Глава 24

К обсерватории быстрым ходом направлялось несколько армейских фур. Через несколько минут они въехали сквозь разбитый блокпост на территорию базы, и из них, словно муравьи из муравейника, начали спешно вылезать люди. Маоисты были в бешенстве: из-за обвала дорога назад была отрезана, и оборудование, с таким трудом демонтированное с радиотелескопа, приходилось выгружать. Особое недовольство, граничившее с бешенством, наблюдалось у Джунга – ведь он уже доложил начальству, что операция прошла успешно, и такая заминка могла основательно подорвать доверие к нему. Ко всему прочему, у него погибла значительная часть людей, а с этим он, как командир, просто так смириться не мог.

Китаянка стояла тут же, с подавленным видом наблюдая за спешной разгрузкой. Такая ситуация никак не входила в ее планы. Нет ни Эйерс, ни вообще каких-либо сведений о ее местонахождении. Мало того, операция в итоге вынуждена «повиснуть» на неопределенное время. Однако она недооценивала организаторские способности Махарджана Джунга. У заказчиков по отношению к этому типу существовало стойкое стереотипное заблуждение: они считали, что Джунг – обычный фанатичный тугодум, неспособный к самостоятельным решениям, тем более, в неординарных ситуациях вроде той, в которой после обвала находилась вся группа. Но этот молодой непалец не был безнадежным идиотом: в кризисных ситуациях его мышление обретало такую поразительную эффективность, что зачастую он сам толком не мог объяснить, по какой причине та или иная идея забиралась в его голову. Сейчас, кстати, и был именно такой момент.

– Ну, и что вы теперь намерены предпринять? – поинтересовалась Шэнь, с кислым видом подойдя к предводителю боевиков и глядя на него в упор. – Не можем же мы сидеть здесь целую вечность!

– Не беспокойтесь, у меня на этот случай есть запасной план, – несмотря на привлекательную внешность китаянки, Джунг относился к ней довольно прохладно. Как, собственно, и ко всем, кто не был готов пожертвовать своей жизнью во имя бессмертных идеалов Мао Цзэдуна.

– И какой же, позвольте полюбопытствовать? – в голосе Шэнь начали проявляться сатирические тона. Не то чтобы она не хотела выбраться из этой каменной ловушки, но сообразительность непальца по-прежнему вызывала у нее определенные сомнения.

– Надеюсь, вы знаете, что неподалеку отсюда, вдоль второй ветки горной дороги, располагается небольшой деревянный мостик? – не оставаясь в долгу, с нескрываемым сарказмом поинтересовался Махарджан. Сейчас он ощущал себя не заложником, а хозяином ситуации, и был намерен продемонстрировать это наглой и самоуверенной китаянке. Та утвердительно кивнула головой. – Думаю, что вы также информированы о том, что невдалеке отсюда находится небольшое горное поселение? – Посланница Пекина снова кинула; пока она не очень-то понимала, к чему клонит непалец. – А в таких деревнях, как правило, водятся вьючные животные. Соответственно, принимая во внимание то, что деревня, мягко говоря, не самая мелкая из всех, что находятся в Гималаях, ослов там должно быть также немало. Вы со мной согласны?

Этими словами Джунг поразил Сюе до глубины души. Во-первых, она и предположить не могла, что этот тупоголовый вояка может выдать такую длинную фразу, не прибегая к цитатнику Мао Цзэдуна. Во-вторых, она была приятно удивлена стройностью его размышлений: оказалось, что он не совсем безнадежен. А в-третьих, план был действительно не самым плохим. А учитывая то, что своих идей по этому поводу у нее не было, китаянка была вынуждена принять предложение Джунга.

– Отлично. Вот вы и работайте над этим, а мне надо будет связаться с центром. Не думаю, что даже на целой тысяче ослов мы сможем вывезти все оборудование с этого телескопа. Так что я сначала выберу самое ценное и необходимое оборудование, а вы со своими головорезами пока отправитесь за животными. И только после того, как я свяжусь с командованием, мы начнем действовать. Это понятно? – Шэнь хоть и была немного подавлена, но не хотела ни в коем разе упускать инициативу в решении поставленной перед ней задачи.

Она имела резон еще и в том, что маоисты вообще ничего не смыслили в аппаратуре, и указания на этот счет им были даны довольно размытые. А китаянка была дополнительно проинструктирована в этом смысле и ясно представляла себе, какое оборудование имеет жизненно важное значение для работы радиотелескопа. Не стоит думать, что в этом приборе все детали являлись уникальными – абсолютное большинство программного оборудования, обслуживающих механизмов и вся система питания были легкозаменяемы. Ведь создание полностью уникального оборудования потребовало бы у инициаторов строительства огромного количества финансовых вливаний. А казна Соединенного Королевства была не такой уж и бездонной, как могло бы показаться с первого взгляда.

Махарджан немного опешил от такого напора. Собственная раздутая самоуверенность сделала его уязвимым к подобного рода выпадам в его сторону. Но не все ведь было так гладко, как хотелось нарисовать китаянке! Ведь у маоистов погибло значительное количество солдат, они потеряли часть техники, многие были ранены, а остальные смертельно измотаны. Принимая во внимание эти проблемы, командир маоистов решился на усиление нажима.

– Конечно, понятно. Но и у меня есть пара вопросов! – нервы и еще не спавшая напряженность после боя сделали свое дело: Джунг теперь казался выведенным из себя. – Во-первых, когда мы отправлялись на задание, нам ни слова не сказали о том, что в игру могут ввязаться английские войска. А это, знаете ли, очень отличается от кучки охранников с «узи»! Во-вторых, в контракте было четко прописано возмещение материального и человеческого ущерба: по 7000 рупий за каждого убитого, по 3000 за раненого и по 15 000 рупий за каждую потерянную единицу техники. Что, разве не так?! А у нас подобных потерь очень много! Так что я имею полное право требовать повышения конечной оплаты за проведенную операцию!

Китаянка презрительно уставилась на Джунга. Оказывается, этот борец за революцию был довольно меркантильной сволочью. Однако отказать ему в поднятии оплаты в сложившейся ситуации значило вообще поставить под угрозу срыва всю операцию.

– И сколько вы просите за причиненные вам неудобства? – поинтересовалась девушка, скрепя сердце.

– Я ТРЕБУЮ поднять оплату в три раза! – тон непальца располагал к беспрекословному исполнению его претензий.

Собеседница тоже начинала выходить из себя. Как эта маоистская чушка смеет требовать тройного повышения оплаты?

– Мао Цзэдун ведь говорил: «Я одобряю такой лозунг: не бояться трудностей, не бояться смерти!» – Шэнь сперва решила сыграть на идейных чувствах зарвавшегося боевика. Ей было интересно, как убежденный коммунист отреагирует на колкое замечание по поводу сугубо капиталистической направленности его действий. И действительно, при упоминании личности великого лидера всех обездоленных мира, непалец налился кровью, как спелый томат. Однако он искусно парировал одну цитату другой. В чем-чем, а вот уж в знании цитатника Мао ему не было равных.

– Необходимо работать с исключительной кропотливостью. Нужна исключительная кропотливость, небрежность недопустима, она зачастую ведет к ошибкам, – эти святые для каждого маоиста слова были призваны указать Сюе ее собственный прокол в информационной поддержке операции.

Не намереваясь и дальше продолжать во многом бессмысленную словесную дуэль, посланница Пекина быстро нашла еще один повод, чтобы взять в оборот Джунга за его наглость и неаргументированность требований.

– А вы, случайно, ничего не забыли? – как бы между прочим поинтересовалась она.

– Я-то ничего не забыл! А вот вы, как я вам уже четко и убедительно показал – забыли. И за это я поплатился жизнями своих преданных бойцов, которые в будущем могли хорошо послужить правому делу революции! – Джунг, находясь под властью обманчивого чувства локального триумфа, считал, что дело уже решено.

– Нет, кое-что вы все-таки забыли! – теперь уже тон китаянки заставил Махарджана по-другому взглянуть на эту женщину. – Вы, как это ни прискорбно, забыли самое главное – сотрудника. Надеюсь, вам не стоит напоминать, что ваши ребята прошляпили одного из двух основных сотрудников обсерватории?

– Вы имеете в виду Эйерс? – Джунг понял, что проиграл эту дуэль. Но отступать он не собирался. Отстоять честь погибших в валютном выражении было для него задачей номер один.

– Да, именно ее! – подняла брови Сюе. – Поэтому ваше требование о троекратном увеличении вашей оплаты за операцию является в принципе безосновательным!

– Хорошо, – маоист отступил, но еще не был полностью разгромлен. – Тогда я снижаю свои требования до двукратного увеличения оплаты!

– Вот это уже похоже на правду, – китаянка с видом сытой пантеры склонила голову набок. Этого тугодума было не так уж и сложно переубедить. – Значит, я повышаю оплату вдвое, а вы наконец-то приступаете к работе!

Джунг хотел еще что-то сказать ей в ответ, как вдруг перед ним вырос один из его «сотрудников».

– Разрешите доложить!

– Ну что там еще?! – Махарджан очень не любил, когда его прерывали. Особенно на стадии мышления.

– Вот… – опешивший от безосновательного крика солдат протянул главному маоисту голубя. К его ноге была привязана какая-то бумажка. «Наверняка почтовый!» – подумал Махарджан. Он быстро отвязал шелковый шнурок, и отпустил голубя на свободу. Быстро пробежав глазами по тексту записки, непалец широко улыбнулся. Теперь этой зазнавшейся китаянке некуда было деться.

– Теперь я знаю, где именно находится Эйерс! – с торжественными нотками в голосе сообщил он своей собеседнице. – Так как там насчет повышения оплаты?

Шэнь была порядочно удивлена, но и виду не показала. Она понимала, что ей позарез нужны эти сведения. Также она понимала, что теперь можно повышать оплату этому скряге хоть вчетверо – теперь он был особо не нужен.

– Хорошо. Я поднимаю вам оплату до трех… – немного поразмыслив, она добавила: – До трех с половиной раз, а вы передаете мне информацию о местонахождении Эйерс.

– Можете считать, что мы договорились, – непалец с благодушным выражением лица передал ей послание. – Ингрид Эйерс находится в одном из буддийских монастырей, что располагается недалеко отсюда. Вы вполне можете добраться туда пешком до захода солнца. Впрочем, все подробности изложены в послании.

Еще раз взглянув на командира головорезов, китаянка пообещала себе, что будет убивать этого подонка долго и мучительно.

Через несколько минут маоисты отправились в деревню за вьючными животными. Махарджан Джунг с несколькими вооруженными камуфляжниками остался охранять груз, а Сюе принялась за сортировку оборудования. В ее милой головке уже созревал очередной замысловатый план.