Глава 12

В кабинете Артемова шло совещание. Помимо него присутствовали заместитель начальника штаба полковник Орлов и аналитик отдела майор Плетнев. Это был «малый круг», с которым генерал Артемов сработался давно и прочно и которому полностью доверял при принятии каких бы то ни было тактических и стратегических решений.

— …Итак, Бурый принял решение атаковать базу Алихана Нагаева, — быстро излагал суть вопроса начальник отдела. — Я считаю это решение правильным.

Он замолчал и внимательно посмотрел на своих помощников, предлагая им высказаться. Но не торопил, понимая, какая ответственность на них лежит.

Полковник Орлов, солидный, полный, с бритым черепом, с седой эспаньолкой, напоминающий генералов царской армии времен Первой мировой войны, нахмурил брови, видимо, собираясь возражать.

Майор Плетнев, невзрачный с виду, но лобастый, с острым взглядом за толстыми стеклами очков, чему-то кивнул, но, придерживаясь субординации, подождал, что скажет полковник.

— Думаю, товарищ генерал, Бурый несколько торопит события, — заговорил решительным баском Орлов. — Я понимаю, время не терпит. Но что, если Нагаев готов к встрече гостей? А учитывая его желание устроить грандиозный теракт, он не может не понимать, что его в покое не оставят.

Артемов кивнул, как бы соглашаясь. Плетнев пока молчал, поблескивая очками.

— Кроме того, — продолжил Орлов, — нет полной уверенности, что след ведет к Нагаеву. Что, если Бурый ошибается? Тогда он подвергнет группу неоправданному риску. А можем ли мы в сложившихся обстоятельствах рисковать группой?

— Что вы предлагаете? — негромко спросил Артемов.

— Я хотел бы получить более весомые гарантии того, что вирус находится у Нагаева, — твердо проговорил Орлов.

Артемов снова кивнув, подытоживая сказанное. Затем покосился на Плетнева.

Тот придвинулся ближе к столу, нагнул голову.

— Мне кажется, Бурый принял правильное решение, — сказал он, не глядя на Орлова. — Разведку он провел сложную и результативную. Снайпер был явно послан Нагаевым для того, чтобы не дать возможности группе взглянуть на тело человека, погибшего от воздействия вируса.

— Предположительно! — поднял палец Орлов.

— Согласен, предположительно, — не стал спорить Плетнев. — Но снайпер-то был фактический.

На это Орлов не нашелся что возразить.

— Значит, Нагаев хотел прикрыться надежно, — продолжил Плетнев. — Будь на месте группы Бурого менее подготовленные люди, их полегла бы там большая часть. Бурый же обезвредил снайпера и сумел установить его принадлежность к банде Нагаева. Думаю, ниточка вирус — могила — Нагаев прослеживается довольно четко. Поэтому следующий шаг Бурого — выйти прямиком на Нагаева — считаю логически обоснованным и своевременным. Учитывая сложившиеся обстоятельства, — добавил майор и скромно замолчал, глядя прямо перед собой.

— Но ночное нападение в незнакомой, горной местности! — немедленно возразил Орлов. — Причем нападение на самую настоящую крепость. Силами всего четырех человек… — Он покачал головой: — Даже для Бурого это запредельная задача.

— Запредельного ничего нет, Павел Дмитриевич, — заговорил наконец сам Артемов. — Во-первых, это не нападение, а проникновение. Причем незаметное, для чего и выбрано ночное время. Во-вторых, не так уж группа Бурого незнакома с местностью.

— Они что же, экскурсию там провели? — фыркнул полковник.

— Непосредственно там не были, — улыбнулся Артемов. — Но тщательное изучение трехмерной карты — та же экскурсия. Впрочем, давайте спросим об этом самого майора Теплова.

— Давайте, — без энтузиазма согласился Орлов.

Артемов наклонился к микрофону.

— Бурый, ты слыхал разговор? — спросил он.

— Слыхал, — отозвался из динамика голос майора Теплова до того отчетливо, словно он стоял рядом.

— Что скажешь?

— Скажу, что вся группа тщательно изучила район высадки, — доложил майор. — Никаких проблем я не вижу. Местность обычная, сложности не вызывает.

— Ясно, — ответил Артемов. — Побудь на связи.

— Есть.

Артемов отключил микрофон и посмотрел на собравшихся.

— Думаю, решение Бурого правильное, — неторопливо высказался он. — Риск, конечно, большой. Но тянуть мы тоже не можем. Этой ночью Нагаев вряд ли ожидает нападения. К тому же мы не знаем, как долго он будет находиться в Карачое.

— Если он вообще там, — не желая уступать, буркнул Орлов.

— Вот и проверим, — сказал Артемов. — Все, считаю, что решение принято единогласно. — Он нажал кнопу связи: — Бурый, на сколько намечена операция?

— На два часа, — ответил Теплов.

— Хорошо. Действуйте.

— Есть.