Глава 8

Разведчики уходили вслепую, плохо зная местность, без прикрытия, не успев даже установить заградительные минные ловушки. Демидов не предполагал, что боевики смогут так быстро опомниться после взрыва двухсот килограммов тротила и организовать вторую группу для преследования. Понимая всю сложность и опасность своего положения, Купец уводил группу не по прямой, а зигзагами, хаотично бросаясь то в одну сторону, то в другую. Способ неновый и примитивный, но иногда он срабатывал, сбивая преследователей с толку. Через пару часов непрерывного бега по горному лесу Алексей решил сделать привал, и разведчики устало повались в траву на небольшой полянке.

– Саня, – тяжело дыша, распорядился Купец, – определись, где мы сейчас…

Ефимов нехотя вытащил из непромокаемого футляра ноутбук и принялся щелкать клавишами.

– Надо же, – хмыкнул он через несколько минут. – Метались, как загнанные зайцы, а вышли почти туда, куда предполагалось…

– Что значит «почти»? – нахмурился Демидов. – Ты по-русски говорить можешь?

– Значит, так, – начал пояснять радист, – мы сейчас неподалеку от Агвали. Слева от нас Богосский хребет, впереди вершина Дикломоста с ледниками. Теперь два варианта – либо выходить к Богоссу и вдоль хребта продвигаться к Бежте, либо махнуть через перевалы Дикломосты. Кстати, так будет короче километров на сто…

– У нас альпинистского снаряжения нет, – проворчал Демидов.

– Ну, судя по тому, что я вижу, – продолжая колдовать на ноутбуке, проговорил Ефимов, – оно нам и не нужно. Места тут обжитые, заселенные, хоженных пастухами троп навалом, так что пройдем как на параде.

– Какие, к черту, пастухи! – попытался вставить слово Локис. – Саня, ты что, забыл главное условие? Никаких контактов с местными жителями! А мы так уже нарисовались с этим освобождением, что хрен сотрешь.

– Не переживай, Володя, – усмехнулся Ефимов. – Селения мы обойдем стороной, зато есть вероятность того, что сможем оторваться от тех, кто нам сел на «хвост».

– У тебя что, есть план, как мы будем обходить селения? – ехидно поинтересовался Локис. – Поделился бы с нами, бестолковыми…

– Отставить пререкания! – Демидов в очередной раз использовал свое право решающего голоса как командир группы. – Слушайте мой приказ: отдыхаем еще пять минут, потом выходим к кромке леса, ищем дорогу и вдоль нее продолжаем движение. До темноты мы должны выйти к селению Кардаге. Там делаем ночевку, а утром продолжаем выдвижение в сторону вершины Дикломоста, к обеду должны быть возле нее. Передвижение скрытное, темп максимальный. Всем понятно?

Солнце еще висело над горами, когда десантники, обходя стороной мелкие аулы и летние кошары чабанов, увидели в котловине большое селение. Сверив карту с показаниями компьютерного навигатора, Демидов с удовлетворением констатировал, что график движения они перекрыли на полтора-два часа. Это его откровенно обрадовало, во всяком случае, разбить временную ночевку удалось еще при свете.

– Локис, Круглов, Зотов, идете в охранение, – распорядился Купец. – Зотов – наблюдающий, Локис – дублирующий, Круглов – прикрытие. Остальным устраиваться на отдых. Смена охранения через три часа. Работаем!

Утомленные почти беспрерывным движением по горному лесу, диверсанты принялись устраиваться на ночлег.

Трое назначенных в охранение лагеря разведчиков, пригибаясь, чтобы их не заметили от поворота дороги или из Кардаге, вышли на почти отвесный выступ с козырьком, нависавшим над этой самой единственной дорогой, ведущей в селение.

Площадка козырька, шириной метров в пятьдесят-шестьдесят, показалась Локису какой-то странной. Она напоминала заранее подготовленную артиллерийскую или минометную позицию – неглубокие окопчики, перед которыми из дикого камня выложены брустверы с удобными бойницами, выровненные площадки… Все это мало напоминало причудливые шедевры природы. Впрочем, Володя подумал об этом вскользь, мимоходом, в конце концов, позицию могли оборудовать сами сельчане, из отряда самообороны.

Десантники устроились правильным треугольником. Локис нашел для себя место за одним из больших валунов, из-за которого хорошо были видны дорога и аул. Неподалеку, метрах в десяти от него, залег с биноклем Миша Зотов. Петро Круглов расположился со своим «ПКМ» между двух больших камней, повыше своих сослуживцев. В случае непредвиденной ситуации он должен был прикрыть Локиса и Зотова, давая им возможность беспрепятственно отойти со своих позиций.

Время тянулось мучительно медленно. Солнце неторопливо опускалось за вершины дальних гор, остывающие камни начинали негромко потрескивать и холодить тела десантников. Володя даже пожалел, что не взял в дозор свой снайперский коврик из двух верблюжьих одеял, обшитых брезентом. Несмотря на это, он чувствовал, как у него сами собой слипаются глаза, что еще немного – и он, наплевав на все, заснет. Искоса бросив взгляд в сторону Зотова, Локис убедился, что Михаил тоже изо всех сил борется со сном.

Темнота, как это всегда бывает в горах, свалилась неожиданно. Слышимость увеличилась настолько, что негромкий, предупреждающий свист Зотова показался Локису оглушительным. Видимо, Миша, продолжавший наблюдать за окрестностями через прибор ночного видения, что-то заметил. Быстро перекатившись к Зотову, Локис тихо спросил:

– Что там у тебя?

– Посмотри на «два часа», – так же тихо ответил Зотов. – По-моему, там какое-то движение.

«ПНВ» Локис установил на прицел заранее. Вскинув «Винторез», он приник к окуляру. В мутно-зеленоватом цвете изображение было каким-то неестественным, словно кадры из фантастического фильма; тем не менее очертания предметов видны отчетливо. Направив ствол «Винтореза» в ту сторону, которую указал ему Зотов, Локис почти сразу заметил, что редкий придорожный кустарник слегка колышется.

– Ветер? – не отрываясь от прицела, шепотом спросил он.

– Спятил? – коротко и не слишком вежливо бросил Миша.

Впрочем, Локис и без этого понял всю нелепость своего предположения. Погода была на редкость тихая и безветренная.

Напрягая до предела слух, Локис продолжал рассматривать равномерно раскачивающийся кустарник. Вдруг он на секунду замер, увидев, как ветки неожиданно раздвинулись и на дорогу вышел невысокий бородатый человек с большим и явно тяжелым ящиком за спиной. Неторопливо оглядевшись, он сделал какой-то знак невидимому спутнику, и на дорогу, один за другим, начали выбираться такие же бородачи. У каждого за спиной был какой-нибудь груз: ящики, круглые плиты, длинные трубы, мощные треноги… Всего Локис насчитал тридцать человек.

– Черт! – прошептал он, сразу обо всем догадавшись. – Это же восьмидесятимиллиметровые полковые минометы! Миха, дуй к Купцу, пусть поднимает всех наших!

Полусогнутая фигура Зотова бесшумно растворилась в густой темноте.

Между тем боевики направились в сторону Кардаге. Володя продолжал следить на ними в оптику прицела. Пройдя несколько метров, они вдруг свернули влево.

«Похоже, там есть подъем на этот козырек, – догадался Володя. – И площадочку эту они заранее подготовили. Отсюда же все село как на ладони».

Стараясь не шуметь, Локис отполз назад, поближе к Круглову. Времени, чтобы выбирать хорошую позицию, у него не было, приходилось импровизировать. Кое-как устроившись за камнями, он поймал в прицел место, на котором они только что лежали, глубоко вздохнул, медленно выпустил воздух и приготовился ждать.

Через полчаса, когда разведгруппа собралась на окраине леса, в пятидесяти метрах выше оборудованной для минометной батареи площадки, на ней появились сгибавшиеся под тяжестью груза боевики.

Времени на подготовку засады у десантников практически не было. Тем не менее составить некоторое подобие плана и расставить согласно этому плану своих бойцов Демидов успел.

Как только бородачи начали развертывать минометную батарею, готовясь обстреливать из них Кардаге, разведчики открыли шквальный перекрестный огонь. Приборы «НВ» были у всех семерых диверсантов, что позволяло вести стрельбу прицельно. Да и нападение с тыла само по себе было для бандитов полной неожиданностью. Они в панике заметались по площадке козырька, не понимая, кто и откуда в них стреляет, а самое главное, сколько человек на них напало. По расчетам Демидова, темнота давала разведчикам временное, не более двух-трех минут, преимущество, однако боевики опомнились несколько раньше. Рассредоточившись на площадке, они залегли в вырытые ранее окопчики и начали отстреливаться, ориентируясь по вспышкам выстрелов. Десантники тут же прекратили огонь, попытавшись сменить позиции. Боевики тоже притихли, и несколько минут над площадкой повисла тревожная тишина. Противники обеих сторон пытались просчитать дальнейшие действия и опередить друг друга.

Локис, «Винторез» которого давал минимальную вспышку, осторожно приподнялся и только было собрался перебежать на другое место, как тут же тяжело прогрохотал «ПКМ». Крупные пули с тяжелым шмелиным гудением пронеслись над самой головой Володи. По-видимому, у пулеметчика боевиков тоже был «ПНВ».

– Черт бы вас всех побрал, «чехи» хреновы! – глухо выругался Локис, выглядывая из-за камня. В прицел он довольно быстро отыскал своего противника. Скорее всего, от растерянности тот не сразу вступил в бой, во всяком случае, позиция, которую он занял, была не самой удобной. Володя отчетливо видел голову противника с натянутыми на нее очками «ПНВ». Бандит вертел ею, стараясь засечь кого-нибудь из тех, кто напал на них.

– Ну, вот ты и влип, очкарик, – хмыкнул про себя Володя, мягко наводя на боевика флажок прицела и плавно потянув спусковой крючок.

Но за доли секунды до того, как прозвучал выстрел снайпера, пулеметчик заметил одного из десантников, стремительной перебежкой менявшего позицию, и резко развернулся влево, убирая голову с линии огня и подставляя вместо нее правое плечо. Остановить движение пальца Локис уже не мог. Негромко лязгнул затвор «Винтореза», и тут же боевик-пулеметчик нервно дернулся. Бросив свой пулемет, он схватился за раненую руку и попытался укрыться за каменным бруствером, но сделать это без помощи рук оказалось затруднительно. Опираясь на локоть здоровой руки и продолжая зажимать рану, он смог только наполовину перевалиться в укрытие. Над бруствером торчали его зад и ноги, которыми он отчаянно дрыгал в воздухе, из-за всех сил стараясь перекинуть за бруствер все тело. Локису понадобилось не более секунды, чтобы прицелиться. Еще раз прозвучал лязг сработавшего затвора. В прицел Володя видел, как пуля его «Винтореза» смачно шлепнула боевика в обтянутый штанами зад. Тот громко вскрикнул и, то ли от боли, то ли от силы выстрела, перевалился за каменную стенку, оставив пулемет перед ней.

Проведя стволом вдоль всей линии так и не развернутой минометной батареи, Володя с сожалением понял, что уцелевшие бандиты, не решаясь атаковать разведчиков в темноте, перешли к обороне. Видимо, они хотели дождаться рассвета и только тогда решить, что делать дальше. Теперь выкурить их было сложновато.

Слева от Локиса раздалось легкое шуршание. Повернув голову, он увидел Мишу Зотова.

– Что будем делать, Вовик? – тихо поинтересовался он. – Они ведь просто так не уйдут…

Ответить Локис не успел. Со стороны бандитов что-то гортанно прокричали. Разведчики не ответили. Спустя несколько минут кто-то спросил уже на ломаном русском:

– Эй, вы кто такие?

– Общество по борьбе с дикими животными! – раздался в ответ насмешливый голос Демидова.

На несколько минут повисло молчание, видимо, боевики совещались. По самым скромным подсчетам Володи, от тридцати человек, которые поднялись на склон, в живых осталось меньше половины.

– Слушай, русский, – вступил в переговоры сам «командир батареи». – Скоро здесь будет полсотни наших людей. Если хотите жить, давайте разойдемся по-хорошему. Согласен?

– А откуда ты знаешь, что нас тут меньше? – вопросом на вопрос ответил Купец. Опытный разведчик, он прекрасно понимал, что минометный обстрел аула Кардаге – это только прелюдия к тому, что готовили боевики. Стычка с большими силами бандитов не входила в его планы, но именно этого добивался затеявший с десантниками переговоры «чех». Впрочем, он и сам здорово рисковал. Стрельбу в селении наверняка услышали и подняли тревогу. Есть ли в Кардаге федеральные войска, Купец не знал, но вот силы местной самообороны, как полагал Демидов, должны быть. На их-то скорый подход он и надеялся.

– Слушай, иди своей дорогой, русский, – продолжал взывать командир боевиков. – Это не твои проблемы! Зачем тебе в них вмешиваться?

– Я и не вмешиваюсь. – Локис уловил в голосе командира напряженные нотки. – Я свою работу выполняю. Спасаю людей от диких животных.

По ту сторону бруствера замолчали, осмысливая сказанное. Локис до рези в глазах всматривался в прицел «Винтореза», надеясь, что кто-нибудь из бандитов случайно поднимет голову. Но те, наученные горьким опытом первых минут боя, предпочитали сидеть не высовываясь.

– Не понимаю, чего Купец с ними перебрехивается? – недовольно проворчал Зотов. Володя почувствовал, как он завозился в темноте, но причин этой возни еще не понял.

Со стороны селения послышался приглушенный расстоянием гул автомобильного мотора. Одновременно с этим где-то в самом Кардаге стали раздаваться автоматные очереди. Расчет Купца полностью оправдался.

Боевики тоже услышали стрельбу и звук приближающейся машины.

– Русский, давай скорее договариваться! – нервно прокричал предводитель бандитов. – Потом будет поздно!

– Это для тебя, козла, уже поздно, – послышалось рядом с Локисом ворчливое замечание Зотова.

Володя на мгновение оторвался от прицела и только теперь понял, с чем возился Михаил, – он доставал из-за спины огнемет «Шмель». Расстояние до боевиков было небольшим, промахнуться, даже в темноте, невозможно, а выстрел из «Шмеля» не оставлял боевикам ни единого шанса уцелеть.

– Дедушка Ленин учил, – продолжал бубнить Зотов, деловито приводя огнемет в боевое положение, – что, если враг не сдается, его уничтожают.

Где-то, совсем поблизости, мелькнули фары двух автомобилей. Милиционеры, или кто там еще, были совсем близко. Выстрел из «Шмеля» мог случайно зацепить их.

– Миха! Стой! – попытался остановить Зотова Володя, но было уже поздно. Огнемет тяжело ухнул, из трубы вырвался огненный шар ракеты, и через секунду на том месте, где был бруствер с залегшими за ним бандитами, возник ослепительный сноп пламени, от которого в разные стороны отлетали какие-то ошметки.

А через несколько минут на козырек выехал БТР-80, с брони которого спрыгивали одетые в камуфляж люди. Боковая фара-прожектор осветила прижавшихся к земле разведчиков. Башенный крупнокалиберный КПВТ хищно уставился в их сторону, а усиленный динамиком голос проговорил на чистом русском языке:

– Я командир отряда самообороны майор внутренних войск Самсонов! Всем сложить оружие! Подниматься с поднятыми руками! В случае любой попытки оказать сопротивление или сбежать открываю огонь на поражение!

– Черт, влипли мы из-за тебя, Мишаня! – сердито проговорил Локис, откладывая в сторону «Винторез».

– Парни, не дергаться! – прокричал Демидов и первым медленно поднялся с земли. – Майор Савин, специальное подразделение ФСБ, – громко представился он…