ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Рамазан был дома, когда к нему прибежал запыхавшийся сосед.
– Там русские уходят! – с порога выпалил он. – Вся часть, что у нас стоит! Все бросают, казарму, машины, оружие. Давай бегом туда, все наши уже собрались, стоят возле ворот!
Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, пока Рамазан одевался. Тимур был неплохим парнем, но возможность поживиться за чужой счет не оставила его равнодушным. А в голове у Рамазана стучала одна мысль: «Русские уходят... И что же теперь будет? Сто процентов – война». Обстановка в республике давно накалялась, приезжий генерал будоражил чеченцев призывами к независимости и внушал им твердую уверенность в том, что теперь уж они заживут хорошо, не хуже, чем в Эмиратах. Власти России стали спешно выводить войска из республики, до конца не осознавая, во что это может вылиться.
...Выйдя из ворот, они повернули направо и быстрым шагом двинулись вниз к речке, протекавшей на окраине села. Там во времена советской власти размещался мотострелковый полк, затем его в перестроечные годы начали постепенно сокращать, вывезли большую часть военной техники и людей. В больших каменных казармах, обнесенных колючей проволокой, теперь оставались не более двухсот человек, которые охраняли оставшееся вооружение и самих себя. В чеченском селе к солдатам относились неплохо, провокаций и драк не устраивали. Женщины всегда подкармливали солдат при первой возможности, помня о том, что где-то сейчас служит их сын или родственник. Но так было до поры до времени. С приходом Дудаева сначала глухо, а потом все громче и громче заговорили о независимости республики. А раз независимость, то обойдемся и без российской армии. Присутствие советской военной части стало раздражать население, и по ночам часовых на вышках начали обстреливать, хотя до прямого нападения, так, чтобы силой ворваться на территорию полка, дело пока не доходило. Караульные ответный огонь не открывали, хотя имели на это полное право по уставу. Но устав действует только тогда, когда имеется сила, что его обеспечивает, то есть государство. А раз советское государство рухнуло, то выкручиваться из постоянно ухудшающейся ситуации власти любезно предоставили командиру полка. Он и запретил стрелять в ответ, так как знал, что если ранишь или убьешь кого-нибудь из местных, то появляться в селе солдатам и офицерам станет невозможно, хотя те и так без крайней необходимости из военного городка не выходили.
В середине дня по селу разнеслась весть, что военные уходят. Как и кто об этом узнал, было неважно. Большинство мужчин уже с утра как бы невзначай собирались в небольшие группы и шли к речке. Туда из села вела одна дорога, и Рамазан с Тимуром встретили множество знакомых. «Как на похороны идем, – мелькнуло вдруг в голове у Рамазана. – Все мужчины, только без головных уборов» (у кавказцев хоронят покойника одни мужчины, женщины на кладбище не ходят).
Почти все были возбуждены и озабочены возможностью предстоящей поживы. Но Рамазан заметил и невеселые лица у мужчин постарше. Они, конечно, не печалились по поводу расставания с русскими, хоть и знали многих офицеров, живущих в городке. Дело было в факте. Из республики уходила военная сила, и, кто займет это место и каким образом, было еще неизвестно. Надежды на регулярную чеченскую армию не было, она еще была не создана, и не было заметно никаких усилий со стороны Дудаева по ее образованию. Реальная военная сила принадлежала внезапно появившимся на политической арене республики каким-то полевым командирам, которые на собственные деньги содержали свои вооруженные формирования. В какую сторону они повернут оружие, не знал никто. Даже сами главари этих отрядов. Все было неустойчиво и неопределенно. Как и во время любых перемен.
Рамазан знал командира части подполковника Андреева. В течение трех лет его отец работал в военном городке плотником. Все лето Рамазан проводил с ним. Ему нравилось что-то делать своими руками и видеть, что у него действительно что-то получается. Подполковник заметил шустрого и смышленого пацана и всегда здоровался с ним. Однажды, когда у отца прихватило спину радикулитом, Рамазан пришел на работу вместо него и сам сумел поменять оконные рамы и вставить стекла в помещении штаба. Тогда Андреев взял его за руку и лично отвел в столовую полка, где и приказал поставить на офицерское довольствие. Несколько раз он замечал, как плотник с сыном скромно обедали, и всегда жалел парнишку, глядя, как он быстро уплетает взятую из дому немудреную еду. «Испортит желудок с детства, намучается», – мелькала у него мысль, и он обещал себе, что на утренней планерке обязательно отдаст распоряжение начальнику столовой, но все время забывал об этом.
Тогда Рамазан смутился и не хотел идти, но подполковник спокойно сказал ему:
– Пойдем со мной, я есть хочу, а ты компота выпьешь, если есть не будешь.
И взял его за руку. Рамазан пошел с ним, он не захотел, чтобы его посчитали дикарем, и не стал вырываться. Конечно, он съел все, что ему принесли, и солдатская еда после трудового дня показалась ему невероятно вкусной.
Дома он похвастался тем, что обедал с самым главным русским, который оценил его хорошую работу и налил сразу три компота. Отец все не мог выбрать момент, чтобы поблагодарить офицера, а когда нашел, то подполковник отмахнулся и сказал, что ему нравится, как они с сыном работают, и что они могут в любой момент заходить в столовую, он уже распорядился.
Дома мать спокойно вздохнула, зная теперь, что ее мальчишка может где-то поесть в течение дня.
...Возле закрытых железных, давно не крашенных ворот военной части скопилось больше всего людей. Рамазан заметил нескольких стариков и среди них своего родственника. Все негромко переговаривались, курили и посматривали на дорогу. Рамазан с Тимуром нашли своих сверстников и встали рядом. Казалось, все чего-то ждали.
Где-то через час на дороге, ведущей к военному городку, показалось большое облако пыли. Рамазан всмотрелся. На большой скорости к военной части приближалось несколько больших черных джипов. Перед толпой они сбавили скорость и неторопливо подкатили к воротам.
Запыленная лакированная черная дверца первой машины открылась, и оттуда не спеша вылез черноволосый молодой человек. Чувствуя внимание людей, он одернул дорогой натовский камуфляж и поправил кобуру со «стечкиным». Погон и знаков различия на американской форме не было. Приезжий сразу увидел стариков и направился к ним. Он произнес традиционное приветствие и поздоровался с остальными.
– Эй, позовите командира! – обратился приезжий по-русски к двум часовым с автоматами, которые несли дежурство в карауле около ворот. Держался человек в камуфляже очень уверенно и надменно.
Из второго джипа вылез угрюмый военный с погонами капитана. Он был в обыкновенной офицерской полевой форме Российской армии. «Русский, что ли?» – подумал Рамазан, рассматривая его лицо с пшеничными усами и плотно сжатыми губами. В руках офицер держал потрепанный портфель.
Скрипнула калитка в воротах. Из нее вышел и остановился, рассматривая толпу и джипы, подполковник Андреев.
– Подполковник Василий Трофимович Андреев, командир части ВЕ-6605? – громко и весело обратился к нему чеченец в американском камуфляже. – Я представитель президента Республики Ичкерия Опти Джангуразов! Вот мои документы.
И он, не торопясь, полез в нагрудный карман, вытащил красную, обтянутую замшей «корочку», раскрыл ее и поднес к глазам подполковника. В толпе зашептались и опять замолчали. Командир части даже не стал смотреть на подсунутый к его лицу документ.
– Что дальше? – Голос командира был тяжел и напряжен.
– Дальше? – весело удивился представитель президента и обвел взглядом людей, которые подошли ближе, чтобы не пропустить ни слова. Джангуразов явно наслаждался моментом. – А дальше вы освобождаете эту территорию и передаете все оружие и технику в собственность правительства Республики Ичкерия! Соответствующий приказ я тебе привез, командир.
Тон его стал фамильярным. Он явно не собирался проявлять уважение к Андрееву.
– Эй, капитан! – Джангуразов обернулся к приехавшему с ним русскому и махнул ему рукой. – Покажи подполковнику приказ из Грозного! Зря я тебя сюда вез, что ли...
И он засмеялся, показывая ровные белые зубы.
– Капитан Вахромеев, – козырнул один русский офицер другому. – Вам приказ из штаба округа, подписанный начальником Генерального штаба, командующим округом и Дудаевым.
Вахромеев не произнес полное наименование должности главного лица Чечни, и Джангуразов недовольно нахмурился.
Капитан вытащил из портфеля большой глянцевый пакет с пятью сургучными печатями и протянул подполковнику.
– Распишитесь в получении, товарищ подполковник, – произнес он тоном, в котором звучала горечь.
Командир части, не глядя, поставил свою закорючку, взял в руки пакет и смотрел на него не раскрывая. Все вокруг молчали. Слышен был только шум недалекой речки.
* * *
Неделю назад в кабинете командира части раздался звонок.
– Василий Трофимович? – раздался в трубке уверенный густой бас.
– Да, я... – недоуменно отозвался Андреев. По этому телефону ему обычно звонили из штаба округа, и голоса своего руководства он знал наизусть. Тем более его назвали по имени-отчеству. Заместитель командующего обходился одной его фамилией.
– Говорит полковник Ерохин. Штаб округа, аналитический отдел, начальник группы планирования.
– Слушаю вас, товарищ полковник, – подобрался Андреев и выпрямился в кресле.
На том конце провода послышался тяжелый вздох, затем после секундного молчания Ерохин произнес:
– Вообще-то я не должен говорить тебе такие вещи, но раз начал, то надо заканчивать. Сейчас я разглашаю тебе секретную информацию. Готовится приказ о расформировании твоей части и о выводе ее с территории Чечни. Тебе прикажут передать все вооружение и технику чеченцам, исключая только ту, на которой ты увезешь людей и имущество. Тебе оставят лишь табельные пистолеты для офицеров. Срок исполнения – двадцать четыре часа. Подписанный приказ придет, скорей всего, четвертого числа утром. Готовься заранее, придумывай все возможное, сам знаешь, что можно оставлять, а что нет. Ты меня слышишь, Андреев?
– Так точно, товарищ полковник, – севшим голосом ответил командир части.
Ерохин помолчал, затем продолжил:
– А можешь и забить на все хер. Твоя бригада все равно выводится в Россию, и я уверен, что чеченцы никого и пальцем не тронут при отъезде, они бросятся разбирать военный городок с оружием и техникой. Но ты толковый и грамотный офицер, я читал твою характеристику. Я думаю, ты сделаешь все возможное, чтобы никто не пострадал...
Затем он взял многозначительную паузу.
– Ты меня понял?
– Понял, товарищ полковник! Все передать чеченцам. То есть то, что можно передать... – добавил тоном пониже Андреев.
– Слишком много всего к ним уходит. Как бы против нас потом не повернулось.. В общем, принимай решение на месте... если все понял. – И после секундного молчания Ерохин закончил: – Все! Занимайся, Андреев! Бог даст, увидимся!
* * *
И вот сейчас командир части смотрел на плотный пакет, закрытый пятью печатями, в полной тишине окруживших его людей. Джангуразов улыбался, стоя перед ним, заложив руки за ремень и раскачиваясь на носках. То, что было в секретном пакете, представитель Дудаева знал. Но он не догадывался, конечно, что об этом знал и Андреев.
– Ну что ж, приказ есть приказ, – произнес Василий Трофимович, опустив руку с пакетом и так и не открыв его. Лицо его было сумрачно. – Где расписаться? – повернулся он к представителю штаба. Тот протянул заранее приготовленный бланк, ручку и подставил свой портфель.
Затем Андреев запустил руку в карман, вытащил связку ключей и бросил ее чеченцу. Тот машинально поймал ее, нахмурился и внимательно посмотрел на подполковника.
– Забирай. Здесь все ключи. Разберешься сам, что от чего. А мы уходим. Николаев! – И Василий Трофимович обернулся к воротам. – Заводи, проверяй личный состав, и через пятнадцать минут выезд!
– Есть! – громко отозвался кто-то за забором и, обернувшись в глубину двора, зычно скомандовал: – Старшие машин ко мне с докладом о готовности!
– Э... э... как уходите? – Джангуразов непроизвольно шагнул вперед, хотел схватить подполковника за руку, но вовремя опомнился. – А передавать оружие, а где акт о приемке, я же должен все принять! – выкрикнул представитель президента, впившись глазами в мрачное лицо русского офицера.
– Вот и принимай все сам, распоряжайся здесь и командуй. А мне некогда, – ответил Андреев, прислушиваясь к суматохе и шуму заводимых моторов за воротами.
– А почему ты приказ не читал, а? Ты что, знал об этом? Нет, я тебя так не отпущу! – все понявший чеченец резко обернулся к своим машинам и махнул рукой.
Захлопали дверцы джипов. Его охрана сноровисто выдвинулась вперед и, раздвигая толпу в стороны, подошла плотной шеренгой к подполковнику. Тот прищурился и внимательно осмотрел боевиков. Все они были рослые, в американской форме, отлично вооружены и решительно настроены. Андреев заметил четыре пулемета «красавчик» и снятые предохранители на автоматах. Личная охрана представителя президента Ичкерии картинно расположилась перед непонятливым русским командиром.
После секундной паузы командир части поднял правую руку и резко опустил ее, глядя на представителя президента. Старые, несмазанные ворота неожиданно быстро и бесшумно распахнулись, и все, кто стоял перед воротами, машинально посмотрели туда и увидели загородивший проход острый, бронированный нос БТР и направленные на толпу стволы спаренных пулеметов.
– Сейчас мои машины займут вон ту высотку, – и подполковник кивнул головой за спину чеченца. – Они будут контролировать прохождение колонны. Один выстрел по мне – и я превращу здесь все в кашу, а спишу все на тебя, на твою провокацию и нападение на мирно уходящую военную часть. – Он говорил громко и четко, даже слегка замедленно, давая время Джангуразову на осознание полученной информации. Все это также хорошо расслышали и остальные чеченцы, сгрудившиеся возле ворот.
Андреев улыбнулся прямо в лицо Джангуразова.
– А потом и некому будет разбираться, кто прав, а кто виноват... Сам знаешь, время такое... А там и забудут... не до нас сейчас.
Джангуразов все понял. Если подполковник не трус, то он приведет свою угрозу в исполнение. А сегодняшняя власть в России озабочена совсем другими проблемами, чем копаться и находить криминал во вполне обоснованных действиях командира военного подразделения, который действует по уставу, если нападают на его солдат. Кто же приедет сюда на расследование...
Полномочный представитель президента независимой Республики Ичкерия в бешенстве обернулся и быстро осмотрел своих людей. Их вооружение никак не годилось для боя даже с такой легкобронированной машиной, как БТР. «А подполковник, гад, заранее подготовился... Небось своих солдат застращал, мол, если не будете стрелять по людям, сам всех поубиваю», – в ярости подумал Джангуразов.
Он не ошибся в своих предположениях. У Андреева действительно было время подготовиться. Десять «Уралов» были заполнены солдатами, семьи офицеров в спешном порядке вывезены из городка заранее. Все, что нельзя было увезти, было закопано за пределами части в темное время суток или утоплено в яме огромного сортира на территории полка. На складах части осталось множество автоматов без затворов, в двигатели законсервированных машин засыпан песок. Несколько машин, правда, он не успел испортить, они работали до самой последней минуты. Да и наплевать... Ничего пригодного для военных действий Андреев не оставил. А за рулем и пулеметами бронетранспортеров сидели офицеры, угрюмые, раздраженные и готовые на все.
Пару раз этому молодому, решительному и дерзкому чеченцу удавалось успешно проводить подобные операции, и Дудаев стал выделять его из множества других своих порученцев, даже запомнил его имя. Он лично инструктировал перед поездкой Опти и на прощание добавил: «Я нуждаюсь в вооружении. А в этом полку его хватает, там достаточно техники и оружия на консервации. Хорошо проведешь дело, будем думать о дальнейшей твоей судьбе». И президент республики улыбнулся и похлопал его по плечу.
Больших сложностей Джангуразов в предстоящей операции не видел. Он с несколькими охранниками заходит на территорию военного городка, предъявляет командиру приказ и уже никуда не выпускает его из кольца своих людей, забирает ключи, меняет часовых и повсюду расставляет вооруженных боевиков. Командир части оказывается в заложниках, за ним повсюду следуют вооруженные чеченцы, от которых исходит ощущение полнейшей уверенности в себе и силы. Как правило, ошарашенное подобным приказом командование в спешном порядке старалось вывезти в первую очередь семьи офицеров и личный состав, махнув рукой на технику и вооружение. Чеченцы им в этом абсолютно не препятствовали, зорко смотря только за тем, чтобы русские уже не появлялись возле оружейных складов... А вот в этом случае, видимо, подполковника кто-то предупредил, и он его переиграл, сволочь.
Андреев быстро и ловко забрался в командирский люк передовой машины, надел на голову шлем с внутренней связью, прижал ларингофоны к горлу и отдал короткую команду. Затем поднял голову, увидел все еще стоящего в толпе боевиков представителя штаба округа и, не тратя лишних слов, махнул ему рукой. Тот огляделся по сторонам, не стал долго раздумывать и взобрался на БТР. Взревел на высоких оборотах дизель, водитель с лязгом воткнул первую передачу, и тяжелая машина медленно начала выдвигаться из ворот прямо на толпу.
Некоторые из боевиков передернули затворы автоматов. Пулеметчик дослал патрон в патронник. Пулемет калибра 7,62 вряд ли пробьет бортовую броню бронетранспортера из-за сваренных на угол броневых листов, но напугать экипаж было можно. Видимо, на это и рассчитывал рослый чеченец, весь опоясанный пулеметными лентами, как революционный матрос. Он отошел на пару шагов, думая всадить очередь по колесам и борту проходящего мимо БТР.
Толпа раздалась в стороны. Селяне начали потихоньку пятиться и оглядываться в поисках укрытия. Если русский откроет стрельбу, то никому мало не покажется. Кое-кто залег прямо в дорожной пыли в кювете. Часть людей бросилась за старые стволы чинар, стоявших неподалеку. Стариков быстро отвели к забору.
Сидевший в открытом люке Андреев сразу заметил эти приготовления. За ревом двигателей трудно разобрать слова, поэтому он громко гаркнул:
– Э! Э! Э!
И когда стоявшие перед машиной люди невольно подняли головы на этот звук, он показал большим пальцем себе через плечо.
На пустом полковом плацу стояли две БМД с открытыми люками и направленными на ворота тридцатимиллиметровыми пушками. Боевые машины десанта были уже довольно старые в моральном и техническом отношении, в десанте их давно не использовали, но они вполне годились для огневой поддержки пехоты на поле боя. Одна из них выбросила клубы синего дыма и, качнув острым носом, перевалила через бордюр и заняла такую позицию, чтобы простреливать ворота перекрестным огнем. Ствол пушки медленно опустился и пошел по горизонтали. Наводчик явно осматривал и прикидывал сектора стрельбы.
Джангуразов скрипнул зубами. Проклятый подполковник все предусмотрел. Чеченцы оказались на открытой местности под прицелом мощного вооружения, и если русский отдаст приказ открыть огонь на поражение, даже от джипов ничего не останется, не говоря уже об остальном. На столь близком расстоянии полуавтоматическая пушка разнесет все к чертовой матери. Джангуразов хорошо разбирался в советском вооружении, как и все мужчины-чеченцы...
К вечеру колонна окажется уже на территории России, и судить Андреева за уничтожение боевиков, которые атаковали мирно уходящие военные машины, вряд ли кто будет. Политическая ситуация сейчас не та.
Тем временем пара БТР, используя свою великолепную проходимость, быстро поднялась на близлежащий холм и заняла боевые позиции. Только поднятая ими пыль еще оставалась висеть в воздухе, но она не защищала от сокрушительного огня. Представитель президента понял, что проиграл. Он отрицательно покачал головой в ответ на вопросительные взгляды своих людей и полез в карман за сигаретой. «Уралы» выкатились за ворота военного городка и на большой скорости стали удаляться по проселочной дороге. Бронетранспортеры постояли еще минут пять и, пятясь задним ходом, чтобы не показывать корму, тоже скрылись за холмом. Джангуразов выбросил сигарету себе под ноги и оглянулся на полковой плац. БМД не двигались.
– Опти, а Опти? – вдруг кто-то громко зашептал ему в ухо.
– Чего тебе? – Джангуразов повернул голову.
Невысокий широкоплечий боевик его группы смотрел на него и улыбался. Как его зовут, Опти пока не запомнил, чей-то родственник, что ли... Улыбка у него была неприятная, какая-то змеиная, а глаза оставались холодными и безжизненными.
– Давай я сейчас сзади к ним зайду и гранату в люк суну. У меня есть пара «лимонок». Хоть этих прихватим...
– Давай! – быстро ответил Джангуразов. – Возьми еще троих. Перепрыгните вон там через забор, только отходите от нас незаметно, наверняка за нами наблюдают через прицел. Давай!
Вряд ли русские вернутся. А эти промедлили, так сами и виноваты.
Боевик неторопливо, вытаскивая из пачки сигарету, направился за забор, за пределы видимости сектора обзора боевых машин.
– Когда я скажу: «Ложись!», все падают на землю! – негромко произнес Джангуразов и осмотрелся. Большая часть жителей селения уже отошла от ворот, но еще не уходила. Его охранники все услышали и медленно стали расходиться в поисках укрытия. Убойная сила осколков «Ф-1» достигает двухсот метров, и принять меры предосторожности не помешает.
«Арби его зовут, – внезапно вспомнил Джангуразов. – Как раз вчера его и привел Аслан, двоюродный брат его, по-моему... Какие-то проблемы у него с русскими. Кого-то застрелил на Дальнем Востоке, ищут его. «Парень отчаянный и дерзкий, – сказал Аслан, – можно к нам взять». Может, и отчаянный, но неприятный... Да черт с ним. Ладно, посмотрим на него в деле».
Никаких угрызений совести представитель Дудаева не испытывал. Русские обманули его, выставили посмешищем и ушли. Никакого оружия, пригодного для боевого использования, в военном городке не найдется, почему-то Опти в этом не сомневался. И экипажи двух оставшихся боевых машин следует наказать за это смертью. «Может, удастся и немного приврать в отчете президенту, мол, преодолевая огневое сопротивление, ворвались в городок... Ну, там видно будет... Что нибудь придумаю...» Краем глаза он заметил фигуру в камуфляже, метнувшуюся от угла казармы к корме крайней бээмдэшки.
– Ложись! – громко крикнул Джангуразов и прыгнул в канаву возле ворот.
Через несколько секунд, показавшихся невероятно длинными, глухо ударил один взрыв, следом – другой. Опти выглянул из канавы. Из открытого люка одной машины валил дым. «Красавчик!» – восхитился Джангуразов. Он, преодолевая внутреннее сопротивление (а вдруг Арби не всех убил, и сейчас раненый за пушкой русский нажмет гашетку боевого спуска?), вытащил пистолет, проскочил ворота и первым побежал по плацу к начавшим дымить боевым машинам. «Если кто живой там внутри остался, сейчас срежет меня, как в тире. Ранений от снарядов на таком расстоянии не будет», – мелькнуло в его голове.
Он прыжком заскочил на броню и жадно заглянул в открытый люк, надеясь увидеть кровавую кашу внутри. Он не поверил своим глазам, медленно выпрямился и провел рукой по лицу. Затем запихнул пистолет в кобуру и снова засунул поглубже голову в башню. Внутренние броневые листы были иссечены осколками, остро воняло сгоревшим тротилом, и на казеннике пушки не было даже затвора. Внутри боевого отсека он не заметил никого, живого или мертвого. «Опять обманул, сволочь! Просто поставил здесь непригодные машины, напугал нас и выиграл время. Пока колонна уходила и мы все таращились на нее, он подобрал экипажи отсюда».
Джангуразов устало распрямился и оглядел плац. В ворота заглядывали люди. На броне другой боевой машины, облепленной его охранниками, царило молчание. Они тоже все поняли.
– Идите сюда и забирайте все, что хотите! – громко крикнул Опти и слез на землю. Полномочный представитель президента, не выполнивший свое задание, неторопливо зашагал к выходу, пробиваясь сквозь бежавшую ему навстречу толпу.
* * *
Рамазан неторопливо зашел в ворота. Кто-то уже катил ему навстречу тележку, на которой были свалены блоки и кирпичи. Рядом, пыхтя от натуги, его сосед тащил на плече несколько оконных рам без стекол. Сигналя, на плац заехал старый «уазик» с прицепом и покатил к недостроенной армейской котельной.
– Давай за мной, Рамазан, в гараж!
Тимур, оглядываясь на друга, побежал к большому ангару с запертыми воротами. Остановился, воровато оглянулся и вытащил из рукава небольшую монтировку. «Заранее приготовился, мародер. Ну и ну...» Рамазан с интересом наблюдал. Тимур одним движением сорвал замок и с усилием потянул на себя тяжелую створку.
– Что стоишь, помогай! – сдавленным от натуги голосом произнес он.
Рамазан помог ему оттолкнуть тяжеленную дверь. Внезапно он поддался азарту. Можно было брать что хочешь. Это было ненаказуемо, и сама мысль об этом подтолкнула его на помощь соседу. Вдвоем они раздвинули ворота и вошли в темное гулкое помещение. Света вполне хватало, чтобы рассмотреть стоящие на консервации тяжелые «Уралы».
– Во, видишь! – возбужденно крикнул Тимур, вытащил пистолет и выстрелил два раза в дверцу ближайшей машины. Затем сделал пару шагов и выстрелил в следующую.
– Ты что делаешь? – растерянно выговорил Рамазан, оглядываясь на друга.
– А чтобы наши не взяли. Зачем им порченая машина, когда других навалом? А дверцы быстро заделаем, я могу, ты же знаешь, – деловито ответил Тимур и спрятал пистолет. – А сейчас пойдем в подвалы, еще что-нибудь поищем.
В открытые створки ворот торопливо протискивались люди и разбегались по огромному гаражу.
* * *
В тот же вечер уставший Рамазан решил прогуляться. Они с Тимуром уже перегнали тяжелые машины в свои дворы. Отец Рамазана ушел к себе и не показывался. Он ничего не сказал сыну, но Рамазан знал, что это ему не понравилось. Отец всю жизнь работал в колхозе и крепко усвоил, что за государственное добро все равно накажут. По правде говоря, Рамазан и сам чувствовал себя немного неуютно, но успокаивал себя мыслью, что если бы этот «Урал» взял не он, то он достался бы другому. «Да ничего за это не будет», – в который раз подумал он. Военный городок к вечеру уже выглядел, как после бомбежки. Все, что хоть как-то могло пригодиться в хозяйстве, было унесено и увезено предприимчивыми селянами. Кое-кто остался еще на ночь разбирать стены и снимать крышу с казарм.
«Ничего, отец немного подуется и отойдет. А «Урал» в хозяйстве пригодится, конечно. Надо с Тимуром сто грамм выпить, что ли, да спасибо ему сказать», – думал Рамазан, шагая по сельской улочке к дому другого товарища, где и рассчитывал найти Тимура.
Громкий хохот и тревожные женские выкрики за углом привлекли его внимание. Он остановился и прислушался. «Возле Бортниковых, что ли... Что там случилось? Вроде Олин голос...» Конечно же, Рамазан хорошо знал всех своих соседей. Русские семьи были не редкость тогда в республике, в советское время многие приезжали сюда работать по обязательному направлению после окончания различных вузов, да так и оставались жить. Сам Бортников, крепкий седоусый мужчина, чуть ли не двадцать лет проработал механиком на кирпичном заводе в соседнем селе. Рамазан уважал эту семью, в них не было пошлости и жадности, они всегда были радушны и приветливы, и это было заметно, как и любое ненаигранное хорошее качество. А Оля даже нравилась ему. Высокая, светловолосая, она родилась здесь, прекрасно знала чеченский язык, одевалась скромно и со вкусом и иногда даже обижалась, когда не знавшие ее люди не принимали ее за русскую.
«Что же такое там творится? Кричит кто-то... Оля?» – тревожно подумал Рамазан и прибавил шагу, заворачивая за угол.
У калитки бортниковского дома стояли полукругом люди в камуфляже и с автоматами в руках. Они столпились возле удобной широкой скамейки, стоявшей около ворот. Рамазан с первого взгляда угадал в них приехавших сегодня в село боевиков Джангуразова. Рядом стояло человек пятнадцать односельчан. Кое-кто неуверенно улыбался, но большинство хмуро молчало. Рамазан торопливо подошел и заглянул за плечо плотного парня в форме. Свой автомат тот закинул за спину и упер руки в бока. От него сильно разило потом. На лавке полулежал отец Оли, вся голова его была в крови. Рядом сидела дочь и торопливо вытирала его лицо мокрым платком, который быстро становился красным. Глаза ее были заплаканы, но испуга в них Рамазан не увидел. Прямо перед ней стоял невысокий плотный боевик в пыльных американских ботинках и, покачивая в руках автомат, с издевкой говорил по-русски:
– Ох, какой нехороший человек, а! Даже воды не дает напиться! Разве ты не знаешь наших обычаев, а, неверный? Когда к тебе приходят гости, надо встречать их с почетом! А ты на нас с кулаками кинулся! Да ты вообще невоспитанный! Ну что мне с тобой делать? Ты не чеченец, хоть и живешь здесь. Может, ремнем тебя выпороть, а, русский, чтобы руки об тебя не марать? А вот дочку твою мы с собой заберем, ей за счастье будет за мной ухаживать! – И он повернулся к своим товарищам, которые с улыбкой наблюдали за происходящим. Рамазан сразу узнал Арби, своего земляка по службе во внутренних войсках. Однако он не поспешил к нему с объятиями.
После армии они еще виделись, даже вместе пытались заработать денег в Приморском крае, облагая данью торговцев кожей во Владивостоке. Тогда Рамазан поехал туда случайно, хотел заняться торговлей, но легче и прибыльней оказалось отнимать деньги у других продавцов. Пару раз он привез куртки и плащи в Чечню, но на это уходило слишком много времени и нервов. Он знал, что во Владивостоке «работает» группа его земляков, которые занимаются рэкетом, но не спешил становиться под их славные знамена. Они сами разыскали его, когда у их «бригады» обострились отношения с конкурентами. Тогда каждый человек был на счету, и национальность «чеченец» в разборках с русскими означала стопроцентную надежность и поддержку. Отказать Рамазан не мог, его бы просто не поняли, и он волею судьбы стал рэкетиром, хотя всегда сторонился подобной «профессии».
Совершенно случайно оказалось так, что чеченской «бригадой» руководил земляк Рамазана, из одного села, он и поручился перед его родителями, что с их парнем все будет в порядке, не особо вдаваясь в детали их скромного бизнеса. Отец был твердо уверен в том, что его сын успешно занялся торговлей и даже начал присылать домой деньги, вполне достаточные для их семьи.
Даже тогда Рамазан не испытывал желания кого-то избивать, наказывать, «ставить на счетчик» и высчитывать проценты, хотя и зарабатывал на этом. Сам выросший в тяжелом крестьянском труде, он прекрасно понимал тех людей, которые не желали отдавать свои нажитые упорным трудом деньги. Арби же, наоборот, брался за такие поручения с удовольствием. «Бригадир» сразу увидел разницу характеров и старался поручать Рамазану «утряску» внешних дел группировки, то есть договариваться с другими «братками» о разделе сфер влияния, территории или определять дату и сумму выплаты долга. Он знал, что Рамазан никогда не назначит непомерную цену и не поставит заранее невыполнимые условия. Это позволило значительно укрепить позиции «бригады» в русском городе и избегать ненужных стычек с остальными криминальными группировками. Молодой чеченец успешно выполнял подобные поручения, отличаясь смелостью, расчетливостью и трезвым умом. Арби же «спускали с цепи» в особых случаях, и тот расправлялся с врагами и должниками «бригады» жестоко и эффективно.
Тогда Рамазан был еще молод и считал, что мужчина должен зарабатывать деньги, а способ добывания их роли не играет. Позже до него все-таки дошло, что совесть является вполне материальной субстанцией и способна не давать спать по ночам.
Особой дружбы между земляками никогда не было. Рамазан всегда удивлялся непонятной агрессии Арби, в отдельных случаях он считал ее совершенно излишней. После того памятного случая, когда по невероятному стечению обстоятельств рядом оказался и вмешался в «разборку» с братвой Якоря тот самый русский, с которым он служил («Как же его? Алексей, да...»), Рамазан уехал домой. Тогда Арби, не довольствуясь тем, что Рамазан под угрозой пистолета отогнал напавших на них на базаре «братков», выхватил оружие у земляка и застрелил двоих. Нужды в этом не было, якоревцы уже отступили, вяло огрызаясь, и дело явно должно было решиться переговорами на «высшем уровне» о разделе сфер влияния. Убил русских Арби зря, хотя, может быть, их жизни не стоили в тот момент и десяти копеек. Рамазан потом часто задумывался о том, убил бы он того самого здорового, который в него целился и готов был спустить курок. После некоторых размышлений он пришел к выводу, что с удовольствием избил бы его; возможно, даже и покалечил бы, но не убивал. А вот Арби об этом никогда не задумывался, как человек, который живет одним сегодняшним моментом.
Потом их дорожки разошлись, и Рамазан не знал, где Арби и что с ним. Он вспоминал свои приморские приключения с некоторой долей стыда и старался отогнать эти воспоминания. Где-то через год он узнал, что почти всю их «бригаду» забросали гранатами в маленьком придорожном кафе, где у чеченцев был своеобразный штаб. Это произошло через месяц после событий на рынке. Несколько оставшихся в живых по чистой случайности человек быстро уехали в республику, и Рамазан, который связан был с ними только деньгами и легкими приятельскими отношениями, их никогда больше не видел. И совершенно не переживал по этому поводу. А сейчас вот с одним из них и встретились.
Рамазан отступил на пару шагов и вполголоса поинтересовался у ближайшего соседа, что здесь происходит.
– Да сам точно не знаю, вот эти, – он кивнул на боевиков, – пришли сюда. Узнали, что здесь русские живут, зашли в дом, вытащили Бортникова, начали его бить, тут Оля прибежала, накричала на них. Они удивились, думали, чеченка за него заступается... И что сейчас будет, не знаю. Просто так они его не оставят. Вроде уже собрались уходить, а вот этот не отстает, – и сосед еле уловимым кивком указал на Арби.
Вздохнув, Рамазан протиснулся сквозь кучку боевиков и произнес:
– Салам алейкум, Арби.
Арби, который со своей неприятной улыбкой советовал отцу Оли самому спустить штаны, чтобы чеченец не трогал грязную русскую свинью руками, и подставить себя для порки, на полуслове запнулся и с удивлением обернулся к хмурому Рамазану.
– О! Какие люди! И без охраны! – произнес он на русском, затем перешел на чеченский. – Ваалейкум ассалам! Так и думал, что встречу тебя здесь. Еще ехали сюда, я подумал, что надо тебя найти... Вспомнили бы, как мы этих русских во Владивостоке трахали!
Он закинул автомат за спину и подошел к Рамазану. Они обнялись. Все-таки знали друг друга давно...
Арби улыбался, но глаза его оставались холодными и расчетливыми. Особой радости он не выказал, друзьями они никогда не считались; какой бы дурак Арби ни был, он всегда чувствовал исходящую от Рамазана глухую неприязнь и отвечал тем же, впрочем, не стараясь обострить отношения. На русской территории чеченцам ссориться нельзя. За этим строго смотрел «бригадир», которого впоследствии конкуренты нашпиговали осколками от гранат, как новогоднюю утку яблоками.
Все повернули к ним головы, даже Оля подняла заплаканные глаза и посмотрела на угрюмого соседа.
– Во Владивостоке, может, и трахали, а вот здесь никого трахать не надо, – хмуро произнес Рамазан. – Оставь человека в покое; он в нашем селе живет, мы сами разберемся, что с ним делать.
Стоявшие вокруг местные чеченцы переглянулись и подошли ближе.
– Э, Рамазан, сердце у тебя всегда было мягкое и доброе, хотя трусом ты никогда не был, – проговорил с той же зловещей улыбкой Арби, не сводя взгляда со своего давнего знакомого. Он выпрямился, развернул плечи и громко, уверенно сказал: – Теперь с русскими мы разбираться будем, а вы все идите по домам! Вам тут делать нечего! – Арби оглянулся и обвел глазами окруживших их людей. Неприкрытая угроза прозвучала в его голосе.
Центральная власть Москвы в республике благополучно рухнула, и ее место стали занимать множество удельных и самостоятельных «князьков», располагавших некоторыми деньгами для сколачивания и содержания вооруженных отрядов. Практически все они контролировали нефтевышки и продажу бензина за пределы Чечни, соперничая или договариваясь друг с другом. Так как своей центральной власти у чеченцев никогда не было (даже в далеком прошлом своих князей они не имели), то существование нации строилось на отношениях и значимости тейпов.
Но любой человек не хочет осложнять себе жизнь, чеченцы не исключение, и с такими вот боевыми отрядами простые люди старались не связываться, если боевики не задевали их самолюбие и чувство чести.
Арби все рассчитал правильно. Некоторые из жителей села, пожав плечами, отступили, переглянулись и стали расходиться. Ведь речь шла не о чеченцах, и это существенно меняло дело.
Дочка Бортникова резко обернулась к улыбающемуся боевику, стоя на коленях возле головы отца с намокшим от крови платком в руке. Она молча посмотрела на людей в камуфляже, и в глазах у ней плеснулся ужас. Она выросла в этом селе, знала всех, и все знали ее, но сейчас ей не приходилось рассчитывать на чью-то помощь. Ведь она была русская...
Рамазан поймал ее взгляд, все понял, сжал зубы и выдохнул воздух через нос. Взгляд его стал холодным, черты лица закаменели. «Эта русская не посчитала его за мужчину», – со злостью подумал он. Ну что ж...
Он неторопливо прошел еще пару шагов и остановился перед Арби. Тот с холодной, змеиной улыбкой посмотрел на него.
– Моя фамилия Султабеков, – негромко произнес Рамазан.
На мгновение собравшихся накрыла тишина, в которой слышно было только постанывание Олиного отца.
То, что Рамазан назвал свою фамилию, значило очень многое для окружающих его людей. Этим он обозначал, что сейчас он произнесет слова или совершит действия, за которые берет ответственность его род. Все чеченцы прекрасно осведомлены о всех тейпах в своей республике, их значимости и численности, и сейчас фамилия Рамазана дала им достаточно информации. Боевики переглянулись.
Рамазан сделал секундную паузу и втянул воздух в легкие. Все-таки нелегко это – объявлять кому-то личную войну. Ведь за свои слова придется нести ответственность, слишком много людей присутствуют здесь сейчас. Это потом в дело вмешаются старшие с обеих сторон, чтобы попытаться остановить слишком горячую молодежь, но все это будет после. Сейчас главное для Рамазана – определить для себя, правильное ли решение он принял, чтобы впоследствии не краснеть за него перед своим родом.
«Все правильно», – твердо сказал внутри его уверенный голос, и молодой Султабеков продолжил:
– Вы не будете трогать этих людей, – и он кивнул себе за спину.
Тон его был спокойным, хотя в нем проскальзывало напряжение. Рамазан никому не угрожал. Он просто ставил приезжих в известность.
– Они живут в нашем селе, и наши старшие сами решат, что с ними делать. Сейчас неважно, кто они по крови. Мы сами разберемся с ними.
Он обращался не к Арби и не к каждому из охранников Джангуразова. Он выражал свою волю вслух, а там собравшиеся пусть сами решают, как им поступать. Сейчас они вооружены и организованы, они могут убить его ради своей прихоти, но ведь этим дело не закончится, и это не надо долго и нудно растолковывать каждому стоящему здесь чеченцу. Тейп Рамазана легко выставит более тысячи вооруженных людей в течение нескольких дней, и позже еще столько же при необходимости. И никакой Дудаев не повлияет на ситуацию, если решение примет старейший в роду.
Расходившиеся было люди, услышав слова Рамазана, приостановились и затем не спеша повернули обратно. Ситуация кардинально изменилась. Если раньше речь шла о русских, знакомых им всем, но все-таки русских, то сейчас в дело вмешался чеченец, земляк из их родного села, и это в корне меняло положение. Рамазан краем глаза заметил родного дядю по отцу, который подошел и молча встал рядом с ним. Тут же оказались два его сына. Вот к ним торопливо пробирается его двоюродный брат вместе с племянником. За ним подходят и его родственники. В несколько секунд шесть боевиков оказались в плотном кольце молча и быстро собравшихся людей.
Арби молчал и удивленно смотрел на Рамазана. Рослый боевик из охраны Джангуразова, который был постарше своих товарищей, первым правильно оценил ситуацию. Он забросил автомат за спину, широко улыбнулся и развел руки в стороны.
– Эй, люди, чего вы так нервничаете? Если они живут в вашем селе, то вам и разбираться с ними. Мы только хотели посмотреть, кто они такие.
– Посмотрел? – негромко спросил Рамазан.
– Посмотрел, – улыбнулся охранник. – Обыкновенные русские свиньи. Побыстрей выгоняйте их отсюда.
– Ты считаешь, что я буду с тобой о свиньях говорить? Или о людях? – не меняя тона, спросил Султабеков. – Ты думаешь, я за свиней свое слово сказал? – Кровь бросилась Рамазану в лицо. Он уже примеривался для удара.
– Я их не знаю и знать не хочу! – повысил голос охранник.
– Тогда уходите отсюда и не вмешивайтесь в наши дела! – произнес громко дядя Рамазана, выступая вперед. Он был постарше всех собравшихся и видел, что его племянник начинает заводиться и боевик тоже. Оружия пока у односельчан в руках не было, но шустрые пацанята уже подносили в задние ряды собравшихся автоматы и пистолеты, вынесенные с ближайших дворов. Охранник оглянулся. Он и его товарищи уже заметили оружие в толпе.
– Ладно, мы уходим, – ответил он, развернулся и двинулся в направлении дороги, ведущей через село. Остальные потянулись за ним.
Арби покачал головой, еще раз посмотрел на Рамазана, улыбнулся и отправился вслед за ними.
Когда боевики ушли, старший родственник Султабекова обернулся к Рамазану и сказал:
– Здесь надо выставить охрану на ночь. Займись этим, возьми еще троих. Если оружия не хватит, зайдешь ко мне. – Потом подошел к Бортникову, все еще лежавшему на лавочке: – Как ты, Николай? Живой?
– Живой, – прохрипел тот, щупая окровавленную голову и пытаясь приподняться.
– Да лежи ты пока, папа, сейчас в дом пойдем, – вскрикнула дочка и принялась снова промокать ему лоб платком.
– Поможете ей, – сказал старший, глядя на своих сыновей.
Те сразу же подошли ближе и остановились, ожидая распоряжений девушки.
– Пока поправляйся, а потом поживете у меня, – произнес дядя Рамазана, посмотрел задумчиво на Бортникова, покачал головой и отошел.
Остальные начали расходиться, вполголоса обсуждая происшедшее. Оля коснулась руки Рамазана. Он совсем забыл про нее. Сердце его стучало, немного сдавило в груди. Сейчас он мог развязать кровавую вендетту, и только Аллах знает, чем бы это закончилось. Рамазан медленно успокаивался, выдыхая воздух. В принятом решении он не сомневался. Он все сделал правильно.
– Извини, я о тебе и о вас всех плохо подумала, – сказала девушка тихо и опустила голову.
Чеченец в сердцах махнул рукой, вздохнул, постоял, ничего не сказал, развернулся и отправился разыскивать Тимура.
Бортниковы бежали через неделю, даже не дожидаясь продажи дома. Поручив все хлопоты своему соседу, пожилому спокойному чеченцу, русская семья, взяв самое необходимое, уехала в Краснодарский край, к своим родственникам. Оля заскочила проститься, но не застала Рамазана. Это было летом 1994 года.
* * *
В один холодный декабрьский день к селу Рамазана подошел российский мотострелковый батальон и встал лагерем в километре от населенного пункта, в открытом поле.
Зимой 1994 года настроение большинства чеченцев отражала фраза: «К нам пришли русские с оружием в руках, они не дают нам жить так, как мы хотим, поэтому мы будем с ними воевать». Оружие в Чечне оставила российская армия при уходе, его хватало, поэтому поднять молодежь на борьбу с «неверными» оказалось нетрудным делом, вовсю используя образ внешнего врага, русских «оккупантов». Трезвомыслящие люди потоком уезжали из республики, убегая от войны, голода и неизбежной при такой ситуации шовинистской истерии. Чеченцы, которые могли уехать и имели на это средства, тоже особенно в родной республике не задерживались.
– Слышь, Рамазан, там танки подошли к селу! – возбужденно крикнул Тимур в окно своему соседу.
Рамазан всегда удивлялся способности Тимура все узнавать первым. Он встал, открыл дверь и впустил своего товарища.
– Наши собрались их попугать, ты пойдешь с нами? – не тратя лишних слов, взбудораженный Тимур вопросительно уставился на хмурого Рамазана.
«Блин! Вот что теперь делать? Отказаться? Нет, это невозможно. Не поймут... Придется идти. Ну не воевать же они там собрались, в конце концов! Пальнут пару раз из автоматов по танкам и успокоятся, довольные тем, как они русских напугали... Да, надо идти. Не хватает, чтобы еще прозвали меня трусом. Заодно и присмотрю за этими балбесами, чтобы не увлекались».
Рамазан после секундной паузы кивнул головой.
– Сегодня ночью, – прошептал сосед ему на ухо и опасливо оглянулся на дверь кухни, где мать Рамазана готовила обед. – Никому ничего не говори. Часов в десять вечера я зайду, пойдем к Ширвани, возьмешь у него «красавчик». Там и все наши собираются... Ну все, давай, – и он полуобнял Рамазана, как обычно здороваются и прощаются вайнахи.
Хлопнула дверь.
– Кто приходил? – спросила громко из кухни мать Рамазана.
– Тимур, – неохотно ответил сын и пошел к себе в комнату. «Надо потеплее одеться, где-то мои носки шерстяные были».
– А что он хотел? – не отставала мать, гремя посудой.
– Я не знаю. Просил зайти сегодня вечером, что-то насчет работы, – соврал быстро Рамазан и решил, что потом что-нибудь придумает.
Мать появилась в проеме двери, вытирая руки полотенцем и внимательно глядя на сына. Рамазан бросил на нее короткий взгляд и отвернулся. Врать матери он не умел и боялся, что та по глазам поймет, что он говорит неправду. Но с ходу определить, что ее сын врет, было все-таки проблематично. Рамазан на «Урале», сворованном в воинской части, уже подрабатывал, перевозя лес и каменные блоки, поэтому версия о работе выглядела вполне правдоподобно.
Остаток дня он провозился во дворе. Работы в селе всегда хватает, и Рамазан так увлекся ремонтом сарая, что чуть не забыл о своем обещании. Вечером за ужином он в глаза родителям не смотрел и отмалчивался. Не решение о нападении на русских беспокоило его. Он уже дал согласие на это и брать свое слово обратно не собирался. Его беспокоило другое: как пройдет дело? Хорошо ли охраняется батальон, где и как расставлены часовые и успели ли его ребята провести хотя бы предварительную разведку? «Сходим на войну, блин... У наших еще детство в заднице играет, с танками решили повоевать! – раздраженно ковырялся в тарелке чеченец. – Хорошо, если все обойдется и никто не пострадает...» Задуманное его товарищами рискованное предприятие по зрелом размышлении все больше смахивало на авантюру. В конце концов он решил, что максимально надо снизить риск от этой ночной прогулки. «А без риска не обойдется, – понял он и вздохнул, – лучше уж вообще не ходить... Вот шайтан!» Он со звоном бросил ложку в пустую тарелку. Мать оглянулась, но ничего не спросила. Он не заметил ее взгляда и уставился в темное окно. Его размышления зашли в тупик. Особой ненависти к русским он не испытывал, только неприятно было, что войска вторглись в его республику и пытаются присоединить чеченцев обратно к России. «Но сейчас не девятнадцатый век! Зачем нам мешать? Дайте нам самим разобраться в происходящем, а там мы сами будем решать, с кем нам жить дальше!.. Теперь еще танки эти...» Он тяжело вздохнул, поднялся, постоял, глядя пустым взглядом в стол, повернулся и пошел в свою комнату.
* * *
...Полгода назад подполковник Андреев сидел напротив полковника Ерохина и пил водку. После того памятного случая, когда вовремя предупрежденный Андреев благополучно вывел из Чечни свое подразделение, его вызвали в штаб округа, во Владикавказ, за новым назначением. Он разыскал Ерохина, поблагодарил его и хотел уйти, но тот взял с него слово, что они увидятся вечером. Андреев нехотя согласился. Ерохина он практически не знал, а пить водку с незнакомыми людьми Василий Трофимович не любил. Но делать было нечего, и он, купив пару бутылок хорошей осетинской водки, пришел домой к Ерохину.
– Давай, давай, заходи! – встретил его в прихожей уверенный густой бас. – Жена к соседке ушла, приготовила все, мы с тобой сейчас посидим, как и полагается двум офицерам!
Ерохин энергично потер руки и принял шинель из рук подполковника. Из кухни хорошо пахло жареным мясом и картошкой.
И вот они пьют уже вторую бутылку, опьянения почти никакого, так как закуска обильна и сытна. Курить можно прямо на кухне, что очень удобно и не надо прерывать разговор.
– Слушай, Сергей Михайлович, – говорит задумчиво Андреев, неторопливо выпуская дым в полуоткрытое окно. – Дело идет к войне, что ли? Ты в штабах сидишь, разъясни пехоте положение дел.
Ерохин даже не задумался. Похоже, он давно уже размышлял над сложившейся ситуацией и ответил сразу. Вопросу он не удивился и не стал изображать недоумения:
– К войне, Василий Трофимович, к войне. Ходят такие разговоры, что Дудаев с Ельциным делиться не хочет, вот Москва и готовит вторжение.
– Делиться, чем? Нефтью, что ли?
– Ну а чем же еще, – устало вздохнул полковник и закурил. – Да еще чеченцы обнаглели. Все бандюки России в Чечне отсиживаются, и никто их там достать не может. Приезжают в Россию, творят что хотят, а потом – в Чечню. И это тоже причина. И еще причина, что, если сейчас Чечня уйдет, за ней все остальные республики потянутся, и сократится Россия до пределов МКАДа.
Полковник глубоко затянулся и затем с силой выпустил синеватый дым изо рта в окно.
– Вот такие дела, друг ты мой. И поэтому ей уйти не дадут.
И полковник раздавил в пепельнице сигарету. Андреев молчал. То, о чем он думал, читая газеты и глядя телевизор, внезапно начало обретать реальные черты.
– Значит, война, – медленно произнес он, машинально разливая водку.
– Да. – Ерохин взял в одну руку рюмку, в другую малосольный огурец. За столом повисла тяжелая пауза. Андреев угрюмо вздохнул. Хозяин дома после паузы произнес: – И тебя вызвали для назначения на батальон. Сейчас в армии херовая ситуация, сам знаешь. Хотели тебя на полк, но там сидят одни старперы, которым пенсия уже в жопу дышит. Ты тоже не молодой, хотя запасец у тебя по возрасту маленький есть; хорошо себя проявишь – свободно полковника получишь и послужишь еще. А стариков и не трогают, дают дотянуть до пенсии. Молодежь из армии бегом бежит. Я сводки по округу читаю – молодые офицеры пачками увольняются, младшее и среднее офицерское звено на глазах тает... – Он нагнулся над столом и впился глазами в лицо Андреева. – Скоро уже взводами и ротами командовать некому будет. – Взгляд его остановился, он помолчал, вздохнул и опрокинул в рот рюмку, забыв чокнуться с Андреевым.
Василий Трофимович поставил рюмку и угрюмо смотрел, как Ерохин жует огурец. Настроение у обоих было невеселое.
– Тебе до пенсии три года осталось, тебе деваться некуда, вот и пойдешь воевать как миленький. Не подашь же рапорт об увольнении, двадцать лет службы псу под хвост не выбросишь. – Ерохин тяжело встал, слегка покачнулся, взял чайник и поставил его на плиту. – Не выбросишь ведь? – переспросил он, суя зажженную спичку под конфорку и стоя спиной к подполковнику.
Андреев взял со стола рюмку с водкой и опрокинул ее в рот. Помолчал. Выдохнул, взял огурчик и закусил. Ерохин все это время возился с чайником, не поворачиваясь к Андрееву. Он понимал, какое решение тот сейчас принимает. Какой бы отчаянный и смелый человек ни сидел сейчас перед Ерохиным, это прежде всего человек. На войну идти по собственному желанию нелегко, когда существует возможность и не идти. Причем не дезертировать, нарушая присягу и закон, а просто написать рапорт об увольнении. В том моральном и социальном климате, который сложился в послеперестроечной России, такие слова, как долг родине и честь офицера, звучали по-детски наивно, а иногда и просто глупо, особенно в среде молодежи. В прессе и на телевидении свою армию втаптывали в грязь все кому не лень, не заботясь особенно о точности и качестве информации, с каким-то мазохистским удовольствием показывая только лишь негативные моменты российской истории. Начали бурно расцветать и не очень хорошо пахнуть невиданные ранее капиталистические отношения, которые, несмотря на их явно криминальный душок, давали совсем неплохой заработок. Андреев еще не старый мужик, крепок, уверен в себе, неглуп, и какую-нибудь работу найдет, кроме той, которая обязывает лезть под пули...
Поэтому Ерохин напряженно ждал ответа подполковника. Андреев был неплохим офицером, толковым и опытным, и если он сейчас даст отрицательный ответ, то придется искать другого командира батальона. Из партии его за это не выгонишь и выговор не влепишь. Дослужить до пенсии, конечно, для Андреева было бы неплохо, но только одним этим обещанием на войну человека вряд ли заманишь. А грамотный комбат не вырастает за три дня, как гриб после дождя. Его готовят годами.
– Ты же помнишь, я кадровый офицер, – ответил подполковник в спину Ерохину и снова разлил водку по рюмкам. Минутную паузу полковник предпочел не заметить. Сергей Михайлович понял, что обсуждение вопроса о назначении Андреева закончено.
– Ну так я в тебе и не сомневался, – повернулся Ерохин к столу. Он незаметно вздохнул и сел. Тон его стал обычным, уверенным и напористым. Теперь два офицера говорили о деле. – Тебе хороший батальон дают, не волнуйся. Усиленный разведбат. На ротах кадровые офицеры, и начальник штаба толковый. Тем более я тебя рекомендовал командующему западной группировкой. – Он закурил. – Я не знаю, какая это будет война. Называть чеченское ополчение армией вряд ли серьезно. Скорей всего, в передовых стычках мы опрокинем их регулярные заслоны, и они перейдут к партизанской войне. Не дурак, разберешься... Ты чеченцев знаешь, служил там, тебе и карты в руки. Завтра зайдешь в строевой отдел – и шагом марш принимать батальон. По моим прикидкам, вторжение в Чечню начнется либо осенью, либо зимой.
– Почему? – не сразу сообразил Андреев.
– «Зеленка» опадает, горы оголяются, партизанам прятаться сложней... Ну вот и действуй. Примерно полгода у тебя есть, сколачивай подразделение. Ну а там и с богом... – Ерохин разлил сам. – Как у тебя дома? Жена, дети, где они сейчас?
Подполковник понял, что серьезный разговор окончен, что все решено, глубоко вздохнул и заговорил о житейских проблемах.
* * *
На удивление, подразделение, которое принял Андреев, и в самом деле оказалось неплохим. В армии, которая разваливалась на глазах, найти действительно боеспособный батальон было совсем непростым делом.
«Ерохин постарался... – понял Андреев после принятия дел. – Ну если на войну, то хоть с этими можно...»
Батальон дислоцировался в горно-лесистой местности, в двух десятках километров от Владикавказа. Кадровые офицеры командовали ротами и были решительны и инициативны. Разведбат усилили танковой ротой и двумя артиллерийскими батареями. Там тоже командовали ребята из Ленинградского высшего артиллерийского училища. Свое заведение они заканчивали еще в советское время, и жесткая система обучения сделала свое дело. Все они могли рассчитывать траектории стрельб практически на ощупь. Так что с офицерами у Андреева проблем не было.
Пользуясь тем, что по уставу командир батальона имеет право поднимать свое подразделение три раза в месяц по тревоге, Василий Трофимович поставил такие тревоги в плановую учебу и присутствовал на этих занятиях. Он когда-то неплохо занимался армейским троеборьем и теперь принялся восстанавливать былую физическую форму. Семью он отправил в Подмосковье, к старшему брату, и не беспокоился за нее. Пробегая с солдатами сначала небольшие кроссы с последующей стрельбой, Андреев готовил личный состав к войне. «Дедушек» он уже в расчет не принимал. Тех, кто увольнялся из рядов вооруженных сил через полгода, командир подразделения бросил на различные хозработы. Поддержание стрельбища и «тропы разведчика» в рабочем состоянии, бесконечные караулы и наряды – вот чем занимались в его батальоне «дембеля». И он добился своего. Нараставшая интенсивность боевой учебы и ставшая очень жесткой дисциплина подсказывали солдатам, что их готовят не для парада и показухи. На свой страх и риск Андреев пошел даже на такой шаг, как «обстреливание» бойцов. Отделение солдат сажали в вырытый самолично ими окоп, и пулеметчик, и снайпер с двухсот метров обрушивали свой огонь на это укрытие. Стреляли боевыми, разумеется. Василий Трофимович добивался привыкания солдат к свисту пуль и к подавлению страха. К равнодушному отношению к смерти не приучишь, разумеется – Россия не Япония, – но все-таки хоть какую-то боевую закалку эти занятия давали. Так же шла «обкатка» личного состава танками и бэтээрами. Необходимо было укреплять психологическую стойкость солдат и готовить их к боям.
Через четыре месяца в батальон неожиданно пожаловала проверка из штаба округа. Теплым осенним вечером два запыленных «уазика» остановились перед КПП разведбата, и из первого вылез хмурый, с желчным лицом полковник с общевойсковыми петлицами. Он потребовал вызвать к нему командира части. Предъявив Василию Трофимовичу документы, полковник оглянулся на свои машины, и оттуда разом вышли несколько офицеров. Проверяющий не стал отдыхать после дороги, осматривать состояние плаца и плакатов с наглядной агитацией и не отдал распоряжение готовить баньку.
– Учебная тревога, товарищ подполковник. Ставлю вводную. В трех километрах к северу от высоты триста семнадцать, запятая, шесть, обнаружена группа вооруженных людей в количестве двухсот человек. Предположительно, они пересекли границу Чеченской Республики со стороны Чечни и заняли круговую оборону. Задача – всеми имеющимися у вас средствами эту группу уничтожить. Мои офицеры пойдут посредниками в танковую роту и артбатарею. Я останусь с вами. Действуйте, время пошло, – произнес он тихо и полез в карман шинели за сигаретой.
Условная «группа вооруженных людей» была уничтожена через четыре часа. Все это время полковник неотлучно находился при командире части и поддерживал связь по рации со своими офицерами. Ни в одно распоряжение Андреева он не вмешивался, только иногда делал пометки в сером блокноте.
Поздно вечером, когда разведбат после выполнения учебной задачи вернулся в казармы, полковник отозвал в сторону Василия Трофимовича и сказал, глядя ему в переносицу:
– Завтра подъем в десять, построение в одиннадцать. Проведем строевой смотр
Андреев выматерился про себя. Он устал, его офицеры и солдаты вымотались. Замечаний, видимо, у нехорошего полковника хватает, и он еще решил добить его строевым смотром, на котором придраться можно практически ко всему. «Да и хрен с ним, – решил Андреев, глядя в прямую спину удалявшегося проверяющего. – Я делаю, что могу. Пускай, кто может, сделает больше». Он отвернулся и подозвал своих офицеров.
В час ночи его разбудил дежурный по батальону.
– Товарищ подполковник, – негромко сказал он, два раза стукая костяшками пальцев по косяку двери.
Василий Трофимович моментально проснулся и приподнялся на солдатской койке. Он жил в офицерской гостинице на территории части. Вся жилплощадь этого помещения составляла четыре комнаты с отдельным входом с торца солдатской казармы.
– Что, Васильченко? – хриплым голосом спросил Андреев. Он только что задремал.
– Проверяющий из штаба округа собрался проверить караулы и просит вас подойти к нему. Он ждет в канцелярии первой роты.
– Сейчас, – вздохнул подполковник и принялся одеваться.
В автопарке нехороший проверяющий первым делом проверил заправку боевых машин и чистоту стволов. Похмыкал и отправился в самый дальний караул, который нес охрану периметра подразделения. Он не произнес ни слова.
Наутро весь разведбат был построен для строевого смотра. Ночью начался дождь, и хотя дневальные максимально постарались убрать лужи с бетонного плаца, непрекращающаяся мелкая морось опять залила его водой.
Ровно в одиннадцать из дверей штаба показалась высокая худая фигура в длинной шинели. Андреев скомандовал: «Смирно! Равнение налево!», бросил руку к козырьку и строевым шагом пошел навстречу проверяющему. Тот, пройдя половину расстояния по плацу, тоже начал «рубить» строевым, приближаясь к подполковнику. Как раз на их пути разлилась мелкая, но довольно объемная лужа.
«Обойдет или не обойдет? – подумал Андреев, четко выбрасывая вперед, на определенное уставом расстояние, сверкающие носки своих сапог. – Сейчас перейдет на обычный шаг, в лужу не пойдет и подождет, пока я к нему подойду. Штабы, мать их!» – ухмыльнулся командир части про себя. Сам он, зная, что его солдаты всегда смотрят, как ходят их офицеры на разводах и построениях, всегда требовал от своих подчиненных офицеров хорошей строевой подготовки. Вот и сейчас Андреев с прямой спиной, не сутулясь, отлично шел по плацу, зная, что солдаты не сводят с него глаз.
К его великому удивлению, штабная «крыса», тоже четко отбивая шаг («Неплохо», – подумал Василий Трофимович) и не сворачивая с прямой линии, вошла в лужу. Брызги полетели во все стороны. Тренированные ноги крепко впечатывали в бетон начищенные офицерские сапоги. Дождь усилился. Андреев доложил о готовности разведбата к строевому смотру. Подав команду «вольно!», полковник подошел к ровной линии солдат и неторопливо двинулся вдоль строя. Было что-то необычное в этом обходе. Проверяющий не смотрел на длину волос и ушитую форму старослужащих. Он не требовал показать расчески и нитки с иголками и не проверял чистоту подворотничков. Он шел и всматривался в глаза солдат. Батальон затих и напрягся. Мерный шум дождя нарушали только шаги двух человек. Обойдя весь батальон («Не торопится в казарму, однако», – мелькнуло у подполковника), полковник встал перед строем так, чтобы все его видели.
– Прошедшая проверка показала хорошую подготовку части! От лица командования выношу вам благодарность!
Строй помолчал еще две секунды, чтобы набрать воздуха, затем четыре сотни здоровых молодых глоток слитно гаркнули так, что галки, сидевшие на проволоке сигнализации на заборе, всполошенно поднялись в воздух:
– Ура! Ура! Ура!
Андреев покрутил головой и выдохнул полной грудью.
– А теперь послушайте вот что, сынки, – человеческий, спокойный тон проверяющего сразу восстановил полную тишину. – На войну идем, ребятишки. В Чечню. Подготовлены вы хорошо, спасибо вашему командиру. А остальное будет зависеть от меня. Я командир 133-й бригады, куда и войдет ваш батальон после проверки. Уже вошел, – поправился он и продолжил: – Слушайте своих офицеров, выполняйте приказы точно и в срок и останетесь живы. Будете хорошими солдатами, и все вернетесь домой. – Здесь Андреев невольно сморгнул и опустил глаза. – Война, бойцы, это такая же работа, только называется она – боевая.
Полковник немного помолчал и добавил:
– Я надеюсь на вас. У вас грамотный, толковый командир, и я думаю, что воевать вы будете отлично.
Затем он повернулся к Василию Трофимовичу, бросил командным голосом:
– По распорядку, товарищи офицеры! – и зашагал к штабу батальона.
Андреев с трудом удерживал на лице невозмутимое выражение. Ему очень хотелось повернуть голову и внимательно всмотреться в лицо нового командира. Подполковнику было немного стыдно.
* * *
Расположив свою часть прямо в поле неподалеку от чеченского села, Андреев долго смотрел на него в бинокль. Когда-то он служил здесь. Интересно, что случилось с его жителями, которых он знал?
«Вся пацанва подалась в боевики, сто процентов, – угрюмо думал офицер. – И этот, как его, Рамазан, наверное, тоже... Заморочили людям головы. А жаль его. Если не убили еще, так убьют». Он вздохнул. Батальон потерял пока только двух раненых, когда во время марша кто-то обстрелял колонну из миномета. Тогда пара бэтээров накрыла близлежащий лесок сокрушительным огнем, выкашивая подчистую молодые деревья и подлесок. Больше оттуда никто не стрелял, и батальон проследовал дальше. Задерживаться комбат не хотел. Особого ожесточения против чеченцев среди личного состава еще не было.
Андреев подозвал командиров минометной и артиллерийской батарей, приказал им составить карту огня и пристреляться.
– Мы здесь еще постоим, – сказал он задумчиво. – Отношений с местными пока портить не будем, мало ли что нам в селе может понадобиться... Поэтому в случае ночной диверсии стрелять не на поражение, а вести заградительный огонь... Да, да, она будет, я в этом уверен. Будьте и вы в этом уверены... А днем вряд ли кто к нам сунется. Вопросы? Выполняйте.
Офицеры четко козырнули и оправились по своим подразделениям. Подполковник еще покурил, прикидывая «за» и «против», потом принял решение, оставил за себя старшим начальника штаба, вызвал свой «уазик», взял охрану из караула и отправился в село.
Рядовой Серик Бармантаев служил уже год. Невысокий плотный паренек из бурятского села попал в артиллерию и стал наводчиком. Он неплохо стрелял из своей пушки, испытывая почти детский восторг при попадании снаряда в цель. На последних учениях он даже получил поощрение в виде отпуска за отличную стрельбу, но ехать домой не захотел. Что толку от этих десяти дней? Только окунешься в гражданскую жизнь – и снова в армию. Лучше уж дослужить до конца.
Сейчас он с двумя солдатами сидел в «уазике» и ждал командира части, который приехал в село. Подполковник показал водителю, куда ехать, и вскоре они остановились возле большого кирпичного дома. Андреев поправил кобуру, вздохнул и обернулся к солдатам охраны.
– Никуда из машины не выходить. Оружие применять только в том случае, если вас начнут убивать. Я сейчас постараюсь договориться со стариками, чтобы нас не трогали, тогда и мы их трогать не будем. Я тут кое-кого знаю. Можно было взять сюда роту, но нас бы не поняли. Подумали бы, что мы их боимся. Вот ты, – и он ткнул пальцем в Николаева, высокого, плотного бойца из Нижнего Новгорода, – пойдешь со мной. Оружие сними с предохранителя, но патрон не досылай. Только в крайнем случае. Все время держись у меня за спиной и в стороне. Сколько служишь?
– Год уже, – деловито ответил Николаев, вышел из машины, поправил подсумок с автоматными магазинами, чтобы он был под рукой, и перевесил автомат на грудь.
– Пойдет, – негромко сказал подполковник, оглядел солдата, кивнул ему и вылез из машины.
После приветствий и обниманий с хозяином дома подполковник сказал:
– Ты меня извини, Арби, обувь мы снимать не будем. Мы в форме, а военному не полагается без обуви.
Василий Трофимович лукавил. В чеченском доме все снимают обувь, и это вызвано не только соображениями гигиены и элементарной вежливости. Это обычай. Хозяйка дома должна помыть гостям ноги и постирать их носки. Но комбат просто не хотел оставаться необутым в случае непредвиденной ситуации. В том, что его не тронут, пока он находится у чеченца дома, он не сомневался. Это тоже кавказская традиция, освященная веками. Хозяин должен и будет защищать гостя в случае опасности, невзирая на последствия. Но проблемы могут появиться на улице, если кто-то из местных увидит армейский «уазик» возле двора. При нынешних настроениях чеченской молодежи это очень даже может быть.
– Проходи, проходи, Василий Трофимович, – не моргнув глазом, проговорил седой чеченец и указал Андрееву на вход в зал для гостей. Бывший бригадир колхоза предпочел сделать вид, что раньше, когда подполковник бывал у него дома, он тоже не снимал обувь. Солдата он как бы не замечал.
В комнате Андреев огляделся. У стены стоял новый сервант, ковер на полу обновили, и в углу появился новый телевизор. Василий Трофимович кивнул головой Николаеву на диван за его спиной, тот сел и положил автомат на колени.
Жена хозяина быстро принесла чай и сладости. От более серьезного угощения Андреев отказался. Чеченец начал расспрашивать о здоровье подполковника, его семье и детях. Он вел себя так, как будто они расстались вчера. Андреев быстро ответил на его вопросы и сам в свою очередь поинтересовался здоровьем и семьей хозяина.
– Все хорошо, Василий Трофимович, – произнес бывший бригадир, с которым Андреев неоднократно договаривался о поставках овощей и мяса в военный городок, давая взамен своих солдат на различные сельхозработы.
Подполковник кивнул и, зная, что чеченец ни за что не спросит у него о цели визита первым, проговорил:
– Арби, я сейчас командую батальоном, который подошел к вашему селу. Не знаю, сколько мы тут будем находиться, но хотел бы договориться о некоторых вещах.
Чеченец кивнул и неторопливо налил еще чаю гостю и себе. Он не удивился.
– Я бы не хотел первым начинать военные действия.
Андреев внимательно посмотрел в глаза хозяину дома. Тот не отвел взгляд. Комбат продолжил:
– А они вполне могут быть. Ты сам знаешь, как сейчас настроена молодежь. Им бы только пострелять и повоевать.
Хозяин дома горестно покачал головой, выражая сожаление, и поднес к лицу чашку, скрывая выражение глаз. Василий Трофимович вполне допускал, что сейчас он распивает чаи с местным лидером боевиков. Бригадир всегда был заметен в колхозе своим сильным характером, люди уважали его и прислушивались к его мнению. Нередко он советовал председателю, как ему поступить в той или иной ситуации. В стороне от происходящих в республике событий такой человек остаться не мог, он займет ту или иную сторону и начнет активно проводить свою политику всеми доступными средствами, невзирая на их законность. Характера ему на это хватало. Именно поэтому комбат, после недолгих размышлений, приехал именно сюда. Василий Трофимович поставил на стол чашку (бесшумно подошедшая женщина снова наполнила ее ароматным темным напитком, опустила туда лимон, затем быстро отошла) и тихо произнес, глядя на яркий цветок, нарисованный на боку объемной чашки хозяина:
– Если нас начнут обстреливать, я отдам приказ на открытие огня.
Рука, державшая чашку, крепко сжала ручку. Бригадир пил, не торопясь. Главное было сказано, добавить нечего, и Андреев стал маленькими глотками отхлебывать горячий чай. «Я все угадал правильно, – угрюмо подумал комбат. – Он в боевиках... Даже не удивился, не спросил, почему я именно к нему приехал... Интересно, когда его убьют?» – вдруг мелькнула у него мысль.
После некоторого молчания Арби медленно произнес, глядя Андрееву в лицо:
– Хорошо, я поговорю с остальными уважаемыми людьми в нашем селе. Но ты сам должен понимать, что на это уйдет время.
Теперь уже бригадир не разыгрывал старого знакомого. За столом сидели враги с открытыми картами. Крепкий Арби (седина только тронула его шевелюру на висках) с пронзительными черными глазами ясно дал понять, что он принимает вещи в том виде, в каком они есть. «Скорей всего, они готовили нападение, – ясно понял Андреев. – Теперь им надо пересмотреть планы с учетом того, что я сказал... Ну что ж, за этим и ехал». Комбат кивнул:
– Я понимаю тебя, Арби. Через три дня жду вас у себя, в десять утра. Собери всех, кого можешь.
– Кого смогу... – сказал чеченец и вздохнул, отводя взгляд.
«Да и черт с тобой, – внезапно озлился Василий Трофимович, – сунешься ко мне, ребра поломаю! Правда, без свежего мяса останемся (он хотел договориться в селе по старой памяти насчет свежатинки, сухпай уже порядком осточертел в любом виде, хоть в жареном, хоть в пареном), ну да хрен с ним!» Он улыбнулся, глядя холодными глазами на старого знакомого.
– Ну вот и хорошо, – произнес офицер и встал. Он не хотел долго задерживаться, чтобы информация о его посещении села не распространилась среди местных. Тогда возможен и обстрел «уазика» на обратном пути. На выезде из села их будет видно издалека.
– Пойдем хоть покурим, Василий Трофимович, – предложил хозяин. – Мне сын из Москвы хорошие сигары прислал, балует старика..
* * *
А Бармантаеву очень хотелось в туалет. На обед была селедка с кашей, потом он выпил много воды и просто не успел сходить по нужде, когда торопливо собирался на выезд. Он оглядел пустынную улицу. Людей вроде видно не было. Неподалеку, на углу, росли какие-то густые кусты, покрытые пылью.
– Серега, я отлить сбегаю, вон туда. Пять минут. Автомат брать не буду – вроде никого нет, – а ты посматривай в мою сторону.
Молчаливый белобрысый Серега шмыгнул носом и снял «АК» с предохранителя.
С громадным облегчением оросив кусты, Серик принялся торопливо приводить одежду в порядок. Армейский бронежилет тяжел и неудобен, особенно когда застегиваешь ширинку на солдатских штанах. Тяжелые пластины закрывают пах, и Бармантаев провозился минуту, прежде чем догадался разлепить боковые застежки-«липучки» на боку «броника».
Сзади послышались чьи-то шаги. Серик быстро оглянулся и похолодел. Прямо на него шли трое чеченцев, молодые ребята, немного старше его. Они громко говорили между собой на чеченском, не замечая пока испуганного солдата. Крайний слева наконец поднял глаза и встретился взглядом с Бармантаевым.
– Ты чего тут делаешь? – удивленно спросил чеченец и остановился.
– Мы вот... приехали... – промямлил Серик и кивнул головой на дом, возле которого стояла их машина. Все трое посмотрели на грязный армейский «уазик» и уставились опять на солдата.
– Так вы из этого батальона, что ли? – резко спросил другой, повыше ростом, и нахмурился.
Серик на секунду призадумался и кивнул головой. Другого батальона в окрестностях села точно не было, поэтому переспрашивать он не стал. Он уже плюнул на незастегнутую ширинку, опустил руки и стал боком обходить чеченцев, чтобы пройти к машине.
– А ну стой! – повелительно скомандовал высокий худой чеченец и шагнул к солдату. – Слушай, ты, чурбан! Передай своим, чтобы вообще к нам в село не заезжали, ты понял? Всем яйца поотрезаем! А начнем с тебя, чтобы дошло до всех!
«Дурак! Ах какой я дурак! – пронеслось в голове у Бармантаева. – Сколько раз комбат нам долбил, чтобы без оружия никуда, как же я так лопухнулся...»
Как и все молодые чеченцы, высокий парень хорошо говорил на русском. У солдата замерло сердце. В батальоне ходило много рассказов о том, что боевики отрезают солдатам половые органы и потом швыряют их на русские позиции. У живых или у мертвых, значения не имело. А контрактников вообще предают долгой и мучительной смерти. Хоть Бармантаев и не являлся военнослужащим, заключившим длительный контракт на сверхсрочную службу, настроения этот факт не прибавил.
Хмурый оглянулся и быстро вытащил нож. Это была не самодельная бандитская финка, а хорошо заточенный охотничий клинок. Откуда он появился, Серик так и не увидел. Чеченец схватил солдата за рукав бушлата и потянул на себя. Бармантаев пошатнулся. У него потемнело в глазах...
За их спинами послышался характерный металлический щелчок. Мужчина всегда оглянется на этот звук, особенно если он служил в армии. Когда резко отпускаешь затвор автомата, не сопровождая его ход рукой, как того и требуют правила обращения с оружием во избежание утыкания патрона, тогда и раздается этот неповторимый устрашающий звук.
Чеченцы синхронно оглянулись, и Серик тоже посмотрел на «уазик» в промежуток между их головами. Его милый, родной Серега залег за задним колесом машины, дослал патрон в патронник и явно собрался стрелять. Тот плотный, коренастый чеченец в кожаной куртке, с правильными чертами лица, который все время молчал, негромко сказал что-то высокому на своем языке. Хмурый возразил и взмахнул клинком, не отпуская руки солдата. Третий не вмешивался и не отрывал взгляда от бойца, изготовившегося к стрельбе лежа. Плотный, не вынимая рук из карманов, повторил свои слова, усмехнулся и отрицательно покачал головой. Потом он похлопал любителя быстрой расправы по плечу и неторопливо двинулся по улице, не оглядываясь на «уазик».
– Ну, сука, смотри у меня! – прошипел хмурый и спрятал нож под куртку. – В следующий раз кишки выпущу!
И он с товарищем отправился вслед за коренастым.
Бармантаев на негнущихся ногах подошел к машине, снял бронежилет, ремень с подсумком и наконец медленно застегнул ширинку. На Серегу он не смотрел. Затем надел ремень и неторопливо подогнал «липучки» на «бронике». Привел в порядок форму и вытащил из кармана дешевую сигарету. Руки все еще не перестали слегка дрожать.
– Когда в следующий раз посрать пойдешь, автомат захвати с собой и гранаты, – вполне буднично посоветовал его товарищ, поднимаясь и отряхивая колени от дорожной пыли. Бармантаев подавился дымом и захлебнулся истерическим смехом.
* * *
Прибор ночного видения был на всю батарею один. Каждые пять минут старший дозора вскидывал его к глазам, тщательно следя за тем, чтобы огоньки далекого селения не попадали в окуляры, что могло серьезно повлиять на качество изображения. Сержант был старательно проинструктирован дежурным офицером по батальону и в наблюдении уделял особенное внимание неровной, слегка холмистой местности, раскинувшейся перед их окопом.
– Ты на лес не смотри, – наставлял его капитан Агафьев. – Там мы БТР и БМП поставили на прямую наводку и под перекрестный огонь. Роту за минуту уложим, если что. Да они из леса-то и не пойдут. Понимают, что если он ближе к нам расположен, то и внимание ему особенное будет. Ты на поле смотри. Там прятаться сложней. Но ползком и перебежками подобраться могут. Подтащат миномет и ахнут по расположению, а кто за все это отвечать будет? Так я тебе скажу, чтобы ты не мучился зря... Ответит за все это сержант Деревянко перед военным трибуналом. Ты меня понял? Вот тебе журнал, распишись за то, что я довел это до твоего сведения.
Капитан Агафьев любил, чтобы солдат понял до глубины души поставленную перед ним задачу. Спать сержанту Деревянко не хотелось совершенно.
Ровно в три сорок по московскому времени сержант заметил группу людей, приближавшихся со стороны поля к расположению батальона. Качество изображения «Ворон» давал отличное. Деревянко мог легко пересчитать их, но делать этого не стал. Передав прибор напарнику, сержант торопливо шепнул в ухо отдыхающей смене, то есть бойцу, который придремал на сваленных солдатских бушлатах прямо в вырытом окопчике: – «Духи»!» – и нервно крутнул ручку проводного телефона.
Рядовой Бармантаев успел к своей пушке одним из первых. Да он и не особенно торопился, так как сидел рядом с ней и пил чай с конфетами с дежурной сменой из своего взвода. Он так и не смог уснуть, несмотря на тяжелые, проведенные в карауле сутки. Страшные глаза чеченца возникали перед ним снова и снова, как только он смыкал веки. В паху все холодело от того, что остро отточенный клинок может коснуться его члена. В конце концов он не выдержал, поднялся, тихо оделся, переспросил цифровой пароль на эту ночь и вышел из палатки.
Часовые на батарее только сошлись вместе для короткого перекура. Серик прихватил горячий чайник у дневального и горсть конфет для своего земляка, который сейчас мерз на холодном ветру возле пушек. Вполголоса назвав имя земляка на бурятском, Серик осторожно, чтобы не расплескать чай, подошел к двум темным фигурам и присел на станину орудия.
Они только пригубили восхитительно горячую темную жидкость, как в расположении батареи тихо тренькнул полевой телефон.
– В ружье! – страшным шепотом проговорил земляк прямо в лицо Бармантаеву, который замер с кружкой в руке. – Батарею подняли в ружье! Кто-то идет к нам с восточной стороны. Сейчас все наши будут здесь. Давай к своей пушке!
Еще днем командир батареи раздал сержантам листочки бумаги с координатами целей, показал их на местности и потребовал заучить их наизусть в случае ночной стрельбы. Командиры орудий, в свою очередь, потребовали этого от наводчиков. Сам Серик не любил стрелять ночью. Не было видно местности и полета снаряда, который на долю секунды замирал у среза ствола, а потом огненным страшным стремительным шариком отправлялся разрушать и ломать все подряд, выполняя волю Бармантаева. Это очень нравилось ему, и к нему приходило ощущение удовольствия. Серику казалось, что это он сам вытягивает свой огромный кулак и точно попадает в цель. Но сегодня ночью он этого не увидит.
– Группа людей числом около двадцати человек приближается с восточной стороны к нашему расположению. Командир батальона принял решение поставить заградительный огонь. Стрелять будем бронебойными, чтобы осколками этих м...ков не покосило. По местам! – шепотом распорядился командир батареи с телефонной трубкой в руке и на память назвал координаты.
«Зачем заградительный? – удивился солдат. – Их же надо всех убивать, они сегодня меня чуть не убили». Серик вздрогнул. Перед его глазами снова возник блестящий клинок, описывающий круги и приближающийся к животу. То, что он сделал в следующее мгновение, карается в военное время расстрелом. Лучший наводчик батареи Бармантаев, про которого комбат говорил: «Чурка-то он чурка, но как стреляет, сволочь», сжал челюсти и слега шевельнул рукой. На неощутимые доли миллиметра ствол пушки поднялся, и прицел орудия сдвинулся ровно на сто метров вперед.
* * *
Рамазан пошел вперед по улице, раздумывая над тем, кто бы это мог приехать из русского батальона и для чего. Его догнал возбужденный Тимур.
– Ты видел, как этот чурка обосрался? Я хотел только по щеке ему полоснуть, чтоб запомнил. А тот урод из машины вряд ли бы стал стрелять. Он тоже обосрался! – и товарищ Рамазана довольно улыбнулся.
– Выстрелил бы тот, не выстрелил... Так нельзя рисковать. Тем более что у нас оружия нет. Да и не знаем мы, для чего они приехали. Скорей всего, с нашими договариваться будут.
– Слушай, Рамазан, ты как хочешь, а я пойду сегодня ночью. У меня брата с семьей расстреляли, ты знаешь. И после этого я буду на этих сволочей спокойно смотреть? Никогда! А может быть, тот самый урод и стрелял в него!
Рамазан смолчал. Он, конечно же, знал эту историю. Месяц назад брат Тимура повез свою жену в больницу, в Грозный. Уже стемнело, и по дорогам передвигаться было опасно – не из-за угрозы, исходящей от боевиков, а из-за возможности получить пулю от русских. Дело было в том, что личный состав блокпостов, расставленных на узловых перекрестках федеральной трассы и городов в республике, при ночном нападении мог рассчитывать только на себя. Любая военная колонна, высланная на помощь, обстреливалась или уничтожалась. Поэтому в темное время суток блокпост превращался в крепость с круговым обстрелом, и солдаты, уже имевшие печальный опыт ночных нападений, предпочитали палить на поражение первыми по всему, что движется.
При приближении к блокпосту в темное время суток необходимо было снизить скорость до 30 км, включить свет в салоне и держать руки на виду. В старом «жигуленке» чеченца лампочкой в салоне никогда не пользовались, да он и не вспомнил про нее, когда на приличной скорости подскочил к перекрестку. Он все время оглядывался на жену, которая бредила, не переставая, на коленях у матери на заднем сиденье. Воспаление легких пытались вылечить дома подручными средствами, но температура не падала, и женщина уже не приходила в сознание. К вечеру ей стало хуже, и муж похолодел при мысли о том, что до утра она не доживет. Погрузив ее и тещу в машину, он рванул в Грозный, надеясь хоть там найти лекарства и врача.
На расстоянии около сотни метров в дальнем свете фар брат Тимура заметил темное округлое строение, стоявшее недалеко от перекрестка.
Он все понял и вспомнил, нога его плавно коснулась педали тормоза.
В ту же секунду по машине из двух спаренных стволов ударила «зушка», подняла ее в воздух и разорвала на куски. Снаряды зенитной установки калибра 14,5, предназначенные для поражения и уничтожения низколетящих целей, без труда превратили старый «жигуленок» в дымящуюся кучку горячего металла.
В утреннем рапорте командир сообщил о попытке тарана блокпоста заминированной машиной. Останки людей и «жигуленка», разбросанные на дороге, пролежали до утра. Ночью к ним никто не вышел.
* * *
Рамазан вздохнул. Нелепая случайность вызвала неистовую ненависть Тимура и всех его родственников. На вопрос «За что?» – ответа не было.
Домой он вернулся перед темнотой, чтобы переодеться. Пулемет «красавчик», который ему дал Ширвани, Рамазан спрятал в сарае. Зашел в свою комнату и принялся искать теплые вещи. Родители были на кухне. Неторопливо одеваясь, он почувствовал нервную дрожь. Это было волнение. Лично ему русские ничего не сделали, но и оставлять Тимура, своего товарища и соседа, которого он знает столько времени, сколько живет сам, тоже нельзя. «Ладно, там видно будет», – решил он, натягивая ботинки.
Хлопнула дверь. В комнату к нему зашла мать с сумкой картошки в руках. Она поставила ее у порога, выпрямилась и тихо произнесла, глядя на сына:
– Ты никуда не пойдешь.
Рамазана обожгло. Он все понял. Мать ходила за картошкой в сарай и случайно увидела оружие. Он же не прятал его как следует, рассчитывая забрать пулемет через полчаса! Просто накрыл старым одеялом в углу. В селе все знали уже о том, что русские встали неподалеку. Связать появление оружия у сына и его уход на ночь якобы на работу матери было нетрудно.
Рамазан опустил голову, помолчал. Из кухни появился отец.
– Да ты не волнуйся, мама. Мы просто пойдем посмотрим, и все.
– Нет.
– Ну, значит, так... – Тон сына стал угрюмым и спокойным. – Мне надо идти. Все наши ребята пойдут, а я нет? И что про меня в селе скажут? Что один Султабеков испугался и не пошел?
Отец ссутулился и отвернулся. Мать посмотрела на него и поняла, что тот не скажет своего решающего слова.
– Хорошо, иди, – неожиданно легко согласилась она.
Рамазан поднял на нее удивленные глаза.
– Я лягу возле порога, – сказала она звенящим голосом. – Если ты переступишь через меня, ты мне больше не сын. Можешь уходить куда хочешь
Рамазан замер. Он в ту же секунду понял, что не сможет этого сделать.
В теплой одежде чеченец так и просидел на кровати до глубокой ночи, из своей комнаты не выходил. Он не смог бы увидеть мать, лежащую на полу возле входной двери. А в том, что она так и сделает, он не сомневался.
Несколько пушечных залпов разорвали ночную тишину села. Звякнули стекла, и послышался шорох осыпавшейся оконной замазки. Через несколько секунд далеко загремели автоматные и пулеметные очереди, затем все стихло. Рамазан вскочил. Мысли вихрем промчались в его голове. Наверняка ребят накрыли. Убили всех? Надо пойти. Но мать... Теперь она тем более не отпустит его. Она даже просить его не будет, а просто не встанет с порога. В бессильной ярости Рамазан ударил кулаком по столу. Подошел к окну, уперся лбом в холодное стекло и замер. Мыслей в голове не было никаких.
На следующий день в селе похоронили пять человек. Утром Рамазан увидел широко распахнутые соседские ворота и все понял. Так они будут стоять еще три дня, пока все, кто знал Тимура, не придет и не выразит свои соболезнования. За поминальным столом он спросил у своих ребят, как все случилось. Оказывается, Тимур, обеспокоенный отсутствием товарища перед вылазкой, решил заглянуть к нему и узнать, в чем дело. Из-за двери, не открывая ее, ответила мать Рамазана. Тимур все понял и ушел. Сам Рамазан этого не слышал. Объяснив остальным отсутствие своего друга, Тимур повел их через поле по направлению к русскому батальону. На половине пути по ним начали стрелять из пушек. Все снаряды легли ровно перед ними на достаточно далеком расстоянии, но три попали в группу, которая шла в середине. Выпустив по автоматному магазину в сторону расположения батальона, чеченцы подобрали убитых и вернулись в село. Каждый в глубине души хорошо понимал, что выстрелы из пушек были предупредительными. Если бы русские захотели, то осколочными снарядами и минами положили бы всех. Как и почему три снаряда перелетели через явно заградительную линию огня, никто не понимал, да и не хотел понимать.
Через два дня хмурый Рамазан подошел к отцу.
– Я ухожу в Атаги, – сказал он. – Со мной Ширвани и еще несколько человек. Матери скажешь, что уехал в Дагестан на работу.
Отец тяжело вздохнул и кивнул головой. Рамазан немного задержался в дверях. Он видел, что отец хочет что-то сказать. Но тот смолчал. Он знал, что в Атагах формирует свой отряд для борьбы с неверными полевой командир Джангуразов.
* * *
– Рамазан, вставай, русские зашли! – Взволнованный Ширвани тряс друга за плечо.
Дозор боевиков находился в селе уже две недели. По поручению Джангуразова они должны были предупредить его о приходе передовых частей российской армии. Сейчас шесть человек торопливо расхватывали автоматы, набрасывали на тело американские разгрузки с боеприпасами и устраивались возле окон, готовясь к решающему бою.
– Сколько? Где? Когда? – быстро спросил Султабеков, натягивая ботинки и нашаривая автомат.
В отряде Джангуразова он был уже три месяца. Рамазан сразу выделился среди остальных своей спокойной смелостью и рассудительностью. Горячих голов у Джангуразова хватало, а вот толковых ребят, способных пойти на разумный риск, не очень.
– По улицам идут. Медленно, правда, боятся, скоро к школе подойдут! – горячо проговорил Ширвани. Глаза его расширились и блестели.
– Сколько их?
Рамазан уже был одет.
– Позвонили из дома на окраине, сказали, человек двести-триста. У них бэтээры и бээмпэшки, – отозвался плотный бородач, стоя у окна с автоматом на изготовку.
Решение командир группы принял моментально.
– Уходим. Нас слишком мало, чтобы даже обстрелять их. Я остаюсь, взорву школу; остальные по машинам.
– Я с тобой, Рамазан! – воскликнул Ширвани.
Рамазан коротко глянул на него и кивнул головой.
– Ждите нас в лесу, там, где и договаривались, – произнес он и махнул рукой. – Всё, уходите!
Еще раньше боевики заминировали здание школы, где они жили, и подъезды к ней. Замаскированный провод тянулся по заборам и уходил на опушку леса. Туда и направился Рамазан с товарищем быстрым шагом, оглядываясь по сторонам и держа наготове оружие.
* * *
Словно ручьи, сходящиеся в одну реку, штурмовые группы сводного отряда медленно стягивались к школе со всех сторон. Напряжение нарастало, движение собровцев ускорилось, но торопливости не было. Прикрывая друг друга на все триста шестьдесят градусов, снайперская пара выдвинулась на угол ближайшего к школе дома. Алексей быстро выглянул из-за кирпичной стенки. По пустынной улице удалялись две фигуры в камуфляже и с оружием в руках. «Ну вот... вот и они... ну, держитесь, ребятишки... прихватили мы их все-таки». Алексей вскинул винтовку и поймал в прицел спину последнего. Каких-то угрызений совести он не испытывал. Немного смущало то, что он не был уверен, что это именно те, в кого он должен стрелять. Все может быть, а вдруг это наши, из отряда, случайно оторвались от своих и сейчас торопятся к группе. Когда в операции принимают участие сотни людей, такие вещи вполне возможны. Вот тот, в чью спину целился Алексей, обернулся. Сомнения Чижова кончились. На лице боевика была коротко стриженная бородка. (Это значительно позже офицеры, прибывающие в Чечню в командировку на длительный срок, переставали бриться и в своей камуфляжной форме практически не отличались от чеченцев. В условиях боевых действий командование смотрело на это сквозь пальцы.)
Укороченная снайперская винтовка Драгунова предназначена для городского боя. Она гораздо более удобна для маневренной и быстрой стрельбы во всех направлениях, что немаловажно в постоянно меняющихся условиях боевых действий на улицах населенного пункта. Ствол ее короче и компоновка другая, но свою поражающую мощь на расстоянии трехсот метров (а дальше стрелять из нее уже непрактично, стопроцентного попадания не гарантируется, слишком велик разброс траектории полета пули) она сохранила в полной мере.
Наведя прицел под левую лопатку боевика, Алексей быстро и плавно потянул спусковой крючок. Через полсекунды, когда он выбрал холостой ход, чеченец оглянулся прямо на Алексея. То ли взгляд Чижова сыграл свою роль, то ли боевик интуитивно почувствовал что-то, но вот взгляды их встретились, и снайперу показалось, что человек в камуфляже заглянул ему прямо в душу. Палец Чижова замер на спусковом крючке. Непомерное удивление плеснулось в его глазах. Он медленно опустил винтовку и непроизвольно сделал шаг из-за укрытия.
Что-то толкнуло Рамазана, и он оглянулся. Обладая острым зрением, он сразу же увидел выступающий из-за угла кирпичного дома тоненький оружейный ствол, плечо и локоть человека, который целился в него.
«СВУ», – машинально определил он марку оружия по характерному контуру пламегасителя на конце ствола. – Ну вот и все. Довоевался», – пришла запоздалая мысль. На расстоянии сотни метров на местности без укрытия от снайпера спасения нет. Армейская винтовка учитывает условия пехотного боя, и ее полуавтоматический механизм способен вести беглый огонь, выпуская по пуле в секунду. Хороший снайпер за короткий промежуток времени может уничтожить целую группу.
Рамазан почувствовал, как кровь горячей волной ударила ему в голову. Непроизвольно он остановился и развернулся грудью к русскому. Он не хотел, чтоб его убили в спину. А до ближайшего дерева было метров десять, и укрыться за ним стрелок ему явно не даст.
Он сжал зубы и замер, не отрывая взгляда от дула винтовки. Рамазан был так напряжен, и его зрение настолько обострилось, что он бы не удивился, увидев вылетающую пулю. Время в ожидании выстрела стало неимоверно растягиваться.
То, что произошло дальше, поразило его до глубины души. Через мгновение ствол винтовки опустился, и из-за угла выступила фигура в защитном камуфляже, бронежилете и «сфере». Рамазан напряг зрение, но лица человека не разглядел, мешала каска на его голове. Через секунду чеченец понял, что ему дают уйти. Он оглянулся на Ширвани. Тот не заметил, что произошло с Рамазаном. Ширвани просматривал улицу впереди с автоматом на изготовку и быстро шел, оглядываясь по сторонам и не оборачиваясь назад.
– Ты чего, Леха? Наши вышли, что ли?
Вопрос Вадима, который принял позицию для стрельбы с колена и находился спиной к Чижову, прикрывая его тыл, вывел Алексея из состояния ступора. Он торопливо шагнул обратно за угол, странно взглянул на напарника и проговорил:
– Нет. Показалось...
– Не надо, чтобы показалось, Леша. Ты повнимательнее там... Что-нибудь видишь? – спросил Вадим, быстро перебрасывая ствол оружия из стороны в сторону и наблюдая в оптику места возможного появления противника с тыла снайперской пары.
– Никого пока. Возможно, ушли уже все.
– Да хорошо бы, – сквозь зубы произнес напарник и на секунду оторвался от прицела. Он уже заметил в начале улицы БТР. Наводчик быстро вращал башню, и стволы тяжелых спаренных пулеметов хищно целились в любое подозрительное место. По сторонам машин перебежками двигались боевые группы.
– Сейчас техника подтянется, и школу штурманем.
Алексей тоже оглянулся на звук дизельного двигателя.
– Можно перекурить, – с облегчением вздохнул он и присел на корточки возле стены.
Чижов давно хотел снять тяжеленную «сферу» с головы и дать короткий отдых уставшим мышцам шеи. Он отогнал мысль о том, что, скорее всего, сейчас целился в Рамазана. «Потом подумаем об этом», – решил он и снова постарался сконцентрироваться, чтобы успешно вести бой в случае его возникновения. На войне надо думать только о войне.
Рамазан с товарищем быстро обошли по дворам медленно продвигавшийся по улицам спецназ и затаились на подступавшей к селу опушке невысокого леска. Ширвани ножом снял дерн с приметного места между двумя деревьями и вытащил обыкновенное устройство, которое используется для проведения взрывных работ в шахте и на промышленных карьерах. Провод от него уходил в траву и был не виден, но Рамазан знал, что тот ведет к двум фугасам, закопанным во дворе школы. Сам он достаточно прохладно относился к подобному оружию, считая его недостойным мужчины. Гораздо честнее сойтись с противником в открытом бою и показать, чего ты стоишь как боец. Но приказ есть приказ.
– Давай немного подождем, пускай их побольше соберется во дворе, – вполголоса сказал Ширвани, имея в виду двор школы. – Они все равно туда зайдут, они же знают, что мы там были.
Рамазан устало кивнул и привалился спиной к стволу дерева. Перед глазами все еще стояла фигура снайпера с опущенной винтовкой в руке. Почему он не убил его? Испугался? Вряд ли... Был не уверен, что Рамазан боевик? Тоже вряд ли... Русские знали, что в селе боевики... Знакомый? «Интересно, кто там у меня из русских знакомый, что узнал меня? – усмехнулся про себя чеченец, и тут его вдруг обожгло. – Чижов! Это был Чижов! Больше некому. И похож! Тоже длинный такой... Только лица его не разглядел, далековато было. Но он-то меня мог узнать. У него же прицел! Ах ты, шайтан!»
Рамазан быстро встал.
– Я пойду, посмотрю в бинокль, что там и как. Без моего приказа эту штуку не трогай, – и он кивнул на «адскую машинку». – Покури пока.
Ширвани кивнул и молча вытащил сигарету.
Пригибаясь, Рамазан быстро преодолел небольшое расстояние, отделявшее его от крайних деревьев на полянке, выполз на пригорок и поднял к глазам бинокль, предварительно убедившись в том, что лучи солнца не будут отсвечивать на окулярах прибора. Во дворе школы, обнесенном невысоким каменным заборчиком, уже находились русские. Поняв, что боевиков в селе нет, они значительно расслабились, некоторые уже сняли с себя бронежилеты и каски. Оружия, правда, никто из рук не выпускал. До Рамазана доносились слабые отголоски особенно громкого смеха, он видел улыбавшиеся лица с сигаретами в зубах. Спецназ стоял группами, люди оживленно шумели, сбрасывая нервное напряжение. БТР стояли рядом.
«Вот зачем они пришли на мою землю? – в который раз с горечью и злобой подумал Рамазан. – Они пришли сюда с оружием в руках, смеются там сейчас, а я ползаю на брюхе возле чеченского села и прячусь от них... И ведь каждый хочет меня убить». Снова холодная ярость овладела им. Затем, вспомнив, что все-таки там есть один человек, который не выстрелил сегодня в него, хотя и имел полную возможность это сделать, он отогнал раздражение и стал более внимательно вглядываться в лица спецназовцев.
«Вот! Он? Да, он...» – вспыхнуло в мозгу у Рамазана, когда его бинокль нашел лицо Алексея. Чижов снял только «сферу», и прохладный ветерок шевелил его коротко стриженные темные волосы. Винтовка висела на груди на отпущенном полностью ремне, чтобы в любой момент, не теряя времени, снайпер мог свободно вскинуть ее к плечу. Спецназовец стоял лицом к Рамазану, возле ограды двора, болтал с кем-то, курил, но взгляд его периодически обшаривал местность за спиной собеседника.
«Ах ты, гад! – Чеченец уже по-настоящему разозлился. – Ты ведь тоже пришел меня убивать! И моих земляков тоже... Сидел бы в своем Нальчике и живым бы остался!»
Он быстро скользнул взглядом по собравшимся во дворе школы русским, оценивая обстановку. Народу там накопилось достаточно. Местных жителей Рамазан не заметил.
«Ну вот и хорошо», – подумал боевик, быстро сползая вниз с позиции наблюдения.
– Иди, заводи машину, – сказал он Ширвани, который уже начал нервничать и нетерпеливо посматривать в его сторону.
Потом, проводив взглядом товарища, развернул целлофан и аккуратно поставил машинку на траву.
«Ну, молитесь своему богу», – мрачно подумал Рамазан. Он немного помедлил и вытащил сигарету. Не так просто убивать людей, находясь от них на расстоянии и в безопасном месте. В бою и там, где ему приходилось рисковать жизнью, у него всегда срабатывал инстинкт самосохранения, и чеченец никогда не задумывался о том, стрелять ему или нет. Сейчас ситуация была другая. Он медленно курил, не отрывая взгляда от провода, уходящего в траву, и с ужасом начал осознавать, что он не сможет крутнуть ручку взрывного устройства. Перед его глазами стояло знакомое лицо. «Повзрослел, изменился, – думал Рамазан, вдыхая горький табачный дым. – Женился, наверное, дети... А что, у матери Тимура детей не было?» – обозлился он и быстро выбросил окурок. Взялся рукой за ручку машинки и замер. Лицо его исказилось, он секунду помедлил, принял решение, затем одним движением выхватил нож и двумя ударами перерубил провод. Отбросил его подальше в траву, с ненавистью глянул в сторону школы и побежал по направлению к машине, уворачиваясь от веток.
* * *
...СОБР Северокавказского РУБОПа отозвали из Чеченской Республики через неделю. Не по причине небоеготовности, а из-за того, что выполнение боевых задач в регионе с отряда никто не снимал. Оставшаяся дома меньшая часть людей не справлялась с постоянно растущей нагрузкой. Оперативники, добывая информацию, рыскали по всем северокавказским республикам и Ставропольскому краю. Начальники отделов, выгоняя оперов в «поле», напутствовали их словами: «Как это нет преступлений? Они всегда есть, иди и работай! Утром доклад, что будешь делать, вечером доклад, что за сегодня сделал. И давайте устойчивые организованные преступные группы, а одиночек оставьте уголовному розыску!» Оперативники РУБОПа строили свою работу не от преступления к его раскрытию, как их коллеги из райотделов милиции, а добывали информацию о преступных группировках, оперативно «сопровождали» их деятельность и затем, накопив неопровержимые улики, задерживали.
Много сил уходило и на обеспечение личной безопасности судей и государственных чиновников. В те разгульные девяностые, когда убить человека стало так же просто и ненаказуемо, как выдернуть морковку из грядки, остро встал вопрос об охране «государевых» людей. Модная в те годы охрана из «качков» оказалась в состоянии защитить своих работодателей только от уличных хулиганов. Чтобы противостоять угрозам вооруженных организованных банд, потребовались профессионалы, оплачиваемые государством. Отлично подготовленные и вооруженные офицеры СОБРа, не задумываясь, сразу применяли оружие в экстремальных ситуациях, чем выгодно отличались от остальных сотрудников милиции, и бандиты всех мастей старались с ними не связываться.
Назад: ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
На главную: Предисловие
