Глава 20

– Ну что, перекусили? – деловито поинтересовался Коноваленко, вернувшись от аэросаней в палатку. Локис и Кондратьев дружно закивали головами. – Тогда, ребята, давайте собираться. – Капитан сделал решительный жест. – Кондратьев, займись аэросанями, – приказал подчиненному Олег Петрович, – а мы с тобой, Володя, давай-ка пока упакуем то, что осталось от нашего хозяйства. – Он с сожалением посмотрел на непригодную теперь для работы рацию и другую амуницию. – Ненужное сбрасывай сюда, – командир расстелил на льду плащ-палатку и пояснил: – Похороним в ближайшей расселине. Не надо на чужой земле оставлять наши следы, – и рьяно принялся помогать Локису.

Уцелевшего скарба осталось не много, и минут через десять все было расфасовано по тюкам. Аэросани уже стрекотали на холостом ходу, прогревая двигатель. Спецназовцы уложили на средство передвижения все, до последней раздавленной банки, и, разместившись в аэросанях, командир приказал Кондратьеву:

– Давай, Саша, двигай в направлении найденного шасси. – Он рукой указал направление. – Разломов тут не было, так что можешь поддать газку.

Аэросани лихо взяли с места и тронулись в указанном направлении. Под ровное тарахтение мотора удрученное настроение спецназовцев, вызванное необъяснимой смертью товарища, стало понемногу улучшаться.

– Стой, – приказал Коноваленко, когда машина добралась до означенного места.

Капитан выбрался из саней, еще раз походил возле обломка самолета, покрутился на месте, сориентировался по карте и вернулся к машине.

– Поехали, – скомандовал он Кондратьеву и положил перед ним компас. – Держи строго на северо-запад, – уточнил он выбранный курс. – Если все пойдет хорошо – часа через полтора-два мы их найдем, – голос командира вселял уверенность.

Однако все пошло как раз не хорошо. Весело пострекотав еще минут двадцать, двигатель вдруг начал чихать, давая сбои, сначала редко, потом все чаще и чаще, пока не заглох окончательно, громко кашлянув в последний раз.

Кондратьев, который вместо погибшего товарища был вынужден стать водителем, растерянно глянул на командира, пожал плечами, покинул свое место и открыл кожух двигателя.

– Вовка, – позвал он своего сослуживца, – захвати плащ-палатку и прикрой меня. Боковой ветер лупит. Боюсь, как бы не набилось снега.

Укрывшись за зеленым брезентом, Кондратьев стал тщательно, узел за узлом проверять исправность всех составных агрегатов. Поковырявшись так минут пятнадцать, он захлопнул капот и доложил:

– Хреново, товарищ командир.

– Что там еще случилось? – раздосадованно спросил Коноваленко. – Вдобавок ко всему, мы теперь остались и без средства передвижения?

– Почти, – подтвердил догадку Олега Петровича подчиненный. – В общем, дело невеселое. Видимо, в баке с горючим каким-то образом оказалась вода. Может, шахтерский механик недоглядел или просто на стенках был конденсат, когда топливо заливали, – предположил он. – Одним словом, вода эта замерзла и забила ледяным крошевом топливопроводные трубки.

– Понятно, – выказал свою техническую компетентность командир. – Сделать что-то можно?

– Сделать всегда что-то можно, – уклончиво ответил Кондратьев. – В данной ситуации выход только один. Поскольку паяльной лампы у нас нет, придется разогревать бензобак и трубки сухим горючим.

– Рвануть же может, – не удержался от комментария Локис.

– Может, – подтвердил Кондратьев, – но другого способа избавиться ото льда нет. Надо растопить воду, бензин слить в канистры и охладить его до минусовой температуры. Потом его надо будет еще несколько раз старательно процедить через материю, чтобы удалить замерзшую воду.

– Ясно, – невесело кивнул головой командир, – добрый час времени уйдет…

– Если не больше, – подтвердил догадку капитана Кондратьев.

Вся троица притихла, обдумывая сложившуюся ситуацию. Вроде бы проблема найдена и средства ее устранения – тоже. Но было совсем еще не фактом то, что неисправность удастся успешно устранить. Работа это тонкая и даже в стационарных мастерских требует наличия определенных навыков и специальной техники. Не говоря уже о том, что ползать с открытым огнем у бензобака вещь уже сама по себе опасная и непредсказуемая. Тем более в полевых условиях. Избавишься от одной воды, как сверху в горючее навалит другой – снега, и через полчаса картина может в точности повториться.

Спецназовцы уныло смотрели на неподвижные аэросани. Теперь, когда до цели оставалось так немного, исправная машина была нужна как воздух. Но…

– Ладно, – определился наконец командир, тяжело вздохнув, – делать нечего. Кондратьев, ты один с ремонтом справишься? – спросил он.

– Так точно, – отрапортовал Александр, – вы мне тут ничем не поможете. Да и в целях безопасности лучше, чтобы вы держались от меня подальше…

– Ты мне эти разговоры брось! – зло приказал командир. – Хватит нам и Карпушенко. – Олег Петрович указал на завернутое тело погибшего товарища. – Ты давай мне на рожон не лезь. Не будет получаться – не надо. Обойдемся и без саней. Своим ходом дойдем.

– Мы-то дойдем, – с сомнением покачал головой Кондратьев, – а вот люди из разбившегося самолета – вряд ли. Тем паче рации нет ни у нас, ни у них. Ну, найдем мы их, – предположил подчиненный, – а дальше что? Будем сидеть с ними?

Командир только безрадостно вздохнул. Кондратьев был, безусловно, прав. Ситуация складывалась очень нехорошая. Особенно из-за отсутствия связи. Найти людей сейчас, когда уже, в общем-то, было понятно, в какой стороне искать – было только делом времени. Вопрос был в другом – а как их спасать? Как в такой ситуации дать знать о точных координатах нуждающихся в помощи людей?

И тем не менее задачу никто не отменял, и ее надо было выполнять.

– Ты все-таки поаккуратнее. – Коноваленко по-отечески заглянул в глаза Александра.

– Постараюсь, – улыбнулся тот, – я ведь тоже на тот свет не тороплюсь.

– Вот и хорошо, – оживился командир, приободренный словами своего подчиненного. – Мы с Локисом дальше пойдем на лыжах, – продолжал инструктировать капитан Кондратьева. – Пойдем строго на северо-запад. Если починишься, то нас быстро догонишь. Мы будем на связи, так что маршрут для тебя проложим безопасный. Знай жми на «пятку» да догоняй.

– Понятно, Олег Петрович, – кивнул Александр, сооружая вокруг двигателя импровизированный защитный навес.

– И еще, – предупредил командир, – не знаю, что произошло с Карпушенко и что тут за непонятные мишки-людоеды появились, но давай так. Во-первых, связь ни в коем случае не отключать. Во-вторых, одним глазом смотришь сюда, – хлопнул по металлическому кожуху аэросаней Олег Петрович, – а другим – по сторонам. И держи оружие наготове, – посоветовал напоследок Коноваленко.

– Слушаюсь, товарищ командир, – с готовностью откликнулся Александр.

– Мы недалеко-то и будем, – подключился к разговору Локис, обнадеживая товарища, – километрах в четырех-пяти. Дальше тут вряд ли связь будет устойчивой. Так что только свистни, мы вмиг обернемся.

– Да ладно уж, – нетерпеливо отмахнулся Кондратьев, – только еще отпевать не стали. У нас с тобой случались переделки и похлеще этой. Давайте, двигайте уже, – поторопил он сослуживцев, – а то руки замерзать стали. А они мне сейчас подвижные нужны. Как саперу.

– Ну, давай! – Командир хлопнул Александра по спине. – Удачи тебе.

Пара быстро скрылась за снежной пеленой, оставив Кондратьева одного посреди необъятной ледяной пустыни…