41

На льдине с уцелевшими российскими и норвежскими полярниками воцарилось оживление. Сначала люди скептически восприняли появление на горизонте вертолета. Они просто боялись второй раз ошибиться, как ошиблись с подводной лодкой. Геликоптер тоже мог оказаться вражеским. Поэтому некоторое время ученые пребывали в некотором оцепенении. Они не торопились проявлять эмоции и ликующе приветствовать приближающуюся винтокрылую машину. Напротив, старались скрыться. Впрочем, всем было понятно, что встречи с ним не избежать. Слишком многое на льдине свидетельствовало о наличии на ней людей. К счастью, совсем скоро на вертолете удалось разглядеть опознавательные знаки МЧС России.

Полярники собрались вокруг вертолета. Каждому хотелось переброситься хотя бы словом с пилотами и вновь прибывшими бойцами МЧС. Те подтвердили, что прибытие ледокольного судна не за горами. Это вызвало массу положительных эмоций и со стороны полярников. Радоваться действительно было чему.

Не без удовольствия специалисты по связи отметили для себя факт исчезновения помех. С вертолета удалось запросто связаться с ледоколом и штабом по спасению полярников. То же самое при помощи своей рации проделал старшина Валевач. И Большая земля, и экипаж ледокола были рады получить информацию о том, что их усилия не оказались напрасными. В очередной раз произошло уточнение координат льдины.

В это время в хорошо натопленном вагончике на кровати под одеялом лежал старший сержант Локис. Около часа назад товарищи успели его снять с небольшой льдины. Он был в бессознательном состоянии и все еще не пришел в себя. Напарники позаботились о нем. По прибытии на льдину с полярниками они оказали ему всю возможную помощь. Володю доставили в теплое помещение. Мокрая, оледеневшая на холоде форма не без трудностей была снята. Прапорщик Бабаков в срочном порядке откупорил большой пузырек с медицинским спиртом. Синее, пострадавшее от переохлаждения тело контрактника он умело натер спиртовым раствором. После чего тот был переодет в сухое нательное белье и укрыт теплым шерстяным одеялом. Кровать поставили ближе к источнику тепла.

Алексей Бабаков постоянно находился в вагончике. С его точки зрения, здоровью сержанта ничего не угрожало. Тот часто разговаривал сквозь сон. Его реплики было практически невозможно разобрать. Отчетливее всего звучали слова «лед», «подлодка», «американцы». Наверняка ему снился сон. И во сне он заново переживал последние события. Иногда начинал активно размахивать руками, будто с кем-то сражался. При этом он сбрасывал с себя одеяло. Доктор старался его успокоить и возвращал в исходное положение вместе с одеялом.

В вагончик вошел Бетанов. Он хотел справиться о здоровье героя.

– Ну, как он себя чувствует? – спросил он у доктора Бабакова.

– Судя по всему, его состояние нормализуется, – отвечал тот. – Регрессивных явлений не наблюдается. Все-таки молодой здоровый организм. Это многое значит.

Глава полярной экспедиции собирался задать еще какой-то вопрос. Однако неожиданно для собеседника замолчал. Его лицо расплылось в довольной улыбке. Алексей обернулся и сразу понял причину. Сержант Локис открыл глаза и удивленно смотрел в потолок. Пару секунд он сохранял молчание, продолжая окончательно приходить в себя. Обратив взгляд на знакомые лица, Володя заговорил.

– Где… – промолвил он с вопросительной интонацией.

– Не беспокойтесь, вы в трейлере на льдине. Скоро придет спасение, – поторопился с ответом Сергей Евгеньевич, не подозревая, что героя волнует другой вопрос.

Владимир сморщился и покачал головой.

– Да нет же. Я вижу, где я нахожусь, – пояснил он и сразу же добавил: – Я хочу знать, где сейчас американская подводная лодка. Скажите, что с ней?

– Мы до конца не поняли, что там произошло, – принялся рассказывать руководитель экспедиции. – Вы стащили в воду стрелка носового орудия. Мы потеряли вас из виду, так как субмарина закрывала нам обзор. С капитанского мостика по нас открыли беспорядочный автоматный огонь. Через какое-то время подлодка начала погружаться. И уже после ее погружения мы услышали очень странный шум из-под воды, будто что-то треснуло или даже лопнуло. Ваши товарищи были ранены, но сразу бросились вас искать. На том участке океана, где подводная лодка погрузилась, мы обнаружили огромные масляные пятна. Логично предположить, что вражеское судно действительно утонуло. По крайней мере, после этих событий оно больше не появлялось…

– Ох, надо бы это каким-нибудь образом проверить, – задумчиво сказал сержант, будто уже начинал обмозговывать соответствующий план действий.

– Для этого у нас нет никаких технических средств. Вероятно, поисками затонувшей американской подводной лодки займутся специалисты. И будут они это делать без нас с вами, – развел руками Бетанов.

– Погодите. А кто меня спас? – внезапно опомнился Локис.

– Ваши товарищи и спасли. Несмотря ни на что… – заметно погрустнел главный полярник.

– Это вы о чем? С ними что-то случилось? Где Галченков? Где Белозерский? Почему они не здесь? – Володя сыпал вопросами, полными тревожных предчувствий.

Прапорщик Галченков уже несколько минут как осторожно зашел в вагончик. Он следил за беседой.

– Вова, я здесь, – негромким голосом обозначил свое присутствие Александр.

Контрактник резко приподнялся на кровати и уставился на боевого товарища. Первое, что ему сразу бросилось в глаза, была перевязанная левая рука.

– Галча, это что-то серьезное? – только и сумел выдавить из себя Володя и тут же рухнул на свое место. Бабаков погрозил ему пальцем и попросил больше не делать таких резких движений.

Саня подошел ближе к кровати и обратился к своему другу:

– Ты так не беспокойся, пожалуйста. Со мной все нормально. Рана ведь плевая. Кости не задело, а мясо нарастет. Сам знаешь. Так что прорвемся, десантура.

Он постарался улыбнуться. Но уголки его губ невольно дрожали. Сержант давно не видел напарника таким. Ему сразу показалось, что тот чего-то недоговаривает.

– Понятно, – кивнул контрактник. – Спасибо, что вытащили меня с той льдины. Я бы там точно окочурился. Кстати, где Артур? Я хочу поблагодарить и его. Позови его сюда.

Повисло напряженное молчание. Локис смотрел на всех присутствующих и ждал ответа. В конце концов Галченков собрался с духом:

– Я не могу его сюда позвать. Он погиб.

– Но вы же вдвоем выручили меня. И он был жив.

– Да, был. Но в отличии от меня в него попало сразу пять американских пуль. И все раны были очень серьезными. Но он старался держаться до последнего. Не ныл. Не жаловался. Просто делал свое дело. Истекал кровью. Терпел боль. Но улыбался. Повторял, что это задание он запомнит на всю жизнь.

– Как жаль. Настоящий мужик был.

Снаружи послышались крики. Мужчины в вагончике дернулись, представляя что-то нехорошее. Галченков вышел за дверь и спустя мгновение вернулся с радостной улыбкой.

– Ледокол пришел, – сообщил он. – Мы все скоро вернемся домой.