Глава 8

Андрей быстро шагал по пыльной дороге. Настроение было паршивое, никаких следов от ностальгии по знакомым местам в душе не осталось. Визит в абхазский поселок особо полезной информации не дал, а вот настроение Сабурову подпортил сильно. В самом деле, отношение к русским здесь поменялось радикально. Полтора года назад абхазы к нему относились как к своему, а теперь как к неприятному чужаку. А ведь он демобилизовался за год до того, как у них отношения с миротворцами ухудшились. И сейчас никакого отношения к базе не имеет! Тем не менее даже те абхазы, с которыми он был неплохо знаком, кого считал если не друзьями, то хорошими приятелями, смотрели на него косо и разговаривали нехотя. В дом ни один не пригласил – это много что значит, особенно помня о традиционном кавказском гостеприимстве. Здесь не зовут в гости, только если очень плохо относятся.

Впрочем, несмотря на неласковый прием, кое-что узнать Андрею удалось. Правда, полученная от абхазов информация в основном только подтверждала то, что он уже знал. Да, последнее время русские в селе вели себя плохо. Обидели старую Хашиг, нехорошо сказали про дочку Мурмана, у Астана, когда вино покупали, две бутылки разбили – и не то что заплатить, даже извиниться не подумали. Даже здороваться и то перестали! Когда это началось? А несколько месяцев назад и началось. Сначала особого внимания не обращали – ну, мало ли, всякое случиться может, да и люди разные бывают. Но чем дальше, тем такое неуважение чаще проявлялось. Так-то вот.

Насчет того случая, когда за девушкой кто-то гнался, Андрей тоже пытался расспросить, даже узнал, что это за девушка, нашел ее – благо еще со времен службы жителей села знал неплохо. Но разговаривать с ним девушка не хотела. Андрей минут за десять из нее всего несколько предложений выдавил. Да, гнались. Вечером это было, поздно. Кто-то сначала в лесу зашумел, потом оттуда два человека выскочили и к ней. Она от них убежала. Нет, разглядеть толком не разглядела, темно было. Но, кажется, были в форме. Кричали ей, чтобы остановилась? Да. По-русски кричали. Чего хотели? А откуда ей об этом знать?

На этом разговор с девушкой пришлось прекратить – из дома ее отец вышел и так на Сабурова взглянул, что ему сквозь землю провалиться захотелось. Впрочем, он набрался смелости и спросил у мужчины, не искал ли он тех, кто за его дочерью гонялся. Абхаз почти минуту молчал, потом все же снизошел до ответа. Да, он искал. Как только дочь прибежала в дом, он с сыновьями пошел этих негодяев искать. Но не нашел.

По выражению лица абхаза было видно, что больше разговаривать он не собирается. Андрей решил оставить его в покое – большего добиться было нереально. И за то, что есть, спасибо.

Насчет пропажи овец Андрей тоже узнал немного. Пропадали. Три раза это было, последний раз неделю назад. Один раз чабан видел вора. Вот и все – ровно то, что Сабуров от капитана Мякишева знал. Но этого было мало, а больше можно было только от самого чабана узнать. И Андрей, немного подумав, отправился к нему. Очень уж подозрительными ему эти кражи казались, и, в отличие от всех прочих происшествий, здесь у него был шанс что-то выяснить – появилась одна идея. Только поторопиться надо, времени уже немало, а нужно ведь к восьми часам на базе быть.

Сабуров зашагал быстрее. Вскоре он дошел до поворота – здесь дорога огибала довольно высокий холм. Свернув, он сразу увидел стадо – овцы, козы и коровы разбрелись довольно далеко, до ближайших было метров сорок, а до тех, что находились дальше всех, минимум триста. Андрей остановился, присмотрелся, стараясь найти взглядом чабана. И уловил краем глаза какое-то движение. Быстро развернулся и увидел двух несущихся вниз по склону холма собак. Здоровенные кавказские овчарки, звери, которые в единоборстве волка побеждают – они неслись прямо на него. Выше, метрах в пятидесяти, за ними спешил человек с посохом. Примерно столько же отделяло собак от Андрея.

Никакого оружия у Сабурова с собой не было. Но, к счастью, Андрей обладал очень полезным свойством – в стрессовых ситуациях он не цепенел, не терялся, а, наоборот, начинал действовать четче, рефлексы, память – все обострялось. И, тоже к счастью, в ту подготовку, которую он последние месяцы на базе ФСБ получал, входило и кое-что касательно правильного обращения с собаками.

Андрей не совершил самой главной ошибки – не запаниковал, не побежал. От крупной собаки не убежишь, только ее инстинкты хищника подстегнешь. Убегает – значит, жертва. Вместо этого Андрей спокойно пошел вперед, навстречу псам. Именно спокойно – обычным шагом, с нейтральным выражением на лице – ведь мимику человека собаки тоже прекрасно понимают. Это было не сумасшествие, а, напротив, точный расчет. Инструктор-кинолог совершенно ясно говорил: собака, привыкшая к обществу людей, бросается на человека, только если полностью уверена в том, что это правильно. А как это подтверждается? Да поведением жертвы! Если боится, если убегает, если пытается отбиваться – значит, все правильно, можно и нужно нападать. А как этой уверенности пса лишить? Спокойствием. Полным спокойствием. Если стоял – стой, если шел – иди, если сидел и книжку читал – продолжай читать. Ни малейших признаков страха или агрессии. Можно разве что слегка прикрикнуть на пса – уверенным, хозяйским голосом, но негромко, неагрессивно. Такое поведение сбивает пса с толку, лишает уверенности. Конечно, такие приемы не сработают, если собака с пары метров неожиданно бросается – она просто ничего понять не успеет. Но вот если она нападает с какого-то расстояния, то почти на любого пса такая тактика влияние окажет. Андрей сам видел эксперименты – как злобных доберманов натравливали на человека, идущего вдоль их клеток. Если человек вообще не реагировал на их рычание, броски, то собаки как-то терялись, сбавляли обороты, многие и вовсе замолкали, отходили в сторону. Но стоило только хоть чуть-чуть попятиться, как они просто в неистовство приходили. Собственно, ничего удивительного – если жертва ведет себя как жертва, если она боится, то такую нужно порвать. А вот если не боится, то лучше не лезть на рожон. Конечно, собаки так не думают, но за них думает инстинкт, а это еще лучше, ему они подчиняются безоговорочно. Андрей потом и сам пробовал – на него, одетого в специальный защитный костюм, натравливали собак. И когда удавалось сохранить спокойствие, псы практически всегда тушевались. Конечно, бывали и исключения – в основном это касалось бойцовских пород, у этих псин мозгов практически нет, одни зубы и агрессия. Но в большинстве случаев методика работала.

Сработала она и сейчас. Кавказские овчарки – псы умные, они не могли не сообразить, что объект нападения себя как-то нетипично ведет. Это смутило псов. Метрах в десяти от Андрея – всего секунды три прошло от момента, когда он собак увидел – псы сбавили скорость.

– Эх вы, барбосы глупые, – не повышая голоса сказал Андрей – совершенно спокойно, уверенно, даже с легкой презрительной ноткой в голосе.

Один из псов затормозил, второй подбежал вплотную, но не прыгнул, не ударил передними лапами в грудь – а именно так крупные собаки атаку на человека начинают. Он задрал морду и громко гавкнул прямо в лицо Андрею. И, как к этому ни отнесись, но факт: в голосе собаки явственно слышалась неуверенность, даже какие-то вопросительные интонации. Да, точно – в нем слышалась не столько угроза, сколько вопрос. Не «Гав!!!», а «Гав?». Дескать, я что-то не пойму, чего это ты меня совсем не боишься? Может, я не на того нападаю?

– Не на того, не на того, морда твоя лохматая, – спокойно сказал Андрей. Он стоял не шелохнувшись – сейчас любое движение пес мог принять за агрессию.

Когда старик-чабан подбежал к Андрею, тот по-прежнему стоял неподвижно, а собаки вертелись рядом с растерянными мордами. Услышав шаги хозяина, они обернулись, одна кинулась к нему, вторая снова гавкнула на Сабурова.

– Успокой собак, дедушка, – сказал Андрей, искренне надеясь, что чабан понимает по-русски. А то ведь в дальних абхазских селах, особенно среди стариков, есть и такие, которые по-русски не говорят. Правда, в здешнем селе таких вроде не было – по крайней мере, среди тех, кого Андрей знал. Но этот старик был ему незнаком – и неудивительно, собственно говоря. Он наверняка скотину не первый год пасет, когда Сабуров, еще будучи солдатом, в село за вином и едой наведывался, старик своим делом занимался, чабан с утра до вечера занят.

Но старик понял его. Он что-то хрипло крикнул по-абхазски, обе собаки метнулись к нему.

– Ты кто такой? – спросил старик – уже по-русски, хоть и с сильным акцентом. Голос его звучал крайне неприветливо.

– Андрей меня зовут. А тебя как, дедушка?

Старик чуть помолчал, но потом все-таки ответил:

– Тамыш. Так кто ты такой, парень, что тут делаешь?

– Турист я. Раньше служил тут в миротворцах, а теперь просто так приехал.

– А сюда зачем пришел?

Вот на этот вопрос ответить было уже труднее. Но Андрей заранее заготовил легенду.

– Я журналист. Сюда, вообще-то, отдыхать приехал, но заодно материал собираю, пару статей про Абхазию написать хочу.

– Понятно, – кивнул старик. Он явно не был удивлен – к журналистам в Абхазии привыкли. Некоторые и до его родного села добирались. – Так чего тебе от меня надо?

– Я слышал, овцы пропадали. Может, расскажешь мне об этом поподробнее?

Возможно, старик и не стал бы с ним разговаривать, но на него явно произвело впечатление то, как Сабуров с собаками справился. Да и вообще – скучно одному весь день, почему не поговорить. И старик рассказал Сабурову все подробности происшествия, даже отвел на то самое место, откуда последнюю овцу утащили. Пока разговаривали, Андрей все время внимательно по сторонам смотрел. И, наконец, увидел то, что искал. Еще одну собаку – не здоровенного волкодава, а небольшого пса. Тот самозабвенно вокруг овец бегал – пас. Ведь громадные кавказские овчарки сами почти не пасут – это сторожевая порода, их вывели, чтобы они отары от волков охраняли. И цели добились – с волком такая овчарка справляется. А вот именно пасти, то есть не давать скоту разбредаться, направлять стадо куда следует она почти не умеет. Для этого при стаде обычно еще одна или две собаки бывают. Они помельче, драться с волками не обязаны, их дело именно пасти. Вот такую собаку Андрей и заметил – и был этому очень рад. Ему была нужна именно такая псина.

А старик тем временем продолжал свой рассказ:

– Я же не могу сразу во всех местах быть, – говорил он. – Зашел за вон ту рощицу, в тень, а тут сзади выстрел. Я туда побежал, но поздно уже было. Удрал негодяй!

– А собак что же вы за ним не пустили?

– Далеко собаки тогда были, с той стороны холма. Этот гад тоже соображает. Да и к тому же какой смысл собак посылать за вооруженным человеком? Застрелит их, и все.

– А искать овцу не пробовали?

Старик на Андрея как на сумасшедшего посмотрел.

– Что ее искать? Утащили и съели.

– Ну, а пройти по следу вора?

– Зачем?

– Как зачем? Узнать, куда он пошел, откуда он.

– Да что тут узнавать! Будто я и так не знаю! На базу свою и пошел.

Ожидания Андрея подтвердились – искать вора по следу никто и не пробовал. Впрочем, в логике чабану тоже не откажешь. В самом деле, если абсолютно уверен, что вор с российской военной базы, то зачем по следу идти? Смысла нет. И так известно, куда этот след приведет. А в уверенности, что вор именно с базы, тоже ничего странного. Откуда ему еще быть? Посторонних в округе нет, не специально же за овцой кто-то издалека приехал.

Все это было так. Но у Андрея была дополнительная информация. И именно – слова его друга, который был уверен, что на базе овец не было. Абхазам, ясное дело, об этом тоже говорили, но те не поверили. Решили, что русские покрывают своих. Но вот у Сабурова причин не верить другу не было. И в профессионализме его он не сомневался. Если Абрамов сказал, что дает гарантию на сто процентов, то вопрос закрыт. Абрамов такой человек, что в случае необходимости иголку бы на базе нашел, не то что овцу или ее останки. Выходит, овцы пропадали, а на базе не появлялись. Вывод? Вывод простой – их куда-то дели, не доходя до базы. Имеет смысл поискать. Именно этим Андрей и собирался заняться.

– А скажи, дедушка, – сказал Андрей, когда чабан закончил свой рассказ, – ты мне на несколько часов собаку не одолжишь?

– Какую? – Абхаз нахмурил кустистые брови.

– Вон ту, – Андрей показал на небольшого пса, пасущего овец.

– Зачем тебе?

– Надо. – Объяснений Андрей решил не давать. – Если хочешь, я заплачу.

Старик несколько секунд поколебался. С одной стороны, собака ему была нужна. С другой – за пару часов и без нее ничего со стадом не случится. А этот русский парень ему понравился.

– Бери, раз надо, – сказал он.

– Сколько?

– Нисколько. Так бери. Эй, Амзор! Амзор!

Собака услышала, подбежала к хозяину. Пес был молодой, очень активный и дружелюбный – в отличие от сторожевых овчарок, те собаки, которые стадо пасут, к людям очень хорошо относятся, изначально зачисляя их в свои союзники.

Наладить хорошие отношения с Амзором Андрей сумел за пару минут. Потрепал пса по голове, дал ему кусок сахара – специально для этого с собой из села прихватил, полный карман кускового сахара в магазине насыпал. Дальше оставалось объяснить собаке, что от нее понадобится. Это тоже оказалось легко, ведь нужно-то Сабурову было не выполнение цирковых трюков. Он пару раз показал собаке кусок овечьей шкуры, потом кинул ее, собака принесла. Потом попросил чабана собаку подержать, а сам этот кусок шкуры спрятал. Отпущенный пес ее тут же нашел. Второй раз Андрей ножом срезал кусок дерна и спрятал шкуру под него. Пес опять не сплоховал. Каждый раз, прежде чем отпускать пса, Андрей громко говорил: «Ищи овцу!» Амзор явно все прекрасно понял – такие вещи собаки на лету схватывают. А пастушеские псы – особенно.

На всю дрессировку ушло меньше получаса. Старый чабан наблюдал за этим с явным скептицизмом.

– Кого ты с ним искать-то будешь?

– А вот ту самую овцу.

– Да съели ее давно!

– Не всю же. Кости, шкура должны остаться.

– Так это все на базе.

– И на базе поищем.

Андрей действительно собирался в случае неудачи обыскать с Амзором и базу. Но что-то подсказывало ему, что не придется.

И оказалось, что не соврал внутренний голос! Более того, результат получить удалось даже раньше, чем Сабуров надеялся. Сыграли свою роль два фактора – собака отличная попалась и сам он не прогадал, правильно все просчитать сумел. Удаляясь от пастбища, Андрей сообразил, как похитителю было удобнее уходить. В самом деле – не в гору же? И не в гущу леса. Сначала между холмами, потом вдоль рощицы, потом мимо поля. За полем снова был лес. По прикидкам Андрея, именно в этом лесу похититель и должен был что-то с овцой делать. С одной стороны, уже достаточно далеко ушел, а с другой, дальше тащить убитое животное тяжко – овца все же не курица. Подойдя к этому лесу, Андрей и дал команду собаке.

И ведь оказалось, что правильно все просчитал! Амзор и пяти минут по кустам не пробегал. Пес остановился метрах в десяти от края леса, звонко залаял, а потом стал рыть землю. Андрей поспешил к нему.

Овца была зарыта совсем неглубоко. Тот, кто ее закопал, вырыл яму ровно такую, чтобы животное поместилось, общей глубиной максимум в полметра. Неудивительно, что Амзор эту могилу так легко отыскал. Труп уже здорово вонял, но Андрей, поборов брезгливость, вытащил его из ямы и осмотрел. Никаких сомнений, есть эту овцу только черви пытались. Человеком ни единого куска мяса не вырезано.

Спихнув овцу обратно в яму и обтерев руки о траву, Андрей сел на корточки, прислонился к дереву и задумался.

Выходит, овцу убили и унесли не ради того, чтобы съесть. Ради чего тогда, спрашивается? На кой ляд кому-то понадобилось рисковать, да и усилий столько прикладывать?

«Подтверждаются, похоже, мои подозрения», – мрачно подумал Андрей. А подозрения у него были очень простые. Что овец таскали специально, чтобы абхазов с русскими поссорить. Но вот кто же это сделал?

«Кому это нужно – совершенно ясно, – думал Сабуров, возвращаясь назад, на пастбище. – Но непонятно зачем. Снова та же проблема – ведь не уберет же никто отсюда миротворцев только потому, что они с населением ближайшего села поссорились! Ладно, мое дело маленькое, об этом пусть Скат со Светкой думают. Еще неясно, кто конкретно в овцу стрелял и уволок ее. Не диверсанта же специально ради этого грузины засылали! Это же бред. Или не бред?»

В итоге толком Андрей ни до чего не додумался. И остановился на все той же спасительной мысли – его дело информацию собрать, и с этим он пока неплохо справляется. А Скат и Светка пусть эту информацию анализируют.

– Чем это от тебя воняет? – спросил Андрея чабан, когда парень к нему подошел собаку вернуть и поблагодарить.

Андрей пару секунд поколебался – стоит ли говорить? Решил, что стоит. Хоть над этим случаем абхазы задумаются, поймут, что не все так просто, как им кажется.

– Овцу я твою нашел, дедушка, – сказал Андрей. – Кто-то ее оттащил отсюда на пару километров и закопал. Причем не кости, а вся овца закопана была, никто ее не ел.

Старик явно был поражен.

– Где ты ее нашел?

Андрей описал дорогу.

– Хочешь – проверь, – заключил он. – А хорошенько поищешь там, рядом, может, и остальных найдешь.

Он не сомневался, что старик поищет. И найдет.