Глава 29

После встречи с дипломатом уже прошло около двух часов, и вот на горизонте наконец-то появилось долгожданное подкрепление. Джон Уолш отдал команду о рассредоточении, а сам вышел встречать начальника группы помощи. Им оказался невысокий черноволосый лейтенант Паркинс, который служил в той же части, что и сам Уолш. Они тепло поздоровались, и Уолш вкратце обрисовал ситуацию. Его напарник на всем протяжении рассказа одобряюще кивал головой, что-то мычал себе под нос и не останавливал собеседника, пока тот не выговорился.

– Ну, примерно так мы себе все и представляли, – сделал обобщающий вывод новоприбывший коллега. – Как видишь, мы оценили ситуацию максимально приближенно к действительности, и поэтому захватили с собой необходимую спецтехнику, – сделав небольшую смысловую паузу, он добавил: – Собственно, из-за этих тягачей мы и опоздали настолько.

– Ладно, не беда! – с улыбкой ответил Уолш. – Для меня главное, что вообще добрались. А там без дела не останетесь! – и два товарища дружно захохотали: в столь напряженной обстановке живое дружеское общение стоило многого. С этими словами он указал на несколько машин из инженерной роты, следовавших за автоколонной мотопехоты. Среди машин техподдержки было несколько фронтальных погрузчиков, которые представляли собой что-то вроде огромных тракторов с ковшами на передней части. За ними следовал строительный бульдозер с мощным тралом: вся эта техника предназначалась для расчистки завала. Производить расчистку при помощи динамита и прочих взрывчатых веществ было небезопасно: обвал мог повториться, и тогда проезд по этой части дороги стал бы вообще невозможен.

Лейтенант был доволен и благодаря улучшившемуся положению у него наступил новый период активности в деле решаемой задачи. Теперь вся группа переходила под его командование, и он должен был максимально оперативно и эффективно произвести расчистку обвала, и в кратчайшие сроки добраться до обсерватории. Однако сделать это при наличии завала было практически невозможно, поэтому первоочередной задачей была именно расчистка дороги.

Количеством личный состав подразделения составлял что-то около полусотни человек. Уолш распределил человеческие ресурсы следующим образом: тридцать пять человек должны были отправиться к месту завала с целью расчистки территории и охраны техники и рабочего персонала. Остальные пятнадцать бойцов под личным командованием лейтенанта Паркинса (именно так звали того человека, который руководил группой поддержки) направлялись к подвесному мосту, с целью недопущения прорыва противника через тыл. Вместе с группой боевой поддержки сюда прибыло три БМП, БТР и два джипа.

Лейтенант лично руководил расчисткой дороги. У него в подчинении находилось три младших командира и более тридцати человек личного состава. Один из капралов отвечал за обеспечение безопасности рабочих, а другой – за своевременное транспортное и техническое обеспечение работ. Третий капрал был прикреплен лично к лейтенанту, который осуществлял общее координирование ремонтно-строительных работ. Кроме того, имелась отдельно сформированная небольшая группа разведчиков из трех человек, которая должна была рассредоточиться по горной цепи и осуществлять наблюдение за дальними подступами, а при появлении угрозы доложить командующему операцией. С этой целью из подразделения было вызвано три снайпера: в такой ситуации гораздо полезнее, если разведчик при удобном случае еще и «снимет» несколько супостатов. Условия работ были во многом экстремальны, и любое передвижение по горному массиву было чревато новым сходом лавины. Поэтому снайперы расположились гораздо выше карстовых и песчаных пород, на каменных горных плато, с которых открывался отличный обзор на дорогу и на все ее разветвления.

Лейтенант Паркинс с двумя капралами и дюжиной солдат отправился к мосту. Они взяли два БМП, укомплектовав каждый из них по всем правилам. Получилось два почти полных отделения на БМП (во втором, командирском, не хватало только помощника гранатометчика, санитара, снайпера и помощника наводчика-оператора). Оставшийся БМП и два джипа оставались на попечение инженерной группы. БМП осуществлял охраны тыловых подступов к строительной бригаде, а один из джипов был откомандирован вместе с водителем на перевозку раненых в военный госпиталь. Второй джип остался при дивизии на всякий случай.

Уолш наблюдал за процессом восстановительных работ, задумавшись еще кое о чем. Он был проинформирован о том, что обсерватория была захвачена бандой маоистов. Офицер даже не знал, что за человек руководил нападением. Но одну вещь он осознавал достаточно четко: этим авантюристам незачем подставлять свои задницы под английские пули ради какого-то радиотелескопа. Его невозможно незаметно кому-нибудь сплавить, это раз. Им самим он вообще к черту не сдался. Это два. Тогда оставался только один правдоподобный вариант: за маоистами стояла какая-то гораздо более серьезная структура, быть может, даже правительственного уровня. И на этот счет у лейтенанта имелась только одна мысль – правительство КНР, а точнее, министерство госбезопасности.

Когда он еще только покидал базу, полковник Мэйсон подозвал его к себе в кабинет, запер дверь, и рассказал кое-что, что вообще заставило задуматься лейтенанта об этих непростых вещах. Полковник рассказал, что английские разведчики только что перехватили некую волну, по которой китайские спецслужбы вели беседы с какими-то людьми: судя по всему, давали указания к действию. Ничего конкретного и важного услышано не было, но сам факт контакта служб МГБ с лицами «со стороны» заставлял англичан вести себя как можно более осторожно. Они были призваны выполнить задание, а не втягивать родину в большой международный скандал. Тем более, диверсионная и шпионская деятельность – это сфера интересов спецслужб, и им, людям сугубо военным, там копаться незачем.

Подкрепление его предположению о каком-то планировании на более высоком уровне не заставило себя долго ждать: засада, организованная маоистами на подъездах к обсерватории, была организована при своевременной и достаточно точной информационной поддержке. Кто это сделал? Лейтенант сильно сомневался, что у банды фанатичных сепаратистов имеются свои агенты подобного уровня. Значит, информацию им бросил кто-то сверху. И это было ой, как нехорошо…

БМП продолжали движение в сторону деревянного моста, а лейтенант Паркинс сконцентрировал свои мысли на том, как организовать оборону моста. Этот подвесной мост, как и, собственно, любой другой мост в мире, имел две выходные стороны. По карте было очевидно, что та сторона, с которой приближались англичане, являлась гораздо более выгодной для расположения засады.

Во-первых, угол обзора с противоположной стороны был весьма неудобным, что давало англичанам возможность избежать демаскировки. Во-вторых, с этой стороны обрыва рос кустарник довольно приличных размеров, в который можно было запросто загнать БМП. И, в-третьих, при ведении боевых действий нападающие с противоположной стороны будут подвержены массированному огню двух отделений на боевых машинах пехоты с практически полной комплектацией оружия. А учитывая наличие гранатометчика, пулеметчика и старшего стрелка с помощником в каждом из экипажей, можно было легко подсчитать, что убойная сила двух отделений в состоянии столкновения с противником в условиях обороны была достаточно велика. Предыдущее столкновение с маоистами показало, что у тех отсутствует какая бы то ни было боевая техника, за исключением армейских джипов. Однако и эти джипы даже не имели простейшей пулеметной рамы с гнездом для пулеметчика, и поэтому не представляли никакой реальной угрозы, как средство ведения огня. На вооружении «личного состава» бандитов находились автоматы неизвестной марки, но по принципу своего действия, скорострельности и кучности пальбы сравнимые с образцами штурмовых винтовок НАТО второго поколения. У них также имелось несколько гранатометов и ручные гранаты, а также достаточное количество патронов.

Тем не менее даже в условиях численного превосходства противника, ведение огня из орудий БМП при поддержке спешанного экипажа перекрывала боевые мощности маоистов.

Тем временем работы по расчистке завала продолжались и, надо заметить, в процессе наметился какой-то позитивный эффект. Первые наслоения были уже сдвинуты, а геодезисты подтвердили, что вероятность второго схода обвала в этой местности имеет очень и очень низкий процент. Уолш, «командующий операцией», воодушевленный такими результатами, приказал действовать не одиночным тралом, а всеми средствами техподдержки сразу. Хотя, по большому счету, в условиях угрозы селя этого было делать нельзя: всю технику могло смести разом.

Как только лейтенант Паркинс удостоверился, что машины находятся недалеко от моста, он приказал несколько снизить скорость. Когда до моста оставалось чуть более пятисот метров, он приказал двум бойцам выйти на разведку, изучить положение на предполагаемом месте засады и доложить начальнику, не предпринимая никаких самостоятельных действий. Через несколько минут разведчики вернулись и доложили лейтенанту Паркинсу о том, что мост охраняется несколькими маоистами. Назвать точное количество патрульных они затруднялись, так как условия горной местности не позволили им в полной мере оценить силы противника. Лейтенант хмуро улыбнулся, и приказал солдатам спешиваться. Его план был таков: лобовой атакой на БМП они все равно мало чего бы добились – огонь из пушки по рассеянным передвигающимся целям был бы малоэффективен. А вот операция, проведенная пехотой при поддержке бронетехники, принесла бы желаемые результаты.

Поэтому Паркинс приказал спешиться всем, кроме механиков-водителей и наводчиков-операторов обеих машин. Все прочие в пешем боевом порядке должны были незаметно атаковать противника с тыла, а потом уже, не заходя на противоположную сторону, обстреливать противника.

– Бойцы, за мной, бегом-марш! – Лейтенант взял автомат на полусогнутые руки, и мелкой рысью начал движение в сторону предполагаемого противника. Оба отделения последовали его примеру, а оставшиеся в БМП солдаты ждали условного сигнала для начала движения.