Глава 6
Под музыку Вивальди

Ресторан, в который заглянул Таран, назывался «Венеция», однако в нем было на удивление сухо, а посетители прибывали к входу не на гондолах и даже не на вездеходах-амфибиях, а на обычных автомобилях стоимостью от двадцати до пятидесяти тысяч долларов. Это означало, что поданный счет не окажется баснословным, а по залу не будут бродить телохранители местных олигархов, буравя взглядами присутствующих. Обычный ресторан – не крутой, не фешенебельный, в меру престижный, без лишних наворотов и метрдотелей в галстуках-бабочках.

Отказавшись оставить куртку в гардеробе, Таран переступил порог зала, выдержанного в золотисто-бежевых тонах. Официантки, наряженные то ли подружками гондольеров, то ли маркитантками, бесшумно сновали между столов, половина из которых пустовала. На крохотной сцене тихо пиликал на скрипочке лысый толстячок, которому никогда не стать Паганини. Глаза его были полны печали и похмельной тоски, а плечи фрака усеивали белые хлопья – увы, не снежные.

Таран выбрал место в углу, откуда просматривался вход и сам зал. Правда, видеть всех посетителей мешали декоративные колонны, но это не имело значения. Устраивать за ним слежку было рано и бессмысленно. Соловьев не подозревал, что в Курганске появился охотник за его головой. Ментовских облав Таран тоже не боялся. В настоящее время он являлся добропорядочным гражданином, обвинить которого было не в чем. Если не считать фальшивого паспорта и фактического побега из тюрьмы…

Если не считать мрачных планов в голове… После просмотра фотографий убитой Наташи он мысленно поклялся, что Соловьеву не жить. Рисковали умереть в расцвете сил также охранники курганского бизнесмена, надругавшиеся над Наташей. Все они пока что наслаждались жизнью, понятия не имея, какая опасность нависла над ними. Возможно, в данный момент Соловьев тоже сидел в каком-нибудь кабаке, размышляя, чем бы себя побаловать после трудного дня. Но в «Венеции» его не было, в этом Таран не сомневался. Портрет кровного врага четко отпечатался в мозгу.

Стараясь не зацикливаться на нем, Таран закурил, откинулся на спинку стула и, щурясь, стал разглядывать публику.

Романтических влюбленных среди посетителей почти не было. Сидели за столами предприниматели средней руки – с супругами и без, – сидели дамы предпенсионного возраста, сидел какой-то забулдыга, явно не соображающий, куда он попал, а вскоре Таран приметил одну нехорошую компанию, не понравившуюся ему с первого взгляда.

Парни вошли в ресторан почти сразу за ним, расположились в противоположном конце, подозвали официантку, что-то заказали наспех и забыли о ее существовании. Было их трое. Одеты парни были прилично, даже, можно сказать, солидно, но вот рылами не вышли. Угадывалось в их лицах, жестах и позах что-то звериное, опасное, беспощадное. Такие ребятишки не любят гулять в ресторанах вроде «Венеции». Им бы на природу с шашлычками, пивком и помповыми ружьишками. Или в сауну с визжащими телками. Но на кой леший этим мордоворотам итальянская кухня? Ждут кого-то? Убивают время, вместо того, чтобы курить сигарету за сигаретой в машине?

К Тарану приблизилась официантка с лакированной книжечкой меню. Несмотря на экзотический наряд, смотрелась она очень даже ничего. Даже дурацкая шляпка с еще более дурацкими ленточками ее не портила. Ну а блузка с глубоким декольте – только красила. У официантки была красивая грудь с классической ложбинкой, в которой заманчиво поблескивал кулончик в виде сердечка. Если опрокинуть девушку на спину, ложбинка исчезнет, а тяжелые груди разойдутся в стороны, подрагивая при каждом движении.

– Добрый вечер, – проворковала девушка, перехватив взгляд Тарана, но ничуть не смутившись этим.

Напротив, она даже приосанилась, выпячивая свою замечательную грудь.

– С вами вечер стал добрее, – плотоядно улыбнулся Таран. – Скажите, если я задержусь допоздна, – он взглянул на часы, – вы пожелаете мне доброй ночи?

Официантка растерялась:

– Не знаю…

– А как насчет доброго утра?

Таран собрался было подмигнуть, но решил не делать этого. Когда мужчина чересчур активно проявляет интерес, женщина может возомнить о себе невесть что. Будто она уже не официантка в дешевых колготках, а принцесса Диана в новом воплощении.

– Заказывать будете? – спросила девушка, переступая с ноги на ногу. Они у нее были достаточно длинные, во всяком случае, намного длиннее юбчонки.

– Непременно, – пообещал Таран. – Вас как зовут?

– Зачем вам? – Она нахмурила тщательно подкрашенные бровки.

Выложить ей, зачем мужики, только что вырвавшиеся на волю, знакомятся с девушками? Или признаться, что Таран намерен заиметь запасной аэродром, где можно пересидеть в случае чего? Лишнее. Только последний идиот станет раскрывать душу официантке.

– Я хочу знать, как зовут красавицу, которая сегодня исполнит мое заветное желание, – проворковал Таран.

Многозначительный комплимент насторожил девушку.

– Никаких желаний я выполнять не собираюсь.

Она попятилась, намереваясь развернуться на каблуках, чтобы удалиться с высоко поднятой головой. Прежде чем она успела сделать это, Таран невинно захлопал глазами и воскликнул:

– Как? Вы не будете меня кормить? Хотите позволить умереть мне голодной смертью в этом чудесном заведении?

– Так это и есть ваше желание? – догадалась девушка.

– Ну конечно! А вы думали?

Она просияла:

– Вот меню, выбирайте, пожалуйста…

Таран принял у нее книжицу с золотым тиснением и положил на стол.

– Ты не ответила, как тебя зовут, – напомнил он укоризненно.

– Люда, – пролепетала официантка.

Сбитая с толку ласковым обращением, она не заметила, что ее уже называют на «ты». Не бог весть какое достижение, но, не перейдя на «ты», вряд ли уложишь женщину в постель. Во всяком случае, Тарану это еще ни разу не удавалось.

– А я Евгений. Не Онегин, не волнуйся.

– Онегин? – Люда наморщила лобик. – Вы о ком? Я не знаю никакого Онегина.

Святая простота! Хотя нет. Кто, где и когда видел святых официанток, скажите на милость?

– Короче, я Евгений, которого близкие называют Женей, – представился Таран. – Покормишь Женю, Людочка? – Он возвратил меню, которое не соизволил даже раскрыть. – Я полагаюсь на твой вкус. У такой прекрасной девушки он должен быть безупречным.

– Надеюсь, – улыбнулась Люда, раскрашенная, как индеец, вышедший на тропу войны. Она и впрямь полагала, что у нее хороший вкус. И она до сих пор верила тому, что говорят мужчины, разглядывающие медальон на ее груди.

– Жду тебя с нетерпением, – сказал Таран. – Возвращайся скорее.

Однако Люда не спешила расставаться.

– Пить что будете? – спросила она. – Вино или…

– Или, – отрезал Таран. – Минеральную воду. Но заплачу за нее, как за кислое вино, которое по какому-то недоразумению зовется сухим. Оно у вас небось подается под видом итальянского?

– Почему под видом? – вступилась Люда за честь ресторана. – Вино у нас действительно итальянское.

– Ну да, ну да. Ежедневно доставляется с виноградников на склонах Везувия. Самолетом.

У Люды вырвался нервный смешок. В ее глазах читалось разгорающееся любопытство. Ей определенно нравились уверенные в себе, нагловатые и бесцеремонные мужчины. Тут Таран угадал правильно и теперь вовсю играл на слабой струнке девушки. Подобно всем официанткам, она наверняка мечтала о принце на белом «мерине». Своими главными козырями считала смазливую мордашку и молодое, упругое тело. Таран не возражал попользоваться и тем, и другим, а заодно воспользоваться Людочкиным гостеприимством. Такая подружка может пригодиться в незнакомом городе. Мало ли где понадобится укрыться на ночь? Нужно будет выяснить, как у Люды обстоят дела с жилплощадью и семейным статусом. На замужнюю женщину не похожа, обручального кольца не носит, лифчика, кажется, тоже. Легкая добыча.

– Что-нибудь еще? – спросила Люда, держа карандаш над раскрытым блокнотиком.

Таран наградил ее широченной улыбкой а-ля «Я тебя съем».

– Я же сказал, на твое усмотрение. И помни, путь к сердцу мужчины лежит через желудок, но заканчивается несколько ниже. Хотите узнать, где именно?

Покраснев, Люда помотала головой так отчаянно, что едва не лишилась своей дурацкой шляпки.

Отпустив ее с миром, Таран закурил, незаметно поглядывая на подозрительную троицу. Парни пили коньяк, закусывая виноградом и апельсинами. В сторону Тарана они не смотрели. Тихо переговаривались о чем-то, изредка сближая головы. Оно и понятно. Таким ребятишкам ни к чему лишние уши.

О чем они совещаются? Да уж не о том, как провести свободный вечер. Планы у них наверняка имеются. И делиться ими с окружающими парни не собирались. Хрен с ними. Таран тоже держал свои намерения при себе.

Через некоторое время Люда принесла странный с виду суп: не прозрачный, напоминающий скорее жиденькую молочную кашку или окрошку, заправленную майонезом. Пах суп грибами и почему-то сыром. Таран его нехотя выхлебал, промокнул губы салфеткой, стал ждать продолжения. Оно последовало минут через пятнадцать, когда захотелось встать и уйти с пустым брюхом.

– А вот и паста, – объявила Люда таким тоном, будто рассчитывала осчастливить Тарана.

– Зубная? – осведомился он с видом завсегдатая итальянских ресторанов.

– Почему зубная?

– А почему паста?

– Так называются макароны по-итальянски, – пояснила Люда, справившись с замешательством.

– Вот. – Таран сунул ей стодолларовую купюру. – Это тебе аванс за расторопность и эрудицию. В дальнейшем у тебя есть шанс заработать еще несколько таких маленьких бумажных призов. – Не давая девушке опомниться, Таран задал очень волнующий его вопрос: – Ты замужем?

– Мы уже на «ты»? – попыталась обороняться Люда, выставляя на стол все, что находилось у нее на подносе.

– Давно. А ты не заметила? Так ты замужем?

– Нет, но у меня есть жених, и…

– Он тебя очень любит, но не спешит вести под венец, – продолжил Таран, кивая, – потому что сначала нужно сделать карьеру и заработать денег на жилье.

– Нам есть где жить. У меня свой дом за городом.

– А, где-нибудь в глухомани? Часа два электричкой и столько же пешком… Частная вилла с огородом на шесть соток.

– Ошибаешься. Не два часа, а час. А участок соток на десять.

– Это меняет дело, – кивнул Таран. – Небось с такой завидной недвижимостью у тебя отбоя от женихов нет? Свой Руслан имеется?

– Почему обязательно Руслан?

– Ну, «Руслан и Людмила». Пушкин А Эс.

– Пушкина мы в школе проходили, – похвасталась Люда. – Это… «Лукоморье» и «Героя нашего времени». Но стихов про Руслана я не помню.

– И молодец, – одобрил Таран. – Зачем тебе какой-то замшелый Руслан, когда вокруг столько реальных кавалеров. Пользуешься у них спросом?

– А вы думали! – Люда воровато оглянулась, проверяя, не наблюдает ли за ней администратор. – Но мой парень со мной вовсе не из-за дома. Его туда на аркане не затянешь.

– К такой красавице? В голове не укладывается! – Всем своим видом Таран дал понять, что лично его на аркане тянуть не пришлось бы.

– Просто ему за город далековато добираться, потому что он работает допоздна, – заступилась Люда за бойфренда.

«А тачки у него нет», – заключил Таран, пробуя на вкус куриную ножку. Она оказалась очень вкусной, особенно сдобренная томатным соусом.

– Напиши свой номер, – предложил Таран. Видя, что Люда колеблется, он извлек из кармана еще одну сотню, а потом мобильник. – Если ты еще не поняла, – сказал он, – то я спонсор молоденьких хорошеньких официанток, женихи которых не в состоянии приобрести автомобиль, чтобы сделать путешествия за город приятными. Это тебе на чай, на ящик хорошего английского чая. А теперь позвони мне, позвони. – Таран включил телефон и продиктовал номер. – Да не скромничай ты. Я ведь пока что не в постель к тебе напрашиваюсь, а просто в гости.

Отбросив колебания, Люда достала из карманчика передника розовый телефончик и набрала подсказанные цифры. Едва раздался звонок, Таран сбросил вызов, но адрес абонента сохранил.

– Порядок, – произнес он, жуя спагетти. – Спасибо, Людочка, ты вернула мне веру в слабый пол. Твоя доброта не знает границ.

– Если вы думаете, что…

– Ты! – напомнил Таран. – Мы перешли на «ты». Окончательно и бесповоротно.

– Если ты… – Люда помялась. – Если ты думаешь, что это из-за денег…

– Я так не думаю. Что такое деньги? – Таран небрежно пошевелил пальцами. – Макулатура, мусор. По-настоящему ценны только искренние человеческие отношения. Чувства, высокие чувства, – уточнил Таран, не прекращая жевать, запивая курятину и спагетти холодной водой. – Ты способна на настоящую чистую любовь, это же видно с первого взгляда.

– Я? Н-ну-у… Пожалуй…

– Тогда мы обязательно увидимся снова. А пока я хотел бы остаться один. Потому что, когда я смотрю на тебя, у меня просыпается совсем другой аппетит. Не гастрономического характера.

Хихикнув, Люда направилась к другому столу. Бедра у нее на ходу раскачивались, как пара буйков на волнах. Впечатляющее зрелище. Особенно под музыку Вивальди, которую взялся наигрывать скрипач, усыпанный перхотью.