Глава 12

Над сельвой, которая после вчерашнего урагана превратилась в гигантское болото, действительно кружил вертолет с опознавательными знаками аварийно-спасательного отряда ВВС Гондураса. Сообщение, полученное с почтовой «Сессны», пролетевшей здесь ранним утром, полностью подтвердилось.

Еще издалека пилот вертолета заметил торчащее из воды ярко раскрашенное хвостовое оперение грузового самолета, судя по всему, потерпевшего катастрофу накануне. Уровень воды за ночь заметно поднялся, но пилоту все же удалось найти поблизости незатопленное место, довольно большой островок без деревьев, куда он и высадил первую группу спасателей. Они не стали ждать, когда «ирокез» обернется на базу в Пуэрто-Лемпира за остальными. Хотя и понимали, что спасать, скорее всего, уже некого. Но среди их снаряжения имелись акваланги. Буйство стихии закончилось еще на рассвете, и вода внутри затонувшего самолета вполне могла успеть отстояться. Стараясь не поднимать придонную муть, спасатели попытались проникнуть в самолет.

Оказавшийся открытым грузовой люк «Провайдера» сильно упростил их задачу. Люди, летевшие в самолете, похоже, не успели им воспользоваться – в салоне, от хвоста до пилотской кабины, было полно трупов. Транспортник относился к числу тех, что строились в пятидесятые для ВВС США, и после вьетнамской войны продавались налево и направо по истечении положенного срока службы. Теперь, судя по раскраске и бортовому номеру, он принадлежал частной никарагуанской авиакомпании.

Похоже, во время грозы отказали навигационные приборы, сбился с курса и разбился. Возможно даже, в самолет ударила молния – на это намекали похожие на ожоги черные пятна на обшивке. С этим все было ясно. Более-менее.

Но вот трупы погибших пассажиров озадачили спасателей до закипания мозгов. Все как один – в американской военной форме, с американским же оружием и прочим снаряжением, большая часть которого вроде бы официально имелась только на вооружении армии США. При этом все погибшие оказались белыми. Однако ни у кого из них не имелось никаких документов и знаков различия. К концу дня, прочесав с воздуха сельву в сторону лагуны Каратаско, вертолетчики нашли поблизости еще несколько трупов. Тоже в американской форме, тоже без документов. И опять одни белые, ни одного африканца, латиноса или азиата, что выглядело немного странно. Правда, один из двух мертвых пилотов оказался похож на латиноамериканца. Но это удивило спасателей еще больше. Они-то скорее ожидали увидеть белых пилотов и пассажиров-латиносов, а не наоборот.

Открытый грузовой люк упавшего самолета и купол парашюта с обрезанными стропами, найденный в сельве, позволили руководителю спасательной операции написать в отчете, что несколько человек вполне могли выжить.

...Самолеты падают не каждый день. Подобные головоломки сопровождают авиакатастрофы еще реже. И никто не предупреждал спасателей, что они не должны никому говорить о каких-либо странностях в этой истории. Поэтому сообщение о необычной находке уже через несколько часов стало главной новостью в средствах массовой информации всей Латинской Америки.

В Вашингтоне сначала никак не отреагировали на историю со странной авиакатастрофой. Однако практически каждый латиноамериканский журналист, который брался говорить или писать о катастрофе, называл погибших американскими коммандос без всяких оговорок. И в таком виде информация начала расходиться по всему остальному миру. Видя, что дело приобретает нежелательный оборот, в Администрации американского президента спохватились и выпустили к журналистам представителя Госдепартамента.

Выступление чиновника было кратким и вполне предсказуемым: администрации США ничего не известно об этой авиакатастрофе, никаких американских коммандос в Гондурасе нет. Есть только морские пехотинцы, охраняющие посольство в Тегусигальпе, и все они, «подчеркиваю, ВСЕ», в настоящий момент находятся на территории посольства. Армия США не использует для перевозки своих солдат самолеты частных авиакомпаний, тем более никарагуанских. Личности погибших не установлены. По имеющимся данным, принадлежность этих людей, а также найденных при них образцов оружия и снаряжения к вооруженным силам США ничем не подтверждена. Единственное, что чиновник подтвердил, так это американское происхождение найденного оружия и снаряжения, тут же добавив, что все оно было продано за пределы США компаниями-производителями, а купить его мог кто угодно, когда угодно и зачем угодно.

Изложив все это, чиновник Госдепа переадресовал корреспондентов к никарагуанцам, раз уж те не отрицают, что потерпевший катастрофу «Провайдер» принадлежал их компании, пусть и частной. Журналисты ему не очень-то поверили – люди из такой конторы редко признают даже очевидные вещи, если это не в их интересах, но ничего другого он не сказал.

Представитель авиакомпании, за которой числился разбившийся самолет, тоже был немногословен. Он сказал представителям СМИ, когда те смогли до него дозвониться, только то, что «самолет был зафрахтован для перевозки продовольствия, последний раз на связь выходил через полчаса после взлета; в пункт назначения не прибыл; возможно, самолет был захвачен». Его ответом журналисты тоже остались недовольны. Некоторые из них подозревали, что гринго действительно могут быть ни при чем – не секрет, что в таких странах, как Никарагуа, частные самолеты официально числятся в резерве ВВС.

Что в действительности делал никарагуанский самолет над территорией соседнего государства? Заблудился во время урагана или сознательно нарушил границу? Почему его пассажиры не были похожи на местных жителей? Как они оказались на борту, почему выглядели как солдаты, но при этом не имели никаких документов? Вопросы, вопросы, вопросы... Похоже, им предстояло остаться без ответа. На всякий случай гондурасские власти оповестили жителей городов и поселков Карибского побережья о возможном появлении выживших пассажиров погибшего транспортного самолета, в американской военной форме, возможно, вооруженных. И, несомненно, очень опасных.