и морщась от боли в затылке, Пловцов попытался ее выбить с разбегу. Не вышло. В голове кружилась мысль: «Вряд ли Стольников оказался сейчас на моем месте…»

Пловцов был заперт в комнате дома, а наверху вдруг прозвучали один за другим три выстрела. Раздалось несколько криков, еще два выстрела и топот.

– Классно я отделение в разведку сводил. Черт! – Сергей врезал коленом по двери. – И вообще, зачем я сюда пошел один?!

Умные мысли стали приходить в голову именно сейчас, а не тогда, когда он бил пособников Трофима. Сергей был почти уверен, что «дружинники» его или убиты, или бежали. Или половина перебита, а вторая бежала. Ни один из вариантов штурмана не устраивал.

Сейчас начнутся переговоры. Что Пловцов имеет? Залетевший в угол комнаты «АК», который еще нужно найти, и восемь магазинов к нему. Наган с облезшей деревянной ручкой и пять патронов в барабане. Да, еще около сотни метел, заполнивших треть комнаты.

– Эй! – раздался за дверью возглас. – Ты кто такой?

– Кролик Роджер.

А что еще ответить?

– Ты сейчас договоришься, странник! – последовал незамедлительный ответ. – Ты кто такой?

Заходить боятся. Справедливо полагают, что им из темноты запросто пулю в лоб вогнать могут. Поэтому и беседу ведут из-за угла.

– Ты там оглох, что ли?!

– Не ори! Это девятый дом?

Есть вопросы, которые ставят тугодумов в тупик. Несмотря на ситуацию, Пловцов скривил в улыбке губы.

– Какой девятый?.. Ты хочешь сказать, что как бы домом ошибся? – мыслительный процесс пошел. – А ты как бы не на склад шел, а к колодцу, да? Они маленько разные. По виду.

– А если я здесь в первый раз, откуда я знаю, как выглядит склад, а как – колодец?

Трофима здесь нет, потому что тот давно бы уже спросил: «Домом ошибиться можно, но зачем двери выбивать и людей бить?»

– Домом ошибиться можно, но обычно стучатся, а не бьют хозяев по роже, – опережая мысль штурмана, раздался за дверью голос. – Господин Пловцов, если не ошибаюсь? Каким ветром? Вы меня, кажется, звали?

– Звал, – признался штурман. – Открывай дверь, запирать меня бессмысленно.

– А я и не собираюсь запирать. Я собираюсь тебя убить. Как тех предателей, жалких людишек, которых ты привел.

Подняв с пола автомат, старший лейтенант прошил дверь очередью. И тут же в комнату ворвались несколько ослепительно-белых лучей из пробоин.

– Кончайте с ним, – донесся до него возглас.

Секунду Сергей соображал, пытаясь уловить смысл последней фразы. Как, интересно, они собираются его кончать?.. Мгновенно пригнувшись, он закатился в угол. Слышался лишь грохот и треск. Пули расщепляли доски, впивались в глиняную стену за ней и крошили ее. Закрыв рот полой куртки, Пловцов сквозь прищур видел, как комната светлеет с каждой секундой. В воздухе висела взвесь из песка. Пахло сухим деревом. Вскоре, когда пули стали не просто пробивать доски, а выбивать их пластами, в комнату ворвался удушливый запах сгоревшего пороха. Никто не собирался протянуть руку и оттянуть створку на себя. Дверь просто уничтожали очередями, точно зная, что какая-то из пуль обязательно найдет цель.

По частоте появления пробоин штурман понял, что его пытались изрешетить из автомата и нескольких пистолетов. Он стоял, прижавшись плечом к косяку у самой двери. Несколько пуль прошли в пяти сантиметрах от его правого плеча.

«Если кто-то промажет и выстрелит в косяк, мне конец», – подумал Сергей.

Через десять секунд послышались металлические щелчки. Трофим и его люди меняли магазины.

– А ты думал, можно просто так войти в мой город, загнать меня, как собаку, под забор и начать управлять моим народом?! – донеслось из-за двери, почти над ухом штурмана. – Вы все здесь передохнете! Все до единого! А потом в вашу могилу начнут кидать тех, кто вам помогал!..

Стараясь дышать тихо, Пловцов не отвечал.

Вторая партия пуль изрешетила дверь так, что штурман даже стал различать тени снаружи. Что делать? Сдаваться? Все равно сейчас будут проверять результаты своего труда. Так что лучше сэкономить несколько секунд на то, чтобы пораскинуть мозгами.

«Как оказаться на улице? Только быстро, Пловцов, быстро!» – он начал действовать быстрее, чем оформилась мысль. Когда вновь послышались щелчки перезаряжаемого оружия – уже медленно, в надежде на то, что находящийся в комнате мертв и остается только войти, – старший лейтенант на мгновение вышел из-за укрытия и в упор пронзил очередью то, что называлось когда-то дверью.