11

Сначала пришлось добираться поездом до Волгограда. Эти несколько суток Шурик провел в полузабытьи. С ним в купе ехали молодая мама с ребенком, занимающие первый ярус купе, и надоедливый мужик лет сорока, инженер. Шурик, год отслуживший в Подмосковье в части космических войск, одетый в штатское, мчался из отпуска в командировку. Форма и остальное, что необходимо для службы, покоилось в двух огромных чемоданах на полках над дверью купе. Место свое он занял первым, ничем не выдавал своей принадлежности к космическим войскам, а теперь и внутренним, куда был вызван внезапно и неожиданно. Со своею короткой стрижкой и суровым взглядом недавнего выпускника он почему-то казался молодой маме бандитом. Не большее доверие вызывал у нее и другой спутник, который, едва колеса стукнули и состав тряхнуло, тут же предложил Шурику выпить.

Но уже через пару часов, когда состоялось вынужденное в таких случаях знакомство, женщина успокоилась и приложила к имеющейся на столике закуске инженера несколько пакетов провизии. Присоединился и Шурик.

Отнекиваться от водки он счел ненужным. Не был и ее любителем, однако уступил натиску соседа и сдался. После двух бутылок водки инженер забрался на свою полку и заснул сном человека, которого анестезировали перед предстоящим коронарным шунтированием.

Шурику тоже было нехорошо, но он держался. Пару раз в откинувшуюся дверь заглядывали «каталы», но, не обнаружив в купе никого, кто, по их разумению, мог иметь крупную сумму денег, удалялись. Пришел проводник, сообщил, что есть чай. Сам он, судя по непослушным губам, пил другой напиток. Ближе к ночи проводник пришел еще раз, поинтересовался, не видел ли Шурик его дерматиновое портмоне с кармашками для билетов пассажиров, получив отрицательный ответ, постоял еще с минуту, глядя на мелькающие за окном березы, и вышел. В следующий раз Шурик увидел его только ближе к обеду следующего дня. К тому же времени проснулся и инженер.

Словом, если не считать погони за одним из картежных дел мастеров, закончившейся дракой в соседнем вагоне, дорога до Волгограда была скучной и однообразной. Мама с малышом сошли, и дальше до Ставрополя Шурик ехал со страдающим похмельем попутчиком в полупустом купе. У лейтенанта тоже разламывалась голова, однако у него в отличие от соседа, который мечтал выпить, при одном только упоминании о водке начиналась тошнота.

Инженер по имени, которое Шурик позабыл тотчас, как они познакомились, вел себя как зажатый тисками семьи мужчина, вырвавшийся наконец на свободу. Получив возможность делать то, чем, по всей видимости, ему было запрещено заниматься дома, в Невинномысске (куда тот и следовал после командировки), пил, куражился, ходил в ресторан высматривать одиноких женщин. Впрочем, в полной мере ему удавалось лишь первые два дела. Женщин он в своих трико с вытянутыми коленями не интересовал, а очки его в роговой оправе на высоте полутора метров от земли женщин даже раздражали.

Шурик наблюдал за событиями с ледяным спокойствием. Под Невинномысском внезапно выяснилось, что у инженера закончились деньги. Это стало очевидным, когда он за полчаса до прибытия на вокзал направился было приобретать у проводника, который к тому времени уже находился в состоянии анабиоза от возлияний, очередную бутылку ставропольской водки. Похлопав себя по карманам, инженер загрустил, после чего стал думать, что делать дальше. Мысли его далеко, как видно, не зашли, и он уставился на Шурика долгим взглядом.

– Денег нет, – сказал он Шурику. – Сюда никто не входил?

Не получив ответа, он решил прощупать молодого человека еще одним способом:

– Милицию вызвать, что ли…

На вокзале его встречала жена. Радостным в глазах женщины был только первый поцелуй. Но даже он выглядел каким-то сдержанным, поскольку супруга инженера была из тех женщин, что улавливают запах алкоголя изо рта любимого на расстоянии прямого выстрела.

Потом был Пятигорск. И только после него, измотав Шурика стуком колес и остановками, поезд застопорил свое движение в Моздоке.

Отметившись в комендатуре и справившись, как можно добраться до аэродрома, он вдруг встретил в лице ненавистных с институтской поры «комендачей» понимание. Они усадили его в «уазик», на все дверцы которого были навешаны бронежилеты, и довезли до аэродрома.

Около часа Шурик сидел на траве близ асфальтового поля шириной и длиной около пятисот метров. Жевал былинку и думал о том, как распорядилась бы им судьба, согласись он на службу в Приволжье. Ему предлагали настойчиво, намекая на то, что раз отец командует там округом, то, быть может, было бы лучше, если бы и сын пошел по его стопам…

Шурик еще задолго до этих настойчивых притязаний позвонил отцу и сказал, что служить под его началом не хочет. Пять лет ему приходилось доказывать, что он в институте не потому, что папа генерал, а потому, что дедушка его и прадедушка генералами были.

– А ты думал, я тебя принял бы? – усомнился в возможности другого генерал-полковник Ждан. – Чтобы ты тут у меня улицы Саратова парадно-выходными брюками подметал? Послужи-ка ты, сынок, без меня. Шкурой загрубей… Я люблю тебя, сын.

Специалист по компьютерному обеспечению службы войск Ждан завис в Коломне, там же, видимо, и собирался состариться в печали и тоске, мечтая о фронте и боях, как вдруг ему сообщили, что его как специалиста по IT-технологиям срочно командируют в Грозный. К боям Шурик был готов, к Грозному – нет. Однако гены потомственного офицера взяли свое, и он согласился. Впрочем, его согласия никто и не спрашивал. Представлял он то место, куда следует, весьма смутно и пространно. Слышал лишь, что там головы режут и война то начинается, то заканчивается, то снова начинается.

Отца он с детства побаивался, мать умерла, когда они еще служили на Дальнем Востоке. И это «я люблю тебя» пронеслось в голове молодого лейтенанта странным зигзагом по той причине, что он впервые это слышал из уст отца.

Первую неделю отпуска Шурик провел с отцом в Саратове. Чувство сыновнего долга привело его в квартиру к отцу лишь потому, что отец был единственным, кто остался у него из родни. Поздоровались они, как и попрощались, сухо. Сухим был и поцелуй отца на аэровокзале. Шурик снова улетел в Коломну, и вот тут-то и началось…

Да, он был готов к поездке в Грозный и хотел этого. Тем более что сказали на одну-две недели.

Нацеловавшись вдоволь со своей девушкой Дашей, он запихнул форму в раздувшиеся чемоданы и отправился в часть.

Дважды он подходил к пилотам, справляясь, не летит ли кто в Грозный. И дважды получал ответ, что небо затянуто, что недавно одна машина с людьми уже чуть не упала, а потому нужно сидеть и ждать.

Купить билет на военный вертолет, имея гарантию того, что улетишь, невозможно. Потрясенный способом доставки молодых офицеров в часть, Шурик уселся на траву. Он слушал гул разогреваемых вертолетных двигателей до вечера, когда же это стало невыносимо, поднялся и, поручив сидящему рядом прапорщику присмотреть за чемоданами, отправился прогуливаться по опутанному колючей проволокой аэродрому. Далеко, впрочем, уходить было нельзя. В любой момент могли дать команду на взлет, и около сотни желающих тут же назвали бы себя перспективными пассажирами. Сколько поднимется в небо машин – известно одному лишь командиру вертолетного полка, а тех, кто хочет улететь в Чечню, Шурик мог пересчитать сам. На неизвестно когда отданную команду было около ста с лишним кандидатов.

Срок прибытия в часть истекал через пять дней. При такой облачности над Северной Осетией вырисовывался реальный риск нарушить закон. Ничего существенного из-за этого, конечно, не произойдет, и война не закончится, да и в командировку Шурик едет, а не к новому месту службы, но получить с первых дней службы репутацию неисполнительного офицера Ждану казалось недопустимым. Он, если честно, не совсем ясно представлял себе офицерскую службу. Там, в Коломне, он работал в тихом уютном кабинете, следил за тем, чтобы компьютерные установки работали исправно и сигналы из космоса получали своевременно, и ничем другим, строго говоря, не занимался.

– Товарищ лейтенант! – услышал он, начиная уже отчаиваться. Услышал и не обратил внимания. Ему и честь-то отдавали всего единожды – в училище, по заведенным училищным традициям. Тот курсант, кто первым отдал честь молодому офицеру после вручения погон, получал десятку. После выпуска в повседневной форме Шурик щеголял лишь один раз – в кафе. В Коломне была спецовка-комбинезон, и сейчас при сияющих новыми звездочками погонах в своем зеленом кителе и выглаженных брюках выглядел он посреди аэропорта не совсем подходяще.

– Товарищ лейтенант! – проговорили уже более настойчиво и более развязно, и Шурик, опомнившись, повернул голову.

В пятидесяти метрах от него под невероятно кривым стволом дуба сидели восемь или десять человек в камуфляже, и при этом ни у одного из них не было на погонах знаков различия. Удивляться Шурик не стал. Чечня нынче заполнилась контрактниками различных возрастов – от рядовых до тридцатипятилетних лейтенантов запаса. Они-то и несли вместе с кадровыми офицерами и солдатами-срочниками службу по восстановлению конституционного порядка на Кавказе. Кого-то вела сюда жажда приключений и азарт, кого-то – обещанные «боевые» в тысячу рублей за один день боя, но Шурик еще в училище уяснил для себя главное – кого и что ни вело бы на Кавказ, все здесь делали одно дело.

Шурика покоробило. Пять лет ему втиралась непоколебимая истина о том, что офицер в войсках – лицо святое. И теперь, когда его окрикивает, словно дворника, вооруженная до зубов группа сомнительных лиц без каких-либо знаков различия, реальность вступила с теорией в противоречие.

– Кто спрашивает? – глядя в загорелые, улыбающиеся лица, бросил Ждан. Снял фуражку и протер платком лоб. Несмотря на облачность, температура была никак не ниже тридцати, и стоять в шерстяном кителе под этими дышащими жаром серыми облаками было и странно, и неуютно.

– Наш человек! – рассмеялся золотозубый мужик лет тридцати на вид. – Подойди, познакомимся, что ли… Куда летишь, пехота? – и в глазах его сверкнул огонек, свидетельствующий о том, что злобы нет.

– В Грозный, – сказал Шурик, и все рассмеялись. – В оперативную бригаду, – и все рассмеялись еще звонче.

– Перегрелись, что ли? – Шурик сжал зубы и обвел взглядом сидящих. Больше всего его раздражало то, что вместе с золотозубым и его сверстником – тоже без знаков принадлежности к какой-либо армии мира – смеялись рядовые возрастом старше его лет на пять.

Золотозубый повернулся к бойцам и коротко, даже не сомневаясь в том, что будет иначе, бросил:

– Кострома, уведи людей в тень и организуй прием пищи.

И в тот же миг хохотуны замолчали, поднялись и удалились под сень деревьев в пятидесяти метрах от дуба. Шурик заметил при этом, что семь человек поднялись и ушли, не издав ни единого звука. И это при том, что на них, как на мулах, были навьючены рюкзаки альпинистов, а в руках было оружие, которому по определению следовало клацать.

– Где вещи? – бесцеремонно спросил золотозубый и отвалился спиной на свой рюкзак, казавшийся на четверть выше, чем у других.

– А какая разница? – не желая потворствовать фамильярности, Шурик продолжал стоять и лениво смотреть на этих двоих, один из которых молчал, но чему-то постоянно улыбался.

– Неси сюда, – приказал золотозубый тем же голосом, каким только что отправил солдат ужинать. – И скинь эту попону, – он ткнул пальцем на китель, на котором сиял знак об окончании военного вуза. – Ждан?

– Да кто вы такой, черт возьми? – вырвалось у Шурика, и он густо покраснел.

– Командир отделения старший сержант Яшин. Я послан командиром бригады встретить вас и доставить в часть. Через полчаса взлетает «корова», так что садитесь, ждем. Не надо ходить по взлетной полосе, винтом поцарапать лицо может.

– Какая корова? – выдержав для приличия паузу, поинтересовался Шурик, садясь, однако, рядом.

– Понятно, – сказал Яшин и тоже выдержал паузу. – «Ми-26».

Разговорились. Выяснилось странное. Это отделение разведвзвода первого батальона. И этого старшего сержанта и семерых бойцов комбриг за Жданом отправил лично.

– За мной? Восемь человек?

– Значит, важная персона, – сказал Яшин, ложась на рюкзак. – А по мне, хоть важная, хоть не важная, сказали – я доставил.

Через минуту к ним попытались присоединиться трое подвыпивших офицеров. Шурик увидел, как Яшин цыкнул на них, а когда те заартачились, из тени деревьев вышли двое огромных, как кипарисы, его подчиненных и отвели офицеров в сторону. Шурику все это казалось странным.

Непонимание сменилось ужасом, когда «корова» села в Грозном и его повели мимо бани к штабу бригады. Группа солдат вытаскивала из бани за ноги и за руки три окровавленных трупа. При этом бойцы весело переговаривались между собой и шутили, как если бы происходило это в Коломне при уборке снега. Проходя мимо, лейтенант, холодея, заметил на руке одного из трупов татуировку: маленький полумесяц со звездой. Один глаз у убитого был приоткрыт, и Шурику показалось, что он ему подмигивает.

– Да осторожней же! – золотозубый Яшин схватил его за рукав и повел мимо натекшей лужи крови.

Ждана штормило и хотелось пить. Слава богу, штаб был недалеко от бани, так что моряцкой походки выпускника вуза космических войск никто не заметил. Яшин пробуксировал Шурика мимо штаба до домика без опознавательных знаков и велел стоять у входа. Вскоре появился внушительных размеров полковник, спросил, какая погода в Коломне, представился начальником штаба и повел лейтенанта в домик.

Разговор с комбригом при встрече оказался очень коротким. Вообще комбрига Шурик представлял себе другим. Он, по его мнению, должен был сидеть над картой, а на груди его обязан был сиять иконостас из боевых наград. Где-то неподалеку Ждан представлял суетящегося адъютанта. На самом же деле генерал-майор Зубов, в чье распоряжение лейтенант прибыл, оказался высокого роста седым мужиком в камуфлированной форме без знаков различия. Из разворота кителя виднелась краповая тельняшка, волосы аккуратно причесаны. Похож на Джорджа Клуни.

– Лейтенант Ждан?

– Так точно.

– Мне сказали, что ты в оргтехнике хорошо разбираешься.

Шурика такая характеристика покоробила. Что значит – в оргтехнике, и что значит – хорошо разбираешься? Оргтехника – это и принтеры, и сканеры. А он вообще-то управляет спутниками на орбите.

– Формально – да.

– Как папа поживает?

При чем здесь папа? Шурик повел плечами.

– Мы с твоим батей в одном взводе учились. В Московском училище. Не рассказывал?

Шурик порозовел. Ничего себе.

– Чай, кофе, водка? Виски?

Шурик уже ничего не понимал.

Генерал обернулся к начальнику штаба:

– Что там с баней, разобрались?

– Да, я думаю, – полковник покосился на Шурика. – Это его рук дело.

– Я тебе голову отверну, понял, Удальцов, – пообещал Зубов. – Как, мать твою, на территорию проникла машина с бандитами? А если бы не с шестью отморозками, а с гексогеном?! Въехали бы в мой домик, и через мгновение я бы на небе твоему папе рассказывал, какой сын у него мудак! Я ваш штаб… – здесь генерал пообещал сделать со штабом, руководимым полковником, то, что неоднократно обещал сосед Шурика своей жене, когда та не открывала ему дверь. – И высушу.

Закончив с начштабом, генерал повернулся к лейтенанту, никогда до этого не бывшему свидетелем разноса полковника генералом. В Коломне либо вызывали в кабинет и драли при наглухо задраенных дверях, либо заносили взыскания в личные дела.

– Есть прибор, – открыв сейф, Зубов положил его на стол перед Шуриком. – Что это такое?

– Это джи-пи-эс навигатор «Гармин». Неплохое устройство. Четыреста шестьдесят пятая модель. Сенсорный экран с диагональю четыре и три десятых дюйма, высокий уровень разрешения. Может выдавать голосовые инструкции для навигации. Есть функция «Лэйн ассист», которая посылает в нужном направлении.

Шурик взял его, покрутил и положил на место.

– Товарищ генерал-майор, разрешите обратиться? – проговорил Шурик и взял под козырек.

– Мать… – вздрогнул от неожиданности Зубов. – Чего?

– Разрешите узнать цель командировки?

– Разрешаю. – Зубов повернулся к Удальцову. – Сумки лейтенанта в отдельную палатку, у входа поставить одного из разведвзвода Стольникова. О его прибытии никто не должен знать.

– И Есников?

– Есникову сообщи. – Зубов повернулся к Шурику. – Значит, так, лейтенант. Мне нужна точная копия этого прибора со всеми внутренностями и способностями.

– То есть идентичная по функционалу и задачам модель?

– Пусть так. Все остальное уточню в процессе работы. Что тебе нужно?

Шурик подумал.

– Компьютер, навигатор в упаковке и банка кофе.

– Недели хватит?

– Недели? К вечеру, если новый навигатор окажется у меня, будет готово.

– Вот так служить надо, Удальцов! – взревел Зубов. – Найти Стольникова. Обеспечить ему незаметное возвращение в домик. И еще раз прошу – усиль оборону части. Иначе… – и генерал снова произнес это слово. – Я в баню. Действуйте.

Удальцов опустился на стул и вынул из кармана рацию. Назвал кого-то сто семнадцатым, попросил в Моздоке разыскать навигатор (Шурик диктовал ему характеристики) и спрятал рацию в карман.

– Через четыре часа привезут.

– Разрешите вопрос?

– Говори.

– Кто убил тех людей? Ну, я, когда шел…

– Это не люди, это бандиты.

Удальцов вытащил рацию.

– Девятый!

– На линии! – ответили ему.

– Вы нашли?

– Нет еще. Я думаю, он где-то в районе аэродрома.

– Ищите! Даю час! – приказал он, спрятал рацию и сказал Шурику: – Пошли, покажу, где будешь жить.

В палатке, которая тут же была взята под охрану, Ждан опустился на заправленную кровать и задумался. Вся поездка пролетела в каком-то сне. Поезд, молодая мама, трава на аэродроме в Моздоке, трупы в бане, навигатор и эта кровать. Дурдом. А еще здесь, говорят, идет война. Комбриг обещает с начальником штаба сделать страшное и уходит в баню, начштаба кого-то ищет и еще как минимум час искать собирается. Куда Шурик попал?..